La Cultura Maya

Introduccin
Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geogrficamente en el
territorio del sur de Mxico, Guatemala y otras zonas de Amrica Central. Es
especialmente importante su presencia e influencia en los territorios de las
actuales Guatemala y Belice, con una rica historia de unos 3.000 aos. Los
antiguos mayas fueron una de las culturasmesoamericanas precolombinas.
Los mayas contruyeron grandes templos y grandes ciudades como Nakb, San
Bartolo (en el norte del Petn), Tikal, Palenque, Copn, Calakmul, as como
Uaxactn, Piedras Negras. Los monumentos de las mayas ms notables son las
pirmides que construyeron en sus centros religiosos.
En est blog, vamos a presentar la cultura maya en differentes rbricas que son :
La Historia Maya, La Religin, Las Artes, La Arquitectura, Las Matemticas, y
para terminar La Decadencia de la cultura maya. Tambin, ponemos enlaces
externos para mejor conocer la cultura maya.

Panorama Historico
El pueblo Maya es un grupo homogneo que ha ocupado casi siempre el mismo territorio
durante miles de aos. Estas personas hablan una treintena de lenguas tan parecidas que
los lingistas han concluido que todas ellas tienen el mismo origen, una lengua proto
maya que podra ser tambin tan antigua como 7.000 aos! Ellos explican tambin como
el aislamiento geogrfico ha hecho evolucionar desde el origen esta lengua hacia una
rama del este subdividida en proto-Kiche y Mam y otra rama del oeste subdividida en
proto-Qanjob y proto-Tzeltal y como la divisin siguiente de estas dos sub ramas ha dado
nacimiento a las treinta lenguas habladas en nuestros das. La evolucin en el sitio de su
lenguaje implica que los mayas eran los habitantes originales permanentes de esta regin
y da a entender que los dos millones de Mayas que viven actualmente comparten
probablemente una muy antigua raz gentica comn.
Esta situacin es muy diferente de aquella de los pueblos guerreros Aztecas e Incas que
invadieron sus vecinos y absorbieron las poblaciones imponiendo sus lenguas,
costumbres y religin. Los Aztecas eran una pequea tribu chichimeca (salvaje) ambiciosa
del norte-oeste que emigr en busca de nuevas tierras, se aliment de nuevas ideas,
evolucion todava ms y se volvi lo bastante poderosa como para imponer su lengua y
sus dioses (Huitzilopochtli) a los pueblos indgenas vencidos. Esta es la historia de
extranjeros deviniendo la elite gobernante de las poblaciones ya existentes durante un

perodo relativamente corto. Los Incas de Cuzco fueron tambin una elite extranjera que
ha gobernado, durante un tiempo relativamente corto, una gran variedad de pueblos
preexistentes. Los Mayas no tenan poder poltico centralizado. Ellos desarrollaron una cultura comn
absorbiendo y desarrollando elementos tomados de sus vecinos. El largo calendario, la
escritura con glifos y los principios fundamentales de su religin pueden ser directamente
correlacionados con los Olmecas por el intermediario de Izapa. La civilizacin olmeca
desapareci antes de la llegada de Cristo pero su herencia fue la base de todas las otras
civilizaciones mesoamericanas tales como la de los Zapotecas del Monte Alban, la de la
gran hegemona de Teotihuacn, la de los Toltecas de Tula y finalmente la de los Aztecas.

Lengua
Las lenguas mayenses tambin llamadas simplemente mayas y mayances,3 son
una familia lingstica hablada en Mesoamrica, principalmente en Belice, Guatemala y
el sureste de Mxico.
Las lenguas mayenses derivan del protomaya, una protolengua que pudo haberse hablado
hace unos 5000 aos a juzgar por el grado de diversificacin interna en una regin cercana a
donde actualmente se hablan lenguas mayenses. Estas lenguas adems forman parte
del rea lingstica mesoamericana, un rea de convergencia lingstica desarrollada a travs
de milenios de interaccin entre los pueblos de Mesoamrica. Toda esta familia muestra las
caractersticas bsicas de esta rea lingstica, como el empleo de sustantivos emparentados
en sustitucin de las preposiciones para indicar relaciones espaciales. Tambin poseen rasgos
gramaticales y tipolgicos que las diferencian de otros idiomas de Mesoamrica, tales como el
empleo de ergatividad en el tratamiento gramatical de los verbos, sujetos y objetos, categoras
inflexionales especficas en verbos y una categora gramatical propia.

Territorio
El territorio maya se extiende sobre un rea de ms de 350,000 km que
comprende buena parte del sureste mexicano (los estados
de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, y porciones de Chiapas y Tabasco), Belice,
el centro y norte de Guatemala y la frontera noroccidental de Honduras. Esta
regin es actualmente, por sus extensas selvas, sus ricos litorales marinos y su
numerosa flora y fauna una de las zonas de mayor diversidad y riqueza biolgica
de Amrica. Basta mencionar que tan slo en Chiapas y Guatemala existen
alrededor de 8,000 especies vegetales, a las que se suman ms de 1,000 de
animales entre ellas casi 700 de aves.
Esta situacin es consecuencia de las mltiples combinaciones a que dan lugar
los distintos tipos de relieve, clima, vegetacin y depsitos geolgicos que existen
en la regin maya, cuyo paisaje se presenta como un amplio mosaico de

situaciones ambientales enmarcadas en tres grandes zonas: las tierras altas,

que comprenden el sur de Guatemala y Chiapas; las tierras bajas del sur,
cuyo ncleo abarca el Petn guatemalteco y reas adyacentes; y las tierras
bajas del norte, que incluyen gran parte de la pennsula de Yucatn.

Organizacin Social Maya

La Organizacin Social de los Mayas era extremadamente jerarquizada, la
sociedad maya contaba en cada ciudad-estado con una mxima autoridad, de
carcter hereditario, llamado halach-uinic o hombre de verdad, que era asistido
por un consejo de notables, compuesto por los principales jefes y sacerdotes.
Los Almehenoob se hallaban en la cuspide del poder. Su casta era integrada
por la nobleza hereditaria que controlaba los principales cargos administrativos
y militares.
De los Almehenoob (Nobleza, familias nobles) surgan los gobernantes mayas
"halach-uinic". Los parientes directos del fundador del clan ocupaban el lugar
mas alto en la pirmide social maya. Los mayas no constituyeron un imperio
unificado. Cada cuidad maya formo un ncleo poltico, social y religioso donde
prevaleci un estado teocrtrico.

La economa maya
La economa maya gira en torno a la explotacin de los recursos del bosque tropical
hmedo para cubrir las necesidades de una sociedadcompleja y estratificada. El modo de
produccin en su conjunto viene definido por las relaciones econmicas entre el
campesinado y el grupo dirigente. Tales relaciones se traducen en pautas de
comportamiento social y en la ideologa que las enmarca. Podemos afirmar, con palabras de
Pedro Carrasco, que la base de la economa era una estructura de dominacin derivada de
la existencia de dos estamentos fundamentales, los nobles, que formaban como personal
de gobierno la clase dominante, que controlaba los medios materiales de produccin, y los
plebeyos, que eran la clase trabajadora dependiente poltica y econmicamente de la
nobleza. La primaca del factor poltico en la organizacin de la economa se ve en que es
ste el que explica los procesos de produccin y distribucin. Es indudable que la economa
de Mesoamrica era preindustrial, es decir, que la rama ms importante de la produccin
era la agricultura, de la que se obtenan no solamente alimentos, sino materias primas para
muchas artesanas. El medio de produccin bsico es, en consecuencia, la tierra, y tanto la
tierra como la fuerza de trabajo estaban controladas por el organismo poltico.
Los recursos de las tierras bajas pueden dividirse en vegetales, animales y minerales.

La alimentacin de los mayas

La base de la alimentacin maya fue el maz, que tambin se utilizaba en la
elaboracin de bebidas alcohlicas como el atole. Una pasta hecha a base de maz
mezclado con cal era utilizada para elaborar tamales y tortillas.

En los tamales la pasta contena tambin una mezcla de carne y vegetales y todo
ello se envolva en hojas de maz u otras plantas. La tcnica de cocina ms
utilizada fue el horneado bajo tierra, llamado pibil.

Otros alimentos importantes para la civilizacin maya fueron los derivados del
cacao. De la semilla del cacao se obtena una pasta con la que se elaboraba el
chocolate 'xocolatl'. Lo preparaban con agua ya que no disponan de ganado que
les proporcionase leche. En cuanto al agua nunca la beban sola, sino que la
mezclaban con maz, frutas y otros ingredientes.

El balch, bebida alcohlica usada en las ceremonias, se elaboraba con la corteza

del rbol balch, agua y miel. Otra bebida ceremonial era el sakab, fabricado a
base de maz y tambin edulcorado con miel.

Artesana
La artesana maya, igual que la cultura maya, es muy variada y muy bella.

Es tambin muy colorida y casi toda se hace a base de bejuco, madera e hilos de colores
junto con materiales del mar como conchas, estrellas, arena, etc.

Una de las artesanas ms populares que hay en la regin son las hamacas, pues
adems de servir como cama, pues la regin es muy calurosa y de esta forma la
ventilacin llega de maneras que en una cama no, estn hechas a mano con diferentes
bordados y diseos.
Los huipiles tambin son una linda artesana que se puede usar, pues tambin son
bordados a mano y muy tpicos. Para hacer juego, la joyera maya se realiza con Jade,
que es una piedra preciosa verde que se encuentra tambin en dicha regin.

Figuritas de barro del calendario maya tambin podemos encontrar.

En el video puedes encontrar una demostracin de cmo los artesanos trabajan el

henequn, planta tpica para convertirlo en hamacas.