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NOMBRE:

NOTA (ACUMULATIVA):

CURSO: 4 medio

PUNTAJE:

FECHA:

ACTIVIDAD ACUMULATIVA: FENMENOS NUCLEARES

Aprendizajes esperados:
- Comprender qu es la radiactividad a partir de la estructura atmica.
- Conocer el origen de la radiactividad, su composicin y propiedades.
- Distinguir las diferentes clases de emisiones radiactivas y sus propiedades.
- Conocer las leyes que rigen la desintegracin radiactiva.
- Reconocer los principales beneficios de la utilizacin de tecnologas nucleares para el ser humano.
- Reconocer y evaluar los riesgos para el ser humano de las emisiones radiactivas naturales e inducidas y
aprender sobre mtodos de proteccin.

Introduccin:
El trmino reaccin nuclear se aplica a una variedad de procesos que involucran
colisiones entre ncleos. En una reaccin nuclear tpica inciden ncleos a sobre ncleos
blanco X. Los ncleos a y X interactan a travs de las fuerzas nucleares (y
electromagnticas si alguno de ellos tiene carga elctrica no nula) y producen nuevos
ncleos b e Y. Es decir, a + X Y + b
Usualmente, tanto la partcula incidente a como la saliente b son nucleones o
ncleos livianos (deuterones, , etc.) mientras que X e Y son ncleos ms pesados.
Sin embargo, tambin son habituales reacciones donde, por ejemplo, los proyectiles
son ms pesados.
Cuando un tomo radiactivo se desintegra, las partculas que estn dentro de l
(neutrn, protn y electrn) dan origen a otras partculas. Las partculas alfa y beta y
la radiacin gamma son las ms caractersticas de un fenmeno de radiacin nuclear;
tambin
se
emiten
otras
como
positrones
y
neutrones.
El decaimiento de un tomo radiactivo se expresa como una reaccin qumica,
indicando nmero atmico y msico de cada una de las especies de la reaccin. Estas
reacciones se llaman reacciones nucleares, y tiene caractersticas distintas de las
reacciones qumicas comunes.
Decaimiento alfa
Un ejemplo de emisin de una partcula alfa es la del polonio, elemento descubierto
por los Curie:

El elemento que se forma despus del decaimiento alfa tiene un nmero atmico
menor en dos unidades y un nmero msico menor en cuatro unidades respecto al
elemento que lo genera.

Decaimiento beta
Un neutrn puede transformarse en un protn al emitirse un electrn, reaccin que
puede escribirse de la siguiente forma:

El electrn emitido abandona el ncleo a altsima velocidad. En este proceso, el

nmero msico no se altera (disminuye un neutrn y se genera un protn), pero el
tomo que se forma tiene en su ncleo un protn ms que el inicial; por lo tanto, el
nmero atmico aumenta en una unidad. Un ejemplo de decaimiento beta es:

Emisin gamma
La radiacin gamma se emite debido a cambios de energa dentro del ncleo. Su
emisin no provoca variacin en el nmero msico y tampoco en el nmero atmico.
Simplemente se trata de un ncleo excitado que libera energa de esta forma:

El istopo radiactivo inicial es denominado padre o progenitor; el producto se conoce

como descendiente.

Emisin de positrones
Cuando un elemento radiactivo emite un positrn, el elemento que se forma tiene un
nmero atmico menor en una unidad y el nmero msico permanece igual:

Un positrn es idntico a un electrn, pero tiene carga positiva y masa 0. Es muy

probable que se forme en el ncleo cuando un protn se transforma en un neutrn:

Al igual que una partcula beta, un positrn tiene un pequeo poder de penetracin.
Por ejemplo, el nitrgeno-13 se desintegra al liberar un positrn:

Captura de electrones o captura-K

La captura de electrones es un proceso en el cual un ncleo atrapa un electrn de
su nivel ms interno (capa K, segn la antigua nomenclatura) y convierte al protn en
un neutrn:

Cuando un elemento experimenta el proceso de captura de electrones, su nmero

atmico disminuye en 1, pero su nmero msico permanece inalterado. Por ej.

Es necesario considerar cmo se escriben y balancean las ecuaciones nucleares. Para

ello se debe sealar los smbolos de los elementos qumicos y adems indicar el

3
nmero

de
Al

protones
y
neutrones
que
tiene
cada
elemento.
balancear
una
ecuacin
nuclear, se
deber
cumplir
que:

1. El nmero total de protones y neutrones en los productos y en los reactantes sea el

mismo
(conservacin
de
la
masa).
2. El nmero total de cargas nucleares en los productos y en los reactantes sea el
mismo (conservacin de la carga nuclear).

Vida media

La desintegracin de uranio es extremadamente lenta, comparada con la

desintegracin de torio. Cada una de estas desintegraciones tiene un periodo de
semidesintegracin, llamado tambin semivida, caracterstico para cada elemento. La
semivida representa el tiempo necesario para que la mitad de la materia radiactiva se
desintegre. Adems, es independiente de la cantidad de sustancia radiactiva presente
y est determinada nicamente por el tipo de ncleo radiactivo. Algunos istopos
radiactivos tienen semividas muy largas, mientras las de otros son extremadamente
cortas. Por ej: C-10=20 segundos; C-11=20 minutos; C-14=5730 aos; C-16=0,7 seg

Para calcular el tiempo de vida media de algn elemento radiactivo debemos utilizar:
Nt = n conteo radiactivo al tiempo t.
N0 = n conteo radiactivo inicialmente.
= constante de decaimiento.

Semivida de los elementos radiactivos naturales en la serie de uranio- 238:

La velocidad de desintegracin se analiza en funcin de su vida media. Dichas

desintegraciones son de primer orden.
Cada istopo tiene una vida media caracterstica. La
vida media del Sr-90, por ejemplo, es 28,8 aos. Si se
tienen 10 g de Sr-90, luego de 115,2 aos quedarn
sin desintegrar 0,625 g; para ello deben haber
transcurrido cuatro vidas medias. La ecuacin de
desintegracin del Sr-90 es:

Figura: Representacin grfica del decaimiento radiactivo

Aplicaciones de los istopos radiactivos

Los istopos estables y radiactivos tienen varias aplicaciones en la ciencia y en la

medicina. En qumica se utilizan para determinar estructuras de compuestos, seguir el
curso de una reaccin qumica (determinacin de los pasos que se realizan en la
fotosntesis), determinar la edad de ciertos objetos (mediante la tcnica del carbono14 se logr determinar que los papiros del Mar Muerto tienen aproximadamente entre
1917 y 2000 aos), etc. En medicina se usan, por ejemplo, en el sodio-24, que
inyectado al torrente sanguneo como una solucin salina puede ser monitoreado para
rastrear el flujo de sangre y detectar posibles constricciones u obstrucciones en el
sistema circulatorio. El yodo-131 se ha utilizado para probar la actividad de la glndula

4
tiroides; otro istopo, el yodo-132, se usa para producir imgenes del cerebro; el
cobalto-60, para la destruccin de tumores cancerosos; el arsnico-74, para localizar
tumores cerebrales; el cobalto-58, para la determinacin del nivel vitamnico B; el
cromo-51, para la estimacin de volmenes de lquidos del cuerpo; el fsforo-32, para
la deteccin de cncer en la piel; el hierro-59, para calcular la rapidez de formacin de
glbulos rojos y el oro-198, para el cncer de prstata.

Fechado radiactivo

Sumado a todo esto, se puede determinar la antigedad de objetos que en alguna

poca fueron o formaron parte de organismos vivos, como pueden ser los huesos,
utilizando la vida media del istopo radiactivo carbono-14. En la materia viva, la
relacin entre el carbono-14 y el carbono-12 (no radiactivo) permanece relativamente
constante. El carbono-14 que hay en nuestra atmsfera se origina por la reaccin entre
un tomo de nitrgeno y un neutrn que proviene de la atmsfera superior, como lo
indica la siguiente reaccin nuclear:

El carbono-14 se desintegra y forma una partcula beta, de acuerdo con la siguiente

ecuacin nuclear:

Se considera que la relacin entre el carbono-14 y el carbono-12 en el tejido vivo es

constante durante milenios. Cuando el tejido de una planta o un animal muere, el
contenido de carbono-14 disminuye porque ya no se le ingiere ni utiliza. Por tanto, en
el tejido muerto la relacin del carbono-14 y el carbono-12 disminuye con el tiempo,
siendo as la relacin una medida de la edad de la muestra.
De la misma manera, se utiliza la vida media del uranio-238 para determinar la edad
de diferentes objetos no vivos, como por ejemplo las rocas. En estos clculos se
emplea la relacin del uranio-238 radiactivo con el plomo-206 no radiactivo, con una
vida media de 4,5 x 109 aos. De acuerdo con los resultados de la aplicacin de este
mtodo, la edad de las rocas ms antiguas sobre la Tierra parece ser cercana a 4 x
109 aos.

Reacciones nucleares artificiales

Fue Ernest Rutherford quien realiz la primera reaccin nuclear artificial, en 1919.
Mediante el bombardeo de partculas alfa sobre una muestra de nitrgeno, Rutherford
detect un protn aislado; la explicacin fue que la energa cintica de la partcula alfa
le permite chocar con un ncleo de nitrgeno y fusionarse con l. As, se forma un
ncleo
inestable
de
flor,
que
decae
y
elimina
un
protn:
7

N14 + 2He4

====>

(9F18)

====> 8O17 + 1H1

Si se sustituye el nitrgeno-14 por el berilio-9, en la reaccin nuclear se obtiene

carbono-12 y un neutrn, tal como lo indica la siguiente ecuacin:
4

Be9 + 2He4

====>

(6C13)

====> 6C12 + 0n1

Esta es la reaccin que le permiti a James Chadwick comprobar la existencia del

neutrn.
.

Figura 5. Tipos de reacciones nucleares

Reacciones de fisin nuclear

En la fisin nuclear, un ncleo de nmero msico mayor que 200, al chocar con un
neutrn, se divide para formar ncleos ms pequeos de masa intermedia y uno o ms
neutrones. Ya que los ncleos pesados son menos estables que sus productos, este
proceso
libera
una
gran
cantidad
de
energa.

La primera reaccin de fisin nuclear estudiada fue la del

uranio-235 bombardeado con neutrones lentos, cuya
velocidad es comparable a la de las molculas de aire a
temperatura ambiente. Como producto de tal bombardeo,
se han encontrado ms de 30 elementos distintos.

Aunque se puede provocar la fisin de muchos ncleos

pesados, nicamente la del uranio-235 es de ocurrencia
natural. La del plutonio-239 es artificial y tiene poca importancia prctica.
Figura 6. Esquema de reacciones de fisin

La caracterstica ms relevante en la fisin del uranio-235 no es solo la enorme

cantidad de energa liberada, sino el hecho de que se producen ms neutrones que los
capturados originalmente en el proceso. Esta propiedad hace posible una reaccin
nuclear en cadena, que es una secuencia de reacciones de fisin nuclear auto
sostenidas.

Los neutrones generados durante los procesos iniciales pueden inducir la fisin en
otros ncleos de uranio-235, que a su vez producirn ms neutrones, y as
sucesivamente. En menos de un segundo, la reaccin puede ser incontrolable, pues
libera
mucho
calor
hacia
los
alrededores.

La reaccin de fisin es el principio de la primera bomba atmica, manifestacin

explosiva que mata por el calor generado y por la radiacin esparcida en una amplia
zona. Afortunadamente, la reaccin en cadena ha podido controlarse y ser
aprovechada. Un reactor nuclear puede aprovechar la energa liberada durante la fisin
y transformarla, por ejemplo, en electricidad.

Existen factores econmicos y tecnolgicos a favor y en contra de la

nucleoelectricidad.
Algunos
argumentos
en
contra
son:
El
uranio
natural
contiene
un
bajo
porcentaje
de
uranio
-235 y es necesario construir plantas de enriquecimiento de este istopo.
El
mayor
porcentaje
en
el
uranio
natural
es
el
istopo
uranio
-238, que absorbe fcilmente neutrones y produce plutonio (elemento que se utiliza en
la
fabricacin
de
bombas
atmicas).
- Los ncleos productos de la fisin del uranio son sumamente radiactivos, en especial
el
kriptn-85.
- Debido a la cantidad de energa que se desprende en una reaccin nuclear y al poder
de penetracin de algunas partculas nucleares, el manejo de los reactores nucleares
no es totalmente seguro.

Fusin nuclear

A diferencia del proceso de fisin nuclear, la fusin nuclear es la combinacin de

pequeos
ncleos
para
formar
otros
mayores.
En los elementos livianos, la estabilidad nuclear se incrementa cuando aumenta el
nmero msico. Esto sugiere que si dos ncleos ligeros se combinan o se fusionan para
formar uno mayor (un ncleo ms estable), se liberar una cantidad apreciable de
energa
en
el
proceso.
La fusin nuclear ocurre constantemente en el Sol, que est constituido en su mayor
parte por hidrgeno y helio. En l la temperatura es cercana a 15 millones de grados
Celsius y las reacciones que all ocurren se denominan termonucleares. La fusin
nuclear
tiene
sus
ventajas
por
sobre
la
fisin
nuclear:
-

Los

combustibles

son

baratos

casi

inagotables.

- El proceso produce poco desperdicio (pero s algo de contaminacin trmica).

- Son procesos seguros en su ejecucin, y si se apagase una mquina de fusin
nuclear, se apagara completa e instantneamente y no existira posibilidad de que se
fundiese.
El problema es que an no se ha construido un reactor de fusin nuclear, debido a
que hay que mantener los ncleos juntos a una temperatura apropiada para que
ocurra la fusin. A temperaturas de unos 100 millones de grados Celsius, las molculas
no pueden existir y todos o la mayor parte de los tomos son despojados de sus
electrones. Este estado de la materia, en el que un gas consta de iones positivos y
electrones, se denomina plasma.
.

Figura 7. Ejemplo de reacciones de fusin nuclear

Consulta las siguientes pginas:

http://www.educarchile.cl/portal.base/web/vercontenido.aspx?id=136399
Animacin: poder de penetracin de las partculas:
http://www.educarchile.cl/Userfiles/P0001/File/quimica_particulas_nucleares.swf
Juego el ahorcado, part. Nucleares:
http://www.educarchile.cl/UserFiles/P0001/Media/JuegosBID/Ahorcado216/index.html
Cuestiones, applets,
http://iesfgcza.educa.aragon.es/depart/fisicaquimica/fisicasegundo/fimode.htm
Videos:
Desintegracin nuclear
http://www.youtube.com/watch?v=lLMdGWGora8
Las estrellas, energa nuclear
http://www.youtube.com/watch?v=C7IBBN9lkKw

Fusin y fisin nuclear

http://www.youtube.com/watch?v=kFopisjCCXY

Diapositivas digitales

7
http://www.slideshare.net/ymilacha/s14c2
A raz del anuncio del primer ensayo nuclear realizado por Corea del Norte, es
prudente ver el documental Trinity and Beyond que analiza las ms importantes
detonaciones atmicas realizadas desde 1945, presentando en muchas ocasiones
imgenes inditas y realmente espectaculares: desde la primera explosin
submarina hasta la mayor detonacin de la historia.
Se puede ver en: http://www.youtube.com/watch?v=fFr7TdHK0xQ
1.

Qu le pasa a un tomo de un elemento radiactivo cuando emite una partcula

alfa? Razona la respuesta.

2.

Qu le pasa a un tomo de un elemento si su ncleo captura un neutrn?

Razona la respuesta.

3.

Los neutrones son proyectiles muy adecuados para producir transmutaciones

nucleares. Explica el por qu.

4.

Considera la reaccin nuclear siguiente:

1
H + 2H 3He + (radiacin gamma)
Indica, razonndolo, si la masa del ncleo de helio formado es mayor, menor o al
igual que la suma de las masas de los istopos iniciales.

5.

Como podemos explicar que los electrones y los positrones puedan ser emitidos
del ncleo de un tomo aunque no estn dentro?

6.

En que se transforma un tomo si pierde un electrn de su corteza? Si el ncleo

de un tomo emite un electrn, en que se transforma? Razona las respuestas.

9.

Completa las reacciones nucleares siguientes:

Be +

a.

b.

128

c.

129

d.

35

f.

He12C + ....... +

Y 128Xe + ....... +

Ba

129Cs + ....... +

Cl + 1n 36S + ....... +

208

e.

Po 204Pb + ....... +
222

....... +

226Ra +

Rn

10. Complete y balancee las ecuaciones nucleares siguientes:

a)

32

b)
c)

S +

235

98

d)

e)

14

f)

18

11.
12.

Mo +

p + ........

135

He

N(p,)

11

19

i)

195

38

Bi

Au __c.e.

214

At

n + .........

n + ...........

He +

63

...........

Cu

+ ........
...........

........ +

......... ( , )
214

Xe + 2

O ( n , ..... )

h)

k)

U +

H +

g)

j)

.......... +

He

El istopo estable del sodio es

del 22Na y del 24Na? Raznalo.

23

Na. Qu tipo de radiactividad es lgico esperar

Resultado:

- y +

Un istopo radiactivo artificial tiene un tiempo de semidesintegracin de 10 das.

Si se tiene una muestra de 25 mg de este istopo,
a. Qu cantidad se tena hace ahora un mes?
b. Qu cantidad se tendr dentro de un mes?
Resultado: 200 mg
3,13 mg

8
13.

El 222Rn tiene un periodo de semidesintegracin de 3,9 das. Si se dispone

inicialmente de una muestra de 10 mg, cuando queda de este istopo despus de
7,8 das?
Resultado: 2,5 mg

14.

Suponiendo que la prdida de masa cuando estalla una bomba de fisin de

plutonio es acerca del 0,05 %, calcula:
a. La energa desprendida cuando estalla una bomba que contiene 100 kg de
plutonio.
b. Qu masa de carbn, que tuviese un poder calorfico de 32 kJ/kg, tendra que
quemar
para
obtener
la
misma
energa?
Resultado: 4,5.109 MJ
1,4.1011 kg

15. El periodo de semidesintegracin del radio es de 1.620 aos. Calcula el nmero

de desintegraciones por segundo de 1 g de radio y demuestra que esta velocidad de
desintegracin es aproximadamente 1 Ci.
Resultado:
3,7219.1010tomos/s
16.

La velocidad de recuento en una muestra radiactiva es de 8.000 cuentas/s en el

instante t = 0 s. Al cabo de 10 minutos se detectan slo 1.000 cuentas/s.
a. Cul es el periodo de semidesintegracin?
b. Cul es la constante de desintegracin?
c. Qu velocidad de recuento se detectar despus de un minuto?
Resultado: 200 s
3,46.10-3 s-1
6.498 cuentas/s

17.

Sabemos que el periodo de semidesintegracin del 14C es de 5.730 aos y un

gramo de carbono actual tiene una actividad de 920 desintegracions por hora. Una
muestra de madera contiene 10 g de carbono y tiene una velocidad de
desintegracin del carbono 14 de 100 cuentas/min. Cul es la edad de la muestra?
Resultado:

3.350 aos

18. Se supone que la edad de un hueso que contiene 15 g de carbono es de 10.000 aos. Cul
tendra que ser la velocidad de desintegracin del 14C de este hueso?
Nota: Sabemos que la proporcin del istopo 14 del carbono en una muestra de carbono
natural es de 1,326.10-12 y que su tiempo de semidesintegracin es de 5.730 aos.
Resultado:

19.

4.144 desintegraciones/h

La masa atmica del torio Th es 232 y su nmero atmico es 90. Cuando ste se
desintegra emite 6 partculas alfa y 4 partculas beta. Encuentra:
a. La masa atmica y el nmero atmico del ncleo final de la desintegracin del
torio.
b. Identifica el istopo final de esta desintegracin.
Resultado:

20.

208 y 82
208
Pb

Por desintegracin radiactiva el 239Np emite una partcula beta. El ncleo hijo
tambin es radiactivo y da lugar a 235U.
a. Qu partcula se emite simultneamente a la formacin de 235U?
b. Qu ncleo se ha formado en el proceso intermedio?
Resultado:

Partcula alfa
239
Pu

21.

Cuando se bombardea con partculas alfa el carbono 12 se produce una

desintegracin con la emisin de un neutrn. El ncleo formado es inestable y se
desintegra emitiendo un positrn. Cul es el ncleo final de esta reaccin, as como
su nmero y masa atmica?
Resultado: 16N

22.

Si bombardeamos con neutrones el flor 19 se forma un nuevo elemento con

emisin de una partcula alfa.
a. Cul es este nuevo elemento?
b. Cul es su masa atmica?
Resultado:

Nitrgeno
16

23. Se encontr que una muestra de 90 Y tena una actividad de 9,8 x 10 5 des / min a
la 1,00 p.m. del 3 / 12 / 02. Su actividad se determina de nuevo y se encontr que
era
2,6 x 10 4 des / min el 17 / 12 / 02 a la 2,15 p.m.. Calcule t 1/2 del 90 Y.
24. Se determina que un manto de tela posee una actividad de C de 8,9 des/min por
gramo de carbono, en comparacin con los organismos vivos que sufren 15,2 des/min
por gramo de carbono. Teniendo en cuenta t 1/2 de la desintegracin del carbono 14
es 5,73 x 10 3 aos, calcule la antigedad del manto.

9
25. Para el proceso 238 U 206Pb el valor de t 1/2 es 4,5 x 109 aos. Una muestra
de mineral contiene 50,0 mg de uranio 238 y 14,0 mg de plomo 206. Cul es la
antigedad del mineral?
26. La energa de desintegracin es de 7,03 MeV para la emisin de
nclido producido es 19,99244 u, cul es la masa del 20F?

20

F. La masa del

27. La energa liberada por la desintegracin del 27Si por emisin + es 3,80 MeV.
El nclido obtenido tiene una masa de 26,98154 u, cul es la masa del 27Si?
28. Cunto tiempo se requiere para que una muestra de 1,85 g de cromo-51 se
desintegre a 0,75 g si tiene t 1/2 de 27,8 das.
29. El cobalto-60 posee un t 1/2 de 5,26 aos. El cobalto-60 de una unidad de terapia
por radiacin se debe reemplazar cuando su radiactividad decae al 75% de la muestra
original. Si la muestra original fue adquirida en agosto de 2001 , cundo ser
necesario reemplazar el cobalto-60.?
Constante radiactiva (): mide el n de desintegraciones por unidad de tiempo, para
cada istopo radiactivo.
Nmero de ncleos de una muestra radiactiva sin desintegrar (N).
Actividad radiactiva (A): mide la velocidad de desintegracin de una muestra
radiactiva. A = N C
Nmero inicial de tomos (A0): se calcula por A0 = N0
Ley de desintegracin radiactiva:
1. En funcin de ncleos: N = N0 e -t
2. En funcin de la masa: m = m0 e -t
3. En funcin de la actividad: A = A0 e -t
Periodo de semidesintegracin (T): tiempo para que se desintegre la mitad de los
ncleos. T = ln2/ = 0,693/
t = ln (N/N0)/-0,693 t1/2
N = N0 2

t/T

1/2