FACULTAD DE INGENIERIA DE PETRLEO, GAS

NATURAL Y PETROQUMICA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

MEDICION DE ESPESORES USANDO

ULTRASONIDO.
Condori Paco, Marcos; Chuchn Chura, Valia.
Materiales Industriales
PQ 314 A
UNI-FIP
INFO
Estudiantes de
Ingeniera Petroqumica
mcondori@fip.uni.edu.pe
vchuchn@fip.uni.edu.pe

Palabras claves.
Medicin de espesores,
ultrasonido.

Key words
Thickness measurement,
ultrasound.

RESUMEN
El presente informe tiene como finalidad dar a conocer el funcionamiento
de los equipos de medicin de espesores dentro de la industria ingenieril,
de igual forma se da una introduccin a lo que es el Medidor de Espesor
por Ultrasonido. Se resuelven algunas preguntas previas antes de
comenzar con la base terica con la finalidad de tener una idea clara del
tema que se va a desarrollar a lo largo de las siguientes pginas.
El fin primordial de este informe es dar un conocimiento solido en lo que
es Medicin de Espesores para futuras aplicaciones en la industria
Qumica, Petroqumica, Industrial, etc.

ABSTRACT
The purpose of this report is to make known the operation of the thickness
measuring equipment within the engineering industry, as well as an
introduction to what is the Ultrasonic Thickness Gauge. Some preliminary
questions are solved before starting the theoretical basis in order to have a
clear idea of the theme that will be developed along the following pages.
The main purpose of this report is to give a solid knowledge on what is
Thickness Measurement for future applications in the industry Chemical,
Petrochemical, Industrial, etc.

1. INTRODUCCIN

metal laminado, as como de capas o

recubrimientos individuales en fabricaciones

La medicin ultrasnica de espesores es una

multicapa. Otra aplicacin interesante de

tcnica de ensayo no destructivo para la cual

estos dispositivos es la medicin de niveles de

no es necesario cortar ni seccionar el material.

lquidos y muestras biolgicas.

Se trata de una mtodo rpido, fiable y

verstil que, a diferencia del uso de
un micrmetro o un calibre, requiere el acceso
a solamente una pared de la pieza a medir. Es
por ello que se usa ampliamente para
determinar el espesor de materiales como, por
ejemplo, caos, tubos, vlvulas, tanques,
calderas y otros recipientes a presin, cascos
navales o cualquier material sujeto a la
corrosin y el desgaste.

Los materiales que generalmente no son

adecuados para la medicin ultrasnica
convencional son aquellos que presentan una
transmisin deficiente de las ondas sonoras de
alta frecuencia, como por ejemplo, madera,
papel, hormign y productos porosos, por
ejemplo, espumas. Antes de medir superficies
rugosas conviene lijarlas con amoladora hasta
lograr un acabado liso. Por otra parte, si se
miden superficies con capas gruesas de

ultrasnicos

pintura es aconsejable raspar y luego medir, o

comerciales usaban principios derivados del

bien, descontar el espesor de la pintura de la

sonar y se introdujeron en el mercado hace

lectura obtenida.

unos 65 aos. Los instrumentos pequeos y

Cmo
funcionan
los
medidores de espesor por
ultrasonido?

Los

primeros

medidores

porttiles, optimizados para una amplia

variedad de aplicaciones se hicieron comunes
en los aos 70. Sin embargo, avances
posteriores

en

microprocesadores

la

tecnologa

condujeron

de

nuevos

niveles de performance en los sofisticados

instrumentos en miniatura y fciles de usar
que tenemos actualmente a nuestro alcance.

Qu se puede y qu no se
puede
medir
por
ultrasonido?
Prcticamente cualquier material comn de
ingeniera se puede medir por ultrasonido. Por
ende, es posible configurar medidores de
espesor

por

ultrasonido

para

metales,

plsticos, materiales compuestos, fibra de

vidrio, cermica y vidrio. Frecuentemente,
tambin se puede efectuar la medicin en
lnea o en proceso de plsticos extruidos y

El ultrasonido es la energa del sonido a

frecuencias que sobrepasan el lmite del odo
humano. La mayora de las pruebas de
ultrasonido se realizan en el rango de
frecuencia entre 500 KHz y 20 MHz, aunque
algunos instrumentos especializados pueden
operar a 50 KHz o menos y a 100 MHz o
ms.
El funcionamiento de los medidores de
espesor por ultrasonido se basa en determinar
con

gran

precisin

lo

que

se

denomina tiempo de vuelo, es decir, el

tiempo que tarda un pulso de sonido generado
por una pequea sonda llamada transductor
ultrasnico en atravesar una pieza y regresar
al dispositivo. El transductor contiene un
elemento piezoelctrico que es excitado por

un impulso elctrico corto para generar una

t = tiempo de vuelo medido.

rfaga de ondas ultrasnicas. Estas se acoplan

dentro del material y lo atraviesan hasta que
encuentran una pared posterior u otro lmite.
Luego, las reflexiones vuelven hacia el
transductor, que convierte la energa acstica
en

energa

elctrica.

Vemos

una

representacin del fenmeno en la siguiente

figura,

donde

utiliza,

se
de

los muchos

disponibles, un

transductor

de

doble

elemento

Cabe sealar que la velocidad del sonido en el

material es una parte esencial de este clculo.
Materiales
sonoras

diferentes
a

generalmente

transmiten

velocidades
a

mayor

ondas

diferentes,
velocidad

en

materiales duros y a menor velocidad en

materiales blandos. Adems, la velocidad del
sonido puede cambiar significativamente con
la temperatura. Por lo tanto, siempre es
necesario calibrar el medidor a la velocidad
del sonido del material a medir, ya que la
precisin

estar

determinada

por

esta

calibracin.
Los medidores de espesor por ultrasonido
vienen calibrados de fbrica para una serie de
(transmisor/receptor).

materiales comunes. Tambin es posible

almacenar calibraciones para materiales y

Normalmente, el tiempo de vuelo es de slo

transductores diferentes y luego recuperarlas

unas pocas millonsimas de segundo. El

cuando sea necesario. Cada vez que se cambie

medidor de espesor se programa con la

de material o de transductor, o si la

velocidad de propagacin del sonido en el

temperatura

material (dato que se encuentra fcilmente en,

significativamente,

por ejemplo, los propios manuales del usuario

calibracin siguiendo las instrucciones del

de estos dispositivos o incluso incorporado

fabricante.

como tabla en el mismo aparato) y el espesor

calibraciones peridicas con muestras de

se calcula automticamente con la siguiente

espesor conocido para verificar el correcto

relacin matemtica:

funcionamiento del medidor, especialmente

del

Es

material
debe

cambia

efectuarse

recomendable

una

efectuar

en aplicaciones crticas.
T = (V) x (t/2)
Puesto que las ondas sonoras en el rango de
Dnde:

los MHz no se desplazan eficientemente en el

aire,

T = espesor de la pieza.
V = velocidad de propagacin del sonido en
el material.

se

usa

una

gota

de lquido

acoplante entre el transductor y la pieza para

obtener una buena transmisin del sonido.
Los

acoplantes

comunes

son

glicerina,

propilenglicol, agua, aceite y geles, y se

proveen con el kit del instrumento. Slo se

necesita una pequea cantidad de acoplante,

suficiente para llenar el espacio de aire
extremadamente delgado que de otro modo
existira entre el transductor y la pieza.

Partes que componen un

Medidor de Espesor por
Ultrasonido
Si bien en el mercado podemos encontrar una

Las teclas de seleccin del material y de

diversidad de modelos con distintas funciones

velocidad permiten realizar mediciones de

y diversas aplicaciones, como veremos ms

espesor conociendo ya sea el tipo de material

adelante, en la figura de abajo detallamos un

o la velocidad del sonido en ese material,

medidor bsico con sus partes principales.

respectivamente.
Una interfaz USB o RS232 (dependiendo del
modelo) permite exportar a una computadora
los datos almacenados en la memoria del
dispositivo. Generalmente esta funcin se
acompaa con un software provisto por el
fabricante, con el que se pueden guardar y
exportar mediciones, analizar estadsticas,
generar grficos y redactar e imprimir

Las pantallas son de cristal lquido, ofrecen

informes.

lecturas de 3 o 4 dgitos, tanto en unidades del

Los medidores funcionan con energa provista

sistema mtrico como imperial, y cuentan con

por pilas AA de 1,5 V o bien con pilas

la funcin de retroiluminacin. Algunas

recargables de NiCad de 6 V. Segn el

presentan solamente la lectura del espesor,

modelo y el fabricante pueden almacenar

mientras que otras (las ms sofisticadas)

entre 5000 y 32.000 lecturas de espesor,

pueden incorporar tambin la representacin

aunque vienen modelos optimizados que

en tiempo real de la forma de las ondas

pueden llegar a las 54.000 lecturas de espesor

ultrasnicas, tal como vemos en la figura

siguiente.

o 5100 formas de onda con medidas de

espesor.

2.

MATERIALES

METODOS.
A continuacin se presentan algunos de
los conceptos tericos fundamentales,

junto con algunos de los antecedentes

tericos ms significativos en el campo
de la medicin de espesores mediante el
uso

de

ondas

ultrasnicas.

* Control de calidad.
* Medicin de distancias. [3]
Un transductor ultrasnico se puede

Posteriormente se presentan los bloques

definir

principales del sistema propuesto para

convierte una corriente elctrica 132

desarrollar cada uno por separado.

Universidad Manuela Beltrn en energa

Finalmente se presenta la integracin de

sonora o viceversa. Entre los principales

todos ellos dentro de un nico equipo.

parmetros que deben ser tenidos en

ultrasonido

es

un

dispositivo

que

cuenta a la hora de seleccionar un

2.1 Contextualizacin.
El

como

transductor de este tipo se tienen: la

una

vibracin

mecnica que no puede ser captada por

el odo humano. Es transmitido a travs
de un medio fsico y su unidad de
medida es el Hertz (Hz). Tiene la

sensibilidad,

resolucin,

frecuencia

central y atenuacin de la onda. [6]

2.2 Medicin del espesor mediante el
mtodo de pulso eco.

capacidad de propagarse en todos los

Este mtodo se utiliza para medir el

materiales, mediante el movimiento

tiempo que tarda una onda ultrasnica

armnico de sus molculas. Debido a

en entrar y salir de un objeto slido, ya

esto el ultrasonido es usado en mltiples

que al encontrarse con una superficie

aplicaciones ya sea para medios slidos,

exterior

lquidos o gaseosos. [1][2] En la

porcentaje de la onda. A esta porcin de

actualidad, el ultrasonido est siendo

onda reflejada se le llama eco. Dicha

utilizado en aplicaciones industriales

onda es la que finalmente es registrada

como: * Medicin de espesores.

por el receptor. El espesor de la pieza se

*Deteccin

identificacin

de

discontinuidades.

fondo,

se

refleja

un

determina midiendo el tiempo que la

onda tard en ir y regresar de un
extremo al otro, teniendo en cuenta la

* Localizacin de corrosin.
*Determinacin

de

de

fsicas de materiales.
* Limpieza de materiales.

caractersticas

velocidad de propagacin del sonido

dentro del material analizado. La figura
1 ilustra dicho mtodo. [4][5]

2.3.1 Medidor ultrasnico Olympus

NDT serie 35.

A partir de este mtodo se define que el

espesor de un material, es igual al producto
entre la velocidad de propagacin de la
onda ultrasnica en el material y la mitad
del tiempo en que se transmite. La ecuacin
1 muestra esta relacin:

Donde:

La serie de medidores ultrasnicos que

se muestran en la figura 2, ofrecen la
facilidad de medir el material desde uno
de los lados de la superficie. Son de
formato
de
bolsillo con muy
bajo consumo de
energa
y
permiten la medicin en diferentes
materiales. Poseen pantalla de cristal
lquido a contraluz y tienen opcin de
multilenguaje. La tabla 2 resume

E=espesor
V=velocidad
t=tiempo transcurrido entre la emisin y la
recepcin.
La tabla 1 muestra las velocidades de
propagacin de las ondas ultrasnicas en
algunos de los materiales metlicos ms
comunes.

algunas de las caractersticas ms

destacables de este equipo.

2.3.2 Medidor TI 25LT

2.3 Antecedentes.
En la actualidad se ofrecen una gran
variedad de medidores de espesores en
el mercado; gran parte de estos equipos
son completamente porttiles con
sensores que trabajan a diferentes
frecuencias y capaces de medir en
distintos materiales como el vidrio. A
continuacin se detallan algunas de las
ofertas comerciales ms representativas.

La figura 3 muestra otro medidor que

permite la medicin de materiales
mediante el empleo del mtodo de
pulso-eco. Est diseado para trabajar
slo con acero, aunque el fabricante
ofrece la posibilidad de entregarlo con
frecuencia variable para medicin de
otros materiales. Es porttil y posee una
autonoma de hasta de 200 horas. La

tabla 3 muestra sus

caractersticas tcnicas.

principales

2.4 Transductor ultrasnico GB TCE

10-5
Se utiliz este transductor ultrasnico
principalmente por tener una frecuencia
central de 5MHz indicada para
materiales metlicos y por tener canales
independientes para la transmisin y
recepcin lo cual facilita ambos
procesos. Las especificaciones tcnicas
del transductor son mostradas en la
tabla 4 y su configuracin fsica y
dimensiones en la figura 4.

BIBLIOGRAFA
[1] E. Moreno, Propagacin de Ondas
Mecnica

Aplicaciones

de

los

Ultrasonidos. Centro de Ultrasnica. La

Habana, Cuba.
[2] J. Blitz, Fundamentals of Ultrasonics.
Second Edition. Department of Physic,
Brunel University, Londres. 1967.
[3]

Ultrasonic

destructive

Testing

Testing

ASNT,

Handbook.

NonSecond

Edition. Volumen 7. Ed Paul McIntire 1991.

[4] O. Martnez, Procesamiento Digital de
Seales Ultrasnicas en END. Instituto de
Automtica

Industrial.

CSIC.

Madrid

Espaa.
[5] H. Krautkramer, Ultrasonic Testing of
Materials. Third Edition. Springer-Verlag,
Berlin, New York. 1983.
[6] R. Palln, Sensores y Acondicionadores
de Seal. Alfaomega. Tercera Edicin.
2000.
[7] M. Rashid, Circuitos Microelectrnicos.
Primera edicin. 1999. Thomson editores.
Universidad de Florida.

[8] Olympus Inc. NDT serie 35. Tabla de

http://www.abqindustrial.com/spanish/wall_

especificaciones.

thickness_ gauges/ti25m.html

Disponible

en

http://www.olympus-ims.com.
[9] Albuquerque Industrial Inc. TI-25LT.
Tabla de especificaciones. Disponible en