Es una bacteria que se desarrolla intracelularmente y es causante de la Listeriosis.
Es uno de los patgenos causante de infecciones alimentarias ms violentos, con una tasa de mortalidad entre un 20 a 30%, ms alta que casi todas las restantes toxico infecciones alimentarias. L. monocytogenes es un bacilo Gram positivo, pequeo no ramificado y anaerobio facultativo capaz de proliferar en un amplio rango de temperaturas (1 C a 45 C) y una elevada concentracin de sal. Es catalasa positiva y no presenta cpsula ni espora. Tiene flagelos pertricos, gracias a los cuales presenta movilidad a 30 C o menos, pero es inmvil a 37 C, temperatura a la cual sus flagelos se inactivan. El patgeno a pesar de no formar endosporas es capaz de sobrevivir por largos periodos de tiempo en el medio ambiente, en las plantas procesadoras de alimentos y al interior de los refrigeradores domsticos. L. monocytogenes es un residente intestinal temporal en el ser humano ya que el 5% al 10% de la poblacin en algn momento es portadora, sin presentar los sntomas. L. monocytogenes ha sido aislada de alimentos sin procesar como leche, carne y vegetales y de alimentos procesados como quesos suaves, helado, mantequilla, carne cruda, carne procesada, pescado crudo y ahumado en fro. A pesar de encontrarse con frecuencia en alimentos crudos, los casos de listeriosis generalmente se relacionan con aquellos listos para el consumo, los que se conservan refrigerados por un periodo prolongado de tiempo o con los contaminados post procesamiento trmico El gnero Listeria comprende un grupo de bacterias Gram-positivas relacionadas con otras de los gneros Bacillus, Clostridium, Enterococcus, Streptococcus y Staphylococcus. Los microorganismos del gnero Listeria son bacilos anaerobios facultativos que no forman esporas ni contienen cpsula y se aslan de suelos, agua, efluentes, numerosos alimentos y de las heces de personas y animales. El gnero Listeria actualmente comprende seis especies: L. monocytogenes, L. ivanovii, L. seeligeri, L. innocua, L. welshimeri y L. grayi. Dos de estas especies, Listeria Monocytogenes y L. ivanovii son potencialmente patgenas para el hombre y animales y la enfermedad que ocasionan se conoce con el nombre de Listeriosis. Todas las cepas de LM se consideran patgenas, aunque su virulencia es variable. De LM se reconocen 13 serovares potencialmente patgenos, de los que los ms involucrados en el desarrollo de listeriosis de origen alimentario son el 4b (37- 64%), 1/2b (10-35%), 1/2a (15-25%) y 1/2c (0-4%). L.Monocytogenes es un microorganismo psicotrofo que se desarrolla adecuadamente a temperaturas
de refrigeracin y sobrevive a condiciones ambientales ms duras que, incluso,
algunos microorganismos esporulados. En la actualidad existen varios mtodos convencionales y rpidos disponibles para la deteccin e identificacin de L. monocytogenes en muestras de alimentos y en muestras procedentes de listeriosis animal. Los mtodos bacteriolgicos convencionales son importantes por varias razones: su empleo permite obtener el microorganismo en cultivo puro, lo que ser til para fines reglamentarios. Siguen siendo el los mtodos de referencia frente a los cuales se comparan y validan otros mtodos. Normalmente, estos mtodos son muy sensibles y no requieren un equipamiento sofisticado o caro. Algunas desventajas de este grupo de mtodos incluyen el periodo de tiempo relativamente largo que se necesita para completar los protocolos, la experiencia prctica que se precisa en varias manipulaciones, la necesidad de productos qumicos, reactivos y medios muy diferentes, la posibilidad de que algunos microorganismos contaminantes enmascaren la presencia de las bacterias diana, incluyendo una posible falta de deteccin de variantes atpicas del microorganismo diana y la subjetividad relativa que supone la interpretacin del crecimiento bacteriano en placas de agar con un medio selectivo y diferencial. Se han incorporado compuestos selectivos en los medios de cultivo que permiten el crecimiento de L. monocytogenes a temperaturas de incubacin normales; de este modo se acorta el tiempo requerido para el desarrollo selectivo del microorganismo. Ejemplos de estos compuestos selectivos son la cicloheximida, colistina, cefotetan, fosfomicina, cloruro de litio, cido nalidxico, acriflavina, feniletanol, ceftazidima, polimixina B y moxalactam. El diagnstico bacteriolgico de la Listeriosis animal ha consistido tradicionalmente en la siembra directa de las muestras en placa con medio de agar sangre o en otros medios de enriquecimiento y, en paralelo, el empleo de la tcnica de enriquecimiento en fro, con subcultivos semanales durante 12 semanas. La deteccin inmunohistoqumica de antgenos de L. monocytogenes en tejidos fijados en formalina ha resultado ser ms sensible que la siembra directa en placas y el cultivo bacteriano enriquecido en fro para el diagnstico de la variante enceflica de la enfermedad en rumiantes. L. monocytogenes se desarrolla muy bien en agar sangre generando colonias grisceas y presentando beta hemolisis. Es un bacilo catalasa positivo, mvil y se evidencia en medios de cultivo semislido donde a los 25 C el microorganismo forma una especie de sombrilla. Se desarrolla de manera adecuada en bilis, por lo que se utilizan medios inclinados con agar bilis esculina. Esta prueba consiste en determinar la capacidad que tiene L. monocytogenes de hidrolizar la esculina a
esculetina y la glucosa en presencia de sales biliares. La esculetina generada
reacciona con los iones de hierro que contiene el cloruro frrico en el medio y genera una coloracin negra, siendo esta positiva. L. monocytogenes presenta un metabolismo fermentativo al generar cido a partir de la glucosa y por producir acetona, lo que conlleva a una reaccin de VogesProskauer positiva y no fermenta la xilosa. La fermentacin de estos azcares se evidencian por la tcnica de voges-proskauer, la cual consiste en identificar si L. monocytogenes genera cidos y diacetilo ya que el medio contiene azcares fermentables. Para ver la reaccin se utilizan los reveladores alfa-naftol y KOH. Si la suspensin se torna color rosa la prueba es positiva. La prueba de CAMP es utilizada para la identificacin de L. monocytogenes Consiste en sembrar en agar sangre una estra en forma horizontal de L. monocytogenes y una perpendicular a esta de S.aureus sin unirse entre s. El resultado esperado ser que L. monocytogenes genere el factor CAMP el cual produce un sinergismo con la beta lisina producida por Staphylococcus aureus sobre los eritrocitos generando una lisis de estos. Listeria es resistente a las penicilinas naturales (penicilina G, penicilina V), penicilinas resistentes a -lactamasa (meticilina, nafcilina, isoxazoilpenicilina oxacilina, cloxacilina, dicloxacilina) y a todas las cefalosporinas. Pero es susceptible a las penicilinas de espectro ampliado.