Exist printre ei exemple de oameni, care poart nume biblice - un obicei destul de ntlnit pe

ntreaga insul, i care n copilrie obinuiau s se adreseze altora cu tu i tine, ceea ce

caracterizeaz idiomul Quaker; cu toate acestea, ei au pstrat ndrzneala i spiritul cuteztor de
aventur al precursorilor lor, trsturi care se combin ntr-un mod ciudat cu celelalte nsuiri un amestec de nenumrate trsturi de caracter, demne de un viking rege al mrilor sau de un
poet al Romei pgne. i cnd aceste trsturi se mbin ntr-un cu o for natural superioar,
cu un creier perfect i cu o inim mare; care a cptat, n urma unor ceasuri de veghe nocturn n
linitea i n pustietatea celor mai ndeprtate mri, sub constelaii nemavzute aici n Nord,
deprinderea de a gndi ntr-un mod independent i original, primind toate impresiile dulci sau
slbatice ale Naturii chiar de la snul feciorelnic, voluntar i ncreztor al acesteia - ajungnd
astfel, cu ajutorul unor ntmplri benefice s nvee un limbaj superior i ndrzne - atunci omul
acela devine unic pentru o naie ntreag, o fptur puternic, pregtit pentru tragediile nobile.
Nimic nu-l poate afecta, din punct de vedere dramatic, n cazul n care, fie prin natere sau din
alte motive, omul pare s ascund n adncul sufletului su o nclinare morbid, de care e
contient numai pe jumtate, dei se las pe deplin dominat de ea. Toi oamenii de o asemenea
mreie tragic au ceva morbid n alctuirea lor. O, tnr ambiie, fii sigur c aceast mre ie a
unui om este o form de boal. Deocamdat, ns, nu avem de-a face cu un asemenea caz, ci cu
unul mai diferit cazul unui om a crui particularitate rezult dintr-o alt faz a idiomului
Quaker, modificat de mprejurri individuale.
Ca i cpitanul Peleg, cpitanul Bildad era un vntor de balene avut, acum n retragere. Dar,
spre deosebire de cpitanul Peleg care nu prea se sinchisea de lucruruile a a-zise serioase, pe
care le socotea de fapt nite fleacuri cpitanul Bildad nu numai c fusese crescut n spiritul
principiilor stricte ale sectei Quaker din Nantucket, dar n tot cursul vieii sale, navignd pe
oceane i avnd deseori ocazia s vad pe insulele din jurul Capului Horn attea fpturi despuiate
nu s-a abtut nicio iot de la nvturile stricte ale acestor sectan i; toate acestea nu-i clintiser
nici mcar un nasture al hainei. Totui, n ciuda acestei statornicii de neclintit, respectabilul
cpitan Bildad dovedise uneori i el un comportament obinuit. Dei refuzase, pe temeiuri de
contiin, s ridice armele mpotriva nvlitorilor de pe uscat, el nsui invadase Pacificul i
Atlanticul, fr nicio reinere; i dei jurase c nu particip la nicio vrsare de snge omenesc,
prezidase, mbrcat n tunica strns pe talie, la vrsarea a tone de snge leviatanesc. Nu tiu n
ce fel se mpcau n mintea lui Bildad aceste amintiri diferite, n timpul ceasurilor de reculegere

pe care i le permite acum, la apusul vieii sale. Nu preau s-l preocupe prea mult, deoarece
ajunsese de ceva timp la neleapta convingere c una e credina religioas a fiecruia i alta
cerinele vieii n aceast lume. Dividentele se pltesc tocmai n lumea asta. El, bie a ul care
slujea pe la cabinele celorlali, mbrcat ntotdeauna n hinue scurte, croite din cea mai ieftin
pnz, a ajuns la rangul de harponist, purtnd o jiletc larg, rotunjit la poale; deveni apoi ef de
echipaj, secund, cpitan, i n cele din urm, cpitan de balenier. Dup cum am amintit, ajuns la
plcuta vrsta de aizeci de ani, Blidad i ncheiase aventuroasa carier, retrgndu-se cu totul
din viaa activ i dedicndu-i restul zilelor ncasrii unor venituri bine meritate.
Regret, dar trebuie s spun c Bildad avea reputaia unui zgrcit incorigibil, aa cum atunci cnd
cutreierase mrile, avea reputaia unui comandant aspru i nendurtor. Mi s-a povestit la
Nantuvket - povestea pare destul de ciudat - c, n vremea n care naviga pe vechea baleniera
Categut, mai toi membrii echipajului su, ajungnd acas, trebuiau dui la spital, att erau de
sleii i de obosii. Nu spun mai mult, doar c pentru un om evlavios, mai ales pentru un quaker
ca el, era cam plisit de inim. Oamenii si mrturiseau c nu-i njura niciodat, dar, ntr-un fel
sau altul, tia s-i stoarc de vlag punndu-i la muncile cele mai grele. Pe vreme cnd era
secund, era de ajuns s-i simi privirea de oel aintit asupr-i, ca s te cuprind enervarea i s
caui un ciocan sau o cange de fier i s-i faci de lucru cu nverunare, fie c aveai sau nu ceva
de fcut. Lenea i nepsarea dispreau la vederea lui. Propria lui persoan era ntruchiparea
nsi a acestei firi utilitare. Trupul su prelung, zvelt, nu avea niciun gram n plus, niciun fir de
pr de prisos. De fapt, pe brbie i cretea doar un fel de puf ce seamna cu perii rzle i de pe
borul plriei sale roase.