LA RECEPCIN DEL CONSUMIDOR EN EL CDIGO CIVIL UNIFICADO: SUS CONSECUENCIAS 1

LA RECEPCIN DEL CONSUMIDOR EN EL CDIGO CIVIL

UNIFICADO: SUS CONSECUENCIAS1
por ESTEBAN JAVIER ARIAS CU (*)
Sumario: I.- Introduccin. II.- Del mtodo. III.- La nocin de consumidor. IV.- De la prescripcin liberatoria.
V.- Conclusiones.-

De modo previo, quisiera agradecer a las entidades organizadoras de esta Ciclo de

Conferencias, en la persona del Dr. Ignacio COLOMBRES GARMENDIA como Director del Instituto
Noroeste, dependiente de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba y del
Dr. Edgardo LPEZ HERRERA, como anfitrin en su carcter de Decano de la Facultad de Derecho,
de la Universidad del Norte Santo Toms de Aquino, quienes conjuntamente con los dems
colaboradores han llevado adelante el peso de conseguir estas exitosas jornadas.
Como bien dice Ariel A. DASSO, todo ttulo esconde un subttulo que no se explicita, y que
indica la verdadera intencin del expositor. En nuestro caso, ms que consecuencias creemos que
corresponde hablar de Reflexiones preliminares de la incorporacin del consumidor al Cdigo
Civil, porque las consecuencias o efectos en rigor los veremos luego de su promulgacin,
posterior aplicacin y de su interpretacin por la jurisprudencia.
Teniendo en cuenta el objeto de esta conferencia adelantamos que, por razones de tiempo,
slo analizaremos la relacin de consumo y la prescripcin liberatoria de consumo en el Proyecto,
dejando para otra oportunidad la indagacin de otras normas fundamentales, como las prcticas
abusivas, las clusulas abusivas y la publicidad de consumo.
I.- INTRODUCCIN
La incorporacin del consumidor en el Cdigo Civil y Comercial unificado culmina una
paciente labor de la doctrina y de la jurisprudencia especializada que persegua la estabilizacin
del rgimen protectorio de defensa del consumidor, tratndose de uno de los temas menos
controvertidos, en comparacin con aquellas instituciones de carcter extrapatrimonial (como el
derecho de familia), porque existe un marcado consenso en torno a considerar al consumidor
como un sujeto de derechos digno de proteccin en el sistema codificado.
En efecto, si bien desde el punto de vista jerrquico la proteccin constitucional brindada
por el art. 42 de la Constitucin Nacional a la relacin de consumo consolid la defensa del
consumidor como un derecho de tercera generacin, no es menos cierto que la ley 24.240 a lo
largo de sus casi 20 aos de vigencia sufri modificaciones o retoques que implicaron avances y
retrocesos que conspiraron contra su aplicacin por los tribunales.
Por ello, compartiendo la autorizada opinin de STIGLITZ, creemos que el ingreso al Cdigo
Civil traer aparejado un incremento en su eficacia, por un mayor conocimiento y compromiso
de los operadores jurdicos en su aplicacin () y beneficia tambin la estabilidad del sistema,
para que no sea modificado reiteradamente por algunas cuestiones insignificantes2.
Pues bien, nos proponemos analizar el mtodo del Proyecto toda vez que incorpora la
figura del consumidor a su articulado, tomando una posicin diversa a los anteriores proyectos, y
que ya fuera recomendado por la mayora de la doctrina especializada siguiendo las directrices de
modernas codificaciones en el derecho comparado. Para ello, utilizaremos de modo comparativo
los textos originales de la Comisin de reformas designada mediante Decreto PEN N 191/11,
conjuntamente con el texto final del Proyecto y aquellas normas vinculadas. Por ltimo, un
elemento importante para la interpretacin sern los fundamentos del Anteproyecto, que como
bien se sostuvo en el Proyecto de 1998, tampoco contiene notas en virtud que ningn Cdigo del
mundo las tiene.
1

(*) Secretario de la Sede Jujuy, Instituto Noroeste de Derecho y Ciencias Sociales, dependiente de la Academia
Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba.
Conferencia brindada el 11 de octubre de 2012, dentro del marco del Ciclo de conferencias sobre el Proyecto de
unificacin y reforma de los Cdigos civil y comercial, en el claustro de la Facultad de Derecho, de la Universidad
del Norte Santo Toms de Aquino, en San Miguel de Tucumn.
2
STIGLITZ, Gabriel A., La defensa del consumidor en el Proyecto de Cdigo Civil y Comercial, en Revista de
Derecho Comercial, de la Empresa y del Consumidor, La Ley, Buenos Aires, 2012, en prensa, cuyo borrador final
fuera remitido gentilmente por su autor.
N

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Empero, nuestra intencin no es agotar esta rica temtica sino slo esbozar algunas ideas
preliminares que sirvan de disparadores para generar el debate y luego el intercambio de
opiniones.
II.- DEL MTODO
II.1

Explicacin previa
Siguiendo un correcto mtodo jurdico, de ndole deductiva, deberamos comenzar por
explicar el mtodo seguido por el Proyecto de Cdigo Civil y Comercial de 2012 Proyecto
Lorenzetti y arribar luego al examen de la nocin de consumidor. Sin embargo, elegiremos la
metodologa inversa, y parafraseando a LPEZ DE ZAVALA cuando analizaba el contrato de cesin
de crditos, es ms prudente comenzar partiendo de lo suficientemente regulado (el consumidor)
para llegar recin a lo insuficientemente normado (la relacin de consumo)3.
La doctrina especializada viene sosteniendo hace tiempo que el derecho de defensa del
consumidor deba ser incorporado al Cdigo Civil, ya sea como una modificacin parcial o bien
dentro de un Proyecto integral de unificacin civil y comercial. El Proyecto Lorenzetti sigue esta
segunda tendencia correspondiendo juzgar, entonces, sobre su mtodo.
II.2

Ubicacin elegida
El Proyecto de Cdigo Civil y Comercial de 2012 regula en el Libro Tercero Derechos
Personales, Ttulo III Contratos de consumo, en cuatro captulos y en solo 30 artculos a
partir de los arts. 1092 al 1122 algunos tpicos relativos al derecho del consumidor ya sea en
materia de relacin de consumo, formacin del consentimiento, modalidades especiales y
clusulas abusivas.
El captulo 1 Relacin de consumo regula la Relacin de consumo. Consumidor (art.
1092), Contrato de consumo (art. 1093), Interpretacin y prelacin normativa (art. 1094) y la
Interpretacin del contrato de consumo (art. 1095).
El captulo 2 Formacin del consentimiento que incluye dos secciones: 1) Prcticas
abusivas (arts. 1096 a 1099); 2) Informacin y publicidad dirigida a los consumidores (arts. 1100
a 1103).
El captulo 3 Modalidades especiales prescribe sobre Contratos celebrados fuera de los
establecimientos comerciales (art. 1104), Contratos celebrados a distancia (art. 1105),
Utilizacin de medios electrnicos (art. 1106), Informacin sobre los medios electrnicos
(art. 1107).
El captulo 4 Clusulas abusivas determina las Normas aplicables (art. 1117, Control
de incorporacin (art. 1118), Regla general (art. 1119), Situacin jurdica abusiva (art.
1120), Lmites (art. 1121), Control Judicial (art. 1122).
En los Fundamentos se explica la decisin de seguir un mtodo diferente al del Proyecto
de Cdigo Civil de 1998 que en la definicin de contrato especificaba cinco subtipos (art. 899),
distinguindose entre el contrato discrecional, predispuesto, condiciones generales y celebrado
por adhesin. Por el contrario, ahora se proponen tres ttulos dentro del Libro Tercero: 1)
Contratos en general; 2) Contratos de consumo y 3) Contratos en particular.
De esta manera, corresponde regular los contratos de consumo atendiendo a que no son
un tipo especial ms (ejemplo: la compraventa), sino una fragmentacin del tipo general de los
contratos, que influye sobre los tipos especiales (ejemplo: compraventa de consumo) y de all la
necesidad de incorporar su regulacin en la parte general4.
Ello implica establecer una proteccin mnima que tiene efectos importantes: a.- En
materia de regulacin, ello implica que no hay obstculos para que una ley especial establezca
condiciones superiores. b.- Ninguna ley especial en aspectos similares pueda derogar esos
3

LPEZ DE ZAVALA, Fernando J., Teora de los contratos, 3 edicin, Zavala, Buenos Aires, 2000, t. 2, pg.
783: Generalizar, es ir de lo especfico a lo genrico, lo que supone el previo conocimiento de lo primero.
4
Fundamentos del Anteproyecto de Cdigo Civil y Comercial de la Nacin, en el Proyecto de Cdigo Civil y
Comercial de la Nacin, Ttulo II: Contratos en general, La Ley, Buenos Aires, pg. 518.

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mnimos sin afectar el sistema. El Cdigo, como cualquier ley, puede ser modificado, pero es
mucho ms difcil hacerlo que con relacin a cualquier ley especial. Por lo tanto, estos
mnimos actan como un ncleo duro de tutela. c.- Tambin es considerable el beneficio en
cuanto a la coherencia del sistema, porque hay reglas generales sobre prescripcin, caducidad,
responsabilidad civil, contratos, del Cdigo Civil que complementan la legislacin especial
proveyendo un lenguaje normativo comn. d.- En el campo de la interpretacin, se establece un
dialogo de fuentes de manera que el Cdigo recupera una centralidad para iluminar a las
dems fuentes. El intrprete de una ley especial recurrir al Cdigo para el lenguaje comn de lo
no regulado en la ley especial y, adems, para determinar los pisos mnimos de tutela conforme
con el principio de interpretacin ms favorable al consumidor5.
II.3

Su crtica
Empero, nos preguntamos era necesario regular sobre la relacin de consumo en el Cdigo
Civil? Si respondemos afirmativamente, entonces, por qu su ubicacin dentro de los contratos
de consumo?
Se ha explicado en los primeros comentarios, por NICOLAU y HERNNDEZ, que una
hermenutica ajustada a los elementos gramatical, histrico y sistemtico,
conduce a un entendimiento diferente6 pues resulta claro que la relacin de consumo
comprende al contrato, y que ello adems se desprende de los Fundamentos del Proyecto. Sin
embargo, esta explicacin no nos convence, por dos motivos. En primer lugar, estamos indagando
cuestiones metodolgicas, por lo cual el rigor debe ser extremo, mucho ms an cuando tambin
se ha criticado la ubicacin del art. 50 de la LDC en el captulo XII) de Procedimientos y
sanciones, afirmndose que la institucin es de carcter sustancial. En segundo lugar,
parafraseando a LPEZ DE ZAVALA , diremos que las notas no son ley y, en sentido transitivo, los
Fundamentos tampoco por lo cual que se reconozca el distingo entre relacin y contrato de
consumo all no es bice para legislar incorrectamente.
En nuestra opinin, por razones de mtodo, debi incluirse la definicin de la relacin de
consumo dentro del ttulo I Obligaciones en general, toda vez que existe consenso en la doctrina
que la relacin de consumo, entendida como el vnculo jurdico que une al consumidor con el
proveedor, excede la materia contractual abarcando los actos jurdicos unilaterales, los hechos
ilcitos hasta el hecho de consumo.
La relacin de consumo es, a nuestro juicio, una especie dentro del gnero relacin
jurdica, pero restringida a los denominados derechos personales o de crdito. Es decir, se trata de
un vnculo jurdico que une a un acreedor con un deudor sobre una prestacin de contenido
patrimonial, caracterizndose esta relacin por la desigualdad estructural, de ndole jurdica y
econmica, que permite considerar a una parte dbil o profano y a la otra como fuerte o
profesional. El primero recibe el nombre de consumidor o usuario y el segundo es llamado
proveedor de bienes o servicios.
De este modo se ha ampliado la nocin contractual de consumidor extendiendo su
aplicacin a aquellos supuestos que implican otras fuentes, como la voluntad unilateral, el acto
ilcito y por supuesto el contrato, que es la denominada relacin de consumo, legislada en el art. 3
de la LDC. En otros trminos, se ha pasado del acto de consumo al hecho de consumo, entendido
como relacin de consumo en sentido amplio.
III.-

LA NOCIN DE CONSUMIDOR

III.1

Generalidades
Con anterioridad habamos compartido la doctrina que propiciaba la incorporacin del
consumidor como nuevo sujeto de derecho, dentro del articulado del Cdigo Civil, afirmando que
poda ser adems el elemento unificador para la materia civil y comercial7.
5

Fundamentos del Anteproyecto de Cdigo Civil y Comercial de la Nacin, en el Proyecto de Cdigo Civil y
Comercial de la Nacin, Ttulo II: Contratos en general, La Ley, Buenos Aires, pg. 518 y sig.
6
NICOLAU, Noem L. HERNNDEZ, Carlos A., Breve anlisis acerca de la relacin de consumo y sus
fuentes y de algunas normas que incorpora en esta materia el Proyecto de Cdigo civil y comercial de 2012 , en

RIVERA, Julio C. (Director), Comentarios al Proyecto de Cdigo Civil y Comercial de la Nacin,

Abeledo Perrot, Buenos Aires, 2012, pg. 578.
7

ARIAS CU, Esteban J. ESTIGARRIBIA BIEBER, Mara L., El consumidor como sujeto de derecho. Anlisis
de la conveniencia de su posible incorporacin al Cdigo Unificado, ponencia presentada la XXIII Jornadas
Nacionales de Derecho Civil, realizada en la ciudad de San Miguel de Tucumn, publicada en la

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En efecto, la denominada comercializacin del derecho civil, que pregon RIPERT8 y que
llego a nosotros por intermedio de BORDA, se institucionaliz con la modificacin al Cdigo Civil
producida por la ley 17.711, implicando que se incorporen institutos originarios del derecho
mercantil y por ende, que vinculaban slo a comerciantes a todos los dems ciudadanos. En
efecto, la revolucin industrial permiti la produccin en masa de bienes destinados al mercado,
generndose que un nmero importante de personas pudiera acceder a ellos, en virtud de su bajo
precio. El derecho acompa este fenmeno de produccin por intermedio de la contratacin en
masa, sometida a condiciones generales de contratacin: De all, la inclusin de la mora
automtica o el pacto comisorio tcito.
La mentada comercializacin9 del derecho civil produce un Derecho Privado o Derecho
Privado Patrimonial unificado, en virtud que aquellos actos unilateralmente comerciales,
conllevan la aplicacin de la ley y jurisdiccin mercantil a la relacin jurdica. Sin embargo,
como suele ocurrir, este fenmeno econmico incurri en prcticas jurdicas abusivas
incluyndose clusulas que desnaturalizaban el vnculo o bien que excluan de responsabilidad al
proponente. De esta manera, se origin el fenmeno inverso en virtud que el derecho civil intent
proteger al contratante dbil, y para ello sus cultores aplicaron los institutos generales como la
lesin, la onerosidad sobreviniente, el abuso del derecho, entre otros. Para decirlo de algn modo,
el derecho del consumidor civiliz el derecho mercantil introduciendo la proteccin de la parte
ms dbil del contrato10.
Sin embargo, el golpe de gracia fue la introduccin de normas tuitivas del consumidor o
usuario, por intermedio de la ley 24.240, denominada Ley de Defensa del Consumidor y del
usuario11.
III.2

De las distintas posibilidades

Los Proyectos anteriores de unificacin no trataron sobre del derecho de defensa del
consumidor como tal.
El Proyecto de 1987 o Cdigo nico no incorpor al consumidor en su articulado en virtud
que esta rama jurdica no haba adquirido todava mucho desarrollo a ese momento ni tampoco
exista legislacin especfica. Por su parte, el Proyecto de Cdigo Civil de 1998, eligi no tratar el
tpico, sin desconocer experiencias forneas12 que si lo haban hecho, mantenindolo como un
microsistema fuera del macrosistema, a pesar del disenso de calificada doctrina13. En el derecho
http://ideconsultora.com.ar/bcderechocivil2011/ponencias2011/C8/C8-036.pdf (cdigo C8-036).
8
Ha llegado a nosotros por va de Georges RIPERT, en su obra La commercialisation du droit civil, segn cita de
FERNNDEZ, Raymundo L., GMEZ LEO, Osvaldo R. y AICEGA, Mara Valentina, Tratado Terico-Prctico de
Derecho Comercial, 2 edicin, Lexisnexis, Buenos Aires, 2006, Tomo I-A, pg. 93 nota 98. Los actos de la vida
corriente, segn RIPERT, son realizados hoy bajo la forma comercial. El contrato no es ms un acuerdo concluido
despus de una larga discusin, con redaccin de un escrito en doble ejemplar. Es adhesin a clusulas predispuestas,
impresas en formulario, la compra de un billete a precio fijo, la inscripcin en un registro. Conf., nota de elevacin
del Proyecto de Cdigo Civil de 1998, de fecha 18 de diciembre de 1998, en Proyecto de Cdigo Civil de la
Repblica Argentina, Antecedentes Parlamentarios, Buenos Aires, La Ley, 1999, pg. 5.
9
Comenta ALTERINI, con remisin al ensayo Nacimiento, vida, pasin, muerte y resurreccin del derecho
mercantil, del profesor peruano Carlos TORRES Y TORRES LARA, Jus et praxis, Universidad de Lima, julio 1985,
nm. 5, que: sus reglas ya no estn necesariamente en un Cdigo de Comercio, sino que ahora se incorporan al
Cdigo Civil y ste deja sus antiguas vestiduras: al igual que ciertas costumbres brbaras se incorporaron a la
civilizacin occidental y viven an hoy habindose puesto el nuevo ropaje de la cultura occidental, as el Derecho
Mercantil, con ropaje civil, se ha impuesto en las nuevas sociedades ALTERINI, Atilio Anbal, Contratos.
Civiles-comerciales- de consumo. Teora general. Reimpresin (1 ed. 1998), Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 2006,
pg.100. Sobre el origen de la frase remitimos a FERNNDEZ, Raymundo L., GMEZ LEO, Osvaldo R. y
AICEGA, Mara Valentina, Tratado Terico-Prctico de Derecho Comercial, 2 edicin, Lexisnexis, Buenos Aires,
2006, Tomo I-A, pg. 93 nota 98, quien concluye que a nosotros nos ha llegado por va de Georges RIPERT, en su
obra La commercialisation du droit civil.
10
Conf., RIVERA, Julio C., Instituciones de Derecho Civil. Parte General, 5 edicin actualizada, AbeledoPerrot,
Buenos Aires, 2010, t. I, pg. 104.
11
MOSSET ITURRASPE, Jorge, Del micro al macro sistema y viceversa. El dilogo de las fuentes, en RDPyC,
Consumidores, Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 2009, 1, pg. 19, afirmando que el Derecho Civil mira al consumidor,
mientras que el Comercial observa al proveedor. El microsistema se desprende del Derecho Civil orientado a la
tutela, proteccin o defensa de la parte dbil.
12
Arts. 1384, 1425 a 1427, del Cdigo Civil de Qubec. Fundamentos del Proyecto de Cdigo Civil de 1998, N 159.
13
En contra: MOSSET ITURRASPE, Jorge, Del micro al macro sistema y viceversa. El dilogo de las fuentes, en
RDPyC, Consumidores, Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 2009, 1, pg. 16 y sig., afirmando enfticamente que: Nos
preocupa la indiferencia de los proyectos de reforma respecto de las normas incorporadas al microsistema del
consumidor. Luego en la nota 32 agrega: De ninguna manera admitimos o justificamos una reforma que margine el
Derecho del Consumidor, como ocurriera con el Proyecto de Reforma y Unificacin de 1998; la incorporacin al

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comparado existen distintas variantes o posibilidades de tcnica legislativa con respecto a la

nocin de consumidor y en torno al derecho del consumidor.
Veamos algunas opciones: a) La incorporacin del consumidor en el Cdigo Civil, criterio
que ha sido seguido por el Cdigo Civil Alemn14; b) Su definicin y desarrollo dentro de una ley
especial, opcin de poltica legislativa que fuera seguida por la ley 24.240 y la Ley General para
la Defensa de los consumidores y usuarios de Espaa.
En cuanto a la nocin de consumidor, pueden adoptarse tambin variantes como: a) Una
nocin estricta o minimalista de consumidor aplicable slo a las personas fsicas15; b) Una nocin
intermedia que abarque al consumidor persona fsica y jurdica, pero en este ltimo caso, slo
cuando se trate de asociaciones o fundaciones que persigan el bien comn 16; c) Una nocin amplia
que comprenda al consumidor como persona fsica y jurdica17 sin distincin; d) Una nocin
maximalista de consumidor cuyo alcance contenga a la persona fsica y jurdica, al
subconsumidor o consumidor fctico, a los equiparados dentro de una relacin de consumo y a los
pequeos empresarios; en suma, a todos aquellos sujetos que posean una debilidad estructural o
hiposuficiencia que les impida gozar de sus derechos frente al proveedor.
El Proyecto Lorenzetti incorpora al consumidor en el Cdigo Civil, siguiendo la
metodologa del BGB, y adems lo define, con algunas modificaciones en comparacin al
Anteproyecto, como veremos luego. Desde ya, aplaudimos esta decisin porque implica
reconocer la importancia superlativa que tiene el derecho de defensa del consumidor en nuestros
das.
III.3

Naturaleza jurdica del derecho del consumidor. Se modifica su naturaleza?

Ahora bien, cabe preguntarse si esta incorporacin del consumidor al Cdigo unificado
modifica o no la naturaleza jurdica de esta rama del derecho. Adelantamos, que este interrogante
no resulta meramente dogmtico sino que tiene efectos prcticos fundamentales, especialmente,
teniendo en cuenta como an interpretan los magistrados esta normativa.
III.3.1 Evolucin
En una primera posicin, a partir de la promulgacin de la ley 24.240 (1993) se dijo que
era un subsistema de proteccin para cuando se cumplieran los supuestos previstos en la
normativa (consumidor, proveedor, contrato de consumo), posicin seguida por SANTARELLI,
afirmando que el rgimen del consumidor posee la naturaleza de subsistema en virtud del cual el
subsistema o sistema hijo se encuentra ntimamente relacionado con el derecho civil y comercial,
Cdigo nico de Derecho Privado de los temas bsicos o fundamentales del microsistema producira su
aggiornamento, con un enorme beneficio para el Derecho, su credibilidad y eficacia. Nos referimos a temas tales
como: la informacin, la publicidad, los riesgos o peligros, los vicios o defectos, las garantas, el combate contra la
usura o los aprovechamientos, y tantos otros.
14
13, BGB que expresa: 13 Consumidor: Consumidor es toda persona natural que celebra un negocio jurdico con
una finalidad que no guarda relacin con su actividad profesional empresarial o autnomo. Cfr., LAMARCA
MARQUS, Albert (Director), Cdigo Civil Alemn y Ley de introduccin al Cdigo Civil, Marcial Pons, Madrid,
2008, pg. 36.
15
En una primera opinin, considerando que el espritu del consumidor abarca slo a las personas fsicas. Cfr.,
STIGLITZ, Gabriel, Interpretacin del contrato por adhesin entre empresas (El espritu del derecho del consumidor
est ligado a la defensa de las personas fsicas), nota a fallo de la C. Nac. Civ., sala H, 22/09/1994, Carrefour
Argentina SA c. Kids and Co SRL, LL 1995-C, 18-29. En su comentario afirma que: Desde el punto de vista
conceptual, son consumidores tambin las personas jurdicas, pero cuestin distinta es resolver si stas requieren de
una proteccin especial, conferida por un sistema jurdico especfico. Parece incuestionable una respuesta negativa,
pues la proteccin acentuada que se otorga al consumidor, se sustenta en la carencia de suficiente discernimiento y
perspicacia en cuestiones econmicas y jurdicas. Y ello no ocurre como regla con las personas jurdicas, que
presuponen conocimiento y experiencia en el mercado, asistencia tcnica, etctera. Conf., ALTERINI, Atilio A.,
LPEZ CABANA, Roberto M. y STIGLITZ, Gabriel, La proteccin del consumidor en el marco de un proyecto de
ley, LL 1989-B, 1002. Ampliar en ARIAS CU, Esteban J, Pautas de interpretacin para los contratos entre
empresas (Celebrados por adhesin), RDCO, 2001, pgs. 787-805.
16
Nuestra posicin en las XXIII Jornadas Nacionales de Derecho Civil, San Miguel de Tucumn.
17
En idntico sentido, en Latinoamrica puede verse el Cdigo de Consumidor de Brasil (art. 2); la Ley 17.250 de
Uruguay (art. 2); la Ley 1.334 de Paraguay (art. 3); El reciente Cdigo de proteccin y defensa del consumidor de
Per, Ley 29.571 de 2010, en su art. IV. (Definiciones) 1.1 Las personas naturales o jurdicas que adquieren, utilizan
o disfrutan como destinatarios finales productos o servicios materiales e inmateriales, en beneficio propio o de su
grupo familiar o social, actuando as en un mbito ajeno a una actividad empresarial o profesional. No se considera
consumidor para efectos de este Cdigo a quien adquiere, utiliza o disfruta de un producto o servicio normalmente
destinado para los fines de su actividad como proveedor. En Europa, la LGDCU de Espaa, segn Real decreto
Legislativo 1/2007, art. 3: A efectos de esta norma y sin perjuicio de lo dispuesto expresamente en sus libros tercero
y cuarto, son consumidores o usuarios las personas fsicas o jurdicas que actan en un mbito ajeno a una actividad
empresarial o profesional.

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del cual depende18. Esta calificacin tuvo consecuencias prcticas, porque los operadores jurdicos
no aplicaron demasiado su articulado, quizs, creyendo en la tesitura que se aplicara para
contratos de menor cuanta19 o sera slo supletoria20 de otras reglamentaciones o integradora de
otras leyes, generales y especiales aplicables a las relaciones jurdicas definidas21.
En una segunda posicin, con la incorporacin del derecho del consumidor en la
Constitucin nacional en el art. 42 como un nuevo derecho de tercera generacin, y la
institucionalizacin de la defensa del consumidor, dentro de la relacin de consumo la mayora
de la doctrina propici su caracterizacin como un microsistema de proteccin.
En tales trminos, dijo LORENZETTI que jurdicamente estamos en presencia de un
microsistema o puede llamarse tal, a aquel que exhibe sus principios, normas, fuentes de
creacin, doctrina y jurisprudencia particularizados22, adems de tener sus propios doctrinarios y
congresos especializados. Comparte el aserto, MOSSET ITURRASPE quien afirma: Un microsistema
se autoabastece a partir de sus pautas, criterios o principios23.
En la tercera posicin se afirma por OSSOLA que, en realidad, el rgimen del consumidor es
un sistema, de raigambre constitucional y de mayor rango que los restantes ordenamientos
especiales. Su prevalencia cualitativa y jerrquica impide considerarlo como una normativa
simplemente complementaria del C. Civ. o del C. Com.24.
III.3.2 Nuestra opinin
A nuestro juicio, podemos distinguir las etapas siguientes:
1) La primera etapa del subsistema de proteccin fue efmera abarcando el perodo entre
la promulgacin de la ley 24.240 y la sancin de la reforma de la Constitucin de 1994.
2) La segunda etapa que comprende desde la promulgacin de la Constitucin Nacional
de 1994, con la incorporacin del art. 42, hasta la sancin de la ley 26.361 en la cual la naturaleza
jurdica del derecho del consumidor puede ser calificada como microsistema y que comprende la
existencia de un estatuto25 del consumidor integrado no por todo el orden jurdico desde luego
(...), sino por todas las normas y principios del Derecho Privado patrimonial que sean aplicables a
la relacin de consumo26.
En nuestra opinin, los primeros microsistemas podemos encontrarlos en el derecho
empresario, que propici la desintegracin del Cdigo de Comercio en las leyes de sociedades,
concursos y quiebras, ttulos valores, contrato de seguro, etc., pensando exclusivamente es justo
reconocerlo para uno de los polos de la relacin jurdica: el empresario o comerciante. Una
digresin: Cabe preguntarse, pues, cuales son aquellos elementos o caracteres que lo determinan
18

Conf., SANTARELLI, Fulvio Germn, Novedades en el rgimen de contratacin con el consumidor, en AA.VV.
Reforma a la Ley de Defensa del Consumidor (Director Roberto VZQUEZ FERREYRA), Buenos Aires, LA LEY, abril
de 2008, pg. 13-145. En tal sentido, MOSSET ITURRASPE se pregunta si la ley 24.240 constituye un pequeo
ordenamiento dependiente de los Cdigos Civil y Comercial, un subsistema o sistema hijo, o, por el contrario, si
puede aludirse a un ordenamiento autnomo, en buena medida -microsistema-, cuyas relaciones con el macrosistema
son de ida y vuelta, de recproca influencia. La cuestin no es balad o menor. Un microsistema se autoabastece a
partir de sus pautas, criterios o principios." Cfr., MOSSET ITURRASPE, Jorge, Defensa del consumidor. Ley 24.240,
2 edicin actualizada, Santa Fe, Rubinzal-Culzoni Editores, 2003, pg. 23 y sig.
19
CNCiv., sala I, 18/07/2003 in re Sanz, Sonia M. c. Del Plata Propiedades S.A. y otro, LA LEY 2003-E, 341-343.
20
Por ejemplo, en materia de servicios pblicos domiciliarios, art. 25 de la LDC, en los cuales existen organismos de
contralor creados por otras leyes especficas, en materia de energa elctrica y gas natural.
21
Art. 3, LDC: Las disposiciones de esta ley se integran con las normas generales y especiales aplicables a las
relaciones jurdicas antes definidas, en particular la de Defensa de la Competencia y de Lealtad Comercial. En caso
de duda, se estar siempre a la interpretacin ms favorable para el consumidor.
22
LORENZETTI, Ricardo L., Las normas fundamentales de Derecho Privado, Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 1995,
pg. 17.
23
Conf., MOSSET ITURRASPE, Jorge, Defensa del consumidor. Ley 24.240, 2 edicin actualizada, RubinzalCulzoni Editores, Santa Fe, 2003, pg. 23 y sig.
24
OSSOLA, Federico Alejandro, La prescripcin liberatoria en las relaciones de consumo, LA LEY 2006-F, 1184
1203.
25
En contra: FARINA, Juan M., Defensa del consumidor..., cit., pg. 4 y sig. As, afirma: En primer lugar, y como
ya dijimos, la tutela que este derecho propone no va dirigida a cierta clase de personas o a determinado sector social;
no existe la clase o el grupo de consumidores, dado que todos los seres humanos, sin excepcin, somos consumidores
y de un modo u otro debemos adquirir bienes en el mercado, en las condiciones en que se ofrecen, sea el adquirente
un obrero, un empleado, un profesional, un directivo de empresa, o un dueo de empresa.
26
MOSSET ITURRASPE, Jorge, WAJNTRAUB, Javier H., GOZANI, Osvaldo A., Ley de defensa..., cit., pg. 60 y
sig.

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como tal. Aqu, la doctrina guarda silencio o los considera sobreentendidos Por nuestra parte,
creemos que los elementos caracterizantes de esta divisin son: a) Una ley propia; b) Que
contiene principios27 especficos que difieren de los genricos; c) Que incluye normas de
diferentes ramas jurdicas, tanto de fondo como de forma, es decir abarcando reglas procesales y
de daos, etc.
Si tomamos como ejemplo la ley de sociedades comerciales N 19.550 advertiremos: a)
Que se incorpora al Cdigo de Comercio, derogando la normativa anterior, pero es en esencia
una ley particular y especial; b) Contiene principios propios como el concepto de tipicidad,
organizacin, affectio societatis, sujeto de derecho, carcter plurilateral del contrato, etc.; c) La
LSC dispone sobre normas procesales, as el art. 15 establece el procedimiento sumario como
norma general o bien el art. 117 dispone que la resolucin de intervencin es apelable al slo
efecto devolutivo.
Con anterioridad, nosotros compartamos esta posicin afirmando que estamos en
presencia, por ahora, de un microsistema28 del consumidor, que se encuentra en elaboracin
continua por la doctrina y la jurisprudencia, contando con principios y normas propios, que deben
ser aplicados de forma preeminente en las relaciones de consumo, por sobre los cdigos Civil y
Comercial29.
3) La tercera etapa principia con la ley 26.361 hasta nuestros das, en la cual la mayora
de la doctrina, consider que el paradigma de microsistema lo constitua el rgimen de proteccin
del consumidor. Concluyndose, por LORENZETTI, que el derecho de los consumidores es un
microsistema legal de proteccin que gira dentro del sistema de Derecho Privado, con base en el
Derecho Constitucional. Por lo tanto, las soluciones deben buscarse en primer lugar, dentro del
propio sistema, y no por recurrencia a la analoga, ya que lo propio de un microsistema es su
carcter autnomo y an derogatorio de normas generales30.
Sin embargo, con sustento en el art. 50 modificado, en materia de prescripcin liberatoria,
sostuvimos el quiebre del microsistema porque implicaba regirse por plazos diferentes a los tres
aos previstos para el rgimen del consumidor, con reenvo a los Cdigos Civil y Comercial.
En nuestra opinin, creemos que puede hablarse seriamente ms que de autonoma del
microsistema, de la nocin de especialidad, toda vez que no es posible interpretar al derecho
desde una visin sesgada o parcializada, ya que existe una interrelacin entre todas sus ramas,
predicndose la unidad del derecho. Si sostenemos que el derecho de defensa de los consumidores
ha llegado a su madurez y puede considerarse una rama especial del derecho. La doctrina est
conteste en afirmar que la especialidad asiste a cierta rama del derecho cuando sta puede
considerarse un conjunto orgnico de normas, instituciones y principios que regulan determinada
materia conforme a determinados principios de carcter general31.
En conclusin preliminar, la incorporacin del consumidor al Cdigo Civil unificado
implica reafirmar su naturaleza jurdica como una rama especial del derecho que se caracteriza
por ser interdisciplinaria, comprendiendo tanto al derecho pblico como al privado, al derecho de
fondo como al procesal.
27

En materia de derecho concursal: cesacin de pagos; universalidad patrimonial, colectividad de acreedores e

igualdad de tratamiento; conservacin de la empresa, desapoderamiento del fallido; En materia de derecho cambiario:
certeza en la adquisicin, rapidez en la negociacin y seguridad en la realizacin final del crdito; voluntad declarada
cartularmente sobre la voluntad real; prevalencia de las formas sobre la sustancia; condicin de cosa mueble de los
documentos cartulares, etc.
28
Con relacin a la compraventa de consumo como microsistema: LORENZETTI, Ricardo L., Tratado de los
contratos, 2 edicin actualizada, Santa Fe, Rubinzal-Culzoni, 2004, tomo I, pg. 410 y sig. Conf., FRUSTAGLI,
Sandra A. y HERNNDEZ, Carlos A., Primeras consideraciones..., cit., pg. 7. SCHVARTZ, Liliana, Defensa..., cit.,
pg. 60 quien afirma: De ah que sostengamos que la LDC constituye un microsistema, entendiendo como tal aquel
que goza de sus propios principios o criterios, principios a los que habr que acudir para resolver todas las cuestiones
no previstas en forma explcita por la norma en estudio o generen dificultades interpretativas. A nuestro criterio, si
bien no lo menciona expresamente, participa de la postura Fernando J. LPEZ DE ZAVALA. Cfr., LPEZ DE
ZAVALA, Fernando J., Teora..., cit., tomo I, pg. 134.
29
ARIAS CU, Esteban Javier, Interpretacin judicial en torno al consumidor inmobiliario dentro de la relacin de
consumo, LA LEY PATAGONIA, ao 5, nmero 6, diciembre 2008, pgs. 544-554, cap. V), pg. 554.
30
LORENZETTI, Ricardo L., Consumidores, 2 edicin, Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 2009, pg. 50.
31
FERNNDEZ, Raymundo L., GMEZ LEO, Osvaldo R. y AICEGA, Mara Valentina, Tratado..., cit., t. I-A, pg.
297.

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III.3

La definicin del consumidor

La nocin de consumidor que utilizaremos deriva de la ciencia econmica, quienes lo
consideran un mero sujeto de mercado que adquiere bienes o usa servicios para destinarlos a su
propio uso o satisfacer sus propias necesidades, personales o familiares32. La nota caracterstica
de este consumidor estriba en que es el trmino o fin de la cadena de comercializacin, ya que
consume el bien y no lo utiliza para incorporarlo a un proceso de produccin. El proveedor, por el
contrario, adquiere bienes o utiliza servicios como medios destinado a un proceso, ya sea de
produccin o de comercializacin. En otras palabras, diramos que el consumidor busca el valor
de uso; en cambio, el proveedor pretende el valor de cambio del bien o servicio.
En el art. 1 de la LDC, segn texto de la ley 26.361, se ha seguido una concepto amplio del
consumidor, quizs hasta maximalista, pretendiendo alguna doctrina incluso contener a los casos
de pequeas empresas que tienen una misma situacin fctica de vulnerabilidad 33, pretensin que
calificamos siguiendo a LORENZETTI de desacertada toda vez que lleva a una banalizacin de la
proteccin, que sera indiferenciada34.
III.3.1 El texto del Anteproyecto
El Anteproyecto define la relacin de consumo y brinda una nocin de consumidor, en
estos trminos: ARTCULO 1092.- Relacin de consumo. Consumidor. Relacin de consumo
es el vnculo jurdico entre un proveedor y un consumidor. Se considera consumidor a la persona
fsica o jurdica que adquiere o utiliza, en forma gratuita u onerosa, bienes o servicios como
destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social, siempre que no tenga
vnculo con su actividad comercial, industrial, artesanal o profesional. Queda equiparado al
consumidor quien, sin ser parte de una relacin de consumo como consecuencia o en ocasin de
ella, adquiere o utiliza bienes o servicios, en forma gratuita u onerosa, como destinatario final, en
beneficio propio o de su grupo familiar o social, siempre que no tenga vnculo con su actividad
comercial, industrial, artesanal o profesional.
En la definicin propiciada se ha seguido el criterio de considerar consumidor, conforme
los antecedentes de la ley 24.240, tanto a la persona fsica como jurdica que adquiera o utiliza
bienes o servicios, a ttulo gratuito u oneroso, siempre y cuando no tenga relacin, directa o
indirecta, con su actividad profesional.
De este modo, se intentaba limitar o restringir la nocin para aquellos casos propios del
rgimen del consumidor, excluyndose expresamente al denominado consumidor empresario, que
haba tenido recepcin en la jurisprudencia35.
32

WAJNTRAUB, Javier, Proteccin jurdica del consumidor. Ley 24.240 y su reglamentacin, LexisNexisDepalma, Buenos Aires, 2004, p. 22.
33
Conf., FARINA, Juan M., Defensa del consumidor, cit., pg. 2, quien afirma: En nuestra opinin, la ley 24.240
debera prever la aplicabilidad de su normativa tambin a aquellos contratos en los que, an cuando la parte dbil no
sea consumidor final, las circunstancias permiten advertir un evidente desequilibrio o falta de equidad en el contenido
de la contratacin, como consecuencia de la posicin dominante en el mercado de una de las partes. Tambin eso, de
un modo u otro, repercute en el consumidor o usuario final: pinsese en el comerciante minorista frente a la gran
empresa productora de bienes o servicios.
34
LORENZETTI, Ricardo L., Consumidores, cit., pg. 87.
35
Nos remitimos a la enumeracin brindada por RUSCONI, Dante D., Titulo III, Captulo I y Anexo II de
modificaciones a la Ley 24.240 de Defensa del Consumidor, ponencia presentada en la Audiencia Pblica del
13/09/2012, en el Rectorado de la Universidad Nacional de la Plata, ante la Comisin Bicameral para la Reforma,
Actualizacin y Unificacin de los Cdigos Civil y Comercial de la Nacin: Se ha aplicado la LDC a favor de una
empresa de venta de computadoras que haba contratado un servicio de alarma monitoreada instalado en su local
comercial (C. Nac. Com., sala B, 30/4/1999, AGF Argentina Ca. de Seguros v. Detect Argentina SA.); de una
constructora que adquiri un vehculo utilitario para trasladar a sus empleados (C. Nac. Com, sala A, 21/11/2000,
Artemis Construcciones SA v. Diyn SA y otro); de una persona que compr un vehculo utilitario al que le daba
un uso mixto, familiar y comercial (C. Nac. Com., sala B, 29/12/2005, Rosalino Cndido Medina Gonzlez v.
Peugeot Citron Argentina SA y otro.); de una sociedad que adquiere un furgn para utilizarlo para trasladar
herramientas, equipamiento y personal (C. Civ. Com. Mar del Plata, sala 2a, 8/7/2003, T y C SRL v. Fiat Auto
Argentina SA s/daos y perjuicios); y de otra persona fsica que compr un vehculo al que explotaba como taxi (C.
1a Civ. Com. La Plata, sala 3, 29/3/2007, Hernndez, Daniel O. v. Ancona SA y otro s/ daos y perjuicios); entre
otros. Sin embargo, en otras ocasiones, incluso ante circunstancias similares, se rechaz la aplicacin de la LDC:
persona fsica que adquiri un vehculo para destinarlo al transporte de pasajeros: C. Nac. Com., sala A, 3/7/2003,
Aman, Juan C. v. Prncipe Automotores y otro s/ordinario; C. Nac. Com., sala B, 21/12/2005, Blue Way SA v.
Cidef Argentina SA y otro s/ ordinario; C. Nac. Com., sala B, 22/5/2006, De Pascale, Ins v. Lardo, Daniel R. y
otros s/ordinario; empresa especializada en la compra y venta de artculos usados que demanda a otra que le provey
el servicio de alarma monitoreada: C. Nac. Com., sala E, 27/8/2004, Cash Converters Central SA v. Prosegur SA
s/ordinario, causa 50797/00; C. Nac. Com., sala E, 18/12/2006, Sierra Gas SA v. EG3 SA s/ordinario; msico
profesional que compra una computadora para utilizarla en su actividad: Sup. Corte Just. Mendoza, sala 1a,
12/10/2006, Sellans, Elian v. Frvega Saciei p/ ord. s/inc. cas.; entre otros.

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III.3.2 El texto del Proyecto

Cabe adelantar que el Poder Ejecutivo reform este artculo, pero fue el nico supuesto no
informado de los fundamentos ni tampoco de las razones de su cambio. Se propici un criterio
conservador que impidiera delimitar con mayor rigor tcnico la nocin de consumidor. El
Proyecto remitido por el Poder Ejecutivo Nacional prescribe:
ARTCULO 1092.- Relacin de consumo. Consumidor. Relacin de consumo es el
vnculo jurdico entre un proveedor y un consumidor. Se considera consumidor a la persona fsica
o jurdica que adquiere o utiliza, en forma gratuita u onerosa, bienes o servicios como destinatario
final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social. Queda equiparado al consumidor quien,
sin ser parte de una relacin de consumo como consecuencia o en ocasin de ella, adquiere o
utiliza bienes o servicios, en forma gratuita u onerosa, como destinatario final, en beneficio propio
o de su grupo familiar o social.
Se ha opinado que este artculo no debi incluirse en el Cdigo Civil, ya sea referido a la
relacin de consumo porque su ubicacin acota sensiblemente su configuracin, ya sea referido a
la nocin de consumidor incorporada porque elimina la nocin de consumidor expuesto que se
encuentra vigente en el rgimen de la LDC, por ello se propicia su supresin 36. En iguales
trminos, se ha mencionado que extralimita el Decreto 191/11 que en su considerando sexto
afirma que estas circunstancias tornan necesario proceder a actualizar y unificar la Legislacin
Nacional en materia de Derecho Privado, procurando elaborar una obra que, sin sustituir la
legislacin especial, contuviera una serie de principios generales ordenadores.
III.3.3 XXIII Jornadas Nacionales de Derecho Civil (Tucumn). El consumidor empresario
En el marco de las Jornadas de referencia, existieron varias ponencias que propiciaron
limitar la nocin de consumidor slo a las personas fsicas o bien, incluir a las personas jurdicas,
pero limitndolas a aquellas que no tuvieran un fin de lucro. En las Conclusiones de la
Comisin N 8 se expres:
1) La categora jurdica de consumidor se construye a partir de la existencia de dos
elementos estructurales: a) la vulnerabilidad o debilidad, y b) el destino final de los bienes
incorporados, para beneficio propio o de su grupo familiar o social. Dichos elementos justifican la
especial tutela protectoria que le confiere el ordenamiento jurdico argentino. Tratndose de
consumidores especialmente vulnerables, en razn de concretas condiciones personales tales
como la minoridad, la ancianidad, la pobreza o la marginalidad, entre otras, debera acentuarse el
principio protectorio. Excepcionalmente, el destino final se encuentra ausente en el caso del sujeto
expuesto a una relacin de consumo.
2) La tutela del consumidor abarca cuatro supuestos distintos, a saber: a) Quien adquiere
bienes o servicios con un destino final, sea a ttulo gratuito u oneroso (consumidor en sentido
estricto), b) Quien utiliza bienes o servicios con un destino final sin ser parte de un contrato de
consumo; c) El sucesor particular en los derechos adquiridos por el consumidor originario; d) Los
sujetos expuestos a una relacin de consumo.
3) Las personas jurdicas son, en principio, consumidoras, en la medida en que se den los
presupuestos antes sealados.
En las Recomendaciones se expres: 1) Se recomienda que la reforma en curso del
Cdigo Civil contemple: a) La incorporacin de la categora de consumidor mediante la inclusin
de principios generales y normas que garanticen niveles de proteccin mnima; b) La adopcin de
soluciones que provean a la tutela de otras situaciones de debilidad jurdica no alcanzadas por la
categora de consumidor. En especial se recomienda la adopcin de un rgimen adecuado sobre
condiciones generales de la contratacin.
En este sentido, adelantamos que se han seguido todas las recomendaciones propiciadas
por las XXIII Jornadas Nacionales de Derecho Civil, y que se han plasmado correctamente en el
Proyecto.

36

RUSCONI, Dante D., Titulo III, Captulo I y Anexo II de modificaciones a la Ley 24.240 de Defensa del
Consumidor, ponencia presentada en la Audiencia Pblica del 13/09/2012, en el Rectorado de la Universidad
Nacional de la Plata, ante la Comisin Bicameral para la Reforma, Actualizacin y Unificacin de los Cdigos Civil
y Comercial de la Nacin.

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III.3.4 Conclusin
Como bien lo explica LORENZETTI, hay una tendencia denominada maximalista que pretende
incluir dentro del derecho del consumidor a los casos de pequeas empresas que tienen una misma
situacin fctica de vulnerabilidad37, pretensin que califica de desacertada toda vez que lleva a
una banalizacin de la proteccin, que sera indiferenciada38.
En nuestra opinin, lo ideal sera la proteccin de las personas jurdicas a travs de una ley
general de condiciones generales de la contratacin, y no por el rgimen del consumidor.
Empero, receptando la categora legal y la norma proyectada, creemos en una
interpretacin restrictiva aplicable slo aquellas personas jurdicas que no tengan finalidad de
lucro, como ser asociaciones civiles39 o fundaciones40, y por ende excluimos a aquellas sociedades
comerciales que tienen un objeto comercial, por ms que mediatamente cuando consuman como
destinatarias finales no adquieran o utilicen el bien o servicio para su actividad comercial. En
otros trminos, para FARINA ser aplicable la LDC a toda persona jurdica que no tenga por objeto
o que no realice de hecho una actividad de produccin o de comercializacin de bienes o servicios
para el mercado41.
III.4

Contrato de consumo

III.4.1 Definicin doctrinaria

Se defini al contrato de consumo como aqul que es el celebrado a ttulo oneroso entre
un consumidor final -persona fsica o jurdica-, con una persona fsica o jurdica que acte
profesional u ocasionalmente o con una empresa productora de bienes o prestadora de servicios,
pblica o privada y que tenga por objeto la adquisicin, uso o goce de los mismos por parte del
primero, para su uso privado, familiar o social42".
Para WAJNTRAUB el contrato de consumo es la causa de la relacin jurdica trabada,
entendindose por tal aqul que se celebre entre un proveedor de bienes o servicios profesional y
un adquirente a ttulo oneroso que contrate para destinar los bienes o servicios para su consumo
final o de su grupo familiar o social, siendo indistinto su concrecin o no, mediante condiciones
generales43.
III.4.2 Texto del Anteproyecto
ARTCULO 1093.- Contrato de consumo. Contrato de consumo es el celebrado entre un
consumidor o usuario final con una persona fsica o jurdica que acte profesional u
ocasionalmente o con una empresa productora de bienes o prestadora de servicios, pblica o
privada, que tenga por objeto la adquisicin, uso o goce de los bienes o servicios por parte de los
consumidores o usuarios, para su uso privado, familiar o social, siempre que no tenga vnculo con
su actividad comercial, industrial, artesanal o profesional.
III.4.3 Texto del Proyecto
El texto del Proyecto define al contrato de consumo, institucin que haba sido
desarrollada por la doctrina pero no estaba incluida en la ley 24.240, en estos trminos:
ARTCULO 1093.- Contrato de consumo. Contrato de consumo es el celebrado entre un
consumidor o usuario final con una persona fsica o jurdica que acte profesional u
37

Conf., FARINA, Juan M., Defensa del consumidor, cit., pg. 2, quien afirma: En nuestra opinin, la ley 24.240
debera prever la aplicabilidad de su normativa tambin a aquellos contratos en los que, an cuando la parte dbil no
sea consumidor final, las circunstancias permiten advertir un evidente desequilibrio o falta de equidad en el contenido
de la contratacin, como consecuencia de la posicin dominante en el mercado de una de las partes. Tambin eso, de
un modo u otro, repercute en el consumidor o usuario final: pinsese en el comerciante minorista frente a la gran
empresa productora de bienes o servicios.
38
LORENZETTI, Ricardo L., Consumidores, cit., pg. 87.
39
ZALDVAR, Enrique, MANVIL, Rafael M., RAGAZZI, Guillermo E., ROVIRA, Alfredo L., Cuadernos de
Derecho Societario. Aspectos jurdicos generales, 1 edicin (1973), 1 reimpresin, Abeledo Perrot, Buenos Aires,
1980, tomo 1, pg. 48, afirmando que si bien en la asociacin deben concurrir la pluralidad de miembros; realizarse
los aportes necesarios para cumplimentar el fin, de lo que resulta la formacin de un patrimonio propio, en cambio
faltan el propsito de lucro y la equivalente contribucin a las prdidas que vemos en las sociedades tanto civiles
como comerciales.
40
Conf., FARINA, Juan M., Defensa del consumidor, cit., pg. 56.
41
FARINA, Juan M., Defensa del consumidor, cit., pg. 56.
42
STIGLITZ, Rubn S. - COMPIANI, Mara Fabiana, La prescripcin del contrato de seguro y la ley de defensa del
consumidor, LA LEY 2004-B, 1231. Ampliar en: ALTERINI, Atilio Anbal, Contratos..., cit., pg. 151.
43
WAJNTRAUB, Javier, Proteccin jurdica del consumidor. Ley 24.240 y su reglamentacin, LexisNexisDepalma, Buenos Aires, 2004, p. 25 y ss.

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ocasionalmente o con una empresa productora de bienes o prestadora de servicios, pblica o

privada, que tenga por objeto la adquisicin, uso o goce de los bienes o servicios por parte de los
consumidores o usuarios, para su uso privado, familiar o social.
Si bien se ha cuestionado la introduccin de definiciones en las leyes, con sustento en la
nota del art. 495 del Cd. Civil, con la ms moderna tcnica legislativa consideramos que es
perfectamente lcita su inclusin.
III.4.4 Su interpretacin
El Proyecto incluye una pauta de interpretacin para el contrato de consumo:
ARTCULO 1095.- Interpretacin del contrato de consumo. El contrato se interpreta en el
sentido ms favorable para el consumidor. Cuando existen dudas sobre los alcances de su
obligacin, se adopta la que sea menos gravosa.
III.5

El proveedor. Hay una redefinicin del proveedor?

La nocin de proveedor se compone de dos elementos44: a) la realizacin de ciertas
conductas tpicas (producir, importar, distribuir o comercializar cosas o prestar servicios a
consumidores o usuarios; b) la profesionalidad en la realizacin de esas conductas.
En tal sentido, el texto legal vigente define al proveedor en su art. 2: Es la persona fsica
o jurdica de naturaleza pblica o privada, que desarrolla de manera profesional, aun
ocasionalmente, actividades de produccin, montaje, creacin, construccin, transformacin,
importacin, concesin de marca, distribucin y comercializacin de bienes y servicios,
destinados a consumidores o usuarios. Todo proveedor est obligado al cumplimiento de la
presente ley.
Cabe preguntarse si hay una redefinicin del proveedor? En la definicin del contrato de
consumo, se considera como proveedor a la persona fsica o jurdica que acte profesional u
ocasionalmente o con una empresa productora de bienes o prestadora de servicios, pblica o
privada. Se ha mejorado, a nuestro juicio, la tcnica legislativa permitiendo ampliar la nocin,
para evitar conflictos.
IV.- DE LA PRESCRIPCIN LIBERATORIA
IV.1

Situacin de la ley 24.240

La LDC incorpor un artculo referido a la prescripcin liberatoria en la relacin de
consumo, en el Captulo XII) nominado como Procedimiento y sanciones, que reza:
ARTICULO 50. Prescripcin. Las acciones y sanciones emergentes de la presente ley
prescribirn en el trmino de tres (3) aos. La prescripcin se interrumpir por la comisin de
nuevas infracciones o por el inicio de las actuaciones administrativas o judiciales.
La doctrina fue bastante heterognea en la interpretacin de la norma, comenzando por
cuestionar la ubicacin de la norma y esbozando opiniones antagnicas, a saber:
La primera posicin, que denominamos amplsima, seala que las acciones a favor del
consumidor prescriben en el plazo de tres aos, si el plazo preexistente ha sido aumentado por la
LDC; de lo contrario, gozar del plazo mayor regido por el derecho comn, que se mantiene
vigente, aplicndose la regla del in dubio pro consumidor45.
La segunda posicin, que denominamos conservadora, postula que slo las instituciones
novedosas, introducidas por la LDC, son alcanzadas por el nuevo plazo de prescripcin; en tanto,
las omitidas estn regidas por las normas de derecho comn que les resultan aplicables, que no
han sido derogadas46.
La tercera posicin, que denominamos especialsima, postula que los supuestos de leyes
especiales o casos particulares, contina rigiendo el plazo establecido por la norma particular,
siendo el ejemplo tpico la ley de seguros. Participan de esta posicin, como vimos los autores
44

Seguimos en la clasificacin a MRQUEZ, Jos F. y CALDERN, Maximiliano, La tutela del consumidor de los
derechos de uso y goce de un inmueble. La locacin y la ley 24.240, en Revista de Derecho Privado y Comunitario,
Locacin de cosas inmuebles y equivalentes, 2004-2, p. 293-319, 297.
45
Esta postura autoral es seguida por FARINA, Juan M., Defensa..., cit., pg. 518.
46
Esta postura es seguida por SALERNO, Marcelo U., Prescripcin liberatoria y caducidad, Buenos Aires, LA LEY,
2002, pg. 26.

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STIGLITZ y COMPIANI47. En materia de seguros, tambin acompaa esta opinin ARIZA, quien
sostiene: A nuestro modo de ver, han de quedar excepcionados de la aplicacin del art. 50 de la
ley aquellos supuestos en que el legislador, a travs de una ley especial, asign un plazo
prescriptivo especfico para un contrato particular, puesto que en este marco lo que est en juego
es la valoracin del riesgo econmico que el contrato implica, lo que no se ve alterado sin ms por
la ley 24.240. Tal es el supuesto del contrato de seguro. En esos casos los remedios contractuales
se encuentran sujetos al trmino de la ley especial. En los dems supuestos, como el que se
analiza en el fallo comentado, ha de primar la regla general de la ley de defensa del
consumidor48. En contra de esta postura, se ha dicho por MOEYKENS que debe descalificarse
cualquier interpretacin que condicione o supedite la aplicacin de la ley 24.240 al hecho de que
una ley especial como lo es la 17.418- prevea mecanismos de proteccin para el consumidor49.
En una cuarta posicin, que nominamos como negatoria, se incluyen aquellos que
omiten50 directamente la aplicacin de la LDC, aplicando las normas de derecho comn o bien no
pronuncindose51 frente a un planteamiento expreso de las partes.
Por ltimo, en una quinta posicin, que nominamos como unificadora, se postula que la
solucin es considerar que el art. 50 de la LDC unifica la totalidad de los plazos de prescripcin
en 3 aos, encuentra su razn en los principios generales que rigen la institucin de la
prescripcin liberatoria y en la naturaleza jurdica del Estatuto del Consumidor y su norma
general la LDC-, desarrollados previamente52, y que hemos compartido con anterioridad.
IV.2

Situacin de la Ley 24.240 con la modificacin de la ley 26.361

El texto legal vigente reza: Art. 50.- Prescripcin. Las acciones judiciales, las
administrativas y las sanciones emergentes de la presente ley prescribirn en el trmino de TRES
(3) aos. Cuando por otras leyes generales o especiales se fijen plazos de prescripcin distintos
del establecido precedentemente se estar al ms favorable al consumidor o usuario. La
prescripcin se interrumpir por la comisin de nuevas infracciones o por el inicio de las
actuaciones administrativas o judiciales.
IV.3

XXII Jornadas Nacionales de Derecho Civil (Crdoba)

En la ciudad de Crdoba en el mes de septiembre de 2009, en el marco de la Comisin N
9, sobre Derecho interdisciplinario, se analizaron las modificaciones producidas por la ley 26.361
sobre el rgimen del consumidor. En materia de prescripcin liberatoria, las conclusiones fueron
las siguientes: V. Prescripcin en las relaciones de consumo. 1. De acuerdo al rgimen
vigente, el plazo de prescripcin de tres aos es aplicable a las acciones y sanciones derivadas de
la relaciones de consumo, a excepcin que resulte un plazo ms favorable para el consumidor
derivado de normas generales o especiales. 2. Plazos de prescripcin: Despacho A) Las acciones
del proveedor prescribirn en el plazo especial o en el plazo de tres aos, el que fuere menor 53.
Despacho B) Las acciones del proveedor y del consumidor prescriben en idntico plazo54. 3. La
causal de interrupcin por la comisin de nuevas infracciones es aplicable slo a las sanciones
administrativas. Con disidencia de: Flass, Caldern.
Por nuestra parte, compartimos del despacho B) considerando que la prescripcin es una
institucin de derecho aplicable a ambas partes de la relacin jurdica, que deben tener el mismo
47

Los autores citados concluyen: por nuestra parte, participamos de la visin que posibilita un intercambio entre
el derecho privado patrimonial y las leyes especiales, de forma tal que stas recojan como mnimo el espritu de aqul
(completndolo o apartndose fundadamente de l) y que, a su vez, la ley particular incida en aqul, desempeando el
rol de factor de su evolucin a travs de la interpretacin sistemtica del derecho. Constituye una verdadera
intercomunicacin y dilogo de las fuentes del derecho. Tal interpretacin que atiende a la unidad del fenmeno
jurdico ha sido reclamada en innumerables ocasiones por nuestro mximo Tribunal y por la moderna doctrina. Cfr.,
STIGLITZ, Rubn S. - COMPIANI, Mara Fabiana, La prescripcin del contrato de seguro y la ley de defensa del
consumidor, LA LEY 2004-B, 1231.
48
ARIZA, Ariel, El consumidor inmobiliario..., cit., LA LEY 2003-E, 737-743.
49
MOEYKENS, Federico R., Aplicacin de la Ley de Defensa del Consumidor al Contrato de Seguro, LLNOA 20042005, 1165-1168, 1168.
50
CNCom, sala E, 08/08/2003 in re Diners Club Argentina S.A.C. y T. c. Rivero, Toms, LA LEY 2003-F, 461.
51
CSJN, 19/09/2002, in re Sanz, Sonia M. c. Del Plata Propiedades S.A., LA LEY 2002-F, 731 - DJ 2002-3, 866.
52
OSSOLA, Federico Alejandro, La prescripcin..., cit., LA LEY 2006-F, 1184-1203, quien desarrolla su
argumentacin con sustento en los dos argumentos citados: a) Principios de la prescripcin liberatoria; b)
Interpretacin y aplicacin del Estatuto del Consumidor y sus normas bsicas (art. 42, Const. Nacional y la LDC), a
cuyo tenor remitimos.
53
Flass, Santarelli, Tinti, Franco, Caldern, Carignano, Krieger, Ramrez, Sappia, Mrquez, Frustagli, Hernndez.
54
Ra, Di Giusto, Aita Tagle, Meza, Tale, Garzino, Brandalise, Castillo, Carrasco, Juanes, lvarez, Urrutia,
Rodrguez Fernndez, Gutirrez Juncos, Melchiori

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plazo, a los efectos de propiciar la seguridad jurdica en las relaciones de consumo y evitar
errneas interpretaciones.
IV.4

Proyecto (art. 2560 Modificacin del art. 50 LDC)

En materia de prescripcin liberatoria, el Proyecto modifica el plazo general reducindolo
a 5 aos, a diferencia del Proyecto de Cdigo Civil de 1998, que lo estableca en 4 aos.
As, el artculo 2560 prescribe: ARTCULO 2560.- Plazo genrico. El plazo de la
prescripcin es de CINCO (5) aos, excepto que est previsto uno diferente.
El texto propuesto por el Poder Ejecutivo Nacional, modifica el art. 50 de la LDC, segn
su texto vigente, en estos trminos: Artculo 50.- Prescripcin. Las sanciones emergentes de la
presente ley prescriben en el trmino de TRES (3) aos. La prescripcin se interrumpe por la
comisin de nuevas infracciones o por el inicio de las actuaciones administrativas.
Es decir, que se elimina la regulacin especfica de la prescripcin liberatoria en materia
de acciones judiciales con sustento en el derecho de defensa del consumidor. En otras palabras,
con el rgimen vigente se tiene una norma expresa que regula el plazo de prescripcin que, con
sus diferencias interpretativas, ya ha originado una corriente de opinin que puede postularse
como pacfica en virtud de la cual el plazo de 3 aos debe tener preeminencia por sobre otros
plazos generales o especiales. Sin embargo, la norma proyectada directamente persigue su
supresin debindose regir ahora y en principio las relaciones de consumo por la norma
general del art. 2560 que dispone un plazo de 5 aos. Al respecto, se ha dicho que esta
modificacin proyectada implica una marcada involucin en relacin al texto vigente, con el
agravante de que el texto proyectado desmejora incluso el texto anterior55.
A nuestro juicio, esta supresin traer nuevos interrogantes que antes haban sido
acallados. Por ejemplo: la prescripcin liberatoria del consumo puede invocarse de oficio por el
juez, a pesar que las partes no lo haya hecho?; El orden pblico protectorio del consumidor irriga
a la prescripcin liberatoria y la distingue del rgimen general?; Existen otros actos interruptivos
o suspensivos de la prescripcin liberatoria de consumo, aparte de los generales regulados en el
Cdigo Civil?; La extincin del derecho se aplica a ambas partes de la relacin de consumo, o
puede aplicarse el principio de duda a favor del consumidor?

El denominado y propiciado dilogo de las fuentes seguramente ser provechoso, porque

permite recurrir a las nociones generales brindadas en el Cdigo Civil, como bien lo destacan los
Fundamentos del Proyecto. Sin embargo, a nuestro juicio, ello conspira con una nocin especfica
de prescripcin liberatoria de consumo que se encuentra hoy en vas de construccin y que posee
elementos genricos, pero tambin especficos que permiten configurarla y distinguirla de la
institucin en general. A modo de ejemplo, baste sealar los precedentes judiciales que aplicaron
de oficio la prescripcin del consumidor, a pesar de no haber sido invocada por las partes56.
En materia contractual resulta aplicable el plazo de 5 aos; en cambio, en materia
responsabilizatoria la prescripcin ser de 3 aos (art. 2561, del Proyecto). Nos preguntamos, no
era mejor sostener un plazo nico conteste con la unificacin de las rbitas contractual y
extracontractual?
Como vemos, son varios los interrogantes planteados y que debern ser dilucidados por la
doctrina y los magistrados, teniendo como norte el principio consumerista que reza, en caso de
duda, a favor del consumidor.
55

RUSCONI, Dante D., Titulo III, Captulo I y Anexo II de modificaciones a la Ley 24.240 de Defensa del
Consumidor, ponencia presentada en la Audiencia Pblica del 13/09/2012, en el Rectorado de la Universidad
Nacional de la Plata, ante la Comisin Bicameral para la Reforma, Actualizacin y Unificacin de los Cdigos Civil
y Comercial de la Nacin.
56
ARIAS CU, Esteban Javier, Interpretacin judicial en torno al consumidor inmobiliario dentro de la relacin de
consumo, LA LEY PATAGONIA, ao 5, nmero 6, diciembre 2008, pg. 553, nota a fallo CCivNeuqun, sala I,
12/08/2008 in re Jofre, Jorge Armando c/ Comasa S.A. y otro s/ vicios redhibitorios; CNCiv, sala F, 17/11/2010 in
re Mennah, Cristina L. c. Fernndez Sarcone, Claudia A. y otros, DJ on line, con nota a fallo ARIAS CU, Esteban
Javier NIETO, Matas Leonardo, La prescripcin de la accin estimatoria y el orden pblico del consumidor,
Doctrina Judicial, Ao XXVII N 23, 8 de junio de 2011, pgs. 9-21.

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V.-

CONCLUSIONES
Por ltimo, la mayor crtica o preocupacin que nos embarga estriba en el poco tiempo
material que tendr la Comisin Bicameral y luego el plenario para analizar el texto remitido por
el Poder ejecutivo Nacional. Nos parece que la modificacin del Cdigo Civil, en nuestro caso la
substitucin de un Cdigo por uno nuevo, mereca mayor estudio y debate.
A modo de conclusiones preliminares, podemos afirmar:
1) La inclusin de normas del consumidor en el Cdigo Civil era un clamor de la doctrina y que
se ha visto plasmado correctamente por la Comisin del Decreto N 191/2011.
2) Como herramienta metodolgica lo ms recomendable era necesario incorporar pocas normas,
que propiciaran de nexo entre la Constitucin Nacional y la ley especial.
3) Sin embargo, nosotros hubiramos incorporado una nocin de consumidor ms estricta, sin
perjuicio de reconocer que se sigue la tendencia en Latinoamrica y los antecedentes legales
especficos.
4) El anteproyecto mejoraba la nocin de consumidor vigente, que ha sido dejada de lado por el
Proyecto remitido por el Poder Ejecutivo Nacional para su tratamiento.
5) Aplaudimos la definicin legal propiciada del contrato de consumo.
6) En materia de prescripcin, si bien habr un dilogo de fuentes, creemos que hubiera sido
conveniente mejorar la redaccin del art. 50 de la LDC y mantener un plazo de prescripcin
especfico para el rgimen del consumidor, para que pueda considerrselo como microsistema de
proteccin.
Como colofn, es dable destacar que esperamos que este nuevo intento unificador pueda
tener xito de modo de revitalizar nuestro derecho privado. Sin embargo, no podemos despojarnos
de cierta actitud escptica, y parafraseando al jurista alemn Julius VON KIRCHMANN, rematamos
que si dos palabras rectificadoras del legislador bastan para convertir bibliotecas enteras en
basura57, si el Proyecto finalmente es ley, todos nosotros deberemos regresar a las Facultades a
estudiar derecho.
-Muchas gracias-

57

KIRCHMANN, Julius Hermann von, Die wertosigkeit der jurisprudenz als wissenchaft, Berln, 1847, citado por
AFTALIN, Enrique R., GARCA OLANO, Fernando y VILLANOVA, Jos, Introduccin, cit., pg. 42.