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Quiso entrar como profesor en la universidad, pero lo rechazaron por ser judo. Escribi El origen del drama barroco alemn, donde trabaj el concepto de alegora;
con l, dej en evidencia su concepcin mesinica de la
vida.
En 1914, al estallido de la Primera Guerra Mundial, quiso alistarse, pero acab tomando partido por la corriente pacista de la izquierda europea radical, que rechazaba la participacin y la colaboracin con la que tildaban
de carnicera humana interimperialista. Benjamin haba sido fuertemente impresionado por el suicidio de dos
1 Datos biogrcos y pensamiento amigos combatientes. Comenz la traduccin de las obras
de Charles Baudelaire al alemn. Un ao ms tarde, en
Walter Benjamin naci en una acomodada familia dedi- 1915, se matricul en la Universidad de Mnich, donde
cada a lo negocios de origen ashkenazi, totalmente in- conoci a Rainer Maria Rilke y a Gershom Scholem, que
tegrada, en el Berln del Imperio Alemn (1871-1918). se convertira en su amigo. Aquel ao escribi sobre el
El patriarca, Emil Benjamin, era banquero en Pars, pe- poeta romntico alemn Friedrich Hlderlin.
ro se haba trasladado a Alemania, donde trabaj co- En 1917, se matricul en la Universidad de Bern, all
mo anticuario en Berln; ms tarde, se cas con Pauline conoci a Ernst Bloch y a Dora Sophie Pollack (1890Schnies. Walter Benjamin, en sus reexiones, recuer- 1964), con la que se casara ms tarde. Con Dora tuvo
da con ternura los cuentos que le contaba su madre, los un hijo, Stefan Raphal (1918-1972). Busc un tema pacuales le sirvieron como base para una de sus teoras: el ra su tesis, y lo encontr en la losofa de Kant y Platn.
poder de la narracin y de la palabra sobre el cuerpo. Defendi su tesis Begri der Kunstkritik in der Deutschen
Reexion sobre la relacin que los cuentos establecan Romantik (El concepto de la crtica de arte en el Romanentre la tradicin y la actualidad.[2] En 1905, debido a su ticismo alemn) en 1919. Tuvo el proyecto de fundar una
frgil salud, sus padres le enviaron a un internado en el revista, pero fracas. En este periodo tambin escribi un
medio rural, en Turingia. Dos aos ms tarde, en 1907, texto en el que analizaba el concepto de mito, e inici
volvera a su escuela en Berln.
una relacin con la directora de teatro Asja Lcis.
En esta etapa abraz el materialismo y apart todo lo dems, y aqu arm su posicin ante las tendencias del momento: jams militara en el sionismo ni en el comunismo
ni en el fascismo. Para l, la salvacin de la humanidad
est ligada a la salvacin de la naturaleza. Qued fascinado con las obras de Marcel Proust y Charles Baudelaire,
observadores natos de la vida. En 1926 muri su padre y
entonces parti a Mosc, donde escribi un diario y conrm su teora sobre las tendencias polticas, lo cual provoc que se aislara por completo. En el 29 rompi su relacin con Asja y un ao despus muri su madre: se vio
obligado a hipotecar su herencia para pagar las exigencias
de su mujer. Fue una etapa difcil, pero su romanticismo
le hizo pensar que era el inicio de una nueva vida.
Critic sin piedad a Hitler, la teora fascista y a la hipocresa de la democracia burguesa y al Capital Financiero e Industrial alemn que apoy al nazismo como forma
de Contrarrevolucin preventiva contra los socialistas. Intent conciliar el marxismo con su herencia cultural juda y con las tendencias artsticas Vanguardistas. En el
30 consigui reunir su biblioteca y en 1931 experiment con el hachs; inspirado en el texto hachs de Charles
Baudelaire, escribi sobre un club del siglo XIX en el que
se reuna para consumirlo. Fue muy amigo de su colega
lsofo Ernst Bloch, socialista marxista, de origen judo.
En 1932, durante la crisis anterior a la asuncin al poder
de Hitler, Walter Benjamin fue a la isla espaola de Ibiza
durante algunos meses. Luego se traslad a Niza, donde consider suicidarse, al percibir la importancia sociopoltica y cultural del incendio del Reichstag (27 de febrero de 1933), como la asuncin nazi de facto, de todo
el poder en Alemania. Por la posterior persecucin de los
judos y de los marxistas, se traslad a Pars, pero, antes de hacerlo, busc refugio en Svendborg, en la casa de
Bertold Brecht y en Sanremo, donde viva su ex esposa
Dora. Escribi a Scholem sobre una fatiga innita que le
invada.
Inuenciado por el antroplogo suizo Johann Jakob Bachofen (1815-1887), Benjamin acu el trmino percepcin aura, que denota la facultad esttica mediante
la cual la civilizacin puede recuperar una apreciacin
del mito.[3] El trabajo de Benjamin se cita crticamente a menudo en los estudios acadmicos y literarios, especialmente los ensayos La tarea del traductor (1923)
3
y "La obra de arte en la era de la reproduccin tcnica
"(1936). Debati con Adorno por no poder salir ste de
su rgida posicin aurea del arte, que no poda hacerlo incorporar al arte al elemento industrial (cine o Jazz,
por ejemplo), y que desconaba de la cultura de masas.
Benjamin anticipa todos estos fenmenos.
1.3
Suicidio en Portbou
curso. En palabras del mismo director: el lm antepone un interrogante como si de aquel cepillo a contrapelo
de la historia se tratase, proponiendo una construccin
benjaminiana sobre la misma muerte del pensador, articulando en su propia narrativa los problemas derivados
del discurso histrico y su construccin. El lm pone en
duda la teora del suicidio y la documentacin existente,
adems de iluminar una situacin de frontera, dando voz a
los 'annimos de la historia, inspirndose en la conocida
mxima benjaminiana. Sealndose a los agentes Nazis
en la Espaa fascista de Franco como directamente, los
asesinos de Benjamin.
Por otro lado, un curioso y polmico artculo de Stuart
Jeries, titulado Did Stalin Killers liquidate Walter Benjamin? (The Observer, 8 de julio de 2003), arma que
Benjamin no se suicid, sino que fue asesinado por agentes secretos estalinistas. Se ha llegado a armar que no
se tienen pruebas de que realmente fuera un suicidio, y
hasta que se estaba administrando morna y los mdicos
que lo atendieron supusieron que un exceso del narctico
pudo haber acabado con su vida.
Berliner Kindheit um neunzehnhundert (Sobre la infancia en Berln en 1900, 1950, publicada pstumamente)
Geschichtsphilosophische Thesen (Tesis sobre la losofa de la historia,Tesis de losofa de la historia
o Sobre el concepto de historia, de Walter Benjamin
(publicado originalmente por Editorial Contrahistorias de Mxico, y publicado electrnicamente por
el traductor, Bolvar Echeverra, bajo una licencia
Creative Commons) Tesis de losofa de la historia,
de Walter Benjamin (11 pginas en PDF) Dossier
sobre las tesis de la losofa de la historia (en cataln) 1959, publicada pstumamente)
La tarea del traductor (traduccin de Carlos Marzn Trujillo, Marcos Hernndez Jorge, incluido en
Laguna: Revista de losofa, 1994, ISBN 84-11328177) El autor como productor, de Walter Benjamin (publicado originalmente por Editorial taca, de
Mxico, y publicado electrnicamente por el traductor, Bolvar Echeverra, bajo una licencia Creative
Commons.)
Das Passagen-Werk (Libro de los pasajes, 1927?,
inacabado)
Escritos franceses, Buenos Aires, Amorrortu, 2012
ISBN: 978-950-518-398-2, 448 pp.
2.2
5
Rcits d'Ibiza et autres crits, textes de la priode d'Ibiza, 1932-33, traduccin y prefacio de Pierre
Bayart, d. Riveneuve, 2011 {ISBN 978-2-36013067-2}
Werke und Nachla. Kritische Gesamtausgabe, edicin de Henri Lonitz y Christoph Gdde. 21 vols.
(geplant), Suhrkamp, Frncfort del Meno / Berln
desde 2008
Band 3: Der Begri der Kunstkritik in der
deutschen Romantik, edicin de Uwe Steiner.
2008, ISBN 978-3-518-58501-6
Band 8: Einbahnstrae, edicin de Detlev
Schttker con la colaboracin de Steen
Haug. 2009, ISBN 978-3-518-58524-5
Band 10: Deutsche Menschen, edicin deMomme Brodersen. 2008, ISBN 978-3-51858510-8
Band 13: Kritiken und Rezensionen, edicin
de Heinrich Kaulen. 2011, ISBN 978-3-51858560-3
Band 19: ber den Begri der Geschichte, edi Band VI: Fragmente, Autobiographische
cin de Grard Raulet. 2010, ISBN 978-3Schriften, 840 S.
518-58549-8
Zur Sprachphilosophie und Erkenntniskritik;
El narrador
Zur Geschichtsphilosophie und Erkenntniskritik; Lebenslufe; Aufzeichnungen 19061932;
Berliner Chronik um Neunzehnhundert
2.2.3 Publicaciones relevantes
Band VII/1: Nachtrge, S. 1519.
Band VII/2: Nachtrge, S. 5251024.
Supp. I: Kleinere bersetzungen. Tristan Tzara, D'Annunzio, Aragon, Proust, Lon Bloy,
Adrienne Monnier, Saint-John Perse, Balzac,
Jouhandeau, 457 S.
Supp. II: Marcel Proust, Im Schatten der jungen Mdchen, 535 S.
Supp. III: bersetzung (mit Franz Hessel):
Marcel Proust, Guermantes, 596 S.
Zur Kritik der Gewalt. In: Archiv fr Sozialwissenschaften und Sozialpolitik. 1921 (pdf)
Kapitalismus als Religion [fr 74], S. 100, In: Zur
Geschichtsphilosophie, Historik und Politik. 1921,
In: Band VI: Fragmente, Autobiographische Schriften.
Hitlers herabgeminderte Mnnlichkeit... [fr 75], S.
103
Das Recht zur Gewaltanwendung [fr 76], S. 104
2.3
7
de Man, Paul. (1986). "'Conclusions: Walter Benjamins 'Task of the Translator', in The Resistance to Theory. Minneapolis: University of Minnesota
Press. pp. 73105. ISBN 0-8166-1294-3
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6
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Wolin, Richard, Telos 53, The Benjamin-Congress:
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Ltd., Fall 1982. (Telos Press).
Vase tambin
Referencias
ENLACES EXTERNOS
6 Enlaces externos
9
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soando el pasado: la poltica y la historia en el Proyecto de los pasajes de Walter Benjamin, en Tabula Rasa n 8, enero/junio de 2008.
Sloterdijk y Walter Benjamin; Air Conditioning en
el Mundo interior del Capital.
El crtico como artista - La Nacin, Buenos Aires.
Para pensar de nuevo una teora - La Nacin, Buenos
Aires.
Un raro amor de Walter Benjamin - La Nacin, Buenos Aires.
Dialctica de la mirada: Walter Benjamin y el Proyecto de los Pasajes. Anlisis de Susan Buck-Morss
sobre Benjamin
Lima, Joo Gabriel; Baptista, Luis Antonio. Itinerario del concepto de experiencia en la obra de Walter
Benjamin. Revista Princpios, vol. 20, n. 33, 2013.
Entrevista con la autora sobre el libro Walter Benjamn, escritor revolucionario de Susan Buck-Morss
Walter Benjamin en la Stanford Encyclopedia of
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Gandler, Stefan (2003). Por qu el ngel de la historia mira hacia atrs? Acerca de las tesis Sobre el
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The Walter Benjamin Research Syndicate (en ingls)
Fundacin Walter Benjamin (en espaol)
International Walter Benjamin Society (en ingls)
Presentacin multimedia: Walter Benjamin, su vida y pensamiento, huida, la ayuda para escapar del
fascismo y su muerte.
10
7.1
Texto
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Imgenes
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