Investigacin: recabar informacin necesaria para planear y facilitar el intercambio.
Promocin: crear y difundir mensajes persuasivos acerca del producto.
Contacto: encontrar a compradores potenciales y comunicarse con ellos.
Adaptacin: modelar y ajustar el producto a las exigencias del consumidor. Para
ello se necesitan actividades como fabricacin, clasificacin, montaje y empaque.
Negociacin: tratar de encontrar un precio mutuamente satisfactorio a fin de que se
efectu la transferencia de propiedad o posesin.
Distribucin fsica: transportar y almacenar los bienes.
Financiamiento: obtener y usar los fondos para cubrir los costos de sus actividades.
Aceptacin de riesgos: va el riesgo que supone realizar las funciones propias del canal de distribucin.
Los intermediarios llevan a cabo una gran diversidad de funciones que
estn relacionadas con la utilidad de lugar, tiempo y posesin que genera la actividad de distribucin. Estas funciones pueden agruparse en las siguientes:
Reduccin del nmero de transacciones: Adems de facilitar los
intercambios, los intermediarios tambin pueden simplificarlos. Adems, reducen el nmero de transacciones necesarias.
Adecuacin de la oferta a la demanda: Por una parte, comprando
grandes cantidades de producto que luego venden en otras ms pequeas a los consumidores finales o intermediarios, que no quieren o no pueden acumular grandes existencias del producto (esta divisin es la que realizan los intermediarios). Pero, tambin puede llevar a cabo una funcin de agrupacin o acumulacin de la oferta cuando el nmero de productores es muy elevado y la cantidad ofrecida por cada uno de ellos es muy pequea.
Creacin de surtidos: comprando a distintos fabricantes y
ofreciendo a los detallistas una amplia variedad de marcas dentro de una misma clase de productos, para que puedan ofrecerlas a sus clientes.
Movimiento fsico del producto a su ltimo destino: actividades
de distribucin fsica del producto (transporte, almacenamiento y entrega)
Realizacin de actividades de marketing: Los intermediarios
llevan a cabo diversas funciones de venta personal y publicidad. Actan como fuerza de venta de los fabricantes y, al mismo tiempo, desempean el papel de agentes de compras de los detallistas ante los fabricantes. Los detallistas, por s mismos o con la colaboracin de los mayoristas y fabricantes, llevan a cabo con mucha frecuencia actividades de promocin en el punto de venta (merchandising).
Transmisin de la propiedad, posesin o derecho de uso del
producto: Un comerciante es aquella persona u organizacin que compra o tiene en depsito la mercanca que vende. Si el intermediario no tiene la propiedad ni la posesin del producto, acta como agente.
Financiacin: pueden proporcionar crdito, tanto al fabricante o
distribuidor al que adquieren el producto como al cliente que lo ha comprado. Los mayoristas y detallistas suelen financiar tambin las existencias de sus productos hasta que son vendidos. La mayora de establecimientos detallistas admiten el pago con tarjeta de crdito (algunos ofrecen sus tarjetas de compra), etc. Cualquiera que sea la frmula de financiacin ofrecida, los distribuidores deben soportar, adems, los riesgos de impagados.
suministros, asesoramiento, formacin, etc): entrega a domicilio, financiacin, asistencia tcnica, informacin sobre los productos que venden, asesoramiento, etc.
Asuncin de riesgos: una vez adquiridos los productos, el
intermediario corre el riesgo de que el producto no lo pueda vender, o tenga que haberlo a un precio inferior al previsto o al de la compra. Adems de los anteriores, tambin se dan el riesgo de los impagos, robo, inundacin, incendio, etc.