Podemos entender el lenguaje como la capacidad de poder establecer

comunicacin mediante signos, ya sean orales o escritos. De esta manera, el

lenguaje presenta muchsimas manifestaciones distintas en las diversas
comunidades que existen en nuestro planeta. Estas manifestaciones son lo que
conocemos por lenguas o idiomas, como el espaol, el ingls, el francs o el
alemn. No sera correcto hablar, por tanto, de lenguaje espaol o de lenguaje
francs. Es importante saber emplear los trminos con la precisin que merecen.
Por otro lado, la lengua es, como hemos dicho, un sistema de signos que los
hablantes aprenden y retienen en su memoria. Es un cdigo, un cdigo que conoce
cada hablante, y que utiliza cada vez que lo necesita (que suele ser muy a
menudo). Este cdigo es muy importante para el normal desarrollo de la
comunicacin entre las personas, pues el hecho de que todos los hablantes de una
lengua lo conozcan es lo que hace que se puedan comunicar entre s.
Y, entonces qu es el habla? Es la plasmacin de lo anterior, la recreacin de ese
modelo que conoce toda la comunidad lingstica. Es un acto singular, por el cual
una persona, de forma individual y voluntaria, cifra un mensaje concreto, eligiendo
para ello el cdigo, los signos y las reglas que necesita. Dicho de otra manera, es
el acto por el cual el hablante, ya sea a travs de la fonacin (emisin de sonidos)
o de la escritura, utiliza la lengua para establecer un acto de comunicacin.
Entre la lengua y el habla se establece una especie de estrato intermedio que los
lingistas entienden como norma. La norma es lo que nos impide emplear algunas
formas lingsticas que, atenindonos a la lgica de la lengua, podran ser
correctas. Ocurre cuando un nio dice and, en lugar de anduve, de la misma
manera que dira jugu, mir o cant. Este tipo de normas tiene origen histrico y,
as consideradas, no constituyen ninguna irregularidad. La norma impone desvos
en determinados aspectos de la lengua que todos aceptamos, pero el hablante no
tiene por qu conocerlos en un principio y por eso es tan comn que, entre los que
estn aprendiendo, surjan este tipo de errores.
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Artculos relacionados
LENGUAJE, LENGUA, NORMA Y HABLA
1. Los niveles de habla y la relacin entre los hablantes:
1.1. Lenguaje: los seres humanos nos diferenciamos del resto de las criaturas por la
capacidad de hablar. Capacidad tan especial y maravillosa, que an hoy sigue siendo
un misterio cmo el hombre la adquiri, cul es su origen y cules son las causas de la
diversidad lingstica.

En la Antigedad, la existencia de esta capacidad se consideraba como un don divino

o se atribua a fuerzas sobrenaturales. En siglos posteriores, se lleg a postular la
imposibilidad de conocer cientficamente el origen del lenguaje. Sin embargo, en el
siglo XX surgieron mltiples teoras, entre las que se destacan las siguientes:
a) Teora sobre el origen onomatopyico, es decir, el lenguaje humano surgi de la
imitacin de los sonidos de la naturaleza (la lluvia, el canto de las aves, el mar, el
viento, el trueno,) como de los sonidos o llamadas de los animales.
b) Teora de la mmica bucal, la que afirma que el ser humano traslad de forma
inconsciente su lenguaje gestual a los rganos de fonacin, para lograr una
comunicacin ms efectiva.
c) Teora de la elaboracin conceptual, la cual postula que el hombre sinti la
necesidad de nombrar la realidad una vez que empez a asociar los sonidos a los
sentimientos personales, sus relaciones con los otros y con su entorno.
En cuanto a la existencia de la diversidad lingstica, tambin constituye un misterio.
La Lingstica, como ciencia del lenguaje, ha logrado clasificar las lenguas a partir de
consideraciones genticas, es decir, agrupar una familia lingstica que procede de una
misma lengua comn. Es as como se habla de las lenguas indoeuropeas (romnica,
germnica,), camtica y semtica (egipcia, hebrea, rabe,), china-tibetana,
americana (esquimal, yucateca, aymar,), negro-africana y austronesia.
El lenguaje es una actividad y una facultad netamente humana que nos permite
comunicarnos con el resto de los hombres, insertndonos en una comunidad que posee
una identidad histrica, cultural y social determinada. Esta facultad comunicativa se
realiza mediante signos orales o escritos que han sido creados por dicha comunidad.
Por lo tanto, en el lenguaje hay que distinguir tres aspectos fundamentales:
1.2. Lengua: es el sistema de signos lingsticos convencionales y arbitrarios o
cdigo creado por una determinada comunidad de hablantes. Es, por lo tanto, social o
colectiva. De acuerdo a lo anterior, son lenguas las indoeuropeas, chino-tibetanas,
americanas, etc., pues poseen sus propios signos lingsticos o cdigos que las
diferencian entre s.
La lengua tiene localizacin anatmica: El lenguaje se localiza en el hemisferio
izquierdo del cerebro (en las personas diestras), que es el que controla la motricidad
fina y la actividad lgica (anlisis, nmeros, lenguaje). Como se ver ms adelante,
esto no implica que el hemisferio derecho (intuicin, relaciones espaciales,
interpretacin afectiva) no participe en la actividad lingstica. La habilidad de elaborar
mensajes verbales se ubica en el rea de Broca, seccin del cerebro localizada en la
tercera circunvolucin frontal izquierda. La capacidad de entender el lenguaje verbal se
encuentra en la primera circunvolucin temporal izquierda, llamada rea de
Wernicke.
La lengua es un conjunto de conocimientos: Adquirir el idioma implica 3 aprendizajes:
a. Conocer el conjunto de sonidos y cmo se combinan para construir significantes
(conocimiento fontico y fonolgico);
b. Conocer el conjunto de los signos (significantes y significados) que haga referencia a
la realidad (conocimiento lxico y semntico);
c. Conocer tanto las reglas que permiten combinar signos entre s como las que
posibilitan formar nuevos signos (conocimiento sintctico y morfolgico).

Tradicionalmente, se ha restringido la gramtica a la morfologa y la sintaxis, sin

embargo, el conocimiento gramatical es lo fono-fonolgico, lo lxico-semntico y lo
morfo-sintctico. Estos aprendizajes sern fundamentales tanto para comunicarnos
como para, sobre todo, elaborar una representacin mental de lo que es la realidad
objetiva. Por supuesto, el aprendizaje de la lengua contina durante toda la vida.
Hay una relacin fundamental entre lengua y pensamiento: El pensamiento es el
modo humano de captacin de la realidad. La mente posee los objetos externos por
medio de conceptos. La percepcin de rboles ha construido en mi mente un
concepto de rbol que se aplica a todos los objetos que coinciden con l. Una
corriente filosfica (defendida por Humboldt, Marx, y Saussure, entre otros) postula que
no hay pensamiento posible sin lenguaje verbal, ni lenguaje sin pensamiento. Desde
esta perspectiva, se asimilan e igualan el concepto mental con el significado del signo
lingstico. Vale decir, el hombre que no tiene lenguaje tampoco tiene pensamiento.
La lengua es una realidad social, culturalmente definida: Constituye la manera como
cada grupo cultural hace propia la comprensin lingstica y enfatiza aspectos de la
realidad que les son significativos. Se dice que en la lengua quechua hay ms de cien
palabras para referirse a la papa. Este tubrculo es un sustento importante para ese
grupo cultural, por tanto, en su lengua el significado de esta palabra debe ser muy
preciso y aplicado a mltiples aspectos de su vida cotidiana.
La lengua es un conjunto de reglas abstractas que todos sus hablantes comparten:
Por ejemplo, en castellano tenemos la regla, implcitamente aprendida, de que el
sustantivo va antes que el adjetivo. En cambio, en ingls el orden normal es al revs,
es decir, el adjetivo va antes que el sustantivo. Si tenemos que aprender ingls,
deberemos aprender esa regla de la lengua inglesa lo que para sus hablantes nativos
es perfectamente natural. Aunque alguien sea muy ignorante respecto de la gramtica
de la lengua espaola, si es hablante de espaol, nunca se va a equivocar en el orden
correcto. Ningn hablante de castellano ordenara la oracin La casa de mi ta es muy
amplia de otra forma, por ejemplo Hermosa casa la es muy amplia de mi ta. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que las reglas gramaticales obedecen a
procedimientos que escapan a la lgica corriente. Por qu? En primer lugar, porque las
reglas se pueden violar: en espaol puedo, sin problemas, poner el adjetivo antes que
el sustantivo, como en el ingls (es anormal, pero posible: me compr un rojo
vestido). Y, en segundo lugar, porque las reglas gramaticales no son reglas lgicas:
no me dijo nada, queda bastante poco, el ocio es la madre de todos los vicios o
esa nia es una flor.
VARIABLES DE LA LENGUA:
Los factores que hacen variar a la lengua, y que por lo tanto definen las normas, son:
a)

La variable geogrfica o diatpica: corresponde a la variacin de la lengua debido

a la ubicacin de los hablantes. Es sabido, por ejemplo, que el espaol o castellano
presenta diversas modalidades en los distintos pases de Amrica, como, a su vez, en
las distintas localidades o regiones de un mismo pas. Un ejemplo es el uso
generalizado del voseo en Argentina, Uruguay y Paraguay: Vos tens, en lugar de T
tienes. Esta modalidad corresponde al nivel comn o estndar de esos pases. En
Chile, el uso del voseo est presente slo a un nivel sociocultural muy bajo o marginal
y de matiz despectiva: Voh sab que no puedo ir. Otros ejemplos nos permiten
identificar coincidencias semnticas en algunas expresiones, como tambin
diferencias. Veamos: La expresin a pata (a pie) se usa tanto en Chile, Per y Espaa,

pero en Argentina se dice a gamba. En relacin con la estructura sintctica,

podemos advertir ciertas variantes, aunque reconocibles para todos los
hispanohablantes, como por ejemplo, el hiprbaton en qu t crees? por qu
crees t? que corresponde al habla caribea. Esta variable define distintas normas
diatpicas conocidas como dialectos.
Caractersticas lingsticas que se destacan del espaol de Amrica:
Nivel fontico

Seseo: pronunciacin del fonema /z/ y /c/ como /s/: haser (hacer), rasa (raza).

Yesmo: fenmeno que no se extiende a toda Amrica y que consiste en pronunciar

la /ll/ como /y/: caye (calle), cabayo (caballo).

Neutralizacin de la r, b y l en posicin implosiva, que puede incluso desaparecer en

algunos casos: calbn (carbn), sordado (soldado), rblica (rbrica), agelo (abuelo).

Traslacin del acento: mis (maz), bul (bal).

Cambiar una vocal o diptongarla: deferencia (diferencia), defunto (difunto).

La diversidad de matices meldicos en la entonacin.

Nivel lxico-semntico

La derivacin como procedimiento ms empleado, con abundante utilizacin de

diminutivos ito y aumentativos azo: ahorita, grandazo, muchachada, calladito, etc.

Aparicin de neologismos generados por la derivacin: caballada, criollada.

Conservacin de arcasmos que estn en desuso en Espaa: botar por echar, frazada
por manta, valija por maleta, catar por mirar, etc.

Uso de frases especiales: cmo no?, ah noms, recin.

El uso de diferentes trminos para una misma accin: lustrar, bolear, embolar o
limpiar; camin, guagua, autobs o camioneta; aventoncito, pon, dedo, colita, acercar
o llevar.

De manera inversa, un mismo trmino para varias acciones: mona por rubia,
vergonzosa, preciosa; mamado para cansado, engaado, ebrio, resignacin.

Conservacin de resabios lxicos provenientes de distintas lenguas aborgenes, en

especial, en regiones bilinges: piragua, pampa, chacra, iguana, guajalote, etc.
Nivel morfosintctico

La formacin de sustantivos colectivos con sufijos ada, -eada: muchachada,

conversada, pateada, etc.

La formacin de nuevas palabras con sufijo azo en vez de simo: buenazo, grandazo,
amigazo, etc.

Tendencia a modificar el gnero gramatical: tipa (tipo), gripa (gripe), el llamado (la
llamada), etc.

La utilizacin del plural: hace tiempos, qu horas son?

Presencia de frmulas superlativas mediante el artculo lo + ms + adjetivo/adverbio:

Pudiste lo ms bien.

Se reemplaza el tiempo futuro por va + presente: es seguro que va a llover (es seguro
que llover).

El empleo de expresiones como: delante mo por delante de m, cerca nuestro que

cerca de nosotros.

b)

La variable sociocultural o diastrtica: el habla es sensible a las caractersticas

sociales y culturales del hablante y su interlocutor, pues no existe una manera nica de
hablar. Por lo tanto, la heterogeneidad es una caracterstica del habla. Esta
heterogeneidad lingstica es una fuente de constante cambio y todo cambio tiene una
modificacin social y cultural.
De acuerdo a esto, la lengua puede manifestarse en un nivel Culto, Coloquial,
Inculto y Jergal.
Nivel Culto

Se usa en situaciones formales de comunicacin.

Se preocupa por la transmisin de contenidos.

Se adquiere a travs de la educacin familiar, educacional y social.

Se valora socialmente.

Se utiliza gran variedad y exactitud en el vocabulario.

Se utilizan palabras especializadas y abstractas (cultismos y extranjerismos).

Se ajusta a las normas gramaticales.

Se usan oraciones complejas.

El lenguaje oral es amplio y exacto.

Hay un buen manejo de nexos gramaticales, lo que vuelve fluido el discurso.

El lenguaje gestual es mesurado y dirigido.

Se usa en informes, actas, ensayos, tratados, congresos, etc.

Nivel Coloquial

Se usa en situaciones de comunicacin informal.

Se centra en la interaccin espontnea.

Se adquiere a travs de la socializacin.

Es menos valorado socialmente.

No es tan preciso en el lxico (Coloquialismos).

Se utilizan palabras concretas.

Se emplea el apcope o corte de las palabras en dos slabas: bici, profe, insti, etc.

Se utilizan las muletillas como apoyo a la continuidad del mensaje.

No se cie estrictamente a las normas gramaticales.

Se utilizan oraciones breves y simples.

Se utilizan expresiones jergales.

Se usa en cartas personales, en recados, conversaciones informales, etc.

Nivel Inculto o Marginal

Se utiliza en situaciones formales e informales.

No es valorado socialmente.

Lxico escaso, que se suple con gestos y palabras vulgares o malsonantes

(Vulgarismos).

Se usan palabras concretas.

Se alteran fontica y morfolgicamente las palabras.

No se ajusta a las normas gramaticales.

Se usan oraciones simples y breves.

Es usado por personas que no han accedido a la educacin y al uso estndar de la

lengua.

Nivel Jergal
-

Se emplea en situaciones de comunicacin informal.

Sus hablantes pertenecen a determinados grupos sociales o profesionales.

Jergas sociales o argots: como son la jerga del hampa, de los sectores marginales y
los jvenes.
Jergas profesionales: se caracterizan por el uso de tecnicismos, aunque puede
acercarse a la lengua informal.

c)

d)
i.

Variable temporal o diacrnica: La lengua cambia con el paso del tiempo. Hay
lugares donde el cambio es ms lento (sectores rurales y aislados), y hay grupos
culturales que pretenden impedir que ocurra esta variacin, pero, en definitiva,
siempre ocurre. Ya nadie dice Si plugiera a vuesa seora Las palabras cambian y el
modo de decirlas tambin. Desaparecen conceptos (botica, alberca, bigrafo, fenecer)
y aparecen otros (zaping, trabajlico, estndar, cusar). Esto implica una diferencia
entre las distintas generaciones de hablantes. Lo que antes era el almacn, hoy es
tienda o supermercado; los actuales almacenes tienen otro referente. Los abuelos
hablan del palet o palt; la prenda todava existe, pero hoy se le dice chaqueta
o abrigo. Los adultos de hoy decan aos atrs el descueve y macanudo.
Actualmente los jvenes utilizan otras palabras.
Variable estilstica o diafsica:
Lengua y situacin: El contexto situacional en el que tiene lugar el habla como
tambin la actitud que adoptan los hablantes en esa situacin, determina una variable
estilstica. En este caso, la lengua puede manifestarse en situaciones Formales
(situaciones de comunicacin en las que se utiliza un nivel culto de la lengua; la
comunicacin transcurre dentro de ciertas normas sealadas por el protocolo) e
Informales (situaciones de comunicacin en las que se utiliza un nivel familiar,
coloquial o estndar de la lengua; por ejemplo, en celebraciones familiares, reuniones
de amigo, un encuentro en la calle o metro, una carta a un ser querido, etctera).
Estas formas de comportamiento lingstico se pueden organizar en cuatro situaciones
bsicas y diferentes de comunicacin, las que corresponden a las diversas normas a
que se someten espontneamente los hablantes.
Norma culta formal: se emplea en situaciones formales, cuando los hablantes,
emisor y receptor, son igualmente cultos. Tal es el caso de una conferencia, clase y
cualquier conversacin protocolar. La norma culta formal facilita el entendimiento entre
los hablantes de los distintos pases de Amrica, pues las diversas formas de habla del
espaol son muchas veces una barrera para la correcta comunicacin.
Norma culta informal: el hablante an siendo culto y competente lingsticamente,
se manifiesta relajado. La variedad informal es la ms usada en la lengua ya que se
emplea en la vida cotidiana, entre familiares y amigos. El hablante es espontneo y

expresivo (movimiento de manos, ojos, cuerpo en general), presenta un uso

discontinuo del cdigo, lo que se manifiesta su conocimiento, pero no en un apego
excesivo a las normas.
Norma inculta formal: la emplea un hablante inculto en situaciones formales y con
receptores cultos, con el fin de adaptarse al nivel de su interlocutor. En estos casos, se
producen las hipercorrecciones lingsticas, como, por ejemplo, la utilizacin de la /d/
intervoclica en palabras que no la admiten: bacalado; recurre frecuentemente a
muletillas y a palabras y frases de moda frecuentemente descontextualizadas o
incorrectas.
Norma inculta informal: la usa un hablante inculto en situaciones informales, en
presencia de receptores de su mismo nivel.
La utilizacin de la norma inculta informal entre hablantes de diversos pases, regiones
y localidades de habla espaola, representa una gran dificultad para la comunicacin,
debido a las diferencias lingsticas y socioculturales, como, por ejemplo, el lenguaje
de las teleseries chilenas y la de otros pases de Amrica.

II.

Lengua y edad: en las distintas sociedades existen una serie de peculiaridades

lingsticas que diferencian claramente los grupos de edad. Segn Lzaro Carreter,
suelen ser los saludos, las despedidas, los tratamientos y ciertos adjetivos valoradores,
los rasgos que distinguen a unos grupos generacionales de otros, aunque tambin
apunta la posibilidad de que se creen idiomas de grupo. Se pueden distinguir como
usos frecuentes:
-

El uso de superlativos: re, requete, archi, sper, hiper, requetecontra, etc.

Los comparativos con carcter peyorativo y sus contrarios: como el ajo, como la
mona, como el forro, de chuparse los bigotes, etc.

Los cambios de significado en las palabras, sobre todo en el habla juvenil: piola,
chancho, caleta.

Las reducciones con matiz afectivo o coloquial: tele, profe, seo.

La creacin de nuevas formas lxicas de verbos: marquetear, carretear,
producirse.
1.3. Norma: es la realizacin colectiva de la lengua o el conjunto de usos sociales que
puede derivar en los distintos tipos de lenguaje: familiar, popular, literario, cientfico,
etc. Es un hecho que, cuando dialogamos, hacemos uso de nuestra lengua segn sean
nuestros interlocutores: nuestros padres, amigos, profesores, un escritor, el chofer de
una micro, etc. El habla nunca se mantiene esttica, sino que vara en funcin de
diversas variables. Desde este punto de vista, el lenguaje correcto se ve sujeto a un
contexto dado y a un mbito que determina ste. As, existen tantas normas como
variantes funcionales tenga la lengua. La norma es una adecuacin colectiva de la
lengua a un mbito determinado.

1.4. Habla: es la utilizacin individual del sistema de signos de la lengua, mediante

actos de comunicacin oral. Es la realizacin concreta que cada hablante hace de su
lengua. Esta concretizacin de la lengua se traduce en un acto personal, en el que un
hablante comunica un mensaje a otro, por ejemplo, el dilogo entre dos amigos que
intercambian sus opiniones respecto de un partido de ftbol o una pelcula o la
conversacin entre una madre y su hija. Es un acto singular, por el cual una persona,
de forma individual y voluntaria, cifra un mensaje concreto, eligiendo para ello el
cdigo, los signos y las reglas que necesita. Dicho de otra manera, es el acto por el
cual el hablante, ya sea a travs de la fonacin (emisin de sonidos) o de la escritura,
utiliza la lengua para establecer un acto de comunicacin.
a) Registros de habla:
Los registros de habla o niveles de la lengua, son las diversas manifestaciones de la
lengua y que dependen de la formacin sociocultural del hablante, de los hbitos
lingsticos de la comunidad y de la situacin comunicativa en que se produce.
b) Actos de habla: Son enunciados que constituyen acciones. Corresponden al
lenguaje en uso, al lenguaje en la prctica, en la situacin comunicativa concreta.
Cuando hablamos no slo decimos palabras, sino que tambin realizamos ciertas
acciones:
aconsejamos,
perdonamos,
lamentamos,
felicitamos,
saludamos,
amenazamos, maldecimos, declaramos, prometemos, negamos, juramos, pedimos,
ordenamos, etc.
Desde esta perspectiva, el hablante cuando participa de un proceso comunicativo
desencadena tres actos de comunicacin:
el acto locutivo (o locucionario): El simple acto de decir algo, corresponde a la
enunciacin propiamente tal (sea oracional o fragmentada).
el acto ilocutivo (o ilocucionario): Corresponde al objetivo, finalidad o intencin
de lo dicho. Se desprende del contexto, de la entonacin o la puntuacin; deriva tanto
de las unidades lingsticas como de las extralingsticas.
el acto perlocutivo (o perlocucionario): Son los efectos de lo dicho en el oyente.
Segn la evidencia del acto ilocutivo los actos de habla pueden ser directos o
indirectos:
o Directos: Son aquellos actos de habla en que coincide el acto locutivo con la fuerza
ilocutiva. En otras palabras, cuando se entiende claramente la intencin del emisor,
pues ha sido explicitada en el enunciado. Por ejemplo, si un seor le pide a un
muchacho: Cmprame el diario, es un acto de habla directo porque queda
claramente expresado el mandato.
o Indirectos: Son aquellos actos de habla en los que al sentido del acto locutivo, hay
que agregar un sentido por medio de la fuerza ilocutiva. Es decir, son actos en que no
se expresa claramente la intencin del emisor, sino que sta ha de deducirse del
contexto. Si el mismo seor le dice al muchacho: Necesito revisar los avisos
clasificados del diario, es un acto de habla indirecto, pues no est diciendo claramente
la orden o la peticin, pero el otro debe darse por aludido y facilitar el diario. En este
caso, dentro del contexto se puede entender la intencin, pero en estricto rigor no se
profiri una orden clara. En este sentido, los actos de habla indirectos se caracterizan
por ser de algn modo convencionales. Corresponden a una circunstancia cultural, que
asigna posibles valores de sentido a estas formas de expresin. Son, por tanto,
situacionales (contextuales) y culturales.