rsula Passos1

Resumo:
Trata-se de discutir e entender o conceito de juzo esttico nos escritos do crtico de arte
norte-americano Clement Greenberg atravs de seus artigos e seminrios da dcada de
1970 reunidos em Esttica Domstica, articulando-os a seus textos anteriores
consagrados e a textos de comentadores. Pretende-se explicitar a relao de sua teoria
esttica esttica kantiana e sua colaborao para compreenso do Modernismo e da
crtica de arte.
Palavras-chave: Clement Greenberg; juzo esttico; Esttica Domstica
Abstract:
This article aims to discuss and understand the Clement Greenbergs concept of
aesthetic judgment on his 1970s writings and seminars collected on the Homemade
Esthetics, combining with his longstanding articles and texts of his critics. Intending to
make explicit the relation between his aesthetic theory and the kantian aesthetics, as also
his cooperation to the comprehension of Modernism and of the art critic.
Keywords: Clement Greenberg; aesthetic judgment; Homemade Esthetics

Os seminrios de Bennington, ministrados por Clement Greenberg no ano de

1971, deram origem a diversos ensaios publicados entre 1973 e 1979, reunidos em 1999
sob o ttulo de Esttica Domstica. O conjunto dos seminrios transcritos e dos ensaios
anteriormente publicados revela o esforo do crtico de arte em tecer sua prpria teoria
esttica. Para bem compreend-la necessrio, primeiramente, entender como
Greenberg conceitua e mobiliza o juzo de gosto no interior de seus textos.
Para tanto, os ensaios contidos em Esttica Domstica so essenciais, visto que
configuram o esforo central de Greenberg em tratar da esttica, depois de anos de
carreira crtica, na dcada de 70. Acreditamos que seja possvel tambm mobilizar,
juntamente a tais textos, outros momentos nos quais aparece a questo, embora no de
forma central, como em seus primeiros textos de grande relevncia, Vanguarda e Kitsch
e Rumo a um mais novo Laocoonte. Buscando a colaborao entre trechos de alguns
textos e os ensaios principais sobre o juzo em Esttica Domstica (A intuio e a
experincia esttica e Pode o gosto ser objetivo?), espera-se que fique claro do que
se trata exatamente o juzo esttico em Greenberg.
Ao se ocupar de juzo esttico e crtica de arte, no se pode deixar de lado Kant e
de sua Terceira Crtica. Greenberg de certo dialoga com o filsofo, e constri sua teoria
com a teoria kantiana muito presente em seu horizonte, por vezes transformando-a,
como veremos com Yves Michaud mais adiante. No 40 da Crtica da Faculdade do
Juzo, o filsofo alemo define o gosto como a faculdade de ajuizar a priori a
1

Bacharel e licenciada em Filosofia pela USP. Mestranda em Filosofia pela USP sob orientao do Prof.
Dr. Celso Favaretto. E-mail: ursulapassos@gmail.com

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O juzo esttico em Greenberg

A universalidade do juzo de gosto no tem um princpio objetivo porque no pretende

determinar nenhum objeto. Mas para assegurar sua necessidade e escapar da
contingncia da experincia, ela se ampara (...) num princpio subjetivo que determina
apenas por sentimento, e no por conceito, aquilo que apraz ou no apraz.4

Em Vanguarda e Kitsch, de 1939, Greenberg busca examinar a relao entre a

experincia esttica tal como vivida por um indivduo especfico (...) e os contextos
sociais e histricos em que essa experincia tem lugar.5 Nesse texto inaugural de sua
carreira crtica, referncia nos estudos das artes do sculo XX, Greenberg explica o
surgimento das vanguardas no sculo anterior como tentativa de manter os padres
elevados nas artes. Para tanto, ele faz um estudo das condies sociais daquele
momento e da importncia do conflito das idias revolucionrias contra a burguesia,
para traar o caminho que leva ao surgimento da vanguarda, que intenta contrapor-se ao
kitsch, buscando expressar o absoluto da arte. Assim, se revela tambm a origem do
abstrato na arte, ou seja, do no-figurativo.
Ali, Greenberg mobiliza noes como valor e gosto sem defini-las, pois sua
inteno concentra-se em outro objeto, como dito acima, o surgimento das vanguardas.
Tais noes so usadas em seus sentidos correntes, haja vista o emprego na frase as
novas massas urbanas tinham perdido o gosto pela cultura popular6, ou ainda em nem
todo item do kitsch completamente desprovido de valor7. Porm, vemos no trecho a
seguir se esboarem sentidos mais especficos para tais termos, sentidos aprofundados
nos ensaios dedicados exclusivamente a questo do juzo, nos anos 70.
Seja na arte ou em qualquer campo, todos os valores so valores humanos, valores
relativos. Parece ter subsistido, contudo, atravs dos tempos, uma espcie de acordo
geral entre a humanidade culta no tocante ao que fosse arte de boa ou de m qualidade.
O gosto variou, mas no alm de certos limites.8

Nessa espcie de acordo geral entre a humanidade culta est o consenso, base
para Greenberg em sua tentativa de provar a objetividade do juzo esttico. Aqui a
noo de valor parece j conter caractersticas semelhantes quela que ser apresentada
por ele em seu ensaio A intuio e a experincia esttica de 1973, fruto da Primeira
Noite dos Seminrios, no qual o juzo esttico surge como um momento de valorao,
em que se d um valor ao objeto do qual se est diante.

2
3
4
5
6
7
8

KANT, 2005, 40, p.142

Idem.
FRACALOSSI, 2008, p.6.
GREENBERG, Vanguarda e Kitsch. In: FERREIRA & COTRIM, 2001, p.27.
Ibid., p.32.
Ibid., p.33.
Ibid., p.35.

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comunicabilidade dos sentimentos que so ligados a uma representao dada (sem

mediao de um conceito)", podendo ser chamado de sensus communis2. Mais adiante,
Kant reafirma: "a faculdade de juzo esttica (...) pode usar o nome de um sentido
comunitrio"3. A grande contribuio da Crtica para a tradio esttica que se segue a
elaborao conceitual do juzo de gosto como subjetivo e universal, um juzo ao qual
toda humanidade deve aquiescer, e que no possui princpio objetivo.

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12
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16

DUARTE, 2009, p.33.

GREENBERG. Rumo a um mais novo Laocoonte. In: FERREIRA & COTRIM, 2001, p.58.
DUARTE, 2009, p.34.
MICHAUD, 2003, p. 130, nossa traduo.
Ibid., p.132.
Cf. DUVE. Wavering Reflections. In: Idem, 2010, pp. 89-90, nossa traduo.
MICHAUD, 2003, p. 131.
Ibid., p. 135.

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J no artigo Rumo a um mais novo Laocoonte de 1940, Greenberg defende a

valorizao das especificidades de cada arte em seu meio, contra a contaminao de
uma arte pela outra. Aqui o ttulo remete ao Laocoonte de Lessing, do sculo XVIII,
cujo subttulo Sobre as fronteiras da pintura e da poesia. Greenberg colocar acento,
por sua vez, sobre as fronteiras das artes plsticas e da literatura e sobre a noo de
tema que, emprestada da segunda, contaminou a primeira. Ele prossegue com sua
definio de vanguarda como um movimento que objetivava a auto-proteo da arte9,
e introduz discusses que estaro presentes em fases seguintes de sua carreira, como a
oposio entre forma e contedo, e o conceito de pureza de cada arte. Por fim, o autor
assume ter feito uma apologia histrica da arte abstrata e diz que argumentar a partir
de outra base exigiria uma incurso pela poltica do gosto10, o que, segundo Duarte,
envolveria mais uma prtica de apreciao artstica do que algum desdobramento de
tipo terico11.
O filsofo francs Yves Michaud dedica algumas pginas a Greenberg em seu
livro Lart ltat gazeux, atendo-se aos dois ensaios brevemente aqui apresentados.
Embora sua inteno ali seja traar uma linha da teoria esttica que desemboca no
mundo contemporneo no qual a arte encontra-se difusa, em estado gasoso como diz
o ttulo partindo de Walter Benjamim para chegar ao triunfo da esttica, passando
pela fase inicial de Greenberg nos interessa aqui sua anlise das aproximaes e
distanciamentos realizados pelo crtico americano nesses ensaios em relao esttica
kantiana.
Segundo Michaud, o esforo terico de Greenberg se d no sentido de uma
esttica talhada para a modernidade (...), uma teoria de obras-primas e de critrios para
julg-las em seu sucesso, ao mesmo tempo em que uma explicao da lgica dos
avanos artsticos12. A esttica do autor americano se desenvolve, portanto, em duas
frentes, uma versando sobre a evoluo das artes desde a metade do sculo XIX, e a
outra que coloca em evidncia as bases do julgamento esttico13. A primeira trata-se
da teoria greenberguiana do Modernismo, contribuio histria e teoria das artes do
sculo XX pela qual Greenberg seria durante anos ovacionado e criticado, tambm a
qual prioritariamente se dedicaram comentadores e crticos de sua obra at os anos mais
recentes. A segunda se tornaria um problema para o prprio Greenberg somente no
final dos anos 60, quando busca problematiz-la, segundo Thierry de Duve, graas s
inquietaes provocadas por Duchamp14.
Dentro do que, segundo Michaud, se constitui como uma teoria clssica da
Grande Arte, Greenberg se articula em torno de trs idias, a de obra-prima, de
inveno criativa e de experincia do valor na percepo esttica15. Em Greenberg, a
arte mobiliza nosso juzo porque causa em ns um efeito esttico cuja explicao, como
diz Michaud, se d nas qualidades de forma das obras, para as quais podemos apenas
apontar correlatos formais, da mesma maneira que em Kant as produes involuntrias
do gnio passam pela expresso de ideias estticas. A forma no ento valorizada por
ela mesma, mas pela qualidade esttica que ela engendra.16 A interpretao corrente de

17
18
19
20
21
22

Ibid., p. 137.
Idem.
Ibid., p. 139.
Ibid., pp. 140-141.
FERREIRA & COTRIM, 2001, p.15.
GREENBERG, Queixas de um crtico de arte. In: FERREIRA & COTRIM, 2001, p.117.

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Greenberg como um formalista encontra aqui suas razes, uma vez que a qualidade
possui lugar de destaque na escrita do crtico americano e est intimamente vinculada
forma. Para Michaud, o formalismo e o modernismo tm a mesma importncia esttica
em Greenberg, que atravs de uma esttica clssica e conservadora, busca dar
continuidade s estticas de Kant e Hegel.
A esttica que se encontra nos ensaios Vanguarda e Kitsch e Rumo a uma mais
novo Laocoonte leva Michaud a concluso de que aquilo que em Kant era a pretenso
universalidade do julgamento do belo se torna em Greenberg o fato do consenso,
passado ou presente, sobre as grandes obras: a objetividade do gosto provada, por
assim dizer, pelo consenso atravs do tempo17. Consenso esse que, como visto acima,
se apresenta como espcie de acordo geral entre a humanidade culta no tocante ao que
fosse arte de boa ou de m qualidade. J o carter desinteressado do julgamento
esttico kantiano ganha o sentido de uma tomada de distncia psicolgica largamente
sujeita vontade18, o que est em parte ligado com o fato do reconhecimento, mais
ou menos implcito, de que muitas das obras modernas necessitem precisamente de tais
mudanas de postura psicolgica para poderem aparecer como arte19.
A ligao essencial entre valor esttico e experincia esttica no jovem
Greenberg leva Michaud a questionar o que acontece quando se pode haver valor
esttico sem experincia esttica correlata, mas simplesmente uma constatao de
natureza cognitiva ou conceitual?20 Uma pergunta no muito diferente daquelas que
Greenberg parece ter feito a si mesmo no final dos anos 60 e que motivaram sua
incurso atenta esttica, ainda que as respostas as quais ele chegue ali, nos ensaios dos
anos 70, no permitam vislumbre de desvinculao do valor e da experincia esttica.
Ferreira e Cotrim dizem, na apresentao aos textos organizados em Clement
Greenberg e o Debate Crtico, que mesmo quando o crtico Greenberg d lugar ao
terico Greenberg o juzo esttico continua estreitamente ligado a uma experincia
pessoal e cotidiana da arte21.
Em 1967, trs dcadas aps os ensaios analisados at aqui, a revista americana
Artforum organiza uma srie de textos de diversos crticos e tericos sob o ttulo
Problemas da Crtica, para a qual Greenberg colabora com o texto Queixas de um
Crtico de Arte. Ali, ele promove esclarecimentos sobre o juzo esttico j sob os
mesmos termos que aparecero em 1971 nos Seminrios de Bennington.
Como apresentado em Queixas de um Crtico de Arte, o juzo esttico coincide
com a experincia imediata da arte, o juzo est contido na experincia e no podemos
chegar a ele por reflexo, alm disso, ele involuntrio. Por isso no se pode acusar um
crtico de arte de usar tais ou tais critrios na avaliao de uma obra como se o fizesse
voluntria e refletidamente. "Por serem imediatos, intuitivos, no deliberados e
involuntrios, os juzos estticos no do lugar aplicao consciente de padres,
critrios ou preceitos"22. Porm, os juzos estticos no so puramente subjetivos, e a
prova de que h neles algo de objetivo o consenso no decorrer do tempo entre os
juzos de muitas pessoas sobre uma mesma obra de arte, "os veredictos daqueles que
mais se preocupam com a arte e mais lhe dedicam ateno acabam por convergir ao

(...) no prprio carter involuntrio do juzo esttico reside uma liberdade preciosa: a
liberdade de ser surpreendido, dominado, ter suas expectativas contrariadas, a liberdade
de ser inconsequente e de gostar de qualquer coisa em arte desde que seja bom a
liberdade, em suma, de deixar a arte permanecer aberta.24

A razo pela qual h os que acreditem no carter voluntrio do juzo esttico a

constante desonestidade nas declaraes da experincia esttica, por vezes por presso
em alguns meios sociais. Ter uma experincia esttica e declar-la so coisas diferentes,
uma coisa ter um juzo ou reao esttica, outra coisa declar-lo. A declarao
desonesta da experincia esttica o que mais nos acostuma noo de que os juzos
estticos so voluntrios.25
Greenberg voltar a se dedicar a tais questes nos ensaios frutos dos Seminrios
de Bennington, especialmente em A intuio e a experincia esttica, O juzo esttico e
Pode o gosto ser objetivo?. O primeiro (fruto do seminrio da primeira noite, publicado
na Arts Magazine em 1973) prepara o terreno para a acepo do juzo esttico,
enfrentada mais diretamente nos outros dois ensaios. Para tanto, mobiliza conceitos
como intuio e experincia, definindo-os de maneira que seja mais coesa a introduo
da discusso sobre o juzo.
A experincia esttica depende da intuio esttica, que se diferencia da intuio
comum por apontar apenas a si prpria, por jamais ser um meio, mas sempre um fim
em si mesma; [a intuio esttica] abriga seu valor em si mesma e repousa sobre si
mesma.26 Sendo a intuio esttica exclusivamente uma questo de valor e de
valorao e, sendo a experincia esttica inseparvel desta intuio, a experincia
esttica ser, portanto, uma experincia de valorao. No h separao possvel entre a
intuio esttica e o ato de dar valor quilo que se experincia.
O valor esttico (...) caracteriza-se por ser absolutamente intrnseco definitivo e
completa e imediatamente presente. Por conferir valores dessa ordem, a experincia
esttica se constitui como aquilo que, de forma singular e insubstituvel, .27

Greenberg continua e explica: A valorao esttica significa, na grande maioria

dos casos, o estabelecimento de distines de amplitude ou grau 28. Feita tal explicao
da valorao esttica, ele retoma-a, apenas uma frase depois, com as seguintes palavras:
23
24
25
26
27
28

Idem.
Ibid., p.118.
Ibid., p.119.
GREENBERG, A intuio e a experincia esttica. In: Idem, 2002, p.38.
Ibid., p.41.
Ibid., p.42.

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longo do tempo, formando um consenso"23, tal consenso nos remete ao acordo geral
presente em Vanguarda e Kitsch.
Ainda que no possam ser definidos nem explicitados de forma discursiva,
princpios ou normas devem estar presentes em operaes subliminares, o que garante
que os juzos no sejam puramente subjetivos. Para que um crtico de arte siga uma
determinada linha ou posio, acusao que naquele momento pesava sobre Greenberg,
seria necessrio que seus juzos estticos tambm o fizessem, o que seria possvel
apenas caso existissem critrios qualitativos definveis ou explicveis. Uma vez que
eles no existem, o que h na experincia esttica a liberdade:

Aquilo de que se gosta ou no um afeto ou um conjunto de afetos. A qualidade ou

o valor esttico o afeto. (...) o afeto esttico contm e transcende a emoo, por
possuir um valor e por nos obrigar a gostar mais ou menos dele. (...) Pode-se dizer que
o valor esttico, a qualidade esttica, evoca satisfao e in-satisfao, mas isso no se
equipara a uma emoo. A satisfao ou in-satisfao um veredicto do gosto32

Logo, temos at aqui que o juzo esttico, a valorao esttica e a intuio do

valor esttico so a mesma coisa, que pode ser traduzida tambm como o ato de gostar,
ou no, mais ou menos (com matizes e gradaes). J aquilo de que se gosta ou no se
gosta o prprio valor esttico, tambm chamado de qualidade ou afeto esttico. Ao fim
do ensaio talvez caibam aqui novos sinnimos que ajudem a entender tais noes.
Toda intuio, seja ela comum ou esttica, involuntria, portanto o juzo
esttico tambm o , quanto ao seu contedo ou resultado. No se escolhe gostar ou
deixar de gostar de determinada obra de arte33, porm possvel determinar o foco da
ateno que se direciona obra. A valorao esttica (ou o juzo esttico) reflexiva,
automtica, e jamais se chega a ela por arbtrio, deliberao ou raciocnio34.
Segundo Greenberg, Kant teria dito que o juzo de gosto sempre precede o
prazer obtido a partir do objeto esttico (aspas do autor), e que, ao invs de expor as
razes pelas quais o filsofo alemo faz tal afirmao, ele dar suas razes para
concordar com Kant. justamente o carter involuntrio do juzo esttico que permite
firmar um compromisso com o prazer, sua necessidade que nos liberta para o prazer.
O fato de que esse juzo seja recebido, e no emitido, faz com ele seja percebido como
um juzo necessrio, e a sua necessidade nos liberta e nos entrega ao compromisso.
(...)se o juzo de gosto precede o prazer, para oferecer o prazer. E o prazer reoferece o
juzo.35
29
30
31
32
33
34
35

Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid., p.43.
Ibid.
Ibid.

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De modo geral, o juzo esttico significa encontrar matizes e gradaes ou mesmo

medidas no entanto, sem uma preciso quantitativa, e sim com um sentido de
comparao29. O termo valorao esttica transmuta-se em juzo esttico, sem
grandes explicaes, numa frase que reescreve a anterior usando termos diferentes que
permitem um ligeiro aprofundamento da noo de valorao, agora transformada em
juzo esttico. Assim, o juzo esttico uma e mesma coisa que valorao esttica, por
isso tambm inseparvel da intuio esttica, ou seja, no se pode apartar a intuio
esttica da valorao, sendo, ento, o juzo esttico a capacidade de dar valor. A frase
acima apresentada termina por parntesis que contm a afirmao de que no h
refinamento da sensibilidade esttica sem a prtica da comparao30. Sabemos daqui
que o juzo esttico opera no com preciso qualitativa, mas por comparao, buscando
matizes e gradaes, e que a sensibilidade esttica pode ser refinada aperfeioada
pela prtica da comparao, ou seja, pela prtica do prprio juzo esttico.
Em outras palavras, Greenberg afirma ser a intuio do valor esttico um ato de
gostar mais ou menos ou um ato de no gostar mais ou menos.31

No sou obrigado a aceitar a definio kantiana das faculdades do conhecimento para

perceber que a essncia do que ele diz a respeito do papel da atividade cognitiva na
experincia esttica fica confirmada pela minha prpria experincia. Tal como o sinto,
tal como o percebo em mim mesmo, o afeto, ou o prazer da arte (quando ela propicia
prazer), consiste em uma sensao de cognitividade exaltada exaltada por transcender
o conhecimento enquanto tal. (...) Eu sei, embora no tenha algo especfico para
saber.37

A teoria kantiana aqui confirmada no por aquilo que o filsofo alemo

desenvolve como explicao, mas pela experincia direta com a arte. O empirismo de
Greenberg no explica o que vem a ser o conhecimento enquanto tal, assim como no
fornece mais detalhes sobre o que entende por cognitividade. Entende-se que ele espera
que possamos concordar com a sensao que ele descreve comparando-a com nossa
prpria experincia dessa sensao, sem outras argumentaes do autor a respeito. Tal
sensao de exaltao de conhecimento pode ser to intensa diante de determinada obra
de arte, que algum pode no se sentir altura da exaltao, ou seja, algumas obras
causam tamanho estado de cognitividade exaltada a ponto de o espectador no se sentir
merecedor de tal sensao, nesse momento sabe-se estar diante de uma obra suprema.
Temos, portanto, que o prazer advindo da experincia esttica o prazer que a
conscincia traz consigo, e esse estado de conscincia ou cognitividade exaltada o
prprio valor ou a qualidade esttica. A noo de qualidade, bem como a de
planaridade, essencial quando se fala de uma teoria greenberguiana. Ela um assunto
de discusso e colocada numa posio central desde Vanguarda e Kitsch, j que
Greenberg nunca abandonou a ideia de que num conjunto de uma arte em geral existe
uma diviso entre a boa arte (ou arte de qualidade, ou arte superior, ou simplesmente
Arte com maiscula) e a m arte, a arte sem qualidade, inferior. A arte inferior, que
permite apenas uma experincia esttica tambm inferior, revela-se ao ser incapaz de
induzir suficientemente este estado de exaltao da conscincia, ainda que toda
experincia esttica anuncie ou insinue uma promessa desse estado, seja ela boa ou m.
Experincia esttica essa que pode se dar atravs de qualquer coisa, como vimos
anteriormente, seja um pr-do-sol, a Gioconda de Da Vinci, um garfo ou o urinol de
Duchamp. E somente a intuio esttica o gosto pode afirmar em que medida a
promessa cumprida.38
Ao chegar o final do texto, temos ento definies de termos que sero
importantes para a sequncia dos artigos de Greenberg, e para suas consideraes sobre
o juzo esttico. O gosto a capacidade de gostar ou no, mais ou menos de
36
37
38

Ibid., p.44.
Ibid.
Ibid., p.45.

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Embora o crtico americano no possa dizer com certeza se para Kant essa
precedncia do juzo ao prazer temporal ou lgica, suas leituras e sua experincia
parecem dizer que essa precedncia tem apenas um sentido lgico. O prazer ou o
desprazer se encontra no juzo; o juzo propicia o prazer, e o prazer propicia o
juzo.36 Greenberg evocar sua experincia mais uma vez ao comentar o fato de que,
para Kant, o prazer esttico o livre jogo e a harmonia das faculdades do
conhecimento.

39
40
41

GREENBERG, O juzo esttico. In: Idem, 2002, p.47.

Ibid., p.49.
Ibid., p.50.

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determinada coisa, a intuio do valor esttico e o prprio ato da valorao, ou seja, o

juzo esttico. J aquilo de que se gosta o valor esttico, a qualidade, aquilo que
sentimos como conscincia exaltada, ou tambm, afeto esttico.
O seminrio da segunda noite, publicado no vero de 1974, aparece em Esttica
Domstica sob o ttulo O Juzo Esttico. O artigo comea com uma advertncia de
Greenberg, segundo a qual ao se falar de arte corre-se o risco de se fugir do assunto
quando certas verdades axiomticas sobre arte so esquecidas, logo, para no se
correr tal risco elas devem sempre ser repetidas. Pode-se imaginar a advertncia como
forma de remeter ao ensaio anterior que, embora tenha sido publicado alguns meses
depois (A intuio e a experincia esttica foi publicado em novembro de 1973), teve
suas idias apresentadas num espao de tempo muito prximo ao artigo O Juzo Esttico
e, ao mesmo tempo, de introduzir o objetivo deste artigo: deixar claras as caractersticas
do juzo esttico, sobretudo seu carter involuntrio. Alm disso, justamente a
insistncia nessas verdades axiomticas sobre arte que do unidade aos textos dos
Seminrios, o que tornou possvel e bem-sucedida a organizao deles feita em Esttica
Domstica.
Os veredictos do gosto (que aparecem no artigo pela primeira vez e como
sinnimo de juzos estticos) fogem ao campo de ao daquilo que geralmente se toma
por evidncia.39 O primeiro a declarar que os juzos estticos de valor no so passveis
de prova nem de demonstrao teria sido Kant, mas, segundo Greenberg, ainda h
aqueles que insistem na possibilidade da prova. Ele busca demonstrar tal
impossibilidade, ento, atravs de exemplos da experincia. Se os juzos fossem
passveis de prova, como seria possvel que ainda existam pessoas sensatas que
preferem Beatles Beethoven? Ser que elas assim preferem porque ningum ainda se
deu ao trabalho de provar que elas esto erradas porque Beethoven melhor, ou porque
no h como provar?
Assim como no possvel provar os juzos comparativos, como no caso de
Beatles e Beethoven, tambm no so passveis de prova os juzos absolutos. Ningum
ainda foi capaz de provar que existe alguma qualidade em Rafael ou Shakespeare, ou
mesmo que exista alguma ou nenhuma qualidade em qualquer arte que seja. Greenberg
tenta tal prova de juzo atravs de um exemplo com dois trechos de poemas, um de Sir
William Watson e outro de T.S.Eliot, ambos sobre o ms de abril. Aqueles que se
lembrarem de Vanguarda e Kitsch, no qual, 40 anos antes, Greenberg usa Eliot como
exemplo de arte superior, j imaginaro sobre qual poema recair o elogio
superioridade. Ele afirma no lhe restar a menor dvida de que os versos de Eliot so de
qualidade superior aos de Watson, como arte. Mas tente provar, na forma irrefutvel
que caracterstica da prova, que isto verdade e que qualquer pessoa minimamente
sensata dever concordar comigo40.
O autor no se nega tentativa e passa a levantar as possibilidades que
pudessem explicar a superioridade do trecho de Eliot, porm no tem sucesso, uma vez
que as possibilidades no passam de descries de caractersticas do poema que, quando
da tentativa de serem generalizadas, so ento refutadas. Como podemos chegar a essa
suposio, garantir a ela um acordo universal de modo que possa ser empregada com
segurana como premissa maior de um silogismo irrefutvel?41 Os juzos estticos,
comparativos ou absolutos, que possam ser de alguma forma provados tambm devem

42
43
44

Ibid., p.53.
Ibid., p.55.
Ibid., p.50.

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poder ser provados isoladamente, e o que Greenberg mostra que chegar a tal prova no
possvel.
Se fosse possvel provar um juzo esttico, as mesmas formas de provar
poderiam tambm ser usadas para chegar a um juzo, o que nos permitiria julgar obras
de arte sem entrar em contato direto com elas, podendo nos basear apenas em
informaes transmitidas. Descobertas as formas de provar os juzos, com elas
poderamos tambm determinar exatamente as propriedades da arte superior e, assim,
cria-las deliberadamente. A elaborao da arte, bem como a sua observao, estariam
reduzidas a uma questo de procedimentos seletivos codificados, que poderiam ser
ensinados como os da contabilidade42. Essa a concluso a que o texto chega aps
uma srie de tentativas e refutaes, nela reside um argumento importante de Greenberg
contra aqueles que o acusam de fazer uma crtica prescritiva. No possvel determinar
as propriedades do que faz a qualidade da arte, uma vez que o crtico admite e busca
demonstrar isso, fica claro que sua crtica no pode prescrever aquilo que o artista deve
fazer para engendrar uma obra de arte superior. Sua crtica ao longo dos mais de
quarenta anos de sua atividade uma crtica descritiva e, por vezes, propositiva, mas
nunca prescritiva, pois no h como saber o que prescrever. O que se percebe sempre
presente nos textos de crtica de arte de Greenberg , contudo, uma ateno quilo que
se v na obra, uma relevncia sobre cada aspecto perceptvel pela viso do espectador.
Uma vez que os juzos estticos no podem ser provados, demonstrados,
apresentados nem sequer questionados, mas podem ser debatidos, o debate gira em
torno de menes e citaes. Numa discusso sobre uma obra de arte, um pode citar o
que lhe agrada e o que lhe desagrada na obra, enquanto seu interlocutor pode concordar
genuinamente quando sua prpria reao esttica intuitiva e espontnea for
aproximadamente a mesma. No possvel convencer algum sobre um juzo, para
haver acordo preciso uma concordncia de juzos. Considerando-se uma mesma obra,
no a fora de um argumento ou a reflexo que pode levar a alterao de um juzo,
mas somente um novo contato com a obra de arte em questo. Quando algum expe
seu juzo, como o faz um crtico, por exemplo, apontando o que lhe agrada e desagrada
numa obra, o intuito no deve ser o convencimento, mas sim uma tentativa de
influenciar a ateno do outro para um contato renovado com a obra em questo. Uma
vez influenciada, a ateno pode expor sua intuio e seu gosto a aspectos de uma obra
de arte para os quais eles no teriam se direcionado, ou sido direcionados43. O que se
busca nos debates sobre arte quando se aceita a impossibilidade de provar os juzos
estticos, ou veredictos do gosto, influenciar a ateno do interlocutor mostrando-lhe
os aspectos sobre os quais recaiu sua intuio visando uma nova visita obra pelo
interlocutor para que este possa submeter tais aspectos a seu prprio juzo, abrindo
ento a possibilidade para um novo juzo, reviso ou confirmao do anterior.
O gosto vai assim se desenvolvendo, capaz de ser revisado, aprimorado, no
apenas no embate com e na abertura aos juzos de outras pessoas, mas tambm no
esforo de um olhar atento e que no se canse de olhar e reconsiderar as obras, e na
comparao entre diferentes obras, no exerccio do juzo comparativo. Greenberg diz
acreditar que o gosto s pode ser desenvolvido por meio da formulao de juzos
comparativos44.

Passou a ser considerado imprprio o fato, ou ao menos o seu aberto reconhecimento,

de que a arte pudesse ser e estivesse sujeita ao juzo esttico e valorao. E ainda ,
em certa medida. A prpria palavra 'gosto' adquiriu conotaes prosaicas e pejorativas,
e ficou cada vez mais comprometida pela associao com boas maneiras, vesturio e
moblia. Tornou-se uma noo demasiadamente mundana para que fosse vinculada a
algo to espiritual e exaltado como a concepo romntica de arte.50

Ainda que a questo do gosto seja essencial para avaliao e criao da arte, a
relutncia em abord-la persiste. A abordagem ao gosto recusada e evitada nos
crculos sobre arte, mesmo que os argumentos frutos de operaes de gosto existam no
discurso formal e na escrita a respeito da arte e que esses mesmos discursos no sejam
possveis sem se presumir veredictos de gosto. Ainda assim, nenhum dos filsofos que
se dedicaram esttica desde Kant parecem ter enfrentado a questo do gosto,
Greenberg cita entre eles Grant Allen, Croce, Santayana, Suzanne Langer e Harold
45
46
47
48
49
50

Ibid., pp.56-57.
Ibid., p.58.
GREENBERG, Pode o gosto ser objetivo?. In: Idem, 2002, p.65.
Ibid.
DUVE. Wavering Reflections. In: Idem, 2010, p.109.
GREENBERG, Pode o gosto ser objetivo?. In: Idem, 2002, p.66.

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Artefilosofia, Ouro Preto, n.15, dezembro 2013

Embora o juzo esttico nos coloque em contato ntimo com ele e com ns
mesmos, o indivduo se distancia do Eu particular e passa a ser to objetivo quanto
em seu raciocnio, pois o juzo impessoal, no sentido de uma semelhana a outros
seres humanos. Quanto mais impessoal, mais objetivo o juzo, quando o indivduo fica
mais prximo de ser um representante da humanidade45. Tambm o artista deve buscar
a objetividade, pois mesmo partindo de suas particularidades o artista ser bemsucedido quando conseguir apartar-se de seu Eu privado, superando-o e transcendendoo, assim como o faz um amante bem-sucedido da arte46.
No artigo que se segue na organizao de Esttica Domstica, Pode o gosto ser
objetivo?, o primeiro dos artigos a ser publicado, em fevereiro de 1973, Greenberg
comea traando as origens do uso da palavra gosto, segundo ele o termo teria
entrado nas discusses sobre arte no sculo XVII e no seguinte passou a ser o termo
consagrado para a faculdade do juzo esttico47. Todos os problemas que existem na
experincia com a arte podem ser resumidos, segundo ele, em problemas do gosto, o
que essencialmente so um problema s: se os veredictos de gosto so subjetivos ou
objetivos. Essa a questo para Kant na Terceira Crtica, porm o autor americano diz
que ele no resolveu de modo satisfatrio o problema, uma vez que postula uma
soluo sem prov-la, sem aduzir algo que a comprove48. O que se segue uma
explicao de Kant feita por Greenberg, e que levar Thierry de Duve a dar ao crtico
uma lio de filosofia, na qual se dedica alguns pargrafos a explicar ele mesmo o que
Kant de fato faz em sua Terceira Crtica. Aqui basta dizer que, para de Duve, Greenberg
refuta Kant tendo por base a experincia e que sua leitura do filsofo uma leitura
empirista, esclarecendo que Kant teria sido o primeiro a levar a srio a antinomia do
gosto (subjetivo e objetivo), o que significa que os dois lados esto certos49.
O ensaio prossegue e levanta a possibilidade de que talvez tenha sido esse
fracasso de Kant, segundo Greenberg, o culpado pelo abandono geral do problema do
gosto por parte dos filsofos da arte que o sucederam, juntamente exaltao
romntica da arte, cuja responsabilidade ainda maior.

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52
53
54
55
56
57

Ibid., p.67-68.
Ibid., p.68
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid., p.69.
Ibid., p.70.

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Osborne. O fracasso em lidar de forma conclusiva com essa questo pode ser
considerado como uma das causas de alguns dos traos mais importantes da arte recente
e das atuais discusses sobre arte, mas Greenberg no menciona quais so esses traos
nem exatamente quais discusses dos anos 70 ele tem em vista quando faz tal
diagnstico. Porm, tendo em vista o descontentamento de Greenberg com aquilo que
estava sendo produzido em arte desde o final dos anos 60, pode-se imaginar que os
traos aos quais ele de refere so aqueles encontrados na arte conceitual e na Arte Pop, e
as discusses que se desenrolaram em torno delas, inclusive com as crticas negativas
do prprio Greenberg. A excluso da questo como um todo torna certas coisas mais
permitidas do que seriam de outra maneira51. Crticos e artistas rejeitam o gosto,
afirmam ser irrelevante a questo, e os crticos se dizem no serem obrigados a apontar
ou a ter a capacidade de apontar, a diferena entre o bom e o ruim 52. Alm disso, h
aqueles que dizem ser o gosto um problema elitista e que por isso deve deixar de ser
determinante, pois que a arte exaltada por ele pouco diz respeito vida tal como
vivida pelo homem comum53.
Apesar de toda relutncia em enfrentar o gosto e apesar de ele ter sido preterido
das discusses sobre arte, Greenberg defende a importncia do retorno questo j que
o gosto continua a ser decisivo, talvez de maneira mais bvia do que nunca, se
considerarmos o que acontece na arte e no o que se proclama a respeito de
personagens da moda em situaes da moda54. Os acordos de gosto passaram a ser
mais importantes e patentes do que os desacordos com a perda da influncia sobre o
pblico culto do significado no-esttico de uma obra, desacreditado em favor do puro
valor esttico. Como significados no-estticos, podemos citar razes religiosas,
polticas, nacionalistas, morais etc. Uma vez que o acordo vem superando o desacordo,
a resoluo do problema da objetividade do gosto salta aos nossos olhos55 pois, como
vimos, a objetividade est intimamente ligada ao consenso que se evidencia e se
confirma no decorrer do tempo. As obras que se destacaram em seu tempo ou na
posteridade por sua excelncia continuam a impor-se queles que as observam, escutam
ou lem com profundidade e interesse. A nica explicao possvel para a durabilidade
que cria e mantm o consenso o fato de o gosto ser, em ltima analise, objetivo. Ou,
ento, o melhor gosto56. Na durabilidade do consenso do gosto reside a prova de sua
objetividade. Pode parecer uma explicao circular, Greenberg no nega e por isso diz
ser seu raciocnio no mais circular do que a prpria experincia.
A cada nova gerao que surge com o passar do tempo, os juzos no so
recebidos pura e simplesmente para que o consenso se mantenha, mas sim confirmados
em relao a criadores e obras antes exaltadas a partir de sua prpria experincia, com
base no exerccio do gosto de cada gerao em contato renovado com as obras. O gosto
praticado (o gosto das pessoas suficientemente atentas, suficientemente concentradas,
ou que se dedicam o mximo possvel arte) fala como que em unssono, e de que
outra forma seria possvel explicar a unanimidade seno pela objetividade mxima do
gosto?57.

sem saber, que a arte pode sobreviver sem a arte, ou seja, que a arte pode sobreviver
sem oferecer as satisfaes que somente ela oferece. Esse o verdadeiro significado da
arte sem o gosto. Bem, se as satisfaes exclusivas arte so dispensveis, por que
ento incomodar-se com ela?59

Greenberg no deixar de se incomodar com a arte at o fim de sua vida,

embora aps os Seminrios de Bennington tenha parado pouco a pouco de escrever
crticas a uma arte que no via mais com tanto interesse e tenha se afastado do debate
pblico, ele por vezes ministrava palestras e participava de debates em universidades,
como o debate promovido por Thierry de Duve em maro de 1987 60. Em maio de 1993,
por conta do Colquio Greenberg organizado pelo Muse dArt Moderne de Paris que
contou com a presena de diversos crticos e tericos como Rosalind Krauss e JeanPierre Criqui, Greenberg foi entrevistado por Ann Hindry em Nova York, e demonstrou,
um ano antes de sua morte, ainda estar profundamente ligado a suas teorias dos anos 70.
Durante a entrevista, Greenberg diz que o juzo esttico acontece quando se faz
o ligeiro esforo de centrar a prpria ateno no que se tem diante de si, ento se gosta
ou no se gosta (...) no decidimos se vamos gostar ou deixar de gostar...No temos
poder de deciso, pois a experincia esttica no tem relao com a lgica e sim com
intuio. No se pode negar que existam fatores externos, no estticos, que esto em
jogo quando da experincia esttica, mas preciso tentar ignor-los, trata-se ento de
trabalhar sobre si, e no to difcil assim61.
Quando perguntado por sua acepo do termo gosto, responde ser a faculdade
de apreciar a arte62. A entrevistadora, a historiadora e crtica de arte Ann Hindry, diz
que Greenberg sempre comunicou seu gosto, que algo muito pessoal, ao que
Greenberg interrompe para dizer que o gosto no pessoal, o gosto para todo mundo
(...) a partir do momento em que escrevo e proponho os resultados de meu gosto em
escala social, busco evidentemente o assentimento.63 V-se na postura da
58
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61

Ibid., p.70.
Ibid., p.74.
Cf. DUVE, 2010, pp. 121-158.
Entrevista com Clement Greenberg por Ann Hindry. In: FERREIRA & COTRIM, 2001, pp.144-

145.
62
63

Ibid., p.145.
Ibid.

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Os desacordos existem, no se pode negar, e surgem majoritariamente s

margens do consenso, sobretudo ao se tratar de arte contempornea e recente, uma vez
que o tempo nivela de maneira contnua os desacordos, e os que permanecem versam
sobre classificao, como por exemplo a pergunta por qual melhor: Mozart ou
Beethoven? Assim, embora haja testes objetivos de gosto, eles so intrinsecamente
empricos e no podem ser aplicados com o auxilio de regras nem de princpios; o que
forma o consenso do gosto o melhor gosto, aquele que se desenvolve sob a presso
da melhor arte e o gosto que melhor se sujeita a essa presso58, sendo ele e a melhor
arte indissolveis. Mas quem detm o melhor gosto? Greenberg responde que ele no
pode ser vinculado a indivduos isolados, o melhor gosto funciona num determinado
perodo como uma atmosfera, que circula e se faz sentir por vias sutis.
O ensaio de Greenberg termina com mais uma defesa da necessidade de se
considerar a questo do gosto na arte, sob pena de esquecer-se por completo da prpria
arte. Quando se afirma que a arte pode viver sem o gosto, o que se est dizendo

Referncias Bibliogrficas
DUARTE, Rodrigo. Sobre o conceito de pseudomorfose em Theodor Adorno.
Artelosoa. Ouro Preto, n.7, out.2009, p. 31-40.
DUVE, Thierry de. Between the lines: including a debate with Clement Greenberg.
Chicago: University of Chicago Press, 2010.
FERREIRA, Glria. & COTRIM, Ceclia (Orgs.). Clement Greenberg e o debate
crtico. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001.
FRACALOSSI, Ivanilde. A universalidade subjetiva do juzo de gosto em Kant. So
Paulo, 2008. Dissertao (Mestrado) Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2008.
GREENBERG, Clement. Arte e Cultura ensaios crticos. So Paulo: Editora tica,
1996.
____________________. Esttica Domstica observaes sobre a arte e o gosto.
So Paulo: Cosac&Naify, 2002.
KANT, Immanuel. Crtica da Faculdade do Juzo. Rio de Janeiro: ForenseUniversitria, 2005.
MICHAUD, Yves. Lart ltat gazeux. Paris: Stock, 2003.
OBRIAN, John. ed. Clement Greenberg - The Collected Essays and Criticism.
Chicago: University of Chicago Press, 1988.

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66

Ibid.
GREENBERG, Primeira Noite. In: Idem, 2002, p.143.
Ibid., p. 157.

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entrevistadora a postura daqueles aos quais Greenberg buscou se contrapor desde o

incio de sua carreira, aqueles que acreditam e defendem ser o gosto pessoal e subjetivo
e tiram da uma impossibilidade de valorizao do consenso.
Ao ser perguntado por qual seria sua recomendao a um jovem crtico de arte,
Greenberg fala da importncia do olhar e da repetio do olhar sobre a mesma obra, e
de se emitir, aps esse olhar, o juzo esttico. A primeira e nica credencial do crtico
seu juzo esttico. Os melhores textos crticos esto repletos de juzos de valor.64 Esto
presentes na entrevista aspectos da obra greenberguiana que sero discutidos pelos
participantes do Colquio, como a importncia do visual na fruio da arte e a
objetividade do juzo esttico, alm das questes sobre o Modernismo e a arte norteamericana do Ps-Guerra.
Tendo avaliado diversos textos da carreira de Clement Greenberg, em especial
aqueles nos quais ele se dedica mais apuradamente questo do juzo esttico, o carter
involuntrio do gosto que emite juzos estticos est claro. "O gosto a capacidade de
avaliar - o que por sua vez significa a capacidade de experimentar de forma mais plena as obras de arte, boas e ruins."65 E, com o esclarecimento do que seja o juzo para
Greenberg podemos avanar na compreenso da possibilidade de aprimoramento de
juzo esttico e do papel do crtico de arte. O bom crtico chama a sua ateno para
algo em sua prpria experincia que voc apagou, e o remete novamente obra com a
ateno aguada"66.