Antes de comenzar a explicar el funcionamiento del ojo humano es preciso iniciar
con describir cada una de sus partes y de que se encargan ya que todas estas cumplen una funcin primordial para el buen funcionamiento de nuestra vista. La crnea Las imgenes entran en el ojo atravesando una ventana exterior transparente que conocemos como crnea y que en el ojo humano se comporta como una lente de unas 43 dioptras. Las paredes del ojo, es decir, la carcasa o chasis de la cmara fotogrfica, estn compuestas por un tejido fibroso blanco que llamamos esclertica. ste a su vez se protege del exterior por una fina capa transparente denominada conjuntiva. La pupila La pupila es la parte negra y redondeada que vemos en los ojos y es como su ventana interior. Se comporta como un mecanismo de diafragma, regulando la intensidad de la luz entrante: con mucha luz se hace pequea y con poca luz se agranda. La pupila es el orificio natural del iris, que es la capa interna que da el color a los ojos. El cristalino Tras la pupila la imagen atraviesa una lente que conocemos como cristalino y que sera como la lente de la cmara fotogrfica. Tiene una potencia de unas 22 dioptras pero su consistencia elstica le permite de manera automtica variar su poder permitiendo no slo ver de lejos, sino enfocar objetos prximos como hacemos en la lectura. La retina y el nervio ptico Las imgenes, tras atravesar una estructura gelatinosa transparente denominada humor vtreo, llegan finalmente al fondo del ojo, donde son captadas por la retina. La retina se comporta como el carrete fotogrfico que colocamos en la parte trasera de las cmaras, de forma que recibe y procesa las imgenes. stas sern luego transmitidas al cerebro a travs del nervio ptico. La nutricin del ojo El sistema ocular se alimenta de nutrientes que llegan por arterias y venas que se sitan en una capa entre la retina y la esclertica que conocemos como coroides o vea. Tambin encontramos vasos directamente sobre la retina y que podemos observar y estudiar cuando hacemos una exploracin del fondo del ojo.
Figura 1. Diagrama de las partes del ojo.
La funcin del ojo es percibir y captar las imgenes del exterior, de manera que una vez recibidas puedan ser enviadas al cerebro. Para realizar esta funcin, el ojo dispone de un sistema ptico que va enfocando la imagen, la cual se recibe en una capa sensible que es la que finalmente procesa y emite dicha imagen. La luz pasa a travs de la crnea y llega a la pupila que se contrae o expande segn su intensidad. La pupila ser ms pequea cuanta ms luz haya para evitar deslumbramientos. En habitaciones o lugares en penumbra aumentar de tamao para dejar entrar ms cantidad de luz. El cristalino del ojo ser quien proyecte las imgenes enfocadas en la retina. Puede aplanarse o abombarse segn lo cerca o lejos que est el objeto que veamos. La retina recibe la imagen invertida en sus paredes. La luz estimula los conos y los bastones quienes transforman esa informacin en impulsos nerviosos. Esta electricidad se trasladar al cerebro a travs del nervio ptico. El cerebro es quien realmente ve las imgenes. Endereza la imagen invertida de la retina e interpreta la informacin de color, tamao, posicin, etc.
La imagen formada en la retina es plana, en 2 dimensiones. Vemos imgenes en 3
dimensiones por la separacin de aproximadamente 6 cm. de nuestros ojos. En un ojo normal no es necesaria la acomodacin para ver los objetos distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente est aplanada gracias al ligamento suspensorio. Para ver los objetos ms cercanos, el msculo ciliar se contrae y por relajacin del ligamento suspensorio, la lente se redondea de forma progresiva.
Figura 2. Ejemplo del funcionamiento del ojo.
Enfermedades en los ojos
Cuando la forma o tamao del ojo no son adecuados se producen los defectos de graduacin. As, de manera simplificada podemos decir que si el tamao es grande, hablaremos de miopa, mientras que si es pequeo ser hipermetropa. Cuando el ojo no es redondeado hablaremos de astigmatismo, y de presbicia cuando ste no enfoque bien. El cristalino se deteriora con los aos y pierde capacidad de acomodacin. Esto da lugar a conocidos problemas pticos como la presbicia o vista cansada.