Plusvala y clases sociales1(Resumen)

Etienne Balibar desarrolla aqu algunas cuestiones tericas del materialismo histrico, del
marxismo, sobre el anlisis de las clases sociales. Cuestiones pertinentes para explicar el estado
de la lucha de clases en nuestros das y poder combatir as la ideologa del imperialismo, el
capitalismo de nuestra poca, que, sigue insistiendo en la desaparicin de la clase obrera y de la
lucha de clases.
Tabla de Contenido
Introduccin 1
1.Modo de produccin capitalista y teora de la plusvala 3
La imposible historia econmica del capitalismo 3
Problemtica de los modos de produccin 4
El modo de produccin capitalista: la plusvala 5
El modo de produccin capitalista: base y superestructura 5
Formacin social: 6
2.El primer aspecto del antagonismo de clases: proletariado y capital 8
Fracciones y divisin tendencial de la clase obrera 8
Proceso de reproduccin e historia del proletariado 10
3.El segundo aspecto del antagonismo: capital y burguesa 12
Transformaciones histricas de la propiedad capitalista 12
Imperialismo y dominacin del capital monopolista 13
Unidad y contradicciones de la burguesa como clase 14
...y para concluir, la lucha de clases, que es el movimiento y la resolucin de toda esta mierda.
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Introduccin
En la Introduccin expone la posicin terica del marxismo y el objeto del anlisis.
Es la teora cientfica marxista (materialismo histrico) una economa poltica? Incluye,
acaso, como una de sus partes, una economa poltica? Se pregunta el autor. Y contesta: A estas
cuestiones, me parece necesario responder en la coyuntura actual claramente: no.
En el espacio terico preexistente....el marxismo se ha definido, de entrada, como economa
poltica.
Pero la referencia a la economa poltica es, en la tradicin marxista, inseparable de la idea de
una crtica de la economa poltica (subttulo de El Capital), a su vez ligada a la lucha que, desde
un punto de vista de clase nuevo, lleva a cabo el movimiento obrero contra la burguesa tanto
sobre el terreno ideolgico y terico como sobre el terreno social y poltico, por el derrocamiento
del poder del Estado y la abolicin de las condiciones materiales de la explotacin. El problema
que se plantea, pues, ahora es el saber lo que significa una crtica de la economa poltica.
El autor se plantea la pregunta ahora en trminos disyuntivos si se trata del reemplazo de la
economa poltica por otra economa de la que habra que demostrar lo que le confiere su carcter
revolucionario o, en cambio, es la ruptura con toda economa poltica y la constitucin
progresiva, sobre otro terreno, de otra disciplina irreductible.

El autor, para resolver esta disyuntiva, cree que no basta con examinar definiciones generales o
designaciones tradicionales. Es preciso referirse al objeto efectivamente estudiado por Marx y
sus sucesores (especialmente Lenin), a la naturaleza de los problemas que ellos plantearon y
resolvieron, a los conceptos que desarrollaron.
2

...... Puede sin temor decirse que los marxistas no han producido, en el dominio de la
economa poltica, ningn concepto econmico nuevo... Si los marxistas han jugado un
papel en la historia reciente de la economa poltica ha sido de un modo completamente
distinto, muy indirecto: porque su simple presencia (y tras ella la presencia amenazante del
movimiento obrero) ha empujado a los economistas a renovar su disciplina desplazndola
indefinidamente para eludir la crtica marxista (teoras marginalistas del valor) o para
oponerle respuestas coyunturales (teoras de las crisis, del empleo, del crecimiento, del
equilibrio, etc.)...... Toda economa burguesa posterior a Marx es, en este sentido (por
oposicin a los clsicos, de Petty a Ricardo) vulgar (y, con la mayor frecuencia, tambin
universitaria y acadmica). Esta constatacin no es invalidada, sino confirmada, por el papel
que han jugado en el desarrollo de la econometra algunos tericos (como Kondratieff o
Leontieff) procedentes del marxismo, que han sabido subvertir fragmentos del anlisis crtico
de El Capital para chapucear nuevas tcnicas econmicas......
Es preciso ahora volverse hacia otra terminologa mucha ms adecuada. Marx fue el
primero en introducir desde 1859 (Contribucin a la crtica de la economa poltica), el
concepto de anlisis de las formaciones sociales (con las variantes de formacin social
econmica, formacin econmica de la sociedad), correspondiente a la aparicin y a la
transformacin histrica de modos de produccin determinados.

La teora marxista no ha consistido nunca, en la prctica, en sumergir el anlisis econmico de

la producci capitalista en un conjunto ms vasto, una teora sociolgica general o una teora de
la historia universal (perspectiva que Marx rechazaba explcitamente), sino como una teora
sobre las formaciones sociales en las que impera el modo de produccin capitalista:
3

...... En relacin al programa que trazaba Engels en un contexto polmico (puesto que
Dhring, en lo que a l se refiere, se pretenda y crea, con pleno derecho, economista), la
teora marxista se definira ms bien, en la prctica, como una restriccin. Entendamos con
ello que lo que sta estudia no es la historia de las formaciones sociales en general, sino,
hasta ahora, las tendencias histricas de tan slo las formaciones sociales capitalistas. Y
ms exactamente an, la que, desde la constitucin del modo de produccin capitalista
como modo de produccin dominante (a partir de la revolucin burguesa), produce la
necesidad, y desarrolla las formas cada vez ms afirmadas, de otra revolucin, la revolucin
proletaria......

Y es que toda problemtica econmica es burguesa y concibe el capitalismo como el estado

natural y eterno. El marxismo, que corresponde al punto de vista de clase del proletariado cambia
totalmente esta problemtica. No es que defienda otra ciencia econmica. La teora marxista est
muy lejos de resolver las dificultades de la economa poltica. Muy al contrario introduce en
ella contradicciones insolubles. Las categoras que introduce la teora marxista son incompatibles
con cualquier problemtica econmica.
Paradigmtico es el concepto de plusvala que ha sido rechazado por todos los economistas como
concepto no econmico. Precisamente, ante la presin ideolgica de la burguesa, todo intento
terico, desde el seno de la tradicin marxista, que retorna, conscientemente o no a la
reconstitucin de una economa poltica se distingue siempre por su desconocimiento del concepto de
plusvala o bien tratan de sustituirlo por la ganancia, ocultando de esta forma la explotacin.
Para el autor estas tesis tienen actualidad porque hay una doble tendencia oportunista entre los
tericos que se proclaman marxistas:

......- por un lado, una tendencia objetivista que, para explicar los fenmenos nuevos del
actual estadio del capitalismo (y por tanto de las condiciones actuales de la revolucin proletaria), o bien para dominar prcticamente los problemas de la construccin del socialismo,
se esfuerza por desarrollar, a partir de tal o cual formulacin marxista aislada, una economa poltica del imperialismo, del capitalismo monopolista (o monopolista de Estado), del
socialismo, o incluso del comunismo. Tendencia que puede llegar hasta la recuperacin pura
y simple de las tcnicas (matemticas) e incluso de las concepciones tericas de la
economa burguesa en algunos economistas de los pases socialistas (a propsito del
crecimiento, del equilibrio, de la planificacin, etc.);
- por otro lado, una tendencia subjetivista que renuncia a la idea del marxismo como teora
cientfica, o como teora cientfica autnoma, poseedora de su propio objeto, cuyo
conocimiento positivo desarrolle, para sustituir esta idea por la de una disciplina nicamente
negativa. La teora marxista aparecera entonces tan slo como una crtica, encargada de
comentar permanentemente los desarrollos de la economa poltica, para mostrar sus
contradicciones y lmites. Tampoco tiene ni objeto ni historia propios. Se reduce a una
economa poltica crtica o incluso a una variante de lo antieconmico.

Y en cuanto a su objeto de anlisis:

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...... En la exposicin que sigue, intentaremos hacer resaltar lo que constituye la
originalidad de la teora marxista sobre dos puntos esenciales:
1. La definicin terica del modo de produccin capitalista, que permite analizar la historia
de las formaciones sociales capitalistas pasadas y actuales.
2. La definicin terica de las clases sociales antagnicas, proletariado y burguesa, tal y
como resulta del anlisis de su lucha.......

1.Modo de produccin capitalista y teora de la plusvala

Discute la problemtica de la historia econmica y el descubrimiento, por Marx, del concepto de
modo de produccin como instrumento terico de la ciencia de la historia. A continuacin
analiza el concepto de plusvala como instrumento terico fundamental para el anlisis del modo
de produccin capitalista y los conceptos de base y estructura del modo de produccin
capitalista, terminando con el concepto de formacin social.
La imposible historia econmica del capitalismo
Toda ciencia econmica es incapaz de hacer una verdadera historia econmica. Tanto el
liberalismo econmico clsico (de Adam Smith a John Stuart Mill), al igual que la economa
neoclsica (derivada del marginalismo), como el keynesianismo, al representarse un sistema
econmico autnomo no pueden ir ms all de un sistema cclico en que se suceden
alternativamente perodos de expansin y depresin separados por las crisis o, como se les llama
ahora, ciclos.
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......Esta representacin de la realidad econmica en trminos de sistemas autnomos,

que no puede proporcionar una explicacin del proceso histrico, sino tan slo una
representacin emprica abstracta (un modelo) de algunos de sus efectos aparentes, segn
el autor, ha sido compartida por numerossimos marxistas, aunque en trminos a primera
vista diferentes. La representacin de un sistema econmico que rige slo la esfera del
mercado (de los productos, de los capitales y del trabajo), sencillamente la han sustituido
por la de los sistemas de produccin (feudalismo, capitalismo, socialismo). La idea de leyes
de equilibrio, de variacin o de crecimiento econmico la han sustituido por la de leyes de
evolucin econmica (al tener cada sistema su propia ley de evolucin fundamental: en el

caso del capitalismo, por ejemplo, la ley de baja tendencial de la tasa de ganancia), que
permite ordenar a priori las etapas del desarrollo de los sistemas de produccin y justificar
finalmente el reemplazo de un sistema por otro, bajo el efecto de una tendencia natural al
desarrollo de las fuerzas productivas y de la productividad del trabajo......

Esta crtica se puede aplicar a la tesis de Joao Bernardo7 que concibe el capitalismo como
desarrollo de la ley del valor.
El marxismo resuelve estos problemas del estudio de la historia econmica mediante el concepto
de modo de produccin.
Problemtica de los modos de produccin
La problemtica de los modos de produccin histricos que considera el marxismo aborda las
transformaciones de las relaciones sociales capitalistas y sus efectos econmicos, y no a la
inversa. En concreto hay que estudiar tericamente la relacin orgnica entre el capital y el
trabajo asalariado, la forma especfica bajo la cual desarrolla, concentra y acumula el trabajo
excedente. Hay que definir el capital como proceso social de produccin de mercancas, en el
que, a escala de la formacin social entera, el trabajo asalariado se revela como constituyente de
la determinacin interna del capital. De modo que el desarrollo del capital est determinado por
el desarrollo del trabajo asalariado, la historia del capital por la de las formas y las condiciones
del trabajo asalariado, el proceso de desaparicin del capital por el proceso de desaparicin del
trabajo asalariado.
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......El concepto terico (abstracto) del que es preciso hacer uso para efectuar tal anlisis
es, como es sabido, el de modo de produccin.
Aqu se hace inmediatamente necesaria una precisin, a falta de la cual recaeramos en otro
tipo de formalismo. No hay ni puede haber teora general de los modos de produccin, en el
sentido fuerte del trmino teora; pues ello conducira inevitablemente a una teora del modo
de produccin en general, una teora ideal de la historia universal. Por definicin, cada
modo de produccin es referido a una teora especfica, a la vez en lo concerniente a su
forma de proceso social, sus contradicciones, sus leyes tendenciales y en lo concerniente a
las condiciones histricas en las que se constituye, se reproduce y se transforma. Pero tal
teora especfica implica siempre una problemtica cientfica general de los modos de
produccin y ante todo algunas definiciones generales.
Digamos, pues, esquemticamente lo siguiente: todo modo de produccin se caracteriza
fundamentalmente por la naturaleza de las relaciones de produccin que presupone y
reproduce entre productores directos (trabajadores productivos), no productores y medios de
produccin materiales. Todo modo de produccin que implique, como una condicin orgnica (necesaria) de su funcionamiento (y por tanto de la produccin social), la presencia y la
actividad de una clase de no productores que se apropien de los medios de produccin es
por este mismo hecho un modo de explotacin del trabajo social.......

La problemtica de la produccin es fundamentalmente una problemtica de las formas

histricas de la explotacin. Es por lo que tambin la problemtica de los modos de produccin
es la de la resistencia a la explotacin y con el desarrollo del modo de produccin capitalista (y
de modo manifiesto, despus de las primeras revoluciones socialistas victoriosas y la aparicin
de formaciones sociales que tienden a la abolicin de las clases), la problemtica de los modos
de produccin llega igualmente a ser una problemtica de la abolicin de la explotacin bajo
todas sus formas.
En segundo lugar, todo modo de produccin se caracteriza por las transformaciones tendenciales
que sufren las fuerzas productivas existentes bajo el efecto de relaciones de produccin
determinadas. El ndice esencial de esta tendencia, que representa la unidad histrica de las

relaciones de produccin y las fuerzas productivas, est constituida, en el modo de produccin

capitalista, por la naturaleza de la divisin tcnica y social del trabajo en el proceso de
produccin inmediato.
En tercer lugar, todo modo de produccin se caracteriza por las formas superestructurales
necesarias para la reproduccin permanente de las relaciones de produccin(que jams est
totalmente asegurada por el propio proceso de produccin), o ms bien por los lmites entre los
cuales varan histricamente estas formas sin que se transforme la forma social del proceso de
produccin. Para explicar estas formas (jurdicas, polticas, ideolgicas), es preciso, no obstante,
analizar ante todo la forma social bajo la cual, en virtud de relaciones de produccin
determinadas, se efectan la circulacin y la distribucin de los factores de la produccin (los
medios de produccin y los trabajadores), y por tanto igualmente, en segundo lugar, la
circulacin y la distribucin de los medios de consumo, que generalmente depende de manera
directa de aqulla.
El modo de produccin capitalista: la plusvala
Estos conceptos generales estn realizados por Marx ante todo en el anlisis de un modo de
produccin particular, del que para l son indisociables: el modo de produccin capitalista. Lo
que lo caracteriza fundamentalmente son las relaciones de produccin que oponen el capital a los
trabajadores asalariados en un proceso de produccin de plusvala.
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...... el anlisis de la plusvala es el anlisis de una combinacin interna de formas

determinadas de lucha de clases especficas, constantemente constreidas a remontar la
resistencia de la clase obrera, que reacciona sobre el propio desarrollo. Formas
caractersticas de la sociedad moderna e ineludibles mientras que el trabajo productivo siga
siendo un trabajo asalariado y la fuerza de trabajo una mercanca.
Como se ve, la plusvala no es ni una forma de la explotacin capitalista entre otras (aun
cuando fuere la ms importante) ni el fundamento econmico de las diferentes formas de
explotacin (cuya descripcin correspondera a una encuesta sociolgica que complete la
definicin econmica). La plusvala es la unidad orgnica de estas formas de explotacin en
un mismo proceso, es ya la lucha de clases en el proceso de produccin. Lo que permite
escapar, tanto al economicismo en su definicin de la plusvala (en tanto que mecanismo
econmico del que derivara la lucha de clases) como al eclecticismo en la definicin de la
explotacin (como enumeracin emprica de diversas formas de desigualdad, de opresin,
de alienacin)......

El modo de produccin capitalista: base y superestructura

Vuelve ahora el autor sobre el enunciado de las caractersticas generales del modo de produccin
capitalista:
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......De forma derivada (pero, por supuesto, absolutamente necesaria), como hemos dicho,
el modo de produccin capitalista implica un proceso de revolucin industrial ininterrumpida
de las fuerzas productivas, al incorporar la fuerza de trabajo a un sistema de mquinas en
parte automatizado y al profundizar la divisin del trabajo manual y el trabajo intelectual en
la produccin. La divisin del trabajo manual y el trabajo intelectual es, volveremos sobre
ello, en efecto, la unidad real, compleja, del desarrollo de la productividad del trabajo (por la
mecanizacin) y el desarrollo de la intensidad del trabajo que, en el modo de produccin
capitalista no tienen existencia alguna independientemente la una de la otra......
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...... Finalmente, el modo de produccin capitalista se caracteriza por un mercado, primero

concurrencial, y luego relativamente planificado (gracias a la concentracin del capital
financiero), en el que los medios de produccin al igual que la fuerza de trabajo han de
intercambiarse por dinero a ttulo de mercancas, con el fin de ser concentrados en em-

presas (unidades de produccin tpicas del capitalismo).......

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...... El proceso social de explotacin de la fuerza de trabajo asalariada, el proceso de

produccin de plusvala, constituye el elemento fundamental de las relaciones de produccin
capitalista: lo que podemos llamar la relacin de produccin capitalista fundamental. El
movimiento de los capitales, sobre el mercado financiero del capital-dinero y sobre el de las
mercancas, y por tanto el movimiento de su concurrencia y de su concentracin, con sus
contradicciones propias, depende de este aspecto fundamental. Es lo que podemos
denominar el elemento secundario de las relaciones de produccin capitalistas, necesariamente
implicado en su reproduccin de conjunto. Cuando hablamos de las relaciones de produccin
capitalistas, designamos siempre la unidad de estos dos elementos desigualmente
determinantes......

Es finalmente la forma misma de la relacin de produccin fundamental la que implica el

desarrollo tendencial de la libertad individual (al menos civil) de los productores y de los no
productore, sobre una base de igualdad formal. Es sobre el conjunto de esta base, sobre el que es,
pues,posible articular con las relaciones de produccin las formas
superestructuralesdesarrolladas por el modo de produccin capitalista, en particular las formas
polticas e ideolgicas del Estado capitalista (que se presenta, por primera vez en la
historia,como un Estado de todo el pueblo, es decir de todos los indivduos, como cuyo
representante aparece).
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...... La teora del modo de produccin capitalista es la teora del proceso en el que estos
diferentes aspectos son combinados y actan unos sobre otros, a travs de las luchas de
clases, de forma determinada. Pero para desarrollar esta teora no basta con considerar el
concepto (abstracto) del modo de produccin en s mismo, hay que analizar el modo de
produccin en formaciones sociales (concretas): de ah la necesidad de dar un paso ms y
de introducir nuevos conceptos......

Formacin social:
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......En abstracto pueden proponerse varios elementos de definicin, que corresponden a

los diferentes problemas que aparecen en el anlisis:
1. Es el conjunto de las clases histricamente constituidas. O, ms rigurosamente, es el
conjunto de las relaciones de las clases entre s, que constituyen la estructura de la lucha de
clases histrica.
2. Estas relaciones de clases no se sitan todas a un mismo nivel, aun cuando sean todas
materiales (prcticas). Son a fin de cuentas desigualmente determinantes; es por ello por lo
que decimos esquemticamente que una formacin social es el conjunto de una base
material de relaciones de produccin y de circulacin de los productos (relaciones que no
son en s mismas econmicas, pero que producen efectos econmicos) y una
superestructura de relaciones jurdicas, polticas e ideolgicas.
3. Pero, qu significa en este caso conjunto de relaciones de clases? En suma, ello
significa que la unidad contradictoria de las relaciones sociales en una formacin social nos
remite al proceso de conjunto de la reproduccin de las propias relaciones de produccin,
que es la clave de la correspondencia histrica entre base y superestructura social, y que
traduce el papel determinante de las relaciones de produccin.
Sin embargo, tal unidad no existe histricamente ms que bajo una forma concreta...esta
forma concreta es tendencialmente la forma nacional...
......El anlisis de una formacin social (tal como lo han practicado efectivamente los
mejores tericos del marxismo) no es nunca la representacin de una totalidad, no es la
consideracin de todos los aspectos de la prctica social sin excepcin en la definicin de
un proceso nico......

......De hecho, el objetivo de un anlisis cientfico es para cada proceso, aspecto particular
de la lucha de clases, poder determinarlo en sus relaciones desigualmente operantes con
todos los dems. Lo que importa, pues, no es tanto representar (o figurar) la totalidad,
cuanto captar la determinacin tendencial, la desigualdad (es decir, la complejidad) de las
determinaciones, y tambin, por tanto, la forma concreta bajo la que se combinan en una
coyuntura dada.
En la teora marxista, la formacin social es, por este hecho, el objetivo por excelencia de
la prctica poltica, que supone para el proletariado la definicin y la rectificacin
permanente de una tctica y de una estrategia unificadas de lucha revolucionaria,
conducentes a la toma del poder de Estado. Es ste el sentido en que Lenin defina la
poltica como el concentrado de la economa. Supone, pues, la posibilidad de situar
respecto al propio proletariado, y ante todo desde el punto de vista de sus intereses
materiales y de su correlacin de fuerzas en una coyuntura particular, a todas las clases
sociales en lucha. Y, por tanto, la necesidad de jerarquizar y articular diferentes formas de
antagonismos de clases, para mostrar cmo es sobredeterminado el antagonismo
fundamental (capital/proletariado) por todos los dems y como los determina a su vez.......

Una vez establecidas estas cuestiones tericas el autor nos dice que abordar un primer aspecto
de este problema: el concepto de antagonismo de clase entre el proletariado y la burguesa
(tomando algunas ilustraciones de la formacin social francesa). Pero antes adelanta algunas
tesis en forma abstracta:
1. El anlisis marxista de las clases no es una simple descripcin histrica, estadstica,
sociolgica de las clases. Es una explicacin del proceso permanente de su divisin y de
sus formas sucesivas.Est fundado, pues, sobre el anlisis de la relacin social capitalista
misma, del capital en sentido riguroso del trmino.
2. El anlisis marxista de las clases pone en evidencia su esencial asimetra en el interior
mismo de la relacin que las une, es decir, las opone. La relacin del proletariado con la
burguesa no es, pues, representable ni como una jerarqua en una escala contnua ni como
una pareja de trminos semejantes, situados frente a frente. Una clase, en el proceso de su
constitucin, no es la imagen invertida de laotra.Relacin de antagonismo no es
correspondencia punto por punto.
3. En consecuencia conviene distinguir cuidadosamente el concepto de clases (es decir, de
antagonismo de clases) del concepto sociolgico de grupo social. ...No todo grupo social
es una clases. En todas las formaciones sociales capitalistas actuales (las del
imperialismo), no hay tendencialmente nada ms que dos clases reales, el proletariado y la
burguesa... El propio desarrollo del capitalismo crea funciones sociales nuevas que hacen
aparecer grupos sociolgicos nuevos (las famosas capas intermedias). Pero estos grupos
no constituyen clases: muy lejos de modificar la forma del antagonismo fundamental, son
los efectos de su desarrollo y forman parte de su proceso de reproduccin.
El autor se propone examinar sucesivamente el problema que plantea la definicin del
proletariado y el que plantea la definicin de la burguesa a partir de su relacin con el capital,
tal como acaba de ser definido. Es preciso considerar dos aspectos prcticamente indisociables
pero tericamente diferentes en el desarrollo del capital: la organizacin de la explotacin en la
propia produccin, que est en la base del proletariado como clase; el proceso de circulacin y de
acumulacin de capitales individuales, con sus contradicciones especficas, que est en la base de
la burguesa como clase.

2.El primer aspecto del antagonismo de clases: proletariado

y capital
El autor constata que los grandes tericos del marxismo no se hayan preocupado, a diferencia de
los socilogos, de presentar cuadros de clases sociales.
Las observaciones del autor sobre la formacin social actual conciernen, tan solo, y de forma
incompleta, al proletariado industrial: a la clase obrera en tanto que proletariado. Las estadsticas
le proporcionan el ndice de tres hechos esenciales:
Primer hecho: la parte incesantemente creciente de los asalariados en la poblacin
activa. Indice de una tendencia a la salarizacin generalizada.
Segundo hecho: la importancia numrica absoluta de la clase obrera, incluyendo a todos
los trabajadores directamente empleados en la produccin de bienes y servicios materiales.
Pero esta tendencia est menos acentuada, relativamente,que la de la salarizacin en
general.
Tercer hecho: el aumento de la productividad del trabajo, mucho ms rpido que el de la
propia clase obrera. Estos tres hechos son correlativos. Expresan todos ellos el desarrollo
del modo de produccin capitalista en la formacin social francesa.
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...... el modo de produccin especficamente capitalista es tambin, histricamente, aquel

en el cual es proporcionalmente ms dbil el nmero de productores directos, porque la intensidad y la productividad de su trabajo es incesantemente aumentada. Es aquel en el que
se observa la mayor concentracin de trabajadores productivos y la mayor proporcin de
poblacin improductiva, la mayor productividad y la mayor improductividad de la historia.
Contrariamente a una opinin muy extendida, el papel histrico creciente (y por tanto el
papel poltico creciente) de los trabajadores explotados en las formaciones sociales
capitalistas no descansa sobre su nmero creciente, sino sobre su concentracin creciente y
sobre la forma radical de su explotacin.
La importancia numrica de la clase obrera debe, pues, ser siempre apreciada teniendo en
cuenta los efectos conjugados de la concentracin industrial y de la elevacin continua de la
productividad del trabajo.......

Fracciones y divisin tendencial de la clase obrera

Es evidente que, desde el punto de vista del uso que hacen los trabajadores de los medios de
produccin, es decir, en el proceso de produccin inmediato, existe una infinidad de divisiones y
fraccionamientos, movedizos todos ellos y en funcin todos del proceso de explotacin. En la
prctica, pues, no hay que utilizar los fraccionamientos recibidos ms que como otros tantos
ndices, indirectos de la forma social, histricamente transformada, de la divisin del trabajo,
ante todo en el proceso de produccin inmediato, y luego, sobre esta base, en el proceso de
conjunto de la reproduccin de la fuerza de trabajo. Pero hay que ir ms all:
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...... hay que definir a la clase obrera, en tanto que proletariado, por su unidad histrica.
Ahora bien, sta no est jams dada de una vez por todas; ya que para cada poca no es
ms que el resultado de un proceso tendencial. El proletariado se define de entrada por las
divisiones, o contradicciones, que reflejan en su unidad misma el desarrollo de las formas de
explotacin. Se constituye mediante el juego de estas divisiones en tanto que unidad
tendencial en el proceso de produccin inmediato y en el proceso de reproduccin de la
fuerza de trabajo......
......La masa de la clase obrera est hoy constituida por trabajadores oficialmente
clasificados como trabajadores no cualificados (peones y O.S., obreros especializados) y
trabajadores descualificados. Esta fraccin de la clase obrera es la ms numerosa. Pero

sobre todo, es algo sabido, se halla en aumento regular, bajo el efecto de las
transformaciones tecnolgicas de la produccin, esencialmente por el aumento del nmero
de los O.S., que constituyen el elemento nuevo y caracterstico (por el contrario, el
mantenimiento tiende a mecanizarse en parte).
En 1968 (cifras del INSEE), los O.S. son 2 650 380, o sea, el 39,5 % de la poblacin
obrera activa. Esta proporcin vara considerablemente de una rama a otra: superior al 50
% en la petrolfera; 28,3 % en la industria poligrfica. En la misma fecha, los peones son 1
489 140, o sea, 22,4 % de la poblacin obrera. Las variaciones son igualmente fuertes:
33,7 % en la industria del vidrio, 11 % en las construcciones elctricas y mecnicas. El total
de la mano de obra no cualificada se establece, as, en 62,3 % de los obreros (51,1 % en
1954).
Conlleva una movilidad, esto es, una inestabilidad de empleo mxima, y, por consiguiente,
una competencia directa tambin mxima entre los trabajadores, que llegan a ser prcticamente intercambiables. Es con respecto a esta fraccin como el mercado de trabajo
aparece claramente como lo que es: un mercado de compradores, un monopolio de
compra dominante de los vendedores individuales.
Hay que resaltar que las condiciones de reproduccin de esta fraccin de la clase obrera
son muy particulares y caractersticas de la fase histrica actual. Se encuentra en ella una
importante proporcin de jvenes trabajadores (puesto que el trabajo de O.S. usa muy
rpidamente la fuerza de trabajo). Sobre todo (volveremos sobre este punto), esta fraccin
comprende a la mayora de los trabajadores inmigrados (ms de dos millones en total en
1971) cuyo nmero se ha acrecentado fuertemente en el ltimo perodo.
Resulta esencial evitar confundir a esta fraccin de la clase obrera (incluidos los
trabajadores inmigrados) con un subproletariado, y ello aun cuando por sus condiciones
de vida, por el paro peridico relativamente importante (aun en perodo de expansin y de
pleno empleo, puesto que se trata para el capital de mantener una rotacin rpida del
personal, a la vez a causa de la usura de la fuerza de trabajo, y como medio de lucha contra
el sindicalismo), tiene un pie en el pauperismo propiamente dicho. 31
Hablar de fraccin inferior de la clase obrera (a causa de la posicin de estos trabajadores
en la parte baja de la escala de salarios) tiene, incluso, como resultado el inducir a error:
puesto que, por su papel enteramente integrado al sistema de mquinas y subordinado a l,
en la punta de la divisin del trabajo, los O.S. de la gran industria cada vez estn ms en el
centro del proceso de produccin de forma capitalista. La gran produccin industrial
descansa cada vez ms sobre las cualidades nuevas de la forma de trabajo que han
desarrollado poco a poco (para compensar la descualificacin y sostener la intensidad del
trabajo). Primer punto muy importante.
No obstante, una fraccin importante de la clase obrera est siempre constituida por
trabajadores cualificados (profesionales). Menos numerosa que la precedente, constituye, sin embargo, casi un tercio de los efectivos de conjunto de los trabajadores
industriales. Resultante del proceso de revolucin industrial que, a lo largo de un siglo,
mecaniz, bajo una primera forma, todas las ramas de produccin importantes, ha formado
la base histrica de las organizaciones sindicales y polticas de la clase obrera (gracias a su
relativa estabilidad de empleo).......
......Es preciso tener en cuenta a una fraccin superior de la clase obrera, constituida por
los trabajadores altamente cualificados y por diferentes categoras de tcnicos que trabajan
en la produccin, en su control o en su preparacin....Hagamos, de entrada, notar que esta
capa de trabajadores sigue siendo,en total,muy minoritaria. Actualmente va (dentro de una
formacin social como la nuestra) creciendo en nmero. Pero (punto decisivo), tan solo en
algunas ramas de la produccin, pudiendo representar (como en las del petrleo, la
aeronutica, la energa atmica) ms del 10% del efectivo asalariado total de las
empresas....
....Nada sera ms falso que proceder a partir de estos ejemplos a una proyeccin futurista,

viendo ah el porvenir del trabajo productivo en su conjunto...La tendencia histrica no puede

ser trazada tan simplemente. Puesto que su aspecto fundamental es el desarrollo desigual
en el interior del conjunto de la produccin social, cuyas diferentes ramas son cada vez ms
dependientes...
...La intelectualizacin relativa de determinadas ramas o de determinados estadios de
fabricacin implica directamente la simplificacin y la descualificacin en determinadas otras
que las completan o utilizan sus productos.
Tomemos un ejemplo esquemtico, pero particularmente significativo: la industria
electrnica ha conocido una revolucin tecnolgica en el curso del ltimo perodo de veinte
aos (con los transistores y luego los circuitos integrados). Ahora bien, en la rama de los
materiales profesionales, la proporcin de cuadros y empleados (que incluyen una fuerte proporcin de cuadros puramente tecnolgicos, tcnicos y dibujantes) con respecto al
conjunto de los asalariados es del 62 %, cifra considerable. Pero en la rama de los materiales de pblico amplio, en que la produccin es efectuada por los fabricantes de piezas,
esta proporcin cae por debajo del 30 %, mientras que la de los obreros (de ellos una fuerte
proporcin de O.S., mano de obra principalmente femenina) se eleva al 70 %....
...... Qu nos muestran, pues, estos anlisis, aun siendo muy sumarios? Que las
divisiones tcnicas y sociales de la clase obrera son una realidad que cambia, pero que no
se atena. Y sobre todo, que no son independientes unas de otras, puesto que cada
fraccin est sometida a los efectos de las mismas tendencias de la divisin del trabajo,
en su forma capitalista. Sucede as con los trabajadores no cualificados; sucede as,
igualmente, con los trabajadores cualificados. Sucede as, igualmente, con la capa
superior de los trabajadores altamente cualificados. Constituir una categora autnoma
de los ingenieros, cuadros y tcnicos no tiene significacin histrica real y no puede hacer
sino embrollar el anlisis de la clase obrera. ......

He aqu otra crtica de Joao Bernardo sobre su concepcin de la tecnocracia.

Proceso de reproduccin e historia del proletariado
La clase obrera no puede ser definida como clase con independencia de su propia
transformacin histrica. El proletariado en s no existe. Este proceso histrico conlleva,sobre
todo, en el propio seno del modo de produccin capitalista, la historia de la divisin tcnica y
social del trabajo, que es el primer elemento que confiere a la clase obrera su unidad y,
correlativamente, sus actuales divisiones....
...Se trata pues, de la unidad contradictoria de las tendencias que corresponden a ms que
tomadas en su conjunto. Se trata,con ms precisin, la constitucin de estas fracciones, y que no
son inteligibles, de la unidad contradictoria de la tendencia a la parcelizacin, a la
descualificacin, a la simplificacin del trabajo (cuyos resultados actuales son los O.S.), y la
tendencia a la supercualificacin (con respecto a la media, por supuesto) que constituye, en el
otro extremo del trabajador colectivo...El resorte de esta unidad contradictoria es pues, ante todo,
la divisin del trabajo manual y el trabajo intelectual y sus formas sucesivas....
...En el propio interior de la base econmica, el desarrollo de las fuerzas productivas est
guiado,dominado por la historia de la relacin social de produccin, cuya realizacin permiten...
....La concurrencia directa entre trabajadores semejantes, sustituibles unos por otros, no slo no
desaparece con la fase actual de la revolucin industrial, sino que se inserta en una concurrencia
generalizada, ms extensa y compleja...
...Un fenmeno histrico como el empleo creciente y la reparticin selectiva de la mano deobra
inmigrada (ante todo en la fraccin inferior de la clase obrera, evocada ms arriba) toma
aqu todo su sentido...
El hecho de aadir al anlisis del proceso de produccin inmediato el del proceso de

reproduccin de la fuerza de trabajo conlleva una consencuencia complementaria, apropiada para

aclarar una serie de debates actuales,con frecuencia confusos,concernientes a la definicin del
proletariado: es precisamente el anlisis de este proceso de reproduccin el que permite
comprender el lugar que ocupan, respecto de la clase obrera, otras categoras de trabajadores,
igualmente constituidas y transformadas por el desarrollo del capitalismo. Se puede,entonces,
definir no slo al proletariado de un perodo dado, sino al conjunto del proceso de
proletarizacin que conllevan las formaciones sociales capitalistas....
...Para decirlo abstractamente, no hay, pues, proletariado histrico ms que bajo el efecto de un
proceso desigual de proletarizacin y la estructura del proletariado es siempre slo el ndice de
las tendencias de la proletarizacin...El proletariado no se reproduce a partir de s mismo, por
una descendencia directa, continua.Se reproduce a partir del conjunto de las condiciones sociales
(escolarizacin, y formacin profesional, organizacin de la familia, concurrencia y migraciones
de trabajadores) que determina un estado dado del proceso de produccin, pero que pueden
tambin entrar en contradiccin con l, como es hoy en el caso en la mayor parte de los pases
capitalistas (crisis de la escuela, crisis de la familia, crisis de la juventud,otros tantos sntomas
de la crisis generalizada de la reproduccin de la fuerza de trabajo).
...Es preciso subvertir el orden que parecera natural (y no es sino mecnico): las clases sociales
no preceden a su relacin, sino que ms bien son su resultado. La divisin de la sociedad en
clases sociales no es anterior a su lucha histrica, es el efecto de la lucha de clases.
Esta subversin es necesaria si queremos pasar de una simple descripcin econmica o
sociolgica de las clases sociales a una teora materialista de su historia.
17

...... Los economistas (y los socilogos) han recuperado el concepto de clase de la

tradicin lgica del empirismo filosfico, que designa para ellos una representacin
abstracta, la de los rasgos comunes o la de la esencia comn a un conjunto de
individuos. La teora marxista le hace sufrir una profunda mutacin. Con ella, no designa la
semejanza de los elementos de un conjunto, sino un sistema de diferencias o de divisiones,
que se desarrollan y se transforman bajo el efecto de un antagonismo fundamental,
materialmente determinado. Esta revolucin terica refuta de entrada las conclusiones
superficiales que la sociologa pretende sacar de las semejanzas que observa entre las
condiciones de vida, los comportamientos, las formas de consumo o las actitudes
ideolgicas de una parte de la clase obrera y las de la burguesa, o de la pequea
burguesa (no hay, por lo dems, convergencia de estos diferentes criterios). Sobre todo,
esta revolucin terica explica y sostiene la teora poltica desarrollada por Marx y Lenin: las
luchas reivindicativas que llevan a cabo las diferentes fracciones de la clase obrera contra la
explotacin no desembocan espontneamente sobre una prctica revolucionaria nica,
sino que exigen la transicin a otra forma de lucha, cuyo instrumento es el partido proletario
y cuya condicin es una solucin de las contradicciones en el seno del proletariado. Es
tambin ello lo que ha conducido, desde hace tiempo ya, a una organizacin como la GGT a
repudiar el mito del apoliticismo, en la medida en que tiene como objetivo la unidad de los
trabajadores en su lucha de clase econmica.
Es por ello por lo que diremos, bajo forma de una tesis: El anlisis marxista de las clases
sociales no es una clasificacin. El anlisis de las clases sociales es, de hecho, el anlisis
de las luchas de clases.

3.

El segundo aspecto del antagonismo: capital y burguesa

Porque proletariado y burguesa no ocupan posiciones simtricas en el proceso de conjunto de la

produccin social no se pueden definir de la misma manera. Mientras el proletariado se define en
funcin del proceso de produccin, la relacin de la burguesa con el capital y con su propiedad
jurdica no se deja definir del mismo modo.

...La clase burguesa conserva, o, msbien, slo reproduce su derecho de propiedad sobre las
rentas del capital en la medida en que ejerce simultneamente (o delega a una de sus fracciones)
las funciones de organizacin, de gestin y de control del capitalque realizan su monopolio
social de los medios de produccin....
18

...Todas las revoluciones proletarias, hasta ahora, han tenido, de forma ms o menos
rpida y completa, que eliminar a la burguesa, en tanto que grupo social heredado del
pasado, a causa de las propias formas tomadas por la lucha revolucionaria, histricamente
ineludibles. Pero evidentemente, no han podido por ello eliminar, al mismo tiempo, la funcin
social que este grupo cumpla en la produccin y la reproduccin, y que le define como
clase, en el sentido marxista del trmino. Se ha llegado, as, a una situacin paradjica, en
la que es e1 proletariado -una parte del proletariado- quien ha tenido que asumir esta
funcin en lugar de la burguesa, al mismo tiempo que desarrollaba la lucha por su
transformacin y su abolicin. Pueden verse las ventajas de esta situacin, puesto que
permite al proletariado actuar directamente sobre el conjunto de las condiciones de
existencia de la relacin de produccin capitalista. Pero se ven tambin los
inconvenientes, puesto que instala, bajo una forma nueva, el antagonismo que hay que
resolver en el seno mismo de la prctica del proletariado, donde se desarrollan, a partir de
entonces, nuevas y temibles contradicciones. Este es todo el problema de la fase histrica
de dictadura del proletariado, en el que lo que est en juego es la supresin efectiva y
completa de las condiciones de la explotacin, y que se esfuerza en controlar una poltica
revolucionaria correcta......
...... Nos es, pues, preciso examinar sucesivamente tres puntos:
- Las transformaciones histricas del capital y de las relaciones de propiedad; en otros
trminos, las formas bajo las cuales, a travs de la utilizacin de la propiedad jurdica, se
realiza el monopolio de clase de los medios de produccin sociales;
- La naturaleza de la fraccin del capital dominante en la poca del imperialismo;
- La naturaleza de las contradicciones internas y las formas de unidad tendencial de la
burguesa como clase, que implican el papel del Estado en su constitucin.

Transformaciones histricas de la propiedad capitalista

Apoyndose en citas de Marx, Engels y Lenin, el autor examina la concentracin de capitales
como resultado del desarrollo histrico del capitalismo y las transformaciones correspondientes
de las formas de la propiedad del capital. Por ejemplo:
19

......Y Lenin aada, en El Imperialismo:

Lo propio del capitalismo es, por regla general, separar la propiedad del capital de su aplicacin a la produccin;
separar al rentista, que vive slo de la renta que saca del capital-dinero, del industrial, as como de todos los que
participan directamente en la gestin de los capitales. El imperialismo, o la dominacin del capital financiero, es este
estadio supremo del capitalismo en que esta separacin alcanza vastas proporciones.
En suma, el modo de produccin capitalista implica necesariamente que el capital se halle
concentrado frente al trabajador asalariado en la forma jurdica de la propiedad. Pero en
modo alguno, salvo en ciertos perodos de su historia, que la burguesa, que lo representa al
organizar prcticamente su reproduccin y su acumulacin, aparezca uniformemente como
una clase de propietarios privados, sin otros lazos entre s que la concurrencia que los
opone, y que se apropian individualmente de una parte del capital social......

La historia de la burguesa como clase es la aparicin sucesiva de nuevas fracciones burguesas

que representan las formas sucesivas del capital dominante, suplantan a las precedentes o se
aaden a ellas, o incluso se fusionan con ellas.
20

...... Esquemticamente, las formas de la propiedad del capital que constituyen la base de

la existencia de la burguesa actual pueden ser clasificadas as, pese a la imprecisin de las
categoras jurdicas:
1. El (pequeo) capital privado individual.
2. El capital de las sociedades annimas o de las sociedades por acciones que poseen otro
estatuto.
En Francia, estas dos formas de propiedad del capital son, en general, puramente
nacionales (por la localizacin de los capitales y la extensin de su mercado).
3. El capital monopolista de las mayores empresas industriales, comerciales y bancarias,
que, a su vez, estn estrechamente ligadas entre s (mediante participaciones recprocas de
capital).
4. El capital de Estado, constituido por las empresas nacionalizadas y el conjunto del sector
pblico, comprendidos los organismos bancarios, de ahorro y de crdito del Estado......

El anlisis de las formas del capital que coexisten en el capitalismo actual, no es simplemente la
enumeracin de las diferentes categoras de empresas, es el estudio de las condiciones sociales
de su funcionamiento. As,la utilizacin del crdito y la financiacin pblicos, pero tanto como
ellos la importancia de los encargos del Estado o la existencia de la contabilidad nacional y de la
planificacin capitalista,son los ndices del desarrollo de un capitalismo de Estado, que
transforma las condiciones de reproduccin de todos los capitales individuales.
Laa propiedad pblica modifica las condiciones particulares, no la funcin de un proceso
econmico. Supone pues, permanecer por completo presos de la ideologa jurdica el pensar que
el capital pblico no sera objeto de una apropiacin (esto es, de una monopolizacin) privada
(en el sentido del materialismo histrico, esto es, en el sentido de un monopolio de clase).No
hay, pues, contradiccin entre la reproduccin de los capitales privados y la reproduccin de
los capitales pblicos por el simple hecho de su diferente estatuto jurdico.
Imperialismo y dominacin del capital monopolista
El autor se plantea ahora la cuestin de cul de las formas del capital sealadas es la dominante
actualmente. Se apoya en Lenin:
21

...... Nos parece, pues, preferible, siguiendo el anlisis leninista del imperialismo,
reconocer al mismo tiempo la existencia de un autntico capitalismo de Estado, en el pleno
sentido de la palabra, y la dominacin persistente del capital monopolista sobre todas las
dems formas de capital, comprendido el propio capital de Estado. Ciertamente, esta
dominacin toma formas diferentes, en la poca actual, en formaciones sociales diferentes,
y son precisamente estas formas las que, al reflejar el lugar desigual que ocupan en el
capitalismo mundial, las diferencian y las singularizan. Slo la dominacin generalizada del
capital monopolista permite comprender hoy (en la poca del imperialismo) la diferenciacin
de las formaciones sociales capitalistas (dominantes/dominadas), las caractersticas
profundamente diferentes de su historia concreta, guiada, no obstante, por un mismo
antagonismo de clases fundamental......

De hecho, el capitalismo de Estado es, pues, de entrada, una caracterstica necesaria del propio
imperialismo y no una superacin del capitalismo monopolista que es su base. El desarrollo casi
ininterrumpido de las guerras imperialistas (locales o mundiales) desde 1914 hasta nuestros
das ha venido a confirmar el anlisis de Lenin.22
Cierto es que la formacin social francesa presenta, desde este punto de vista, caractersticas
particulares. Ha habido durante mucho tiempo un retraso relativo de la concentracin
monopolista en Francia, retraso que no comenz a ser cubierto rpidamente hasta despus de
1945 y, ms aun, hasta 1958. Es ello lo que permite comprender el papel decisivo jugado por el

Estado francs en el desarrollo del capitalismo monopolista, el hecho de que algunos elementos
del capitalismo de Estado se hayan desarrollado antes de la propia concentracin monopolista, y
como su condicin de posibilidad. Es posible as explicarse en parte la tentacin de designar su
combinacin mediante un concepto nuevo (capitalismo monopolista de Estado). Sin embargo,
repreenta ms bien la forma singular bajo la cual ha podido desarrollarse y mantenerse en la
concurrencia internacional un capitalismo monopolista francs relativamente independiente.
23

...... Pero, como ya ha sido indicado, el capital monopolista es a su vez cada vez menos
un capital puramente nacional, est cada vez ms imbricado en la internacionalizacin del
capital. La dominacin del capital monopolista sobre el capital de Estado refleja igualmente,
pues, en la formacin social francesa, la dominacin tendencial de las relaciones econmicas interiores por las relaciones econmicas internacionales y, en ltima instancia, la
dominacin del capitalismo francs por el capitalismo internacional......

Unidad y contradicciones de la burguesa como clase

Vuelve el autor aqu al problema de la clase burguesa. Apoyndose en la formacin social
francesa observa que a la diversidad de las formas del capital que coexisten en la misma
formacin social (segn el doble punto de vista de su funcin y de su concentracin) y a la
complejidad de sus relaciones, corresponde necesariamente una igual complejidad de la
burguesa como clase social.
24

...... No slo no es la burguesa, como clase, una reunin de propietarios, sino que tampoco es una simple reunin de capitalistas, aun cuando est dominada por capitalistas (por
los ms poderosos de ellos).
La burguesa, como clase, implica, pues, la unidad de grupos entre los cuales las diferencias
jurdicas y las desigualdades econmicas son considerables. Es por ello por lo que es
imposible definirla buscndoles simplemente un carcter descriptivo comn. Es por ello por
lo que es indispensable estudiarla con respecto a las transformaciones histricas del propio
capital. La constitucin de la burguesa como clase es, ante todo, un problema.
En una formacin social como la nuestra, la burguesa es hoy, segn parece, a la vez mucho
ms heterognea y mucho ms centralizada que en el siglo xix, al igual que la propia
produccin capitalista. El imperialismo, del mismo modo en que refuerza las desigualdades y
las contradicciones de la economa mundial, refuerza tambin las desigualdades y las
contradicciones de la burguesa en cada formacin social capitalista. Pero, al mismo tiempo,
fortalece la dependencia de toda la burguesa con respecto al capital financiero, y, por tanto,
su unidad de clase......

Y aqu se detiene el autor para aclarar lo que considera l la principal dificultad del anlisis de la
burguesa como clase. Se trata de dos obstculos ideolgicos corrientes:
25

......por una parte, una representacin mecanicista de las contradicciones internas de la

burguesa, que asla un solo aspecto tendencial de ella (la oposicin de los intereses), sin
ver su ligazn interna con el aspecto contrario; por otra parte, como veremos, una
representacin igualmente mecanicista de la correlacin histrica entre la constitucin de la
burguesa como clase y el desarrollo del Estado.
Conviene, en primer lugar, comprender claramente que no hay incompatibilidad entre la
unidad de clase de la burguesa y sus contradicciones internas. stas se desarrollan juntas,
puesto que la unidad de la burguesa no es (ni lo ha sido jams histricamente) una unidad
de intereses materiales espontneamente convergentes, sino el resultado de una dominacin (Lenin habla de hegemona) ejercida por la gran burguesa (que representa al
gran capital de la poca) sobre todos los grupos sociales que se apropian una parte de
trabajo excedente (desigualmente y bajo formas diferentes). En cada estadio de la historia
del capitalismo, una fraccin de la burguesa tiene tendencia a dominar a todas las dems,

someterlas a su control en el proceso de la explotacin y de la acumulacin, precisamente

aquella que representa un progreso en el desarrollo de la explotacin, habida cuenta de
la resistencia de la clase obrera y de su lucha de clase organizada. Esta dominacin ha sido,
en primer lugar, la del capital comercial y del capital de los terratenientes sobre el capital
manufacturero y la pequea produccin artesanal y agrcola, ms tarde la del capital
industrial sobre el capital comercial y la propiedad de los terratenientes (al menos en las
metrpolis del capital, que han sido en el siglo xix los talleres del mundo entero); ha
llegado a ser, con el imperialismo, la del capital financiero, concentrando y fusionando el
capital industrial y el capital bancario. La unidad de clase de la burguesa es inseparable de
sus contradicciones internas; como todo fenmeno histrico, no es nunca ms que una
unidad tendencial, sometida al efecto de las causas que la contrarrestan.
Si las cosas son as, sucede que es preciso hacer (contra toda la tradicin de la economa
poltica, comprendida la de Ricardo) una distincin fundamental entre dos tipos de contradicciones sociales: la oposicin de intereses y el antagonismo propiamente dicho......

Entre las diferentes fracciones de la clase burguesa hay oposicin de intereses pero no hay
antagonismo. Entre la burguesa y el proletariado hay oposicin de intereses y una relacin de
antagonismo producto de la explotacin.
En El Imperialismo Lenin insisti extensamente y en varias ocasiones sobre este punto, poniendo
de manifiesto cmo la oligarqua financierasomete al conjunto de los capitalistas....
26

...... Pero lo que es ms importante en el anlisis de Lenin, es el hecho de poner en

evidencia el modo segn el cual se efectua esta dominacin, insistiendo particularmente
sobre el papel de los bancos (ya sean, por lo dems, privados o pblicos, ya tomen la forma
de bancos de depsito, de negocio, de crdito, de compaas de seguros, de cajas de
ahorros o de administraciones de cheques postales). Los bancos son el gran instrumento de
esta dominacin porque centralizan y organizan, a escala de la sociedad entera (y a escala
internacional), la circulacin del dinero y, a partir de ella, las posibilidades del crdito, que
llega a ser la condicin material de la produccin y del consumo en su conjunto......
27

......Queda claro, entonces, que la dominacin del capital financiero sobre toda la
burguesa est ligada histricamente al control que ejerce sobre el conjunto de proceso de
produccin y de reproduccin de las condiciones de la produccin......

Pero hay que plantear tambin otro problema y, a decir verdad, hay que plantearlo al mismo
tiempo: el problema del papel del Estado (y del desarrollo del Estado) en la constitucin de la
clase dominante. La cuestin general del Estado, tal como la plantean Marx y Lenin, articula dos
aspectos: por una parte su reproduccin y permanencia histrica en tanto que aparato de
dominacin especializado, que traduce el carcter inconciliable del antagonismo de clases, por
otra la transformacin de su forma histrica en funcin de la transformacin de las formas de
explotacin.
28

...... Si tomamos aqu la tesis de Marx y de Lenin: la existencia del Estado prueba que las
contradicciones de clase (en todas las sociedades de clases) no pueden ser conciliadas,
vemos que es preciso desarrollarla aadindole una precisin nueva. La existencia y la
forma particular del Estado burgus, el papel del Estado en tanto que organizacin de (la
unidad de) la clase dominante (es decir, de la dominacin de una fraccin burguesa sobre
todas las dems) prueban que las contradicciones y las oposiciones de intereses
econmicos en la burguesa pueden ser conciliadas. Pueden y deben serlo de cara a
preservar las condiciones de la explotacin del proletariado y de su sumisin poltica: pero
no pueden serlo nunca de manera puramente econmica. O, mejor dicho, el proceso
histrico a travs del cual se desarrolla la dominacin econmica de la gran burguesa sobre
toda la clase burguesa presupone siempre la existencia, la accin y la transformacin del
aparato de Estado (represivo e ideolgico).

Pero digamos las cosas de otra manera. Esta primera observacin podra conducirnos a una
problemtica mecanicista en la cual se tratara de yuxtaponer, para dar cuenta del desarrollo
de la clase burguesa, dos criterios sucesivos formulados en la terminologa del marxismo:
el de la produccin (de la economa, de la base) y el del Estado (de la poltica, de la
superestructura). Lo que no se explicara por la economa, se explicar por la poltica (o la
ideologa) e inversamente. El materialismo histrico pone en evidencia un proceso ms
orgnico, pues enuncia una tesis ms fuerte, cuyos elementos encontramos en el propio
Marx, desde el Manifiesto comunista, Las luchas de clases en Francia, El 18 Brumario de
Louis Bonaparte. Si el desarrollo del Estado gua el de la burguesa como clase, si la historia
de la burguesa es, de entrada, la del Estado (y de los Estados) burgus, es porque el
funcionamiento y la accin del Estado estn implicados en el propio proceso de la
circulacin de los capitales y de la organizacin de la explotacin a escala social, es porque
uno y otro son imposibles sin esta intervencin. Es por ello por lo que la representacin de
un funcionamiento automtico del mercado (y ante todo una fijacin automtica de sus
lmites, de sus fronteras), y de la economa mercantil, independientemente de la
existencia del Estado, es fundamentalmente errnea y mistificadora......

Que se apunten esto todos los defensores del mercado como rey! Y todava hay ms. El autor
seala la necesidad del Estado a lo largo de toda la historia del capitalismo como regulador de
dos movimientos distintos: el proceso de circulacin y de concurrencia de los capitales, sobre el
mercado y el proceso de reproduccin de la fuerza de trabajo fuera del mercado.
29

...... La poltica econmica o, ms bien, la poltica a secas (incluyendo tanto la guerra y

la colonizacin como la legislacin social y la poltica salarial) es, pues, siempre el efecto y
el medio de una determinada correlacin de fuerzas entre los propios capitalistas, que
aseguran la dominacin interna de determinadas fracciones de la burguesa, y su desarrollo
a expensas de las dems.
De este modo cobra todo su sentido la definicin del monopolio desarrollada por Lenin en
El Imperialismo, cuando escribe que la esencia del imperialismo es el monopolio.......
Para Lenin, el monopolio no es un fenmeno simple: es la combinacin de las diferentes
tendencias resultantes de la historia del capitalismo (concentracin de la produccin,
acaparacin de las fuentes de materias primas y de mano de obra, desarrollo del capital
financiero, poltica colonial o neocolonial y reparto del mundo); no es el simple producto de
una poltica, sino una transformacin de las relaciones sociales que incluye necesariamente
la del Estado burgus.
Pero las contradicciones del mercado y de la concurrencia de capitales no existen solas: sus
efectos estn sobredeterminados por los de las contradicciones que se desarrollan sobre la
otra vertiente de la relacin de produccin, en el proceso de reproduccin de la fuerza de
trabajo. En condiciones histricas especficas para cada perodo, para cada formacin social
capitalista se trata, pues, de asegurar la libertad del trabajador, al mismo tiempo que lo
somete a la explotacin capitalista, desde el punto de vista de su cualificacin, pero
tambin desde el punto de vista de su comportamiento familiar, religioso, poltico, en
resumen, de su ideologa.......
...... Todo desarrollo del Estado en la historia del capitalismo tiende, pues, hacia un doble
resultado, que alcanza desigualmente: reproducir las condiciones de conjunto de la
explotacin del proletariado, asegurar su continuidad normal; y reproducir, al precio de
compromisos eventuales, la dominacin en el propio seno de la burguesa de una fraccin
dirigente, una fraccin que represente la forma de explotacin y de acumulacin ms eficaz
en unas condiciones histricas dadas. Este segundo objetivo es siempre perseguido bajo el
primero, de modo que la unidad de clase de la burguesa, a travs de sus propias luchas
internas, depende del mantenimiento y del desarrollo de la explotacin. Pero el primer objetivo no puede ser alcanzado ms que si lo es tambin el segundo, de modo que el
desarrollo de la explotacin se ve directamente amenazada cada vez que la unidad de clase
de la burguesa tiende a romperse......

Puede decirse que toda burguesa,en tanto que clase, es, histricamente, una burguesa de
estado. Esta caracterstica, bajo formas necesariamente nuevas, sigue siendo vlida en la poca
del imperialismo. Entraa entonces una nueva contradiccin. Porque toda burguesa es tambin,
por la misma razn, una burguesa nacional. La historia de la burguesa llega, as, a ser, en
cada formacin social capitalista, la de la contradiccin interna entre las condiciones
econmicas y las condiciones polticas de su dominacin.
30

...... No hay, en realidad, internacionalismo posible para la burguesa. No hay ms que

coaliciones nacionales, bajo la hegemona de los imperialismos ms poderosos, que nunca
lograrn abolir sus contradicciones. No hay ultraimperialismo. El nico internacionalismo que
hace posible la internacionalizacin del capital es el internacionalismo proletario (lo que no
quiere decir que lo produzca automticamente)......

...y para concluir, la lucha de clases, que es el movimiento y

la resolucin de toda esta mierda.
Trata ahora el autor de resumir el estudio anterior que considera no una teora nueva sino de una
contribucin al estudio del materialismo histrico que, en las condiciones actuales, ha de
presentarse necesariamente como una contribucin a la crtica del punto de vista de la economa
poltica en los propios marxistas.
Sin tratar de ser concluyente va a recuperar las tesis ms significativas que nos han aparecido
progresivamente.
Estas tesis, y es en ello en lo que son incompatibles con el punto de vista de la economa poltica,
tienen un comn hilo conductor: desarrollan y explicitan el carcter fundamental de la lucha de
clases en el anlisis marxista.
Pero hay que rechazar aqu un peligro de formalismo que ha causado grandes destrozos en la
historia del pensamiento marxista. Ya que no hay proceso social exterior a la lucha de
clases,sucede, pues, que la lucha de clases est por todas partes. Se puede caer en considerar a
la lucha de clases como una respuesta a todo. En lugar de tratar de explicar la lucha de clases, se
ha pretendido explicar todas las cosas por la invocacin de la lucha de clases, sin preocuparse de
desarrollar su concepto,considerado como evidente. Si las tesis que hemos enunciado tienen un
sentido, es, por el contrario, porque conciernen al anlisis de la propia lucha de clases, en su
complejidad,porque tienden a determinar, y, de este modo, a diferenciar, el concepto de la lucha
de clases. Dicho de otra manera, el marxismo no invoca jams la lucha de clases como una
respuesta, una solucin, sino siempre, en primer lugar, como un problema. Efectuar el anlisis
concreto de un proceso histrico concreto, es buscar y encontrar las formas, no adivinadas por
adelantado, de la lucha de clases, en condiciones dadas, que son, a su vez, el producto de otros
momentos de la lucha de clases.
El materialismo histrico afirma que todo proceso social es interno a la lucha de clases y a la vez
se desarrolla en diferentes niveles, bajo varias formas, no separadas, independientes unas de
otras, pero prcticamente combinadas, y, por esta misma razn, distintas, no pudiendo ninguna
de ellas sustituir a otra. Hablar de la lucha de clases no puede, por tanto, ser ms que hablar de
las diferentes formas de la lucha de clases y de su articulacin en una coyuntura dada. Es, por
tanto, estudiar su determinacin por una de ellas de manera que supere la simple constatacin de
una diversidad, para comprender la articulacin interna que explica la extremada variedad de sus
formas.
31

...... Desde un punto de vista materialista, esta determinacin, en ltima instancia, no

puede ser sino la de la lucha de clases en la produccin material, bajo el efecto de las
relaciones de produccin, para la permanencia o la transformacin de las relaciones de
produccin. La prctica muestra, por lo dems, que slo descubriendo y analizando esta
determinacin, bajo sus formas concretas, puede ser reconocida la existencia de la lucha de
clases o otros niveles, ya se trate de la poltica, del derecho, de la literatura y del arte, de la
filosofa, etc......

El anlisis del modo de produccin y el anlisis de las clases (o su definicin) no son dos
problemas tericos distintos, sino uno, y el mismo, problema. Qu es lo esencial, en ltima
instancia, en tal definicin? El hecho de que inscribe la lucha de clases no como una simple
consecuencia del modo de produccin y de la explotacin, sino en la definicin misma del modo
de produccin.Dicho de otro modo, no es slo el modo de produccin capitalista otra cosa que
un modo de explotacin, sino que la propia explotacin no es otra cosa que la forma histrica
fundamental de la lucha de clases.
32

...... la lucha de clases no comienza con la resistencia de la clase obrera a la explotacin bajo sus diferentes formas (prolongacin de la duracin del trabajo, intensificacin de
las cadencias, descualificacin, agravacin de las condiciones de trabajo, baja de los
salarios reales, etc.), sino ya con estas propias formas. Dicho de otro modo, que no es la
lucha de clase del capital (y de la burguesa) contra el proletariado la que es respuesta a
la lucha de clase del proletariado por la satisfaccin de sus necesidades colectivas, la
mejora de sus condiciones de trabajo y de existencia, etc., sino exactamente lo contrario.
Hay siempre, en primer lugar, una lucha de clase sistemtica del capital contra el
proletariado, que es el motor permanente del desarrollo de las relaciones de produccin capitalistas y, bajo este desarrollo, para hacerlo posible, del desarrollo de las fuerzas
productivas, de formas, pues, de organizacin y de instrumentos de trabajo ms
adelantados.......

El autor seala que este hecho representa la aplicacin del punto de vista de clase proletario (del
punto de vista de la lucha de clases) a la propia estructura de la produccin y es conforme tanto a
la experiencia como a la teora de Marx.
1. Es conforme a la experiencia directa, cotidiana, de la clase obrera, que sin ello no se vera
constreida a resistirse palmo a palmo a cada nuevo mtodo de produccin ms
adelantado, introducido por el capital sin poder nunca disociar prcticamente la
mquina de su uso capitalista a no ser por esta misma resistencia y en la medida de sus
xitos parciales. Sin esta resistencia, la clase obrera sencillamente no podra mantener sus
condiciones de existencia. En estas luchas se va preparando para inventar un nuevo uso de
la tcnica al servicio de los productores que ser posible gracias a las nuevas formas de
divisin del trabajo que hace posible la posesin de los medios de produccin por el
proletariado.
2. Es conforme a la tesis fudamental del marxismo segn la cual la lucha econmica de clase
del proletariado (cuyo rgano por excelencia es el sindicato de masas) es una lucha
defensiva. Una lucha slo defensiva que responde a una ofensiva permanente del capital
que tiene una necesidad inmanente no solo de explotar al trabajo sino de sobreexplotarlo.
3. Finalmente, este hecho es conforme con el detallado anlisis de Marx en el libro 1 de El
Capital, anlisis histrico de la manufactura y de la gran industria, que Marx presenta
como formas sucesivas de la produccin de plusvala relativa (y no como estadios
tecnolgicos sobre la base de los cuales instaurara el capital, por una especie de
imposicin, de violencia externa, una extraccin de plusvala).
Alerta aqu el autor sobre el peligro de caer en una concepcin subjetivista (y relativista) del
primado de la relacin de produccin. El autor no hace otra cosa que delimitar el orden mismo

de exposicin del anlisis de Marx en El Capital, que corresponde rigurosamente a este primado,
y que es tan contrario al sentido comn econmico de nuestros marxistas modernos (pero tan
conforme a la realidad histrica). Marx no da en primer lugar la descripcin del estado de las
fuerzas productivas y luego, en consecuencia, el desarrollo de las relaciones de produccin
capitalistas; sino que formula en primer lugar la definicin de la relacin de produccin
capitalista fundamental (venta y compra de la fuerza de trabajo, produccin de plusvala por el
consumo productivo de la fuerza de trabajo: la forma general de la explotacin y de las
relaciones sociales que sta implica) definicin enunciable sea cual sea el grado de desarrollo de
las fuerzas productivas en la historia del capitalismo, y luego el anlisis derivado de las formas
de la plusvala absoluta y, sobre todo, relativa, que dirigen y explican el desarrollo de las fuerzas
productivas (cooperacin, manufactura, gran industria).
Y por supuesto, ello no significa:
ni que la relacin de produccin capitalista exista sin la base material de las fuerzas
productivas (esto es...sin produccin!);
ni que la relacin de produccin capitalista sea posible en no importa qu estadio del
desarrollo de las fuerzas productivas (y de la productividad del trabajo);
ni, finalmente, que la relacin de produccin capitalista, que aparece necesariamente antes
de desarrollar sus fuerzas productivas especficas,sobre la base del taller artesanal puro y
simple (cooperacin simple, trabajo a domicilio), puede subsistir sin desarrollar las fuerzas
productivas: lo que es una contradiccin en los trminos, puesto que la plusvala es
trabajo excedente!.
33

...... A condicin de no olvidar nunca que la existencia de la relacin de produccin est

constituida por sus efectos materiales, sus formas de realizacin efectiva en el proceso de
trabajo, semejante definicin no puede caer en el subjetivismo, en el idealismo.
En realidad, si numerosos marxistas, ms de cien aos despus de El Capital, siguen
emperrados en este falso dilema (o bien primado mecanicista de las fuerzas productivas,
o bien idealismo subjetivista, voluntarista, del desarrollo de las relaciones de produccin
independientemente de su realizacin material sobre la base de las fuerzas productivas
existentes, y de su transformacin tendencial), es sencillamente porque no han logrado (bajo
el efecto de causas que no examinar aqu) ser lo suficientemente materialistas para llegar
a ser dialcticos, segn una inconsecuencia que Lenin no ha cesado de poner en evidencia.
Es conveniente, a este respecto, estudiar de nuevo (y hacerlos estudiar) los textos en que
Marx, por primera vez, supera explcitamente este falso dilema ideolgico. Mencionemos en
particular el captulo 7 del libro I de El Capital: Proceso de trabajo y proceso de valorizacin,
esto es, de puesta en valor del valor......
34

...... As, muestra Marx, en el modo de produccin capitalista, que los medios de
produccin no existen realmente como tales (no son utilizados productivamente, apropiados
por la fuerza de trabajo) ms que en la medida en que han pasado ya a ser (en tanto que
capital constante) medios de apropiacin de la fuerza de trabajo por el capital, medios de
bombear la fuerza de trabajo gastada y de imponerle la forma de valor adicional......
...... el primado de los medios de produccin sobre la fuerza de trabajo en las fuerzas
productivas (y en el proceso de trabajo) refleja, bajo una forma propia a cada modo de
produccin histrico, el primado de la relacin de produccin sobre las propias fuerzas
productivas.......
.....Aparece, entonces, claramente que la tesis dialctica del primado de la relacin de
produccin no es la subversin, la figura inversa de la tesis mecanicista del primado de
las fuerzas productivas, como algunos pudieran creerlo. O, ms bien, se comprende con
qu condicin puede evitarse la confusin de esta tesis con un idealismo o un voluntarismo,

como ha sucedido en una cierta tradicin izquierdista del movimiento obrero: con la
condicin de que el primado de la relacin de produccin no sea confusamente identificada
con un primado del hombre, del factor humano y, en particular, de la fuerza de trabajo
sobre los medios de produccin (y su distribucin social), lo que es absurdo. Volveramos
entonces, so pretexto de crtica del mecanicismo, a la confusin misma que lo habita. A
condicin tambin de que el conjunto de las relaciones de produccin histricamente
desarrolladas sea correctamente analizado: a condicin de no confundir la relacin de
produccin fundamental (aqu, capital/trabajo asalariado) con las relaciones de produccin
secundarias, que derivan de ella (movimiento de capitales, relacin de los capitales entre
s). Se recaera, entonces, no slo en el subjetivismo, sino en otra variante de
economicismo......

Y apoyndose tambin en Lenin para la poca del imperialismo muestra como el gran desarrollo
de las fuerzas productivas no slo no se ve impedido por la relacin de produccin sino que es
consecuencia de ella, y determinado por su naturaleza, es decir un desarrollo desigual y cada vez
ms contradictorio:
35

...... Podemos decir que, del mismo modo en que el capitalismo desarrolla las fuerzas
productivas sin ninguna medida comn con los modos de produccin anteriores, del mismo
modo el imperialismo desarrolla las fuerzas productivas sin ninguna medida comn con
todas las fases histricas anteriores del capitalismo (y los efectos de ello los comprobamos a
diario). Sin duda, este desarrollo es cada vez ms contradictorio, cada vez ms desigual: lo
que refleja el primado de la relacin de produccin en el desarrollo de las fuerzas
productivas. Pero no se ve progresivamente amortiguado, progresivamente frenado par el
obstculo de las relaciones de produccin en general, no escapa a su determinacin, sino
todo lo contrario. Cuando Lenin analiza la socializacin de la produccin que caracteriza
al imperialismo, pone de manifiesto que es el efecto... del desarrollo de los bancos! Para
aquellos de nosotros que se sientan tentados de maravillarse (como lo han hecho, poco ms
o menos, cada treinta aos desde que el capitalismo existe) ante las revoluciones
cientificotcnicas de hoy y de ver en ello un fenmeno incompatible, a largo o aun a corto
plazo, con el imperialismo y el capitalismo de los monopolios, el retorno a estos textos
clsicos podra constituir un gran paso adelante (aventuro esta sugerencia)......

Y para acabar de aclarar esta cuestin el autor critica la formulacin de Marx en el clebre
prefacio de 1859 a la Crtica de la economa poltica que le haba permitido reflexionar sobre la
crisis econmica de 1847-48, de contradiccin entre el desarrollo de las fuerzas productivas y
la naturaleza de las relaciones de produccin.
36

...... Pero esta formulacin presenta el inconveniente, como el tiempo se ha encargado de

demostrarlo ampliamente, de sugerir una interpretacin doblemente inexacta: por una parte,
un movimiento autnomo de las fuerzas productivas, exterior a la lucha de clases, y por ello
mismo inexplicable; por otra parte una fijacin inmutable de las relaciones de produccin,
siempre y cuando no intervenga una revolucin. Es conveniente, a la luz de El Capital y
de El Imperialismo especialmente, rectificar esta formulacin. Lo que analizan es el
desarrollo contradictorio de las fuerzas productivas, la contradiccin en el desarrollo de las
fuerzas productivas, bajo el efecto de la relacin de produccin y de explotacin
fundamental que en l histricamente se realiza, contradiccin que es, pues, prcticamente
indisociable de las luchas de clases especficas. Para recuperar una formulacin que ha
llegado a ser proverbial, lo que hay que poner en correspondencia histrica no es el
molino de agua y el seor feudal, la mquina de vapor y el capitalista, a fortiori la
calculadora electrnica y el socialismo o el comunismo; sino las contradicciones de la
mecanizacin y la divisin del trabajo con el capitalismo y la revolucin proletaria, cuyas
condiciones ste produce, si no bruscamente, s ineluctablemente......

Y despus de estas aclaraciones vuelve a su punto de partida: la lucha de clases en tanto que
concepto general del movimiento de las relaciones sociales. De la que podemos caracterizar su

estructura.
Proletariado y burguesa se constituyen por su antagonismo, que divide permanentemente a la
sociedad, bajo una forma latente o manifiesta. En la base de este antagonismo, la relacin de
produccin caracterstica del modo de produccin dominante: el capital, es decir la extraccin de
plusvala. La historia de la relacin de produccin, y por tanto, la historia de las formas de la
explotacin y de las condiciones de su reproduccin, rigen la estructura de las clases. Pero la
relacin entre las dos clases es asimtrica. Se puede a llegar, incluso, a decir: proletariado y
burguesa no son clases en el mismo sentido del trmino, como dos casos particulares de un
mismo tipo general.
37

...... No hay clase en general, no hay ms que una problemtica general de la explotacin,
y, por tanto, de la sociedad en clases cada vez singulares. El carcter cientfico del concepto
marxista de las clases, irreductible a toda sociologa emprica o formalista, queda
precisamente subrayado en esta asimetra: el concepto de clase escapa en consecuencia a
la abstraccin de las clasificaciones y puede ser investido en el anlisis histrico de las
contradicciones que resultan de la explotacin y la desarrollan.
Pero resumamos el principio de esta disimetra.
El proletariado se constituye en la esfera de la produccin y en el proceso de reproduccin
de la fuerza de trabajo, directamente incorporada al proceso de trabajo. La sustancia del
valor (y el capital no es ms que valor acumulado), es su tiempo de trabajo, que hace vivir a
toda la sociedad. Para hacer la teora histrica del proletariado, hay, pues, que vrselas con
el hecho siguiente: la relacin de los proletarios con los capitales individuales (y con sus
representantes burgueses) no es nunca otra cosa que la expresin y el medio de su
relacin con el capital social en su conjunto..
La burguesa se constituye a partir de la esfera de la circulacin de la cual, para ella, la
produccin no es ms que un momento. El capitalista pasa a ser organizador de la produccin (y recluta a sus organizadores subordinados) en tanto que representantes de los
capitales que l hace circular. Para hacer la teora histrica de la burguesa como clase (que
no es la teora de los orgenes precapitalistas de la burguesa, en las condiciones de la
acumulacin primitiva, sino sobre todo la teora de sus transformaciones y de las formas
de su dominacin), es preciso pues:
- por una parte, haber analizado ya la produccin de plusvala y el papel del proletariado, en
las condiciones propias a cada poca;
- por otra parte, vrselas con el hecho siguiente: la relacin de los capitalistas y el conjunto
de la clase burguesa con el capital no se realiza ms que en su relacin con los capitales
individuales y con las formas desarrolladas (Marx) de su reproduccin.
Es por ello por lo que la teora de la burguesa como clase no es jams posible desde el
propio punto de vista de la burguesa: no es posible ms que desde el punto de vista del
proletariado.
Estudiar la relacin de produccin capitalista (y el conjunto de las relaciones de produccin)
desde el punto de vista del proletariado, es subordinar el anlisis del movimiento de los
capitales individuales al del movimiento del capital en general, tal y como se refleja en cada
proceso de produccin en el que se desarrollan las formas concretas de la explotacin, y
luego, en el proceso de conjunto de la reproduccin de las condiciones de la produccin. Es,
pues, subordinar el anlisis de la ganancia al de la plusvala. Es reconocer que la bsqueda
de la ganancia y la concurrencia de los capitales individuales, incluso a escala de las firmas
monopolistas gigantes que se enfrentan sobre el mercado mundial, no son, a fin de cuentas,
los motores del desarrollo histrico de la explotacin. Son, tan slo, como lo dijo Marx, la
forma en que las tendencias inmanentes de la produccin capitalista se reflejan en el
movimiento de los capitales individuales, se hacen valer como leyes coercitivas de la
concurrencia, y, por ello mismo, se imponen a los capitalistas como mviles de sus

operaciones. Leyes externas, leyes ineludibles, pero inexplicables en su propio nivel. Es

la extraccin de plusvala y su acumulacin de cara a una nueva extraccin quienes rigen la
bsqueda de ganancia. Son las condiciones histricas de la explotacin quienes determinan
la forma bajo la que puede realizarse la ganancia. stas se transforman en el curso de las
fases sucesivas de la historia del capitalismo.
La economa poltica, en tanto que ciencia del movimiento de los capitales (ciencia, por
tanto, del movimiento del dinero y de las mercancas, como productos de capitales, y
ciencia del movimiento diferencial de las fracciones de capitales individuales fijados
durante ms a menos tiempo en la produccin), realiza, por principio, el punto de vista
(terico) de la burguesa. El movimiento de la plusvala no puede reflejarse en ella ms que
indirectamente, en condiciones en que la transformacin de la plusvala en ganancia est
siempre ya realizada (y su mecanismo enmascarado siempre por la representacin contable
de los factores de la produccin en tanto que factores de la variacin de la ganancia). La
economa poltica en este sentido no tiene historia terica propia: no tiene ms historia que
la de los efectos de la transformacin de la ganancia y de su representacin (en particular, la
historia de los problemas tcnicos planteados par la adaptacin de la contabilidad capitalista
a las dimensiones histricas nuevas de la reproduccin de los capitales individuales).
Es slo sobre la piedra angular de una definicin correcta de la plusvala y de una
concepcin de las clases sociales en el modo de produccin capitalista, inmediatamente
ligada a su historia, como el materialismo histrico puede desarrollarse y procurarnos los
medios de analizar las formaciones sociales actuales.

1 Etienne Balibar, Plusvala y clases sociales, en Cinco ensayos de materialismo histrico,

Editorial Laia, Barcelona, 1976, pp.107-206.
2 Idem., pp. 109-110.
3 Idem., p. 110.
4 Idem., p. 112.
5 Idem., p. 113.
6 Idem., p. 115.
7 Joao Bernardo, Para una teora del modo de produccin comunista, Zero. Madrid. 1977.
8 Ob.cit., p. 120.
9 Idem., p. 127.
10 Idem., p.132.
11 Idem., p.133.
12 Idem., p. 134.
13 Idem., p. 135.
14 Idem., pp. 135-138.
15 Idem., p. 143.
16 Idem., pp. 145-150.
17 Idem., pp. 159-160.
18 Idem., pp. 164-165.
19 Idem., p. 167.
20 Idem.,pp. 167-168.
21 Idem., p. 174.
22 Tenemos aqu otra crtica fundamental de la concepcin terico de Joao Bernardo.
23 Ob. cit., p. 177.
24 Idem., p. 178.
25 Idem., pp. 178-179.
26 Idem., p.180.

27 Idem., p. 181.
28 Idem., p. 183.
29 Idem., p. 185.
30 Idem., p. 188.
31 Idem., p. 190.
32 Idem., p. 191.
33 Idem., p.194.
34 Idem., pp. 196-197.
35 Idem., p.199.
36 Idem., pp. 199-200.
37 Idem., pp.200-201.