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La observacin puede ser directa, mediante nuestros sentidos, sin necesidad de ningn
instrumental, o indirecta, utilizando alguno de los instrumentales de laboratorio que estn a
nuestra disposicin, como la lupa, el microscopio, la balanza, etc....
Para una buena observacin a veces es necesario realizar dibujos, fotografas, esquematizar,
clasificar, o realizar cualquier otra tcnica que se volvern a citar en otros puntos del mtodo
cientfico. En ocasiones una adecuada observacin ha conducido posteriormente a grandes
descubrimientos. Veamos un ejemplo:
En 1791, Luigi Galvani se encontraba estudiando la anatoma de la rana. Sujet una de las extremidades con un
gancho de cobre y, al ir a diseccionarle con un bistur de hierro, observ que la pata se contraa como si hubiera sido
estirada por una descarga elctrica.
Esta observacin llev a su amigo Alessandro Volta a inventar la primera pila elctrica en el ao 1800, sta consisti en
una serie de discos apilados de plata y cinc, separados por unos cartones empapados en agua salada.
2. LA
HIPTESIS.
Generalmente, a partir de la observacin surge el planteamiento del problema que
se va a estudiar y que debe formularse de la forma ms precisa posible. El
planteamiento del problema suele ir acompaado de alguna suposicin que lo
explica, a sta se la llama hiptesis.
Para emitir una buena hiptesis que explique el comportamiento de los fenmenos observados,
es indispensable la imaginacin y la reflexin.
La hiptesis debe ser verificada posteriormente mediante la experimentacin, pero el hecho que
una hiptesis haya sido verificada mediante un proceso experimental no indica que dicha
hiptesis sea vlida con carcter universal.
Una buena hiptesis debe tener las siguientes caractersticas:
Ser fruto de una observacin cuidadosa del hecho a investigar.
Ser clara, que se entienda perfectamente la explicacin que se da.
Que sea comprobable experimentalmente.
Que sea precisa, esto es, que intente explicar una realidad, una observacin, y no una multitud
de observaciones y hechos.
Una vez establecido el problema y de establecer la hiptesis de trabajo, se procede a buscar
informacin bibliogrfica sobre el tema, ya que normalmente una investigacin no parte de cero,
y es necesario aprovecharse del trabajo previo que han hecho otros investigadores.
3.
LA EXPERIMENTACIN.
Para saber si nuestra hiptesis es acertada, debemos comprobarla
experimentalmente. Hay por tanto que disear y realizar el montaje
experimental que intente confirmar nuestra hiptesis.
La creatividad y el espritu crtico son dos cualidades que hay que
desarrollar en esta etapa de experimentacin. Experimentar es repetir la
observacin de un fenmeno bajo condiciones controladas. Un experimento debe ser siempre
reproducible, es decir, debe estar planteado y descrito de tal manera que cualquier persona con
los medios necesarios, pueda repetirlo. De no ser as, los resultados de este experimento no
sern aceptados por toda la comunidad cientfica.
Las VARIABLES de un experimento:
Se denominan variables a cualquier factor que influye en un determinado experimento o
fenmeno natural, que pueden ser observados y medidos. De todos estos factores (variables)
que pueden afectar a una experimentacin, algunos ser el experimentador el que los quiera
modificar voluntariamente pero otros deber, quedar sin modificarse para que la
experimentacin se desarrolle adecuadamente. Por tanto, encontramos diferentes tipos de
variables que afectan a un experimento, stas son:
Variable independiente: es aquella variable que la controla, la define y marca el
experimentador, y slo depende de ste.
Variable dependiente: es aquella variable que depende de la independiente, segn cmo
defina el experimentador la variable independiente, as se modificar la variable dependiente.
Variables controladas: Son un conjunto de variables que pueden influir en el resultado de la
experimentacin, pero hay que evitar que esto suceda, por eso hay que mantenerlas con unos
valores fijos y conocidos durante todo el proceso experimental. No pueden influir a la variable
dependiente.
Las variables tambin se pueden clasificar segn cmo se puedan medir:
Variables cuantitativas: expresan caractersticas medibles en una escala numrica. Pueden ser
continuas (sus valores pueden expresarse con decimales- por ejemplo la altura de una persona-)
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o discretas (variable que se mide con nmeros enteros por ejemplo el nmero de hijos de una
familia-).
Variables cualitativas: representan caractersticas expresadas en una escala sin valores
numricos. Por ejemplo el color del cabello.
Para comprobar la veracidad del diseo experimental y si los resultados son satisfactorios, en
muchas ocasiones se hace indispensable un experimento control, que consiste en realizar una
experimentacin paralela pero despreciando la variable independiente.
4. LOS RESULTADOS.
En esta etapa del mtodo cientfico se pretende recoger los datos y representarlos grficamente,
para facilitar las conclusiones posteriores.
I.- Registro de datos:
En la experimentacin hay que ir tomando los datos con gran precisin, dependiendo de la
investigacin que se trate esto se podr realizar de diversas maneras, pero el confeccionar
tablas es algo genrico que ayudar a ordenar los datos para despus poder trabajar con ellos.
Veamos el siguiente ejemplo de tabla, donde se representa el porcentaje de semillas de
diferentes especias que han germinado a diferentes temperaturas.
Frijol
Lentej
a
Girasol
Ahuya
ma
0C
0
0
5C
1
2
10C
14
12
15C
25
20
20C
30
28
25C
100
98
30C
100
100
35C
80
70
0
0
0
1
10
10
20
25
28
30
99
100
100
100
84
92