Trabalho e Conhecimento:

Lies de Clssicos para a

Anlise do Capitalismo
Contemporneo
Joo Antnio de Paula
Hugo E. A. da Gama Cerqueira
Eduardo da Motta e Albuquerque

Professor e Pesquisador do CEDEPLAR/FACE/UFMG

Professor do DCE/FACE/UFMG e Pesquisador
do CEDEPLAR/UFMG
Pesquisador do CEDEPLAR/FACE/UFMG

RESUMO
Este texto discute os impactos da presente revoluo tecnolgica, avaliando a emergncia de uma economia baseada no conhecimento. O papel do trabalho na sociedade contempornea discutido a partir das lies de clssicos da economia (Adam
Smith e Karl Marx) e das pesquisas recentes da corrente neo-schumpeteriana. O diagnstico de Offe sobre a perda da centralidade do trabalho avaliado e criticado, e
uma alternativa de interpretao sugerida luz da compreenso do trabalhador
coletivo e das suas metamorfoses, que originam um processo de reposicionamento do
trabalho. Esse processo expressa o crescimento do peso do trabalho intelectual no
interior do trabalhador coletivo.

PALAVRAS-CHAVE
trabalho, conhecimento, Adam Smith, Karl Marx, economia neo-schumpeteriana.

ABSTRACT
This article discusses the impact of the current technological revolution on the concept
of labor and evaluates the emergence of the knowledge-based economy. Based on the
seminal work of Adam Smith and Karl Marx, and on recent theoretical developments
along the neoschumpeterian tradition, Offes argument about the loss of labor centrality
is analyzed and an alternative interpretation to the repositioning of work is suggested.
This interpretation is based on the concept of collective worker and its transformations,
and synthesizes the relative increase of the intellectual work in the collective worker.

KEY WORDS
labor, work, knowledge, Adam Smith, Karl Marx, neoschumpeterian economics.

JEL Classification
B10, B12, B14

EST. ECON., SO PAULO, V. 30, N. 3, P. 419-445, JULHO-SETEMBRO 2000

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Trabalho e Conhecimento

INTRODUO
Offe (1982) discute importantes mudanas na dinmica capitalista moderna,
onde as conseqncias do progresso tecnolgico tm um papel central. Sua
concluso a da perda da centralidade do trabalho como categoria sociolgica.
Esse diagnstico de Offe utilizado por Habermas (1988) para identificar a
crise da sociedade do trabalho e a conseqente superao do paradigma da
produo.
O diagnstico de Offe foi realizado h dezessete anos (o texto original de
1982), quando a atual revoluo das tecnologias da informao e da
comunicao ainda no havia demonstrado todo o seu potencial. Nesse
intervalo, aquelas mudanas continuaram intensamente, levando a uma
avaliao do surgimento de uma nova fase do capitalismo, caracterizada como
uma economia baseada no conhecimento (knowledge-based economy).
(OECD, 1996)
Este texto polemiza com o diagnstico de Offe e Habermas e busca discutir o
papel do trabalho em uma sociedade caracterizada pela emergncia de uma
economia baseada no conhecimento. luz de uma reavaliao da categoria
do trabalho em autores clssicos, as especificidades e as metamorfoses do
trabalho na sociedade contempornea sero debatidas. Este texto busca discutir
as caractersticas mais relevantes dessas metamorfoses, avaliando o lugar da
categoria trabalho na economia poltica de Smith, na crtica da economia
poltica de Marx, e investigando as mudanas que so impostas pela emergncia
de uma economia baseada no conhecimento a partir de uma leitura dos estudos
de autores neo-schumpeterianos. (FREEMAN & SOETE, 1997; FORAY &
LUNDVALL, 1996)
Assim, para a crtica da posio de Offe, este artigo articula a formulao de
Smith, Marx e dos neo-schumpeterianos. A articulao entre essas trs
formulaes se justifica e possui um fio condutor, que o conceito marxista
do trabalhador coletivo.
Em primeiro lugar, porque a anlise de Smith um pressuposto dessa
categoria, ao atribuir ao trabalho um papel central na gerao das riquezas
das naes e ao introduzir na sua discusso da diviso de trabalho o papel,
rudimentar em sua poca, das atividades de inveno. Em segundo lugar,
Marx parte da formulao smithiana, analisa o processo global de produo e
introduz o conceito do trabalhador coletivo, que supe uma diviso de
trabalho mais desenvolvida, desagregando de forma mais ntida o trabalho

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manual e o intelectual. Em terceiro lugar, os neo-schumpeterianos descrevem

as metamorfoses do capitalismo contemporneo e investigam a complexa
diviso de trabalho existente, que institucionalmente organizada nos sistemas
nacionais de inovao.
Uma vez realizadas as necessrias mediaes entre a elaborao sobre os
sistemas nacionais de inovao e a categoria trabalhador coletivo, os
problemas da formulao de Offe tornam-se mais claros.
Dentro dessa linha de raciocnio, a emergncia de uma economia baseada no
conhecimento representa uma nova articulao da capacidade de trabalho
socialmente combinada, onde a aplicao sistemtica da cincia produo
se realiza de forma abrangente. A investigao do papel do trabalho na
sociedade atual deve se concentrar nas novas articulaes no interior do
trabalhador coletivo, onde o plo do trabalho intelectual ganha peso e
relevncia, em detrimento do plo do trabalho manual.

1. OFFE E A PERDA DA CENTRALIDADE DO TRABALHO

Offe (1982) inicia o seu ensaio com a explicao do porqu o trabalho foi
considerado a pedra de toque da teoria social pelos clssicos da sociologia
(Marx, Weber, Durkheim), mencionando os seguintes pontos: a) a experincia
do sculo XIX de diferenciao e purificao do trabalho; b) a nova
hierarquia de tarefas vulgares e nobres estabelecida pela reforma teolgica,
pelo desenvolvimento da teoria da economia poltica e pela revoluo
burguesa; c) a organizao do processo de produo e o desenvolvimento
da racionalidade tcnica e do clculo economicamente racional.
A seguir, o autor constata o declnio do modelo de pesquisa social centrado
no trabalho, e termina levantando questes como a de uma possvel
imploso da categoria trabalho. Para respond-las, Offe discute as
subdivises na esfera do trabalho e anota a profunda diferenciao,
segmentao e polarizao do trabalho, com especial ateno para os novos
problemas apresentados pelo crescimento do setor servios (Offe apresenta a
idia da submisso do trabalho nesse setor a uma racionalidade distinta da
industrial). Na parte seguinte, o autor apresenta elementos e explicaes sobre
o declnio da tica do trabalho, abordando questes sobre: a) o trabalho
na biografia pessoal dos contemporneos; b) a relao entre a renda e trabalho
na estrutura do Estado do bem-estar social; c) o atual desenvolvimento de

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uma estrutura no mercado de trabalho que cristaliza o desemprego e o

subemprego em massa ao lado de uma enorme diferenciao/segmentao
entre as parcelas empregadas. Conclui identificando uma crise da sociedade
do trabalho.
Para Offe, essa crise da sociedade do trabalho se relaciona a um duplo
deslocamento do trabalho. Em primeiro lugar, ele foi deslocado objetivamente
de seu status de uma realidade de vida central e evidente por si prpria. Em
segundo lugar, ... como conseqncia desse deslocamento objetivo, mas inteiramente
contrrio aos valores oficiais e aos padres de legitimao dessa sociedade, o trabalho
est perdendo seu papel subjetivo de fora estimulante central na atividade dos
trabalhadores. (p. 194)
Para criticar a elaborao de Offe, este artigo, apoiando-se em clssicos da
economia e em autores neo-schumpeterianios, apresenta uma concluso
diferente: no se identifica um deslocamento do trabalho, mas um movimento
mais amplo de reposicionamento do trabalho. Ou seja, o trabalho ainda
uma categoria central. Porm, o carter do trabalho que central mudou.
Fundamentar e discutir essa mudana o objetivo do restante deste artigo.

2. ADAM SMITH E O TRABALHO COMO A FONTE DA RIQUEZA

DAS NAES
Adam Smith representa um momento de inflexo no curso do pensamento
econmico. Nem os elementos embrionrios de anlise terica presentes nas
obras de alguns mercantilistas, nem mesmo a concepo sistemtica do
funcionamento da economia avanada pela fisiocracia conseguiram alcanar a
complexidade e a repercusso tericas da Riqueza das Naes, que permitiram
constituir a economia poltica em uma cincia autnoma - cincia, em oposio
ao carter eminentemente prtico e prescritivo dos escritos mercantilistas,
autnoma, pois no mais subordinada esfera da reflexo poltica e moral
como ainda permanecia no pensamento fisiocrtico. (DUMONT, 1977;
RUBIN, 1929, p. 167-176)
Essa inflexo j se apresenta nas primeiras linhas da Riqueza: O trabalho anual
de cada nao constitui o fundo que originalmente lhe fornece todos os bens necessrios
e os confortos materiais que consome anualmente. (SMITH, 1776: I, p. 35)
Seguindo a sugesto de Rubin (1929, p. 177), basta comparar o trecho acima
com o incio do Tesouro da Inglaterra - o manifesto mais representativo do

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mercantilismo - para perceber que estamos diante de uma abordagem nova.

Se para Mun (1664, p. 58) los medios ordinarios, por tanto, para aumentar
nuestra riqueza y tesoro son por el comercio exterior..., em Smith no se trata
mais de buscar a origem da riqueza no comrcio, e nem se cogita de confundila com o tesouro, pois j entendida como o conjunto dos bens materiais
disponveis para o consumo. Para ele, a fonte da riqueza o trabalho de uma
nao, dividido entre os indivduos que a compem e que se distribuem pelos
diferentes ramos de produo: trabalho em geral, sans frase, e no apenas o
trabalho aplicado na agricultura. E sobre este par de conceitos, riqueza e
trabalho, que Smith apoiar sua reflexo: o desejvel crescimento da riqueza
, antes de tudo, o resultado da diviso do trabalho.
Algum poderia objetar que isso no basta para estabelecer a originalidade da
abordagem de Smith. De um lado, o abandono da perspectiva estritamente
monetria da riqueza (tesouro), caracterstica do mercantilismo, e sua
identificao com as mercadorias produzidas pelo trabalho humano j era
observvel nos trabalhos de Petty (1652, p. 54, 1691, p. 86), Cantillon
(1755, p. 13) e Hume (1752, p. 189).
No mesmo sentido, h um relativo consenso na literatura de que as
proposies de Smith sobre a diviso do trabalho no contm qualquer
novidade em relao ao tratamento que seus antecessores deram ao tema.
Essa opinio, formulada inicialmente por Marx (1867, p. 399-400), parece
bem justificada e foi adotada em seguida por autores de diferentes extraes
tericas, entre os quais Rubin (1929, p. 177-8), Cannan (1929) e
Schumpeter (1954, p. 187). Petty (1683), por exemplo, j havia se referido
ao fato de que a reunio de manufaturas numa grande cidade d origem ao
surgimento de novos ramos de manufaturas, cada qual dividido em tantas
partes quanto possvel, de modo a tornar o trabalho de cada arteso mais
simples e fcil e o resultado de sua produo melhor e mais barato do que se
fosse feito por um nico homem. Na Aritmtica Poltica, ele retorna ao assunto:
Os panos tm que ser mais baratos quando um carda, outro fia,
outro tece, outro estende, outro prepara, outro passa a ferro e embrulha,
do que quando todas as operaes mencionadas so realizadas
desajeitadamente pela mesma mo. (PETTY, 1690, p. 121)

Consideraes semelhantes podem ser encontradas em obras de outros autores

editadas ao longo do perodo que separa os trabalhos de Petty da publicao
da Riqueza das Naes, entre os quais Mandeville (1729:II, p. 141-2), Ferguson
(1767, p. 172-9) e Turgot (1766, p. 123-4).

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Nem mesmo a famosa descrio do funcionamento de uma manufatura de

alfinetes, que ilustra o princpio da diviso do trabalho no primeiro captulo
da Riqueza das Naes, tem qualquer trao de originalidade. Ao contrrio do
que uma leitura desatenta poderia sugerir, no se trata de um relato cuidadoso
de observaes empricas feitas por Smith, j que ele mesmo afirma estar apenas
retomando um exemplo, tirado de uma manufatura muita pequena, mas na
qual a diviso do trabalho tem sido muitas vezes notada. (SMITH, 1776: I, p.
41; grifo nosso) Segundo Murphy (1993, p. 156-7), o exemplo foi
empregado pela primeira vez em um tratado escrito por um nobre alemo,
Ernst Ludwig Carl, e publicado em 1722. No se sabe ao certo se Smith teve
acesso ao livro, mas a descrio das dezoito operaes em que se subdividia a
produo dos alfinetes parece ter sido tomada da Enciclopdia de Diderot e
DAlembert, que, por sua vez, apoiavam-se em um verbete da obra congnere
e pioneira de Chambers.
Enfim, se no nos conceitos de riqueza e diviso de trabalho que podemos
encontrar o que h de original na Riqueza das Naes, onde estaria a novidade
capaz de tornar essa obra um divisor de guas na histria do pensamento
econmico? A resposta de Marx e Schumpeter que ela reside no peso dado
diviso do trabalho; soluo que ainda nos parece vaga e algo insatisfatria.
Uma alternativa mais atraente seria considerar que a diferena consiste no
lugar ocupado pelo princpio da diviso do trabalho:
... yet what a happy intuition it was that led him to place his description of the division of labour at the very beginning of the book. Because of this, commodity society at once emerges as a society based on
the one hand on the division of labour and on the other upon exchange between individual economic units - in other words, as a
society based on labour and exchange (a commercial society, to use
Smiths term).(RUBIN, 1929, p. 178)

Trabalho e troca formam um par inseparvel, pois a propenso inata dos

homens troca e barganha que d origem diviso do trabalho. Ambos so
apresentados como os princpios bsicos a partir dos quais a imensa variedade
de fenmenos econmicos pode ser explicada.
Como se sabe, Smith argumentou no seu ensaio sobre a Histria da Astronomia
que a busca do conhecimento resultado do desconforto que os homens
sentem ao se depararem com fenmenos (appearances) que destoam da ordem
ou do padro natural que eles se acostumaram a observar entre os diferentes
objetos. A reao inicial diante destas situaes inesperadas de surpresa (sur-

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prise), seguida por um espanto ou assombro (wonder), que nos deixam em um

estado de desconforto, incerteza e confuso. E esta inquietao que nos faz
procurar uma explicao para o fenmeno, algo que permita recolocar o objeto
inesperado em conexo com os demais objetos, que permita recuperar a
coerncia entre eles, ...something which may fill the gap, which, like a bridge,
may so far at least unite those seemingly distant objects... (SMITH, 1790, p.
42) Smith acrescenta que a explicao melhor aceita quando o fenmeno
que nos inquieta deduzido de um princpio (de preferncia bem conhecido)
que o une aos demais objetos, tranqilizando nossa imaginao.
Muller (1993, p. 65ss.) observa que a diviso do trabalho ocupa, na Riqueza
das Naes, exatamente essa posio de princpio (e de princpio bem
conhecido) capaz de conectar e explicar os fenmenos aparentemente mais
incompreensveis. J no primeiro captulo, Smith apresenta um paradoxo
paradigmtico, que foi formulado pela primeira vez no Tratado sobre o Governo
de Locke, e se tornou, posteriormente, um lugar comum nos escritos de
economia do sculo XVIII. Trata-se da contradio entre a situao material
dos reis da frica, que so senhores absolutos das vidas e das liberdades de 10 mil
selvagens nus e a condio daqueles homens que compondo a classe mais
baixa de um pas civilizado ainda assim conseguem dispor de mais bens
materiais que aqueles reis. A resposta de Smith (1776: I, p. 45) para este
paradoxo remete ao seu princpio bsico: a grande multiplicao das produes
de todos os diversos ofcios - multiplicao essa decorrente da diviso do trabalho (...) gera, em uma sociedade bem dirigida, aquela riqueza universal que se estende
at s camadas mais baixas do povo. Mesmo aqueles que pertencem classe
mais baixa de uma sociedade comercial podem dispor da cooperao e do
trabalho de milhares de outras pessoas para prover s suas necessidades.
No mesmo captulo, Smith enumera as circunstncias associadas diviso do
trabalho que permitem alcanar o crescimento da produtividade: i) o
aprimoramento da destreza do trabalhador, pela repetio de operaes
simples; ii) a eliminao das perdas de tempo na passagem de uma tarefa
outra; e iii) a inveno de instrumentos destinados a facilitar e reduzir o
trabalho. Sobre estes pontos, vamos nos restringir a alguns comentrios que
permitiro explicitar a viso de Smith sobre as relaes entre trabalho e
conhecimento.1

Os quatro pargrafos seguintes baseiam-se extensamente em MURPHY (1993, p. 158-164).

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Em primeiro lugar, Smith acredita que a reduo da atividade de cada

trabalhador a uma tarefa nica e simples aumente sua destreza e produtividade.
Se fato que esse efeito constatado no perodo de aprendizado de uma
tarefa simples, tambm possvel afirmar que, uma vez transcorrido esse
(curto) intervalo de tempo e atingido o ponto mximo de destreza na execuo
daquela operao, o trabalhador estaria pronto para aprender outra tarefa. Se
isso no ocorre, h um desperdcio considervel do potencial de aprendizagem
e de desenvolvimento de solues do trabalhador.2 Mas Smith no parece se
dar conta disso; como se para ele a passagem de uma tarefa para outra
implicasse, de um lado, a perda das habilidades adquiridas e, por outro,
comear do zero (isto , as habilidades pretritas no contribuiriam para a
aquisio de novas habilidades).
Tudo isso mais surpreendente quando se recorda que Smith estava ciente
dos efeitos degradantes da diviso do trabalho e da especializao sobre as
habilidades intelectuais dos trabalhadores. Numa passagem do livro V da
Riqueza das Naes, que j foi lida como uma antecipao da teoria marxista
da alienao, ele afirma que:
Com o avano da diviso do trabalho, a ocupao da maior parte
daqueles que vivem do trabalho, isto , da maioria da populao,
acaba restringindo-se a algumas ocupaes extremamente simples,
muitas vezes a uma ou duas. Ora, a compreenso da maior parte das
pessoas formada pelas suas ocupaes normais. O homem que gasta
toda sua vida executando algumas operaes simples, cujos efeitos
tambm so, talvez, sempre os mesmos ou mais ou menos os mesmos,
no tm nenhuma oportunidade para exercitar sua compreenso ou
para exercer seu esprito inventivo no sentido de encontrar meios
para eliminar dificuldades que nunca ocorrem. Ele perde
naturalmente o hbito de fazer isso, tornando-se geralmente to
embotado e ignorante quanto o possa ser uma criatura humana. O
entorpecimento de sua mente o torna no somente incapaz de saborear
ou ter alguma participao em toda conversao racional, mas
tambm de conceber algum sentimento generoso, nobre ou terno, e,

Murphy retoma aqui um argumento de ARROW (1962, p. 155-6): Learning associated with
repetition of the same problem is subject to sharply diminishing returns... To have steadily increasing
performance, then, implies that the stimulus situations must themselves be steadily evolving rather than
merely repeating.

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conseqentemente, de formar algum julgamento justo at mesmo

acerca de muitas das obrigaes normais da vida privada. (...) Esse
tipo de vida corrompe at mesmo sua atividade corporal, tornando-o
incapaz de utilizar sua fora fsica com vigor e perseverana em
alguma ocupao que no aquela para a qual foi criado. Assim, a
habilidade que ele adquiriu e sua ocupao especfica parece ter sido
adquirida custa de suas virtudes intelectuais, sociais e marciais.
Ora, em toda sociedade evoluda e civilizada, este o estado em que
inevitavelmente caem os trabalhadores pobres - isto , a grande massa
da populao - a menos que o Governo tome algumas providncias
para impedir que tal acontea. (SMITH, 1776:V, p. 13)

As providncias a serem tomadas pela mo visvel do Estado consistiriam na

proviso de servios de educao e na criao de incentivos para assegurar a
freqncia das crianas escola. De todo modo, o objetivo destes antdotos
parece ser mais o de combater os efeitos degradantes da diviso do trabalho
sobre o carter e a capacidade de julgamento moral dos indivduos, que pem
em risco a coeso das sociedades civilizadas, do que o de assegurar sua
capacidade de exercer um esprito inventivo no trabalho.
Mas na discusso dos efeitos da diviso do trabalho sobre a criao de novas
mquinas (machinery) que as ambigidades da posio de Smith se explicitam
com mais clareza. Inicialmente, a criao de novos instrumentos de trabalho
atribuda aos operrios comuns que, estando com sua ateno voltada para
uma tarefa nica e simples, podem se preocupar em descobrir mtodos mais
fceis e rpidos de executar seu trabalho especfico. no mnimo curioso
que Smith atribua esta habilidade inventiva aos mesmos trabalhadores cuja
degradao intelectual ele retratara. Como se isso no bastasse, ele tambm
no se preocupa em discutir que incentivos teriam estes operrios em inventar
instrumentos, se ao invs de aliviar e abreviar o seu trabalho eles poderiam
servir apenas para aumentar a produo ou para substituir o trabalhador.
Mais adiante, Smith (1776: I, p. 45) atribui a inveno de novas mquinas
ao surgimento de uma categoria de trabalhadores, filsofos ou pesquisadores,
cujo ofcio no fazer as coisas, mas observar cada coisa, e que, por essa razo,
muitas vezes so capazes de combinar entre si as foras e os poderes dos objetos mais
distantes e diferentes. Se, de um lado, a criao deste grupo o resultado
natural do aprofundamento da diviso do trabalho, a sua contribuio para o
crescimento da produtividade decorre de sua posio particularssima, oposta
dos demais trabalhadores: os filsofos criam mquinas porque no se

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restringem observao de uma tarefa simples, mas podem observar e

combinar objetos distantes e diferentes.3
Seguindo um argumento de Copley (1995, p. 15-20), o que importa reter
aqui que a diviso do trabalho, ao promover o embotamento e degenerao
do trabalhador comum, cria uma diferenciao social entre os indivduos.4
Neste processo, os membros privilegiados da sociedade so os filsofos,
aqueles
...poucos que, por no estarem ligados a nenhuma ocupao
especfica, tm tempo e propenso para pesquisar as ocupaes de
outros (...) tornando sua compreenso extraordinariamente aguda e
ampla. A menos, porm, que esses poucos se vejam em situaes
demasiado peculiares, suas grandes capacidades, embora honrosas
para eles prprios, possivelmente contribuam muito pouco para o bom
governo ou felicidade de sua sociedade. No obstante as grandes
capacidades desses poucos, todos os aspectos mais nobres do carter
humano podem, em grande parte, ser esquecidos e extintos no conjunto
da populao. (SMITH, 1776:V, p. 214)

H a uma sugesto que Smith est longe de desenvolver, mas que teima em
aparecer ao longo de diferentes passagens do texto. Se com o progresso da
diviso do trabalho a filosofia e a pesquisa tornam-se como qualquer ofcio, a
ocupao principal ou exclusiva de uma categoria especfica de pessoas, esse ofcio
guarda uma natureza distinta das demais, pois seu objetivo no fazer as
coisas, mas observar cada coisa... (SMITH, 1776:I, p. 45) Esta posio de
observador, que aquela adotada por Smith em todo o texto, tambm a
que justifica a escolha da manufatura de alfinetes para ilustrar o princpio da
diviso do trabalho, pois nessas manufaturas menores, (...) os trabalhadores
empregados em cada setor de trabalho muitas vezes podem ser reunidos no mesmo
local de trabalho e colocados imediatamente sob a perspectiva do espectador.
(SMITH, 1776:I, p. 41, grifo nosso) Curiosamente, tambm a posio

O mais curioso ainda que Smith no parece se dar conta dessa particularidade, pois logo em
seguida ele afirma que a especializao dos filsofos e pesquisadores permite alcanar ganhos de
produtividade pela mesma lgica que opera entre os trabalhadores comuns: o aperfeioamento da
destreza e a economia de tempo.

Smith afirma que as diferenas entre os homens no so inatas, mas resultam da diviso do trabalho
que, por sua vez, resulta da sua propenso inata s trocas. A esse respeito, cf. SMITH (1776: I, p.
51).

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ocupada por quem dirige a diviso e o processo de trabalho na manufatura,

seja ele o capitalista ou seu gerente. Uma considerao mais atenta desta posio
nos levaria a outras dimenses da diviso do trabalho, que permaneceram
obscurecidas na obra dos economistas clssicos,5 mas que tero um lugar
destacado nas reflexes de Marx: a dimenso das relaes entre aqueles que
fazem e aqueles que s observam, dos fatores que do origem e suportam
esta diferenciao social, as hierarquias que dela decorrem e o papel que o
conhecimento joga na perpetuao destas relaes de poder.

3. MARX, O TRABALHADOR COLETIVO E A APLICAO DA

CINCIA PRODUO
Nesta seo a elaborao de Marx abordada de dois pontos de vista. Em
primeiro lugar, para indicar onde a elaborao dos economistas clssicos foi
superada e desenvolvida. Em segundo lugar, para estabelecer o fio condutor
da crtica formulao de Offe, na medida em que o trabalho produtor de
bens no-materiais visto como produtivo e as vrias dimenses da atividade
produtiva esto integradas na concepo de trabalhador coletivo.
3.1 Valor e Trabalho Produtivo

Marx, ao realizar a crtica da economia poltica est, ao mesmo tempo que

conservando-a, ultrapassando-a. Significa que tanto ele herda e responde
certas problemticas derivadas diretamente da tradio da economia poltica
quanto ele inventa e desenvolve novas questes. este o caso no referente
teoria do valor. Se ele partilha com Smith e Ricardo a busca de uma teoria da
substncia e da magnitude do valor, a teoria da forma do valor uma
problemtica exclusivamente posta por Marx.
No relativo categoria trabalho, tambm d-se o mesmo. Como os fisiocratas,
Smith e Marx buscam construir os conceitos de trabalho produtivo e trabalho

Como MURPHY (1993, p. 163-4) observa, Smith noted the tendency of masters to dominate their
employees ruthlessly, but this never led him to consider whether the great productivity of the pin factory
might be as much due to the intensity of labor as to the division of labor. Just as Smith never saw the
degradation of workers as an obstacle to productivity, so he never saw the domination of workers as a cause
of productivity: indeed, both cases reflect his profound blindness to the moral dimension of production.

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improdutivo. Esses conceitos, em Marx, so desenvolvidos, principalmente,

em dois textos: Teorias sobre a Mais Valia, que foi finalizado em 1863, como
livro IV de O Capital, e publicado entre 1905 e 1910, por Kautsky, e no
Captulo VI, Indito de O Capital, possivelmente redigido entre 1863 e 1864,
e publicado em 1933, em russo, pelo Instituto Marx-Engels-Lnin.
Se h um claro avano da teoria do trabalho produtivo de Adam Smith, com
relao aos fisiocratas, no sentido de no circunscrev-lo apenas ao trabalho
agrcola, Marx, efetivamente, supera o conceito smithiano ao apor-se-lhe
complexidades e amplitude novas. Diz Marx, nas Teorias da Mais Valia
... trabalho produtivo o que produz mercadorias, produtos
materiais, cuja fabricao custa certa quantidade de trabalho ou
fora de trabalho. Entre estes produtos materiais figuram todos os
produtos da arte e da cincia, os livros, as esttuas, os quadros, etc.
Mas para isto necessrio, ademais, que o produto do trabalho seja
uma mercadoria, uma mercadoria suscetvel de ser vendida...
(MARX, 1961-63: I, p. 147)

E tudo aqui remete ento para o conceito de mercadoria. E o que , para Marx,
a mercadoria? A mercadoria o prprio sujeito de O Capital, aparecendo ao
longo de todo o livro sob diversas formas. Numa primeira apario, Marx diz
dela, A mercadoria , antes de mais nada, um objeto externo, uma coisa que, por
suas propriedades, satisfaz necessidades humanas, seja qual for a natureza, a origem
delas, provenham do estmago ou da fantasia. (MARX, 1867, p. 41)
Isaak Rubin (1928) precisa a questo: para ser mercadoria, num regime de
produo capitalista, os objetos teriam que satisfazer quatro condies bsicas:
i) serem teis; ii) serem produzidos pelo trabalho humano; iii) serem
produzidos para o mercado; iv) serem produzidos segundo relaes capitalistas
de produo.
Contudo, ainda que seja possvel grande preciso conceitual neste campo,
trata-se de realidade complexa, ambgua. Isto particularmente relevante
quando se considera o trabalho produtivo cuja mercadoria produzida s tem
existncia no tempo - uma execuo musical; uma representao teatral, uma
consulta mdica, uma aula - diz Marx, no Captulo VI, Indito:
Uma cantora que canta como um pssaro uma trabalhadora
improdutiva. medida que vende seu canto, uma assalariada ou
uma comerciante. Porm, a mesma cantora, contratada por um
empresrio (entrepeneur) que a faz cantar para ganhar dinheiro,
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uma trabalhadora produtiva, pois produz diretamente capital. Um

professor que ensina a outros no um trabalhador produtivo. Porm
um professor que contratado com outros para valorizar mediante
seu trabalho o dinheiro do empresrio (entrepeneur) da instituio
que trafica com o conhecimento (Knowledge mongering institution),
um trabalhador produtivo. Ainda assim, a maior parte destes
trabalhadores, do ponto de vista da forma, apenas esto formalmente
subsumidos ao capital: pertencem s formas de transio. (MARX,
1863-64, p. 84-85).

Mais explcito com relao ambigidade desta categoria de trabalhadores

o trecho, tambm do Captulo VI:
Em suma, os trabalhos que s so desfrutados como servios no se
transformam em produtos separveis dos trabalhadores - e portanto
existentes independentemente deles como mercadorias autnomas - e
ainda que se lhes possa explorar de maneira diretamente capitalista,
constituem magnitudes insignificantes se se lhes compara com a massa
da produo capitalista. Por isso se deve omitir esses trabalhos e tratlos somente a propsito do trabalho assalariado, segundo a categoria
do trabalho assalariado que no ao mesmo tempo trabalho
produtivo. (MARX, 1863-64, p. 85)

Fica claro, no trecho citado, que Marx, sem desconhecer a natureza

ambigamente produtiva do trabalho-servio, est interessado em analisar a
forma quantitativamente dominante que o trabalho-produtor-de-objetosque-tm-existncia-no-tempo-e-no-espao.
Em outro trecho h afirmao de perspectiva que deveria ser suficiente para
afastar muitas das crticas que so feitas a Marx quanto suposta absolutizao
do trabalho manual que ele teria estabelecido, tendncia que estaria hoje
amplamente negada pela reiterada segmentao-diversificao das categorias
profissionais.
3.2 O Trabalhador Coletivo

Na verdade, o conceito decisivo na argumentao de Marx, o de trabalhador

coletivo, contribui para uma resposta atualizada aos que interpretam a
diferenciao da estrutura funcional da produo como interdio da
centralidade do conceito marxista de trabalho.

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Ao longo de O Capital, Marx explicita e desenvolve esse conceito. No captulo

sobre a diviso do trabalho e a manufatura (Captulo XII), o trabalhador
coletivo discutido em vrias passagens: apropriando-se das formulaes
iniciais de Smith sobre a diviso de trabalho, Marx descreve a diviso de tarefas
e os vrios trabalhadores parciais, especializados, so apresentados como
constituindo o trabalhador coletivo. Conforme Marx, ...a estreiteza e
deficincia do trabalhador parcial tornam-se perfeies quando ele parte integrante
do trabalhador coletivo. (1867, p. 400)
Discutindo a maquinaria e a indstria moderna (Captulo XIII), Marx
indica que o carter cooperativo do processo de trabalho torna-se uma necessidade
tcnica imposta pela natureza do prprio instrumental de trabalho. (1867, p.
440)
No incio do Captulo XIV, apresenta-se mais uma implicao do carter
cooperativo do processo de trabalho, que introduz uma diferenciao no interior do prprio trabalhador coletivo: o produto deixa de ser o resultado
imediato do produtor individual para tornar-se produto social, comum, de um
trabalhador coletivo, isto , de uma combinao de trabalhadores, podendo ser direta
ou indireta a participao de cada um deles na manipulao do objeto sobre o qual
incide o trabalho. (1867, p. 584) Ou seja, ao discutir o trabalhador coletivo
aberta a possibilidade de uma integrao entre duas diferentes dimenses
do trabalho: o manual e o intelectual.
No Captulo VI - Indito - de O Capital, Marx claro quanto a essa
combinao:
... com o desenvolvimento da subsuno real do trabalho no capital ou do modo de produo especificamente capitalista, no o
trabalhador individual seno cada vez mais uma capacidade de
trabalho socialmente combinada o que se converte no agente real do
processo de trabalho no seu conjunto, e como as diversas capacidades de
trabalho que cooperam e formam a mquina produtiva total participam
de maneira muito diferente no processo imediato da formao de
mercadorias ou melhor aqui de produtos - este trabalha mais com as
mos, aquele mais com a cabea, mas como diretor (manager),
engenheiro (engineer), tcnico, etc., outro como capataz (over-looker),
outro ainda como trabalhador manual direto e inclusive como simples
peo - teremos que mais e mais funes da capacidade de trabalho
se incluem no conceito imediato de trabalho produtivo, e seus agentes
no conceito de trabalhadores produtivos, diretamente explorados

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pelo capital e subordinados no geral ao seu processo de valorizao e

de produo. (MARX, 1863-64, p. 79)

Marx, portanto, explicita o papel de engenheiros, gerentes, tcnicos no

trabalhador coletivo. Porm, importante anotar que as elaboraes sobre o
trabalhador coletivo realizadas por Marx (Grundrisse, 1857-58, Capital, vol.
I, 1867, Captulo VI, 1863-64) antecedem o surgimento de um salto na
diviso de trabalho dessa organizao social do processo de produo: o
surgimento dos primeiros laboratrios de P&D, em 1871, segundo Freeman
& Soete (1997). Esse salto na organizao do processo acrescenta postos de
trabalho com distncias do trabalho especificamente manual antes no vistas.
Essa observao relevante, pois para uma atualizao do conceito de
trabalhador coletivo a descrio do processo de produo global deve envolver
os laboratrios de P&D.6
Rubin, em um texto de 1928, incorpora elementos dessa nova realidade,
discutindo especificamente o papel do trabalho intelectual e acrescentando
novas funes e capacidades no trabalho socialmente combinado: um
laboratrio qumico utilizado como um dos exemplos:
o trabalho intelectual necessrio para o processo de produo material no difere em nenhum aspecto do trabalho fsico. produtivo se
est organizado sobre princpios capitalistas. Neste caso,
absolutamente igual que o trabalho intelectual esteja organizado
junto ao trabalho fsico em uma empresa (escritrio tcnico, laboratrio
qumico ou escritrio de contabilidade, numa fbrica) ou que esteja
separado em uma empresa independente (um laboratrio qumico
experimental independente que tenha a tarefa de melhorar a
produo, etc.). (RUBIN, 1928, p. 322)
3.3 Trabalho Imediato, Cincia e Histria

Trata-se, no fundamental, de reconhecer que Marx, e esta a sua crtica fundamental economia poltica clssica, busca exatamente no naturalizar as

Donde a formulao neo-schumpeteriana (e de historiadores da empresa industrial moderna)

importante para enriquecer o conceito. Como ser discutido na seo 4.1, essa nota apia a observao de que o conceito de sistema nacional de inovao no pode ser diretamente derivado da
categoria marxista de trabalhador coletivo.

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Trabalho e Conhecimento

relaes sociais, busca historiciz-las, isto , busca compreender suas

transformaes ao longo do tempo. Isto vale para todas as categorias. Tanto
para o capital quanto para o trabalho. Para a lei do valor e da valorizao.
isto que est em passagem dos Grundrisse que deveria ser considerado o antdoto
bsico contra a tentao de eternizar a lei do valor, de no entend-la como
realidade histrica. Na passagem mencionada Marx afirma que no se deve
ver o tempo de trabalho imediato como parmetro absoluto e imutvel da
valorizao. Diz ele: medida que a grande indstria se desenvolve a criao de
riquezas depende cada vez menos do tempo de trabalho e da quantidade de trabalho
utilizado, e cada vez mais do poder dos agentes mecnicos que se pem em movimento
durante o trabalho. A enorme eficincia desses agentes, no tem, por sua vez, relao
alguma com o tempo de trabalho imediato que custa sua produo. Depende mais
do nvel geral da cincia e do progresso da tecnologia, ou da aplicao dessa cincia
produo. (MARX, 1857-58: II, p. 201-202)
ento, como contradio permanente, que Marx v a relao trabalho
imediato, cincia, tecnologia e valorizao. Sua concluso, antes de buscar
um equilbrio restaurador da univocidade, aponta para a dimenso
efetivamente disruptiva desta relao. Diz Marx: O capital uma contradio
em movimento (...) De uma parte, mobiliza todas as foras da cincia e da natureza
assim como da cooperao e da circulao sociais, com o objetivo de tornar independente
(relativamente) a criao da riqueza do tempo de trabalho utilizado para isso. De
outra parte, pretende medir as gigantescas foras sociais assim criadas segundo o
padro do tempo de trabalho, e reduzi-las aos limites necessrios para conservar,
como valor, o valor j produzido. As foras produtivas e as relaes sociais - simples
caras diferentes do desenvolvimento do indivduo social - so, para o capital,
unicamente meios para produzir a partir de sua reduzida base. Porm, de fato,
constituem as condies materiais capazes de fazer explodir esta base. (MARX,
1856-57, p. 203)
O que significa dizer, com Preobrajensky (1926, p. 178), que a lei do valor,
est atingindo a etapa de sua prpria transformao e de seu desaparecimento gradual
atravs desta mesma lei de valor. Ou, ainda, retomando uma passagem dos
Grundrisse - com esta transformao, nem o tempo de trabalho utilizado nem o
trabalho imediato efetuado pelo homem aparecem j como o principal fundamento
da produo da riqueza; agora o so a apropriao de sua fora produtiva geral, sua
inteligncia da natureza e sua faculdade de domin-la, posto que se construiu em
um corpo social; em uma palavra, o desenvolvimento do indivduo social representa
o fundamento essencial da produo da riqueza. (MARX, 1856-57, p. 202)

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Em suma, a elaborao de Marx permite compreender como a produo de

riquezas, um produto do trabalhador coletivo - expresso do desenvolvimento
do indivduo social -, cada vez mais dependente do nvel geral da cincia
e do progresso da tecnologia e no apenas do tempo de trabalho imediato
despendido no processo produtivo. Essas contribuies constituem uma
introduo fundamental para a compreenso do capitalismo contemporneo.
A formulao de Marx fundamenta um ponto essencial para a crtica de Offe:
o trabalho produtivo no se restringe ao trabalho que se materializa em
objetos.

4. OS NEO-SCHUMPETERIANOS E A EMERGNCIA DE UMA

ECONOMIA BASEADA NO CONHECIMENTO
Freeman & Soete (1997) descrevem, desde o ponto de vista da economia da
tecnologia, importantes metamorfoses do capitalismo deste sculo. Diferentes
paradigmas tecnolgicos se sucederam (eletricidade e ao, qumica, materiais
sintticos, o automvel e a produo em massa, a eletrnica e os
computadores), expressando a ascenso das tecnologias baseadas na cincia.
Dosi (1988) comenta como a cincia influencia de forma crescente a
emergncia dos novos paradigmas tecnolgicos.
Uma leitura atenta do conjunto da elaborao neo-schumpeteriana traz
elementos importantes para fundamentar uma posio contrria de Offe: a
sofisticao da diviso de trabalho e a crescente importncia da cincia na
dinmica capitalista contempornea apontam para uma articulao mais
complexa do trabalhador coletivo. Ao longo dos desenvolvimentos desse
sculo e, em especial, mais recentemente na emergncia da economia baseada
no conhecimento, cresce o peso do plo do trabalho intelectual no interior
do trabalhador coletivo. Esse crescimento se articula com uma sofisticao na
diviso de trabalho, que institucionalmente organizada. Essa diviso de
trabalho sofisticada e institucionalizada viabiliza a aplicao sistemtica da
cincia produo. Esse arranjo do trabalhador coletivo capaz de
multiplicar a produtividade do trabalho social, podendo servir de base a
inmeras alternativas de organizao social para repartir os frutos desse
trabalho.

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Trabalho e Conhecimento

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4. 1 O Peso Crescente do Trabalho Intelectual

A dinmica capitalista contempornea no pode ser avaliada apenas por meio

de estudos da fbrica, do trabalhador fabril e da participao do segmento
diretamente envolvido com a produo nas estatsticas de emprego. Caso o
foco das pesquisas se concentre a, o diagnstico ser o de sua diminuio,
perda de peso, desaparecimento, degradao etc.7
Entretanto, a anlise do processo de produo como um todo no pode deixar
de analisar a firma capitalista moderna (CHANDLER, 1990), onde a
emergncia dos departamentos de pesquisa e desenvolvimento (P&D) uma
caracterstica distintiva. A produo sistemtica e organizada de inovaes
tecnolgicas um objetivo da moderna corporao. A emergncia dos
laboratrios de P&D significa que a grande empresa capitalista organiza o
processo produtivo de forma a nele integrar (de forma sistemtica) o processo
de inveno-inovao.
Ou seja, um plo de trabalho intelectual institucionalizado no interior da
unidade capitalista tpica. Esse plo de trabalho intelectual deve ser
incorporado ao trabalhador coletivo, significando uma importante
sofisticao da capacidade de trabalho socialmente combinada.
Com a demarcao de um plo de trabalho intelectual o trabalhador coletivo
se torna mais heterogneo, mais hierarquizado, mais polarizado. possvel
estabelecer um espectro de diferentes tipos de trabalho em relao a uma
enorme possibilidade de diferenciao no que diz respeito sua qualificao,
tempo de formao e proximidade em relao produo imediata. O sistema
capitalista se torna mais complexo, diferenciado e heterogneo.
Alis, as possibilidades de heterogeneidade e diferenciao so crescentes,
posto que uma caracterstica importante dos desenvolvimentos recentes
exatamente o peso crescente do plo de trabalho intelectual.
4.2 Institucionalizao de uma Diviso de Trabalho Sofisticada

A diviso de trabalho sofistica-se ao longo do desenvolvimento capitalista. O

crescimento do plo de trabalho intelectual alcana uma dimenso relevante,

BRAVERMAN (1981) representa uma linha de anlise nesse sentido.

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justificando a sugesto de um conceito que possa identificar essa importante

metamorfose: esse o papel do conceito de sistema nacional de inovao.
(FREEMAN, 1988; NELSON, 1993)
Sistema nacional de inovao uma construo institucional, produto tanto
de uma ao planejada e consciente como de um somatrio de decises no
planejadas e desarticuladas, que impulsiona o progresso tecnolgico em
economias capitalistas complexas. Por meio da construo desse sistema de
inovao se viabiliza a realizao de fluxos de informao necessrios ao
processo de inovao tecnolgica. Esses arranjos institucionais envolvem as
firmas, redes de interao entre empresas, agncias governamentais,
universidades, institutos de pesquisa, laboratrios de empresas, atividade de
cientistas e engenheiros. Ou seja, arranjos institucionais que se articulam com
o sistema educacional, com o setor industrial e empresarial e tambm com as
instituies financeiras completando o circuito dos agentes que so
responsveis pela gerao, implementao e difuso das inovaes.
O papel das universidades, das instituies de pesquisa e do conjunto da
estrutura educacional para a manuteno dos fluxos de informao
constitutivos de um sistema de inovao maduro indicam uma metamorfose
que um pr-requisito da nova fase. O National Science Foundation (NSF,
1996) estima que o total de cientistas e engenheiros empregados em atividades
de P&D nos Estados Unidos alcanou a cifra de 962.700 pessoas em 1993
(cerca de 1% da fora de trabalho do pas). O total de cientistas e engenheiros
empregados em atividades no-acadmicas atingiu a 3.502.000 (1.749.000
cientistas e 1.753.000 engenheiros), cerca de 3% da fora de trabalho em
1992.
Um sistema nacional de inovao sintetiza a sofisticao da diviso de trabalho
nas sociedades capitalistas modernas. Os sistemas de inovao institucionalizam a aplicao sistemtica da cincia produo. A construo desses
sistemas o motor do processo de reposicionamento do trabalho que
multiplica o peso do plo de trabalho intelectual no trabalhador coletivo.
4.3 A Categoria Trabalhador Coletivo e os Sistemas Nacionais de Inovao

Sistema nacional de inovao um conceito em elaborao. Edquist (1997)

resenha sua formulao inicial e as abordagens existentes. Freeman (1995)
discute o conceito desde uma perspectiva histrica. Na abordagem neoschumpeteriana essa categoria tem dupla origem: por um lado, resultado de

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Trabalho e Conhecimento

investigaes que buscam descrever as foras motrizes do progresso

tecnolgico na atualidade, tendo um componente fortemente emprico; por
outro lado, um conceito que sintetiza a elaborao terica neoschumpeteriana sobre a inovao, suas fontes e seus determinantes. (DOSI,
1988)
Articular o conceito de sistema nacional de inovao com a elaborao de
Marx, o que certamente enriqueceria a formulao neo-schmpeteriana, requer
mediaes tericas cuidadosas. Para uma tentativa inicial, dois conceitos de
Marx so teis para a compreenso dos sistemas de inovao: o de trabalhador
coletivo e o de aplicao sistemtica da cincia produo.
Por um lado, a dinmica capitalista moderna apia-se em firmas que possuem
e investem em laboratrios de pesquisa e desenvolvimento (P&D). Essas firmas
organizam o processo de produo com um grau sofisticado de diviso de
trabalho, envolvendo desde trabalhadores nos departamentos de produo
at pesquisadores e cientistas nos laboratrios. Ou seja, a articulao do
trabalho manual e intelectual no interior do trabalhador coletivo tornouse mais complexa, diferenciada e diversificada, exigindo importantes inovaes
institucionais (tal como os laboratrios de P&D).
Por outro lado, os paradigmas tecnolgicos mais recentes (microeletrnica,
biotecnologia etc.) tm crescente contedo cientfico. A aplicao sistemtica
da cincia produo uma caracterstica crucial do capitalismo
contemporneo. As grandes empresas tecnologicamente dinmicas dependem
fortemente do conhecimento produzido em universidades e instituies de
pesquisa. (NARIN et alii, 1998) Para que essa aplicao sistemtica da cincia
produo fosse viabilizada, foi mais uma vez necessria a adoo de inovaes
institucionais: o peso crescente das universidades e dos recursos destinados s
atividades cientficas traduzem essas inovaes.
O surgimento e desenvolvimento dessas inovaes institucionais, alm da
crescente articulao entre firmas, universidades e instituies de pesquisa
expressam a forma como o processo de produo sofistica a diviso de trabalho
e como o capital coloca a cincia a seu servio. Essas metamorfoses na dinmica
capitalista exigem conceitos novos para descrev-la: a reside a principal
contribuio da sugesto dos sistemas nacionais de inovao.
Portanto, embora o conceito de sistemas de inovao no seja uma expresso
direta da categoria trabalhador coletivo, ele pode contribuir para
fundamentar teoricamente uma tentativa de descrio dos arranjos
institucionais existentes nas sociedades capitalistas contemporneas. Por um
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lado, a utilizao da categoria trabalhador coletivo para fundamentar a

compreenso dos sistemas de inovao permite articular a elaborao neoschumpeteriana com a viso terica mais abrangente de clssicos como Smith
e Marx. Por outro lado, essa articulao permite discutir o status atual do
trabalho tendo como referncia as metamorfoses do sistema capitalista
contemporneo.
4.4 Definio de uma Economia Baseada no Conhecimento

Uma economia baseada no conhecimento pode ser definida por: a)

preexistncia de um sistema nacional de inovao maduro; b) destaque para
o papel da infra-estrutura de conhecimento como componente desse sistema
de inovao (SMITH, 1997); c) construo de uma infra-estrutura
informacional, como uma conseqncia da revoluo das TICs; d) sofisticao
da diviso de trabalho, com a participao de parcelas expressivas da fora de
trabalho em atividades de produo, difuso e transmisso de conhecimentos.
Caractersticas importantes da EBC so: a) nova dinmica na formao de
conhecimento tcito e codificado; b) importncia crescente das redes de
conhecimento; c) acelerao dos processos de aprendizado interativo. (FORAY
& LUNDVALL, 1996, p. 13)
Os estmulos para a codificao do conhecimento (COWAN & FORAY,
1997), combinados com as facilidades de armazenamento e acesso a dados
apresentam uma das mais importantes fontes de oportunidades para os pases
mais atrasados. A existncia de informaes cientficas e tecnolgicas
disponveis enfatiza a necessidade dos pases desenvolverem capacidades de
absoro desses conhecimentos, o que pode se tornar uma poderosa ferramenta
para o crescimento econmico.
Os mltiplos impactos da emergncia da economia baseada no conhecimento
se combinam com outros fenmenos contemporneos e tornam a anlise do
seu significado complexa: a globalizao das atividades financeiras, maior
internacionalizao das atividades de P&D, a ampliao do espectro de ao
das grandes corporaes transnacionais, a existncia de presses sobre a ao
sindical e as reformas nas estruturas de bem-estar social dos pases mais
desenvolvidos. Alguns desses fenmenos podem ser diretamente articulados
com a revoluo das tecnologias de informao e comunicao (globalizao
das atividades financeiras, internacionalizao de atividades de P&D),
enquanto outros teriam fatores determinantes distintos, mais polticos e

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Trabalho e Conhecimento

decorrentes de correlao de foras nos cenrios nacionais e internacionais

(presses sobre movimentos sindicais, desregulamentao etc.).
4.5 O Trabalho Reposicionado

Como os sistemas de inovao e a emergncia de uma economia baseada no

conhecimento recolocam a discusso sobre o papel do trabalho?
Em primeiro lugar, h uma mudana cuja magnitude (dimenso) comparvel
transio entre a sociedade agrria e industrial, na medida em que nos pases
capitalistas centrais parcelas significativas da populao empregada esto
envolvidas com a produo, armazenamento e transmisso de informaes e
conhecimentos: segundo a OCDE, cerca de 50% da fora de trabalho.
(OECD, 1996) Abramovitz (1993) expressa essa metamorfose em sua
discusso das fontes do crescimento econmico, onde o peso do capital
intangvel (conhecimento e capital humano) cresce em detrimento do capital
fsico (tangvel).
Em segundo lugar, h um deslocamento (multidimensional) no interior do
trabalhador coletivo: o peso das funes vinculadas a tarefas de produo,
acumulao e transmisso de informaes e conhecimentos cresce, rearranjando
a capacidade de trabalho socialmente combinada. Em outras palavras, o
plo do trabalho intelectual cresce em relao ao plo do trabalho manual.
Esse reposicionamento do trabalho impulsionado pelos arranjos sintetizados
nos sistemas nacionais de inovaes, uma construo que institucionaliza a
aplicao sistemtica da cincia a produo. Com esse reposicionamento
do trabalho, a capacidade de trabalho socialmente combinada multiplica a
sua potncia. Dessa forma, a colocao de Offe algo paradoxal, pois no
momento em que o trabalho coletivo produz um nvel incomparvel de riqueza
surge o diagnstico de sua perda de centralidade.
A centralidade do plo do trabalho intelectual no conjunto do trabalhador
coletivo a principal mudana nessa tica.

CONCLUSO
A histria do pensamento econmico tem muito o que ensinar para a avaliao
das caractersticas modernas do sistema capitalista. Por isso, este texto busca
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integrar os estudos da abordagem neo-schumpeteriana com os clssicos da

economia poltica e de sua crtica.
Em um dos textos escritos nos anos 1857-58 - e que permaneceram
praticamente desconhecidos at sua publicao h cerca de sessenta anos -,
Marx chamava ateno para a necessidade de considerar em sua historicidade
as categorias da economia poltica, mesmo aquelas aparentemente mais simples:
O trabalho parece ser uma categoria muito simples. E tambm a
representao do trabalho neste sentido geral - como trabalho em
geral - muito antiga. Entretanto, concebido economicamente nesta
simplicidade, o trabalho uma categoria to moderna como o so as
relaes que engendram essa abstrao. (...) Assim, a abstrao mais
simples, que a Economia moderna situa em primeiro lugar e que
exprime uma relao muito antiga e vlida para todas as formas de
sociedade, s aparece no entanto nessa abstrao praticamente
verdadeira como categoria da sociedade mais moderna. (MARX,
1957, p. 16-17)

Porm, as concepes tericas que vieram a se tornar hegemnicas no

pensamento econmico do sculo XX desconsideraram, em grande medida,
essa historicidade dos conceitos e das realidades que eles expressam. Escrevendo
praticamente no mesmo perodo em que os Grundrisse foram publicados,
Marcuse j denunciava a existncia de uma espcie de acordo tcito entre os
economistas, acordo que consistia em prescindir de qualquer definio
abrangente e rigorosa para o conceito de trabalho, tratando-o sempre como
uma categoria pressuposta e de escopo limitado:
Podra ser que este limitarse, por parte de la teora econmica, al
trabajo econmico, ya est presuponiendo un concepto de trabajo mui
determinado; que con ello se est ya definiendo una determinada
manera de hacer economa y una idea tambin muy determinada de
la esencia y del sentido de la realidad econmica dentro de la totalidad
de la realidad humana; que, por tanto, el carter aparentemente
consabido y natural del concepto econmico de trabajo est en realidad
prejuzgando los ms espinosos supuestos previos. Todas estas cuestiones
solamente pueden aclararse en parte mediante una discusin filosfia
del concepto de trabajo, una discusin que delimite con alguna
garanta el lugar y la significacin del hecho del trabajo, dentro de
la existencia humana. (...) Tal vez contribuya esta discusin (que
aqu solamente pretendemos apuntar) a dirigir de nuevo las miradas
hacia el nexo que hay entre Filosofa y Economa nacional, un nexo
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Trabalho e Conhecimento

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que ha sido efectivo por ltima vez em Marx y que ha venido

desvanecindose desde entonces. (MARCUSE, 1993, p. 11-12)

A proposta de Marcuse parece ainda mais pertinente no momento em que as

mudanas em curso no capitalismo contemporneo levam autores importantes
a anunciar, com precipitao, a perda de centralidade terica da categoria
trabalho.
Este texto procurou apresentar uma contribuio a este debate, apontando os
nexos entre trabalho e conhecimento na obra de Smith e Marx e, deste modo,
sugerindo em que medida o pensamento destes autores pode contribuir para
o desenvolvimento das novas correntes tericas na economia poltica e para a
compreenso das economias baseadas no conhecimento. A integrao das
lies de economistas clssicos com os estudos das mudanas em curso na
economia contempornea possibilitam um questionamento do diagnstico
de Offe (1982), ao mesmo tempo que oferecem uma alternativa de
interpretao para esse diagnstico.

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Os autores agradecem os comentrios, crticas e sugestes de dois pareceristas annimos da Estudos

Econmicos. Os problemas existentes neste artigo so de responsabilidade exclusiva dos autores.
(Recebido em agosto de 1999. Aceito para publicao em setembro de 2000).

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