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Los nicos cultivos transgnicos autorizados en la Argentina, hasta el momento, son el maz, el algodn
y la soja. En la siguiente tabla se especifica el rasgo introducido en cada caso por ingeniera gentica:
Cultivo
Caracterstica Introducida
Soja
Soja
Soja
Soja
Maz
Miz
Maz
Maz
Maz
Maz
Maz
Maz
Maz
El Cuaderno es una herramienta didctica creada y desarrollada por el equipo pedaggico de ArgenBio. Su
reproduccin est autorizada bajo la condicin de que se cite la autora y propiedad de este recurso pedaggico por
parte del ArgenBio.
EDICION ESPECIAL
Maz
Maz
Algodn
Algodn
Algodn
1
Un organismo al que se le ha agregado uno o unos pocos genes por ingeniera gentica se lo denomina
EDICION ESPECIAL
amonio se origina por introduccin del gen pat, que codifica para la enzima fosfinotricina-Nacetiltransferasa (PAT), del actinomicete del suelo Streptomyces viridochromogenes. El glufosinato de
amonio es el principio activo de los herbicidas del tipo de las fosfinotricinas, herbicidas de amplio
espectro que actan inhibiendo la actividad de la enzima glutamina sintetasa, necesaria para la
produccin de glutamina (importante como precursor de cidos nucleicos y protenas) y para la
detoxificacin del amonaco. La aplicacin del glufosinato de amonio lleva a la reduccin de los niveles
de glutamina y un aumento de los niveles de amonaco en los tejidos vegetales. Esto hace que se
detenga la fotosntesis y la planta muera al cabo de los pocos das. La enzima PAT detoxifica al
herbicida por acetilacin, inactivndolo. En la soja tolerante a los herbicidas del grupo de las
imidazolinonas se introdujo el gen de la subunidad mayor de la enzima AtAHASL (acetohidroxicido
sintasa) de Arabidopsis thaliana. Esta protena es idntica a la de todas las plantas, salvo por un
cambio que impide la unin de la enzima al herbicida, y por lo tanto la vuelve tolerante al mismo. Por
eso, la aplicacin de los herbicidas del grupo de las imidazolinonas a plantas que llevan este gen no
afecta la sntesis de aminocidos de cadena ramificada (valina, leucina, isoleucina), necesarios para el
crecimiento de la planta.
Beneficios de los cultivos tolerantes a herbicidas
El crecimiento de las malezas disminuye drsticamente el rendimiento y la calidad de los cultivos.
Muchos herbicidas sirven para un determinado tipo de malezas y suelen dejar residuos que permanecen
en el suelo por aos. El empleo de cultivos tolerantes a herbicidas resuelve estos problemas, ya que
estos cultivos son tolerantes a los herbicidas de amplio espectro (es decir, eliminan a casi todas las
plantas, excepto aquellas tolerantes a dichos herbicidas) y de menor efecto residual que otros
herbicidas. Adems, el productor se beneficia porque adems de controlar las malezas ms fcilmente,
con estos cultivos puede usar mtodos de labranza ms conservacionistas, como la siembra directa, que
ayuda a conservar el suelo y la humedad, simplifica el manejo y reduce los costos de produccin.
En 1996 fueron inscriptas en el Registro Nacional de Propiedad de Cultivares las primeras variedades
de soja tolerante a glifosato y en la ltima campaa 2014/2015 se sembraron en la Argentina
aproximadamente 20 millones de ha. con soja TH.
El Cuaderno es una herramienta didctica creada y desarrollada por el equipo pedaggico de ArgenBio. Su
reproduccin est autorizada bajo la condicin de que se cite la autora y propiedad de este recurso pedaggico por
parte del ArgenBio.
EDICION ESPECIAL
Maz tolerante a herbicidas
El maz es uno de los tres cultivos ms importantes del mundo. El maz tolerante a glifosato se obtuvo
por introduccin del gen de la EPSPS del maz, pero con modificaciones en su secuencia para que la
enzima resulte resistente al herbicida. La variedad transgnica tolerante a glifosato se gener de la
misma manera que la soja tolerante a este herbicida descripta ms arriba. Como en el caso de la soja,
esta nueva caracterstica permite controlar las malezas que afectan al cultivo de maz de una manera
ms simple. Se aprob en nuestro pas en 2004 y en la ltima campaa 2014/2015 se sembraron 280
mil ha. En cuanto al maz tolerante al herbicida glufosinato de amonio fue autorizado, pero no fue
adoptado de manera significativa.
Maz resistente a insectos (maz Bt)
La biotecnologa ofrece en la actualidad una solucin efectiva contra ciertos lepidpteros, como el
barrenador del tallo (Diatraea saccharalis), el gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) y la oruga o
isoca de la espiga (Helicoverpa zea) que constituyen las principales plagas de los cultivos de maz en
nuestro pas. Hay tambin insectos colepteros, como la vaquita de San Antonio (Diabrotica speciosa),
cuyas larvas son subterrneas y daan a las races del maz.
Mediante tcnicas de ingeniera gentica se ha logrado que las plantas de maz produzcan una protena
insecticida que elimina a las larvas que se alimentan de sus hojas, tallos o races. A este maz
transgnico se lo denomina maz Bt ya que el gen que codifica para la protena insecticida, y que se
introduce en la planta mediante ingeniera gentica, proviene de la bacteria Bacillus thuringiensis.
El Bacillus thuringiensis es un tipo de microorganismo que habita normalmente el suelo y contiene unas
protenas txicas para ciertos insectos. Estas protenas, denominadas Cry, se activan en el sistema
digestivo de la larva y se adhieren a su epitelio intestinal. Esto provoca la parlisis del sistema
digestivo del insecto, que deja de alimentarse y muere a los pocos das.
En resumen, el maz Bt es un maz transgnico que produce en sus tejidos protenas Cry. As, cuando
las larvas intentan alimentarse de la hoja o del tallo del maz Bt, mueren. Las protenas Cry son inocuas
para mamferos, pjaros e insectos no-blanco.
Los beneficios que presenta el maz Bt se centran en la posibilidad que tiene el agricultor de cultivarlo
reduciendo las aplicaciones de insecticidas, lo que constituye, adems, un beneficio directo para el
medio ambiente.
Ms recientemente tambin se han incorporado al maz genes para otras protenas insecticidas, las
denominadas Vip. En lugar de producirse en las esporas de Bacillus thuringiensis, las protenas Vip
forman parte de las estructuras cristalinas que aparecen durante la fase vegetativa de la bacteria. Al
igual que las protenas Cry, se unen especficamente a receptores del sistema digestivo de los insectos
plaga que controlan.
En la ltima campaa 2014/2015 se sembraron 700 mil ha. de maz resistente a insectos.
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EDICION ESPECIAL
Maz resistente a insectos y tolerante a herbicidas
El primer maz transgnico resistente a insectos y tolerante a herbicidas fue aprobado en 2005, e
incorpora dos caractersticas al mismo tiempo: resistencia el ataque de insectos lepidpteros y
tolerancia a la aplicacin del herbicida glufosinato de amonio. Entre las plagas que controla, las ms
importantes en nuestro pas (principalmente en el noroeste argentino) son el gusano cogollero
(Spodoptera frugiperda) y el barrenador del tallo (Diatraea saccharalis), aunque tambin controla
otras como la oruga de la espiga (Heliothis zea) y la oruga cortadora (Agrotis ipsilon). Este maz
transgnico contiene una copia del gen cry1F de la bacteria Bacillus thuringiensis var. azawai, que
codifica para la protena Bt y una copia del gen pat, de la bacteria Streptomyces viridochromogenes,
que codifica para una enzima que confiere tolerancia al herbicida glufosinato de amonio.
En el ao 2007 la Secretara de Agricultura y Pesca del Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca
de la Nacin aprob el primer evento apilado de Argentina que combina las caractersticas de
resistencia a insectos (Bt) y la tolerancia al herbicida glifosato en la misma planta. La posibilidad de
tener en una misma planta ms de un rasgo ventajoso es un objetivo siempre buscado por los
mejoradores, en este caso, se trata de la combinacin de dos rasgos transgnicos -de resistencia a
insectos y de tolerancia a herbicidas en hbridos de maz, lo que genricamente se denomina stack
o evento acumulado. El trmino evento acumulado (tambin llamado apilado, combinado, o stack) hace
referencia a la combinacin de caractersticas en un mismo hbrido por cruzamiento entre lneas
parentales GM que contienen los eventos correspondientes.
En 2008 la Secretara de Agricultura y Pesca del Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca de la
Nacin autoriz la siembra, consumo y comercializacin del segundo evento apilado de Argentina que
combina las caractersticas de resistencia a insectos lepidpteros y tolerancia a los herbicidas
glifosato y glufosinato de amonio. Este maz fue originado por el cruzamiento convencional de los
parentales correspondientes. Los genes introducidos le confieren al nuevo maz resistencia al herbicida
glufosinato de amonio y proteccin contra las tres principales plagas del maz en nuestro pas
(resistencia al barrenador del tallo, Diatraea saccharalis, y al gusano cogollero, Spodoptera frugiperda,
y control parcial a isoca de la espiga, Heliothis zea). Por otra parte, los genes introducidos tambin le
proporcionan resistencia al herbicida glifosato. As, esta combinacin de eventos le otorga a las plantas
de maz una proteccin contra insectos y permite el uso de herbicidas de amplio espectro para el
control de malezas.
En la ltima campaa 2014/2015 se sembraron 2,38 millones de ha. de maz resistente a insectos y
tolerante a herbicidas.
EDICION ESPECIAL
En 1998 se comercializ la primera variedad de algodn Bt en el pas. Los principales beneficios del uso
de algodn Bt son el aumento en los rendimientos debido al control de insectos y la disminucin de
costos y del impacto ambiental y para la salud debido al menor nmero de aplicaciones de insecticidas.
El algodn tolerante a glifosato fue mejorado de la misma manera que el maz y la soja, mencionados
anteriormente. A pesar de haber sido aprobado en 2001, recin en la campaa 2004/2005 fue
adoptado en forma significativa. Se sembraron en esos aos unas 105.000 ha de algodn tolerante a
glifosato, o sea dos tercios del algodn transgnico sembrado en esta campaa. En la campaa
2014/2015 se sembraron 396 mil hectreas de algodn con las caractersticas de resistencia a
insectos y tolerancia a glifosato acumuladas (representando el 88% del algodn total).
Argentina: Evolucin de la superficie cultivada con OGM (en miles de hectreas)
Fuente: ArgenBio
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EDICION ESPECIAL
Situacin actual en Argentina
La tasa de adopcin de cultivares modificados genticamente es una de las ms altas en cuanto a
adopcin de tecnologas en el sector agropecuario argentino, mayor inclusive a la observada aos atrs
con la incorporacin de los hbridos. Los niveles de adopcin indican un alto grado de satisfaccin por
parte del agricultor con respecto a los productos de esta nueva tecnologa, que ofrece adems de la
disminucin de los costos, otras ventajas, como mayor flexibilidad en el manejo de los cultivos,
disminucin en el empleo de insecticidas, mayor rendimiento y mejor calidad.
Segn el informe de ISAAA, Argentina contina siendo uno de los principales pases productores de
cultivos transgnicos, con 24,3 millones de hectreas en 2014, lo que representa algo ms del 13% del
rea global cultivada con transgnicos. En la campaa 2014/2015 se continu registrando una excelente
adopcin de maz (un 96% del maz total), algodn y soja transgnicos (casi el 100% del algodn y soja
total). En cuanto a las aprobaciones regulatorias, Argentina autoriz en 2014 la siembra comercial de
un maz (combinacin de los eventos BT11 x MIR162 x TC1507 x GA21 ).
Fig. 1: Evolucin de la superficie sembrada en Argentina con soja, maz y algodn genticamente
modificados, expresada como porcentaje de sus respectivas reas totales. Fuente: ArgenBio 2013.
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EDICION ESPECIAL
Fig. 2: Distribucin del rea global sembrada con cultivos genticamente modificados, por cultivo.
De los 181,5 millones de hectreas sembradas en 2013 con cultivos transgnicos, el 57% correspondi
a cultivos tolerantes al herbicida glifosato (soja, maz, algodn, canola y alfalfa), el 16 % a cultivos
resistentes a insectos-Bt (maz, algodn y lamo), y el 27% a cultivos con ambas caractersticas
acumuladas (maz, algodn y soja). Tambin se sembraron cultivos resistentes a virus (papaya, zapallo,
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EDICION ESPECIAL
pimiento y tomate), tolerancia a sequa (maz) y clavel azul, pero en superficies mucho menores (Fig.
3).
Fig. 3: Distribucin del rea global sembrada con cultivos genticamente modificados, por
caracterstica. Fuente: ISAAA 2014.
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Los 28 pases que en 2014 sembraron cultivos genticamente modificados se muestran a continuacin:
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EDICION ESPECIAL
La Direccin de Biotecnologa y la CONABIA evalan los posibles riesgos que puede causar la
introduccin del cultivo transgnico en los agroecosistemas. Esta evaluacin ocurre en dos etapas.
Durante la primera, se determina si el cultivo transgnico puede o no ensayarse en condiciones
experimentales en el campo (condiciones de confinamiento). Durante la segunda, que transcurre
despus de tales ensayos, se evala la posibilidad de que el cultivo transgnico se siembre en gran
escala (no confinado). Como resultado final, se autoriza la liberacin del cultivo transgnico para su
siembra a escala comercial.
La Direccin de Calidad Agroalimentaria del SENASA y el Comit Tcnico Asesor sobre uso de OGM
del SENASA evalan los riesgos potenciales para la salud animal y humana derivados del consumo, como
alimento, del cultivo transgnico o sus subproductos. Estudian la presencia de txicos, alrgenos y de
posibles modificaciones nutricionales que se podran haber introducido por la transformacin gentica.
La Direccin de Mercados Agrcolas determina la conveniencia de la comercializacin del material
genticamente modificado de manera de evitar potenciales impactos negativos en las exportaciones
argentinas.
Luego de considerar los tres informes tcnicos mencionados, el Secretario de Agricultura, Ganadera y
Pesca toma la decisin final y autoriza la siembra, consumo (humano y animal) y comercializacin del
cultivo GM (evento de transformacin) analizado.
Para mayor informacin, ingresar en http://64.76.123.202/site/agregado_de_valor/biotecnologia/30MARCO_REGULATORIO/index.php
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EDICION ESPECIAL
ACTIVIDADES
OBJETIVOS: las actividades que se sugieren a continuacin para el trabajo en el aula tienen por
objetivo:
1. revisar los conceptos explicados en el texto,
2. interpretar la informacin del texto a partir del anlisis y el diseo de diferentes
representaciones grficas.
DESTINATARIOS: las siguientes actividades se adaptan preferentemente para alumnos entre 13 y 17
aos, particularmente a los contenidos vinculados con la reproduccin, la variabilidad gentica, el ADN,
la herencia y las tcnicas de ingeniera gentica. Tambin podran utilizarse con nios entre 11 y 12
aos en referencia a la diversidad de organismos, a las plantas como organismos productores en la
cadena alimentaria, y su valor nutritivo para el ser humano (consumidor en la cadena alimentaria). El
anlisis de las representaciones grficas puede ser utilizado por alumnos entre 12 y 17 aos, con
diferente nivel de profundizacin.
CONSIDERACIONES METODOLGICAS
Resulta interesante el trabajo con representaciones grficas. Las representaciones grficas, ya sea
tablas, esquemas, cuadros, grficos, etc., pueden resultar una herramienta til para la comprensin de
ideas y conceptos ya que permiten comprimir informacin, localizar ideas claves y establecer
relaciones entre ellas. Pero, en algunos casos, las representaciones grficas resultan difciles de
interpretar por los alumnos y pueden obstaculizar la comprensin.
Es recomendable dedicarle un tiempo al anlisis de esquemas para favorecer su interpretacin y, en
consecuencia, la comprensin de los conceptos que se pretende transmitir a travs de su utilizacin. Se
sugiere explicitar los cdigos y simbolismos que se emplean, construir equivalencias con otros lenguajes
(traducir los textos en esquemas y los esquemas en textos), y favorecer la explicitacin por parte de
los alumnos de las formas utilizadas y de las razones por las cuales se usa una forma grfica y no la
otra.
A continuacin se ofrecen algunas sugerencias para el anlisis de los conceptos desarrollados en este
Cuaderno, a partir de la interpretacin de representaciones grficas.
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EDICION ESPECIAL
ACTIVIDAD 1
cruzamiento tradicional
planta parental 1
planta parental 2
gen de inters
nueva variedad
biotecnologa moderna
organismo de origen
(cualquier especie)
variedad de planta
comercial
gen de inters
nueva variedad
a. En los esquemas se representan las plantas mediante una imagen semejante a un filamento. Qu
componente particular de las plantas est representando el filamento?
b. A qu se denomina gen de inters? Cules podran ser genes de inters para un agricultor?
c. Por qu en la cruza tradicional se representa con una X la tcnica de combinar las plantas
parentales, mientras que en el esquema de biotecnologa moderna se simboliza con una flecha que se
orienta de un organismo al otro? Qu representa la X y cul es el significado de la flecha?
d. En ambos tipos de tcnicas se obtiene como producto final una nueva variedad de planta. Qu
diferencia hay entre estas plantas, segn el esquema? Cmo se explicara esta diferencia desde el
punto de vista gentico?
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EDICION ESPECIAL
e. Qu se podra decir acerca de la herencia de caracteres de padres a hijos en ambas tcnicas?
Qu relacin se puede establecer entre las caractersticas de los progenitores y las de la nueva
variedad de planta?
f. Redactar un texto para argumentar cul es la ventaja que representa la obtencin de nuevas plantas
por biotecnologa moderna frente a la obtencin de nuevas variedades por cruzamiento tradicional.
g. A partir del esquema de biotecnologa moderna, explicar cmo sera el procedimiento para la
obtencin del maz Bt (resistente a insectos).
Indicar cul sera en ese caso:
- el gen de inters,
- la protena que se sintetiza a partir de ese gen,
- el organismo de origen del gen,
- el organismo receptor del gen o la variedad comercial,
- la nueva variedad que se obtiene.
ACTIVIDAD 2
Segn un informe presentado por el Servicio Internacional para la Adquisicin de Aplicaciones
Agrobiotecnolgicas (ISAAA, segn sus siglas en ingls), el rea global de cultivos transgnicos en
2014 fue de 181,5 millones de hectreas, de los cules 24,3 millones de hectreas correspondieron a la
Argentina, lo que implica algo ms del 13% del rea global sembrada con OGMs.
A partir de estos datos se sugiere analizar el siguiente grfico de torta y responder a las consignas:
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EDICION ESPECIAL
ACTIVIDAD 3
En este texto se nombraron los diferentes beneficios de las caractersticas Tolerancia a Herbicida y
Resistencia a insectos. Con la ayuda de las siguientes ilustraciones, repasar y enumerar cules son esos
beneficios.
Maz BT
Soja
TH
Soja
convencional
Maz NO
BT
Soja
BT
Soja NO
BT
ACTIVIDAD 4
La normativa y los controles que rigen en la Argentina para la aprobacin y liberacin al mercado de los
OGM, es uno de los hechos que le ha permitido al pas posicionarse entre los primeros lugares en el
mundo. Por esto, es importante resaltar cules son estos pasos a seguir, y los controles que hay que
cumplir al momento de ofrecer a los consumidores productos provenientes de la biotecnologa. Se
sugiere a los docentes elaborar en clase, junto con los alumnos, un cuadro que muestre el proceso que
se sigue en Argentina para liberar al mercado un cultivo genticamente modificado. Como ejemplo,
ArgenBio les sugiere el siguiente:
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EDICION ESPECIAL
MATERIAL DE CONSULTA
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