1

A Importncia de Joo Calvino na Teologia e no Pensamento Cristo

Um Estudo Propedutico
Ricardo Quadros Gouva

Introduo
Seria necessrio um texto muito mais longo para podermos tratar convenientemente do tema
proposto e expor, ainda que de forma superficial, todo o contedo, influncia e abrangncia do pensamento de Calvino. Nosso objetivo neste prefcio , portanto, bem mais humilde: queremos apenas
fazer algumas observaes capitais e dessa forma estimular os ouvintes a ler e estudar Calvino.
I.

Solus Inter Theologos est Calvinus - - O Maior dos Telogos

Dizer que Calvino foi um grande telogo soa como um eufemismo tmido e imprprio. bastante
provvel que Calvino tenha sido o maior e o principal telogo cristo de todos os tempos.1 Tivesse
toda a obra de Calvino se perdido, e nos restassem apenas as suas cartas, ainda assim ele teria de ser
considerado um grande telogo.2 No exagero afirmar que a histria da teologia pode ser dividida
em: pr-calviniana e ps-calviniana. O calvinismo no , portanto, um movimento teolgico e
filosfico passageiro. impossvel fazer teologia hoje de modo responsvel sem interagir com o
legado de Calvino que, alm de ser perene, vasto, e possui implicaes que vo muito alm do
mbito da teologia.
Calvino foi um exegeta notvel, tomando-se o mais importante modelo da aplicao do mtodo
histrico-gramatical (i.e., histrico-sinttico), criando assim um novo paradigma para toda a hermenutica bblica protestante subseqente. Sua atitude de profundo respeito para com as Escrituras fez
de Calvino um comentarista extremamente cuidadoso e confivel, e um crtico esmagador das prticas exegticas medievais que chafurdavam-se em alegorizaes extravagantes e analogias ambguas. Calvino insistia ainda na unidade e harmonia do ensino bblico, evitando assim o erro to comum em nossos dias de interpretar um referido texto alienado de seu contexto cannico-teolgico.
Para Calvino, o telogo antes de tudo um discpulo e um servo das Escrituras. A obedincia, dizia
ele, a fonte no apenas de uma f absolutamente perfeita e completa mas de todo conhecimento
correto de Deus.3
A fora do pensamento de Calvino no est na sua originalidade mas sim na sua capacidade de expressar de modo claro, correto e profundo o verdadeiro sentido das afirmaes bblicas.4
O fato de que tal forma de teologizar tenha levado Calvino a colocar no papel um sistema de pensamento que prima pela exaustiva completitude um testemunho no s do seu talento como sistematizador de idias mas da natureza sistemtica e completa do prprio ensino bblico. Para Calvino
e os seus seguidores, a Bblia no uma coleo de pensamentos contradizentes, um depsito variado de pensamentos e experincias religiosas; antes, ela a revelao divina coerente e compreensvel que aponta para a auto-revelao de Deus em Jesus Cristo.5
1

A expresso solus inter theologos aplicada a Calvino de Joseph Scaliger. Cf. John Murray, Introduction em John
Calvin, Institutes of the Christian Religion, trans. Henry Beveridge (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1979), sem nmero.
2
As cartas de Calvino ocupam 13 volumes da Ioannis Calvini Opera Omnia, e 4 volumes da coleo Selected Works of
John Calvin: Tracts and Letters. ed. Henry Beveridge and Jules Bonnet and trans. David Constable (Grand Rapids. MI:
Baker, 1983).
3
Institutas, I, vi, 2.
4
Cf. William Cunningham. The Reformers and the Theology of the Reformation (Edinburgh, 1866), 296.
5
Isso levou Charles Spurgeon a dizer: Quanto mais eu vivo, mais se torna claro que o sistema de Joo Calvino o que
mais se aproxima da perfeio. Confira Christian History V-4, pg.2
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Dentre as muitas obras que Joo Calvino escreveu, destaca-se a sua obra-prima, um compndio sistemtico da doutrina crist conhecido pelo nome de As Institutas. Em importncia, influncia e qualidade, esta obra no possui rival na histria da teologia. Ela poderia ser comparada, talvez, Cidade de Deus de Agostinho, ou Summa de Toms de Aquino, possivelmente Dogmtica Eclesistica de Karl Barth. Entretanto, a todas estas obras a obra-prima de Calvino supera. As Institutas
um livro que nos fornece no apenas o melhor compndio de teologia crist jamais escrito mas tambm a base de uma cosmoviso crist cujas abrangncia e consistncia so sem igual na histria da
f crist.
II.

Prompte et Sincere in Opere Domini - O Legado de Calvino

Adorado e odiado por muitos, Calvino uma figura no s controversa mas ainda muito desconhecida e mal-compreendida. At mesmo nas melhores enciclopdias freqentemente encontramos
noes errneas sobre a vida e a obra de Calvino, erros estes que se perpetuam e gradualmente
transformam-se em mitos persistentes que no desaparecem nem mesmo ante mais renitente produo acadmica especializada que se esfora em desfazer os mal-entendidos. Insiste-se em apresentar Calvino como um radical intolerante e desumano que teria condenado hereges fogueira e
com prazer acendido a pira. Mas no se pode entender uma figura histrica a parte do contexto histrico ao qual ela pertence. A pretensa crueldade de Calvino empalidece diante dos horrores cometidos na poca por outros grupos, inclusive a Igreja Catlica Romana. Diz-se de Calvino que era um
homem sem humor, sem noes estticas, inimigo da alegria e do prazer. Isto est longe de ser verdade. A tica calvinista resulta do delicado equilbrio entre liberdade evanglica e disciplina eclesistica, que Calvino considerava ser a terceira marca da verdadeira igreja. Calvino advogava uma
moralidade sria, mas no pode ser condenado pelos excessos de seus seguidores, pelo sabatarianismo e iconoclasticismo radicais de alguns puritanos britnicos, pela caa s bruxas da Nova Inglaterra, pelas selvagerias do capitalismo laissez-faire, ou pela poltica sul-africana do apartheid.
Na poltica, Calvino teria sido um dspota autoritrio, o tirano de Genebra, que advogava a sujeio
do estado igreja. Voltaire motejou de Calvino chamando-o de o papa dos protestantes, mas o
sbrio Montesquieu, reconhecendo seu gnio, sugeriu que os genebrinos deveriam tornar bendito o
dia que Calvino nasceu. A verdade que sua autoridade em Genebra era mais poimnica que poltica. Calvino era um homem de sentimentos profundos e de grande misericrdia. Suas cartas o provam; sua perseverana em Genebra o prova; e at mesmo o infame incidente com Serveto, ao contrrio do que alguns pensam, um argumento indelvel, no da sua inclemncia e tirania, mas antes
da sua misericrdia.
Calvino foi um patrono dos direitos humanos; lutou contra os abusos do poder em seu tempo e chegou at mesmo a lidar com o problema poltico-filosfico da desobedincia civil e do direito de
revolta. Em seu pensamento ele antecipou os fundamentos da moderna forma de governo republicano, tomou-se um dos pais da democracia moderna, e contribuiu decisivamente para a compreenso
crist do relacionamento entre lei natural e lei positiva. Inteiramente em sintonia com os movimentos polticos e sociais de seu tempo, ele entendeu que o emergir dos estados nacionais europeus, o
desenvolvimento do comrcio e da classe burguesa, e a vasta expanso do mercado financeiro requeriam, por exemplo, uma reviso da proibio do emprstimo a juros, e percebeu que era necessria a formulao de uma nova tica do trabalho.
O impacto de Calvino no pensamento e na vida europia est bem documentado. O calvinismo tem
sido, nos ltimos cinco sculos, uma das principais foras moldadoras da cultura e da sociedade
ocidental. Para incio de conversa, a cincia moderna deve muito a Calvino. Ele encorajou o estudo
cientfico da natureza enfatizando a ordem da natureza e a teleologia presente na mesma, disseminadas em toda a criao. Calvino explicitamente aprovou e incentivou a medicina e a astronomia,
ao contrrio de outros lderes religiosos de seu tempo. Na verdade, provvel que, no fosse o impulso do calvinismo na cincia inglesa, dificilmente teramos chagado fsica newtoniana to cedo.

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A segunda grande contribuio de Calvino para o avano da cincia foi o seu combate ao literalismo bblico. Uma das inovaes mais importantes da exegtica de Calvino justamente o conceito
de acomodao, segundo o qual Deus ajustou sua palavra revelada s capacidades da mente e do
corao humanos. Para ilustrar este ponto, Calvino utiliza a analogia do orador: um bom orador
conhece as limitaes de sua audincia e adapta a sua linguagem a ela. A revelao, ensina Calvino,
implica necessariamente num ato de condescendncia divina. Isso explica, por exemplo, os inmeros casos de antropomorfismo no discurso bblico sobre a pessoa de Deus. Tambm no caso dos
relatos da criao em Gnesis, esta a postura de Calvino, isto , que tais relatos representam uma
acomodao s habilidades cognitivas dos primeiros ouvintes e leitores.
Quanto sua teologia, Calvino tem sido muitas vezes acusado injustamente de ter formulado noes doutrinrias que eram na verdade parte do ensino tradicional da igreja crist por sculos. Insiste-se que inventou a doutrina da dupla predestinao, e at j se sugeriu que ningum mandou mais
pessoas para o inferno que Calvino. O freudiano Oskar Pfister sugeriu ser a doutrina da dupla predestinao um resultados de sua personalidade obsessiva-compulsiva, e outros tm sugerido ser ela
fruto de suas irregularidades intestinais. Diz-se que era um fatalista, um determinista que eliminou
em seu sistema o conceito de liberdade. Mas sua magistral teologia da orao demonstra que este
no o caso. De fato, no se pode negar que um dos pilares do pensamento de Calvino o pressuposto da iniciativa e soberania divinas. Todas as formulaes teolgicas de Calvino emergem deste
a priori. Mas diferentemente do que se pensa, no a doutrina da predestinao que prepondera e
governa a soteriologia de Calvino mas sim o grande mistrio da unio mstica com Cristo (uma
henose crist) da qual, alis, o Novo Testamento fala com metforas de profunda intimidade, e
que tem sido apontado como um dos temas centrais em Calvino, talvez at a viga mestra de todo o
seu edifcio teolgico.
Diz-se ainda que Calvino foi um grande pessimista, e que formulou uma antropologia negativista,
que acabou por, sem querer, esvaziar o conceito de f de qualquer sentido. Na verdade, o ensino de
Calvino de um otimismo gritante e messianista, e sua antropologia filosfica, ao contrrio do que
se pensa, d grande dignidade condio humana, sugerindo inclusive que o verdadeiro processo de
auto-conhecimento leva o indivduo paralelamente ao conhecimento de Deus.6
J os catlicos e catolicizantes insistem que Calvino teria destitudo o culto cristo de toda sua beleza ritualista, eliminando inclusive os sacramentos, tomando ainda a Ceia do Senhor em um memorial secundrio e vazio de significado.7 Tais afirmaes falseiam descaradamente as convices do
reformador de Genebra.8 Por outro lado, parcas so ainda as referncias ao entusiasmo e as contribuies de Calvino para a educao, a sua revolucionria tica do trabalho, o seu apoio ao ecumenismo protestante, o seu humanismo cristo crtico e inteligente, a sua complexa filosofia germinal
ainda to pouco explorada.
Qual a razo para tantos mitos e incompreenses? E por que tantos aspectos ou facetas importantes
da obra de Calvino ainda esto por ser abordadas? Em parte mera ignorncia, e em parte fruto do
intuito maquiavlico de silenciar a voz de um fantasma incmodo, de abrandar a fora do pensamento de um revolucionrio que um dia sacudiu um continente inteiro e que, se lhe for permitido,
pode sacudir o mundo novamente.
6

Confira Inst.I, 1:1 ss.

Ele foi um ministro de uma congregao e um pastor por eminncia, que cria tanto na unidade da palavra e do sacramento que realizaria a santa comunho em todos os Dias do Senhor, tivesse o Conclio permitido. Gordon S. Wakefield. John Calvin, the Westminster Dictionary of Christian Spirituality. ed Gordon S. Wakefield (Philadelphia, PA:
Westminster Press. 1983), 64.
8
Tais crticas poderiam talvez ser feitas a Zwingli, Bullinger e outros reformadores suos, ainda que a maioria delas
acabariam por ser provadas resultado de pesquisas mal feita. Feitas a Calvino, elas soam at absurdas para quem conhece a prtica eclesistica e as obras de Calvino.
7

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III. Dei Notitiam et Nostri Res Esse Coniunctas - A Cosmoviso Calvinista
Qual , ento, a principal diferena entre o calvinismo e os outros movimentos cristos protestantes
e no-protestantes? a maneira peculiar em que, no calvinismo, a f crist se relaciona com a cultura humana, a vida e o mundo que nos cerca. O calvinismo no somente um sistema teolgico
completo em que as doutrinas esto to profundamente interconectadas que ou se rejeitam todas ou
se aceitam todas, mas tambm uma completa biocosmoviso que determina para o calvinista o
ponto de partida para toda sua reflexo e sua vida prtica, que determina enfim as diretrizes pressuposicionais de qualquer rea da vida e do pensamento humanos.9 Calvino no visava em sua obra
meramente uma reforma doutrinria e uma reforma da vida da igreja mas tambm a transformao
de toda a cultura humana em nome de Jesus e para a glria de Deus. No calvinismo no h, portanto, dicotomismo entre cristianismo e cultura. Devido compreenso calvinista da criao do cosmos, da universalidade da revelao de Deus na criao, e da organizao cosmonmica da criao,
o pensador calvinista no pode pensar em termos de uma distino no-qualificada entre as esferas
humana e divina de atuao. A soberania e iniciativa divinas englobam inclusive o curso da histria
e da cultura humanas que tambm se tomam veculos da revelao de Deus.
Entre os fundamentos da cosmoviso calvinista destacam-se o pensamento pressuposicional e antittico ante o pensamento apstata, a heteronomia revelacional associada a pressupostos escritursticos, a antropologia ptomtica que inclui a afirmao da infinita diferena qualitativa entre o Criador
e suas criaturas, dos efeitos noticos do pecado e do sensus divinitatis, a escatologia palingentica
que determina os rumos do pensamento scio-poltico reformado, isso para citar apenas alguns dos
principais fundamentos filosficos que esto presentes em estado germinal ou latente na obra de
Calvino.10

IV. Theologia Reformata ac Semper Reformanda - A Calviniana Hoje

Hoje estamos vivendo um tempo ureo dos estudos calvinianos. H centros especializados no estudo do reformador espalhados por todo o mundo. Na dcada de 30 surgiu na Holanda a Sociedade
por uma Filosofia Calvinista (Vereeniging voor Calvinistische Wijsbegeerte), uma iniciativa do
filsofo holands Herman Dooyeweerd, que iniciou a publicao do peridico Philosophia Reformata.11 Esta sociedade possui hoje quase mil membros em todo o mundo e continua fazendo um
trabalho slido. Um dos mais renomados filsofos americanos da atualidade, Alvin Plantinga (Univ.
de Notre Dame), membro e j foi o presidente desta sociedade. O Congresso Internacional Permanente de Pesquisas Calvinianas no s organiza de tempo em tempo importantes simpsios como
tambm patrocina congressos, colquios e conferncias regionais e publicaes importantes como,
por exemplo, a Ioannis Calvini Opera Omnia, e uma bibliografia internacional de estudos calvinianos. Grandes nomes tm aparecido e se destacado no meio acadmico internacional como competentes especialistas em Calvino. Entre eles, James B. Torrance (Esccia), Alister E. McGrath (Inglaterra), Wilhelm H.Neuser (Alemanha), Richard Gamble (RUA), W. Stanford Reid (Canad), Heiko
A. Oberman (Alemanha e E.U.A.), Cornelis Augustijn (Holanda), Erik A.de Boer (frica do Sul),
Olivier Fatio (Suia), Nobuo Watanabe (Japo), Alexandre Ganoczy (Frana), entre outros.
de valia, creio eu, citar alguns dos temas que tm sido debatidos pelas principais autoridades em
estudos calvinianos nos ltimos vinte anos. Dividirei aqui os mesmos em trs grupos: (a) questes
biogrficas e histricas, (b) questes teolgicas, e (c) questes filosficas.
9

Para mais detalhes, confira meu artigo, Calvinistas Tambm Pensam: Uma Introduo Filosofia Reformada, em
Fides Reformata I:1 (janeiro-junho de 1996, 48-59).
10
Aguarde meu livro, ainda em fase de planejamento, A Filosofia de Calvino.
11
Outros membros fundadores de renome foram H.G.Stoker (frica do Sul), D. H. Th. Vollenhoven (Holanda), J. Bohatec (ustria), e Cornelius Van Til (E.UA)
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(a) questes biogrficas e histricas a atual nova busca do Calvino histrico; a natureza da converso de Calvino: sbita ou gradativa?; o relacionamento de Calvino com diversos contemporneos seus, como Farel, Beza, Bud, DEtaples, Lutero, Bucer, Viret, Castello, etc.; a natureza do
Consensus Tigurinus ou consenso de Zurich; etc.
(b)questes teolgicas era Calvino um telogo pactusta (i.e., federalista)? Qual a relao entre
o pensamento de Calvino e o da chamada escolstica protestante do sculo XVII?; a concepo calviniana do matrimnio; a teologia da orao de Calvino; as nuances teolgicas dos tratados menores, dos catecismos e das cartas de Calvino; a relao entre o pensamento de Calvino e Agostinho; a
origem histrica da teologia de Calvino, isto , que movimentos mais influenciaram Calvino (a teologia de Scotus e Ockham, a devotio moderna medieval, o pensamento de alguns pr-reformadores;
o pensamento de Lutero; o humanismo de Bud, Campanella, Erasmo, e outros, o platonismo renascentista de Marcilio Ficino, a teologia neoagostiniana de Bernardo de Clairvaux, Bonaventura ou
Gregrio de Rimini, etc.); as influncias sobre Calvino nas reas da exegese bblica e da prdica; e
assim por diante.
(c)questes filosficas a natureza dos princpios essenciais do pensamento calviniano: so eles
teolgicos ou filosficos, e quais eram eles?; era Calvino um humanista?; a influncia de Calvino
no surgimento das democracias modernas e da economia capitalista; a filosofia da linguagem de
Calvino, a filosofia da histria de Calvino, a epistemologia de Calvino, estes so alguns dos temas
que, entre outros, tm sido abordados com freqncia pelos chamados Calvin scholars, os experts
em Caivino.
V.

Concluso

Resta-nos dizer apenas que h motivos de sobra para estudar Calvino, e salientar a necessidade
premente de faz-lo, pois o estudo aprofundado do pensamento de Calvino pode ser de grande valia
em qualquer rea do conhecimento humano, e as repercusses destas interdisciplinaridades ainda
pouqussimo exploradas podem causar uma genuna revoluo nas cincias divinas e humanas que a
Editora Novo Sculo tem patronado com interesse e seriedade.

Fonte: Joo Calvino A verdadeira vida crist Editora Crist Novo Sculo 2003 3a Edio Tradutor: Daniel Costa.

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