Tcnicas efectivas para contrarrestarlo

Escribe Nstor Braidot1

Qu es el estrs?
El trmino estrs alude a todo factor externo e interno
que propicie fuertes estados de tensin psicolgica y ansiedad que se traducen en malestares emocionales y fsicos, disminuyendo el desempeo de las funciones ejecutivas del cerebro debido a dificultades en la atencin, la
concentracin, la memoria y la toma de decisiones.

Las investigaciones en
neurociencias confirman da a da
que el estrs, en sus diferentes
variantes de intensidad y duracin,
produce daos en el cerebro.

En algunos casos (los menos) el estrs es saludable, de

hecho, las respuestas de lucha o huida ante una situacin
peligrosa ha salvado la vida de muchas personas. En
otros, cuando hay sobre carga continua de ansiedad y
tensin, puede resultar nocivo si no se controla.
Por ejemplo, ha sido observado que un agente de polica
puede experimentar 200 pulsaciones por minuto en 3
dcimas de segundo durante una persecucin y que un
estado similar se genera en algunas personas durante el
momento en que son despedidas de su trabajo.

Algunos son reversibles, siempre

que se tome consciencia y se realice
un profundo cambio en la forma de
pensar y el estilo de vida. Otros
pueden ser muy graves (caso de la
muerte neuronal y los accidentes
cerebrovasculares).

Investigador, consultor, escritor y conferencista internacional. Es uno de los especialistas ms consultados sobre
la aplicacin de las neurociencias a la actividad organizacional: neuromanagement, neuromarketing, neuroliderazgo y entrenamiento cerebral.
Cuenta con una formacin multidisciplinaria que le permite integrar sus conocimientos sobre el cerebro resultado de aos de estudio e investigacin en neurociencias- con los aportes de la fsica cuntica para el desarrollo del
potencial de personas y organizaciones.
Considerado un investigador disruptivo en temas de su especialidad, ha obtenido importantes reconocimientos
internacionales por el desarrollo de metodologas de avanzada que se implementan en organizaciones de diferentes pases.
Es fundador de una escuela de pensamiento interdisciplinaria y autor de libros que formaron a varias generaciones de empresarios y ejecutivos, entre ellos: Cmo funciona tu Cerebro, Editorial Planeta, Espaa (2013), Scale partido a
tu cerebro, Editorial Gestin 2000 (2011) y Editorial Granica (2012), Tu cerebro lo es todo (Plataforma Editorial, Madrid,
2012 -en colaboracin-, Neuromarketing en accin, Editorial Granica (2011), Neuroventas, Editorial Granica (2013), Neuromarketing, Editorial Gestin 2000 (2009), Neuromanagement, Ed. Granica (2008), Venta Inteligente, Ed. Puerto Norte-Sur
(2007), Neuromarketing, neuroeconoma y negocios, Ed. Puerto Norte-Sur (2006). Actualmente, se encuentra escribiendo
una obra focalizada en el neuroliderazgo de la mujer .

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Si bien estos son ejemplos de casos extremos, lo cierto es que en la vida cotidiana la mayora de la
gente est sobrecargada de tensiones, un tema al cual deben estar particularmente atentas, no slo
por el dao que ello genera en el cerebro, sino tambin porque el estrs reduce sus defensas ante
enfermedades muy graves, como las cardiopatas, los accidentes cerebrovasculares y el cncer. (Ver
cuadro sobre las consecuencias del estrs para el cerebro).

Principales consecuencias del estrs para el cerebro

1.

Puede producir daos en la corteza prefrontal, disminuyendo los recursos cognitivos se necesitan para procesar la informacin, analizarla y tomar decisiones.

Por ejemplo, durante una investigacin realizada por la Universidad de Yale (que puedes leer en la
revista Biological Psychiatry) se tomaron imgenes de los cerebros de 100 personas que haban vivido momentos muy estresantes, como prdida del trabajo, de un ser querido, incluso divorcios.
Se observ menos materia gris de lo normal en la mencionada Corteza prefrontal
estructura, que tambin participa en la vida emocional, la regulacin de los deseos y el control de los impulsos, lo cual puede provocar
con ductas inapropiadas en las personas afectadas.

2.

Altera el funcionamiento del hipocampo, con lo cual la memoria

puede formarse de manera dbil y fragmentada.

Provoca una liberacin excesiva de una hormona, el cortisol, como respuesta a situaciones de sobrecarga tensional. Ello afecta los procesos de
consolidacin de la memoria y bloquea la corteza prefrontal, alterando
la capacidad de resolucin inteligente de problemas y las habilidades esenciales para razonar y tomar
decisiones.
El exceso de cortisol tambin puede provocar una prdida de volumen en el hipocampo. Por ejemplo, durante una investigacin realizada con adultos mayores expuestos a altos niveles de esta hormona durante perodos prolongados se observ una reduccin del 14% en esta estructura.

3.

Desencadena un complejo de emociones negativas que repercuten en los pensamientos y las

relaciones con los dems.

Afecta la neurognesis, que es el proceso mediante el cual se forman las clulas que componen el
sistema nervioso. Recientemente, se observ que un rea del hipocampo muy sensible al estrs es el
giro dentado, una regin que produce nuevas neuronas incluso en edades avanzadas. Cuando el estrs se convierte en crnico, uno de los sistemas ms vulnerables es el de la memoria episdica. Por
ello algunas personas afectadas no pueden recordar qu hicieron dos o tres das antes, otras olvidan
la sartn en el fuego y otras pierden tiempo constantemente buscando sus gafas.

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4.

Puede alterar los niveles de serotonina, afectando el estado de nimo, los ciclos de sueo y
vigilia y la actividad sexual.

Cuando el estrs es temporal (caso de las tensiones laborales, de pareja o familiares) tiene remedio
en el corto plazo, siempre que se implementen los cambios necesarios. Cuando es acumulativo, puede producir un deterioro grave tanto en las funciones cerebrales como en la salud del organismo en
general.
Como puedes imaginar, esta es una lista simplemente enunciativa, de hecho, he seleccionado solo
algunos de los efectos dainos del estrs para que puedas hacerte una idea sobre la importancia
que debes prestarle a este tema.

Cmo se puede contrarrestar el estrs? Tcnicas cuya efectividad fue corroborada por las neurociencias
Para el presente apartado he seleccionado 6 estrategias a las que puedes recurrir si tienes suficientes
pistas como para considerarte estresado. Al cabo de un mes, verifica cmo ests con relacin al momento inicial.

1.

Descubre tus propios estresores

Los estresores son determinados hechos, personas, situaciones, incluso objetos, que provocan estrs. Normalmente
se clasifican en biognicos y psicosociales.
Los primeros se desencadenan sin que medie una evaluacin cognitiva, por ejemplo, ruidos, sustancias qumicas
(anfetaminas, nicotina) y el ejercicio fsico intenso. Los segundos se relacionan con hechos sociales que afectan a un
individuo segn el significado que ste les otorga.
Algunos estresores son de enorme relevancia porque estn relacionados con sufrimientos intensos,
como el que provocan las prdidas y determinadas enfermedades. Otros son muy comunes y es suficiente con mirar dentro de uno mismo o alrededor para detectarlos. Por ejemplo, para algunas personas es estresante dar un examen o hablar en pblico. Otras padecen (muchas veces en forma metaconsciente) los ruidos ambientales a los que su cerebro no logra acostumbrarse. En los mbitos
laborales hay factores que actan como importantes estresores, como la sobreexigencia, la incertidumbre o la mala relacin con un superior.

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2.

Duerme

El sueo es uno de los mejores remedios

para el estrs y el agotamiento y, adems,
un buen aliado para resolver los problemas que aquejan durante la vigilia.

3.

Genera espacios de placer y diversin

La risa es muy saludable. Segn una de las

ltimas investigaciones, las personas que
contrarrestan el estrs con el humor mejoran su sistema inmunitario, sufren un
40 menos de infartos de miocardio o
apoplejas y viven ms.

4.

El sueo de
calidad es uno de
los mejores
aliados para
reducir el estrs.

Medita, aprende a relajarte

Cientos de
investigaciones
confirman que
dormir bien
reduce el estrs,
mejora la
memoria y facilita
el anlisis de
situaciones que
implican resolver
problemas, crear y
tomar decisiones.

Los efectos beneficiosos de la meditacin

para el cuerpo y la mente han sido corroborados infinidad de veces. Por ejemplo,
durante un experimento realizado recientemente en el Hospital General de Massachusetts, los participantes hicieron ejercicios de relajacin
durante media hora diaria a lo largo de ocho semanas y lograron cambios importantes en regiones
cerebrales de las que dependen nada menos que la memoria, la empata, el sentido del yo y el estrs.

5.

Realiza actividades aerbicas o practica algn deporte

Ello reduce los niveles de cortisol en sangre y mejora el funcionamiento de la memoria y, lo ms importante, retrasa el envejecimiento.

6.

Acude al gimnasio cerebral

Los gimnasios cerebrales aplican metodologas e instrumentos que contribuyen a resolver las consecuencias de las situaciones estresantes (como el biofeedback, ver texto aparte) y preparan a las personas para enfrentar los problemas que deben afrontar cotidianamente.
Por ltimo, ten presente que la ayuda externa es muy til como punto de apoyo para reflexionar,
pensar y elegir, ya que al verdadero antdoto para el estrs debes buscarlo t mismo, en el infinito
potencial de tu cerebro.

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