UNIDAD IV

PROBLEMAS FILOSFICOS GENERALES DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Las denominadas ciencias sociales se enfrentan con el inconveniente que
cuando
se refieren a la sociedad, o al marco social o a los problemas sociales, un
primer
tema a discutir es acerca de qu es la sociedad, qu es lo social.
Pretender definir esto significa intentar abarcar las diferentes perspectivas
sobre el
tema en cuestin. Por ello el tema a trabajar en este apartado son las
distintas
teoras que cimentan lo social.
stas son: el individualismo, el holismo y el sistemismo.

i. Individualismo
Llamado tambin atomismo sostiene que una sociedad es una coleccin de
individuos; y, en consecuencia, todos los estudios sociales son un estudio de
individuos.
Los individualistas sectorizan o polarizan su atencin en los individuos y, o
niegan la
existencia de los vnculos sociales y de los sistemas sociales, o afirman que
stos
(los sistemas sociales) son reductibles a los individuos y sus acciones.
La comunidad es un cuerpo ficticio es sostenido por sus mentores
(Bentham,
Hobbes, etc). o sea, no existen ni los hechos sociales ni las regularidades
sociales
caracterizadas por las propiedades emergentes de la misma.
Desde el punto de vista ontolgico (individualismo ontolgico), la sociedad es
un
agregado de personas, por lo que las totalidades supraindividuales, las
macroestructuras
son ficticias. Al tener esta caracterstica, no pueden interactuar sobre
ninguno de sus miembros y, en consecuencia, no evolucionan, no hay

desarrollo de
la misma.
Considerando el aspecto metodolgico (individualismo metodolgico), el
tema eje
de los estudios sociales es el individuo (dado que no existe en s misma la
sociedad). En cualquier caso, las hiptesis y las teoras de las ciencias
sociales
slo se pueden comprobar cuando se observa el comportamiento de los
individuos.
Desde la perspectiva moral (individualismo moral) se pueden tener en cuenta
los
siguientes principios; los individuos son el valor de la denominada sociedad,
el bien
que ellos persiguen es su propio inters y la nica funcin legtima de las
instituciones es la salvaguarda, conservacin o promocin de las libertades e
intereses individuales.
En conclusin, el individuo est por sobre la estructura social, sta se
entiende por
la presencia de los primeros, caso contrario no se puede pensar en ella.

ii. Holismo
Tambin denominado colectivistas o estructuralistas sostienen que una
sociedad
es una totalidad que trasciende a sus miembros y que slo puede entenderse
en su
propio nivel. Postura es totalmente contraria al individualismo.
La naturaleza y la sociedad son totalidades orgnicas que no pueden
entenderse al
descomponerlas en sus elementos (ni siquiera en la pretensin de lograr un
estudio
ms acabado de sus partes).
Esta posicin se la encuentra presente en muchas formas metodolgicas,
sociales,

ideolgicas, polticas, etc. (por ejemplo, los estados nacionales con una fuerte
concentracin de poder, independientemente de la ideologa esto es, puede
tratarse de un estado de izquierda o de derecha, como as tambin puede ser
un
estado nacional, una organizacin gremial, etc.).
Desde distintas reas del saber muchos pensadores colaboraron a sta:
Hegel,
Marx, Comte, Durkheim, Malinowski, etc. todos ellos sostenan que la
sociedad
precede al individuo y moldea sus sentimientos, pensamientos y acciones.
Considerando el holismo ontolgico surgen las siguientes consideraciones:
una
sociedad es una totalidad que trasciende a sus miembros, sta (la sociedad)
tiene
propiedades globales, las cuales no son reductibles a ninguna de sus partes,
las
sociedades se comportan como unidades, el cambio social es supraindividual
(aunque afecte a sus miembros).
En relacin al holismo metodolgico se tiene en cuenta que todo estudio
social es
un estudio de totalidades sociales y los hechos sociales slo pueden
explicarse en
trminos de unidades supraindividuales (como el estado, o de fuerzas
supraindividuales, como ser la memoria colectiva, el destino nacional o el
destino
histrico).
En relacin al holismo moral, las totalidades sociales son el mximo valor, el
bien
mximo a alcanzar es el de la sociedad, siendo los individuos valiosos en la
medida
en que buscan el bien de la totalidad.

iii. Sistemismo
Una sociedad es un sistema de individuos interrelacionados y que interactan

entre
s y que posee propiedades emergentes o que van ms all de lo individual
(supraindividuales).
Esta visin representa una alternativa al holismo como al individualismo,
dado que
cuenta tanto del individuo como del sistema (o sea, del agente individual o
persona
como de la estructura social).
El sistemismo postula que todo es un sistema o un componente de un
sistema.
Desde la perspectiva del sistemismo ontolgico, la sociedad es un sistema de
subsistemas cambiantes (por ejemplo, en un estado en el cual estn
presentes
distintas sociedad o grupos que la integran).
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Considerando el sistemismo metodolgico, las ciencias sociales son el estudio
de
los sistemas sociales (composicin, entorno y su estructura). Las hiptesis y
teoras
en las ciencias sociales deben comprobarse con los datos concretos de la
realidad
(que es dinmica y cambiante, datos que son generados por los propios
individuos
pero que integran la sociedad: datos econmicos, demogrficos, polticos,
culturales, etc.).
Teniendo en cuenta el sistemismo moral, los individuos ms valiosos
(independientemente que todos lo son), son aquellos que prestan servicios
tiles a
otros, la funcin legtima de un sistema social es promover el bienestar de
sus
integrantes.
Independientemente de estas distintas perspectivas, ello no impide pensar
en la

unidad de las ciencias sociales; esto debido a que el individualismo sostiene

que su
unidad de anlisis en todos los campos de la investigacin social es la
persona, el
holismo debido a que ve a la sociedad como un todo cuyas partes pueden ser
separadas slo de forma arbitraria y el sistemismo debido a que ve la
sociedad
como un sistema compuesto de sub-sistemas unidos compuestos, en ltima
instancia, por personas.

Idealismo y materialismo
stas son doctrinas ontolgicas las cuales hacen referencia a las maneras de
cmo
nos posicionamos, percibimos, entendemos y explicamos la realidad que nos
rodea
y de la cual formamos parte.
En alguna medida se trata de una explicacin que est por encima de las
explicaciones anteriores (holismo, individualismo, sistemismo) por el hecho
de que
aquellas explican un aspecto de esta realidad, mientras que el idealismo y el
materialismo quieren explicarlo todo.
Hunde sus races en los inicios del pensar filosfico y ha recorrido la historia
del
pensamiento, ya no slo filosfico, sino que fue encarnndose en distintas
ciencias
(ciencias sociales en general, pero tambin en otras reas: la fsica, la
qumica,
etc.).
Mientras que una sostiene que la realidad, la naturaleza o el todo es una
Idea
(Platn), mnadas (Spinoza), una construccin del pensamiento (Kant), una
expresin del Espritu Absoluto (Hegel), otros (los materialistas) sostienen
que esta

realidad es materia (los atomistas del siglo V a.C.), materia que experiment
un
desarrollo interno (Erasmus y Charles Darwin) generando desde s las
distintas
formas de vida. En conclusin, lo comn a estas dos posturas es su
pretensin de
explicar la realidad, lo distintivo es lo que se dice sobre ella.
Si bien se hace mencin a que las mismas pretenden explicar la realidad, ello
no es
obstculo para dejar la mirada macro y detenerse en los elementos
componentes
de la misma; es decir, del holismo pasar al individualismo. Con esto
queremos decir,
que el idealismo y el materialismo son usados para explicar tambin a la
persona, y
en general a todas las manifestaciones de la vida.

Subjetivismo y realismo
Mientras que el materialismo y el idealismo explican la realidad y sus
componentes
(podemos afirmar su constitucin ontolgica), el subjetivismo y el realismo
significan
cmo la persona que busca explicar (el hombre comn, el investigador) se
posicionan frente a la realidad o a cualquiera de sus elementos componentes.
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El subjetivismo es el punto de vista filosfico que sostiene que el mundo no
existe
de manera independiente, sino que es una creacin del sujeto que conoce. El
punto
de partida para la comprensin del mundo y, en definitiva, del todo es el
sujeto
mismo. ste se convierte en el constructor de lo que le rodea.
Por otro lado, el realismo sostiene que lo que se conoce proviene de la cosa

misma
conocida (de la res = cosa), es decir, el sujeto cuando conoce, lo hace
sobre la
base de aquello ya existente (y no de lo que puede construir).
Estas posiciones que tienen que ver con el conocimiento sientan las bases
para
corrientes gnoseolgicas excluyentes (o sea, sostener una postura implica la
negacin de la otra).
Principalmente tuvieron auge en los inicios de la modernidad (siglos XVI y ss),
en el
que en el pensamiento filosfico se deja de lado la marcada posicin
metafsica (en
la cual prevalece el ser sobre el conocer) para efectuar un importante giro e
iniciarse
una marcada corriente gnoseolgica, donde la primera pregunta a responder
es
cmo conoce el hombre. Las respuestas a estas preguntas se canalizaron
mediante el subjetivismo y el realismo.

UNAS PALABRAS SOBRE LA CIENCIA EN

GENERAL
QUE NOS SIRVE PARA UBICAR NUESTRA
CIENCIA
CIENCIA MODERNA:
a. Introduccin
La ciencia tiene una doble dimensin: pensamiento y accin. Como toda
creacin
humana, hay que distinguir en la ciencia entre el trabajo (investigacin) y su
producto final (conocimiento).
La ciencia como actividad pertenece a la vida social; en cuanto se la aplica al

mejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la invencin y

manufactura de
bienes materiales y culturales, la ciencia se convierte en tecnologa.
La ciencia es entonces un conjunto de conocimientos objetivos comprobados
y
sistemticos de las leyes que rigen la naturaleza y la sociedad, resultantes de
la
investigacin hecha con un mtodo vlido y enunciados en proposiciones,
igualmente vlidas; ese conjunto de conocimientos se manifiesta en
conceptos,
juicios y razonamientos.
La ciencia es uno de los productos ms acabados de la actividad humana; por
medio de ella el hombre ha profundizado en el conocimiento del mundo; en la
comprensin y explicacin de los procesos en la realidad natural y social, y
ha
podido ejercer un control sobre ellos de una manera cada vez ms
consciente.
Segn M. Bunge, mientras los animales inferiores slo estn en el mundo, el
hombre trata de entenderlo y, sobre la base de su inteligencia imperfecta
pero
perfectible del mundo, intenta aduearse de l para hacerlo ms confortable.
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b. Ciencia y el sentido comn

El sentido comn no puede conseguir ms que una objetividad limitada
porque est
estrechamente vinculado a la percepcin y a la accin, y cuando las rebasa lo
hace
a menudo en la forma de mitos.
Los enunciados cientficos, igual que los de la experiencia comn, son
opiniones,
pero opiniones ilustradas (fundadas y contrastables) en vez de dicta (dichos o
dictmenes) arbitrarios o charlas pasibles de contrastacin o prueba.

Los enunciados referentes a la experiencia inmediata no son esencialmente

incorregibles, pero rara vez resultan dignos de duda: aunque son tambin
conjeturas, en la prctica los manejamos como si fueran certezas.
Precisamente por
esa razn, se convierten en cientficamente irrelevantes: si puede manejarlos
suficiente el sentido comn, por qu apelar a la ciencia? Esta es la razn por
la
cual no existe una ciencia de la digitacin de textos ni de la conduccin de
automviles.
Pero en la ciencia la duda es mucho ms creadora que paralizadora: la duda
estimula la investigacin, la bsqueda de ideas que den razn de los hechos
de un
modo cada vez ms adecuado.
Las opiniones cientficas son racionales y objetivas como las del sano sentido
comn, pero mucho ms que ellas. Qu es lo que da a la ciencia su
superioridad
sobre el conocimiento comn? No ciertamente la sustancia o tema, puesto
que un
mismo objeto puede ser considerado de modo no cientfico, o hasta cientfico,
y
segn el espritu de la ciencia.
S la "sustancia" (objeto) no puede ser lo distintivo de toda ciencia, entonces
tienen
que serlo la "forma" (procedimiento) y el objetivo: la peculiaridad de la
ciencia tiene
que consistir en el modo como opera para alcanzar algn objetivo
determinado, o
sea, en el mtodo cientfico y en la finalidad para la cual se aplica dicho
mtodo.
El enfoque cientfico est constituido, entonces, por el mtodo cientfico y por
el
objetivo de la ciencia.

c. El enfoque y la actitud cientfica

Los xitos del enfoque cientfico, as como su independencia respecto del

tema en
estudio dan razn de la potencia expansiva de la ciencia, dados por una
actitud
cientfica respecto de los problemas del conocimiento y respecto de
problemas cuya
adecuada solucin requiera algn conocimiento.
La adopcin universal de una actitud cientfica puede hacernos ms sabios:
nos
hara ms cautos, sin duda, en la recepcin de informacin, en la admisin de
creencias y en la formulacin de previsiones; nos hara ms exigentes en la
confrontacin de nuestras opiniones, y ms tolerantes con las de otros; ms
dispuestos a inquirir libremente acerca de nuevas posibilidades
Nos ayudara a eliminar mitos consagrados que solo son eso; robustecera
nuestra
confianza en la experiencia guiada por la razn, y nuestra confianza en la
razn
contrastada por la experiencia; nos estimulara a planear y controlar mejor la
accin,
a seleccionar nuestros fines y a buscar normas de conductas coherentes con
esos
fines y con el conocimiento disponible, en vez de dominadas por el hbito y
por la
autoridad.
Dara ms vida al amor de la verdad, a la disposicin a reconocer el propio
error, a
buscar la perfeccin y a comprender la imperfeccin inevitable. Nos dara una
visin
del mundo dinmico, basada en teoras contrastadas en vez de estarlo en la
tradicin, que rehye tenazmente todo contraste con los hechos; y nos
animara a
sostener una visin realista de la vida humana, una visin equilibrada.

d. La ciencia, factor de produccin social

1. La ciencia como forma de conciencia social
En la prctica social, el hombre ha tratado de dar explicaciones de los objetos
y
fenmenos buscando diversas soluciones:
el arte, como forma de explicacin del mundo de antigua data; es factible
que
la religin haya aparecido simultneamente.
La filosofa y la lgica son tambin milenarias; sin embargo,
la explicacin cientfica del mundo, de la sociedad y de la naturaleza es
relativamente reciente: data de entre cien y ciento cincuenta aos, cuando
aparecen los grandes descubrimientos de la historia como la conservacin y
transformacin de la energa, la estructura celular, la evolucin biolgica, el
papel del trabajo y las clases sociales en la sociedad moderna.
Pero, "ciento cincuenta aos de ciencias - dice Bertrand Russell - han
resultado
ms explosivos que cinco mil aos de cultura precientfica" Una
primera
aproximacin considera entonces que la ciencia es una forma de conciencia
social
que el hombre tiene para conocer el mundo.
Ahora, como toda forma de conciencia social, la ciencia est condicionada
histricamente, o sea que est en relacin con el avance social y econmico
del
hombre, lo cual significa que no es la ciencia la que condiciona la sociedad,
sino
sta la que condiciona el avance o retroceso de la ciencia y ello explica su
origen y
desarrollo. La sociedad moderna no podra subsistir sin el aporte de la
ciencia.

2. La ciencia, fuerza productiva

La ciencia es un factor de produccin social, una fuerza productiva social.
Mediante

ella el hombre crea las condiciones ms propicias en los procesos

productivos,
descubre nuevas tcnicas y nuevas formas de produccin que promueven el
avance
social en materia de solucin de necesidades sociales, culturales,
econmicas,
biolgicas, etc.
El conocimiento cientfico, como fuerza productiva, debe considerarse un
instrumento especial de trabajo y transformacin de la naturaleza; desde
esta
perspectiva, la ciencia es para un pas, parte de los medios de produccin y
por ello
los pases poseedores (o mejor, productores) de ciencia son poseedores de
una
tecnologa coincidente con ella y tambin de un Producto Interno Bruto (PIB)
superior al de pases que no disponen de conocimiento cientfico
desarrollado.

e. Las ramas de la ciencia

La diversidad de las ciencias est de manifiesto en cuanto que atendemos a
sus
objetos y a sus tcnicas.
La diferencia primera y ms notable es la que se presenta entre ciencias
formales y
ciencias fcticas. Las primeras tienen por objeto las ideas y son deductivas y
por
excelencia. Las ciencias fcticas se clasifican a la vez en naturales y sociales
y
estudian objetos materiales como el suelo, los astros, los organismos y
tambin los
procesos que se desencadenan en el desarrollo de esas dos realidades.
La primera gran divisin de las ciencias en formales o ideales y fcticas o
materiales

tiene en cuenta el objeto o tema de las respectivas disciplinas; tambin da

cuenta
de la diferencia de especie entre los enunciados que se proponen establecer
las
ciencias formales y las fcticas: mientras los enunciados formales consisten
en
relaciones entre signos, los enunciados de las ciencias fcticas se refieren en
su
mayora a entes extracientficos, es decir a sucesos y procesos.
Esta divisin tambin tiene en cuenta el mtodo por el cual se ponen a
prueba los
enunciados verificables: mientras las ciencias formales se contentan con la
lgica
para demostrar rigurosamente sus teoremas, las ciencias fcticas necesitan
ms
que la lgica formal: para confirmar sus conjeturas necesitan de la
observacin y/o
el experimento. En otras palabras las ciencias fcticas tienen que mirar las
cosas y,
siempre que sea posible, deben procurar cambiarlas deliberadamente para
intentar
descubrir en qu medida sus hiptesis se adecuan a los hechos.
Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fcticas verifican
(confirman o disconfirman) hiptesis que en su mayora son provisionales. La
demostracin es completa y final; la verificacin es incompleta y por ello
temporaria;
la naturaleza misma del mtodo cientfico impide la confirmacin final de las
hiptesis fcticas.
Ciencias

Demuestran o Prueban

Formales
Ciencias
Fcticas

Verifican Hiptesis

Las ciencias formales, lgica y matemtica tienen por objeto las ideas y son
deductivas por excelencia. No se refieren a nada que se encuentre en la
realidad, y
por tanto no pueden utilizar el contacto con ella para convalidar sus frmulas.
Los diversos sistemas de la lgica formal y los diferentes captulos de la
matemtica
pura son racionales, sistemticos y verificables, pero no son objetivos, no dan
informaciones acerca de la realidad: simplemente, no se ocupan de los
hechos. La
lgica y la matemtica tratan de entes ideales - tanto los abstractos como los
interpretados -, que solo existen en la mente humana.
A los lgicos y matemticos no se les da objetos de estudio: ellos construyen
sus
propios objetos. Es verdad que a menudo lo hacen por abstraccin de objetos
reales (naturales y sociales); ms an, el trabajo del lgico o del matemtico
satisface frecuentemente las necesidades del naturalista, del socilogo o del
tecnlogo. Pero la materia prima que emplean los lgicos y los matemticos
no es
fctica sino ideal.
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Las ciencias formales jams entran en contacto con la realidad, pero se
emplean en
la vida cotidiana y en las ciencias fcticas; en suma, la lgica y la matemtica
establecen contacto con la realidad a travs de un puente que es el lenguaje,
tanto
el ordinario como el cientfico.
Las ciencias fcticas no emplean smbolos vacos (variables lgicas), sino tan
slo
smbolos interpretados; no involucran expresiones tales como " x es F", que
no son
verdaderas ni falsas. De otra parte, la racionalidad - esto es, la coherencia
con un
sistema de ideas aceptado previamente - es necesaria pero no suficiente

para los
enunciados fcticos o de hechos; en particular, la sumisin a algn sistema
de
lgica es necesaria pero no es una garanta de que se obtenga la verdad.
Adems de la racionalidad, exigimos de los enunciados de las ciencias
fcticas que
sean verificables en la experiencia, sea indirectamente (en el caso de las
hiptesis
generales), sea directamente (en el caso de las consecuencias singulares de
las
hiptesis). nicamente despus que haya pasado las pruebas de la
verificacin
emprica, podr considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto, o
sea que
es verdadero. Por esto el conocimiento fctico verificable se llama a menudo
ciencia
emprica. En resumidas cuentas, el conocimiento fctico aunque racional, es
esencialmente probable.

Ciencias bsicas y ciencias aplicadas

Segn los fines que orientan la bsqueda de conocimientos, puede
considerarse, en
primer lugar, que el mtodo cientfico y las varias tcnicas de las ciencias
buscan
incrementar nuestro conocimiento objetivo de las leyes generales que rigen
el
comportamiento de la naturaleza y de la sociedad, es decir, se busca un
conocimiento objetivo, intrnseco. En este caso se obtiene ciencia bsica o
pura que
se desentiende - al menos en forma inmediata - de las posibles aplicaciones
prcticas que se pueda dar a sus resultados.
Los mtodos y tcnicas de la ciencia pueden utilizarse, en sentido aplicativo,
para

aumentar nuestro bienestar y nuestro poder (objetivos extrnsecos o

utilitarios): en
este caso se tiene ciencia aplicada, la cual, concentra su atencin en las
posibilidades concretas de llevar a la prctica las teoras generales, y destina
sus
esfuerzos a resolver las necesidades que se plantea la sociedad.
De estas ltimas ciencias surgen las tcnicas concretas que se utilizan en la
vida
cotidiana; as, por ejemplo, de las ciencias fsicas, que son puras, surgen las
ramas
de la ingeniera; de la Biologa y la Qumica surge la Medicina. No hay ciencia
aplicada que no tenga detrs suyo un conjunto sistemtico de conocimientos
tericos "puros", y casi todas las ciencias puras son aplicadas
constantemente a la
resolucin de dificultades concretas.
La ciencia aplicada y la tcnica utilizan el mismo mtodo general de la
ciencia pura
y varios mtodos especiales de ella, pero los aplican a fines que son en
ltima
instancia prcticos. Si estos fines utilitarios no concuerdan con el inters
pblico, la
ciencia aplicada no ser otra cosa que ciencia impura y fatalmente inoficiosa.
Entre ciencias puras y aplicadas existe una

CIENCIAS PURAS

constante dialctica, una interrelacin

CIENCIAS APLICADAS
dinmica, de tal modo que los adelantos
puros nutren y permiten el desarrollo de las
aplicaciones, mientras que stas someten a
prueba y permiten revisar diariamente la
actividad y los logros de las ciencias puras.

57

f. Principales caractersticas de la ciencia fctica

1) El conocimiento cientfico es fctico
Parte de los hechos y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta describir los
hechos
tal como son, independientemente de su valor emocional o comercial: la
ciencia no
poetisa los hechos ni los vende. En todos los campos, la ciencia comienza
estableciendo los hechos; esto requiere curiosidad impersonal, desconfianza
por la
opinin prevaleciente, y sensibilidad a la novedad. Los enunciados fcticos
confirmados se llaman usualmente "datos empricos"; se obtienen con ayuda
de
teoras y son a su vez la materia prima de la elaboracin terica.
2) El conocimiento cientfico trasciende los hechos
Descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica. El conocimiento
cientfico
racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla; la ciencia da
cuenta de
los hechos, no inventarindolos sino explicndolos por medio de "hiptesis".
El
cientfico conjetura lo que hay tras los hechos observados y continuamente
elabora
conceptos tales como los de tomo, campo, masa, energa, adaptacin,
seleccin,
clase social etc. que carecen de correlato emprico, an cuando
presumiblemente
se refieren a cosas, cualidades o relaciones existentes objetivamente.
3) La ciencia es analtica
La investigacin cientfica aborda problemas circunscriptos, uno a uno, y
trata de
descomponerlo todo en elementos. La investigacin cientfica trata de
entender toda
situacin total en trminos de sus componentes; descubre dichos elementos

y sus
interconexiones. Los problemas de la ciencia son parciales, y as mismo sus
soluciones; ms an, al comienzo los problemas son estrechos o, cuando sea
necesario es preciso estrecharlos.
La investigacin comienza descomponiendo sus objetos a fin de descubrir el
mecanismo interno de los fenmenos observados; pero no todo termina
cuando se
ha investigado la naturaleza de sus partes; el prximo paso es el examen de
la
interdependencia de aquellas, y la etapa final es la tentativa de reconstruir el
todo
en trminos de sus partes interconectadas. El anlisis no acarrea el descuido
de la
totalidad; es la nica manera conocida de descubrir como emergen,
subsisten y se
desintegran los todos.
4) La investigacin cientfica es especializada
Una consecuencia del enfoque analtico de los problemas es la
especializacin; esto
explica la multiplicidad de tcnicas y la relativa independencia en los
sectores de la
ciencia. La especializacin no ha impedido, sin embargo la formacin de
campos
interdisciplinarios tales como la biofsica, la bioqumica, la psicofisiologa, la
psicologa social, la ciberntica o la investigacin operacional. Con todo, la
especializacin tiende a estrechar la visin de cada cientfico, pero como
remedio
eficaz contra esta unilateralidad, est su formacin filosfica.
5) El conocimiento cientfico es claro y preciso
Sus problemas son diferenciables, sus resultados son claros. El conocimiento
ordinario es usualmente vago e inexacto; en la vida diaria nos preocupamos
poco
por dar definiciones precisas, descripciones exactas, o mediciones afinadas.
La

ciencia torna preciso lo que el sentido comn conoce de manera nebulosa;

pero la
ciencia es mucho ms que sentido comn organizado: aunque proviene de
ste, la
ciencia constituye una rebelin contra su vaguedad y superficialidad. El
conocimiento cientfico nunca est libre de error pero posee una tcnica para
encontrar errores y para sacar provecho de ellos.
La claridad y precisin se obtienen en la ciencia de las siguientes maneras:
1.-Los problemas se deben formular claramente.
2.-La ciencia parte de nociones que parecen claras inicialmente; pero las
complica, purifica y eventualmente las rechaza.
3.-La ciencia define la mayora de sus conceptos y aunque esas definiciones
son
convencionales, no se las elige caprichosamente: deben ser convenientes y
precisas.
4.-La ciencia crea lenguajes artificiales inventando smbolos (palabras, signos
matemticos, etc.) a los que se les atribuye significados determinados
mediante reglas o normas.
5.-La ciencia procura siempre medir y registrar los fenmenos. Los nmeros y
formas geomtricas son importantes en el registro, la descripcin y la
inteligencia de los sucesos y procesos. La formulacin matemtica no es
condicin indispensable para que el conocimiento sea cientfico: lo que lo
caracteriza es la exactitud en un sentido general antes que la exactitud
numrica o mtrica, la cual es intil si media la vaguedad conceptual.
6) El conocimiento cientfico es comunicable
Es expresable, pblico, comunica informacin a quien quiera que haya sido
adiestrado para entenderla. Pero hay, sin embargo, sentimientos oscuros y
nociones difusas, incluso en el desarrollo de la ciencia, que es preciso aclarar
antes
de poder subestimar su adecuacin ya que el lenguaje de la ciencia es
informativo y
no expresivo o imperativo. La comunicabilidad es posible gracias a la
precisin; y es
necesaria para la verificacin de los datos empricos y de las hiptesis. Los

cientficos consideran el secreto en materia cientfica como enemigo del

progreso de
la ciencia; el secreto cientfico es el ms eficaz originador del estancamiento
en la
cultura, en la tecnologa y en la economa, as como una fuente de corrupcin
moral.
7) El conocimiento cientfico es verificable
Debe aprobar el examen de la experiencia. A fin de explicar los fenmenos, el
cientfico inventa conjeturas fundadas de alguna manera en el saber
adquirido. Sus
posiciones pueden ser cautas o audaces, simples o complejas, pero en todo
caso
deben ser puestas a prueba. La experimentacin puede ahondar ms
profundamente que la observacin, porque efecta cambios en lugar de
limitarse a
registrar variaciones. Sin embargo la ciencia fctica no es necesariamente
experimental y no es agotada por las ciencias del laboratorio, tales como la
fsica.
Las tcnicas de verificacin evolucionan en el curso del tiempo; sin embargo,
siempre ponen a prueba consecuencias particulares de hiptesis generales.
Siempre se reducen a mostrar que hay, o que no hay, algn fundamento para
creer
que las suposiciones en cuestin corresponden a los hechos observados o a
los
valores medidos.
59
8) La investigacin cientfica es metdica
El planeamiento de la investigacin no excluye, sin embargo, el azar; slo
que, al
hacer un lugar a los acontecimientos imprevistos, es posible aprovechar la
interferencia del azar y la novedad inesperada. Ms an, a veces el
investigador
produce el azar deliberadamente en procura de la uniformidad de una
muestra y

para impedir una preferencia inconsciente en la eleccin de sus miembros.

La ciencia fctica emplea el mtodo experimental concebido en un sentido
amplio.
Este mtodo consiste en el test emprico de conclusiones particulares
extradas de
hiptesis generales tales como "los gases se dilatan cuando se los calienta" o
"los
hombres se rebelan cuando se los oprime". Este tipo de verificacin requiere
la
manipulacin, la observacin y el registro de fenmenos, y tambin el control
de las
variables o factores relevantes. Los datos aislados y crudos son intiles y no
dignos
de confianza; es preciso elaborarlos, organizarlos y confrontarlos con las
conclusiones tericas. La ciencia es, pues, esclava de sus propios mtodos y
tcnicas mientras stos tienen xito; pero es libre de multiplicar y de
modificar, en
todo momento sus reglas, en aras de mayor racionalidad y objetividad.
9) El conocimiento cientfico es sistemtico
Una ciencia no es un agregado de informaciones inconexas, sino un sistema
de
ideas conectadas lgicamente entre si y como tal es un sistema terico. El
fundamento de una teora dada no es un conjunto de hechos, sino ms bien
un
conjunto de hiptesis de cierto grado de generalidad. Las conclusiones y los
teoremas (estos ltimos productos de una demostracin matemtica) pueden
extraerse de las hiptesis, sea en forma natural o con ayuda de tcnicas
especiales
que involucran operaciones matemticas.
10) El conocimiento cientfico es general
Ubica los hechos singulares en pautas generales, y los enunciados
particulares en
esquemas amplios. No es que la ciencia ignore la cosa individual o el hecho
irrepetible; lo que ignora es el hecho aislado; por esto la ciencia no se sirve

de los
datos empricos como tales pues stos son mudos mientras no se los
manipula y
convierte en piezas de estructuras tericas. Efectivamente, uno de los
principios
ontolgicos que subyacen a la investigacin cientfica es que la variedad y
an la
unicidad en algunos aspectos son compatibles con la uniformidad y la
generalidad
en otros. Al qumico, por ejemplo, no le interesa sta o aquella hoguera, sino
el
proceso de la combustin en general. El cientfico intenta exponer los
universales
que se esconden en el seno de los propios singulares.
11) El conocimiento cientfico es legal
El conocimiento cientfico inserta los hechos singulares en pautas generales
llamadas "leyes naturales o leyes sociales". Tras el desorden y la fluidez de
las
apariencias, la ciencia fctica descubre las pautas regulares de la estructura
y del
proceso del ser y del devenir. En la medida en que la ciencia es legal, es
esencialista: intenta llegar a la raz de las cosas; encuentra la esencia en las
variables relevantes y en las relaciones invariantes entre ellas.
De esta manera, hay leyes mediante las cuales se explican otras: las leyes de
la
fsica son la base para las leyes de las combinaciones qumicas; las leyes de
la
fisiologa explican ciertos fenmenos psquicos y las leyes de la economa
pertenecen a los fundamentos de la sociologa. Es decir, las leyes se
organizan en
una estructura de niveles. Sin embargo, las leyes no se encuentran por mera
60
observacin y simple registro, sino sometiendo a prueba hiptesis: los
enunciados

de leyes no son, en efecto, sino hiptesis confirmadas.

12) La ciencia es explicativa
Intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes en trminos de
principios. Los cientficos no se conforman con descripciones detalladas o
inquirir
cmo son las cosas, sino que procuran responder a por qu y cmo ocurren
los
hechos. La ciencia deduce proposiciones relativas a hechos singulares a
partir de
leyes generales y deduce las leyes a partir de enunciados an ms generales
(principios).
Explicar no es solo sealar la causa y en la actualidad se reconoce que la
explicacin causal es tan solo un tipo de explicacin cientfica. Hay diversos
tipos de
leyes cientficas y por consiguiente, variedad de tipos de investigacin
cientfica:
morfolgicas, dinmicas, de composicin, de asociacin, de tendencias
globales,
dialcticas, etc. La historia de la ciencia ensea que las explicaciones
cientficas se
corrigen o descartan sin cesar, que no son finales pero s perfectibles.
13) El conocimiento cientfico es predictivo
La prediccin es una manera eficaz de poner a prueba las hiptesis, pero
tambin
es la clave del control y an de la modificacin del curso de los
acontecimientos. En
contraste con la profeca, la prediccin cientfica se funda sobre leyes y sobre
informaciones especficas fidedignas, relativas al estado de cosas actual o
pasado.
Ejemplos: "Ocurrir E" (profeca); "Ocurrir E 1 siempre que suceda C 1, pues
siempre que sucede C es seguido por o est asociado con E" (prediccin
cientfica).
C y E designan clases de sucesos, en tanto que C 1 y E 1 denotan los hechos
especficos que se predicen sobre la base del o los enunciados que conectan

aC
con E en general. Puesto que la prediccin cientfica depende de leyes y de
tems
de informacin especfica, puede fracasar por inexactitud de los enunciados
de las
leyes o por imprecisin de la informacin disponible.
14) La ciencia es abierta
No reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. La ciencia carece
de
axiomas evidentes; incluso los principios ms generales y seguros son
postulados
que pueden ser corregidos o reemplazados. A consecuencia del carcter
hipottico
de los enunciados de leyes, y de la naturaleza perfectible de los datos
empricos, la
ciencia no es un sistema dogmtico y cerrado sino controvertido y abierto; es
decir
la ciencia es abierta como sistema porque es falible y, por consiguiente,
capaz de
progresar.
15) La ciencia es til
La ciencia busca la verdad, la ciencia es eficaz en la provisin de
herramientas para
el bien y para el mal. El conocimiento ordinario se ocupa usualmente de
lograr
resultados capaces de ser aplicados en forma inmediata; sin embargo, no es
suficientemente verdadero, con lo cual no puede ser suficientemente eficaz.
Cuando se
dispone de un conocimiento adecuado de las cosas es posible manipularlas
con xito.
La utilidad de la ciencia es una consecuencia de su objetividad: sin
proponrselo, a la
larga o a la corta la investigacin provee resultados aplicables. La sociedad
moderna paga la investigacin porque ha aprendido que la investigacin

rinde. El
cientfico no puede dejar de producir conocimientos aplicables; los tcnicos
emplean
el conocimiento con fines prcticos, y los polticos son los responsables de
que la
ciencia y la tecnologa se empleen en beneficio de la humanidad.
61
La tcnica moderna es, crecientemente aunque no exclusivamente ciencia
aplicada.
La mayor parte de las ramas ingenieriles son fsica y qumica aplicadas, la
medicina
es biologa aplicada, la psiquiatra es sicologa y neurologa aplicadas; y
llegar el
da en que la poltica se convierta en sociologa aplicada.
La tecnologa no es nicamente el resultado de aplicar el conocimiento
cientfico a
los problemas prcticos: la tecnologa viva es, en esencia, el enfoque
cientfico de
los problemas prcticos, o sea, el tratamiento de stos sobre un fondo de
conocimiento cientfico y con ayuda del mtodo cientfico. Todo avance
tecnolgico
plantea problemas cientficos, cuya solucin puede ser la invencin de
nuevas
teoras o de nuevas tcnicas de investigacin que conduzcan a mejor
conocimiento
y dominio del asunto.
La continuacin de la civilizacin moderna depende, en gran medida, del
ciclo del
conocimiento: la tecnologa moderna utiliza la ciencia, y la ciencia moderna
depende
a su vez de una industria altamente tecnificada. Pero la ciencia es til en ms
de
una manera. Adems de constituir el fundamento de la tecnologa, la ciencia
es til

en la medida en que se la emplea en la edificacin de concepciones del

mundo que
concuerdan con los hechos, y en la medida en que crea el hbito de adoptar
una
actitud de libre y valiente examen, en que acostumbra a la gente a poner a
prueba
sus afirmaciones y a argumentar correctamente.
En resumen, la ciencia es valiosa para dominar la naturaleza y remodelar la
sociedad; es valiosa en s misma, como clave para la inteligencia del mundo y
del
yo; y es eficaz en el enriquecimiento, la disciplina y la liberacin de la mente.

g. El Mtodo de la Ciencia
El conocimiento cientfico se crea y acumula por medio de procedimientos
reconocidos como vlidos; tales procedimientos tienen varias caractersticas
comunes y estn sometidos a un orden y a una lgica interna, son coherentes
y no
ofrecen contradicciones en su estructura interna.
Procedimientos tales como la observacin, la medicin, la experimentacin,
la
verificacin, etc., tienen cada uno de ellos una secuencia interna conformada
por
pasos que implican el desarrollo de tcnicas y procedimientos cada vez ms
especficos y de orden manual, ya sea de objetos, de datos o de conceptos.
El modo como los distintos procedimientos de investigacin se articulan entre
s, da
origen a un mtodo en ciencias, y as, el mtodo de investigacin es un
procedimiento lgico general que organiza de un modo determinado un
proceso de
investigacin.
La palabra mtodo viene de los vocablos griegos met y odos que significan
"a
travs del camino". Vemos as que la etimologa de dicha palabra indica que

siempre habr necesidad de recorrer un camino para lograr lo que se

pretende, es
decir, siempre ser necesario el empleo de un mtodo.
El mtodo cientfico no produce automticamente el saber pero nos evita
perdernos
en el caos aparente de los fenmenos, aunque slo sea porque nos indica
como no
plantear los problemas y como no sucumbir al embrujo de nuestros prejuicios
predilectos.
Lo que hoy se llama "mtodo

- Se plantean los problemas

cien-tficos, y
- Se ponen a prueba las
hiptesis cientficas

cientfico" no es ya una lista

de recetas para dar con las

respuestas correctas a las
preguntas cientficas, sino el
conjunto de procedimientos
por los cuales:
62
Pero las reglas discernibles en la prctica cientfica exitosa son perfectibles:
no son
cnones intocables porque no garantizan la obtencin de la verdad, pero a
cambio,
facilitan la deteccin de errores.
El mtodo general de la ciencia es un procedimiento que se aplica al ciclo
entero de
la investigacin en el marco de cada problema de conocimiento. Y cada
mtodo
especial de la ciencia es relevante para algn estadio particular de la
investigacin
cientfica de problemas de cierto tipo. Lo mejor para darse cuenta de cmo
funciona
el mtodo cientfico consiste en emprender, con actitud inquisitiva, alguna

investigacin cientfica lo suficientemente amplia como para que los mtodos

o las
tcnicas especiales no oscurezcan la estructura general.
El mtodo cientfico constituir el camino, la va de conocimiento no va de
cualquier
clase, sino estrictamente el ubicado dentro del rigor de la ciencia y la
tecnologa.
Puede sealarse que la metodologa es como la teora de los procedimientos
generales de la investigacin. Pero, a ms de describir las caractersticas del
proceso general del conocimiento cientfico y las etapas en que ste se divide
desde
el punto de vista de su produccin, la metodologa da cuenta de los
diferentes
procedimientos generales adoptados por la investigacin cientfica en su
prctica
concreta y las caractersticas de cada uno de ellos, sus posibilidades y
limitaciones.
Es tarea de la Metodologa sistematizar y organizar los avances logrados por
la
investigacin en las diferentes disciplinas cientficas, enriqueciendo con la
prctica
acumulada la Metodologa General de la investigacin cientfica.
El Mtodo y Metodologa deben mantener siempre la ms estrecha
colaboracin y
correspondencia estricta, por cuanto la metodologa debe traducir, en el
plano
operativo y concreto, las orientaciones generales que define el mtodo; de
otro
modo, ste quedara desvirtuado completamente, as como su relacin con la
prctica y con la teora.

h. Las clases de mtodos en ciencia

Existen mtodos generales y mtodos particulares. Los primeros se usan en

todas
las ciencias y en la filosofa; los segundos son exclusivos de algunas
disciplinas.
1) Mtodos generales
El mtodo general de la ciencia es un procedimiento que se aplica al ciclo
entero de la
investigacin en el marco de cada problema de conocimiento. Algunos de los
mtodos
y que en general se basan en la aplicacin de la lgica, requieren el uso del
pensamiento humano en sus funciones de anlisis, sntesis, induccin,
deduccin y
analoga. Es lo que se conoce como mtodos racionales.
El pensamiento cientfico es objetivo, racional y sistemtico; estas cualidades
estn
estrechamente relacionadas con la realidad, la experiencia, lo emprico. El
mundo
de la experiencia seria catico si el hombre no dispusiera de elementos
racionales
que lo puedan interpretar. La racionalidad procura interpretar la realidad en
cuanto a
su origen, naturaleza profunda, destino y significado en el contexto general
para
obtener as una visin ms amplia sobre el hombre, la vida, el mundo y el ser.
Esa
cosmovisin a que lleva la investigacin racional, no puede ser probada o
verificada
experimentalmente en el laboratorio
2) El anlisis y la sntesis
El anlisis es un proceso mental que consiste en considerar y revisar por
separado
los diferentes aspectos que conforman una totalidad; por ejemplo ante un
texto nos
preguntamos: cul es la idea central? cules son las ideas principales y
cules

las secundarias? qu relacin existe entre las ideas? qu caractersticas

tiene
cada idea? En otra forma el anlisis es el proceso racional que parte de lo
ms
complejo hacia lo menos complejo.
La sntesis es la operacin intelectual por la cual se otorga unidad a una serie
de
datos dispersos y solo se logra despus de que la mente, en contacto
suficiente con
un objeto de estudio ha discriminado sus elementos y logrado un concepto
que los
defina a todos. Ejemplo: ante una aglomeracin de personas en la calle, uno
puede
ver a distancia y pensar: "Se trata de personas esperando el mnibus" o "es
un
accidente" o "un vendedor de productos". Cada una de esas expresiones
define el
tipo de vinculacin que se verifica entre los elementos del todo que estamos
viendo.
La sntesis pues, rene las partes de un todo, ya separado, y las considera
como
unidades conceptos de "todo" y "parte" se interrelacionan; el todo presupone
las
partes y las partes presuponen el todo. Existen "todos" que solo suman
partes,
como un montn de naranjas; y "todos" unitarios, que como unidades
dependen de
diversos principios organizadores; es el caso del tomo.
Los "todos" pueden incorporarse en "todos" ms amplios; as, las clulas
forman
tejidos y estos integran rganos; los rganos componen aparatos o sistemas
de
rganos; estos sistemas son parte del "todo" llamado humano.
El anlisis y la sntesis son dos procesos inseparables que se enriquecen

mutuamente y que pueden estudiarse en dos planos: el emprico y el

racional. En el
plano emprico, estos procedimientos se aplican, por ejemplo, en la
descomposicin
y recomposicin del agua mineral, a partir del oxgeno, hidrgeno, calcio,
azufre,
litio, etc. El anlisis material, que aleja o separa uno de otro los componentes
es
solo un auxiliar del anlisis intelectual, y no coincide con l por completo, ya
que en
el anlisis racional se llega de ordinarioa aspectos no materiales.
Sin el anlisis todo conocimiento es confuso y superficial. Sin la sntesis, es
fatalmente incompleto. El anlisis debe preceder siempre a la sntesis.
64
1) RAZONAMIENTO INDUCTIVO, DEDUCTIVO Y ANALGICO
La induccin y la deduccin son ante todo formas de raciocinio o de
argumentacin.
El pensamiento se alimenta de la realidad externa y es producto directo de la
experiencia. El acto de pensar se caracteriza por ser disperso, natural y
espontneo. La reflexin, por su parte, requiere esfuerzo y concentracin
voluntaria;
es dirigida y planificada. La conclusin del raciocinio es el ltimo eslabn de
una
cadena de reflexiones. Es el perodo final de un ciclo de operaciones que se
condicionan necesariamente.
Frecuentemente, slo se piensa en los asuntos o problemas en vez de
razonar
ordenada, lgica y coherentemente sobre ellos, confundiendo de esta manera
la
divagacin irresponsable con la reflexin sistemtica.
Mediante el razonamiento se produce la inferencia, por la cual el espritu es
llevado
a extraer conclusiones a partir de premisas conocidas. La induccin, la
deduccin y

la analoga son formas de inferencia.

La induccin es un razonamiento mediante el cual pasamos de un
conocimiento de
grado particular a uno de grado general. La aplicacin de la induccin como
mtodo
de la investigacin cientfica se encuentra en la formulacin de hiptesis y
leyes
cientficas.
El objetivo del razonamiento inductivo es llegar a conclusiones cuyo
contenido es
ms amplio que el de las premisas. El argumento inductivo se fundamenta en
la
generalizacin de propiedades comunes a cierto nmero de casos ya
observados, a
todas las ocurrencias de hechos similares que acontezcan en el futuro.
La induccin puede ser completa, cuando permite inferir conclusiones
generales a
partir del estudio de todos los elementos que forman parte del objeto de
investigacin; es posible cuando conocemos con exactitud el nmero de
elementos
que conforman el objeto de estudio. Por ejemplo: al estudiar el rendimiento
acadmico de los estudiantes del curso tercero de biologa, contamos con los
resultados de todos los alumnos del curso, dado que es un objeto de estudio
relativamente pequeo (25 alumnos). Concluimos que su rendimiento
promedio es
bueno, conclusin, que es posible, mediante el anlisis de todos y cada uno
de los
alumnos del curso.
De otra, el mtodo de induccin incompleta se presenta en objetos de
investigacin
cuyos elementos no pueden ser numerados y estudiados en su totalidad por
el
investigador, bien sea por lo numeroso o por la imposibilidad de que los
tenga todos

a su alcance. Ejemplos corrientes de este tipo de induccin se presentan en

las
ciencias naturales, cuando se estudian comunidades de organismos.
La deduccin desempea un papel muy importante especialmente en las
ciencias
formales (lgica y matemticas); mediante ellas se aplican los principios
descubiertos a casos particulares, es decir, se convierte en la argumentacin
que
vuelve explcitas verdades particulares contenidas en verdades universales.
El papel de la deduccin en la investigacin cientfica es doble: por una parte
consiste en encontrar principios desconocidos a partir de otros conocidos (es
el
caso de la induccin completa). Una ley o principio puede reducirse a otra
ms
general que la incluya; ejemplo: si un cuerpo cae, decimos que pesa porque
es un
caso particular de la gravitacin. Por otra parte, tambin la deduccin sirve
cientficamente para descubrir consecuencias desconocidas, de principios
conocidos; por ejemplo, sabemos que la formula de la velocidad es: v = s/t;
65
podemos, en consecuencia, calcular con facilidad la velocidad que desarrolla
un
avin.
El dominio de la deduccin es la relacin lgica que se establece entre
proposiciones, y su validez depende del hecho de que la conclusin sea
siempre
verdadera, en tanto que las premisas tambin lo sean. As, consideradas las
premisas se debe admitir tambin la conclusin; esto, porque toda afirmacin
o
contenido factual de la conclusin ya estaba, por lo menos implcitamente, en
las
premisas
El proceso deductivo, lleva al investigador de lo conocido a lo desconocido
con poco

margen de error, pero es de alcance limitado (se usa especialmente en las

demostraciones matemticas) pues el contenido de la conclusin no puede
exceder
al de las premisas.
La analoga consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas
entre dos
objetos, la probabilidad de que las caractersticas restantes sean tambin
semejantes. En la vida cotidiana utilizamos frecuentemente calidad, por el
hecho de
que hemos tenido otro de la misma marca que nos dej satisfechos; pero
puede
suceder que el aparato electrnico, a pesar de todo, no tenga la calidad
esperada.
As pues, los razonamientos analgicos no son siempre vlidos; sus
conclusiones
tienen mayor o menor grado de probabilidad