Mdulo

Rotacin de praderas
Ncleos Municipales de Extensin y
Mejoramiento para Pequeos Ganaderos, ASISTEGN

Ncleos Municipales de Extensin y

Mejoramiento para Pequeos Ganaderos, Asistegn

Mdulo
Rotacin de praderas
Fedegn-Fondo Nacional del Ganado
Gerencia Tcnica
Subgerencia de Ciencia y Tecnologa
Autor:
Carlos Enrique Londoo Vlez
Zoot.Esp.Nutricin Animal Sostenible. Ph.D (C)
Produccin Animal Sostenible

FEDEGNFNG se encuentra certificado en los procesos de:

Programacin, coordinacin y gestin en la ejecucin de
programas nacionales de Salud Animal.
Recaudo y Administracin de la Cuota de Fomento
Ganadero y Lechero.
Y los servicios de: Monitoreo en la gestin productiva en
las empresas ganaderas, Asistencia tcnica y gestin
crediticia.

N CO237817

Mdulo de rotacin de praderas

2014 Federacin Colombiana
de Ganaderos FEDEGAN - FNG
Calle 37 No. 14-31 PBX: 578 2020
Bogot D.C., Colombia
www.fedegan.org.co
fedegan@fedegan.org.co
Portada:
Juan .Fernando. Cardona Meja fedegan.fng
Autor:
Carlos Enrique Londoo Vlez
ISBN: 978-958-8498-67-6

Todos los derechos reservados

Prohibida la reproduccin total o parcial de esta publicacin,
por cualquier medio, sin permiso escrito del editor.
Diseo editorial e impresin
Sanmartn Obregn & Ca.
Bogot D.C., septiembre de 2014

Contenido
Objetivo general........................................................................... 5
Competencias.............................................................................. 5
Introduccin................................................................................. 6

Generalidades en la explotacin ganadera ................7

Principio de manejo de las praderas ...........................9
Sistemas de pastoreo ................................................ 13
Sistemas de silvopastoreo..........................................17
Carga animal............................................................... 19
La divisin de potreros para el
pastoreo con bovinos.................................................. 23
La rotacin de potreros, una alternativa
para aumentar la rentabilidad de los hatos.............. 25
Recomendaciones y conclusiones............................... 28
Glosario......................................................................... 29
Bibliografa.................................................................... 30

Objetivo general
Proporcionar al productor conocimientos y herramientas metodolgicas que
influyen en el uso eficiente de praderas, y describir las diferentes tcnicas
de pastoreo, para un mejor manejo de la relacin suelo-planta-animal en el
logro de una mayor productividad ganadera.

Competencias

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Al final del mensaje, los productores estarn en capacidad de tomar decisiones

importantes en el manejo de praderas, especficamente en la rotacin de potreros y la carga animal a emplear, definiendo el sistema de uso ms conveniente de
pastoreo, para optimizar la produccin forrajera y obtener mayores ganancias de
leche y/o carne en las explotaciones ganaderas.

Rotacin de Praderas.

Fedegn - Asistegn

Introduccin
La produccin bovina de leche y/o carne en Colombia depende de la cantidad y
calidad de nutrientes aportados por las especies forrajeras de las praderas; sin
embargo, la mayor parte de los pastos en las fincas presentan baja calidad, con
signos evidentes de degradacin de las praderas y de los suelos, ocasionados por
el manejo inapropiado en las prcticas de campo, tanto en la fase de establecimiento, como en la fase productiva de la pradera.

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Por lo anterior, la rotacin de potreros y manejo de praderas, es una de las prcticas ms importantes que se deben hacer en una finca ganadera, porque permite
aliviar el pisoteo de los animales y disminuye la compactacin del suelo, facilita
una mayor penetracin del aire y una mayor capacidad de infiltracin del agua,
ayuda a que la actividad ganadera no contamine las fuentes y los cauces de agua,
mejora la distribucin de la fertilizacin orgnica producida por el estircol y la
orina de los animales, reduce significativamente las malezas (arvenses), conduciendo a una mayor oferta en calidad, cantidad y consumo de los forrajes, por lo
tanto mayor produccin de leche y/o carne. Foto N 1.

Foto 1: La rotacin de potreros mejora la capacidad productiva de la pradera frente a los sistemas tradicionales de
manejo de praderas (mayor produccin /hectrea/ao).

M dulo - Rotaci n d e praderas

Generalidades en la explotacin ganadera

Si se va a iniciar una explotacin ganadera, o se piensa tecnificar la que actualmente se posee, se debe tener en cuenta cuatro factores determinantes que
contribuirn a una mayor productividad: el medio, el pasto, el manejo como tal y
el animal.

El medio
Son las condiciones climticas y suelos que se deben reunir para establecer determinado pasto, que ser consumido por determinadas razas de animales adaptables a las condiciones de la regin. Dentro de una misma finca pueden crecer
diferentes pastos, debido a variaciones de humedad (lluvias). Es muy frecuente
ver en zonas del pas (Costa Caribe, Valle del Cauca, etc.,) diferentes clases de
pasto, como por ejemplo el par que crece en zonas bajas sujetas a inundaciones, mientras que el pasto guinea prospera en tierras altas, y el pasto puntero en
las lomas.

El pasto
Todos los ganaderos conocen el hecho de cambiar una especie o variedad
de pasto por otra de mejores caractersticas, lo que conduce a un aumento
en la produccin de forraje, o a mejorar la calidad por hectrea. En la Costa
Caribe, llanos orientales, etc., por ejemplo, al reemplazar los pastos nativos
por Brachiarias, se pudo encontrar mayor produccin de leche y/o carne por
hectrea.

El manejo como tal

Este factor incluye todos aquellos trabajos que se debe realizar para que durante
uno o varios aos se suministre un alimento en cantidades suficientes y de buen
a calidad al animal, el cual, con adecuado manejo, se constituye en eficiente
maquina transformadora de pastos en leche y/ o carne.
Entonces, se deben incluir factores como: buen establecimiento de pastos, utilizacin adecuada, si es para corte o pastoreo; en este ltimo caso, no realizar
pastoreo excesivo (sobrepastoreo) o subpastoreo, sino procurar hacerlo con un
balance adecuado entre necesidades del animal y disponibilidad de forraje en
la praderas, contando con los recursos fsicos y econmicos de la finca (fertilizacin, riego, renovacin de potreros, control de plagas y enfermedades etc.).
(Ver foto N 2 en la siguiente pagina)

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Fedegn - Asistegn

Foto 2: El deficiente manejo del pastoreo por largos periodos de ocupacin y alta carga animal, producen
sobrepastoreo.

El animal
Se debe conocer que, el consumo de forraje vara con la clase de ganado que se
tiene, es decir, si los animales se encuentran en estado de crecimiento, lactancia,
levante, ceba o produccin de leche, etc., el manejo y la gentica que este tenga.
El estado de salud de los animales es muy importante, ya que un animal enfermo
no podra convertir eficientemente el forraje en productos animales, adems, una
buena gentica abre el camino para una buena produccin y conduce a ganancias econmicas.

M dulo - Rotaci n d e praderas

Principio de manejo de las praderas

Un manejo tcnico de las praderas requiere conocer las caractersticas o hbitos
de crecimiento de los pastos, con el fin de tener en cuenta el sistema de uso de
los potreros.
Una de las principales caractersticas de las plantas forrajeras, es la capacidad
de iniciar un nuevo crecimiento o rebrote despus de un corte o pastoreo. El crecimiento inicial de la planta es lento, pero despus, se vuelve ms rpido, y luego
de nuevo disminuye cuando la planta madura (que es cuando existen ms hojas
viejas en las partes bajas).
Figura N 1. Etapas de crecimiento de los pastos y su efecto en la calidad y consumo.
Alto

Protena %

Composicin y valores relativos

Hojas %

Fibra %

Tallos %

Consumo
Medio

Minerales %
Digestibilidad

Bajo
Gramineas
Leguminosas

Vegetativo
Vegetativo

Prefloracin
Prefloracin

Espigamiento
Apertura de Botones

Floracin completa
Floracin completa

Edad ---> Etapas de crecimiento

Blaser 1986, Adapt. Londoo V.C.E. 2014

En la figura N 1, se puede apreciar como cuando los forrajes pastos como las
gramneas (hojas delgadas) y las leguminosas (hojas anchas) con el tiempo, pasan del estado vegetativo al de floracin y produccin de semilla, los contenidos
de protena y minerales disminuyen dramticamente al disminuir la proporcin de
hojas. De manera similar, se aumentan rpidamente los contenidos de la pared

Fedegn - Asistegn

celular (fibra). Entonces los pastos se vuelven viejos, leosos, tienen ms tallos
que hojas, pierden gustosidad, son menos digestibles, los animales reducen su
consumo, y por lo tanto la produccin de leche y/o carne se baja, y el ganadero
deja de percibir entradas econmicas importantes en la explotacin ganadera.
Tabla N 1.
Todo ganadero debe buscar mantener las plantas forrajeras, en estado joven vegetativo o de rpido crecimiento, porque el ganado se las come ms fcilmente.

El ganadero debe saber cundo es el momento oportuno para

cosechar o pastorear sus praderas, y manejar una rotacin de
potreros con periodos de descanso y de reposo que sean los
adecuados

Por ello, el productor mediante la observacin, seguimiento y registros, debe conocer sus forrajes y saber cundo es el momento oportuno para cosechar o pastorear sus praderas, recordando que todo cultivo (variedad de pasto) es afectado por
las condiciones del suelo y ambiente (periodo de lluvias-sequia) en cada regin.
Tabla N 1. Efecto de la edad de corte (madurez) sobre la calidad nutritiva
del pasto y rendimiento. Pasto Amargo (Brachiaria decumbens)
Protena Cruda
Digestibilidad
Rendimiento
Edad
(%MS)
(% MS)
Toneladas MS /ha
7 das

-------

72

21 das

14

65

35 das

10

59

45 das

8-9

54

65 das

6-7

48

Menor

Mayor

MS: Materia Seca

Fuente. Corpoica 2013. Adapt. Londoo V.C.E.

De igual forma es necesario saber el tiempo mnimo de recuperacin de la planta

(frecuencia de corte o pastoreo), altura del sitio de pastoreo o corte, disponibilidad de forraje de acuerdo a las pocas de sequa y periodo de lluvias, y consecuencialmente la capacidad de carga de los distintos pastos en determinada
regin ganadera.

10

M dulo - Rotaci n d e praderas

La altura de pastoreo debe estar de acuerdo al hbito de crecimiento de los

pastos; los de crecimiento semierecto, como el Brachiaria decumbens (amargo),
debern ser pastoreados a una altura de 20 a 25 cm., mientras que los de crecimiento estolonfero e invasor, como el Brachiaria dictyoneura (llanero), soportan
un pastoreo a menor altura. Con un sobrepastoreo, los animales consumen los
sitios ms bajos de las plantas donde se encuentran las reservas nutritivas de
los pastos (hojas, tallos bajos y races) y son estas (reservas) las que permiten un
buen y rpido rebrote de la pradera.
El tiempo adecuado para que el pasto produzca nuevos brotes y presente una
oferta forrajera de buena calidad, se encuentra a diferentes alturas (Tabla N 2),
las cuales van a depender de la fertilidad de los suelos y de la altura de pastoreo.
En suelos ms frtiles, el pasto se recupera ms rpido, y en pastoreos a menor
altura de lo recomendado, la produccin de forraje es ms lenta.
Tabla N 2. Intervalo entre cortes o pastoreo de acuerdo a la altura de
crecimiento de varios pastos tropicales.
Periodo de
Altura de pastoreo
Pasto
descanso (das)
(cm.)
Amargo (Brachiaria decumbens)

30-42

20-25

21-35 *

30-35

Mulato II (B. hibrido)

21-42

23-30

Llanero, Dulce (B. Dictyoneura)

21-30

10-15

Elefante (Pennisetum purpureum)

42-63-

100 200

Guinea o india (Panicum maximun), Par (Brachiaria mutica)

35-42 *

60-100

Toledo o Mombasa (P. maximun cv)

*Estos intervalos son recomendados para la mayora de leguminosas tropicales en pastoreo

Fuente: Rincn y col. 2010. Alarcn E. 1990. Adaptado. Londoo V.C.E. 2014

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M dulo - Rotaci n d e praderas

Rotacin de potreros
Una decisin Importante que se debe
tomar en las explotaciones ganaderas,
cuyo recurso bsico de alimentacin
son las praderas, es el sistema de pastoreo a emplear. La finalidad bsica de
cualquier sistema de pastoreo es la de
mantener una alta produccin de forraje de buena calidad durante la mayor
parte del tiempo y por lo tanto alcanzar
buenos niveles de produccin por animal y por unidad de rea. Foto N 3.

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Sistemas de pastoreo

Foto 3: Cualquier sistema de pastoreo debe tener el

Existen diversos sistemas de pastoreo propsito de ofrecer una alta produccin de forraje de
para ganado bovino, algunos de estos buena calidad.
mejores que otros, de acuerdo a las posibilidades del productor. Tenemos: continuo,
rotacional, rotacional flexible, por franjas, nulo, inteligente, racional, y silvopastoril.

Pastoreo continuo
Este sistema consiste en mantener los animales todo el tiempo en un mismo potrero. Por tal razn presenta escasez forrajera en poca seca, no se puede calcular carga animal, acarrea problemas de sobrepastoreo y sub pastoreo, demasiado
desperdicio del pasto, mayor gasto energtico del animal para la recoleccin del
pasto, pero sin embargo, su aplicacin trae consigo una menor inversin en cercas y bebederos.

Pastoreo alterno
Se divide en dos el rea que se tiene para el pastoreo, y se alterna los animales
de un potrero a otro, esto permite un descanso al potrero, pero en este sistema
no se le asegura un tiempo deseable para que se restablezcan los pastos. Otro
problema es la proliferacin de malezas en pocas secas.

Pastoreo rotacional
Este sistema consiste en dividir toda el rea de pastoreo en potreros pequeos
(ms de dos) y mientras este uno en ocupacin, los dems estn en descanso.
Periodo de ocupacin: es el tiempo total en horas o das que un animal o grupo de

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Fedegn - Asistegn

animales pastorean un potrero en cada rotacin. De 1 a 5 das es lo ideal.

Periodo de descanso: es el periodo comprendido entre dos pastoreos sucesivos,
durante el cual el pasto se deja descansar. 28 a 45 das.

Pastoreo rotacional con manejo flexible

Pastoreo en franjas
Consiste en, proporcionar diariamente,
mediante el empleo de cerca elctrica
o cinta, una franja de potrero suficiente
para alimentar determinado grupo de
animales. Este tipo de pastoreo tiene
algunos inconvenientes, debido a que
si no se calcula apropiadamente el
rea diaria de pastoreo de los animales, no habr la suficiente cantidad de
alimento para cubrir las necesidades
de los animales.

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Es una alternativa de manejo prctica, econmica y racional (equilibrada), que

permite balancear la calidad nutritiva y la cantidad del forraje requerido por el
animal y los requerimientos, mediante el ajuste de la carga animal y los periodos
de ocupacin y descanso, segn la disponibilidad de forraje y las proporciones de
gramnea- leguminosa de la pradera. El sistema de pastoreo flexible, asegura un
buen balance gramnealeguminosa, mayor persistencia (continuidad) y productividad a travs del tiempo.

Pastoreo nulo o cero

Se refiere a la prctica de cortar los pastos a mano o con mquina, recogerlo
todo y llevarlo a los animales a las zopastoreando en potrero separado por cerca
nas de alimentacin. La ventaja es que Ejemplares
elctrica.
los animales no tienen que caminar en
busca del alimento (gastan menos energa). La desventaja, es el incremento en
costos de mano de obra, maquinaria y adecuacin de sitios para alimentar.

Pastoreo inteligente
El pasto es cortado con motocultor o guadaadora, y dejado en el potrero durante
unas horas, para que pierda humedad, luego se le ofrece a los animales delante

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M dulo - Rotaci n d e praderas

de una cuerda elctrica, la cual impide que el animal pisotee, orine o defeque
sobre el pasto, por lo tanto presenta un mayor consumo de forraje por unidad de
tiempo, aumento de la capacidad de carga por hectrea, pasturas ms homogneas, disminucin del desperdicio del pasto, control de plagas e incremento en la
produccin de leche y carne/ha/ao.
Actualmente, los sistemas de pastoreo eficientes, se basan en los trabajos del
investigador francs Andr Voisin, sistema conocido como Pastoreo Racional de
Voisin (leyes y principios), el cual est orientado al manejo del ,pastoreo rotacional, favoreciendo la productividad forrajera y la del animal, resumindose de la
siguiente manera:
Primera Ley, Ley de Reposo: Antes de que una pradera est lista para pastorear,
es necesario que haya transcurrido un intervalo suficiente entre dos pastoreos
consecutivos.
Segunda ley, Ley de Ocupacin: El perodo total de ocupacin de un potrero, debe
ser lo suficientemente corto para que una planta que fue cosechada por el animal, el primer da o a principios del perodo de ocupacin, no sea cosechada de
nuevo por la mandbula del animal antes de dejar dicho potrero.
Tercera Ley, Ley de Rendimientos Mximos: A los animales con requerimientos
nutricionales ms altos, debe permitrseles cosechar la mayor cantidad de pastos
y de mejor calidad.
Cuarta Ley, Ley de Rendimiento Regular: Si un animal va a producir cantidades
similares de leche y/o carne, no debe permanecer en un potrero ms de tres das.
La produccin mxima se obtendr si permanece un solo da en el potrero. Esto
significa, que si una parcela aceptable es explotada por el ganado en tres das,
una vaca de 500 Kg, recolecta el primer da 64 Kg. de PV (pasto verde), 44 Kg. el
segundo y tan solo 36 Kg. el tercer da, disminuyendo as su produccin.

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M dulo - Rotaci n d e praderas

Sistemas de silvopastoreo
Son alternativas de produccin pecuaria que involucran la presencia de rboles o
arbustos dentro o alrededor de las praderas y cultivos, e interactan con los recursos forrajeros y animales existentes. Tienen como objetivo bsico el incremento de
la productividad de leche y/o carne, y con beneficios ambientales de preservacin
y proteccin del recurso natural de la explotacin ganadera, aprovechando los
aportes de los rboles, principalmente de nitrgeno al suelo, proteccin del mismo
y de los forrajes de los efectos del viento y lluvias, el incremento de la diversidad de
especies y el aporte de forraje y alimento (nutrientes) para los animales.

Sistema silvopastoril de
sombra (ssps)
Una de las mayores ventajas de este
sistema, es que el forraje desarrollado bajo condiciones de sombra,
posee menos fibra y presenta mayor
digestibilidad, en comparacin con los
forrajes que crecen en pasturas sin
sombra. Se realiza mediante pastoreo
rotacional, cuya capacidad de recuperacin, generalmente es 45 a 60 das.
Usualmente se utilizan distanciamientos de 5 a 10 metros entre rboles, y
10 a 20 metros entre surcos.

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Existen diferentes tipos de arreglos silvopastoriles, entre los cuales pueden mencionarse las cercas vivas, los arreglos de sombra y de ramoneo y los bancos forrajeros,
en ganaderas de zona templada (fra o el trpico alto) tenemos el sauco (Sambucus sp), aliso (Alnus acuminata), morera (Morus alba) acacia japonesa (Acacia melanoxylon) y acacia negra (Acacia decurrens), mientras que la zona caliente (trpico
bajo) se encuentran, matarratn (Gliricidia maculata), leucaena (Leucaena leucocephala), botn de oro (Tithonia diversifolia), guacimo (Guazuma ulmifolia) etc.

Cerca viva que sirve para generar bienestar a los animales

Sistema silvopastoril de ramoneo (sspr)

Al igual que el anterior, sirve para mejorar las condiciones microclimticas y de
calidad nutricional de la pradera; La mayor diferencia en cuanto al SSPs es que
los SSPr son establecidos con especies como el sauco, acacia negra, leucaena,

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Fedegn - Asistegn

matarratn, entre otras, que por sus condiciones de crecimiento y facilidad de

rebrote, permiten el consumo directo de forraje de alto valor nutricional (18% de
protena) para los animales, mediante el ramoneo de los rboles. Al igual que el
SSP`s puede establecerse en arreglos de 5 x 10, 5 x 15, 5 x 20, 10 x 15 10 x 20.
Para un adecuado aprovechamiento de este sistema los rboles deben mantener
una altura mxima de 2 metros, con el objeto de facilitar el ramoneo por parte
del animal.

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

La desventaja de este sistema reside en el costo de establecimiento y el tiempo

en el que dura la pradera vaca hasta que se establezcan los rboles y los animales puedan entrar a pastorear y ramonear.

Ejemplares pastoreando bajo la sombra de una cerca viva

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M dulo - Rotaci n d e praderas

Carga animal

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

La carga animal se define como el nmero de animales que puede sostener

una pradera por unidad de rea; la carga animal de las praderas depende de
varios factores, tales como: la especie forrajera y su produccin de forraje, las
condiciones climticas de la regin, el estado fisiolgico, tamao y manejo de los
animales, de igual forma del manejo de la fertilizacin, del riego, la capacidad de
conservar excedentes de forraje, suplementacin, inclusin excedentes o residuos de cosecha en la alimentacin y de los recursos con que cuenta el productor
para divisin de potreros, mano de obra, etc. Foto N 4

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

Foto 4: Los ensilajes mejoran la capacidad de carga y

ayudan a recuperar praderas que estn

Usualmente, una carga animal alta est

asociada a la sensibilidad de la especie forrajera al sobrepastoreo y bajas
tasas de produccin animal. Cuando la
carga animal es baja, usualmente se
presenta subpastoreo de la pradera y
prdidas de calidad nutritiva por sobremaduracin del forraje. En estas condiciones, el excedente se desperdicia
y acolchona, lo que favorece el ataque
de insectos plaga, como el min de los
pastos, especialmente en los perodos
de mayor humedad del ao. Foto N 5.

Foto 5: Una capacidad de carga alta, mal manejada, conduce a un sobrepastoreo y compactacin de los suelos.

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Fedegn - Asistegn

Ejercicio: Clculo de la carga animal

Para determinar la cantidad de animales que puede soportar una pradera en un
periodo de pastoreo, se recomienda aplicar los siguientes pasos.

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

1. Determinar la cantidad de forraje disponible en el potrero: existen varios mtodos para su determinacin; conocido como aforo, el ms sencillo consiste en
cosechar manualmente y pesar el forraje en un determinado nmero sitios de
la pradera, tomados al azar (aforos por el mtodo de frecuencia). Foto N 6.
Para ello, se utiliza un marco de 50 x 50 cm o 25x25 cm.

Foto 6: Medicin de la cantidad de forraje en una

pradera por el mtodo del aforo, para calcular capacidad
de carga.

Por ejemplo: En una pradera con un

rea de 1 hectrea se pueden tomar
entre 20 y 40 marcos de forraje, con
el cual, se corta y se deposita el forraje
en un costal o bolsa, y luego se pesa.
Para el caso tomamos 20 marcos que
pesan en promedio 250 g. (0,25 m2 x
20 marcos), que por metro cuadrado se
tiene 1kg, entonces en una hectrea se
tendr una disponibilidad de 4.000 kg
de forraje verde que equivale a 1.200
kg de forraje seco, considerando que
este forraje tiene un 30% de materia
seca (4.000 x 30%).

2. Estimar las prdidas de forraje por pisoteo: se asume prdidas entre 10 y 40%,
segn el sistema de pastoreo. Con periodos cortos de pastoreo en potreros
pequeos, se reducen las prdidas de forraje.
3. Calcular el forraje neto disponible para el pastoreo: forraje verde total en kg/ha
menos las prdidas por pisoteo.
4. Calcular la produccin o acumulacin de forraje por ha/da.
5. Determinar los requerimientos diarios de forraje en trminos de materia seca
por animal.
6. Determinar el nmero de animales que se pueden mantener con el forraje
producido.

Ejemplo para determinar la carga animal

Para calcular la capacidad de carga de una pradera en un sistema de pastoreo

20

M dulo - Rotaci n d e praderas

alterno, en este caso con 28 das de ocupacin y 30 das de descanso, tenemos,

retomando el ejemplo anterior:
Peso promedio de los animales = 300 kg
Forraje seco en oferta = 1.200 kg/ha
Prdidas de forraje por pisoteo (25%) = 300 kg
Materia Seca del Pasto: 30%
Entonces:
Forraje seco neto disponible = 1.200 kg/ha - 300 kg/ha = 900 kg/ha

Forraje seco neto disponible
Disponibilidad diaria de forraje seco=
Das de descanso

900 kg/ha = 30 kg/ha
Disponibilidad diaria de forraje seco =
30 das
Consumo diario de forraje
Se asume que un animal de 300 kg consume el 12% de su peso en forraje verde,
por consiguiente su consumo sera de 36 kg el cual equivale a 10.8 kg de forraje
seco (36 kg forraje verde X 30% de materia seca).
Entonces:
Consumo diario de forraje verde= 300 kg x 0.12= 36 kg de forraje verde
Consumo diario de forraje seco= 30 kg x 0.30= 10.8 kg de forraje seco
Otra forma de calcular el consumo diario de forraje es tener en cuenta que
por cada 100 kg de peso vivo (P.V.) del animal, este consume 3.5 kg de forraje
seco (F.S.), por lo tanto un animal de 300 kg consumir 10.5 kg de forraje
seco.

300 kg P.V x 3.5 kg F.S = 10.5 kg FS/animal/da
Consumo diario de forraje seco =
100 kg. PV

Disponibilidad diaria de forraje seco
Nmero de animales/ha =
Consumo diario de forraje seco

30 kg de forraje seco = 2.85 animales/ha
Nmero de animales/ha =
10. 5 kg FS/animal/da
Para el clculo de la cantidad de animales que se deben utilizar para el pastoreo,
es de mucha importancia tener en cuenta el peso vivo de estos animales.

21

Fedegn - Asistegn

En el ejemplo anterior, estos tenan un peso promedio de 300 kg/animal. En caso

de animales ms pesados, tendr que reducirse el nmero. Por ejemplo, si los
animales tienen un peso promedio de 400 kg, se tiene que el consumo diario por
animal ser de 14 kg., y los 30 kg/ha/da de forraje seco disponible, alcanzarn
para alimentar a 2.2 animales (30/14 = 2.1).
En caso contrario, cuando los animales son menos pesados, el nmero de animales en pastoreo tendr que aumentarse. Animales con un peso vivo promedio de
220 kg/animal, consumirn un promedio de 7.7 kg/animal/da de forraje seco, y
los 30 kg/ha disponibles alcanzarn para 3.8 animales/ha (30/7.7 = 3.8).

Es importante tener en cuenta que para manejar apropiadamente el pastoreo, se debe partir de la cuantificacin (aforo) del
forraje disponible en la pradera, con el fin de asignar el nmero
y grupo de animales a alimentar en cada perodo de pastoreo.

22

M dulo - Rotaci n d e praderas

La divisin de potreros para el pastoreo con

bovinos
Para el manejo del pastoreo debe hacerse divisin de potreros, cuyo nmero ir
de acuerdo a los recursos econmicos y a la disponibilidad de agua para bebederos. Se recomienda hacer potreros pequeos para un mejor control del pastoreo,
evitar desperdicio de forraje por pisoteo, y lograr una mejor distribucin de excretas y orina, lo cual permitir un reciclaje uniforme de minerales en la pastura.
Los periodos de ocupacin dependern del nmero de potreros en que se haya
dividido la pradera.
Tabla.3. Periodos de Ocupacin y de
Descanso de acuerdo al Nmero de
Al dividir en dos potreros el pastoreo,
Potreros
ser alterno con periodos de ocupaNo de
Periodo de
Periodo de
cin y descanso que duran 30 das en
Potreros Ocupacin (das) Descanso (das)
promedio. A mayor nmero de potreros
el perodo de ocupacin o de pastoreo
2
33
30
ser ms corto, pero siempre se con3
15
30
servar el perodo de descanso entre
4
10
30
27 y 32 das de acuerdo a la especie
5
8
32
de forraje. Tabla N 3.
6

30

28

32

27

10

27

Fuente: Rincn y col. 2010

Foto: Juan Fernando Cardona

Meja fedegan.fng

Para la divisin de potreros existen varias alternativas, dentro de las cuales

las ms conocidas son la cerca convencional, la cerca elctrica y cerca viva o
una mezcla de las anteriores.

Cambio de potrero del ganado

23

Fedegn - Asistegn

El diseo de los potreros debe facilitar el manejo de los animales, por ejemplo
las vacas en produccin deben ocupar los potreros cercanos al establo o la sala
de ordeo, las vacas secas gestantes tambin deben estar cerca para permitir
su observacin, vaquillas de reemplazo y toretes pueden estar separados, en
los potreros ms lejanos.

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M dulo - Rotaci n d e praderas

La rotacin de potreros, una alternativa para

aumentar la rentabilidad de los hatos

Foto: Juan Fernando Cardona Meja fedegan.fng

La rotacin de potreros y el buen manejo de las praderas, conducen a una mayor

oferta y consumo de forrajes cuando son realizados en el momento ptimo de los
mismos, por esa razn, se requiere una observacin permanente y cuidadosa,
complementada con sistemas de seguimiento productivo del forraje disponible y
la respuesta animal de su consumo.

Potrero con buena disposicin de forraje

Estudios de caso: sistema rotacional de potreros

Para ilustrar las bondades (mejor capacidad productiva de las praderas) que
muestra un sistema rotacional de potreros, se presentan los siguientes estudios
de caso, donde se compara este, frente a un sistema alterno y uno tradicional
(continuo) de potreros.

Estudio de caso 1. Gamarra (Cesar)

En la finca San Francisco, ubicada en Gamarra (Cesar), con 20 hectreas en
praderas de Kikuyina (Bothrichloa pertusa), gramnea naturalizada en la regin,
con alta capacidad invasora, tambin conocida como Colosuana o Solana, se
dividieron en dos reas de diez hectreas; una de ellas se subdividi en cinco
potreros de dos hectreas, y la otra, en dos de cinco hectreas. Se midi: Forraje
verde disponible, Kg/ha, Consumo kg/ animal y Capacidad de carga en U.G.G/ha.

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Fedegn - Asistegn

En las cinco divisiones se practic un sistema de rotacin de potreros con seis

das de ocupacin y 24 de descanso.
En las otras 10 hectreas (divididas en dos potreros de cinco hectreas), se manej en pastoreo alterno con 30 das de ocupacin y 30 de descanso.
A todos los potreros (de los dos sistemas de manejo) se hizo control de malezas
de hoja ancha, manual y qumico localizado.
A los cinco potreros de rotacin en cinco divisiones, se les suministr 2 bultos/ha
de urea, ocho das despus del control de malezas.
Veinte das despus de la fertilizacin, se aforaron para determinar produccin de
forraje verde y capacidad de carga.
Cuando la rotacin se realiz en cinco potreros durante la poca de invierno, la
produccin de forraje verde fue de 10.840 kg/ha y de 5.640 kg/ha; cuando la
rotacin se altern en dos potreros con periodos de ocupacin y descanso de 30
das, la capacidad de carga en esa poca fue de 6.3 cabezas por hectrea, para
la rotacin en cinco potreros y 1.6 cabezas por hectrea para los dos potreros
alternos. Tabla N 4.
Tabla N 4. Pastoreo rotacional en Kikuyina (Bothrichloa pertusa) en la finca
San Francisco, Gamarra (Cesar).
Invierno
Verano
Parmetros

Rotacional
(5 divisiones)

Alterno

Rotacional
(5 divisiones)

Alterno

Forraje verde disponible, Kg/ha

10.840

5.640

5.600

3.920

rea total, ha

10

10

10

10

Ciclo de pastoreo, das

30

30

30

60

Consumo, kg/ animal

40

40

40

40

Capacidad de carga, U.G.G/ha.

6.3

1.6

3.3

1.1

U.G.G./ha: Unidades de Gran Ganado por hectrea, que equivale a un animal de 500kg. de peso vivo.
Fuente: Barros y col. Corpoica E.E. Motilonia. 2007

En la poca de verano las producciones de forraje verde y capacidad de carga

disminuyeron, sin embargo, fueron superiores en la rotacin con cinco potreros.

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M dulo - Rotaci n d e praderas

Resumen del estudio de caso 1

La ventaja al utilizar el sistema rotacional es:
Invierno: 5.200 kg/ha ms de forraje para incrementar la capacidad de carga en
la misma pradera en 4.7 U.G.G ms
Verano: 1.680 kg/ha ms de forraje para incrementar en la misma pradera en
2.2. U.G.G. ms

Estudio de caso 2. Bajo Magdalena

Al igual que el estudio de caso anterior, se dividi la mitad de la finca en un sistema rotacional de 6 potreros y la otra mitad bajo un sistema de pastoreo continuo (tradicional). En este caso se midieron las ganancias de peso, capacidad
de carga y produccin por hectrea. Las praderas se manejaron con novillas
de levante de la raza ceb durante un ao. En la Tabla N 5 se observan los
resultados.
Tabla 5. Produccin de carne en potreros de Colosuana (Bothrichloa pertusa)
bajo sistemas de Sistemas de Pastoreo en el Bajo Magdalena. 2007
Periodo 1 (33 das)
Periodo 2 (284 das)
Variable
Verano
Transicin y Lluvias
Rotacional

Tradicional

Rotacional

Tradicional

Ganancia de Peso (Gramos/

animal /da/ha)

627.3

715

296.8

296.1

Capacidad de carga (Animales/

hectrea)

2.25

1.0

2.87

1.37

Produccin Kg /hectrea

46.6

23.6

241.9

115.2

Fuente: Cuesta y col. Corpoica 2002

Resumen del estudio de caso 2

La ventaja de utilizar el sistema rotacional es:
Invierno (33 das): Ganancia de peso mayor en 87.7 g/animal; Capacidad de carga mayor en 1.25 animales/hectrea; con una produccin de carne mayor en 23
kg /hectrea.
Verano (284): Las Ganancias de peso fueron mnimas de 0.7 g/animal; en cambio
la capacidad de carga fue mayor en 1.5 animales /hectrea, con una produccin
de carne mayor en 126.7 kg/hectrea.
Nota: La produccin hectrea/ao fue superior a 149.7 kg, en el sistema rotacional frente al tradicional, justificando de esta manera la inversin hecha en el
montaje de este sistema en la finca.

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Fedegn - Asistegn

Recomendaciones y conclusiones
La rotacin de potreros mejora la capacidad productiva de la pradera frente a
los sistemas tradicionales de manejo de praderas (mayor capacidad de carga
y mayor produccin/hectrea/ao)
La rotacin de potreros y el buen manejo de las praderas deben ser realizados
en el momento oportuno (periodo de descanso y periodo de ocupacin), por
esa razn, se requiere una observacin permanente y cuidadosa, complementada con sistemas de seguimiento productivo del forraje disponible y la respuesta animal a su consumo.
Se recomienda hacer potreros pequeos para un mejor control del pastoreo, y
de la rotacin.
Cuando las divisiones de potreros se realizan con cercas elctricas y cercas
vivas, se disminuye significativamente el consumo de madera de bosques nativos o cultivados en forma de postes, contribuyendo de esta manera a la conservacin y el manejo sostenible de los bosques.
Una buena rotacin de praderas genera una significativa reduccin de plantas
arvenses invasoras no deseables, y de esta manera minimiza el uso de productos herbicidas, algunos considerados txicos.
Es necesario tener conocimiento de la carga animal, la cual vara de una temporada de lluvias a una seca. Esto implica un sistema de registros e informacin, que la mayora de los ganaderos no acostumbra llevar.
Una vez planeado el tipo de pastoreo (rotacional), es necesario proveer a todos los potreros de agua y saladeros (manejo comn con acceso a todos los
potreros).

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M dulo - Rotaci n d e praderas

Glosario
Ajuste de carga animal: En la ganadera, es una prctica fundamental para el manejo
sustentable de las tierras de pastoreo, mediante la cual se estima el nmero
de unidades animal que puede sostener una explotacin de acuerdo con su
disponibilidad de recursos forrajeros.
Capacidad de carga: Es la cantidad de animales que se puede sostener por tiempo
determinado en un rea, de acuerdo con la disponibilidad de forraje, sin degradar los recursos.
Carga animal: Nmero de cabezas de ganado que pastorean en una superficie determinada, sin considerar la poca del ao y los daos a la vegetacin.
Demanda de forraje: Cantidad de forraje que requiere un animal en un periodo determinado, para satisfacer sus necesidades de materia seca.
Forraje disponible en la finca: Cualquier tipo de hierba, arbusto y rbol de valor
forrajero, que es consumido por el ganado.
Pastoreo: Es la cosecha del forraje disponible directamente por el ganado.
Porcentaje de utilizacin: Proporcin de forraje que consume el animal en pastoreo.
Pradera: Asociacin vegetal establecida por el hombre, destinada al pastoreo, en
la que predominan gramneas y leguminosas introducidos, o sus asociaciones,
por medio de tcnicas agronmicas.
Tipos de vegetacin: Conjunto de especies vegetales en un rea ms o menos homognea. El nombre del tipo de vegetacin depende de las caractersticas de
las especies dominantes.
Unidad Animal o Unidad de Gran Ganado (UA U.G.G.): Representa el peso de un animal
de 500 kg sobre una unidad de rea.

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Fedegn - Asistegn

Bibliografa
1. Alarcn M.E. 1982. Utilizacin de pastos en pastoreo. Pastos y forrajes Instituto Colombiano Agropecuario, Medelln (Colombia) pg. 43.
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(Bothriochloa pertusa). Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria Corpoica. Plegable divulgativo, septiembre 11 de 2007, Agustn Codazzi,
Cesar, Colombia. Pg. 2.
3. Blaser, R.E. et al. 1986. Forage Animal Management Systems. VPI Bulletin 867. USA.
4. Cuesta P. Prez R., Mateus H., Rincn A. 2002. Tecnologas para mejorar la productividad de praderas del trpico bajo colombiano. Corporacin Colombiana
de Investigacin Agropecuaria, Bogot Colombia. Pg. 102.
5. Londoo V.C.E., Navas P. A. 2010. Estrategias de Manejo Ganaderas para Mitigar el Impacto de los Efectos Climticos. ANALAC, SENA y SAC, Bogot Colombia, Pg. 52.
6. Rincn C. A., Bueno G. G., Pardo O, Prez L. O., Caicedo G. S., Alvarez M., 2010,
Establecimiento, manejo y utilizacin de recursos forrajeros en sistemas ganaderos en suelos cidos. Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria, Bogot Colombia. Pg. 252.
7. Snchez M. L y col. 2012. El sauco (Sambucus nigra) como alternativa silvopastoril en el manejo sostenible de praderas en el trpico alto colombiano. Cartilla
convenio Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria CORPOICA.
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. Federacin Nacional de Ganaderos
FEDEGAN y Universidades. Bogot Colombia. Pg. 55.

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