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MonografaLosCharruas
apuntomania/marzo31,2012

Introduccin
Enestamonografaplanteamosdescubrirlavidadenuestrosantepasadoscharras.
Sibiensabemosquefueronunodelosprimerosgruposquehabithistricamente
lastierrasdelactualterritoriodelUruguay,nosfuebastantedifcilpoderestablecer
quieneseranrealmenteloscharras,puesalserungrupoms,delostantos
racialmentedeorigenpatagnico,sevolviconfusopoderextraernotasdeellos
solos.

CAPTULOI
OrigendelosCharras
Loscharraseranracialmentedeorigenpatagnico,hermanosdesangredelos
tehuelches,ysullegadaanuestroterritoriotendraunadatacindeunoscuatromil
aos.stegrupoinvasorconstituidoporlashuestesmsvigorosasyjuveniles,
altos,fornidos,habituadosasoportarlasmsdurasinclemenciasdeltiempoydel
lugar,formadosporunareciaconstitucinfsicayuncarcterindomable
encontraronennuestroduelounclimabenigno,ideal,yseposesionarondelmismo
derrotandoalastribusarawakqueloocupabanprocedentesdetierrasclidas,
tropicales,queerandeescasaestatura,fuerzamuscularinferiorypocas
resistenciasalasenfermedades.
Comocualidadpsicolgicaespecialesleatribuaaloscharraselsertristes,

taciturnosydegranresistenciaaldolor.
Posteriormente,quizsdosmilaosmastardesdehaberseestablecidoaqulos
charras,seprodujounanuevainvasinderazastropicales:losguaranesylos
tupguaranesdelafamiliacaribe,cuyocentrodedesarrolloestabaenlazona
comprendidaentrelacuencaamaznicayelParaguay,loscualesseexpandieron
comounaludportodalaAmricameridionalcircundadaporlosAndesyelRodela
Plata.Apesardesuferocidadycanibalismofueronimportantes,enprincipio,para
penetrarenelterritorioorientaldelUruguay,endondeencontraronaunanacinde
valienteseinvencibles,loscharrasquelosrechazaron,derrotandotodossus
intentosdeinvasin.Lanicatribudeestarazainvasoraquelogrpenetrarentierra
charrafueronlosbravosarachanes,quienesllegaronporlacostadelAtlntico,
alcanzandohastaelcaboSantaMara,dondelosencontrSols.Lainvasin
guaran,sinembargo,separaloscharrasdelasotrasnacionespatagnicas,
posesionndosedetodaslasislasdelDeltadelParanydelacostaArgentina,
hastaunoscienkilmetrosmasalldeBuenosAires.
Enlapocadeldescubrimiento,1516,laexpansinguaranticarodeabacasilastres
cuartaspartesdelterritorioocupadoporloscharras,quedandolibreastossolola
fajacosteracomprendidadesdeelcaboSantaMarahastaelPuertodeSanGabriel
(actualColoniadelSacramento)y,aunquecontenidoslosguaranesporelrespeto
quelesinspirabanloscharras,lainfluenciadesulenguayculturafuepenetrando
lentamenteatravsdelasnumerosastribusqueseestablecieronensusfronteras.
Lanacincharraqueeraunavigorosaminora,integradaapenasporunoscuatroo
cincomilhabitantes,nosolamentehabaquedadoaisladadelosotrosgrupos
tnicosdesumismoestirpesinoque,ademsobligadaamantenerunalucha
constanteporlaintegridaddesuscamposdecaza,fuediezmandolentamentesus
fuerzas.

PorqusellamabanCharras?

Nosesabebienporqueseledecacharras,laversinmasrecienteesquela
palabracharraseusabaparadenominarauntipodemascaraqueutilizabanlos
espaolesparaloscarnavales,probablementeanteelataquedelosindgenasalos
espaolesestosloshallanllamadosas(elmismonombrequeeldelasmascaras).

CAPITULOII
SIGUIENDOLOSPASOSDELOS

CHARRAS

LoscharrasfueronunpuebloindgenaoriginariodelterritoriodelimitadoporelRo
delaPlata,elroUruguayhastaelroibicuy
Posteriormentealainvasinespaola,algunasfamiliassedesplazaronhaciazonas
meridionalesdelaMesopotamiaargentinayquizszonascosterasdelroParan
medio.
Fueron,juntoconloschanaes,losguenoasylosyaros,losprimeroshabitantes
histricamenteconocidosdelastierrasdelactualterritoriodelUruguay.Los
charrastambinhabitaronelcentroestedelaprovinciadeEntreRos,elsureste
delaprovinciadeCorrientesylacampaarograndense.
Asimismo,otraparcialidaddeloscharrasvivaenEntreRos,Argentinadelaque
seconocemuypoco.
Ademsdeloscharraspropiamentedichos,pertenecanalmismogrupotnicolos
minuanesylosguenoasqueformabanunmismogrupotambindenominado
guinuanes.Losbohanessonconsideradosporalgunosestudiososcomo
relacionadosalosyarosdeorigenkingangyporotroscomointegrantesdelgrupo
charra.Loschantimbbegu,muyparecidosaloscharras,eranposiblemente,
elproductodereiteradosmestizajesyaculturacionesentrepmpidosylguidos,en
lascostasparanaensesdelaprovinciadeSantaFehabitabanloscalchinesquienes
tambinsonconsideradosdefiliacincharra.
Almomentodelallegadadelosespaoles,loscharrasdentrodelactualterritorio
uruguayoocupabanelreaalnorteyalsurdelRoNegroyseacercabanalacosta
enelactualdepartamentodeRocha.Losminuanesestabanenlacostaargentina
delroUruguayalnortedeladesembocaduradelRoNegro.Losactuales
departamentosuruguayosdeRoNegroyDuraznoeranocupadosporlosyaros.Los
bohanessehallabanenlosdepartamentosdePaysandySalto,sinembargo,
algunosmapasjesuticoslosubicanenEntreRos,porloqueesposibleque
algunasdesusparcialidadeshayancruzadoelroUruguay.Losguenoasestabanen
lazonadelosdepartamentosdeTacuaremb,TreintayTresyCerroLargo
extendindosetambinporelelroIbicuy,alsurdelBrasil.
PosteriormentealafundacindeMontevideo,loscharrassedesplazaronhaciael
norteabsorbiendoayaros,bohanes,guenoas,chansyminuanesquedando
prcticamenteconfundidosconellos,porloqueusualmenteseleshadesignadoa
todosestosgruposgenricamentecomocharras.
Ubicacintemporal
SecreequelosCharraspisaronporprimeraveznuestrascuchillasalrededorde
unos1.500aosAC.
Lasprimerasinformacionesquesobreellossetienenesdealrededordelao1527

enelmomentodelaconquista,iniciadaconelestablecimientodeSanLzaroque
eraunfortnminsculofundadoporlosexpedicionariosdeGabotoenelactual
departamentodeColonia.
Apartirdeesafechacomienzanloschoquesentrecharrasyeuropeos,querecin
ibanafinalizarconlasmatanzasdeSalsipuedesyMataojo(1831).o,siseprefiere,
conlarevanchadeYacarCurur(1832).
Larazacharradebeserestimadaenalrededorde1.000integrantes,nmeroquetal
vezaument,peronomucho,cuandolosganadoscimarronesseaduearondelas
cuchillas.Detodosmodos,loadmirableesqueestosmilypocoscharras,cuya
fuerzadecombatecomprendalamitaddelapoblacintotal,sostuvierandurante
tressiglos(15271831)unaguerraderesistenciaalinvasor.

Ubicacinespacial

Loscharrasfueronunconjuntodepueblosamerindiosquehabitabaninicialmente
losterritoriosdeloquehoyesUruguay
MasadelanteocuparonpartedelasactualesprovinciasargentinasdeEntreRos,
SantaFeyCorrientesytambinenelEstadoactualmentebrasileodeRoGrande
delSur.
Tampocoestuvieronasentadosenunanicazonadeterminada.Erannmadasy
tantolabsquedadealimentoscomolasluchasconotrastribusindgenasylos
soldadoseuropeos,amndeloschoquesconlosguaranesreducidosenlas
Misiones,losobligaronacontinuosyavecesmuylargosdesplazamientos.
Almomentodelallegadadelosespaoles,loscharrasdentrodelactualterritorio
uruguayoocupabanelreaalnorteyalsurdelRoNegro.OcuparonLaCuchillade
Haedo.
PosteriormentealafundacindeMontevideo,loscharrassedesplazaronhaciael
Norte,absorbiendoayaros,bohanes,guenoas,chansyminuanesyse
establecieronenlastierrascercanasalalagunaMernylaLagunadelosPatos,
quedandoprcticamenteconfundidosconellos,porloqueusualmenteselesha
designadoatodosestosgruposgenricamentecomocharras.
LoscharrasfueronlosaborgenesdelterritoriodelimitadoporelRodelaPlatayel
RoUruguay,enAmricadelSur,aunque,talcualsever,habitarontambinen
zonasmeridionalesdelaMesopotamiaargentinayquizszonascosterasdelro
Paranmedio.Fueron,juntoconloschanaes,losguenoas,ylosyaros,losprimeros
habitanteshistricamenteconocidosdelastierrasdelactualterritoriodeUruguay.
LoscharrashabitaronancestralmenteelcentroestedelaprovinciadeEntreRos,
elsurestedelaprovinciadeCorrientesylacampaariograndense

Ademsdeloscharraspropiamentedichos,pertenecanalmismogrupotnicolos
minuanesylosguenoasqueformabanunmismogrupotambindenominado
guinuanes.LosmartidaneseranotraparcialidaddeloscharrasquevivaenEntre
Ros,delaqueseconocemuypoco.Losbohanessonconsideradosporalgunos
estudiososcomorelacionadosalosyarosdeorigenkingangyporotroscomo
integrantesdelgrupocharra.Loschantimbbegu,muyparecidosalos
charras,eranposiblemente,elproductodereiteradosmestizajesyaculturaciones
entrepmpidosylguidos,enlascostasparanaensesdelaprovinciadeSantaFe
habitabanloscalchinesquienestambinsonconsideradosdefiliacincharra.
Almomentodelallegadadelosespaoles,loscharrasdentrodelactualterritorio
uruguayoocupabanelreaalnorteyalsurdelRoNegroyseacercabanalacosta
enelactualdepartamentodeRocha.Losminuanesestabanenlacostaargentina
delRoUruguayalnortedeladesembocaduradelRoNegro.Losactuales
departamentosuruguayosdeRoNegroyDuraznoeranocupadosporlosyaros.Los
bohanessehallabanenlosdepartamentosdePaysandySalto,sinembargo,
algunosmapasjesuticoslosubicanenEntreRos,porloqueesposibleque
algunasdesusparcialidadeshayancruzadoelRoUruguay.Losguenoasestaban
enlazonadelosdepartamentosdeTacuaremb,TreintayTresyCerroLargo
extendindosetambinporelsurdelBrasil.
PosteriormentealafundacindeMontevideo,loscharrassedesplazaronhaciael
norteabsorbiendoayaros,bohanes,guenoas,chansyminuanesquedando
prcticamenteconfundidosconellos,porloqueusualmenteseleshadesignadoa
todosestosgruposgenricamentecomocharras.
CAPITULOIII
SERUNABORIGENURUGUAYOENAQUELLAPOCA
CARACTERSTICASFSICASDELOSCHARRAS
HABLAMOSCHARRA?

IdiomaCharra

Sulenguaeradurayguturallenguaparticulardistintadelguaran.
LallegadadelosEspaolessignificunfuerteimpactoparastegrupo,modificando
sushbitosysusacervoergolgicoyespiritual.
ExistendiversasLenguasCharrasemparentadasentresi.Encuantoalparentesco
delaslenguascharrasconlasdeotrosgruposlingsticosdeAmricadelSur

existendiferentesteoras.
Sehanpropuestoquepodraexistirparentescodelaslenguascharrasconlas
lenguasarawak,conlaslenguasmatacoanas,conlaslenguaslulevilelaylas
guaicur.
Peroacienciaciertanosesabeconexactitudcomoeraelidiomadelosprimeros
charrasantesdelallegadadelaconquista.
SehanrescatadomuypocaspalabrasdellenguajeCharra,nollegana60,yel
principalcompiladorhasidoelDr.Vilardeb,enelllamadoCdiceVilardeb,que
proporcionaunas60palabrasyelsistemadenumeracindelosCharrasbasado
enlosprimeroscuatronmeros.Porejemplo1,2,3,4,sedesignaban:yu,sam,detiy
btumparaformarel5ellosdecan4y1,oseabtumyuel6btumsam,y
ashastael8.Al9seledecabaquiyal10:guaroj.
LasdosprincipalesfuentesdelCdiceVilardebfuerondosvocabularios
recogidosunoen1841delsargentomayorBenitoSilvayelotroen1842deuna
chinaCharracautivaqueoficiabacomosirvientaenlaestanciadeloficialManuel
Arias.LaspalabrasmasconocidasqueseatribuyenalosCharrassonporejemplo:
inchal,quesignificahermano,hu,quesignificaagua,luai,caballo,beler,
vaca,quillap,capa,guida,luna.
DebemoshacernotarquelasvocesCharrasalserescritasalespaol
evidentementeperdansuverdaderosonido,yaquelossonidosguturalesonasales
porejemplo,noexistenennuestroidioma.Elsuscritohapodidoconstatarquela
vozinchal,ensuorigen,nosonabaexactamenteas,sinomsbiencomo
nshal.EstaconstatacinsehahechoobservandoqueenTacuaremb,por
ejemplo,algunosdescendientesmantienenesavozqueinclusoquedacomoapodo
dealgunosmuchachoscuandosonmayores.
Enresumen,nocreoquepodamosfiarnostotalmenteentoncesdelcitadoCdicey
deberemosresignarnosporahoraaaceptarqueellenguajedelosCharrasnoses
desconocido.Encuantoasusnombres,enlenguajeCharra,tambinsonmuy
escasosyloscaciquesporejemplo,adoptabanunnombretomadodeinmigranteso
desusapellidos,porejemplo:BrownoPolidoro.Tambinnombresdeanimales
comoelcaciqueVenadoyavecesunapalabraCharra,comoelcaciqueSep
EngenerallosCharrashaciafueradesutribusecomunicabanenlenguaGuarano
enunespaoloportugusrudimentario.
Sesabequeeranasal,duraygutural.Hoyestalenguaextintaesconsideradacomo
aisladaydefamiliaignota.
EldoctorTeodoroVilardebrecopilunpuadodepalabrashacialosaos1840,
teniendocomofuentesaunsargentoquehabaconvividoconloscharrasyauna
mujercautivaqueoficiabadesirvientaenlaestanciadeunmilitar.
EstecompendioseconocecomoCdiceVilardeb:

Charra

Castellano

Charra

Castellano
Prefijoqueindicara

Afia

Arcooarma

partesexterioresdel
cuerpo.

Andodiabun
Arra

Asaganup

Vamosadormir
Veces(o
multiplicadopor)
Tehar
arrepentir

Ibar

Nariz

Ijou

Ojo

Ilabum

Dormir

Imau

Oreja

Tehar
Asaganupozoba

arrepentirla
Luna

Atit

Pie

Inchal

Hermano

Matar

Is

Cabeza

Babu

Arrojaroapretar

Isbaj

Brazo

Babulai

Boleado

It

Fuego

Bajin

Caminar

Itaj

Pelo

Baq

Menos

Itojmau

Muchacho

Basqad

Levantarse

Jual

Caballo

Belu

Vaca

La

Bolas

Ber

and

Laidet

Boleadorade3piedras.

Bicuis

Taparrabo

Laiusam

Bilu

Bello,hermoso

Lajau

Omb

Carac

Pierna

Lojan

Perro

Codi

Traidor

Mautibl

Mulita

Misiajalan

Estatequieto

Na

Trae

Codi,codi,guahif
gomlat
Chalou

Boleadorade2piedras
paraandes

Traidor,traidor,
hayque
acogotarte
Muchacha

Chib

Gato

Pacahocaf

Nombredeunaisla,
probablementeMartn
Garca.

Diabun

Dormir

Peracat

Ocamarina

Ej

Boca

Qucan

Caa(bebida)

Godgororoy

Gansos
silvestres

Quillap

Capoteoponchode
cuero
Labiooms

Gomlat

Acogotarteo
matarte

probablementesabio

Sep

(enelsentidode
baqueano).

Guahif

Hayque,es
necesario

Polvodehuesoy
beep

tabacoyactode
mascarlo
Compuestodetierra

Guamana

Cuado

Thoia

rojaygrasapara
pintarseelrostro.

Gualiche

Esprtumalfico

Tin

Cuchillo

Guar

Mano

Trofoni

Guida

Luna

Yagtp

Agua

Hu

Agua

Yuamb

Perdz

Hum

Negro

Zoba

Luna

Ave,probablementeel
chaj

NMEROS

YoIu

Sam

Detodatit

Betum

Betumy

(4+1)

(4+2)

Betum
sam

Betum
det
Betum
arrasam

Baqui

10

Guaroj

(4+3)

(2veces4)

(Mostrabantodoslosdedos
menosuno)
(Manocerradaoambas
manos)

Palabrasdelcuerpohumano(idiomacharrua)

IScabeza
IAJpeloocabellos
EJoreja
IJOUojo
ISAJbrazo
GUARmano
CARAUpierna
IBARnariz

Cmosedice...?

SuperiorDiossagradosabiosepe
LunaguidaiBoleadobabulai
Hechicerawalicxe
AguahueHartaporbaqumenos

Barullojalana
Fuegoit
Vecesarta
Manoguar
Cuchillotinu
Muchachachalona
BebidaCaaquican
Hermanoinchala
Toldopiri
Omblajan
Abrigodecueroquillapi
Tabacosisi
Boleadoralai

EntratedealgunosVerbos

ATACARbabu
ARREPENTIRCEasaganup
BOLEARbabula
DORMIRandobiam
LEVANTARbasquade
TRAERandoir
CERRARsamiocoj
Animales
ANDUbera

CABALLOjuai
CHAJAtrofoni
GATOchibi
MULITAmautibla
PERROsamioc
VACAvelera
PEZpriare

CaractersticasFsicas

SepresumequelapoblacindeUruguayincursionenelterritorioenforma
sucesiva,alprincipioporelnorte,asignndolesunaantigedadaproximadade9.000
aosAC.
AlospobladoresdeestaszonascercanasselesllamFuguidos,Lguidosy
Pmpidos,siendoestosltimoslosancestrosdenuestrosCharras.
ComodijimoslamacroetniaCharraeraracialmentePmpida,decaractersticas
fsicasbiendesarrolladas,altos,estticos,ydecarctermuyfirme,sellamabana
smismosChonik,queenidiomaTehuelchesignificanosotrosloshombres,y
erandescendientesdepobladoresdelaprimeraoleadaquellegalcontinentede
origenaustraloide,segnPaulRivet.LaalturadelosPmpidososcilabaentre1.70
mty1.83mt,crneovoluminoso,pmulosymentnpoderososysalientes,yel
ndicenasalleptorrinoCorteatlticoyequilibriodelasmasasmusculares,poco
dimorfismosexual,colordelcutisoscuroybronceado,ojososcuros,pelolacioy
duro.
LosPmpidosfueronocupandolasllanurasargentinasporlosindiosPampas,
NeuquenporlosPuelches,elChacoporlosGuaycures,losOnasTierradelFuego
ylaMesopotamiadeCorrientesyEntreRosylaBandaOriental,porlosCharras.
LosGuaranesquenopertenecanaltroncoracialpmpido,sediferenciabandelos
Charrasporsermsbajos,decabezamasredondeada,cuellogrueso,brazos
musculososaunquepiernascortasydbiles,pmulospocosalientes,yotrodetalle
quelosdiferenciabadelosCharraseraqueelcolordesupieleramsamarillento,
yselesdenominbraslidosoamaznidos,porsuorigenracial.
En1763,elP.DomAntoineJosephPernettyhaceunadescripcindelosMinuanes
dondesereferaalosmismoscomobienconformados,concuerpoerguido.De
pechoanchoymsculosbiendefinidoslasmujereseranbastantemspequeas.
Enlascarasdestacabaeltamaodelosojos,frentealta,labiosdemedianogrosor

ycabellosnegroslargosyelcolordesupielera:cobrerojobronceado.
FlixdeAzaradurantesupermanenciaenAmricaindicaquelosCharrassonuna
pulgadamsaltosquelosEspaoles,perolosindividuosmsigualadosybien
proporcionados,sinqueentreelloshayacontrahechoodefectuoso,niquepequede
gordonienflaco.Sonaltivos,soberbiosyferocesllevanlacabezaderecha,la
frenteerguida,ylafisonomadespejada.Sucolorseacercatantoomsalnegro
quealblanco,participandopocodelorojo.Lasfaccionesdelacara,varonilesy
regularesperolanarizpocochatayestrechaentrelosojos.stosalgopequeos
muyrelucientes,negros,nuncadeotrocolor,nibienabiertos.Lavistayelodo
doblementeperspicacesquelosdelosespaoles.Losdientesnuncalesduelenni
selescaennaturalmente,nianenedadmuyavanzada,ysiempresonblancosy
bienpuestos.Lascejasnegrasypocovestidas.Notienenbarbasnipeloenotra
parte,sinopocoenelpubisyenelsobaco.Sucabelloesmuytupido,largo,lacio,
grueso,negro,jamsdeotrocolor,nicrespo,niselescaesloencaneceamedias
enedadmuyavanzada.Lamanoypiealgopequeosymsbienformadosquelos
nuestroselpechodelasmujeresnotanabultadocomoeldeotrasnacionesde
indios.
En1839,elnaturalistaDOrbigny,ensupublicacinElHombreAmericano
manifiestarespectoalosCharras:LasformasdelosCharrasson,comolas
delosPuelches,macizasenextremosiempremuycarnosos,noestnempero
sujetosalaobesidad,tancomnenlosGuaranes.Sushombrossonanchos,su
cuerpoproporcionado,susmiembrosbienfornidos,susmanosypiespequeoslas
mujeresdelasmismasproporciones,tienenelcuellobienhecho,elcuerpoancho,
sinquenuncalacinturaseamuchomsestrechaqueelrestodelcuerpo.Los
Charrastienenlacabezagrandeyelrostroancholospmulosalgosalientesla
narizbastanteestrechaenlabase:Hundidaenesaparte,gruesaenlaextremidad,
defosasanchasyabiertaslascejassalientesfuertementearqueadas,conpoco
pelolosojospequeos,negros,hundidos,talvezalgocerrados,perohorizontales
loslabiosgruesoslabocagrandelosdienteshermososyquejamssecaenla
barbarala,suscabellossonlargos,negros,gruesosylacios.Elconjuntode
susfaccionesdaalrostrounaspectoserioyamenudoferozsedescubre
raramenteensusjveneseseairegozosoyabiertodealgunasotrasnaciones.
DmasoAntonioLarraagarefiereen1813:losojosalgntantooblicuosynotan
chicoscomoseponderanlacaramsbienlargaqueancha,laparteinferiordel
rostroestrechayanchaslasespaldas,lafrentenomuychica,losdientesmuybien
conservadosymuyigualeslabocaylabiosregulares,narizunpocoaguilea,pies
ymanospequeos.Enunapalabranadatienendemonstruososnideformeslos
hombresprimitivosdelpasqueocupamosyqueeranlosverdaderosdueosdela

Seguir

campaa.
ElsargentomayorBenitoSilva,queviviconlosCharras,en1841asegurabaque:
sonbastantesblancos,principalmentelasmujeres,elsol,elpolvo,lagrasade
Seguir
loscuerosenqueseacuestanyconquesecubrencontribuyenaennegrecersu
cuerpo.Ysupeloescastaooscuroyliso.

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LaetnografadelosChanBeguaesesescasasegnAzara:nocedenalos
Charrasenlaestaturaylasproporciones.Losvarones1.70mty1.65mtlas
Introduce tu direccin de correo electrnico
mujeres,ysuscrneosaltospresumiblementeelresultadodelrepetidomestizajede
PmpidosyLguidos.

Porelladodelesteuruguayo,dondeseencuentrancasi5.000cerritosdeindios,(
Suscrbeme
Rocha,TreintayTres,CerroLargo,estedeTacuarembysurdeRivera)estuvieron
probablementelosllamadostapuias,pobladoresprehistricosquemestizadoscon
Construye un sitio web con
WordPress.com
losGuaranesenesazona,dieronorigenalosArachanes,cuyocabelloerarevuelto

yencrespadoyqueregularmentetenanguerrillasconlosCharras(segnnarracin
deDazdeGuzmnen1612).
Atravsdelosrelatosendistintaspocashemosvistopequeasevolucionesenla
tipologafsicadelCharra,loqueindicaraunmestizajeacrecentadoenlosltimos
tressiglosdesuexistencia,principalmenteconintegrantesdelasotras
parcialidadesindgenasqueseconsiderabanpertenecientesalamacroetnia
Charra.TambinexistimestizajeconGuaranesyconlosinmigrantesblancos.
EnelsigloXIXlamayoradelossobrevivientesestabanmestizadoserande
anchasespaldas,cabezagrande,labiosgruesos,narizestrechaenlabasey
escasapilosidad.

CAPITULOIV
COSTUMBRES

LosCharrasysuscostumbres

PocoseconocedelascostumbresdelosCharrasantesdel1500ycomode
costumbretenemosquerecurriracrnicasdelapoca,muchasdeellasescritas
segnelintersdequienhacaelrelato.Poresoseencuentranaspectos
contradictoriossobreellos,porejemplohayquienesdicenqueeranamistosos,otros
feroces,honestosoladrones,suciosoaseados,etc.Loqueesevidenteesquelos
Charrasalnotenerescrituranopudieronhablardesmismos,yquieneslo
hicieron,engeneral,tenanoelintersdequedarseconsustierras,susmujeresy
susalimentos,ousarloscomofuerzacombatientesegnelcaso,oporellado
religioso,cumplirconelmandatodeconvertirlosalafecatlica.SilosCharrasno

aceptabanestasimposiciones,entonceslosjuiciosdevalorsobreellosseran
desfavorables.
Noolvidemosqueen1513seredactenEspaaelllamadoRequerimientoque
debalerseleatodoslosindiosamedidaqueelimperioespaolseexpandaen
esteRequerimientoselesindicabaqueellosdebanacatarlasprdicasdelafe
Cristiana,yreconoceralaIglesiaporseoraysuperioradeluniverso,yalsumo
PontficeyensunombrealReyoalaReinaDoaJuanacomoseoresysuperiores
deestastierras.Sinoacatasenestosmandatos,decanlosespaoles:.
certificamosqueconlaayudadeDiosnosotrosentraremospoderosamentecontra
vosotrosyosharemosguerraportodaslaspartesymanerasquepudiramos,yos
sujetaremosalyugoyobedienciadelaIglesiaydesusAltezasytomaremos
vuestraspersonasylasdevuestrasmujeresehijosylosharemosesclavosycomo
atalesvenderemosydispondremosdeelloscomoSusAltezasmandaren,yos
tomaremosvuestrosbienesyosharemostodoslosdaosymalesquepudiremos,
comoavasallosquenoobedecenniquierenrecibirasuSeoryleresisteny
contradicenyprotestamosquelasmuertesydaosquedeelloserecrecierensea
vuestraculpa,ynodeSusAltezas,ninuestra,nideestoscaballerosquecon
nosotrosvienen
Detodosmodosesgraciosoconsignarquealgunosindiosqueentendieronloque
losespaolesqueran,manifestaronqueelPapadebaestarborrachoyqueelRey
quepedadebaseralgnlocoalpedirloquesabaquenoeradel.
TambinesconocidoentrelosCharrasquecuandolospredicadoreslesdecanque
Diosconocatodoloquehacanypensabanloshombres,losindiosles
respondieron:nonosgustaeseDiosquesabetodoloquehacemos,mejornos
vamosalosmontesparavivirtranquilossinquenadiesepaloquepensamosy
hacemos,ysonreanirnicamente.
EnotraoportunidadunCharraantelaamenazadequesinoseconvertairaal
fuegoeternodespusdesumuerte,dicenquecontestquequizsfueramejor,as
estaramscercadelcalorynodelfrodelatierraquecubrirasucadver.
Estasapreciacionesdeloscharrasnosestnindicandoporunladosulgica
contundenteantelasinsinuacionesteidasdeirracionalidaddelossacerdotes,ypor
otroladoelsentidodelhumorydelaironaexpresadaconciertafineza,sincaeren
lairrespetuosidad.
Eranobservadaslasautomutilacionesdactilaresodigitalestantoenhombrescomo
enmujeres,porduelodeparientesdirectos.Estacostumbrefumodificndosecon
eltiempo,enlamedidaqueserequeracadavezmselcorrectousodelasarmas
paradefensadesuspueblos,hacindosevigenteestasmutilacionessoloparalas
mujeres.Loshombresseatravesabanconvarasafiladaslosmuslosolosbrazos,
clavndolaslomscercadelhueso,perolashijasohermanasdelfallecidosolan
efectuarlocuatroyhastaseisdeesasvarasquedandoenteramentepostradas.
En1842unachina,criadadelestancieroManuelAriasrelatabaque:Lasmujeres
secortanlosdedoscuandosemuereelmarido.Demodoquesontantoslosdedos

cortadoscuantossonlosmaridosquehaperdido.Ellutodelosparienteses
atravesarseelcutisyponerseplumasdeavestruzentodoelcuerpo.Alda
siguientesevanagritaraunacuchillayarrancarselasplumasdeavestruz.
EsdableapreciarquelosCharrastenanunsentidodesurealidadquenoerafcil
cambiarporunsistemadefequenopodanentender,yqueposeanlainteligencia
yelsentidodelhumorsuficientecomoparadaresetipodecontestaciones

CaractersticasdelaviviendaCharra

AntesdelacolonizacinlosCharrasubicabansuviviendacercaderosyarroyos
yenlugaresquelesaseguraraunaabundantealimentacinnatural.
Engenerallaviviendaconsistaenunaestructurasimplede4palosclavadosenla
tierrasobreloscualescolocabantravesaoshorizontales.Aloscostadosataban
esterasdejuncosototorasparaprotegersedelviento,yenpocasdefroylluvia
agregabanotrasparaformaruntechomsbienplano.
YaapartirdelsigloXVIII,yconelaportedelganadovacunoycaballaraparecieron
lasllamadastolderas,enqueseremplazabalasesterasporcueros,perosiempre
mantuvieronalgunapartedesuviviendacompuestaporjuncos.
Conramasarqueadasycubiertasconcuerosdebuentamao,construantechosde
toldoscomobvedas,alargadosoredondeados.
Dormansiempresobrelaespalda,comocasitodoslosindiosyenlatolderano
habanbancosnimesas,yprcticamenteningnmueble.
ElgrupodeCharrasquevivanconelcaciqueSep,en1857,cercade
Tacuaremb,habaestablecidounatolderaalestiloprimitivodelosCharras:con
susranchitosderamaarqueadacomotoldosdecarreta,lacorrespondientezanjita
alrededor,hechaacuchilloparaquecorrieraelagua,ysulechodehojasopajas
querenovabancuandoestabanhmedos.
Porelhechodepracticarelnomadismo,laviviendanoeradecarcterestable.
Ensusprimerasetapaseraslounparavientos,construidoconcuatroestacas
formandouncuadradoabiertoysintecho.Lasparedeseranesterasdejuncoque
colgabandetravesaos.
Armaronchozashechasconramasarqueadasycubiertaconcuerosdecaballo.
Suscampamentosestabangeneralmenteasentadosalaveradelosarroyosylos
componaunaschozas,habitadaporotrastantafamilias.

HERRAMIENTAS,UTENSILLOS,ARMASYOTROSELEMENTOS


Lasherramientasqueusabaneranpocasysencillas:armasparalacasera,armas
deguerraypequeaspiezasdecermicatpicasdelospuebloscazadoresy
recolectoresnmadas
Enlapocaprehispnicatenancuchillosdepiedra,arcosyflechas,azagayas
(lanzaspequeasodardosarrojadizos),rompecabezas(queeranpiedrascon
puntastalladasquesobresalanalgomsdedoscentmetrosdesuformaesfrica,
yqueibanatadasaunaramaotiradecuerodeunos40cmdelargoparasu
manejo).LosarcosdelosCharraseransimples,quefuerondisminuyendode
tamaoconelpasodeltiempo.
EnelmuseodelindiodeTacuarembyenelMuseumoftheAmericanIndiande
NuvaYork,seexhibenarcosconsideradosCharras,elprimeromide1,75mt,3.5
cmdedimetroensucentroypesa1.5kgelsegundo1.55mt,2.5cmdedimetro,
ypesa616gr.Estossondelosprimerosarcosyaquepertenecenaltipodearcos
largos.Lasflechaserancortas,deunos60cmhechasdepalodesndalonegroo
rojo.Laspuntasdepiedra(trabajadaspormujeresoniosaveces,enrocasduras
comoelslex,cuarzo,gata,ocalcedonia),eranincrustadasenincisionesque
hacanenunextremoalamaderaocaastacuarasylassujetabanconfibras
vegetalesenelotroextremodelaflechacolocabanplumasdelechuza(acurut),
cuervooguila.
Lahondafueutilizadaenlacazaycomoarmaagresivaenlalucha,manejndola
congrandestreza,arrojandopiedrasquepodanmatarunpjaroenvueloyderribar
animalescorpulentos.Estaarmafueutilizadahasta1830aproximadamente,segn
laversindelsargentomayorBenitoSilvaqueconviviconellos:perseguidos
unos60Charraspor300brasilerosenlascostasdelMataojo,empezarona
dispararlespiedrasconlashondas,yfueronestastanbiendirigidasquelos
brasilerosfueroncorridosydejarontodalacaballeraalosCharrasaloscualesse
lahabantomado.PoresotodoCharrallevageneralmente6o7hondascolgando
enelpecho.Estnhechasconhilosconquefabricanlosquillapis(ponchitos).Por
unextremoterminaenunnudoquesirveparaasegurarlaenlamano,yporelotro
remataenunasadetresramales,endondeseponelapiedra.Lahondafueuna
armadepocobulto,livianaycertera.
Otradesusarmasarrojadizaserallasboleadoras,empleadaenlacazayenla
guerraensusdostipos:dedosotresbolas.
Hechasdepiedrasdurasydegranofino,paraobtenerunbuenpulido,susdimetros
ysusformasvariadas,de4a8cm,ovoides,redondas,elipsoides,apuntadas,
acilindradas,conformadeperas.Lestallabanunsurcocircundanteodobleranura
paraceirlesuntientoretorcidodeunmetroounmetroymedio.
Enladedosbolas,laspiedraseransimilares,perocuandoerandetres,unade
ellaseramschica,lasunanradicalmente,lasdosgrandesconramalesdeigual
longitudylachicaconunramalmslargo,servademanija.
Labolaperdida,tambinconocidacomobolapampaoCharratenaafinidadcon
laboleadora,consistaenunabolasujetaaunsoloramal.Algunoscronistashan
consideradoalabolaperdidacomounarmademuchaprecisinyquellegabana
arrojarlaa100mts,perocayendesusoalsersustituidaporlahonda.
Azarahadejadounaesplndidadescripcindelasboleadorasydesumanejo:Las
haydedosclases:laprimeracompuestadetrespiedrasredondas,gruesascomo
unpuo,recubiertasdepieldevacaocaballoyamarradasauncentrocomncon

cuerdasdecuerodelgruesodeundedoytrespiesdelargo.Cogenconlamanola
mspequeadelastres,ydespusdehaberhechodarvueltasconviolenciaalas
otrasporencimadelacabeza,laslanzanhastaladistanciade50pasos,yse
enredandetalmodoalrededordelaspiernas,elcuellooelcuerpodeunanimalu
hombrequeesimposibleescaparse.
Laotraclasedebolasereduceaunasolapiedraylallamanbolaperdida.Esdel
mismogruesoquelasotras,yunidaaunacorreaquecogenporelextremopara
hacerdarvueltasalabolacomounahonda,ycuandolasueltadaungolpeterriblea
cienpasosomslejosporquelalanzancuandoelcaballocorreariendasuelta.Si
elobjetoestcerca,danelgolpesinsoltarlabola.
Altiempodelaconquista(escribeelP.Lozano),quenosabanmanejarelcaballo,
erantansueltosyligerosenlacarrera,quedabanelalcancealosligerosgamosni
lehacanventajalosavestruces,paracuyacazausabanlasbolasdepiedra,no
sloparaenredarlosydetenerlos,arrojndoselasatadasenunacuerdaalospies,
sinoparaherirlosenlacabeza,enqueerantancerteros,queponindosea
competentedistancianoerrabantiroylamismadestrezatenanenlaflecha,
haciendocertsimapunteraa100pasosdedistancia.Hoysonmenosgilesenla
carrera,peromuydiestroenelmanejodeloscaballos,queabundanensupas.
Poseanunaincipientealfarera,queconbarroamasadoysecadoalsol,hacansus
recipientestantoparacocinaroparabeber(vasos).LosCharrasutilizabanenla
fabricacindesusvasijas,tierrasnegrasyarcillosasdelasbarrancas,yellimo
finsimodelosros,astosmezclabanenproporcincalculadaarenacuarzosa,
paraquelamezclaadquirieradureza.Anseencuentranespordicamenterestosde
lasmismas.Conelcontactoconelblancoseintrodujeronnuevoselementos
deshechndoselaalfareraprimitiva.
VestimentaCharra
Cuandolleganloscolonizadoresselesencontrabandesnudosenelverano,enlos
tiemposfrossevestanconunaespeciedeponchoquearmabanconpielesde
animalessilvestresosalvajes,principalmentedevenados,prendaquefullamada
QuillapoKiyap,vozqueenguaransignificacuerodenutria.LpezdeSousadice
haberlosvistodesnudosperoadornadosconpenachosypintadosconvariados
colores.AlosChanbeguescubiertosdepielesyalgunosconadornosnasalesde
cobre.Unsoldadoalemn,UlricoSchimdldijoquecuandollegaPedrodeMendoza,
loshombresestabandesnudos,ylasmujerescubiertasdesdeelombligohastalas
rodillas,conuntrapoquelsupusoqueeradealgodn.Otroobservador(haciael
1658),quesellamabaAcaretteduBiscay,dicequevestanunQuillapdesdeel
cuellohastalostalones,ysecalzabanconunpedazodecuerobajolospies,
atadoscontirasalostobillos.Lasmujeresconlacinturacubierta(comosedijo)y
tambinlacabezaconjuncosdevariadoscolores,semejantesaunsombrerito.
Porltimo,volviendoalosCharrasquehabitabancercadeTacuaremben1857,(
enlaestanciadeNadalPaz,PazNadal),yausabanropadebayetauotratela
ordinaria,comounpollern,quellegabahastalamitaddelmusloaloshombresy
hastalarodillaalasmujeres.Secontentabanconeseabrigo,ysilesofrecanms,
lorechazaban.
ElatuendodelosMinuanes,(primoshermanosdelosCharras),en1764,segn
Pernetty,tambineraformadoporunquillapquecolocabansobreelhombro
derechoosobreelizquierdo,conelpelohaciaafueraohaciaadentro,segnel
estadodeltiempo.Lapartedelcueropeladotenapintadocuadrados,rombos,o
tringulos,decoloresrojooazul.

En1787,selesvialosMinuanesconunacamisa,unoscalzonesdeestopa,yun
ponchoqueleshabasidoregaladoaunCacique,ysumujer,tambinvestaun
ponchodelienzodelosquesetejanenlasMisionesJesuticas,unacamisa
ancha,ycalzonesdelienzogrueso,elpelosueltoycadoporlacarayuna
gargantillaalcuello.
Otrosindiostraanuncuerodevenadosobresusespaldas,untaparrabodelienzoy
unponchodealgodn,tambinconfeccionadoenlasMisiones.
EngeneralnohubograndesdiferenciasentrelavestimentadelosCharrasolos
Minuanes.
Encuantoalosadornos,LpezdeSousamenciona(en1531),quealgunosdelos
Chanbeguaessehoradabanlasnaricesyseintroducanenesosorificios
pedazosdecobremuybrillantes.ElGral.AntonioDaznovioningnCharracon
barbote(adiferenciadeotrosgrupostnicosCharrasquesilotenan),queselo
colocabandebajodellabioinferior,cercadelamitaddelmentntampocoseha
encontradoningunapruebadocumentaldequeesteadornolousaranlosCharras
quehabitabanlaBandaOriental.
HombresymujeresCharrasusabangeneralmenteunavinchablanca(<biblio>).
Lasmujerescompletabanelatuendoconcollaresdecuentasodevalvasde
moluscosdeaguadulceyconzarcilloshechosconpedazosdeplataoconcuentas
unidasporunhilo.Tambinllevabanplumasdeandenlacabeza.
SegnAcevedoDaz:lavinchaylasplumaslasusabanatadasconuntiento,
conelqueseatabanelcabello,siendolasplumasdegarzasodeavestruz.
Cuandolasmujeresllegabanalapubertadytenanlaprimermenstruaciacinseles
pintabaenlafrentetresrayasazulesquecaanverticalmentedesdeelnacimiento
delpelohastaelnacimientodelanarizylestrazabanotrasdosquelescruzaban
lasmejillas,transversalmentehaciaambosladosdelanariz.Esacostumbrefu
abandonadaenlosltimostiempos,lomismoquelostatuajescorporales.
Sobresuhigiene,apesardeopinionesdePernetty,deAzara,etc,sobrequenunca
selavabanysuscuerposdespedanunolordesagradable,seaceptaquesolan
baarseyconmuchafrecuenciaenverano,tomndolocomounejercicioplacentero.
(Esevidentequetraanlacostumbredesusancestrosquevivanalladodelmar,
eranpescadoresyhabilsimosnadadores,esmuyprobableentoncesquesintieran
lanecesidaddetomarcontactoconelaguafrecuentemente).
Loscharrasvaronestenanundistintivoqueeraunsmbolodevirilidad.Lamadre
alospocosdasdenacerelnioleperforabaellabiocolocndoleelbarboteo
tembetqueerauntrozodemaderade10o12centmetrosdelargoquenoselo
quitabanuncaensuvida.Alasmujerescuandollegabanalapubertadleshacanun
tatuajeenlafrentequeconsistaenrayasverticalesdecolorazul.
Usabanunaespeciededelantalotaparrabosdepielodealgodnque
intercambiabanconlosGuaranes.Enlasestacionesfrasusabaneltpicomanto
depielpatagnllamadosquiyapoquitando.
SABIAS?
ElGral.Daz,quefrecuentalosCharrasensucampamentodelarroyoArias,dice
que:aunquedendoleferoz,eranporlocomndegenioalegreyestaban
continuamenterindose.ElP.Larraagadicequelasmujeresminuanastienensu
semblantetristealcontrariodeloshombresqueme

parecieronmuyjoviales.
Desusmanifestacionesmusicalesycnticoshaymuypocoparadecir,segn
Centenera,paraanimarelcombateempleabantrompas,bocinasytambores.Las
trompasybocinaspodanhaberprocedidodegrandescaparazonesdecaracol
marino,ylostamboresdetroncoslivianosyahuecados,golpeadosconbastonesde
madera.
Deloscnticoshayunaversin,deDazySilva,quedicequecuandoseacercaba
elenemigohacanunallamadaconunaguampaydabanvueltasenhileraunos
detrsdeotros,mientraslasmujeresseponanagritar(ocantar)deunmodotan
lgubrequehacaenternecer.
HaquedadoregistradoalgunaspantomimasdelosCharrasen1784,dondeimitaron
uncombateconlosGuaycures,burlndosedeellos,Azaralodescribi:iban
montadosenpelosolovestidosconunpequeotaparrabo,elpelosuelto,lacara
pintadadeblanco,armadosconlanzasoflechascortas,cuyasplumassobresalan
formandounarcodevarioscoloresyaparienciaverdaderamentehermosa.Sufigura
ytallaarroganteybella,sincomparacinmejorqueladelosGuaranes()Aquvi
todoloqueescapazdehacerunhombreacaballoenpeloyconungranlanzn.
Disparabanloscaballosalafuria,lossentabanderepenteyrevolvanconagilidad
indecibleenlomsviolentodelacarrerasaltabanentierra,yotravezacaballocon
laligerezadeunhalcn,apoyndoseenlalanzaavecesseechabanaunlado
ocultndosedetalformatraselcuelloycuerpodelcaballo,queparecaqueeste
corrasolo.
Porelao1830,enMontevideo,losCharrasintervenanencabalgataso
caballadasconcaractersticasteatralessimilares.
Susdiversionesjuvenilescomprendanlasprcticasdecaceras,lasimulacinde
esgrimaconmazas,tirosdehonda,deboleadoras,deflechas,yelmanejodelanza
apieyacaballo.Todaslasprcticascitadasanteriormentelospreparabanparala
cazaylaguerra.

CAPITULOV
CREENCIAS

CREENCIAS
NotenanunareliginsemejantealCristianismo,centradaenunSersupremo,
creadordeluniverso,peroaunquealgunoscronistasdelapocainformaronqueno
tenanreligin,susceremonialesfnebresrevelanquetenancreenciasdelms
all,aunquedestasesmuypocoloquesehasabido.

SegnelGral.Daz,creanenlaexistenciadeunespritudelmal,quellamaban
gualiche(vozAraucanautilizadaporlosPampasyquesignificaespritumaligno,
alqueleatribuantodassusdesgraciasysusmales,estohasidoconfirmadopor
J.H.Figueiras.
Sinembargo,ModestoPolancomanifestquelosCharrasnoconocanelgualicho,
significandoportalunaespeciedebrujeraporlacualsobrevenaladesgraciayla
muertedealguiendelatribu.
Creemosenlaprimeraversin,yaqueporlgicaesmsprobablequealgoexista,
sialguienloafirmaqueesealgonoexistasialguienloniega,porqueesposibleque
lodesconozca.
Esdehacernotarquetantoasusmuertoscomoasusperroscimarrones,los
enterrabanentumbasenlascimasdeloscerros,enlosbichaderos,losquea
vecesfueronconsideradoserrneamentesolocomolugaresdevigilanciadel
enemigo.
Losenterramientoserandepocaprofundidad,cubriendoelcuerpocontierra,ramas,
opiedras.Muchasvecesponanlasboleadorasencimaclavandolalanzadel
fallecidoaunladodelasepultura,ydelotroladodejabanelcaballoatadoauna
estaca,porquesuponanqueeldifuntoemprenderaunviaje,aunquesinexplicitara
donde.
Habaunritofunerarioconsistenteenencerrarseenunlugarcercadoporpiedras
(quetambinseledenominBichadero)allseinfliganheridasensucuerpoy
pasabansinalimentarsehastaqueaparecaensumentealgnservivientealcual
invocabancomoaunngeldelaguarda.
Sehanlocalizadovariosbichaderosenloscerros,porejemploelItapab,El
Pentgono,Bugres,Delasnimas,Tupambay,Sopas,Tangurap,etc.,.
Lociertoquesufranbastanteyllorabanmuchoalmuerto,siendoavecessuduelo
bastantecruel.Enlasprimeraspocas,sielmuertoeraunadulto,lashijas,
hermanasyesposas,podanllegaracortarsealgunadelasfalangesdelosdedos,
comenzandoporelmeique,ysiguiendoconotrosdedossicontinuabanmuriendo
susfamiliares.Avecespasabandoslunasencerradosensuschozasotolderas,
dondenohacanmsquellorarytomarmuypocoalimento.Tambinavecesse
clavabanelcuchilloolalanzadeldifuntoatravesndoselosbrazos,loscostadosdel
cuerpo,etc.
Encambiolosmaridosnohacandueloporlamuertedesumujer,nielpadreporla
desushijos,perosporladesuspadresvarones,ocasinenqueseocultandos
dascompletamentedesnudossinalimentarse,msqueconcarneohuevosde
perdiz.Despusporlanochelepidenaotroindioqueleatraviesenelbrazoconun
pedazodecaa,demodoquelosextremossalenporlosdoslados,avecesen
variaspartesdesdeelpuohastaelhombro.Conesteaspectosalaelqueestaba
dedueloyndosesoloydesnudoacualqueirpartesintemeraningnanimalferoz.
Llevaensumanounpaloconpuntadehierro,conelquehaceunhoyodondese
metehastalaalturadelpecho,pasandounanochedentrodelmismo.Alotrodase
quitalascaasyvuelveaunaespeciedecabaaparaesosritos,dondepordiezo
docedasapenasbebeycome(aguayalgunoshuevosdeperdices).Estos
alimentoslosdejanasualcancelosniosyseretirancorriendosindeciruna
palabra.Alcabo,eldeudosevaareunirconlosdemsdelatribu.Sibiennadie
estobligadoarealizarestasceremoniasdolorosas,lamayoralasllevaacabo,
porquepiensaquepodraserconsideradocomodbilsinolohiciera,enelconcepto

delosdems,aunquenadielerecriminasinolohace.
ConrelacinalaparcialidaddelosMinuanes,Azarainformaqueelduelodelos
hombresescomoeldelosCharras,peromscorto,yenlugardeclavarsecaas,
seatraviesangruesasespinasdepescadoenpiernas,muslos,yantebrazo.
Coneltiemposefueronsuavizandoestosceremoniales,principalmenteelde
cortarselasfalanges,yaquelesperjudicabasucarenciaprincipalmenteentiempos
deguerra.
Lamedicinadeloscuranderos,brujosochamanes,segnAzara,consistaentres
operaciones:1Unremediogeneralerachuparconmuchafuerzaelestmagodel
pacienteparaextraerelmal,aveceselcuranderosecolocabaespinasogusanos
bajolalenguaparahacercreeralenfermoquelasextraadesucuerpo,yascuraba
suenfermedad,2Otroeralaaplicacindecenizacalientedirectamentealcuerpo
delenfermo,3Lafrotacin,despusdeengrasarleelcuerpo,congranfuerzacon
unpedazodecueroporelladodelpelo.
Noadorabanningunadivinidadnitenanningunareligin.Losjefesdefamiliase
renendenocheparadesignarquienesdebenvigilarporlanocheylospuestosque
debenocupar.Sinoestndeacuerdosepeleanapuetazosastaqueunoseda
vueltayabandonaalotrosinquesevuelvaahablardelasunto.Enestosduelosno
seaseusodelasarmasperoconfrecuenciasederramasangreporqueseaplastan
lasnarices.Tienencaballosyyeguas,loshombrelosmontanenpelo.El
matrimoniosereduceapedirlahijaalospadresyllevrselasiestoslopermiten.La
mujernosenieganunca.

CAPITULOVI
SOCIEDADCHARRUA.ECONOMIAY
POLITICAURUGUAYA?
LASFAMILIASCHARRAS

LauninsexualentrelosCharraserantantoenformadematrimonios
monogmicosounionesespordicasypoligmicas(setratadeunapoligamia
especial,esdecir,unamujernuncatenamsdeunmarido,ycuandoveanquesu
esposotenaotramujerloabandonaban,apenasencontrabanotrodelquepodan
seresposasnicas).Habamuchalibertadparadivorciarse,enambossexos,pero
teniendohijos,generalmentelosmatrimonioseranduraderos.Encasodeadulterio,
stenotenaotraconsecuenciamximaquealgunospuetazosquelaparte

ofendidaaplicabaalosinfractores,yestosolosilosapreciabainfragantemente.
Esasunionesserealizabanentreintegrantesdelmismogrupo,peromuchasveces
detribusdiferentes.SegnAzara,nuncapertenecanenelcelibato,ysecasaban
cuandosentanesanecesidad.Elvarnpedalahijaalospadres,ysistoslo
aceptaban,lallevaba.Lamujernuncasenegabaysecasabaconelprimeroque
llegaba,aunquefueraviejoyfeo.Desdequesecasanformanunafamiliaaparteyel
hombretrabajaparaalimentarlanuevafamilia.Elvarnalformarunafamiliaganaba
elstatusdeadultoyposteriormentellegabaaserunguerrero.
EnlaparcialidaddelosMinuanes,habaalgunasdiferencias,yaquelosCaciques
tenanelprivilegiodeposeervariasmujeres.Loshombressecasancuandoyason
bienmaduros,ylasmujeresporelcontrariocuandosonmuyjvenes.
Lastareasdelasmujereseranmltiples,armabanlastolderas,desollabanlas
reces,cocinaban,pulanlasbolasdepiedras,confeccionabanlosquillaps,y
recolectabanalgunosalimentostenanunpapelimportanteenlasmudanzas
frecuentesdesustolderasdeunsitioaotro,llevandosusniosatadosalaespalda
oapie,mientrasquesusesposossetrasladabanacaballoconsusarmas,prontos
paracazarlapresaquedivisaranenelcampo.
Lasmadrescriabanyenseabanasushijossincastigarlosalasniaslos
menesterespropiosdesusexoparacuandofueranmayoresyaloshijoslos
educabamasbienelpadreaquienesacompaabanenlascacerasypracticaban
continuamenteelmanejodelanzas,flechasyboleadoras.
Entrelosminuanesencambio,eramsfrecuentequeloshijosdespusdel
amamantamientofueranentregadosaalgunosdelosparientesyacasados,quienes
seencargabandesueducacin.Lascrnicasnosdicenquehubocasosenque
algunasmadresquequeranasuspequeos,ensituacionesdeguerra,yenla
necesidaddenoserdescubiertosypreservarlavidadelosintegrantesdelatribu,
antelaposibilidaddequelloraranylosdescubrieransevieronforzadasasacrificar
algunodelosniosdepecho.
CACIQUES
AunquecadatolderatenaunCacique,yencasosdeguerrasedesignabaun
Caciquegeneralaesosefectos,todaslasdemsdecisionesymedidasde
seguridaderandadasporelConsejodeFamilia,fueradeestotodoslosCharras
eraniguales,ningunosuperioraotro,ningunoalserviciodeotro.Losjefesdefamilia
encasonecesario,sereunanalanochecerparadesignarloscentinelasporque
nuncaolvidanestaprecaucinsialguientienealgunaideaoproyectodeataqueo
defensa,locomunicaalosdems,quegeneralmenteestnescuchando,sentados
sobresustalones.Yheaquundetallesignificativo:siseapruebaelproyecto,
ningunoestobligadoaconcurriralaejecucindelmismo,nianlapersonaquelo
hapropuesto,ytampocohayningunapenaqueselesimpongaalosquefaltan.
Sitienendiferenciaspersonales,odiscusionesporalgnasunto,loarreglanen
formaparticular:sepeleanapuetazoshastaqueunoabandonaponindosede
espaldas,yyanosevuelveahablardeltema,nuncaenestosdueloshicieronuso
dearmas,ynuncatrascendiquehubieraalgnmuertoproductodelosmismos.
EntrelosMinuanesmencionemosotradiferencia:sereconocasuperioridadde
algunosCaciques,yaportenermayornmerodeindiosasucargo,oporserms
valerosoyhbil.
NosesabesielnombramientodeunCaciqueeraporeleccin,uncargoheredado,

unguerreroexitoso,ounsabioguerreroanciano,peroparecequelainstitucindel
cacicazgogeneralprobablementehayasurgidocuandolleganlosconquistadoresy
esnecesarionombrarunrepresentanteparaparlamentar.
ConeltiempoelnmerodeCaciquesfueaumentandodebidoalestadodeguerra
permanente,ysusdecisionesyaeranmsescuchadasquelasemanadasdelos
ConsejosdeFamilia,ylosCaciquesademsinfundannimo,valor,yaplicaban
ciertadisciplinayjusticiaenlatribu.EsmuyconocidaunanarracindelGral.Daz
en1812,enqueunCaciquepersiguiaunindiohablndolefuertementeydndole
unmacanasoenlacabeza.AlregresoelCaciquedirigindosealGral.Dazlerepiti
pordosveces:rob,rob,explicandodeestemodoquehabaejecutadounactode
justicia.
EntiemposdepazlosCaciques,tantoCharrascomoMinuanes,setratabande
igualaigualconlosgobernantesyconelCabildodeMontevideo,deestemodo,
entreotrascosasobtuvieronreconocimientodesusparcialidadescomoNacin,lo
quelespermiticoncertarvariosacuerdosenrepresentacindetodoslosindios(
Nacin).
HanquedadopocosnombresdeCaciques,slolosmsantiguos,talescomo
Zapicn,Abayub,Tabob,Magalona,etc,peroposteriormentetomaronla
costumbredeadoptarnombresdepersonajes,talescomoelCaciquesBrown,
Lecor,Rondeau,Sep,Barbacena,etc.dequieneshabanodohablaR.

ECONOMAYALIMENTACINDELOSCHARRAS
LoscharrastraandelosPmpidossuhabilidadparalacazaylaguerra,yaunque
tuvieronenfrentamientoconlosgruposqueyahabitabanelterritorio,nopudieron
escapardelprocesodemestizacin,ydeesemodoincorporaronalfarera,talladoy
pulimentadodepiedrasylanavegacin(delosguaranes).
ElsistemaeconmicodelosCharras,sebasenlacaza,recoleccinde
productosagrestes,quecompletaronconlapesca.Seveanobligadosacambiarde
lugarconstantementeenbuscadeasegurarsesualimentacin,segnlas
estacionesdelao.
Practicabanlacazasuperior,mayorotambinconocidaporcazaala
distancia,tareaexclusivadeloshombres,paralacualutilizabanelarcoylaflecha,
venablos,boleadoras.Paraellosereunanengrupos,ycuandodescubranlapresa
enunaligeracarreratratabandecapturarla,yalasfierascomopumasyjaguarets,
lasenfrentabanenunaluchacuerpoacuerpoenplenomonteocampoabierto.En
grupos,usabanellazosielanimalestabafuriosoyrevestaalgnpeligro,
enlazndolocadaunoporunmiembroyseparndoseluego.Enesaposicin,
inmovilizado,seacercabaunindioysinmayorriesgolomatabaconunalanza
mediana.
Cazabanguazbir,msconocidoporvenado(propiodelRodelaPlata),guaz
pec,guazti,gatosmonteses,liebres,pecars,carpinchos,tates,mulitas,
nutrias,aperis,tortugasylobosmarinos,yhastalagartos.Tambinandes,

perdices,martinetas,etc,sinolvidarmariscosycrustceosdeaguadulce.Las
mujeresylosniosrecolectabanhuevosdeaves,frutassilvestres:pitangas,
macachines,guayabas,burucuyyracestiernas.Loscocosylospalmitostambin
erandesupreferencia.Escuriosohacernotarquelosbrotesdeceiboeranmuy
apetecidosporellosyerantannutritivosquelosCharrasnonecesitabandeotro
alimentocuandoeranperseguidos,ynopodandetenerseparacazar.
RefiereBenitoSilva,queconviviconellos,quetenanlacostumbredemascaruna
mezcladehuesoytabaco,queescondandetrsdesulabiosuperior.Creanquede
estemodoselesconservaraladentadurayaumentaransuscalorasenel
invierno.
Entreloshidratosdecarbonoquecomponansudieta,incluanelcazabe,queera
unaespeciedetortahechaconharinademandioca(yucaenHait),queera
preparadoporlasmujeresyllevabanensusbolsosdepieldejaguar.
Lasmujeresasabanlacarneylospescadosqueclavabanenelpaloasador,
inclinadosobrelasbrasasyenelextremosuperiorlibre.Alospescadostambinlos
desecabansinsalabrindolosalmedioyorendolosalsol.
Conlallegadadelosconquistadoresylaganadera,estavidanaturalsufri
modificaciones,porquesibienmejorsualimentacinconlasprotenasvacunas(y
caballares),sehicieronaficionadosalalcoholyalviciodefumar.
Lasbebidaslasponanenvasosdebarronegro,quedejabansecaralsolhastaque
seendurecan,tambinenrecipientesdeestetipococinabanlacarnedeand,lo
asaban,olodejabansecaralsolcomocharque.
Tambinsehicieronmuyadictosalmateprovenientedelayerbaquevenadel
Paraguay,quetambinsegeneralizalgaucho,aloscriollosengeneral,yhastalos
habitantesdelUruguayaldadehoy.SinembargolosCharras,enunprincipio
bebanunamezcladeaguaconyerba,laquemantenanensubocamasticndolay
tragandosoloellquidoconlaescenciadelayerba.Posteriormente,sefu
perfeccionandoelmododebeberloconelusodelmateylabombilla.
Finalmente,haciaelao1857,ysegnversindelcoronelModestoPolanco,uno
delosltimosgruposdeCharrasquevivanenTacuaremb,indicabaqueestosse
alimentabantansolodecarnedevaca,mientrasquelasmadresadiestrabanalos
pequeosenlacazadeperdicesymulitas.
Esimportantesealarquelosalimentosconseguidossedistribuanentrelos
integrantesdecadagrupo,incluidoslosextranjerosyprisioneros,loquedalapauta
delgradodeconcienciasocialaquehabanllegado.
Unelementoimportantefueeldominiodelcaballoylaayudadelosperros
domesticados,loquelessirviademsparasermseficientesenlaguerrayensu
luchaporladefensadesusterritorios.
Economa
Enelmomentodelaconquistaespaolasumododeproduccineracazador
recolector,aunquerpidamentesupierondesarrollaruncomplejoecuestrey,con
este,unaciertaganaderabasadaenlosbovinosyequinos.Dadoelmodode
produccin(cazadorrecolector)eraunaetniadenmadascomoloerancasi
todoslosotrospampidos,porloquelosnicosvestigiosmaterialesdesu
civilizacinsonpequeasvasijasdebarroascomopartedesusarmastpicas,
lanzas,flechasyboleadoras,estaltimaunodelosobjetosmstpicosdela
regin.Estabanconformadaspordosotresbolasdepiedra,unidasporuntrozode

cuerodeaproximadamenteunmetro,enunnudocomn.Eranutilizadasparacazar
principalmenteeland,avetpicadelamayorpartedelConoSur,similaral
avestruzperodemenortamao.
Sociedad
BsicamentelosCharrasnoeranpacficostenanunaorganizacinsocialmuy
fuerte,organizadasenjefaturas(estoes:gobernadasporun`cacique,jefeque
aunquesolaperteneceraunlinajedebaserelectoyconsensuado
permanentementeporelconjunto),dondelosvnculosinterpersonaleseranmuy
importantesyconservabanlafiliacinpoligmica.
EstoquieredecirquelosCharrasvivanengruposloscualestenaunlderalcual
letenanquehacercasoentodo.
OrganizacinPoltica
LosCharraseranprovenientesalparecerdelazonapampeana,ocupabanunrea
cercanaalRodelaPlata,actualesDepartamentosdeRocha,Maldonadoy
Montevideo,aproximadamente
Eranpueblosquenotenanunordensocialestructurado,conalgunaformade
autoridadcentral,sinoqueporlogeneralconformabanagrupamientosalniveldela
hordaodelatribuniunareliginocreenciasdecarctersobrenatural
evolucionadas,condiosesplenamenteidentificados,sinoqueasignabanndole
religiosaalasfuerzasnaturalesquelesimportan.

ESTRATEGIASDEGUERRA

Alprincipio,losCharrrassemostraronhospitalariosyamigosconlosprimeros
expedicionarioseuropeos.HayunacartadeDiegoGarcaqueserefiereaqueun
grupoquesellamanloscarrioses(Charras),quehacenmuybuenaobraalos
Cristianos,queallnosdieronmuchasvituallasquesellamanmilloeharinade
mandioca,emuchascalabazas,emuchospatos,etc.,porqueeranbuenosindios,e
aqullegSebastinGaboto,muertodehambreenestetiempoqueyoestabaall,e
losindiosledierondecomer.
Posteriormente,cuandolosespaolesGaboto,yOrtzdeZrateintentan
establecerseconfortinesennuestroterritorio,yalosCharrasvancambiandosu
talentoamistosoporquesedancuentadequesequierenapropiardesustierras.
Efectivamenteeraas,porqueelReydeEspaalesdabalosconquistadoresla
propiedaddelastierrasquedescubriesen,sintenerencuentaqueyatenandueo.
En1573,enSanGabriel,lasfuerzasdeOrtzdeZrate,quevenanaapresaraun
soldadodesertor,elcualhabapedidoproteccinalosCharras,seenfrentaconlos
mismosperdiendociensoldadosenlabatalla.EsdehacernotarquelosCharrasle

habandadosupalabraalsoldadoEspaoldequeloprotegeran,yjustamentepor
cumplirsupalabra,losCharrasesquesevenobligadosaeseenfrentamiento
sangrientoquesellamCombatedeSanGabriel.AlaosiguientellegaJuande
Garayconmssoldadosyconcaballos,yconesaventajadearmamentoyde
equinostriunfansobrelosCharras,matando200delosprincipalesCaciques,
ZapicnysusobrinoAbayub(dequiensedicequemuriatravesadoporespadas
mientrasmordalariendadeuncaballo,tratandodevoltearlo)yaTabob,
Aagualpo,Yandioca,Magalona,yotros.Vasequeinslitoelmotivodeestas
prdidasdelosCharras:cumplirconlapalabradadaaunsoldadodelenemigo.
Conelpasodeltiempo,ycuandopudieroncontarconelcaballo,seperfeccionaron
enelartedeguerra.Increpabanasuscontrariosconalaridos,adoptaronlalanza
conpuntamecnica(chuza),ysiguieronutilizandolaboleadora,lahonda,el
rompecabeza,laspiedrasyelarcoylasflechascomoarmas.ElPadreCatneo
escribi:Esincrebleladestrezaconquemanejansuscaballos,demodoque
aunquelosespaolesseangrandesjinetes,superioresacualquierotraNacinde
Europa,esrarsimoelcasoquepuedanalcanzarenlacarrera,niacometerconla
lanzaaunindio.
DiceAzara:Cuandohanresueltohacerunaexpedicinmilitar,ocultanasus
familiasenlosbosques,yenvanaladescubiertacuandomenosseisleguaspor
delanteexploradoresbienmontados.Estosavanzanconlasmayoresprecauciones,
tendidostodoalolargosobreloscaballos,comocadatantosedetienenpara
dejarlospacernousanbrida,ysololeamarranalamandbulainferiorunapequea
correaalacualunenotrasdosquelesirvenderiendas.Hayqueaadiraestola
ventajadeverantesdeservistos,enestasinmensasllanuras,porquesuvistaes
muysuperioralanuestra.Alapuestadelsol,traabansuscaballosyseaproximan
apie,encorvndoseenlashierbas,hastahaberreconocidobienlasituacindel
campoenemigoodelacasaquequierenatacar.Ancuandonotenganintencinde
atacar,susexploradoressiguensiemprealosespaolesqueatraviesanelpas,de
modoqueaunquenoseveunsoloindio,elComandantedebesuponerquelesiguen
todossuspasosyqueseratacadosinotomalasprecaucionesnecesarias.
Losindiosexploradoresdespuesdetomarlosdatosnecesarios,partenatodo
galopeparaavisaralossuyosperosihansidovistoshuyenenlaadireccin
contrariaaladesutropa,ynohayquepensarsiquieraenalcanzarlos,porquesus
caballossonmuchomsligerosquelosnuestros.
Encambio,sinoesas,recibenlasnoticiasdelosexploradores,sedistribuyenen
puntosescogidosparaelataque,ymarchanlentamente.Tanprontocomoestn
cerca,profierengrandesgritos,sedaansobrelabocagolpesredoblados,se
precipitansobreelenemigocomounrayo,ymatanatodoelqueencuentran,no
conservandomsquelasmujeresylosniosmenoresde12aos.Estos
prisioneroslosllevanconsigoylosdejanenlibertadentreellos.Lamayorase
casanyseacostumbranasugnerodevida,siendoraroquequierandejarlopara
volverconsuscompatriotas.
Estasexpedicioneslashacensiempreantesdelamanecer,peroatacantambinen
plenodasinotanqueeljefeenemigo,tienemiedooquehaydesordenenlatropa.
Ademssabenamagarfalsosataques,hacenfugassimuladasypreparan
emboscadassiendocosaseguraqueningunodelosquesalenhuyendoseles
escapa.Felizmente,secontentanconunasolavictoria,comoelJaguaret,ynose
lesocurreaprovecharsedesusventajassinestoacasolosEspaolesnohubieran
podidoextendersupoblacinporlasllanurasdeMontevideo.

VeamosotraversinsegnelGral.Daz:Ensusdasbelicosos,cuandosaban
queelenemigoestabaprximo,elCaciquelosformabaacaballo,enala,ylos
proclamabaconunalargaarengaenqueexponalasinjuriasoagraviosrecibidos,y
lesrecordabalasgloriasdesusmayores,suspropiasazaasyhechosdearmas.
Cadavezqueenlaarengalosincitabaimpelaalavenganza,elCaciquemovala
lanza,blandindolaconfuerzayentodalalneasealzabaentoncesunagritera
prometiendotodoslucharconvalor.Mientrasduraraestaproclamalasmujeresse
ponanenfila,detrsdeloshombres,comoaveintevaras,estabancantandonose
quperosupongoqueseraunhimnoparaanimaraloscombatientes(esto
sucedaentre1812y1814).
Centenera,ensucrnica,hacereferenciaatrompas,bocinas,yatambores,que
utilizabancomoinstrumentomusicalguerrero.Silvaen1825,observqueutilizaban
elcuernooguampaparadarseales:Lasealqueelenemigoseacerca,ode
alarma,esunallamadaconunaguampayponerseadarvueltasenhilerauno
detrsdeotro,mientrasquelasmujeresseponenagritardeunmodotanlgubre
quehacenestremecer.
Losflecheroseranguerrerosespecializadosquedesdemuyjvenespracticaban
tantoacaballocomoapie,siendolosprimerosquebajabanaenfrentaralenemigo,
sunmeroseredujosensiblemente,ylosdosltimosfueronavistadosen1833.
Comonsehavisto,losCharrasbrindabanuntratoclementealosenemigosque
hacanprisioneros,matabanenluchasusadversarios,perorescatabanalas
mujeresyniosquepermanecanenlatolderadequienlosrecoga.
Parafinalizarestetema,recordemosqueArtigas,queconviviunosquinceaos
conlosCharras,proclamenlaBatalladelasPiedras:Clemenciaparalos
vencidos.

CAPITULOVII

ENCUENTROSCONELVIEJOMUNDO
LALLEGADADELOSESPAOLES

Loscharrasopusierontenazresistenciaalacolonizacinespaola,siendoel
primerepisodioconocidolamuertedeJuanDazdeSolsdurantesudescubrimiento
delRodelaPlata,aunque,segnloscronistasespaoles,Solspadecianteuna
tribuantropfaga.Dadoquelaantropofagiaesprcticamentedesconocidaenla
etniacharra,loshistoriadoressuponenquelamuertedeSolspuedehaberse
debidoaungrupodelinajeamaznicoqueseencontrabaeneseentonces
merodeandolasriberasplatenses,sinembargotradicionalmentesehaatribuidoa
loscharrasestehecho.
LABATALLADELYI
AmediadosdelsigloXVIIIfueronfuertementediezmadosenlacampaapunitiva
llevadaacaboporJosdeAndonaegui.En1702seenfrentarona2.000guaranes
enlabatalladelYisiendovencidos,sufriendo300muertesy500prisioneros,
mayoramujeresynios.Loscharrastenansolo200guerrerosconlosque
hacerlesfrente.Enlosaossiguientesunos4.000guaranesdelasmisiones
jesuitassepusieronbajoeldominiodelosespaolesparaatacaraloscharras.
APRESAMIENTO.REDUCCIONNUESTRASRA.DELACONCEPCINDE
CAYAST
En1715laexpedicindeltenienteGarcadePiedrabuenamencionaqueencontr
sobreelarroyoCalenEntreRos,25toldosdeyarosybohanes.Ennoviembrede
1749eltenientedegobernadordelaciudaddeSantaFe,FranciscoAntoniodeVera
Mujicaaprehendi339charrasquehabanescapadodelterritoriouruguayo,entre
ellosloscaciquesMaigualen,GleubilbeyDienalnaegc,quefuerontrasladadosa
lascercanasdelroSaladoenSantaFe,dandoorigenalpueblodeNuestraSeora
delaConcepcindeCayastfundadoel17deseptiembrede1750enellugar
dondeestuvosituadalaprimitivaciudaddeSantaFe(SantaFedeLuyando)yla
efmerareduccindeSanFranciscoJavierdelosmocovesen1743.Otra
expedicindeVeraMujicaenenerode1752sobrelaprovinciadeEntreRos,tom
prisionerosa53charrasquefueronrepartidosentrelosexpedicionariosparasu
servidumbre.LareduccindeNuestraSeoradelaConcepcindeCayast
desaparecihacia1820.
MASGUERRAS
LALLEGADADEHERNANDARIAS.FUNDACIONDELASCIUDADESDE
MONTEVIDEOYCOLONIA
EnlassucesivascampaasdelosgobernadoresdeBuenosAiresparacivilizara
laBandaOrientalseprodujeroncombatesconlosindgenas.Lasexpedicionesde
JuanOrtizdeZrate,JuandeGarayyHernandariassebatieronsucesivamentecon
indgenas,provocandocientosdemuertos.LasfundacionesdeColoniadel

SacramentoydeMontevideotambinfueronmotivodeconflictoconlosindgenas,
ahondandolamortandad.
GUERRAGUARANTICA
LaGuerraGuarantica,entre1754y1756,dondeespaolesyportuguesesse
unieronparacombatiralinfiel,tuvoefectosdevastadores.Inclusohaciafinalesdel
sigloXVIII,losBlandenguesespaolesiniciaronunacampaadenominadacomo
guerracharra,dondeparticipelentoncessargentomayorJosArtigas.El4de
octubrede1800elvirreyAvilsenvialcapitnJorgePachecoaexpedicionar
contraloscharrasubicadosenelnoroestedelactualUruguay.Pachecorealiz3
expedicionesyfundBelnel16dejuniode1801.
LAGUERRASILENCIOSA:ENFERMEDADESDELVIEJOMUNDO
Pocosaosdespus,muchosindgenaspelearanenlosejrcitosindependentistas
deArtigas,JuanAntonioLavalleja,ManuelOribeyFructuosoRivera.Ademsdelas
accionesblicas,lasenfermedadeseuropeascomolagripe,laviruelaylasfilis
diezmarondurantesiglosapoblacionesindefensas.[8]
REVOLUCIONORIENTALENELRIODELAPLATA(18111820)
Fueunperododegrandescambiosparanuestroterritorioenunclimade
disconformidadyresistenciaaloqueconsiderabanopresinporpartedelgobierno
espaolistaenMontevideo,segeneraellevantamientoarmadodeAsencio,
comenzandoas,larevolucinoriental.
ConJosGervasioArtigasalacabezamuchosoprimidosloapoyaronysiguieron
ensteproyectodeliberaralpas,entreellosgauchos,campesinoseindios.Los
pocoscharrasquehabanquedadoseunieronparaapoyarlacausadeArtigas.
Entre1816y1820continovalientementeapoyandolaguerradelosfederales
contraelcentralismoporteoyliderlaresistenciaorientalcontraelinvasor
portugus.Cuandomuchosdesusprincipalesgeneraleslohabanabandonadoo
estabanpresosdelejercitoenemigo,Artigas,lejosderendirse,ideunplanpara
sorprenderalslusitanospporlaretaguardia,invadiendoenterritoriodeRioGrande
delSur.Enstaempresalosiguieronmilesdeindiosguaranes,charras,minuanos
yguaycures,queatacabanenmediodeungriteroinfernal,vestidosconpielesde
tigresdelaselvamisionerayarmadosconlanzasyflechas.Bajoelmandode
Andresito,elindioprotegidodeArtigas,mantuvieronunaeroicaresistenciacontrael
bienpertrechadoejecitoportugues,hastaquelastropasenemigasentraronenlas
Misiones,arrasandopueblosysaqueandoinglesias.
Acontinuacindejamosuncuadroquegraficalosmuchosacontecimientosquese
sucedieronenelperodoquedurlarevolucinantigista.
PARALACONCLUSIN
ElUruguayanteriorasudescubrimientoporlosespaolesen1516,estabapoblado
porunospocosmillaresdeindgenasalosqueelconquistadoreuropeollam
charras,minuanes,bohanes,guenoas,yaros,chanaesyguaranespueblosque
tambinseextendanporlosvecinosArgentinayBrasil.

Lamacroetniacharra,mayoritaria,tenaelnivelculturaldeloscazadores
superioresloschanaespracticabantambinunaagriculturaincipientelosenclaves
guaranesconocanformasalgomsavanzadasdelaagricultura.Perotodosellos
eranfundamentalmentecazadores,canoerosypescadores.Algunosescasosrestos
arqueolgicostestimonianlaprcticadecermicadecoradaascomoeltalladode
lapiedra.
Lallegadadeloseuropeosydelganadovacunoycaballarqueestosabandonarona
comienzosdelsigloXVIIenterritoriouruguayo,modificaronelhbitat,lademografa
ylascostumbresdeesosindgenas.Convertidosendiestrosjinetescazadoresde
vacas,terminarondiezmadosporlaviruelaylapersecucindelhombreblancopor
cuantosuculturalostornohostilesalasformasdetrabajoquetrajoelconquistador
espaol.
Latradicinhistoriogrficaafirmaserelao1831aquelenquedesaparecieronlos
charrascomoentidaddemogrficadeciertopeso,cuandofueronaniquiladospor
lastropasdelprimergobiernorepublicanodelUruguayindependiente,esa
destruccinnoimpidiquelasangreindgenapenetraraencapasdecierta
importanciadelapoblacincampesinadelpas,enparticularguaranproveniente
delterritorioqueocuparonlasMisionesJesuticas.Decualquiermodo,elllamado
exterminiodelosindgenasenSalsipuedes(1831)fundelmitodelUruguay
europeoyblancoquelasclasesdirigentesdelpassiemprealimentaron,tantoms
cuantolainmigracintranscontinentalfue,enefecto,labasesdelcrecimiento
demogrficouruguayo.

CreenciasReligiosas

EnteramientosDelosCharruas
SonconocidoslosritualesqueobservabanlosCharrasensealdedueloantela
muertedesusfamiliares.Losmuertosgeneralmenteeranenterradosenlugares
altosnomuyalejadosdelastolderasycubiertosconpiedrasdelosalrededores.
Muchasvecessecolocabasobreelcuerpolasboleadorasquelehaban
pertenecido,auncostadosulanza,yavecesalotrocostadosedejabaatadosu
caballo.Estonosindicaquehabraexistidounacreenciaenotravida,unaespecie
deviajeoderegresoparalocualdejabanelcaballo.PrecisamenteestandoenPars
cuandolecomunicanlamuertedeSenaquaVaimacastehabramurmurado
resignadamente:ah,regresalpas.VolverotravezVolviendoanuestroterritorio
elceremonialfnebreerariguroso.AntesdelsigloXIXlasdescripcionesnosdicen
quedespusdelentierroeratantoelsufrimientomoral,queseatravesaban
pequeasvarillasdemaderaocaaprincipalmenteenlapieldelosbrazos,luegoel
deudoseibasoloalbosqueoauncerrollevandounpalopuntiagudoparahacerun

pozosuficientementeprofundoyselointroducallegndolehastaelhueso.Pasaba
elrestodelanochedepieyalamaanaseibaauntoldoyapreparadoparalos
dolientesdondesequedabadosdassincomernibeber.Anporvariosdas
permanecaenesasituacinperoentoncessuscompaerosdelatribule
alcanzabanalgunosalimentos.Yendoalosdocumentoshistricosbastante
conocidos,serelataquelasmujeres,principalmente,secortabanfalangesdesus
dedosenhonoralfallecido,oparaparticiparensudesgracia,autoflagelndose.
MuchosdeestosritualessonsemejantesenotrosindiosdeAmrica,eincluso
otraspartesdelmundoendeterminadaspocas.
SiobservamoseldibujodeGuyunusahechoenFranciaconelgrupodelos
Charras,apreciaremosensubrazocicatricesdeincisionesseguramente
practicadasenritualesdedueloporlamuertedealgnfamiliarcercano.
EstebreveapuntenosindicaquelosCharrastomabanconmuchasolemnidady
respetolatradicinfunerarialamuertedecualquieradeellos.Sentanunsufrimiento
moralmuyintensoyloacompaabanconayunosysufrimientodeordenfsico.
Tambinpensabanqueelmuertoregresaraaestemundoenalgnmomentoyde
alllaexplicacindequedejaranuncaballocercadelafosa.Elsentidodelviajelo
expresaVaimacaclaramenteenFranciaytambinvemosalgosimilarenel
momentodelamuertedeArtigas,quehabaconvividodesdelos16aosconlos
Charrasyconocasuscostumbres,cuandosusltimaspalabrasson:triganme
micaballo.Existiaunrespetoyunverdaderoduelo(dolormoralyfsico)antela
muerte.Nuncaseobservenestascircunstanciasmanifestacionesdealegrao
festejosoexhibicionesdeloscuerpos.Noseacostumbrabaamanifestarcon
palabrasuoracionesanteeldifuntolossentimientosquelosposean.Eldueloera
unactosencilloautnticamentesentidocontristezayrespetandolosrestos
mortalesdndolesladebidasepultura,segnsutradicinyposibilidadesprcticas.
Historias
LaLuna
Losninoseranrpesentadosalalunaalnacer.Selosmostrabaalosreciennacidos
enlalunallena.Ellosignificabalabendiciondelaabuelaluna.Estoindicariala
revelacionlunarenla
percepcioncharruaydelafuerzadelcielolunarparalasmujeresyespecialmente
paralosadolecentes.Habiaritosmuyimportantesparaelloscuandollegabanala
pubertadquetenian
queverconlaluna.TodoseregiaporlaLunayestosritoshanquedadograbadosen
lagentedenuestracamapana.Porejemplolasplantaciones,elecharlasgallinas
conloshuevos,
construirlaviviendaencuartmenguante.
ElNandu
Enlapraderaorientalelanimalsagradoeraelbera(nandu).Elnandudespertaba

admiracionporsuestampaelegante,porsumagnitud,fuerzayvelocidad,yporla
particularatencionquemira.
Susplumaseranpartedelritualnecesarioparallamaralosespiritusprotectoresy
seabsteniangeneralmenteatravesdeundesplumeparcialquenolastimabaal
animal.Elcharruausabasusplumas
sujetasenunavinchaenlacabeza,oensuslanzas.Loshuevoseranalimento
esencial.Despuesdemuerto,elelasticobuchesetransformaenunabolsitao
guayaca.Elcuerodelbucheseusabasin
curtir,bastoyconsupeloporlapartedeafueraycosidacontientosotiras
delgadasdelamismapielqueessuave,flexibleyfuerte.Eranportadorasdela
espiritualidad,conteniendohierbasquecuraban,
conteniendoierbasquecuraban,puntasdeflechasycuchillosdepiedra,plumasde
cabure,amuletoaltamentecodiciadoenlastradicionesindigenas,ligadoagauchos
usucesivasgeneracionescriollas
yquepersistealddiadehoyenlascostumbrepopulares.Tambienselellamabolsa
medicinaobolsomedical.

Relatos

Losrobosdelascaballadas
CuandoArtigaseraunoficialdeBlandengues,uncoroneldeapellidoRocamora
sitaunbatallnnumerosoenArerunga(Salto),cercadeTacuaremb.Quiere
ejerceralllacustodiacontralos
contrabandistasdeganadoymasprecisamentecontralosindiosinfieles,Minuanes
yCharras.Artigasenvariascartassucesivasasussuperiorespidequeseleretire
lafronteraesavigilanciasituada
enlosmejorespotreros,algoinadmisiblesparaloscharrasquevivenallicazando
ganadosindueo.Perotodoesintil.Vistoqueelcoronelnocejabaensuempeo
unanocheloscaballosdelatropa
deesemilitar,desaparecen.Seinvestigaafondoyresultaleyendolosexpedientes:
1eroqueelmilitarquedamuymalparado,seleveincapazdequeelcharraque
roboloscaballosalavistadela
guardiafueunjovencharrallamadoManuelArtigas,ElCaciquillo.

CAPITULOVIII
Charrasentre1820y1850

Charrasentre1820y1850

GenocidiodeSalsipuedes
El11deabrilde1831,enPuntasdelQueguay,sediolugarladenominadamatanza
deSalsipuedes,aorillasdelarroyoSalsipuedes,entreTacuaremboyelRoNegro,
teniasucuartelgeneralelpresidenteFructuosoRivera.Riveraconvocoalos
principalescaciquescharras,llamadosPolidoro,Rondeau,Brown,JuanPedroy
Venadojuntoconsustribusaunareunindicindolesqueelejercitolosnecesitaba
paracuidarlasfronteradelestado.
Segnlosrelatosfueronatacadosporunatropade1200hombresalmandode
BernabeRivera,Entotalfueron40losindiosfallecidosy300prisionerosdelos
cualesalgunoslograronescaparsiendoperseguidosporBernabRivera.

BatalladeMataojo

El17deagostode1831fueronsorprendidosenMataojo,cercadela
desembocaduradelrioArapey,ungrupodecharrascomandadoporloscaciquesEl
AdivinoyJuanPedro,losquefueronatacados.
Entotalhubo15muertosymasde80prisionerosdeloscualesescaparon18entre
elloselcaciquePolidoroquefueelnicocaciquesobreviviente.
El16dejuniode1832selocalizoaungrupodecharrasenunahondonadallamada
Yacarecuru,loscharrasmataronaBernab,adosoficialesyanuevesoldados

LosltimosCharras
Desdeprincipiosdel1700yanoquedabancharrasautnticoseelterritoriodel
Uruguay,despusdehaberhechoabandonodelmismoafinesdelsigloXVI,
dirigindoseaEntreRos.

Estosterritoriosfueronocupadosentoncesporlosminuanescomolopruebanel
ataqueaMontevideoen1731yeltratadodepazde1932,firmadoporelloscomo
poseedoresabsolutosdedichosterritorios.Porelao1831solamentequedabanen
elpasunos200indiosminuanes,alosqueselesseguadenominandocharras,
peroloscualeshacamuchoqueestabanmezcladoscondiversasrazas,
constituyendounconglomeradoheterogneo,puessustolderaserranelrefugiode
todoslosgruposindgenasdispersos.
LosrosArapey,puntasdelQueguay,CuareimyYaguarn,ascomolascostasdel
roNegroarriba,eransuscamposderesidenciahabitual,dedicandosealbandalismo
yrobo.
FuenentalescircunstanciasqueunajuntadehacendadosencabezadaporDiego
Noble,unestancieroingls,concibieronlaideadereunirunacantidaddedineroy
ponerlaadisposicindelgobiernocondestinoapromoverlosmediosdehacer
desaparecerdelpasalosreferidosindgenas.
ElentoncespresidentedelaRepblica,generalFructuosoRivera,lestendiuna
emboscadaenSalsipuedes,puntasdelQueguay,dondefueronmuertosunos40
indivicuos,quedando300prisioneros(abril1831).Allcaeraprisioneroelcacique
VaimacPer,quemstarde(1833)seratrasladadoaFranciajuntoaotrostres
indgenas:Tacuab,GuyunusaySenaqu.stosfueronllevadosaParisporel
capitnFranoisCurelparaexplotarlosenespectculosdecircocomosifueran
salvajesantropfagos,paralocualseleshacacomercarnecrudaenlas
exhibiciones.TodoselosfalleceranenEuropa.
El17deJuliode2002,procedentesdelMuseodelHombredePars,llegarona
nuestropaslosrestosdelcaciqueVaimacPer,endondeseletributaronhonores
porpartedelasautoridadesdelGobiernoNacionalylaagrupacindedescendientes
decharras.

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Selprimeroendecirquetegusta.

marzo31,2012inHistoria,HistoriaDelUruguay.

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ElFtbolyUruguay
ProcesodepoblamientodelasAmricas

CapIHistoria3eroElmundoaMediadosdelsigloXIX

Nastia,Fototropismo,Geotropismo

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2comentariosenMonografaLosCharruas

RuthKamiLa(@RuthVera10)
octubre16,2012alas1:06pm

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