Caeras de acero y alloys

n14

Introduccin
Caera es aquel ducto destinado a la conduccin de fluidos, sean stos gases, lquidos, slidos o
pulpas.
En nuestro medio distinguimos una caera
(pipe) de un tubo (tube) fundamentalmente por sus
medidas.
La caera tiene un dimetro nominal que no
corresponde ni al dimetro externo ni al interno. En
cambio, el tubo tiene un dimetro nominal que coincide con el dimetro real externo. Hay tambin diferencias de espesor de pared. La caera, destinada a aplicaciones a mayor presin, tiende a ser ms gruesa
que el tubo.
Es tal la diversidad de usos de las caeras,
que se fabrican con una diversidad de materiales, usando diferentes mtodos de fabricacin. Son sometidas
a diferentes tratamientos trmicos, una vez terminadas, para lograr caractersticas adecuadas, de resistencia mecnica y resistencia a la corrosin, de ser
stas propiedades requeridas por la aplicacin. Tambin son sometidas a diferentes ensayos para asegurar su calidad.
De todos estos aspectos, se encargan las normas de fabricacin y de medidas, que existen en gran
nmero y han sido estudiadas y escritas por diferentes instituciones, tales como ASTM (American Society
for Testing and Materials), API (American Petroleum
Institute), DIN (Deutsches Institut fr Normung), ANSI
(American National Standards Institut).
Restringiremos el tema a las caeras de acero
(en sus diversos tipos) y aleaciones especiales ( aleaciones de nquel y de titanio), cubriendo los aspectos
de mtodos de fabricacin, tratamientos trmicos, pruebas o ensayos y medidas, con sus tolerancias.

Fabricacin
La caera con costura (soldada) se
fabrica a partir de lminas angostas (flejes) en
un proceso contnuo. El fleje es empujado
longitudinalmente por una serie de rodillos laterales que lo van doblando gradualmente,
hasta tomar la forma cilndrica, en que los
bordes del fleje, quedan topndose. Estos
bordes de tope, se unen mediante un proceso
de soldadura contnua, cuya calidad es controlada simultneamente.
La soldadura puede ser autgena o con
aporte de material. En el primer caso se puede recurrir a una soldadura por resistencia elctrica ERW o a una soldadura por corriente inducida por alta frecuencia HFI. En el segundo
caso se recurre a una soldadura al arco sumergido SAW, la que es especialmente apta
para espesores mayores de pared. ......

ACEROS INOXIDABLES - ACEROS ESPECIALES - CAERIAS - TUBOS - FITTINGS - FLANGES - VALVULAS

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Fabricacin-Tratamiento trmico
...... La caera ya soldada es
sometida a una eliminacin del exceso de soldadura por el exterior e interior. A veces el cordn de soldadura es
forjado en fro para lograr un estructura
cristalina y propiedades similares al
resto de la caera.Luego se corta a la
medida. Opcionalmete, la caera puede ser sometida a tratamiento trmico, decapado y acabado de superficie.
La caera sin costura es fabricada por procedimientos totalmente
diferentes. Bsicamente se comienza
por fabricar un cuerpo cilndrico hueco
mediante la accin de un mandril sobre una porcin cilndrica del
acero(billet) previamente calentado al
rojo, alojada dentro de un molde, hasta perforarlo(pierce). Luego este cuerpo hueco, siempre al rojo, es
estirado(draw) empujndolo y con un
mandril en su interior, a travs de un
orificio de menor dimetro. Alternativamente puede ser sometido a la accin
exterior, en caliente, de rodillos
rotantes excntricos que reducen el dimetro de la caera que avanza y que
rota sobre su eje, mientras que en su
interior se mantiene un mandril para
ajustar el dimetro interno(pilgering).
Tambin puede usarse un proceso de
extrusin en caliente.
Para ciertos casos se opta por
procesos de estirado o de pilgering en
fro, los que conducen a obtener un
mejor acabado de la superficie y una
mayor precisin de las medidas y propiedades mecnicas mejores. Es necesario incluir etapas de enderezado
para asegurar la linealidad de la caera. Luego se corta a la dimensin deseada. Opcionalmente se incluyen etapas de tratamiento trmico y de decapado.

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Tratamiento trmico
Cuando el proceso de fabricacin involucra un calentamiento del material a temperaturas altas, ya sea el total de la
pieza(caeras sin costura) o en zonas localizadas(caera
con costura), se produce un cambio estructural del metal que
modifica tanto sus propiedades mecnicas como sus propiedades de resistencia a la corrosin.
La norma especfica de una caera, diseada para una
aplicacin particular, se preocupa de este especto, especificando el tratamiento trmico necesario segn el material.
En general el tratamiento trmico combina a lo menos,
las etapas de (1)calentamiento, (2)mantencin de la pieza a
una temperatura y (3)enfriamiento. Dependiendo de la finalidad del tratamiento trmico varan tanto las temperaturas recomendadas para cada etapa como la duracin de cada etapa y muy importante en la etapa de enfriamiento, la velocidad
de enfriamiento.
Los tipos de tratamientos se conocen por nombres propios tales como:
Recocido a disolucin (solution annealing):
se calienta el material a una temperatura adecuada durante
un tiempo adecuado para lograr que algunos componentes
pasen a la disolucin slida, seguido de un enfriamiento
rpido para que stos permanezcan en disolucin.
Revenido (tempering):
recalentamiento de un material previamente normalizado o
endurecido y templado, a una temperatura inferior de la de
transformacin y luego enfriado a una velocidad adecuada
Normalizado (normalizing):
calentamiento de un material a una temperatura superior a
la de transformacin y enfriado al aire hasta un tempertura
muy inferior a la de transformacin
Templado (quenching):
enfriamiento rpido
Aliviado de tensiones (stress relieving):
calentamiento a una temperatura apropiada, manteniendo
por un tiempo suficiente para reducir las tensiones y luego
enfriando lentamente para evitar tensionamiento.
Envejecido (ageing):
cambio en las propiedades de un material a temperatura
ambiente o levemente elevada despus de un forjado en
caliente, tratamiento trmico o forjado en fro. Puede a
veces deberse a un cambio de fases(precipitacin).

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Pruebas y ensayos
Las caeras son sometidas a una serie de pruebas y ensayos durante su proceso de fabricacin
y una vez terminadas, segn sean las exigencias de la norma particular, orientada a un tipo de aplicacin
puntual. Hay ciertas exigencias y pruebas bsicas que son comunes a muchas normas particulares, por
lo que se resumen en una norma general (ASTM A530).

Pruebas mecnicas

Prueba hidrosttica

El detalle y la descripcin de las pruebas mecnicas, se resumen en la norma ASTM A370. Cada norma particular especifica cules de estas pruebas son
necesarias:
* Pruebas de tensin:
consiste en determinar el lmite elstico(cuando el
material se deforma en un cierto %), la tensin de ruptura (cuando el material se rompe), la elongacin(%
de alargamiento en el punto de ruptura) y la reduccin
de rea(% de reduccin en el punto de ruptura).
* Pruebas de flexin:
determina la ductilidad del material frente a ensayos de
doblado.
* Pruebas de dureza:
Determina la resistencia del material a la penetracin y
puede correlacionarse con la tensin de ruptura. Escalas comunes son dureza Brinell(HB) y dureza
Rockwell(HR) especificando la escala B o C ( ejemplo
escala C se indica HRC).
* Pruebas de impacto(Charpy V-notch):
Para aceros que pierden la ductilidad a baja temperatura y se vuelven quebradizos. Puede especificarse valores mnimos requeridos de energa absorbida en el
impacto(lateral), apariencia de la fractura, expansin lateral observada o una combinacin de stos a una temperatura especificada. Tambin puede requerirse ensayos en un rango de temperaturas, para determinar temperaturas de transicin a la cul se alcanza una determinada energa absorbida en el impacto o apariencia de
la fractura.
* Pruebas de manipulacin:
Se relaciona con la ductilidad necesaria para las operaciones de fabricacin en que se utilizar el producto
tubular. Estos ensayos son: prueba de aplastamiento, prueba de aplastamiento inverso, prueba de compresin, prueba de pestaado, prueba de
rebordeado, prueba de doblado.

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Cada tira de caera es sometida a una

prueba hidrosttica que produce en la pared
una tensin no inferior al 60% del lmite elstico mnimo especificado para ese material
(aceros al carbono y aceros aleados ferrticos)
o 50% del lmite elstico mnimo especificado (aceros aleados austenticos). La presin
hidrsttica aplicada y la tensin resultante
se relacionan por la frmula de Barlow:
P=2St/D
en que
P = presin hidrosttica (psi o Mpa)
S = tensin en la pared de la caera (psi o
Mpa)
t = espesor de pared nominal (pulgadas o mm)
D = dimetro externo (pulgadas o mm)
Independientemente de los valores de presin
hidrosttica calculados de la frmula de
Barlow, rigen los siguientes lmites mximos
de presin hidrosttica usados:
2500 psi (17.0 Mpa) para D 3.5 pulgadas

2800 psi (19.0 Mpa) para D > 3.5 pulgadas

la caera es mantenida a la presin de prueba a lo menos 5 segundos sin que se produzcan fugas. La costura debe ser inspaccionada
en toda su longitud.
El cliente puede solicitar otros valores de presin de prueba y acordarlos con el fabricante.

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Otros ensayos
Ensayo de composicin
Muchas normas especifican el anlisis
qumico del material de la colada para asegurar al cliente que el acero est dentro de la
norma en cuanto a composicin. El nmero de
muestras por lote a analizar est explcitamente
establecido.

Ensayos no destructivos
En reemplazo de las pruebas
hidrostticas puede recurrirse a ensayos con
ultrasonido (se marca UT) para detectar fallas
en la aleacin o ensayos por corrientes en
remolino(se marca ET) para detectar
discontinuidades en el metal.
Estas pruebas se aplican despus de
cada etapa de procesado mecnico de la caera, tratamiento trmico o enderezado.
Un ensayo por rayos X de las costuras
puede ser requerido por el usuario (se marca
RT).

Ensayo de corrosin
intergranular
La norma ASTM A262 da los detalles
de estos ensayos aplicados a aceros
austenticos para determinar su susceptibilidad
a la corrosin intergranular, mediante la accin
de diversas soluciones corrosivas de ensayo
(prctica A, B, C, E, F).
Algunos ensayos permiten clasificar
visualmente los resultados como aceptable o
no-aceptable. Otros en cambio dan informacin
cuantitativa en base a prdida de peso, que
permite determinar la susceptibilidad relativa a
la corrosin intergranular, de diferentes materiales.

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Ensayo de tamao de grano

El tamao de grano se determina por observacin al microscopio de una muestra debidamente pulida y atacada, con una disolucin corrosiva adecuada, del acero o aleacin.
El tamao de grano determina una serie de propiedades mecnicas de resistencia del material (resistencia a la fractura, resistencia a la fatiga), siendo
a veces conveniente un tamao de grano fino y otras
veces un tamao de grano grueso. El tamao de grano est ntimamente relacionado con el tratamiento
trmico aplicado al material. Los detalles de ensayo y
evaluacin de los resultados est descritos en la norma ASTM E112.

Medidas y tolerancias
Las medidas de dimetro, espesor de pared y
peso/metro de caeras en USA, han sido
estandarizadas por la ANSI, existiendo dos tablas de
medidas complementarias ANSI B 36.10 y ANSI B
36.19. Los dimetros externos en pulgadas son dimetros nominales(NPS), siendo el dimetro real siempre mayor que el NPS hasta NPS< 14.
Los espesores de pared son expresados en
un nmero arbitrario llamado Schedule (SCH), cuya
equivalencia en pulgadas o mm vara segn el NPS
de la caera. De este modo el espesor SCH 10 no
es igual en caeras de pequeo dimetro que en
caeras de mayor dimetro.
Dentro de la norma general A530 se especifica tolerancias de peso de caeras(+10%, -3.5% hasta NPS 12; +10%, -5% sobre NPS 12), tolerancia
de espesor de pared( + (15 - 20)%, - 12.5% segn
NPS), variacin de dimetro interno( +0, - 1/16), variacin de dimetro externo( +(0.015 - 0.187), -0.031
segn NPS), variacin de longitud( + - 1/4),

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