Roma mpotriva Cartaginei Rzboaiele punice

n secolul al IX-lea .e.n., fenicienii venii din Tyr au fondat pe coasta actualei Tunisii un port
cruia i-au dat numele de Qart Hadasht, oraul nou. Mai nti simpl etap spre Spania,
oraul cunoate un mare avnt ncepnd din secolul al VI-lea .e.n. n timp ce marinarii si
recunosc coastele Africii i ale Europei , atingnd Bretagne i Irlanda, Cartagina i stabilete
capetele de pod n Spania, n Baleare, Corsica, Sardinia i n Sicilia. n secolul al III -lea .e.n.,
este primul ora al Mediteranei Occidentale.La adpostul triplului su zid, ea practic un comer
deosebit de activ, cumprnd i redistribuind n toat lumea mediteranean metalele preioase
din Spania i Maroc, mirodeniile din Orient, cositorul din Cornuaille, fildeul i sclavii africani etc.
Industriile sunt prospere (arme, vase, esturi n purpur) iar regiunea nvecinat, exploatat
intensiv, d gru din belug, ulei i vinuri.
Toat puterea Cartaginei se bazeaz pe flot, fr rivali n Mediterana. Armata este format din
mercenari, adesea revoltai, dar dispune de o excelent cavalerie numid i de numeroi
elefani de lupt. Ea este comandat de nobili cartaginezi , n rndul crora gsim generali de
mare valoare. Guvernat, la nceput, de doi regi, oraul este, din secolul al V-lea, administrat de
doi suffecti, alei pentru un an i provenii, ca i membrii Senatului i ai Consiliului, dintre cele
mai bogate familii de armatori i de mari proprietari.
Timp de dou secole i jumtate, Roma i Cartagina au trit ntr-o bun nelegere. Relativa
deprtare dintre teritoriile lor, desprite de mare, i faptul c ambiiile lor erau complementare
dominarea peninsulei italice pentru prima, cea a Mediteranei, pentru a doua au mpiedicat
friciunile ntre aceste dou puteri n cretere i au garantat pacea. Dar sfritul rzboiului cu
Tarentul (272 .e.n.) marcheaz o ntorstur n politica roman. Roma, fost cetate a
Latiumului, i termin, odat cu luarea Tarentului, cucerirea sudului Italiei; ea este pe viitor n
fruntea unui adevrat imperiu, ale crui limite sunt foarte aproape de cele ale domeniului punic
(din latinescul punicus nsemnnd cartaginez).
Roma i Cartagina se vor nfrunta de-a lungul a trei rzboaie punice (264-241, 218-201 i 149146 .e.n. ).
Miza primului rzboi punic este Sicilia. n 264, nelinititii de progresele cartagineze n Sicilia,
romanii hotrsc s trimit trupe n insul pentru a susine mpotriva celor din urm pe
mercenarii italioi (mamertinii) care, n serviciul locuitorilor din Messina, apoi ndeprtai de ei,
au pus mna pe acest ora i i-au ntins dominaia asupra cetilor vecine. Riscul unei
nfruntri directe cu Cartagina este mare, dar, la Roma, Senatul este supus presiunii tuturor
celor ce au de gnd s cucereasc Sicilia: marii proprietari funciari care aspir s cucereasc
noi pmnturi i sclavi, cei ce sprijin armata, antreprenorii diverselor lucrri publice, dar i
muncitorii i meteugarii care triesc de pe urma expediiilor militare. Imperialismul n fa al
Republicii se hrnete cu visuri de cucerire, dar i cu frica ce o au romanii de a-i vedea

Imperiul ncercuit i sufocat de cartaginezi, lucru care pare foarte puin probabil. Opiunea
pentru rzboi ctignd, lupta se angajeaz ntre cele dou puteri mediteraneene.
Aliai cu grecii din Sicilia, romanii ncep prin a-i pune la punct o flot de rzboi. Nu tocmai la fel
de buni crmaci, dac ar fi s-i comparm cu adversarii lor, care au n spatele lor o lung
experien maritim, ei caut sistematic s-i perfecioneze tehnica abordajului, ceea ce
permite legionarilor de s-i impun superioritatea. Aceast tehnic au folosit-o cu succes cu
ocazia luptei navale care a avut loc la Mylae, n nordul Messinei, la nceputul anului 260 i care
i-a costat pe cartaginezi jumtate din flota lor. Succes pe mare deci, mpotriva celei mai
puternice maini de rzboi din epoc, confirmat n 256, la Ecnome, dar eec pe uscat al
consulului Regulus, debarcat n Africa cu o for insuficient, care a fost nvins n 255 de o
armat de mercenari i capturat de dumani.
Adus de cartaginezi pe teritoriul sicilian, primul rzboi punic va mai continua nc 15 ani,
ntrerupt de nfrngeri romane pe mare, btlii terminate fr victorii clare, razii i asedii. Sub
comanda luiHamilcar Barca, tatl lui Hannibal, armata cartaginez, bine stabilit n regiunea
Palermo, i nmulete operaiile de jaf, att n Sicilia ct i pe coastele italiene, fr ca romanii,
lipsii pe viitor de flota lor, s poat s fac ceva pentru a mpiedica aceste incursiuni pe
teritoriul lor. ntre 247 i 242, sentimentul de descurajare era att de puternic n Roma, nct se
inteniona s se recunoasc victoria Cartaginei.
Totui, o tresrire de patriotism permite Senatului s obin de la cetenii cei mai bogai
punerea pe picioare a unei flote de rzboi, singurul mijloc de a-i nfrnge pe soldaii lui Hamilcar
Barca, rupndu-i de baza african. n 241 .e.n., 200 de nave de rzboi comandate de
consulul Caius Lutatius vor distruge astfel, n apropierea insulelor Aegate flota cartaginez.
Aceast victorie permite romanilor s impun pacea adversarilor lor care le cedeaz o parte din
Sicilia i se angajeaz la plata unei indemnizaii de rzboi de 3200 de talani.
Pe parcursul a dou decenii ce au urmat acestei victorii, profitnd de eclipsa puterii cartagineze,
slbit i de o revolt dificil reprimat, a mercenarilor ei, Roma i ntrete poziiile n
Mediterana Occidental i pe cele dou maluri ale Adriaticii. n 238, ea profit de o rscoal a
mercenarilor din Sardinia pentru a constrnge Cartagina s-i cedeze aceast insul i s-i
verse un tribut suplimentar de 1200 de talani; anexiune imediat urmat de cea a Corsicei. Apoi
ea trebuie, mpins de logica propriei sale expansiuni, s duc, pentru a proteja interesul
marinarilor i negustorilor si n Adriatica, dou rzboaie mpotriva pirailor iliri care s-au instalat
pe coasta dalmat (225 i 219 .e.n.), cee ce o face s pun piciorul pe rmurile actualei
Albanii : o prim etap a unei politici de ptrunderi n Mediterna Oriental, care va avea ca
efect, n secolul urmtor, cucerirea lumii elenistice.

n timpul acestei perioade de rgaz n conflictul cu Cartagina, imperialismul roman a trebuit s

se loveasc de rezistenele cele mai puternice chiar n interiorul peninsulei italice. n 232,
consulul Caius Flaminius hotrte parcelarea pmnturilor din Picenum, care aparinea galilor
senoni. Scopul urmrit era de a oferi compensaii plebei epuizate i decimate de primul rzboi
punic, permindu-i s obin loturi de pmnt ieftine i s corecteze astfel dezechilibrul care
era pe cale s se instaureze n societatea roman, n profitul fenomenului mercantil i al unor
proprietari bogai . Pentru a mpiedica ca aceast colonizare s nu duc la exproprierea lor pur
i simplu, galii cisalpini au pus mna pe arme, ajutai de triburile de celi care trecuser Alpii, i
au purces spre Roma. nvingtori la Clusium, la trei zile de mers de capital, acetia au fost, n
final, nvini i dispersai n apropiere de capul Telamon, n 225.
n cursul ani lor urmtori, Galia cisalpin cmpia Padului a fost cucerit de consulul
Claudius Marcellus, nvingtor la Clastidium n 222. Pentru a-i asigura definitiv controlul,
romanii au construit via Flaminia i au fondat dou colonii: Placentia i Cremona.
Cartaginezilor nu le-a trebuit mai mult de 20 de ani pentru a-i reface forele i a-i pregti
revana. Susinut de elementele populare favorabile relurii luptelor mpotriva marei rivale din
Mediterana i eful unei aristocraii de negutori a cror soart era legat de supremaia
maritim a Cartaginei, Hamilcar Barca decide n 236 s ocupe sudul i estul Spaniei, cu scopul
de a le exploata bogiile sale miniere. De fapt, continuat dup moartea sa de Hasdrubal,
apoi Hannibal, cucerirea Spaniei a dus la un aflux de bogii spre Cartagina oferindu-i acesteia,
pe lng posiblitatea de a ntreine o puternic armat de mercenari, i portunitatea unei baze
de plecare pe uscat pentru a angaja rzboiul decisiv mpotriva Romei.
Iat deci din nou fa n fa cele dou puteri ce-i disput hegemonia n Mediterana apusean.
Este, de fapt, miza celui de-al doilea rzboi punic (218 -201 .e.n.). La Roma, exist temeri ce
vin din partea ameninrii care-i apas, din Spania n Marsilia, aliata Republicii , i asupra Italiei
de nord. n Cartagina nu este bine vzut naintarea roman n Galia Cisalpin i n Liguria,
teritorii de unde proveneau numeroi mercenari cartaginezi. Logica imperialismelor comand,
deci, celor dou Imperii de a o lua naintea celuilalt i de a mpiedica toate iniiativele sale.
Aceast raiune i mpinge pe romani s-i asigure prietenia oraelor iberice care nu sunt nc
sub dominaia Cartaginei, s ncheie o alian cu Saguntul, cetate de pe coasta rsritean a
Spaniei, i s obin de la Hasdrubal, n 226, angajamentul de a nu traversa Ebrul cu armata
sa. Or, odat cu alegerea sa ca ef al armatei, n 221, Hannibal i manifest dorina de a porni
rzboiul cu Roma.
Anul urmtor, atac Saguntul, cucerit dup un an de asediu (219), fr s-i pese de protestele
i de ameninrile romane. Cum Senatul Cartaginei a refuzat s-l cheme acas, rzboiul ncepe
n primvara lui 218. n curnd, armata lui Hannibal , o for militar de 50.000 de infanteriti i
9.000 de cavaleri, flancat de elefani de lupt i comandat de un ef militar genial, se

ndreapt spre Pirinei dup ce a trecut Ebrul. Pierderile sunt grele (jumtate din infanterie, o
treime din cavalerie), dar cnd cartaginezii ajung n valea Padului, dup ce au traversat Alpii i
au efectuat un mar susinut de cinci luni i jumtate, primesc sprijinul ligurilor i al galilor
cisalpini. Victorios la Ticinum iTrebiae n toamna anului 218, Hannibal trece Apeninii n
primvara lui 217 , invadeaz Etruria i obine un succes fulminant n zona lacului Trasimenus,
distrugnd armata roman comandat de consulul Flaminius. Capitala nsi nu este salvat
dect datorit iscusinei dictatorului Quintus Fabius Maximus denumit i temporizatorul
(Cunctator), care evit angajarea btliei decisive n cmp deschis i se mulumete cu
hruirea trupelor cartagineze, lsndu-l pe Hannibal s treac prin foc i sabie satele din
Apulia, Samnium i Campania.
Sub presiunea opiniei publice romane i italice care nu accept s vad distruse bogiile
peninsulei de ctre cartaginezi, Senatul hotrte modificarea tacticii, trimind o legiune n
Galia Cisalpin pentru a o recuceri i ncredinnd celor doi consuli , Paulus Aemilius i Varro,
misiunea de a-l opri pe Hannibal n Apulia cu o for de 80.000 de oameni . Pe 2 august 216,
aceast armat sufer la Cannaeo nfrngere dezastruoas: 70.000 de mori, dintre care 2 1 de
tribuni militari i 100 de senatori . Ea este urmat de numeroase defeciuni printre popoarele
aliate ale peninsulei : brutti, lucani, samnii, campani (Capua i deschide porile lui Hannibal) i
greci, n timp ce Filip din Macedonia, pn atunci nehotrt, se hotrte s treac de partea
cartaginezilor
Totui, din lips de oameni i de materiale, Hannibal nu-i poate exploata la maximum
victoria. .n timp ce recucerete Sicilia, raliaz Siracuza la cauza sa i i adjudec Tarentul,
marele port al Italiei rsritene, locul pe unde pot tranzita toate ajutoarele venite din Cartagina
i din Macedonia, Senatul mobilizeaz toate energile poporului roman, ridic o armat pentru a
apra capitala, obligndu-l pe generalul cartaginez s bat n retragere i revenind la vechea
tactic a rzboiului de uzur.
n curnd, romanii trec la ofensiv. Siracuza este cucerit, la fel i Capua, a crei populaie este
vndut i al crei Senat este decimat. n Spania, tnrul Publius Cornelius Scipio ncepe
cucerirea prii rsritene, iar armata venit n ajutor i comandat de Hasdrubal (fratele lui
Hannibal) este btut n 207 pe rmurile rului Metaurus.
Rzboiul mai dureaz muli ani n zonele muntoase ale Italiei de sud unde armata lui Hannibal
se retrsese. Neputnd s-o disloce, Senatul hotrte, dup multe ezitri, s urmeze planul
propus de Scipio. ntors din Spania, unde purtase o nou campanie victorioas, acesta din
urm obine provincia Sicilia, cu permisiunea de a debarca n Africa de ndat ce va crede c a
venit momentul. La nceputul lui 204, pune piciorul pe litoralul tunisian cu o armat de 35000 de
soldai, constrngnd Senatul cartaginez s-l cheme pe Hannibal. Btlia decisiv are loc

la Zama, n 202 . Alturarea cavalerilor numizi ai lui Massinissa de partea romanilor i permite lui
Scipio s striveasc armata cartaginez.
Pacea semnat la 201 ia Cartaginei flota de rzboi, elefanii i Imperiul. Ea trebuie s evacueze
Spania, ocupat imediat de romani, s plteasc timp de 50 de ani un tribut anual de 200 de
talani , s renune la mercenari i s nu mai porneasc nici un rzboi fr autorizarea venit
din partea senatului roman. De fapt, ea devine, ncepnd cu aceast dat, dependent de
Roma, care domin de acum tot bazinul apusean al Mediteranei.
Redus la o umbr, fosta capital a Imperiului cartaginez continu totui s-i nfricoeze pe
romani. Ostilitile dintre Cartagina i Massinissa, rege al numizilor orientali aliai cu Roma, vor
constitui punctul de plecare al celui de-al treilea rzboi punic. Cartagina trebuie distrus nu
nceteaz s repete btrnul cenzor Cato, care a luptat n legiunile romane n timpul celui de-al
doilea rzboi punic. Dup mai multe decenii de somn, cetatea maritim ncepe s-i refac
forele; astfel nct, Senatul roman va hotr s sfreasc definitiv cu ea.
Sub pretextul c cei din Cartagina au angajat fr autorizaia sa rzboiul contra unui stat vecin,
romanii trimit o armat n Africa i ordon cartaginezilor s evacueze oraul i s fondeze un
altul n alt parte. Timp de trei ani, ei vor rezista atacurilor romane, dar n 146 Scipio
Aemilianus, nepot adoptiv al ,,Africanului, cucerete oraul care este ras de pe faa pmntului,
acoperit cu sare i blestemat pentru ca nici mcar o dat s nu mai amenine Roma. Teritoriul
punic devine provincia roman Africa.
Dup victoria repurtat asupra numidului Iugurtha, care ducea un rzboi de gheril mpotriva
Romei (140), aceasta este de atunci stpn Africii de Nord.