Los glcidos, carbohidratos, hidratos de

carbono o sacridos son biomolculas compuestas por carbono, hidrgeno y oxgeno, cuyas
principales funciones en los seres vivos son el brindar energa inmediata y estructural.
La glucosa y el glucgeno son las formas biolgicas primarias de almacenamiento y consumo
de energa2 ; la celulosacumple con una funcin estructural al formar parte de la pared de
las clulas vegetales, mientras que la quitina es el principal constituyente del exoesqueleto de
los artrpodos.
El trmino "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas molculas
no son tomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a molculas de agua, sino que
constan de tomos de carbono unidos a otros grupos funcionales como carbonilo e hidroxilo.
Este nombre proviene de la nomenclatura qumica del siglo XIX, ya que las primeras
sustancias aisladas respondan a la frmula elemental Cn(H2O)n (donde "n" es un entero 3).
De aqu que el trmino "carbono-hidratado" se haya mantenido, si bien posteriormente se
demostr que no lo eran. Adems, los textos cientficos anglosajones insisten en
denominarlos carbohydrates lo que induce a pensar que este es su nombre correcto. Del
mismo modo, en diettica, se usa con ms frecuencia la denominacin de carbohidratos.
Los glcidos pueden sufrir reacciones de esterificacin, aminacin, reduccin, oxidacin, lo
cual otorga a cada una de las estructuras una propiedad especfica, como puede ser
de solubilidad.

Sinnimos[editar]

Carbohidratos o hidratos de carbono: Hubo intentos para sustituir el trmino

de hidratos de carbono. Desde 1996 el Comit Conjunto de la Unin Internacional de
Qumica Pura y Aplicada (International Union of Pure and Applied Chemistry)3 y de la
Unin Internacional de Bioqumica y Biologa Molecular (International Union of
Biochemistry and Molecular Biology) aconseja el trmino carbohidrato y no recomienda el
de hidratos de carbono.

Glcidos: Este nombre proviene de que pueden considerarse derivados de

la glucosa por polimerizacin y prdida de agua. El vocablo procede del griego
(glys o gluks) que significa dulce.

Azcares: Este trmino solo puede usarse para

los monosacridos (aldosas y cetosas) y los oligosacridos inferiores (disacridos). En
singular (azcar) se utiliza para referirse a la sacarosa o azcar de mesa.

Sacridos: Proveniente del griego [scchar] que significa "azcar". Es

la raz principal de los tipos principales de glcidos
(monosacridos, disacridos, oligosacridos y polisacridos).

Caractersticas[editar]
Los glcidos son compuestos formados en su mayor parte
por tomos de carbono e hidrgeno y oxgeno. Tienen enlaces qumicos difciles de romper de
tipo covalente, pero que almacenan gran cantidad de energa, que es liberada cuando la
molcula es oxidada. En la naturaleza son un constituyente esencial de los seres vivos,
formando parte de biomolculas aisladas o asociadas a otras como las protenas y los lpidos,
siendo los compuestos orgnicos ms abundantes en la naturaleza.

Los glcidos cumplen dos papeles fundamentales en los seres vivos. Por un lado son
molculas energticas de uso inmediato para las clulas (glucosa) o que se almacenan para
su posterior consumo (almidn y glucgeno); 1g proporciona 4 kcal. Por otra parte, algunos
polisacridos tienen una importante funcin estructural ya que forman parte de la pared
celular de los vegetales (celulosa) o de la cutcula de los artrpodos.

Clasificacin de glcidos

Tipos de glcidos[editar]
Segn la complejidad de la molcula, los hidratos de carbono se clasifican en monosacridos,
oligosacridos y polisacridos. A este grupo se agregan otras biomolculas que presentan en
su estructura, adems de la porcin glucdica, otra porcin qumicamente diferente: derivados
de monosacridos, heteropolisacridos, peptidoglicanos, glicoprotenas y glicolpidos.

Monosacridos[editar]
Artculo principal: Monosacrido

ALDOSAS SERIE D

Son slidos neutros, incoloros, solubles en agua dando soluciones viscosas que cristalizan
con dificultad, poco solubles en alcohol e insolubles en general en ter, acetona y solventes no
polares; generalmente con sabor dulce.
Los monosacridos, son los glcidos ms simples, estn formados por una sola molcula, tal
es el caso de la ribosa, fructuosa y glucosa, siendo esta ultima la principal fuente de energa
para los seres humanos; no pueden ser hidrolizados a glcidos ms pequeos. La frmula
qumica general de un monosacrido no modificado es (CH2O)n, donde n es cualquier nmero
igual o mayor a tres, su lmite es de ocho carbonos4 .
Los monosacridos se clasifican de acuerdo a tres caractersticas diferentes: la posicin del
grupo carbonilo, el nmero de tomos de carbono que contiene y su quiralidad. Si el grupo
carbonilo es un aldehdo, el monosacrido es una aldosa; si el grupo carbonilo es una cetona,
el monosacrido es una cetosa.

Los monosacridos ms pequeos son los que poseen tres tomos de carbono, y son
llamados triosas; aquellos con cuatro son llamados tetrosas, los que poseen cinco son
llamados pentosas, seis son llamados hexosas y aquellos con siete son llamados heptosas.
Los sistemas de clasificacin son frecuentemente combinados; por ejemplo, la glucosa es
una aldohexosa (un aldehdo de seis tomos de carbono), la ribosa es una aldopentosa (un
aldehdo de cinco tomos de carbono) y la fructosa es una cetohexosa (una cetona de seis
tomos de carbono).

CETOSAS SERIE D

Los monosacridos poseen grupos hidroxilo(por lo que pueden considerarse polialcoholes) y

un grupo aldehdo o cetona en cada uno de sus tomos de carbono, con la excepcin del
primero y el ltimo carbono, todos son asimtricos, hacindolos centros estricos con dos
posibles configuraciones cada uno (el -H y -OH pueden estar a cualquier lado del tomo de
carbono). Por tanto, se definen qumicamente como polihidroxialdehdos o polihidroxicetonas.
Es decir, son compuestos con una funcin aldehdo o cetona y varias funciones alcohlicas.
Tambin se consideran glcidos las sustancias que originan esos polihidroxialdehdos o
polihidroxicetonas cuando son sometidas a hidrlisis.
Debido a esta asimetra, cada monosacrido posee un cierto nmero de ismeros. Por
ejemplo, la aldohexosa D-glucosa, tienen la frmula (CH2O)6, de la cual, exceptuando dos de
sus seis tomos de carbono, todos son centros quirales, haciendo que la D-glucosa sea uno
de los estereoismeros posibles. En el caso del gliceraldehdo, una aldotriosa, existe un par
de posibles esteroismeros, los cuales son enantimeros y epmeros (1,3-dihidroxiacetona, la
cetosa correspondiente, es una molcula simtrica que no posee centros quirales).
La designacin D o L es realizada de acuerdo a la orientacin del carbono asimtrico ms
alejados del grupo carbonilo: si el grupo hidroxilo est a la derecha de la molcula es un
azcar D, si est a la izquierda es un azcar L. Como los D azcares son los ms comunes,
usualmente la letra D es omitida.
La notacin D o L slo indica la familia o serie a la cual pertenece el compuesto, no
necesariamente el signo de la rotacin que imprime a la luz polarizada. Por ejemplo, la
cetohexosa D-fructosa es fuertemente levgira y le corresponde la notacin D (-) fructosa.
La diferenciacin de los glcidos en estas series o familias tiene importancia biolgica. Los
organismos superiores prcticamente slo utilizan y sintetizan glcidos de la serie D. Son muy

escasos los compuestos de la serie L presentes en estructuras celulares o en humores

orgnicos del ser humano.
Los monosacridos son sustancias reductoras, particularmente en medio alcalino. Los grupos
aldehdo o cetona son responsables de esta propiedad. Algunas reacciones de reconocimiento
de monosacridos utilizadas en el laboratorio, aprovechan esa capacidad reductora.

Ciclacin de la glucosa.

Ciclacin de la Glucosa

Ciclacin[editar]
El grupo aldehdo o cetona en una cadena lineal abierta de un monosacrido reaccionar
reversiblemente con el grupo hidroxilo sobre un tomo de carbono diferente en la misma
molcula para formar un hemiacetal o hemicetal, formando un anillo heterocclico, con un
puente de oxgeno entre los dos tomos de carbono. Los anillos con cinco y seis tomos son
llamados formas furanosa y piranosa y existen en equilibrio con la cadena lineal abierta.
Durante la conversin de la forma lineal abierta a la forma cclica, el tomo de carbono
conteniendo el oxgeno carbonilo, llamado el carbono anomrico, se transforma en un centro
quiral con dos posibles configuraciones: el tomo de oxgeno puede tomar una posicin arriba
o abajo del plano del anillo. El par de estereoismeros resultantes son llamados anmeros. En
el -anmero, el -OH sustituyente sobre el carbono anomrico se encuentra en el lado
opuesto del anillo (posicin trans) a la cadena CH2OH. La forma alternativa, en la cual el
sustituyente CH2OH y el grupo hidroxilo sobre el carbono anomrico estn en el mismo lado
(posicin cis) del plano del anillo, es llamado -anmero. Como el anillo y la forma abierta se
interconvierten, ambos anmeros existen en equilibrio.
Uso en clulas[editar]
Los monosacridos son la principal fuente de combustible para el metabolismo, siendo usado
tanto como una fuente de energa (la glucosa es la ms importante en la naturaleza) y
en biosntesis. Cuando los monosacridos no son necesitados para las clulas son
rpidamente convertidos en otra forma, tales como los polisacridos. Ademas la ribosa y
la desoxirribosa son componentes estructurales de los cidos nucleicos.

Ciclo energtico de la vida. En la fotosntesis, las plantas utilizan la energa de la luz solar para combinar
CO2 y H2O en hidratos de carbono, liberando O2 en el proceso. En la respiracin, tanto las plantas
como los animales oxidan los hidratos de carbono elaborados por las plantas, liberando energa y
volviendo a formar CO2 y H2O.

Abundan en tejidos vegetales, en los cuales forman los elementos fibrosos o leosos de su
estructura y los compuestos de reserva nutricia de tubrculos, semilla y frutos. Tambin se
encuentran ampliamente distribuidos en tejidos animales, disueltos en los humores orgnicos,
y en complejas molculas con diversas funciones. Los vegetales sintetizan hidratos de
carbono a partir de CO2 y H2O, captando energa lumnica en un proceso denominado
fotosntesis. Estos glcidos son ingeridos por animales, y en gran parte utilizados como
combustible. En la alimentacin humana, los carbohidratos son los principales proveedores de
energa. En una dieta equilibrada, los hidratos de carbono deben proveer entre 50 y 60% del
total de caloras.
El principal ciclo energtico de la biosfera depende en gran parte del metabolismo de los
hidratos de carbono. Examinemos brevemente este ciclo. En la fotosntesis,las plantas captan
CO2 de la atmsfera y lo fijan en hidratos de carbono. La reaccin bsica puede describirse
(de una manera enormemente simplificada) como la reduccin del CO2 a hidratos de carbono,
en este caso representados por la glucosa, producida por la luz. Gran parte de estos hidratos
de carbono se almacenan en las plantas en forma de almidn o celulosa. Los animales
obtienen los hidratos de carbono ingiriendo las plantas o los animales herbvoros. As pues,
los hidratos de carbono sintetizados por las plantas pasan a ser en ltima instancia las
principales fuentes de carbono de todos los tejidos animales. En la otra mitad del ciclo, tanto
las plantas como los animales realizan, a travs del metabolismo oxidativo, una reaccin que
es la inversa de la fotosntesis, mediante la cual producen de nuevo CO2 y H2O. Esta
oxidacin de los hidratos de carbono es el principal proceso de generacin de energa del
metabolismo.5

Disacridos[editar]

Hidrlisis de la Lactosa. 1.Galactosa. 2. Glucosa.

Artculo principal: Disacrido

Los disacridos son glcidos formados por dos molculas de monosacridos y, por tanto, al
hidrolizarse producen dos monosacridos libres. Los dos monosacridos se unen mediante un
enlace covalente conocido como enlace glucosdico, tras una reaccin de condensacin que
implica la prdida de un tomo de hidrgeno de un monosacrido y un grupo hidroxilo del otro
monosacrido, con la consecuente formacin de una molcula de H2O, de manera que la
frmula de los disacridos no modificados es C12H22O11.
Son slidos cristalinos, solubles en agua, poco en alcohol, insolubles en ter,.con sabor dulce,
pticamente activos.

Sacarosa

Algunos disacridos comunes son:

Sacarosa. Es el disacrido ms abundante y la principal forma en la cual los glcidos

son transportados en las plantas. Est compuesto de una molcula de glucosa y una
molcula de fructosa. El nombre sistemtico de la sacarosa, O--D-glucopiranosil-(12)-D-fructofuransido, indica cuatro cosas:

Sus monosacridos, glucosa y fructosa.

Disposicin de las molculas en el espacio: La glucosa adopta la

forma piranosa y la fructosa una furanosa.

Unin de los monosacridos: el carbono anomrico uno (C1) de -glucosa est

enlazado en alfa al C2 de la fructosa formando 2-O-(alfa-D-glucopiranosil)-beta-Dfructofuranosido y liberando una molcula de agua.

El sufijo -sido indica que el carbono anomrico de ambos monosacridos

participan en el enlace glicosdico, por lo tanto es no reductor.

Disacridos de inters biolgico

Lactosa. Es el azcar de la leche. Es un disacrido compuesto por una molcula

de galactosa y una molcula de glucosa; est presente de modo natural solo en la leche.
El nombre sistemtico para la lactosa es O--D-galactopiranosil-(14)-D-glucopiranosa.
Como el carbono 1 de la glucosa queda libre, el compuesto es reductor y presenta formas
alfa y beta.

Maltosa. Es un disacrido formado por dos molculas de glucosa unidas por un enlace
-1,4; se obtiene de la hidrlisis del almidn. El aldehdo potencial de una de las glucosas
queda libre; el disacrido es reductor y puede existir formas alfa y beta.

Celobiosa. Es un disacrido formado por dos molculas de glucosa unidas por un

enlace -1,4; se obtiene de la hidrlisis de la celulosa. Como el carbono 1 de la glucosa
queda libre, el compuesto es redcutor y presenta la forma alfa y beta.

Oligosacridos[editar]
Artculo principal: Oligosacrido

Estaquiosa, tetrasacrido formado por una glucosa, dos galactosas y una fructosa.

Los oligosacridos estn compuestos por tres a nueve molculas de monosacridos 6 que al
hidrolizarse se liberan. No obstante, la definicin de cuan largo debe ser un glcido para ser
considerado oligo o polisacrido vara segn los autores. Segn el nmero de monosacridos
de la cadena se tienen los disacaridos (como la lactosa), tetrasacrido (estaquiosa),
pentasacridos, etc.
Los oligosacridos se encuentran con frecuencia unidos a protenas, formando
las glucoprotenas, como una forma comn de modificacin tras la sntesis proteica. Estas
modificaciones post traduccionales incluyen los oligosacridos de Lewis, responsables por las
incompatibilidades de los grupos sanguneos, el eptope alfa-Gal responsable del rechazo
hiperagudo en xenotrasplante y O-GlcNAc modificaciones.

Polisacridos[editar]
Artculo principal: Polisacrido

Los polisacridos son cadenas, ramificadas o no, de ms de diez monosacridos, resultan de

la condensacin de muchas molculas de monosacridos con la prdida de varias molculas
de agua. Su frmula emprica es: (C6 H10 O5)n. Los polisacridos representan una clase
importante de polmeros biolgicos y su funcin en los organismos vivos est relacionada
usualmente con estructura o almacenamiento.
El almidn es la manera en que la mayora de las plantas almacenan monosacridos, es
decir, es de reserva nutricia en vegertalesse deposita en las clulas formando grnulos cuya
forma y tamao varan segn el vegetal de origen. El almidn es el principal hidrato de
carbono de la alimentacin humana. Se encuentra en abundancia en cereales, papa y ciertas
legumbres.
Esta compuesto por dos glucanos diferentes, amilosa y amilopectina (ramificada), los cuales
son polmeros de glucosa, pero difieren en estructura y propiedades. Generalmente el almidn

contiene alrededor de 20% de amilosa y el resto es amilopectina. Esta proporcin vara segn
el origen del almidn.

Amilosa

Amilosa: Compuesta por 1.000 a 5.000 unidades de D-glucosa, lo cual da una masa molecular
entre 160 y 800 kDa. Las glucosas se asocian entre s por enlaces glucosdicos tipo alfa
desde el carbono 1 de una glucosa al carbono 4 de la siguiente (enlace alfa-1->4), formando
largas cadenas. Este tipo de unin permite una disposicin helicoidal de la cadena, enrollada
alrededor de un eje central. Cada vuelta de hlice abarca seis unidades de glucosa. Los
grupos hidroxilo de los restos monosacridos se disponen hacia el exterior, lo cual deja el
interior de la hlice convertido en un ambiente relativamente hidrfobo. En agua, las
molculas de amilosa tienden a asociarse y precipitar, razn por la cual no forman soluciones
estables. La reaccin con iodo es utilizada para el reconocimiento de almidn. La amilosa con
iodo da un color azul intenso. El dimetro interno de la hlice de amilosa es suficientemente
amplio para alojar molculas de iodo. El complejo amilosa-iodo es responsable del color azul.

Amilopectina.

Amilopectina: Tiene mayor tamao molecular que amilosa; puede llegar a masas de hasta 100
millones de Da, lo cual implica polimerizacin de ms de 600.000 glucosas. La estructura
bsica es similar a la de amilosa, es decir, est constituida por glucosas unidas por enlaces
glucosdicos alfa de carbono 1 a carbono 4, pero se distingue por poseer ramificaciones. Las
ramificaciones son cadenas lineales de unas 24 a 26 glucosas unidas entre s por enlaces
glucosdicos alfa-1->4, que se unen a una cadena central de estructura similar, por unin
glucosdica desde el carbono 1 de la primera glucosa al carbono 6 de una glucosa en la
cadena principal (enlace alfa-1->6). Las ramificaciones estn separadas entre s por unas diez
unidades de glucosa de la cadena sobre la cual se insertan. De las ramificaciones primarias
se desprenden, por enlaces alfa- 1->6, otras secundarias y de stas, ramas terciarias que
tienen una extensin de 15 a 16 unidades. El esquema de la figura 1-21 indica la estructura
posible de amilopectina. Cuando se calienta almidn en agua, la amilopectina forma
soluciones de gran viscosidad. Los numerosos grupos hidroxilos en la superficie de la
molcula atraen agua y se forma un gel estable (engrudo de almidn). Las diferencias
estructurales entre las molculas de amilosa y amilopectina determinan que el complejo con
iodo tenga coloracin; la amilopectina da color violeta. El almidn no tiene capacidad
reductora, las uniones glucosdicas en las molculas de amilosa o de amilopectina bloquen las
funciones aldehdo potencial (excepto una en un extremo de la cadena principal). El almidn
de los alimentos es degradado por enzimas de jugos digestivos hasta dejar libres sus
unidades constituyentes. Slo monosacridos pueden ser absorbidos por la mucosa intestinal
y utilizados por el organismo.7

Glucgeno

Los animales usan el glucgeno que es empleado como almacn de energa de mediana
duracin, es estructuralmente similar a la amilopectina pero ms densamente ramificado. Las
propiedades del glucgeno le permiten ser metabolizado ms rpidamente, lo cual se ajusta a
la vida activa de los animales con locomocin.
El hgado y msculos son los tejidos ms ricos en glucgeno. Es un polmero de alfa-Dglucosas muy semejante a la amilopectina, es decir, presenta una estructura ramificada, con
cadenas lineales de glucosas unidas por enlaces alfa-1->4, insertas en otras por uniones alfa1->6. Su masa molecular alcanza cientos de millones de Da. Las ramificaciones estn
separadas por menos de diez unidades de glucosa de la cadena de la cual se insertan. La fig.
1-22 muestra un esquema de un segmento de la molcula. Como su estructura es muy
compacta debido a la proximidad de las ramificaciones, no forma geles pues no queda
espacio para retener agua; en cambio, la amilopectina, con estructura ramificada ms abierta,
fija mayor cantidad de agua. Las soluciones acuosas de glucgeno tienen aspecto
opalescente. Da color rojo-caoba con iodo; no es reducto.8

celulosa

La celulosa y la quitina son ejemplos de polisacridos estructurales. La celulosa forma

la pared celular de plantas y otros organismos, es la molcula orgnica ms abundante de la
Tierra. La quitina tiene una estructura similar a la celulosa, pero tiene nitrgeno en sus ramas
incrementando as su fuerza; se encuentra en el exoesqueleto de los artrpodos y en las
paredes celulares de muchos hongos, se caracteriza por ser un polisacrido modificado,
resistente y duro.
La celulosa esta constituida por ms de 10.000 unidades de glucosa unidas mediante enlaces
glucosdicos beta-1->4. Su estructura es lineal, no posee ramificaciones. La diferencia en la
geometra de los enlaces alfa-1->4 y beta-1->4 es responsable de la distinta conformacin de
las molculas de amilosa y celulosa, pese a ser ambos polmeros lineales de glucosa. En las
uniones beta-1->4 de celulosa, cada unidad de glucosa gira 180 con respecto a la anterior.
Esto permite formar largas cadenas rectilneas, estabilizadas por uniones tipo puente de
hidrgeno. En cambio, los enlaces alfa-1->4 de amilosa favorecen la conformacin helicoidal.
Las hebras de celulosa se agrupan paralelamente en haces que forman microfibrillas de gran
resistencia fsica. A esta resistencia contribuyen los numerosos puentes de hidrgeno
existentes entre cadenas vecinas. Los jugos digestivos humanos no poseen enzimas capaces
de catalizar la hidrlisis de uniones glucosdicas beta y por esta razn no se puede utilizar
celulosa como nutriente. La celulosa que ingresa con los alimentos vegetales no es
modificada en su trnsito por el tracto intestinal. En las paredes celulares de vegetales, las
microfibrillas de celulosa estn inmersas en una matriz que contiene otros polisacridos y

protenas de tipo fibroso. La composicin de esta matriz vara en diferentes vegetales y aun en
diferentes porciones de una misma planta; generalmente se encuentran polisacridos ms
complejos y variables, como hemicelulosas y pectinas.

Estructura de la quitina.

La quitina est formada por N-acetil-Dglucosaminas unidas entre s por enlaces glucosdicos
beta- 1->49
Otros polisacridos incluyen la calosa (un beta-glucano de origen vegetal, compuesto por
molculas de glucosa unidas por uniones -1,3), la laminarina (un glucano de reserva
caracterstico de las algas pardas formado por enlaces -1,3 y -1,6 en la proporcin 3:1),
la maltodextrina (un polisacrido resultante de la hidrlisis parcial del almidn, usado como
aditivo en la industria de los alimentos), los xilanos (grupo de hemicelulosas que se
encuentran en las paredes celulares de las plantas y en algunas algas), y
los galactomananos(polisacridos constituidos por un esqueleto de manosa y ramificaciones
laterales de galactosa).1