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De acuerdo con el Banco Mundial, "lo que distingue a los pobres- sean personas o
pases- de los ricos es no slo que tienen menos capital sino tambin menos
conocimientos". La generacin de conocimientos es costosa y se concentra en los
pases ms desarrollados; sin embargo, existe la posibilidad de que las naciones en
desarrollo los adquieran en otros pases o los desarrollen por s mismas. Como seala
el documento, "hace cuarenta aos la Repblica de Corea y Ghana tenan un ingreso
per cpita prcticamente igual. En cambio, a principios del decenio de 1990 el ingreso
per cpita de la Repblica de Corea era seis veces mayor que el de Ghana. En opinin
de algunos, la mitad de esa diferencia obedece al mayor acierto con que aquella ha
sabido adquirir y utilizar los conocimientos"1
Por eso el principal reto para los pases menos desarrollados, entre ellos Colombia, es
la adopcin, adaptacin y creacin de conocimientos orientados a solucionar los
problemas del atraso socioeconmico y elevar la competitividad de sus economas. En
este sentido la educacin superior est llamada a desempear un papel de primer
orden en este proceso, toda vez que su razn de ser es no slo transferir sino
fundamentalmente generar nuevos conocimientos. "El conocimiento -generado
principalmente desde espacios acadmicos- y la innovacin tecnolgico-productiva
son fundamentales para alcanzar un nuevo estadio de desarrollo econmico, de
productividad y de competitividad. Lograr una mejor integracin entre los programas
de educacin superior y los de ciencia y tecnologa, tanto en investigacin como en
transferencia de conocimientos, requerir reorganizar estructuras acadmicas y de
investigacin cientfica en todas las reas y niveles y quebrar el aislamiento y el
fraccionamiento que actualmente existe. Resultar imprescindible tambin disear
instancias de intercambio entre disciplinas y vincular los proyectos de transformacin
de la educacin superior a las necesidades de toda la sociedad, incluidas las del
aparato productivo social y privado".2
Pero el conocimiento en s mismo no es la panacea de los males que padece la
humanidad. Mal encausado, el conocimiento, de fuerza creadora puede convertirse en
1 Banco Mundial. Informe sobre el desarrollo mundial, 1998-1999 (resumen). El
conocimientoal servicio del desarrollo. Washington. D.C., p.1 (versin pdf).
fuerza destructora. Es tal la capacidad destructiva del conocimiento mal utilizado que
en estos momentos, cuando en el mundo millones de personas padecen hambre y
enfermedades, el arsenal blico acumulado por las potencias tecnolgicamente
desarrolladas puede servir para hacer desaparecer nuestro planeta no una, sino varias
veces.3
CONCLUSIONES