Alcoholismo

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El alcoholismo es un padecimiento que genera una fuerte necesidad de ingerir
alcohol, de forma que existe una dependencia fsica del mismo, manifestndose a
travs de varios sntomas de abstinencia cuando no es posible su ingesta. El
alcohlico no tiene control sobre los lmites de su consumo, que va en aumento a
medida que se desarrolla tolerancia a esta droga.[1] Se considera como una
enfermedad crnica, incurable, progresiva y mortal por la Asociacin de Mdicos
de los EE. UU. (American Medical Association) al igual que otras
drogodependencias.

Por su parte, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) lo determina como toda

forma de embriaguez que excede el consumo alimenticio tradicional y corriente o
que sobrepasa los linderos de costumbres sociales....[2]

La dependencia al alcohol puede resultar de una predisposicin gentica, una

enfermedad mental, el consumo de alcohol abundante, sostenido y abusivo o una
combinacin de estos factores. Esta enfermedad no solo afecta al adicto sino
tambin la vida de todo aquel que se encuentra a su alrededor. Investigaciones
recientes sobre gentica y neurociencia han identificado ciertas caractersticas
genticas que se cree estn relacionadas con la dependencia al alcohol. Los
investigadores continan indagando el vnculo entre la herencia gentica y el
alcoholismo. Actualmente no existe una posible cura para esta enfermedad, sin
embargo muchos alcohlicos se mantienen sobrios por periodos de tiempo
prolongados de acuerdo a su voluntad y compromiso para vencer esta

enfermedad. Pero es innegable que para que un adicto al alcohol pueda recibir
tratamiento y llegar a una posible recuperacin, primero tiene que aceptar su
condicin de dependencia al licor.[3]

Causas

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Hasta el momento no existe una causa comn, aunque varios factores pueden
desempear un papel importante en su desarrollo. Por lo tanto las evidencias
muestran que quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor
probabilidad de adquirir esta enfermedad, una puede ser el estrs o los
problemas que tiene la persona que lo ingiere.

Algunos otros factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar

la ansiedad, conflicto en relaciones interpersonales, depresin, baja autoestima y
aceptacin social del consumo de alcohol.[4]

Segn la Sociedad Espaola de Patologa Dual (SEPD) los pacientes alcohlicos

suelen presentar hasta en un 80 % de los casos otros trastornos psiquitricos
asociados y, por lo tanto, ser considerados como pacientes con patologa dual.[5]

Predisposicin gentica

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Con el desarrollo de las tcnicas de estudio del ADN, se ha relacionado la

existencia de secuencias concretas o SNP (cambios de sola una base nitrogenada
presente en una parte pequea, aunque representativa, de la poblacin), con lo
que se demostrara una tendencia gentica a desarrollar alcoholismo
determinada por el propio genoma.[6]

Esta tendencia podra tener su base molecular en el distinto estado de metilacin

de algunas islas CpG, y puede ser estudiado mediante un anlisis de SNPs.[7]

Tipos de alcoholismo

Existen dos tipos:

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Tipo I: es caracterstico en personas adultas, que pueden tener una etapa de

grandes ingestas puntuales separadas por tiempos de abstemia pero que sin
embargo van siendo ms pequeos hasta poder alcanzar una gran dependencia,
acompaada progresivamente por el desarrollo de enfermedades hepticas.
Tipo II: se desarrolla en personas durante la adolescencia y est asociado a
menudo a un historial violento y arresto policial. No se caracteriza por un
aumento progresivo del consumo de alcohol. Algunos estudios han determinado
una menor expresin de la enzima monoamino oxidasa en este grupo, lo que se
ha correlacionado con una menor produccin de serotonina (relajacin y
activacin del sistema nervioso simptico) en el sistema nervioso central.
Efectos crnicos en el embarazo

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El alcohol (vino, cerveza o licor) es la principal causa evitable de anomalas

congnitas fsicas y mentales. Cuando una mujer bebe alcohol durante el
embarazo, se arriesga a dar a luz a un beb que pagar las consecuencias con
deficiencias mentales y fsicas para el resto de su vida, uno de cada 750 bebs
nace con un cuadro de problemas fsicos, evolutivos y funcionales conocido como
sndrome de alcoholismo fetal (SAF). Otros 40 000 nios nacen cada ao con
efectos del alcoholismo fetal (EAF). Signos y sntomas Las caractersticas de los
nios con SAF son:

Bajo peso al nacer.

Menor permetro craneal.
Retraso del crecimiento.
Retraso del desarrollo.
Disfuncin orgnica.
Anomalas faciales, incluyendo ojos de tamao inferior al normal, mejillas
aplanadas y surco nasolabial poco desarrollado.
Epilepsia.
Problemas de coordinacin y de motricidad fina.
Escasas habilidades sociales, incluyendo dificultad para establecer y mantener
vnculos de amistad y para relacionarse en grupo.
Falta de imaginacin o curiosidad.

Dificultades de aprendizaje, incluyendo poca memoria, incapacidad para

entender conceptos como el tiempo y el dinero, deficiente comprensin
lingstica y escasa capacidad de resolucin de problemas.
Problemas de comportamiento, como hiperactividad, incapacidad para
concentrarse, retraimiento social, testarudez, impulsividad y ansiedad.
Los nios con Efectos de alcoholismo fetal presentan los mismos sntomas, pero
en menor grado y tienen menos probabilidades de presentar deficiencia mental.
[8]

Estas caractersticas son muy similares a las de los trastornos del espectro
autista.

Impacto social

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Generations and Generations.jpg

El alcoholismo no est fijado por la cantidad ingerida en un periodo determinado:
personas afectadas por esta enfermedad pueden seguir patrones muy diferentes
de comportamiento, existiendo tanto alcohlicos que consumen a diario, como
alcohlicos que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija.
Si bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.

El consumo excesivo y prolongado de esta sustancia va obligando al organismo a

necesitar o requerir cantidades crecientes para sentir los mismos efectos, a esto
se le llama "tolerancia aumentada" y desencadena un mecanismo adaptativo del
cuerpo hasta que llega a un lmite en el que se invierte la supuesta resistencia y
entonces "asimila menos", por eso tolerar ms alcohol es en s un riesgo de
alcoholizacin.

Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol (choques,

atropellamientos y suicidios) ocupan los primeros lugares entre las causas de
muerte en muchos pases. Por ejemplo, en Espaa se considera que el consumo
de alcohol-etanol causa ms de 100 000 muertes al ao, entre intoxicaciones por
borrachera y accidentes de trfico.[9]

A su vez, la Secretara de Salud de Mxico reporta que el abuso del alcohol se

relaciona con el 70 % de las muertes por accidentes de trnsito y es la principal
causa de fallecimiento entre los 15 y los 30 aos de edad. Se estima que 27 000

mexicanos mueren cada ao por accidentes de trnsito y la mayora se debe a

que se encontraban bajo los efectos del alcohol. [10]

En los accidentes suelen sufrir heridas ms graves los conductores que han
bebido. Adems, el efecto del alcohol en el corazn y la circulacin de la sangre
reduce las probabilidades de supervivencia en caso de realizarse una
intervencin quirrgica de emergencia. Por consiguiente, a diferencia de lo que
cree mucha gente, la mayora de los fallecimientos relacionados con el alcohol
corresponden a los propios conductores ebrios, seala un informe del Instituto
Nacional de la Salud y de la Investigacin Mdica de Francia. En vista de los
peligros, el informe ofrece las siguientes recomendaciones: No beber cuando se
vaya a conducir, no subir a un vehculo con un conductor que haya bebido, no
permitir que los amigos o familiares conduzcan bajo los efectos del alcohol.

Adolescencia: etapa vulnerable Editar

El principal motivador del abuso de alcohol durante la secundaria es la

convivencia frecuente con consumidores habituales. En esa etapa se inicia el
proceso para convertirse en futuros adictos, porque es cuando el nio enfrenta
cambios cruciales en su vida. La presin social sobre los jvenes es muy fuerte y
enfrentan situaciones que pueden afectar seriamente su autoestima. Esto
provoca en ellos tensin, angustia y en muchas ocasiones frustracin, que
detonada por el alcohol puede manifestarse de modos muy destructivos.
Cualquier posicin que los padres adopten sobre el tema del alcohol con sus hijos
debe mantenerse firme. Los lmites son indispensables porque acotan los
parmetros dentro de los que se pueden desarrollar y divertir los jvenes.[11]

Conviene hablar con los hijos sobre las consecuencias del consumo del alcohol a
edades tempranas, as como del abuso del mismo a cualquier edad, a fin de que
puedan evitarlas:

Perder el autocontrol.
Volverse violentos.
Olvidar lo que sucede, perder la consciencia.
Causar accidentes de trnsito.
Poner en riesgo su salud e integridad fsica y moral.
Faltar a clases o bajar su rendimiento acadmico.

Tener problemas con la ley.

Embarazos no deseados y enfermedades venreas.
Volverse adictos.
En suma, hacer cosas de las que se arrepentirn ms tarde.
La mejor forma de apoyar y ayudar a los jvenes es estar cerca de ellos. Los
jvenes que perciben a su familia presente y pendiente de ellos tienen una
propensin menor a desarrollar el hbito de consumir alcohol.[cita requerida]

Estudios cientficos han demostrado que el alcohol es adictivo para todas las
personas sin excepcin, pero cuando el consumo se inicia en la adolescencia, esa
adiccin aumenta por lo menos cinco veces. Los adolescentes que consumen
alcohol estn expuestos a iniciar actividad sexual temprana, situacin que los
expone a mayores riesgos de infecciones de transmisin sexual y embarazos no
deseados.[12]

Datos y cifras

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Cada ao mueren en el mundo 3,3 millones de personas a consecuencia del

consumo nocivo de alcohol, lo que representa un 5,9% de todas las defunciones.
El uso nocivo de alcohol es un factor causal en ms de 200 enfermedades y
trastornos.
En general, el 5,1% de la carga mundial de morbilidad y lesiones es atribuible al
consumo de alcohol, calculado en trminos de la esperanza de vida ajustada en
funcin de la discapacidad (EVAD).
El consumo de alcohol provoca defuncin y discapacidad a una edad
relativamente temprana. En el grupo etario de 20 a 39 aos, un 25% de las
defunciones son atribuibles al consumo de alcohol.
Existe una relacin causal entre el consumo nocivo de alcohol y una serie de
trastornos mentales y comportamentales, adems de las enfermedades no
transmisibles y los traumatismos.
Recientemente se han determinado relaciones causales entre el consumo nocivo
y la incidencia de enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el
VIH/Sida.
Ms all de las consecuencias sanitarias, el consumo nocivo de alcohol provoca
prdidas sociales y econmicas importantes, tanto para las personas como para
la sociedad en su conjunto.

Pas por pas Editar

En Argentina, la Asociacin Civil Luchemos por la Vida calcula que el consumo de
alcohol es el factor determinante en el 50 % de las muertes en accidentes de
trnsito.[13]

En Chile, el estudio Perfil de conductores de la Regin Metropolitana revel que el

40 % de las muertes por accidentes de trnsito ocurren bajo la influencia del
alcohol.[14] Se considera que 32 gramos de alcohol en mujeres y 40 gramos de
alcohol en hombres (debido a que los hombres tienen mayor peso promedio) son
un consumo diario excesivo. Un detalle que se puede mencionar tambin en la
ingesta desmedida de alcohol son los patrones de personalidad de las personas
adictas a tales sustancias. Muchos alcohlicos llegan al alcoholismo por beber
para salir de un estado de dificultad para socializar, o por problemas de baja
autoestima[15] . En algunos casos tambin el mayor o menor efecto que produce
en relacin al tiempo de ingestin hasta el momento en que la tolerancia y
procesamiento dejan de ser efectivos. Una persona con un complejo de
inferioridad, entre otros ejemplos, es ms propensa a la poca resistencia al
alcohol, pero no es una regla general. Se han observado en pacientes alcohlicos
tolerancia negativa y tolerancia positiva sin una relacin causal aparente[16] .

Segn un informe publicado por la Organizacin Mundial de la Salud, el pas del

mundo donde ms alcohol se bebe es Moldavia, una antigua repblica sovitica
localizada en el sureste europeo donde el consumo per cpita es de 18,22 litros
por persona al ao, sobre todo en forma de vino y de bebidas alcohlicas como el
vodka y los licores. La cifra triplica a la media mundial, que es de 6,1 litros.[17]

En el ranking de los ms "bebedores" destacan tambin los checos (16,45 litros

anuales), los hngaros (16,27 litros), los rusos (15,76 litros), los ucranianos (15,6
litros), los estonios (15,57 litros), los habitantes de Andorra (15,48 litros), los
rumanos (15,3 litros), los eslovenos (15,19 litros) y los bielorrusos (15,13 litros).
En Espaa el consumo medio es de 11,62 litros por persona al ao, por debajo de
otros pases europeos como Francia (13,66), Reino Unido (13,37), Mexico (9.8) y
Alemania (12,81).[17]

Segn la OMS, estos son los pases de latinoamrica con mayor ndice de
alcoholismo per cpita:[18]

Bandera de Chile Chile: es el pas de latinoamrica con ms consumo anual per

cpita de 9,6 litros de alcohol puro.

Bandera de Argentina Argentina: 9,3 litros per cpita.

Bandera de Venezuela Venezuela: 8,9 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Paraguay Paraguay: 8,8 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Brasil Brasil: 8,7 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Per Per: 8,1 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Panam Panam: 8 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Uruguay Uruguay: 7,6 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Ecuador Ecuador: 7,2 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Mxico Mxico: 7,2 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Repblica Dominicana Repblica Dominicana: 6,9 litros de alcohol per
cpita.
Bandera de Colombia Colombia: 6,2 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Bolivia Bolivia: 5,9 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Costa Rica Costa Rica: 5,4 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Cuba Cuba: 5,2 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Nicaragua Nicaragua: 5 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Honduras Honduras: 4 litros de alcohol per cpita.
Bandera de Guatemala Guatemala: 3,8 litros de alcohol per cpita.
Bandera de El Salvador El Salvador: 3,2 litros de alcohol per cpita.
Tratamiento Editar

El mdico Antonio Cruz Soto considera que el tratamiento del alcoholismo es muy
complejo e implica varios aspectos como:

El reconocimiento del problema

La desintoxicacin
Programa de rehabilitacin
Terapias de aversin / repugnancia.
El tratamiento de las personas con una adiccin al alcohol empieza por el
reconocimiento del problema. El alcoholismo est asociado con la negacin, lo

que permite al paciente creer que no necesita tratamiento; piensa y lo externa a

las personas que lo circundan, que lo puede abandonar cuando lo desee. La
mayora de las personas con una dependencia del alcohol acceden al tratamiento
bajo presin de otros. Es muy rara la aceptacin voluntaria de la necesidad de
tratamiento.

Es difcil conocer los mecanismos de defensa que ha permitido seguir bebiendo a

la persona con dependencia del alcohol y se requiere un enfrentamiento con la
familia y persona allegadas. Se debe convencer a la persona cuando esta sobria
y no cuando esta bebida o con resaca. Una vez que ha reconocido el problema, la
abstinencia del alcohol es el nico tratamiento. Es a partir de este momento en
que se pueden dar programas de soporte, rehabilitacin, seguimiento, etc.

La desintoxicacin es la segunda fase del tratamiento. El alcohol es mantenido

bajo control. Se establece una supervisin. Se recetan tranquilizantes y sedantes
para aliviar y controlar los efectos de la abstinencia. Puede durar de 5 a 7 das.
Es necesario el examen mdico de otros problemas. Son frecuentes los
problemas del hgado y de la sangre. Es muy importante seguir con una dieta con
suplementos vitamnicos. Pueden aparecer complicaciones asociadas a los
sntomas fsicos agudos, como depresin.

Los programas de rehabilitacin estn para ayudar a las personas afectadas,

despus de la desintoxicacin, a mantenerse en la abstinencia del alcohol.
Incluyen diversos consejos, soporte psicolgico (los tratamientos psicolgicos que
han demostrado eficacia para el tratamiento del alcoholismo, son la terapia
cognitivo conductual, que ayuda al enfermo a cambiar la forma como piensa y
como acta y la terapia familiar sistemtica; la meta de la terapia es ayudarlos a
construir otras vas posibles ms favorables al crecimiento y a la vida. Cuidados
de enfermera y cuidados mdicos. La educacin sobre enfermedades del
alcoholismo y sus efectos es parte de la terapia. Tambin es necesario el
tratamiento de la familia porque el alcoholismo crea vctimas entre la gente
allegada.[19] [20]

Tambin hay terapias de aversin / repugnancia en las que se utilizan drogas que
interfieren con el metabolismo del alcohol y producen efectos muy
desagradables, aun cuando se ingiera una pequea cantidad de alcohol en las 2
semanas despus del tratamiento. Esta terapia no se utiliza en mujeres
embarazadas ni en personas con otras enfermedades. Debe ser utilizada con
consejos de soporte y su efectividad vara en cada caso. (p 242-243).[21]

Ayuda para la recuperacin

Editar

La Asociacin Americana de Psicologa (APA, por sus siglas en ingls) recomienda

visitar a un psiclogo para que ste evale los problemas derivados del
alcoholismo.[22] Por su parte, la Universidad de Maryland aconseja el apoyo de la
familia as como de personas cercanas cuando se recurra a cualquier
tratamiento, incluida la abstinencia.[23] Esto es muy importante para que la
persona se sienta acompaada, por lo que el ambiente debe estar controlado.

Adems, existen tratamientos a largo plazo para que se tenga conocimiento de

los efectos de la enfermedad, adems de otorgar terapia para el control de
pensamiento, comportamiento y emociones. Los grupos de apoyo son los
siguientes:

Logotipo de "Alcohlicos Annimos".

Alcohlicos Annimos (AA):
Es un grupo de autoayuda de alcohlicos en rehabilitacin. En las reuniones, se
ofrece apoyo emocional y unos pasos especficos para las personas que se
recuperan de la dependencia o el abuso del alcohol. El programa comnmente se
denomina el "mtodo de los 12 pasos". Hay captulos locales a lo largo y a lo
ancho de todos los Estados Unidos. Alcohlicos annimos ofrece ayuda las 24
horas del da.

AL-ANON:
Los miembros de la familia de una persona con problemas de alcohol con
frecuencia se benefician del hecho de hablar con otras personas. Al-Anon es un
grupo de apoyo para las personas que estn afectadas por el alcoholismo de otra
persona. Alateen brinda apoyo a los adolescentes hijos de personas alcohlicas.

Otros:
Hay disponibilidad de otros grupos de apoyo[23] :

El programa SMART Recovery ensea formas de cambiar pensamientos y

comportamientos para ayudar a que las personas alcohlicas se rehabiliten.

LifeRing Recovery y Secular Organizations for Sobriety (SOS) son dos programas
laicos que ofrecen apoyo para las personas que abusan del alcohol.
Women for Sobriety es un grupo de autoayuda slo para mujeres.
Moderation Management es un programa para aquellas personas que desean
reducir la cantidad de alcohol que beben. Este programa recomienda la
abstinencia para las personas que no pueden hacer esto.