SICILE

AGRIGENTE
Akragas grecque, Agrigentum romaine, Kerkent arabe, Girgenti normande, la ville
dAgrigente tait daprs Pindare la ville la plus belle des mortels

Au premier plan les vestiges des temples et au fond la ville moderne, difie sur lancienne acropole

LHISTOIRE

v il sagit dun entrept (emporium) situ

lembouchure du fleuve Akragas.

Fondation et essor
LES FASTES DE LA CITE
Aucun pays ne produisait des vignobles
plus tendus et plus beaux. Presque tout le
territoire tait plant doliviers dont le
fruit sexportait et se vendait Carthage,
la Libye ntant point encore cultive. Les
Agrigentins, recevant de largent en change de leurs produits naturels amassrent
des richesses immenses Les citoyens portaient pour vtement des toffes molles,
brodes dor, et se servaient dans les bains
de brosses et de flacons monts en argent
ou en or

Diodore de Sicile
.Lors du sige de la ville, un dcret dut
dfendre ceux qui montaient la garde
pendant la nuit davoir, pour se coucher,
plus dun tapis, dun matelas, dune couverture et de deux oreillers Un vainqueur
olympique la course du stade fut ramen
en ville sur un char escort de trois cents
biges attels de chevaux blancs On levait
avec magnificence des tombeaux pour les
chevaux ou des oiselets

Pierre Levque

On trouve des traces des premiers tablissements grecs v ds le 7e s. av JC, bien

avant la fondation de la colonie en 580 av JC par des habitants de Gela et des
Rhodiens.
Au 6e s. av JC, conqutes territoriales sur les Sicanes, qui sont soumis et shellnisent. La ville se fortifie. A partir de 570 et pendant 16 ans cest le rgne du tyran
Phalaris qui fait construire les premiers temples.

Richesse, destruction et renouveau

Prosprit au 5e s. av JC : le tyran Thron (-488 -473) sallie Glon de Syracuse
pour craser larme carthaginoise Himre (480 av. JC). Cette victoire et son butin
enrichissent la cit. Les milliers de prisonniers devenus esclaves contribuent la
politique de grands travaux dcids par Thron : construction de temples, dgouts
souterrains, etc.
En 406 av. JC, les Carthaginois prennent la ville et lincendient.
A la fin du 4e s. av JC avec Timolon, Agrigente se relve, sentoure de murs et se
repeuple avec de nouveaux colons.

Cit romaine
A partir de 210 av. JC, elle devient romaine, mne une vie paisible et sans histoires.
Les temples sont rpars et la cit retrouve une certaine prosprit sous la rpublique.

Vicissitudes

Monnaies dAkragas

Elle subit ensuite le sort de la Sicile : occupe par les Vandales de Genseric en 429
ap JC, elle passe sous la domination de Byzance. Elle est soumise par les Arabes en
827, prise par les Normands en 1087 et devient dfinitivement une petite ville de
province.

LA CIT AUX DIX TEMPLES

Agrigente, dans un amphithtre.
Le territoire de la cit antique a la forme dun immense amphitatre naturel. Il est
dlimit au nord par la Roche dAthna et la colline de lacropole (o est construite la ville moderne), qui slvent plus de 300m, et descend en pente douce
vers la mer. Deux cours deau le bordent, lAkragas lest et lHysas louest, dont
le confluent se situe environ 2 km de la mer.
Comme pour toutes les cits grecques de Sicile, le commerce est une source de
revenus importante. Mais limmense richesse de la cit au milieu du 6e s. av JC provient surtout de la fertilit des terres irrigables entre les deux rivires.
Le temple de la Concorde, le mieux conserv,
car il a pendant longtemps servi dglise.

E
Acropole

PLAN SIMPLIFIE D'AKRAGAS

TEMPLES, NOMS CONVENTIONNELS ET DATE DE
CONSTRUCTION (AV JC)
A
B
C
D
E
F
G
I
H
L

Hercule
Jupiter Olympien (Olympieion)
Dmter
Junon "Lacinienne"
Athna
"Concorde"
"Vulcain"
"Castor et Pollux (Dioscures)"
Asclpios
sans appelation

Quartier
hellnisticoromain
G

fin 5e s
480 406
480 - 460
460
480
440
425
470
fin 5e s
460

MER
MDITERRANNE

courbe de niveau
remparts
Emporium

Les temples
Tous les temples ont t difis entre la fin du 6e et la fin du 5e s. av JC, et la plupart dentre eux sur une colline entre la ville et la mer (terrasse des temples).
Ils ont t construits dans un mauvais calcaire coquillier qui tait recouvert de stuc,
destin imiter le marbre : vous en trouverez encore des traces en de nombreux
endroits.
Ils sont dsigns par des noms conventionnels car on na pas trouv dinscriptions
permettant de les identifier. Ils sont tous, sauf lOlympieion, priptres (entours de
colonnes), hexastyles (6 colonnes en faade) et de style dorique.
Le temple des Dioscures, devenu le symbole
touristique de la cit, est familirement appe l par les habitants dAgrigente les trois
colonnes, alors quon en voit quatre debout
: une premire reconstruction, au dbut du
19e sicle, navait relev que trois colonnes,
et le nom est rest !

Le quartier hellnistico-romain.
Le plan est en damier. On a dgag de belles maisons de type hellnistique ( pris tyle) et de type italien ( atrium) dcores de mosaques de pavement : motifs gomtriques noirs et blancs du Ier sicle aprs JC ou dessins reprsentant des plantes ou des animaux (2 et 3e sicle aprs JC).

Texte, conception, ralisation : Magali & Claude CHARPENTIER, Michle GOZARD - Edition 2003