MARA TERESA CABR: LA TERMINOLOGA:

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ONOMAZEIN 6 (2001): 339-343

MARA TERESA CABR:

LA TERMINOLOGA:
REPRESENTACIN Y COMUNICACIN
(Barcelona: Institut Universitari de Lingstica Aplicada,
1999; 369 pginas)
Mnica Born Briones
Pontificia Universidad Catlica de Chile
PLAN GENERAL DE LA OBRA

La recopilacin de artculos que constituyen esta obra representa el

proceso de reflexin de la autora sobre la terminologa como disciplina terica y aplicada. La no coincidencia entre la perspectiva de la
autora sobre la terminologa y los principios ms tradicionales, bsicamente de la Escuela de Viena, fue lo que motiv esta reflexin.
Cabr pasa de la prctica a la reflexin de la teora terminolgica,
entendindola como un campo de conocimiento al que se puede tener
acceso mediante el mtodo cientfico. As se pueden elaborar diversas teoras desde bases disciplinares diferentes. La autora considera
los trminos como unidades lingsticas de conocimiento especfico
y de comunicacin especializada, diferencia la unidad de significacin especializada de la unidad terminolgica y establece con claridad los distintos tipos de normalizacin. Los datos empricos revelan
que entre los trminos y las palabras del lxico de las lenguas existen
ms coincidencias que divergencias, por lo que se propuso explicar
tanto trminos como palabras desde una misma teora de unidades
lxicas y sin dejar de lado la especificidad de los trminos.
Una teora lingstica de la terminologa debe asumir los trminos como unidades cognitivas que se presentan al utilizarlas en las
lenguas naturales. Esta teora tambin debe asumir que la comunicacin especializada es variada; desde este punto de vista, la terminologa resulta dinmica y diversa, tanto en su denominacin y como en
su concepto.

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ORGANIZACIN Y DESCRIPCIN DE LA OBRA

La obra est dividida en cinco apartados principales, cada uno representativo de un aspecto de la materia, a saber: De la uniformidad a
la diversidad en terminologa, Hacia una aproximacin terica de
base comunicativa, Interdisciplinariedad y multidisciplinariedad,
Algunos elementos especficos de la terminologa y Formacin y
terminologa. Bajo estos apartados se presentan 17 artculos, que
forman la totalidad del texto. Los artculos que se comentan a continuacin son los que parecen ms esenciales para esta nueva teora.

La terminologa hoy: concepciones, tendencias y aplicaciones

En este artculo la autora pretende entender la terminologa como una

sola materia que posee una diversidad polidrica de bases (concepciones), de enfoques (orientaciones) y de prcticas (aplicaciones).
Con relacin a las concepciones, la terminologa, como trmino,
remite a tres aspectos: la disciplina, la prctica y el producto generado por la prctica. La diferencia entre las acepciones radica en el
priorizar uno de los tres elementos que componen el trmino: significado o concepto, nombre o denominacin y la cosa o referente. La
terminologa es una interdisciplina constituida por elementos de la
base de la lingstica, la ontologa y de las especialidades.
En cuanto a las tendencias, la terminologa es una materia en
auge, debido a la transferencia cada vez mayor de conocimientos
especializados. Con relacin a sus aplicaciones, la terminologa posee dos finalidades bsicas: la de representacin y la de transferencia.

Elementos para una teora de la terminologa:

hacia un paradigma alternativo

En la actualidad la terminologa se debate entre los principios de la

Teora General de la Terminologa (TGT) y la bsqueda de nuevos
caminos que den cuenta de la complejidad de las unidades
terminolgicas en el marco de la comunicacin especializada. La
autora nombra los principios generales de la disciplina segn la TGT
y luego presenta las insuficiencias de dicha teora, entre ellas su
carcter reduccionista, el que surja de la prctica, que su finalidad sea
normativa y metodolgica y que se considere a la terminologa slo
como una herramienta de trabajo.
Cabr propone hacer una revisin de los fundamentos de la
terminologa para orientar una propuesta terica sobre los trminos
teniendo en cuenta la delimitacin del objeto, las funciones que

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desempea la terminologa en la comunicacin especializada y el

campo disciplinar en el que se encuentra. Para esto, propone: como
objeto de la terminologa, las unidades terminolgicas pertenecientes
a la lengua natural, a la teora de la comunicacin y del conocimiento; en relacin con la ptica de estudio, dice que la terminologa se
presenta en muchas esferas de integracin terica, de ah que las
unidades terminolgicas se puedan analizar desde diversas perspectivas; en lo relacionado a los principios y condiciones, dice que las
unidades terminolgicas son polidricas, persiguen una finalidad
comunicativa, y, por ende, esto implica variacin de significado y
pertenencia al lenguaje natural y a la comunicacin especializada.

Es necesaria una teora autnoma de la terminologa?

La autora comenta que los esfuerzos por demostrar que una materia
de estudio constituye una materia disciplinar y que a la vez sea
ciencia son enormes; la terminologa es el tpico ejemplo de esta
lucha. Cabr se propone esclarecer el panorama de la terminologa
como materia de estudio y aplicacin, y proponer un modelo general
de descripcin de las unidades terminolgicas dentro de un modelo
general de descripcin de las lenguas.
Aclara que la terminologa es interdisciplinar, ya que describe
su objeto utilizando otras disciplinas, y transdisciplinar, ya que participa de todas las materias especializadas, no es una materia autnoma y se explica dentro de una teora del lenguaje, del conocimiento y
de la comunicacin. Tambin dice que un concepto puede formar
parte de distintas disciplinas variando sus caractersticas, lo que valida la transferencia terminolgica entre mbitos especializados o desde lo general a lo especializado.
Con relacin a la teora de Wster, la TGT dice que los motivos
que tuvo para indagar en terminologa fueron prcticos, por lo que la
terminologa era un instrumento de trabajo para la desambiguacin
de la comunicacin cientfica y tcnica, y que Wster silenciaba la
variacin y la diversidad. La autora concluye diciendo:
Sabemos que las teoras son profundamente ms coherentes que la realidad que describen y que nunca pueden dar cuenta de la totalidad y complejidad de los datos de la realidad. Una teora slo puede construir un
modelo idealizado de la realidad que desea representar, pero este modelo
debe adecuarse a los supuestos de los que parte y tratar de dar cuenta de la
realidad que pretende describir. Nuestra propuesta ha tratado de acercarse
ms adecuadamente a las caractersticas de las unidades terminolgicas y
explicar sus usos reales, diversos y funcionales. [pg. 106]

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Una nueva teora de la terminologa: de la denominacin a la

comunicacin

La terminologa surge en Viena con Eugene Wster, quien la considera un instrumento de trabajo para la desambiguacin de la comunicacin cientfica y tcnica. Wster es adems el creador de la Teora
General de la Terminologa (TGT). En la actualidad, esta teora es
objeto de revisin, ya que su carcter reduccionista e idealista la hace
insuficiente para dar cuenta de las unidades terminolgicas en un
marco comunicativo plural.
Cabr se propone analizar los puntos ms crticos de la teora de
Wster, explorar una solucin posible en el marco de la misma
propuesta, y as finalmente arrojar las bases de una teora terminolgica
multidimensional y variacionista que pueda dar cuenta del complejo
carcter comunicativo de los trminos y de su aparicin en el discurso especializado.
La autora dice que su propuesta parte del supuesto de que los
trminos no son unidades aisladas que constituyen un sistema propio,
sino unidades que se incorporan en el lxico de un hablante cuando
ste se especializa. Quiere proponer una macroteora lingstica constituida por tres teoras: una teora de la gramtica, una de la adquisicin y una de la actuacin, que d cuenta de los trminos como
unidades singulares y similares a otras unidades de comunicacin,
dentro de un esquema global de la realidad que admita la variacin
conceptual y denominativa y que tenga en cuenta la dimensin textual y discursiva de los trminos. Esta teora es la llamada Teora
Comunicativa de la Terminologa (TCT). Una teora nueva, no una
ampliacin de la Wster.

Hacia una teora comunicativa de la terminologa:

aspectos metodolgicos

Cabr aclara que la TGT resulta ineficiente por no dar cuenta de

cuatro aspectos de la terminologa: su poliedricidad, su doble funcin, la definicin de sus elementos operativos y su diversidad aplicada. Luego define la TCT segn ciertos parmetros, entre ellos
propone que: la terminologa es un campo interdisciplinar, cuyo objeto de estudio son las unidades terminolgicas pertenecientes al
lenguaje natural y a la gramtica de cada lengua; los trminos son
unidades lxicas, activadas singularmente por sus condiciones pragmticas y estn constituidos por forma o denominacin y por significado o contenido; este ltimo no es absoluto, sino relativo a cada
mbito y situacin de uso; los conceptos de un mbito especializado

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mantienen relaciones de distinto tipo entre s, creando la estructura

conceptual de una materia; el objetivo de la terminologa terica es
describir de modo semntico, formal y funcional las unidades que
tienen valor terminolgico y explicar sus relaciones con otros signos
del mismo u otro sistema; los trminos poseen doble funcin, la
representacin del conocimiento especializado y su transferencia.
En la TCT, la terminologa se concibe como el conjunto de
unidades usadas efectivamente en la comunicacin especializada. La
metodologa de trabajo de una teora comunicativa debe partir del
principio de que la realidad de los datos presenta variacin en toda su
dimensin.
CONSIDERACIONES FINALES

Lo que Mara Teresa Cabr pretende en esta obra es construir el

primer peldao de la evolucin de la terminologa desde una mera
herramienta de trabajo a una disciplina con carcter cientfico. Para
eso toma como base estos artculos que analiza y complementa, lo
que da como resultado esta gran obra.
Extrao es que toda esta reflexin termine abruptamente sin una
apartado final que englobe el pensamiento y conclusiones de la autora, pero al tomar en cuenta que el libro se compone de presentaciones
y ponencias realizadas en congresos, se entiende que en cada artculo
quede clara la posicin de Cabr frente a la terminologa, su historia
pasada, los cambios que hay que hacer a futuro, los puntos de los que
hay que preocuparse para la fijacin de la nueva teora de la terminologa, las caractersticas que debe poseer un terminlogo y un formador
de terminlogos, y las relaciones de dependencia entre la terminologa y otras disciplinas del lenguaje y de la especialidad.
Desde esta perspectiva, esta es una obra fundamental para la
formacin de traductores, intrpretes, lingistas, lexicgrafos,
sociolingistas, profesionales de la documentacin, planificadores
lingsticos, adems de, por supuesto, los terminlogos.