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Territorio
Il nome
La Regione deve il suo nome al fatto di trovarsi geograficamente "ai piedi dei
monti". Nel Medioevo si inizi a chiamare gi in questo modo una porzione di
territorio pianeggiante posto ai piedi delle montagne alpine. Col passare del tempo
rimase lo stesso nome per indicare un territorio pi vasto, che quello attuale.
Caratteristiche fisiche
Il Piemonte la seconda regione italiana per estensione.
Il territorio caratterizzato da unarea pianeggiante e da unarea collinare
allungate fino alle catene montuose delle Alpi Marittime, Cozie, Graie, Pennine e
Lepontine, in cui spiccano cime molto elevate, come il Monte Rosa, il Gran
Paradiso e il Monviso.
Le catene alpine disegnano tutto il confine nord-occidentale del Piemonte,
separandolo dalla Francia e dalla Svizzera: per attraversare il confine ci sono il
traforo del Frejus (ferroviario e stradale) che collega lItalia alla Francia e il
traforo del Sempione (ferroviario e stradale) , che collega lItalia con la Svizzera.
Il patrimonio naturale
Tra le ricchezze naturalistiche di questa regione cos ricca e diversificata,
ricordiamo le vette alpine e i rilievi collinari.
Al confine con la Lombardia si trova il Lago Maggiore, o Verbano, che con i suoi
incantevoli paesaggi costituisce una delle principali attrattive turistiche della
regione. Qui possibile imbarcarsi sui battelli o sui traghetti che collegano la
sponda piemontese con quella lombarda, e visitare le splendide piccole isole che
sorgono in mezzo al lago.
Molto suggestivo il Parco Nazionale della Val Grande, situato nel bacino del
Lago Maggiore.
Istituito nel 1922, rappresenta larea wilderness (disabitata, con luoghi selvaggi)
pi grande dItalia: per molti chilometri, in un tragitto solo pedonale, non si
incontrano n centri abitati n strade asfaltate. Dominano il paesaggio laquila
reale, il falco pellegrino, i camosci e i caprioli, ma anche le volpi, le faine, le
martore, i tassi e le donnole; la flora rappresentata da boschi di latifoglie ma,
Particolarmente ricca di fascino lIsola di San Giulio, nel Lago dOrta: secondo
la leggenda fu liberata da serpenti e mostri nel IV secolo dal missionario cristiano
Giulio, da cui lisola prende il nome.
Clima
Il clima del Piemonte risente della variet del paesaggio. Mentre sulle montagne si
incontra il tipico clima alpino, con inverni rigidi dalle frequenti nevicate ed estati
fresche e piovose, in pianura il clima di tipo continentale: gli inverni sono
freddi e lunghi, e spesso la nebbia ricopre tutto il paesaggio; le estati sono invece
molto calde e afose.
Solo sulle sponde del Lago Maggiore il clima viene mitigato dalla presenza
dellacqua: qui ci sono inverni meno rigidi ed estati pi fresche.
Caratteristiche politiche
Il Piemonte una regione a statuto ordinario, suddivisa in una citt
metropolitana Torino e 7 province: Alessandria, Asti, Biella, Cuneo, Novara,
Verbano-Cusio-Ossola, Vercelli.
Il capoluogo della regione Torino, in cui vive circa un quarto dei piemontesi.
Gli abitanti del Piemonte risiedono in prevalenza in prossimit delle citt della
pianura, mentre le colline e le zone di alta montagna sono poco popolate.
La maggior parte della popolazione piemontese si concentra soprattutto nella
provincia di Torino. Vicino al capoluogo, infatti, sorgono i grandi complessi
industriali e ci sono molte opportunit di lavoro.
Negli anni Cinquanta e Sessanta del Novecento Torino si afferm come uno dei
principali centri industriali italiani e fu meta di numerosi immigrati, soprattutto
veneti e meridionali.
Negli ultimi anni, invece, nelle citt piemontesi sono giunti molti stranieri,
provenienti dai Paesi dellEuropa centro-orientale, dallAfrica e dallAsia: ora gli
stranieri residenti in regione sono circa l8,9% della popolazione.
Lo standard di vita dei piemontesi alto, con un reddito pro capite di 20.431.
Il tasso di disoccupazione stato per anni tra i pi bassi in Italia, ma la recente
crisi di alcune industrie ha causato molti licenziamenti, portando il tasso di
disoccupazione al 7,6% della popolazione attiva.
Del periodo in cui la citt fu capitale del Ducato di Savoia e del Regno di
Sardegna sono testimonianza il Palazzo Reale,
Palazzo Carignano
Molti edifici, castelli e dimore reali e nobiliari dincantevole bellezza sorgono poi in
piccoli centri nei pressi delle grandi citt, come la reggia di Venaria reale
1899,
trasformando
rapidamente
la
citt
in
un
centro
mondiale
Curiosit e tradizioni
La maschera carnevalesca tipica della cultura popolare del
Piemonte Gianduia, personaggio umile, ingenuo e coraggioso, che
spesso si mette nei guai a causa della sua smisurata passione per
la buona tavola e il buon vino. il simbolo della bonariet dei
piemontesi, sempre allegri, gioviali e golosi.
Tra le feste popolari pi note dItalia c la battaglia delle arance di Ivrea,
allinterno dello Storico Carnevale di Ivrea, durante la quale nelle vie del centro
cittadino sfilano i carri delle contrade e si scatena una furiosa battaglia a colpi
darance; per non essere colpiti si indossa un berretto rosso, simbolo di chi non
partecipa alla battaglia.
una festa forse rievocativa di una rivolta popolare, sicuramente molto antica:
celebrata fin dal Medioevo, quando a essere protagonisti della battaglia erano i
fagioli, dalla met dellOttocento caratterizzata dal lancio delle arance.
Tra le altre feste popolari molto conosciute c il Palio di Asti, una corsa di cavalli
che si svolge a settembre e coinvolge tutta la citt, che imbandierata a festa e
Piatti tipici
La cucina piemontese si basa su carne, formaggi, salumi ma soprattutto vini e
tartufi.
Tra i primi piatti, ricordiamo gli agnolotti, ripieni di un misto di carni trite,
mescolate a uovo e formaggio e i ravioli "del plin", un tipo di pasta con ripieno di
carne. Il termine plin, che significa pizzicotto in dialetto piemontese, sta ad
indicare il caratteristico gesto del pizzicare la pasta con le dita per racchiudere il
ripieno tra un raviolo e l'altro. Ci sono poi i tajarin, delle sottilissime tagliatelle
all'uovo tirate a mano. Tutte queste preparazioni vanno condite con tartufo o
sugo d'arrosto o con burro e salvia.
Anche i risotti sono un piatto alla base dellalimentazione piemontese, date le
estese risaie.
Tra i dolci, troviamo gli amaretti, il bonet al caff, i baci di dama, i torcetti e i
Gianduiotti.