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construccin. El excelente complemento de las propiedades del concreto con las del acero de refuerzo,
para formar un material mixto el concreto armado ha permitido su espectacular difusin y utilizacin
durante el ltimo siglo, lo cual ha conllevado a que los problemas asociados a la durabilidad de estas
estructuras tengan una gran trascendencia tcnica, econmica y social.
Por todo esto, se ha dedicado mucho esfuerzo y dinero a conocer, prevenir y solucionar los riesgos que
limitan la vida til de un material que comenz promocionndose como de durabilidad ilimitada y con
mnimos requerimientos de mantenimiento.
La situacin est, lamentablemente, lejos de ser satisfactoria, persistiendo an controversias en
cuestiones fundamentales. Sin embargo, est fuera de duda que la corrosin del acero de refuerzo es,
con mucha diferencia, el principal factor que limita la durabilidad de las estructuras de concreto armado.
En esta separata se analizan, con un enfoque netamente prctico, las causas, efectos, mtodos de
medida, modos de inspeccin y diagnstico de la corrosin en este sistema: acero/concreto.
En nuestra realidad, no existe un reconocimiento generalizado de la importancia que pueden llegar a
adquirir los daos por corrosin del acero de refuerzo, de manera que la inmensa mayora de las
inspecciones se realizan sobre estructuras donde los deterioros se han hecho ya aparentes,cuando sera
deseable que se hicieran de manera rutinaria, sobretodo en ambientes de elevada agresividad.
La falta de acceso visual al acero de refuerzo contribuye a este estado de cosas, debido a que la
sintomatologa visible suele preceder a la solicitud de inspeccin y adems sta se hace aparente, en la
mayora de casos, cuando los daos son ya importantes.
El concreto armado, como el resto de los materiales de construccin, se proyecta con la idea de que
permanezca estable a lo largo del tiempo, sin perder ninguna de las propiedades fsicas y qumicas que le
caracterizan. Debido a su constitucin, el concreto contiene poros, algunos de ellos interconectados entre
s, que pueden resultar de importancia crtica en su durabilidad, ya que los agentes agresivos externos
tienen una va de penetracin a travs de ellos, por capilaridad o difusin.
Frecuentemente el fallo prematuro es atribuible a la baja calidad del hormign (relaciones
agua/cemento demasiado altas, relaciones cemento/ridos demasiado bajas, puesta en obra inadecuada,
etc.). En la Tabla 1 se ofrece una lista de los factores fsico-qumicos que ms contribuyen a que el
cemento pierda sus propiedades conglomerantes, junto a una sucinta descripcin de los fenmenos que
producen y de las medidas eficaces para contrarrestarlos o prevenirlos. En general la calidad del
concreto, expresada en trminos de permeabilidad o penetrabilidad, es la caracterstica principal a la hora
de determinar su durabilidad.
La acumulacin de todos los efectos de la corrosin es la principal causa de deterioro de las estructuras
de concreto armado y la que limita, por tanto, su durabilidad.
No existe un lmite mximo tolerable de corrosin, que puede variar segn la finalidad de las
estructuras, ni un ndice numrico de aceptacin general para el clculo de la durabilidad, pues se estima
con relacin a distintos parmetros: la adherencia entre el concreto y las armaduras, la prdida de
capacidad portante, la reduccin de seccin de las armaduras, el tiempo necesario para que las
sustancias agresivas del medio penetren hasta las armaduras o, incluso, la sintomatologa visible de
deterioro.
En cualquier caso, sea cual sea el parmetro elegido para la estimacin, son siempre los efectos de la
corrosin la causa de la variacin de dicho parmetro. Desde hace tiempo, la corrosin de las armaduras
es un aspecto al que se concede la mayor importancia en el mantenimiento de las estructuras existentes,
porque ha contribuido a colapsos estructurales de amplsima repercusin.
Aqu muestro una tabla de los principales factores de deterioro en las estructuras de concreto armado ,
las fenomenologas comunes y las medidas que se dan a fin de que no tengamos estos problemas.
encuentrapasivado, es decir, recubierto con una capa de xidos, compacta y continua, que lo mantiene
protegido de la corrosin.
Si bien existen varias causas que pueden dar lugar a la destruccin de la capa pasivante del acero, en la
prctica los factores que promueven la corrosin electroqumica de las armaduras en el interior
del hormign son mayoritariamente la carbonatacin y la presencia de cloruros, o ambos factores en
conjunto, ayudados por elfisuramiento o la porosidad del hormign que permite el paso hasta las armaduras
de oxgeno, humedad y de diversos agresores del medio.
Este tipo de patologa bastante frecuente pone en peligro la solidez de los elementos afectados y necesita a
menudo reparaciones costosas por la repeticin de un gran numero de elementos idnticos (fachadas, cornisas,
etc)
causa dao en el mismo acero, el concreto y en el anclaje, entre los dos materiales.
Son pocos los estudios que se han dedicado a investigar el tema de la capacidad
remanente, de estructuras de concreto debido a la corrosin de la armadura [1-10].
Por lo tanto, esta investigacin, intenta ahondar en el tema, presentando los
resultados de un programa experimental para determinar la relacin emprica,
entre la degradacin por corrosin y los cambios en la capacidad de carga de vigas
de concreto reforzado, utilizando un proceso de corrosin acelerado. Esta
investigacin forma parte del "Plan Nacional Mexicano de Evaluacin de Puentes
Daados por Corrosin" que realiza el Instituto Mexicano del Transporte (IMT) [11].
Procedimiento Experimental
Para este estudio, se hicieron doce vigas de concreto de 100 x 150 x 1500 mm,
reforzadas longitudinalmente con una varilla del #3 (10 mm de dimetro nominal).
Con la intencin de no usar ciclos de mojado y secado para iniciar la corrosin en
las vigas de este estudio, se colocaron cloruros en el agua de amasado durante la
fabricacin del concreto a todo lo largo de la viga para generar corrosin en la
armadura. La contaminacin se obtuvo aadiendo un 3% por peso de cemento de
cloruros (~12 kg/m3) durante el mezclado, utilizando NaCl (sal de mesa), de la
misma manera como se ha hecho en investigaciones previas [10, 12]. Las vigas se
fabricaron utilizando moldes de madera en una fbrica de concreto. La proporcin
de agua-cemento fue de 0.5, con cemento Prtland Tipo I (389 kg/m3), arena de
slice estndar (685 kg/m3) de tamao #20-#30, y agregado grueso a base de
basalto triturado(1042 kg/m3) con un tamao mximo nominal de ~19 mm. El
concreto fabricado alcanz una resistenciacaracterstica a 28 das de 37 MPa
valor obtenido utilizando cuatro cilindros de concreto simple de 76x305 mm.
Para acelerar el proceso de corrosin se le aplic a las vigas, una corriente andica
nominal en la varilla de refuerzo # 3 a ocho de las doce vigas fabricadas (cuatro se
consideraron controles, B01, B02, B11 y B12). Una placa de acero
pegada externamente en una cara lateral de la viga mediante una resina
conductora de electricidad fue utilizada como un ctodo. Estos ctodos (placa de
acero y resina conductora) fueron colocadospara aplicar una corriente andica a la
barra de refuerzo. La densidad de corriente andica utilizada fue de 80 A/cm2 y
fue aplicada en tres perodos diferentes: ~40 das, ~100 das, y ~210 das de
acuerdo con el dao nominal por corrosin deseado. Este dao corresponde a 5, 10,
y 20% de prdida de radio del refuerzo, respectivamente. Se utiliz un galvanostato
de mltiples canales para aplicar la corriente deseada a cada viga. Mayor
informacin del galvanostato utilizado se encuentra en trabajos previos [10, 12]. A
diferencia del procedimiento seguido en la referencia [10] en donde tambin se
utiliz el procedimiento de corrosin acelerada por corriente andica impresa en
vigas en ambiente seco, en la presente investigacin se mantuvieron a las vigasen
humedad alta mediante esponjas saturadas y cubiertas con polietileno para
mantener la humedad de la superficie de concreto constante (955%). Se inici el
proceso de corrosin acelerada aproximadamente 50 das despus de fabricar las
vigas. Durante el proceso de corrosin acelerada, se realiz tambin una vez cada
dossemanas, un monitoreo de apertura de grietas. El procedimiento del
levantamiento de las grietas es presentado en investigaciones previas [10, 12, 13].
Cuando se alcanz el valor nominal de prdida de radio del refuerzo, se dej de
aplicar la corriente andica y cada viga fue desconectada del galvanostato, en
espera de iniciar la etapa deprueba de flexin.
Despus de que el perodo de corrosin acelerada finaliz, las vigas fueron
ensayadas a la maquina universal para realizar la prueba de flexin, utilizando el
procedimiento de aplicacin de la carga en tres puntos. La prueba se llev a
cabo utilizando una mquina universal servo hidrulica marca INSTRON, modelo
Despus de las pruebas de flexin, el refuerzo fue retirado del concreto y se limpi
su superficie de los productos de corrosin formados utilizando una solucin de HCL
con inhibidores de corrosin [10, 12-13]. Despus de la limpieza, la prdida de
masa del refuerzo al final del experimento (WG) fue calculada restndole el valor
de la masa final al de la masa inicial. El valor de xPROM (considerando que la
corrosin fue uniforme en la zona andica del refuerzo) del refuerzo se calcul
utilizando la Ecuacin 1. Los valores estimados de WG, xPROM y la prdida de radio
del refuerzo, xPROM/r0, se enlistan en la Tabla 1.
La Figura 1 presenta los diagramas de Fuerza-Desplazamiento obtenidos durante
las pruebas de flexin para todas las vigas. En esta investigacin PMAX corresponde a
la carga justo antes de la aparicin de grietas transversales por flexin y la
deformacin plstica del refuerzo (Figura 1). Tres de las vigas probadas fallaron
sbitamentepartindose en dos partes iguales a partir del centro de la viga (B04,
B05 y B10).
Los valores medidos de PMAX para todas las vigas de esta investigacin se presentan
en la Tabla 1. Se observaron cambios considerables en el valor de PMAX, indicando
que la prdida de capacidad en flexin de vigas con refuerzo corrodo en forma
generalizada es considerable. Los valores experimentales de PMAX fueron utilizados
para determinar la capacidad de carga remanente por corrosin, CRCCOR, de cada
una de las vigas corrodas en laTabla 1.
Estos valores fueron calculados dividiendo el valor de PMAX de cada viga corroda,
PMAX-CORR, entre el valor promedio de las vigas control (de la Tabla 1 el promedio
entre B01, B02 y B12 es 11.4 kN) de la siguiente manera:
Cabe aclarar que los valores en la Figura 2 muestran una separacin significativa
en xPROM/r0= 0.1, tendiendo a dos nubes de datos bien marcados. Este cambio en la
tendencia tambin se observ en los resultados obtenidos entre las vigas B08 y B09
comparados con los obtenidos en las vigas B04, B05 y B10. En las cinco
vigasanteriores, el valor de xPROM/r0 fue aproximadamente 0.1, pero los valores
obtenidos de CRCCOR variaron de 0.6 para B08 y B09 a 0.4 y 0.25 para B04, B05 y
B10. Esta variacin en el valor de CRCCORR se debi a la aparicin de picaduras en las
barras de refuerzo de B04, B05 y B10 producto de una corrosin
excesivamente localizada. Debido a las fallas observadas en estas ltimas tres vigas
se realizaron autopsias a todas las barras de refuerzo, despus de extraerlas del
concreto, midiendo las profundidades de picadura en las ocho vigas corrodas. En
laTabla 1 se muestran los valores mximos de picadura obtenidos en las autopsias a
las ocho barras de refuerzo corrodas aceleradamente.
Se puede observar que B04, B05 y B10 presentaron profundidades de picadura de
entre 6 y 7.5 mm (en una barra de refuerzo de tan solo 9.5 mm de dimetro), y la
falla catastrfica ocurrida durante las pruebas de flexin se present en donde la
picadura ms profunda ocurri. Por ello se plante una segunda relacin emprica
entreCRCCORR y PICMAX/r0, en lugar de utilizar la prdida promedio por corrosin
estimada anteriormente por xPROM/r0. La Figura 3 muestra esta relacin utilizando los
valores de esta investigacin y los resultados de otras investigaciones.
Sangrado del oxido. Son puntos negros que aparecen en la superficie de concreto y que van
dejando una huella de oxido.
Agrietamiento. Cuando el acero empieza a ampliar su volumen por la oxidacin se presenta este
sntoma.
Dividiremos las alternativas en dos rubros: Edificios que se van a construir y Edificios Existentes
++Para los edificios nuevos:
1.
2.
Si se tomar en cuenta el costo de reparacin de las estructuras vs. la inversin de la prevencin, utilizar
productos que reduzcan el impacto de la corrosin en los elementos de concreto no alcanzara un valor
significativo.
Se recomienda utilizar los productos de la serie MASTER EMACO (Master Emaco P-124 y
Master Emaco S-488 CI) para reparar el elemento de concreto, que ofrecen una solucin de
largo plazo, que los sistemas tradicionales no ofrecen.
Si se tomar en cuenta el costo de reparacin de las estructuras vs. la inversin de la prevencin, utilizar
productos que reduzcan el impacto de la corrosin en los elementos de concreto no alcanzara un valor
significativo.
Cualquiera que se su caso, si requiere de mayor informacin sobre las alternativas para prevenir la
corrosin o para reparar o reforzar elementos de concreto ya daados, con gusto le podemos ofrecer la
asesora tcnica que requiera.
La corrosin del acero es el ataque destructivo del material por reaccin qumica o
electroqumica cuando ste interacta con el medio ambiente. Implica graves riesgos
cuando se trata de acero estructural, es decir, cuando estamos hablando de varilla que
forma parte de una estructura de concreto. Pero por qu razn se presenta este
fenmeno? Pues bien, para entender este proceso es necesario saber que el acero es una
aleacin de hierro y carbono.
El estado natural del hierro generalmente es un xido llamado hematita (Fe O), este
mineral sufre un proceso de refinacin para liberar al hierro del oxgeno aplicando una gran
cantidad de energa en forma de calor. El producto final tiene una mayor energa que el
original y resulta en un material termodinmicamente inestable. Por esta razn, el acero
tratar de regresar a su estado primitivo y de menor energa, es decir, en forma de xido.
Cuando las varillas de acero estn embebidas en el concreto stas se encuentran
protegidas de la corrosin gracias al recubrimiento de concreto que forma una barrera
contra la accin del agua y el oxgeno presentes en el medio. Este recubrimiento es eficaz
en funcin de su espesor y de la calidad del concreto. Por otro lado, el acero est
salvaguardado de la corrosin por el ambiente altamente alcalino (pH > 13), generado por
los productos de la mezcla agua/cemento que adems forman una capa de xido sobre la
superficie de las varillas mantenindolas pasivadas por largo tiempo.
Sin embargo, en su interaccin con el medio existen varios factores que pueden llegar a
desencadenar la reactivacin del proceso de corrosin del acero. Este fenmeno se hace
ms latente en los ambientes marinos y/o urbanos en los que hay presencia de iones
cloruro (Cl, anin inorgnico presente en agua), y gases atmosfricos como el CO y SO
que pueden ser contaminantes peligrosos no solo para los materiales y el medio ambiente
sino tambin para la salud.
En los ambientes marinos, el ingreso de iones cloruro a travs de los poros del concreto
induce a la corrosin del acero principalmente cuando las estructuras estn sujetas a
periodos de humedad y secado. En estos ambientes los iones Cl tienden a destruir la
capa de xido que pasiva al refuerzo de tal manera que la superficie del acero se activa
produciendo una corrosin en un punto especfico (corrosin localizada por picadura).
En los ambientes urbanos densamente poblados, el uso excesivo del automvil, la quema
de combustibles fsiles y la destruccin de bosques enteros incrementan vertiginosamente
los niveles de CO en la atmsfera, que en combinacin con la humedad reaccionan con
los productos de la pasta agua/cemento disminuyendo la alcalinidad del concreto (pH <
10). A este proceso se le conoce con el nombre de carbonatacin del concreto.
Independientemente de las causas, cuando el acero de refuerzo se corroe se disminuye su
seccin trasversal y al mismo tiempo la herrumbre que se produce alrededor del material
propicia aumentos de volumen que se traducen en tensiones provocando agrietamientos
en el concreto, adems de disminuir la adherencia y la resistencia del material.
Las manifestaciones externas de una corrosin avanzada de la varilla en una construccin,
son: manchas de xido en la superficie del concreto, agrietamientos acompaados de
delaminacin o incluso desprendimiento del recubrimiento. Si el proceso contina llegar
un momento en el que la varilla desaparecer por completo y, desde luego, pone en riesgo
la estructura.
A nivel mundial, esta situacin ha ocasionado grandes prdidas econmicas estimadas
entre el 2 y 5% del PIB de cada pas. La economa se ve afectada ya sea por la reparacin
de las superficies daadas o por elementos estructurales que llegan a fallar, es decir el
derrumbe de la estructura. Por esta razn, diversas entidades han realizado estudios que
los conduzcan a determinar el origen, efectos y posibles soluciones para contrarrestar el
problema de la corrosin en estructuras de concreto reforzado.
Algunos de estos organismos son: la Portland Cement Association (PCA); American
Concrete Institute (ACI); American Society for Testing and Materials (ASTM); The National
Association of Corrosion Engineers (NACE International) y Runion Internationale des
Laboratoires et Experts des Matriaux, Systmes de Constructions et Ouvrages' (RILEM).
A travs de las investigaciones se han llegado a establecer los factores principales que
influyen en el desarrollo del proceso de corrosin en el acero de refuerzo del concreto,
siendo estos:
Factores que dependen directamente de la calidad del concreto: la relacin A/C, la
cantidad y tipo de cemento usado, caractersticas de los agregados y su proporcin, uso
de aditivos, la compactacin, el curado, la porosidad y permeabilidad, entre otros.
Factores que dependen del uso de la estructura, como son: solicitaciones accidentales o
diferentes a las calculadas originalmente, cambio de uso de suelo.
Factores dependientes del entorno de servicio: temperatura, humedad relativa,
contaminacin ambiental, vientos dominantes, presencia de iones cloruro, etc.
Todos estos factores en forma aislada o combinada resultan en una estructura con mayor
o menor durabilidad. En general, para alcanzar un concreto durable ser necesario cuidar
que los componentes del material sean sanos y resistentes adems de vigilar los mtodos
de proporcionamiento empleados; las tcnicas de compactacin y curado aplicadas; as
como el considerar las caractersticas del entorno en el que se construye la estructura, las
condiciones de contacto y de servicio.
A la par de los aspectos antes mencionados, es recomendable implementar programas de
inspeccin y mantenimiento para controlar los posibles trabajos de saneamiento o
reparacin de defectos en caso de presentarse, buscando siempre el garantizar la
conservacin y el buen funcionamiento de la estructura.