Biografa[editar]

Immanuel Kant.
Immanuel Kant fue bautizado como Emanuel pero cambi su nombre a Immanuel tras apr
ender hebreo.3 Naci en 1724 en Knigsberg (desde 1946 Kaliningrado, Rusia). Era el
cuarto de nueve hermanos, de los cuales solo cinco alcanzaron la adolescencia. P
as toda su vida dentro o en los alrededores de su ciudad natal, la capital de Pru
sia Oriental en esa poca, sin viajar jams ms all de 150 km de Knigsberg.4 Su padre, J
ohann Georg Kant (1682-1746), era un artesano alemn de Memel, en aquel tiempo la
ciudad ms al noreste de Prusia (ahora Klaipeda, Lituania). Su madre Anna Regina R
euter (1697-1737), nacida en Nremberg, era la hija de un fabricante escocs de sill
as de montar.
En su juventud, Kant fue un estudiante constante, aunque no espectacular. Creci e
n un hogar pietista que pona nfasis en una intensa devocin religiosa, la humildad p
ersonal y una interpretacin literal de la Biblia. Por consiguiente, Kant recibi un
a educacin tan severa estricta, punitiva, disciplinaria, polarizada y excluyente qu
e favoreca la enseanza del latn y la religin por encima de las matemticas y las cienc
ias.5
El joven estudiante[editar]
Desde el inicio de sus estudios, Kant mostr gran aplicacin en sus investigaciones.
Primero fue enviado al Collegium Fridericianum y despus se matricul en la Univers
idad de Knigsberg en 1740, a la edad de 16 aos.6 Estudi la filosofa de Leibniz y Wol
ff con el profesor Martin Knutzen, un racionalista que tambin estaba familiarizad
o con los desarrollos de la filosofa y la ciencia britnica y que introdujo a Kant
en la nueva fsica matemtica de Newton. Tambin previno al joven alumno respecto del
idealismo, visto negativamente por toda la filosofa del siglo XVIII, e, incluso d
espus de la creacin de la teora del idealismo trascendental, Kant refut el idealismo
en la segunda edicin de su obra principal: la Crtica de la razn pura.
El infarto de su padre y su posterior muerte en 1746 interrumpi sus estudios. Kan
t se convirti en un profesor particular en los pequeos pueblos alrededor de Knigsbe
rg, pero continu su investigacin acadmica. En 1749 public su primera obra filosfica,
Gedanken von der wahren Schtzung der lebendigen Krfte (Meditaciones sobre la verda
dera estimacin de las fuerzas vivas). Kant public muchas ms obras sobre temas cientf
icos, y lleg a ser profesor universitario en 1755. El tema de sus lecciones era l
a metafsica, la cual ense durante casi cuarenta aos, incluso despus de su ruptura con
esta. El manual para el curso estaba escrito por Alexander Gottlieb Baumgarten,
autor del trmino esttica en su sentido moderno.
En Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels (Historia general de la na
turaleza y teora del cielo, 1755), Kant dise la hiptesis de la nebulosa protosolar,
en donde dedujo correctamente que el sistema solar se form de una gran nube de ga
s, una nebulosa. De este modo intentaba explicar el orden del sistema solar, ant
eriormente visto por Newton como impuesto por Dios desde el comienzo. Kant en su
libro tambin dedujo correctamente que la Va Lctea era un gran disco de estrellas,
formada asimismo a partir de una nube giratoria. Adems, sugiri la posibilidad de q
ue otras nebulosas podan ser igualmente grandes discos de estrellas distantes, si
milares a la Va Lctea, lo que dio origen a la denominacin de Universos Isla para la
s galaxias, trmino en uso hasta bien entrado el siglo XX.
Desde este momento, Kant se concentr en temas cada vez ms filosficos, aunque contin
uara escribiendo sobre las ciencias a lo largo de su vida. En los inicios de los
aos 1760, Kant concibi una serie de importantes obras de filosofa: Die falsche Spit
zfindigkeit der vier syllogistischen Figuren erwiesen (La falsa sutileza de las
cuatro figuras del silogismo), una obra sobre lgica, publicada en 1762. Aparecier
on dos libros ms al ao siguiente: Versuch, den Begriff der negativen Gren in der Wel
tweisheit einzufhren (Ensayo para introducir el concepto de magnitudes negativas
en la filosofa) y Der einzig mgliche Beweisgrund zu einer Demonstration des Dasein
s Gottes (El nico fundamento posible de una demostracin de la existencia de Dios).
En 1764, Kant escribi Beobachtungen ber das Gefhl des Schnen und Erhabenen (Observac
iones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime) y qued segundo tras Moses Me
ndelssohn en un concurso de la Academia de Berln con su Untersuchung ber die Deutl
ichkeit der Grundstze der natrlichen Theologie und Moral (Sobre la nitidez de los

principios de la teologa natural y de la moral). En 1770, a la edad de 45 aos, Kan

t fue nombrado finalmente Profesor de Lgica y Metafsica en la Universidad de Knigsb
erg. Kant escribi su Disertacin inaugural (De mundi sensibilis atque intelligibili
s forma et principiis) en defensa de este nombramiento. Esta obra vio la aparicin
de muchos temas centrales de su obra madura, incluyendo la distincin entre las f
acultades del pensamiento intelectual y la receptividad sensible. Ignorar esta d
istincin significara cometer el error de la subrepcin y, como dice en el ltimo captul
o de la disertacin, la metafsica tan solo progresar evitando dicho error.
Giro hacia la crtica[editar]
A la edad de 46 aos, Kant era un conocido erudito y un filsofo cada vez ms influyen
te. Se esperaba mucho de l. Como respuesta a una carta de su alumno Markus Herz,
Kant lleg a reconocer que en la Disertacin inaugural no haba logrado dar cuenta de
la relacin y conexin entre nuestras facultades intelectuales y sensibles. Tambin re
conoci que David Hume le despert del sueo dogmtico (alrededor de 1770). Kant no public
ningn trabajo de filosofa en los once aos siguientes.
Kant dedic su dcada silenciosa a trabajar en una solucin para los problemas plantea
dos. Aunque amante de la compaa y la conversacin, Kant se aisl, pese a los intentos
de sus amigos de sacarle de su aislamiento. En 1778, en respuesta a una de esas
peticiones de un antiguo alumno, Kant escribi:
Cualquier cambio me hace aprensivo, aunque ofrezca la mejor promesa de mejorar m
i estado, y estoy convencido, por este instinto natural mo, de que debo llevar cu
idado si deseo que los hilos que las Parcas tejen tan finos y dbiles en mi caso s
ean tejidos con cierta longitud. Mi sincero agradecimiento a mis admiradores y a
migos, que piensan tan bondadosamente de m hasta comprometerse con mi bienestar,
pero, al mismo tiempo, pido, del modo ms humilde, proteccin en mi actual estado fr
ente a cualquier alteracin.7
Cuando Kant sali de su silencio en 1781, el resultado fue la Crtica de la razn pura
(Kritik der reinen Vernunft). Aunque hoy sea reconocida unnimemente como una de
las ms importantes obras en la historia de la filosofa, fue ignorada en el momento
de su publicacin inicial. El libro era largo, ms de 800 pginas en la edicin origina
l en alemn, y escrito en un estilo seco y acadmico. Fue objeto de pocas reseas, las
cuales, adems, no concedan importancia a la obra. Su densidad haca de ella un hueso
duro de roer, oscurecida por ...toda esta pesada telaraa, segn la describi Johann Got
tfried Herder en una carta a Johann Georg Hamann.8
Esto contrasta intensamente con el elogio que Kant haba recibido por obras anteri
ores, como la citada memoria de 1764 y otros opsculos que precedieron a la primer
a Crtica. Estos tratados bien recibidos y legibles incluyen uno sobre el terremot
o de Lisboa, que fue tan popular que se venda por pginas.9 Antes de su giro hacia
la crtica, sus libros se vendan bien, y para cuando public Observaciones sobre el s
entimiento de lo bello y lo sublime en 1764, se haba convertido en un autor popul
ar de cierto renombre.10 Kant se decepcion con la recepcin de la primera Crtica. Re
conociendo la necesidad de clarificar el tratado original, Kant escribi los Prole
gmenos a toda metafsica futura (Prolegomena zu einer jeden knftigen Metaphysik, die
als Wissenschaft wird auftreten knnen) en 1783, como un resumen de sus principal
es puntos de vista. Tambin anim a su amigo Johann Schultz, a publicar un breve com
entario sobre la Crtica de la razn pura.
La reputacin de Kant aument gradualmente durante la dcada de 1780, gracias a una se
rie de obras importantes: el ensayo Respuesta a la pregunta: Qu es Ilustracin? (Bea
ntwortung der Frage: Was ist Aufklrung?) de 1784; la Fundamentacin de la metafsica
de las costumbres (Grundlegung zur Metaphysik der Sitten), de 1785 (su primera o
bra sobre filosofa moral), y Principios metafsicos de la ciencia natural (Metaphys
ische Anfangsgrnde der Naturwissenschaft), de 1786. Pero el reconocimiento final
de Kant lleg desde una fuente inesperada. En 1786, Karl Leonhard Reinhold comenz a
publicar una serie de cartas pblicas sobre la filosofa kantiana. En estas cartas,
Reinhold enmarcaba la filosofa de Kant como una respuesta a la principal controv
ersia intelectual de la poca: la Disputa sobre el Pantesmo. Friedrich Heinrich Jac
obi haba acusado al recientemente fallecido Gotthold Ephraim Lessing (distinguido
dramaturgo y ensayista filosfico) de spinozismo. Esa acusacin, equivalente a la d
e atesmo, fue desmentida rotundamente por Moses Mendelssohn, amigo de Lessing, y
surgi una amarga disputa pblica entre ellos. La controversia gradualmente escal has

ta convertirse en un debate general sobre los valores de la Ilustracin y de la ra

zn en s misma. Reinhold mantena en sus cartas que la Crtica de la razn pura de Kant p
oda resolver esta disputa defendiendo la autoridad y los lmites de la razn. Las car
tas de Reinhold fueron ampliamente ledas e hicieron a Kant el filsofo ms famoso de
su poca.
ltimas obras de Kant[editar]
Kant public una segunda edicin de la Crtica de la razn pura en 1787, revisando en pr
ofundidad las primeras partes del libro. La mayora de sus posteriores obras se ce
ntraron en otras reas de la filosofa. Continu desarrollando su filosofa moral, espec
ialmente en la Crtica de la razn prctica (Kritik der praktischen Vernunft, conocida
como la segunda Crtica) de 1788 y la Metafsica de las costumbres (Metaphysik der
Sitten) de 1797. La Crtica del juicio (Kritik der Urteilskraft, la tercera Crtica)
de 1790 aplicaba el sistema kantiano a la Esttica y la teleologa. Tambin escribi va
rios ensayos algo populares sobre historia, religin, poltica y otros temas. Estas
obras fueron bien recibidas por los contemporneos de Kant y confirmaron su posicin
preeminente en la filosofa del siglo XVIII. Haba varias revistas dedicadas nicamen
te a defender y criticar la filosofa kantiana. Pero, a pesar de su xito, las tende
ncias filosficas se movan en otra direccin. Muchos de los discpulos ms importantes de
Kant (incluyendo a Reinhold, Beck y Fichte) transformaron la posicin kantiana en
formas de idealismo cada vez ms radicales. Esto marc la aparicin del Idealismo ale
mn. Kant se opuso a estos desarrollos y denunci pblicamente a Fichte en una carta a
bierta11 en 1799. Fue uno de sus ltimos actos filosficos. La salud de Kant, mala d
esde haca mucho tiempo, empeor, y muri en Knigsberg el 12 de febrero de 1804, murmur
ando la palabra Genug (suficiente, basta) antes de expirar.12 Su inacabada obra final,
el fragmentario Opus postumum, fue (como su ttulo sugiere) publicada pstumamente.
Han surgido una variedad de creencias populares con respecto a la vida de Kant.
A menudo se sostiene, por ejemplo, que Kant madur tardamente, que solo se convirti
en un filsofo importante a sus cincuenta y tantos aos, despus de rechazar sus anter
iores puntos de vista. Aunque es cierto que Kant escribi sus mejores obras relati
vamente tarde en su vida, existe una clara tendencia a infravalorar sus obras an
teriores. Los estudios recientes sobre Kant han dedicado ms atencin a estos escrit
os precrticos y se ha reconocido una cierta continuidad con sus obras maduras.
Muchos de los mitos comunes acerca de las peculiaridades personales de Kant se e
numeran, explican y refutan en la introduccin del traductor ingls Goldthwait de la
s Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime.13 A menudo se sos
tiene que Kant vivi una vida muy estricta y previsible, lo que lleva a la histori
a, a menudo repetida, de que sus vecinos ponan los relojes en hora cuando daba su
s paseos diarios.14 De nuevo, esto es cierto solo en parte. Mientras fue joven,
Kant fue una persona muy sociable y un apasionado de los convites durante la may
or parte de su vida. No se cas nunca. nicamente en una poca ms avanzada de su vida,
la influencia de su amigo, el comerciante ingls Joseph Green, hizo que Kant adopt
ara un estilo de vida ms regular.15
Tumba[editar]
De 1879 a 1881 se recolect dinero para construir una capilla a modo de monumento.
La tumba de Kant se encuentra fuera de la Catedral de Knigsberg actual Kaliningra
do en el ro Pregolya y es uno de los pocos monumentos alemanes conservados por los
soviticos despus de que conquistaran y anexionaran la ciudad en 1945. La tumba or
iginal de Kant fue demolida por las bombas rusas a comienzos de aquel ao. Una rpli
ca de una estatua de Kant, ubicada en frente de la Universidad, fue donada por u
na entidad alemana en 1991. Los recin casados llevan flores a la capilla, como hi
cieron antes para el monumento de Lenin.
Cerca de la tumba se halla una placa con la siguiente inscripcin en alemn y ruso,
tomada de la Conclusin de Crtica de la razn prctica: Dos cosas me llenan la mente con
n siempre renovado y acrecentado asombro y admiracin por mucho que continuamente
reflexione sobre ellas: el firmamento estrellado sobre m y la ley moral dentro de
m.
Pensamiento[editar]
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Todo aquel que se ocupe de filosofa moderna no puede dejar de lado a Kant; tal ve
z haya que decir lo mismo de todo aquel que se ocupe de filosofa. Su obra es tpica
mente alemana, muy elaborada y un tanto nebulosa. Encerrado en su gabinete, dond
e pas su larga vida de casi 80 aos, cuidaba poco el filsofo del mundo banal, aun cu
ando lo frecuentaba con placer.
Encasillado en su subjetividad, a la manera de Descartes, da a sus teoras una dir
eccin muy distinta a la del filsofo francs. Descartes se adentra en su yo, pero ha
de encontrar el camino para elevarse a Dios, y a un tiempo, para dar certidumbre a
l mundo fsico o de la res extensa. Kant, encerrado en un mundo fenomnico, ha de de
scalificar la posibilidad de contactar a las cosas en s mismas, sean las del mund
o, la de Dios, o del alma.
La filosofa de Kant no niega la existencia de Dios, ni un orden moral, ni la real
idad pensable de un mundo fsico. Lo que niega salvo en lo moral es que la razn human
a pueda trascender y llegar a esos entes en s mismos: sean el mundo, Dios o el alma. A
ems Kant constituy la idea de que el mundo, el Sol y todos los planetas son comple
mentarios unos con otros.
Kant parte de la conciencia, de las representaciones fenomnicas del yo, sean prov
enientes del mundo externo o interno. Se aboca, desde un principio, a la esttica
trascendental.
Kant entiende por sensacin el efecto de un objeto sobre la facultad representativ
a, en cuanto somos afectados por l. Se entiende que se prescinde por completo de
la naturaleza del objeto afectante y que solamente se presta atencin al efecto qu
e se produce en nosotros, en lo puramente subjetivo.
La intuicin emprica es una percepcin cualquiera que refleja a un objeto, y as el con
ocimiento es considerado como un medio. La intuicin emprica es la que se refiere a
un objeto, pero por medio de la sensacin. El fenmeno es el objeto indeterminado d
e la intuicin emprica. El rbol puede afectarnos y de l tenemos una representacin feno
mnica. Nada podemos saber del rbol en s. La realidad de la cosa, en ella misma, es
un nomeno no alcanzable.
Esttica trascendental[editar]
En la Crtica de la razn pura se parte, asumiendo los resultados del empirismo, afi
rmando el valor primordial que se le da a la experiencia, en tanto esta permite
presentar y conocer a los objetos, desde la percepcin sensible o intuicin (Anschau
ung). La capacidad de recibir representaciones se llama sensibilidad, y es una r
eceptividad, pues los objetos vienen dados por esta. La capacidad que tenemos de
pensar los objetos dados por la sensibilidad se llama entendimiento. Las intuic
iones que se refieren a un objeto dado por las sensaciones se llaman intuiciones
empricas y el objeto sensible constituido por la sensacin y las categoras a priori
de espacio y tiempo impresas por el hombre, se llama fenmeno (trmino de origen gr
iego que significa aquello que aparece). Asimismo a las representaciones en las qu
e no se encuentra nada perteneciente a la sensacin se las llama puras. Se sigue q
ue la ciencia de la sensibilidad es llamada esttica trascendental, que forma part
e de la Doctrina Trascendental de los Elementos en la Crtica de la razn pura.
El empleo del trmino esttica en Kant difiere del uso que hizo Alexander Gottlieb Bau
mgarten del mismo trmino, en cuanto ciencia de lo bello. El uso de Kant es en rea
lidad ms fiel a la etimologa (a?s??t???, aisthetike, viene de a?s??s??, aisthesis,
que significa 'sensacin, sensibilidad') pero el de Baumgarten tuvo mejor fortuna
.
La esttica trascendental muestra que, a pesar de la naturaleza receptiva de la se
nsibilidad, existen en ella unas condiciones a priori que nos permiten conocer,
mediante el entendimiento, los objetos dados por el sentido externo (intuicin). E
stas condiciones son el espacio y el tiempo.
La capacidad (receptividad) de recibir representaciones, al ser afectadas por lo
s objetos, se llama sensibilidad. La ciencia de todos los principios de la sensibi
lidad a priori la llamo esttica trascendental [...] todas nuestras intuiciones no s
on ms que una representacin fenomnica. Permanece para nosotros absolutamente descon
ocido qu sean los objetos en s, independientemente de toda esa receptividad de nue
stra sensibilidad.

Kant. Crtica de la razn pura. Madrid. Alfaguara, 1978, p. 7