DANS LA MME COLLECTION

Maurice lIALBWACHS

Antoinc Arnauld et Pierrc Nicole, og.g#c o# /rf 41g

l,enser.

CJa:Jid T3c;i"id, Introdmtton l'tid dc la mdcine cxiirim2nt4le.

Be"amh Coris;mm, Dc la firce du gouuerne.nmt actuel de i

France et de la ncessit de 'y rallier.
;rri:H Dui)d\:dm, Les Rgles d; bi mthod 5ociologiqu.

CamiLle Flammarion , Arf7ommJ.c popz/4zz.#.

SwE;"n Fie;ii, Sur bi psychanalysc. Cinq leons donnes h
Chrb Uniuersity.
Fustel de Coulanges, Cj.f' 4%/;.g&tc.
H:8, 17itrodmction l'estl)tiqu.
WiLLiam ]ames, c Pnjgg7m2rimc.
Lucien Lvy-Bruhl, il4cz/j.fc' p#.mj.#.oc.
KAil Ma.rx, L Cdpital.

IA PSYCHOLOGIE
COLLECTIVE
Prsntation et notc iidr Tl)omas Hirsch

John Stuart Mill, 'C/#./;.fzziii2c.

L;ouitis Pastc``i:i , crits scicntif tquc5 ct mdicaux.

Emest Rienai\, Qu'et-ce qu'une nation ?

]Mw#bo:s[,st%::o[tzsp%%cL:;L,c:;:%ds:csao;%m#:m.

Champsclassiques

PRSENTATION

Psychologie collective et sociologie

h sociologie est, avant tout, un

point de vue nouveau sur l'homme, un
nouvel instrument d'analyse de la
nature humaine.
mile Durkheim

Pre moderne des tudes sur la mmoire' , Maurice

Halbwachs est devenu ces dernires dcennies un classique pour la sociologie et pour l'ensemble des sciences
humaines2. Philosophe de formation, lve de Bergson
pass la socioLogie en mme temps qu'il ralliait les
causes dreyfiisarde et socialiste au crpuscule du
xixe sicle, iL a tt t considr comme 1' un des repr-

:stea3n,:Sr!:S.iEl=u,:::'!'sm:lec'::es,o:i::of:qsuaerefi;au::
i47z%'c jocg.o4)g7.g#c,

qui

a su s'imposer en

France

r:!,ens,s#,n;ox,:::ees;:a:r::,adHu'27V,::rnsFacradr'tg;:
2. En tmoignent, outre la rdition de presquc chacun d ses
ouvrages, lcs noinbreux rccueils d'[udes qui lui ont t consacrs
ces vingt dernires annes (voir la bibliographie en fin dc volumc).
3. D'aprs le mot dc Marc Bloch ( 1 dveloppemcnt dc Paris

Fhmarion, 2015.
ISBN : 978-2-0812-7941-4

depuis le milieu du x]xcsiclc , ,4#mcz4gf d'4rifoz.rc c'co#ow;qz# cf

foc;, t.1, n 3, 1929. p. 435).

PRSENTAT[ON

comme l'organe de rfrence de cette discipline

moderne et d'avenir' .
Toutefois, la profusion dcs objets d'tudc envisags
tour tour par Halbwachs au long de sa carrire
savante - des crits de Leibniz aux budgcts ouvriers,
des classes sociales au suicide, de la mmoire la rpartition statistique des sexes la naissance -, reflet d'un
esprit d'unc tonnante curiosit2 ; la diversit de ses

contributions aux principales revues du temps, de la

ReviM: d mta)bysique et d morale r)i Journal de ijsy-

chologie normale et pdtholoque, en pass" pri l:a Reuuc

philosoiihique, les Annales d'histoire conomique et sociale

de Lucien Febvre et Marc Bloch (dont il fut l'un des

principaux animateurs), et bien sr 24##c'c foc;.c7/ogz.7c puis les j47zmz/cf foc.o/og7.7z", hritircs de la

revue durkheimienne dans les annes 1930; sa

manire a.ussi de reprendre et d'approfondir continuellemcnt ses sujets de recherche ont rendu, distance,
son uvre particulirement difficile saisir d'un seul
tenant. D'autant que l'engouement, cinquante ans
aprs sa disparition, pour la notion de mmoire collective n'a pas manqu d'incitcr lirc ses textes
rebours, comme si Maurice Halbwachs avai[ crit, en
fit, pour notre postmodernit3 .
Dernire difficult enfin, et non des moindres, il a
t arrt le 24 juillet 1944 ct dport dans le camp de

BuchenwaldL alors qu'il tait sur le point de prendre

possession au Collge dc France d'une chaire de Psychologie collective dans laquelle il aurait d mettre la
touche finale son uvre. Apprenant sa mort, survenue
le 16 mars 1945, Henri Piron, afflig pai la pertc d'un
ami d'enfance devenu son collgue, soulignait dj cet
inachvement : Occupant une situation intellectuelle
essentiellement originale, il allait pouvoir dgager enfin,
dans ses cours du Collge de France, la signification de
son effort pour la constitution d'une vritable psychologie sociale2. Ce cours au Collgc de France aurait
marqu, je crois, une nouvellc tape dans la conciliation
des disciplines psychologique et sociologique3 , renchrissait un de ses anciens lves, Ren Zazzo.
De fait, mme si le contenu probable d'un des ensei-

gnements projets par Halbwachs, consacr la

mmoire, est connu depuis la fin des annes 19404,
cette

ultime synthse ,

cette

uvre

essentielle

replaant Son approche de la mmoire dans unc conception globale du psychisme, constituant peut-tre une cl
de vote de sa pense, est demeure une pierre absente.
1. Comme le sinologue Henri Maspero, dport avec lui et mor[
un jour aprs le sociologue, Maurice Halbwachs est arrt en raison
d`actcs de rsistance imputs l'un de ses fils. Arrt la veillc,
dport lui aussi Buchenwald, ce dernicr reviendra vivant d'Allcma8ne.
2. H. Pi[on, <{ Souveni[s sur Mauri Halbwachs , Z, 'C/#;.c;c!.f`

1. Pour reprendre cet[c fois [es termes de Maurice Halbwachs,

dans une lettre Hcnri Piron datc du 7juin 1929 (Universit
Paris V-Bibliothquc Hcnri Piron, fonds li. Piron, carton 11).
2. Lucien Febvrc, notc introductivc au texte posthume de Mauricc Halbwachs : Rflcxions sur un quilibre dmographique ,
4#n4 SC, t. 1, n 4, 1946, p. 289.
3. Voir: Grard Namcr, Postfacc >, j.# M. Halbwachs, cf
C#rj fofj4&if cdg 4i mmo/+c, Paris, Albin Michel, 1994, p. 367.

librc. Orgdrn ccrtrdl d l'Union fidmaise uniucrsitdirc, 5 T"n \945_.

3. R. Zazzo, L'universit franaise cn deuil. Maurice Halbwachs (IMEC, fonds M. Halbwachs, HBW2.82-04).
4. A4li7!o;.rc co/4cj.c, dont la demirc dition en date a t

tablie par Grard Namer et Marie Jaisson (Paris, Albin Michel,

1997), a paru d'abord sous forme d'articlc dans ##f'c socj.o47gz.qwc
en 1949 sous le titrc Mmoire ct socit (3C sric, t.1, p.11-

177), puis l'mne suivante aux PUF sous le titrc que nous lui
connaissons.

ul

PRSENTATION

N`y .`ur.`it-il pas rsoLu, cinquante ans aprs la parution

s Rgle de h mthode sociologique, La co"`iorve:is

mdivale, membre de l'Institut, Halbwachs avait dj

dclenche par l'ouvrage fondateur de Durkheim ? En

invitam tudier les fits sociaux - dcs manires d'agir,
de sentir, et de penser : des faits psychiques donc comme des choses , indpendamment de toute psychologie, et ne les expliquer que par d'autres faits
sociaux, ce dernier a en effet pos les bases d'un conflit,
immdiatemem attis par son explication toute sociologique du suicide et sans cesse raviv ensuite dans les
premires dcennies du )oC: sicle. Ds lors, le choix par
Halbwachs de l'expression psychologie collective

pour l'intitul de sa chaire au Collge de France, plutt

que sociologie , n'est-il pas lc symbole d'une forme
de libration finale vis--vis d'une tutelle durkheimienne laquelle il serait rest trop longtemps
infod' ? h position singulire dc Mau[ice Halbwachs,
lecteur et disciple passionn dc Bergson avant de s't[e
mis l'cole de Durkhcim, introductcur en France de
Max Weber comme des travaux de l'cole de
Chicago , sociologue mais partisan d'une psychologie
enveloppante et fine2 , n'aurait-elle pas, enfin, t mise
en pLeine Lumire ?

I.a rage allemande la veille de la dfaite a dtruit

tout cela , notait amrement Mario Roqucs, dplorant
son tour la disparition dc celui avec qui il avait travaill, au cours de la Premire Guerre mondiale, au sein

11

profess un cou[s de psychologie collective en Sorbonne au tournant des annes 1940. Mieux encore, il
en existerait des copies ronotypes' . C'est ce cours,
donn en ralit deux reprises, en 1937-1938 puis en
1941-1942, don. lesdites copies taient dissmines
dans quelques bibliothques universitaires, qui se trouvc
ici dit pour la premire fois - soixante-dix ans aprs

que Maurice Halbwachs et d prendre possession de

sa chaire au Collge de France.
Autant l'indiquer tout de suite : si la lettre de cet
enseignemcnt peut bel et bicn tre considre comme
une porte d'entre privilgie dans l'uvre protiforme
du premier thoricicn de la mmoire collective - ne
serait-ce qu'en raison des deux leons ntrales consacres la mmoire, qui rcplaccnt son approche dans
une conception d'ensemble de la psychologie humaine
et de la sociologie -, les projections de ceux qui pensaient par avance y voir la note finale de l'htrodoxie de Maurice Halbwachs se rvlent vaines. En fait
d'une ultimc synthse entre sociologie et psychologie,
il promeut, systmatise et radicalise la position sociolo-

gique, e. se fait l'avocat, auprs de ses tudiants en Sorbonne, du renouveau de la psychologie et de la

philosophic port par l'explication sociale des individus.
Loin de prendre le contrepied de la sociologie durkheimjienne, La Pycbologie collectiue en es` p+utt le .estament.

du ministre de l'Armement d'Albert Thomas. Heureusement, ajoutait toutefois ce spcialiste de littrature

1. Voir par excmple en ce sens : J.-C. Marcel, c D#rc/.mj"c
cZz" /'c#~c-dmr-g%crr, Paris, PUF, 2001, p. 215.
2. Pour reprcndre l'cxpression d'Alain Girard ( Prsentation .
!.# M. Halbwachs, iwopAo4)gz.c focj.44'. Paris, Armnd Colin, 1970,

1. M. Roques, In Memoriam. Bruhat. Maspero. Halbwachs ,

Cahier5 fta:na,is d'infirmiion. Bulbtin hcbdomadaiTe pul)li pw lc

p. IX).

m!.#4# cdg /'/#j6m4#.o#, n 14, 18 mai 1945.

12

PRSENTATION

Flnis Durhheimimi

13

Elle suggre, enfin, que le cours tait pens pour

Raiement considr`, le cours n'est cependant pas

inconnu : plusieurs leons, publies telles quelles ou

i:re,:::':geute'u,d:av::i:a:euuer,d,:";re;::cut.LOnm:

presque par Maurice Halbwachs entre 1937 et 1939

dans des revues dc sociologie trangres (amricaines,
allemande, turque et mmc mexicaine), ont t rdites
depuis comme dcs articles autonomes, sans que leur ori-

philosophes des premires annes du sicle de le

rejoindre pour laborer la science nouvelle avec
l'enthousiasmc de convertis2, loin de la vertu socratique attribue aux sminaires de Marcel Mauss

gine commune ne soit souponne2. Or non seulemcnt

ces membres pars ne prennent tout leur relief qu'une
fois rassembls, mais cette politique de publication enga-

ge par Maurice Halbwachs n'cst elle-mmc pas sans

enseignements. Ell indique d'abord que le cours tait
ses yeux assez labor et mr pour tre soumis une
plus large audience que celle de ses tudiants. Elle est
significative aussi du souci qu'il avait de porter la
bonne parole de La sociologie,franaise partout dans

le monde, et en particulier aux Etats-Unis3 - ce qui ne

l'a pas empch par ailleurs de diffiiser des tirs part
de ses textes ses collgues, [el Marcel Mauss4.

Durkheim, qui sut convaincre la fine fleur des jeunes

durant l'entre-deux-guerres, dlivrant toute une

gnration d'ethnologues le plus prcieux des viatiques3 par une parole ardue et exigeantc, mlant
anecdotes, boutades, provocations et intuitions ful-

gurantes , l'enseignement de Maurice Halbwachs

n'avait vraisemblablement rien d'une performance
oratoire. 11 ne cherchait pas blouir scs tudiants,
il ne cherchait pas construire de brillantes confrcnces , se souvient Pierre Ansa[t, devenu lui-mme
sociologue : 11 nous montrait simplement comment
iL travaillait. L'tudiant qui l'couta.it lire ses notes
avait l'iihpression de le suivre dans son laboratoire
et de le regarder travailler4. soixante ans de dis-

tance, l'ancien tudiant, reconnaissant, se montre

1. En dpit de l'investissement dont l'cxpression de psychologic

plus amne que les collgues de Maurice Halbwachs,

collective est l'objet, scul Jcan-Christophe Marcel a fait quelque

cas du cours por[ant cc titre (voir : J.-C. Marcel, c D#r4c/.mifmc
dzin5 l.cnrrE-dcux-gucrTcS, oP. cit.).

1. C. Bougl, Quelques souvcnirs, E#mpc, t.XXII, n86,

1930,

bw::ho#n,:c:fanf`o::7c:,:,rec:;L:t,;,p;rarysj,c.:sdyd:MrinHut:
1972 ; c[, en dernier lieu : M. Halbwachs. u L'cxpression des motion` et 1.` socit (d. Ch. Grangcr), V/.#gt/.mc f.c4. eciw /'4jf/oj.rf, n" 123. 2014, p. 39-48.

3. Stir lc mi)pori de Maurice Halbwachs aux tats-Unis, o il

s'cst ri`du ..n 1930, ct la sociologic amricaine, voir : M. Halbwachs,

'.t`ri./r c/'Amc'n'q#c (d. Ch. 'l.opalov), Paris, ditions dc

l`EHF.`S, 2012.

4. Ww par exemple sa lettre adr.`````c au neveu dc Durkheim lc

19 avril 1`):}`) ((:ollgc dc France, l.(}ii.l` M. Mauss, MAS 5-70).

p. 281.

2. Ceux qui voulaient chappcr son influence devaient fiiir

scs couTs ; ceux qui y asistaient, il imposait, bon gr maJ gr,
son ernprise (Ren Maublanc, Durkheim professeur dc philosophie , z#opc, t. XXII, n 86, 1930, p. 297).
3. Selon l'expression de Jacques Soustcllc (cf Qai4#c Soi.4,
Paris, Plon, 1967, p. 20).
4. P. Ansart. Mauricc Halbwachs, la cra(ivit en sociologie ,

in Y. Dloye et Cl. Haioche (di[.). Maunc Halbuiachs. Epaces.

mbmoj.rc cf pycO?gz.p co/4}c#.yc, Paris, Publications de la Sorbonnc,

2004, p. 17.

PRSENTATION

14

qui dploraient ici un long expos trs ennuyeux ,

voquaient l cette faon lente de parler que nous
lui avons tous connue` .
Le personnage, doux, courtois, modeste, voire dbonnaire, dot d'une paisse moustache et de verres de
lunettes qui ne l'taient pas moins, n'avait semble-t-il
rien de flamboyant. Un peu lourd mais srieux,

jugeait Henri Bergson en

1896 au terme d'un an

d'enseignement en clase de philosophie2 ; ce n'est pas

un aigle , crivait pour sa part Henri Hubert, un autre

durkheimien, jumeau de travail de Marcel Mauss,
en 1923, non sans louer toutefois son sens de la
preuve, de la mthode, de la statistiquc et ses connaissances trs tendues3 . Esprit srieux donc, sc[upuleux, voire obstin, dont la conversation portait peu
prs exclusivement sur ses lectures, ses travaux, la politique et lcs questions sociales4 , Maurice Halbwachs

tonnait pourtant ceux qui l'ont frquent par l'tcndue

de sa curiosit - qui l'a amen, par exemple, suivre
la facult de Strasbourg les enseignements d'un de ses
collgues mathmaticiens,

Maurice

Frchet5.

11 tait

toujours possd, quand on le rencontrait, par quelque

nouvelle passion intellectuelle, qu'il vous exposait
avec cette sorte d'enthousiasme sans fracas qui tait

prcisment sa marque , rapporta un autre de ses

:o[[,[g:]eesnd::k::uu;::feuFreeb::e.8;:,rs.[dfca::,:,:;fet:
d'aprs le germaniste Ernest Tonnelat, d'un garon
un peu gauche, discret, aimable : 11 semblait penser que sa personne tait sans intrt; mais dans
toute discussion d'ides, il dfendait son point de viie
infatigablement ; il pouvait alors discuter pendant des
heures, lentement, ma.is obstinment2. Quarante
a.ns plus tard, Marc Bloch, envisageant la candidature
vcntuelle d'Halbwachs la tte de l'tablissement
de la rue d'Ulm, voquait pour sa part un chic type,
dans toute la force du terme, et, en dpit des apparences, absolument trompeuses, rien d'un hurluberlu
ni d'un homme tranger la vie ; certes maladroit
en parole, maladroit (horriblement !) en sances de
discussion publique , mais lourdaud seulement
pour ceux qui ne savcnt regarder que la coupe d'un
Veston3 .

1. Respcctivement : lettre de Lucien Febvre Marc Bloch dc

dbut juin 1933 (M. Bloch et L. l.`cbvrc, Comcj)o#d#c. / (d.
B. Mller), Paris, Fayard,1994, p. 381 ). e[ lettre d'Emes[ Tonnclat
Mario Roques du 30 avril 1945 (lnstitut de Francc, fonds
M. Roques. MS 6161).
2. Lcttrc d`Henri Bergson Lucicn l.vy-Bruhl du 9 juillet 1896
(H. Bergson, Corrcjpocd#ccT (d. A. Robine[), Paris, PUF, 2002,

11 n'en demeure pas moins que si Halbwachs se

rjouissait d'tre nomm Paris aprs quinze ans
d'enseignement Strasbourg, c'tait non seulement afin
de renouer les liens de l'quipe et d' entrctenir le
feu sacr en rejoigmnt ce qu'il dsignc toujours, dans
cc qu'il reste de sa correspondance, par l'expression

p. 32).

3. Le[trc d'Henri Hubert Albcr[ Thomas du 19avril 1923

1. Lucien Febvrc, note introductive M. Halbwachs, Rflexions

(AN, fonds A. Thomas, 94AP38l).

sur iin quilibre dmographiquc , op. c!.f., p. 289.

4. Ltirc d.E. Tonnelat M. Roquc.S du 30 avril 1945 (Institut

dc Francc). APTs l`cole normalc supricure, Tonnelat avan ctoy

2. Lcttre d'E. Tonnelat M. Roques du 30 avril 1945 (Institu[

de France).

llalbwachs l'`)niversit de Strasbourg puis Paris.

5. 11 cn r(.`ulta un livre sign dc lcm deux noms : c Ge4r#/ 4f

probiii)ilii5 ;i ln portc d tous (T'a+`Ns` )ur.od, \924).

3. Lcttres de M. Bloch L. Febvre du 5 et 7 dcembrc 1938

(M. Bloch et L. Febvre, Cor"Pom4!z#. /+7 (d. 8. Mller), Paris,
Fayard, 2003, p. 45, 50.

16

PRSENTATION

notre groupe' -celui des sociologues durkheimiens-, mais aussi pour trouver un champ
d'action2 qui Lui frisait dfaut loin de La capitale, et
avant toute chose des tudiants. La sociologie, en cette
fin des annes 1930, en a bien besoin. L'engouement

son apoge en 1925') et, dans le cadre d'un certificat

de Sociologic et morale , aux jeunes philosophes
l'univcrsit - le plus souvent nanmoins par des professeurs qui n'ont aucune comptence spciale en la
matire, et parfois aucun got pour l'ancienne disci-

qu'elle avait suscite au dbut du sicle n'est plus alors

qu'un lointain souvenir ; et la prome[teuse escouade
runie par Durkhcim autour de 24##c'c fo#.o/ogz.qz a
t dcime au cours de la guerre de 14 - j'ai perdu
lc contact des jeunes, et la plupart de ceux que je
connaissais (comme sociologues) ont t tus , crivait
Maurice Halbwachs Henri Piron le 24 janvier 1918.
La difficile relance de la revue en 1925, sous la direction de Marcel Mauss, s'est interrompue ds 1927 ; la
nouvelle mouture lance en 1934 l'instigation de
Clestin Bougl sous forme de fascicules thmatiques,

pline d'avenir , suspecte de verser dans un positivisme

ngateur de toute mtaphysique, voire de conduire au
relativisme -, la sociologie, dj vieillissante, est alors
sous-institutionnalise2. 11 faut dire que Durkheim
n'avait aucunement uvr pour la construction pratique
et institutionnelle d'une discipline autonome : la sociologie, pense comme la science sociale en majest,
couronnement de multiples champs d'tude de l'homme
et seule mme de tirer les leons de l'histoire, ne
devait-elle pas naturellement et progressivement se subs-

les

Rsultat : en 1937, commc le remarque alors Raymond Aron, cc qui manque encore le plus la socio-

i4##/cJ

Jocz.o/ogz.qa!cj,

manifestc

une

perte

de

cohsion certaine, au point d'apparatre parfois

Halbwachs comme une arme sans commandement,
avec un tat-major de fo[tune, comme en Espagne

17

tituer la philosophie3 ?

logie franaise, cc sont les sociologues4 . Pis encore,

rpublicaine3. . . .

pour les hritiers de Durkheim du moins, ceux parmi

les jeunes qu'attire, malgr la vogue de la phnomno-

Certcs enseigne, depuis 1920, dans les coles normales d'instituteur (au prix d'unc controverse qui trouva

logie, une tude positive des ralits sociales, lorsqu'ils

ne basculent pas da.ns l'action politique (Marcel Dat),

1. Les deux premires expressions son[ cmpruntes des

lettres adresses par Maurice Halbwachs Marcel Mauss le
goctobre
1935
et
le
16sep[cmt"c
1935
rcspectivement.
L'expression no[rc groupe est rcurrentc cn particulier dans
ses missives Marce[ Mauss (Collge de France) et Franois
Simiand (Archivcs nationales, fonds F. Simiand, 14AS164), qui
en sont, comme il l'crit au prcmier le 7 dccmbre 1931, les
deux colonnes .
2. Voir sa lcttre Mrc Bloch du 17janvier 1936 (Archivcs
nationales, fonds M. Bloch, AB XIX 4270).
3. Lettre Marcel Mauss du 11 scptembre 1936 (Collge de
France).

1. A ce sujet : Robert Geiger, h sociologie dans les colcs

normales primaires. Histoirc d'une controvcrsc , c"c;##fjc c9
jocz'o47g!.c, t. X, n 1, 1979. p. 257-267.

2. Voir : Johan Heilbron, <` Lcs mtamorphoses du durkheimismc,

1920-1940 , cz ;##fzz/`fc *r rocj.o/og.c, t. XXV], n 2,

1985, p. 203-237.

3. Par la manire dont s'y entrelacent rfrcnces philosophiques

c[assiques et citations des sciences socialcs contemporaines ~ en paj.ticulier d'observations ethnographiques - le cours est unc exprcssion
concrte et renouvcl de cette ambition.
4. R. Aron, Ia sociologie , j.# C. Bougl (dir.), cf Sc;c#ccj
focz4>f c# Fr#c6. E"#.g"c7%#} cf rccc#)c, Paj.is, Paul Hartmann,
1937, p. 47.

18

se [ournent vers d'autres horizons ou d'autres inspirations : vers l'ethnologie Uacques Soustelle, Claude LviStrauss), vers le marxisme (Georges Friedmann), vers les
sociologies allemande ( l'instar de Raymond Aron luimme) ou amricaine Oean Stoetzel). Aussi, le rempla-

PRSENTATION

19

qui prolonge, trcnte ans plus tard, ceux de Durkheim :

qui veut tudier l'homme rel , c'est--dire l'homme
social[ , n'a d'autre choix que de se rallier la sociologie.

cement d'Halbwachs Strasbourg par Georges Gurvitch,

d'origine
russe et loign des
positions
durkheimiennes,
a-t-il,
pour certains obscrvateurs,
valeur dc symptme : Pas un seul jeune sociologue

Le problme cerftal .. sociologie et iJychobste

franais pour prendre cette place ! Fz.#z.j Dzr4cz.m7'f7j. !

Pendant la seconde moiti des annes 1930, Maurice

Halbwachs ne mnage pas ses efforts pour promouvoir

souligne Marc Bloch, qui rejoindra sous peu Halbwachs

la cause de la sociologie. Secrtaire des 4##4>f foc.o47-

en Sorbonne`.
Dans ce contexte, mme les apparentes victoires
de l'esprit sociologique ou du sens du social dans
les aut[es disciplines - psychologie, ethnologie et his-

gz.q2m depuis 1934, il cst le seul collaborateur participer chacune des sries de la rcvue, outre la srie E,
Morphologie sociale. Langage, technologie, esth-

toire au premier chef -, que consta.tent chacun leur tour

Marcel Mauss et Clestin Bougl2, se rvlent double
tranchant : si l'explication dcs hommes par le social, qui
fait le cur de la sociologie durkheimienn, est intgre
aux autres dmarches scintifiques, qu'il s'agisse de la
psychologic collective d'un Charles Blondel ou de
l'histoire renouvele porte, entre autrcs, par Ma.rc
Bloch et Lucien Febvrc, que reste-t-il, en propre, aux
sociologues ? Le dclin consomm de 1' cole sociolo-

gique franaisc et le chiasme entre l'ambition thorique et l'assise institutionnellc de la sociologie

constituent, n'en pas douter, un des principaux ressorts de la radicali[ du cours dc Mauricc Halbwachs,
1. Lettrc de M. Bloch L. Febvrc du 4 juillct 1935 (M. Bloch
et L. Fcbvre, Comcfpo#d#cc. // (d. 8. Mllcr), Pa]-is, Fayard, 2003,

tique , qu'il dirige et rdige en grande partie. En 1936,

le septime tomc de l'E#9Jc/opc'# /zzftzG., L'espce
humaine )>, dont il a supervis toute la partie dmographique, sort des presses ; lui succdc l'anne suivante
son cours sur f' C4zfrj focz.4'f, vritable thorie gnrale des classes - une question qui le proccupe depuis
ses pre.miers crits et le singularise parmi les durkheimiens - dans laquelle il soulignc les limites dc la thorie
marxiste2. C'est entre 1935 et 1938, en outre, qu'il
aurait crit l'essentiel de ce qui deviendra z A4c`#o;.rc
co/cfj.e/c3. Sans cesser sa participation aux 4#7z4!/cj /'iftoirc conomique et ocidle ou ?L la Reuue philosophique,
en 1938 justement, outre un premier tirage du cours
dc Pyc4o?g7.e co//cffz.yc, sortcnt coup sur coup un prcis
1. Voir ;zr, leon 2, p. 65-66.

p. 270).
2. Voir par exemple : M. Mauss, Un indit : la leon imugurale

2. Voir les rfrenccs prcises dams la bibliographic en fin de

volume.

de Marcel Mauss au Collge de France. 1931 (d. J.-F. Bert), rcr-

3. Selon Grard Namer, qui a procd, avec Marie /aisson,

l'tablisscment de texte d la rdition de l'ouvrage (M. Halbwachs,
I.a Mmolre colbctiuc, oi]. ctt., p. 2'5).

rzz.#, n 59, 2012, p.138-151 ; C. Bougl, Bz.z# cd? z mcj.o7g!.cfzzn

f#ric co#fcmporjz;#c, Paris, Alcan, 1935.

21

20

l'RSENTATION

de jl4op4o7gz.c focz./e et un long article publi par l'Ins-

i`isation de l'espace, etc.) sur les reprsentations

collectives de leurs membres', ou bien de proposer une
thorie des classes sociales mettant a.u premier plan les
consciences de classe2 , ou encore d'expliquer cn quoi
ces appartenances sociales o[ientent l'action des individus, la dmarche se ramne mettre n lumire ce

titut Solvay, Bruxelles, Analyse des mobiles dominants qui orientent l'activit des individus , repris plus
tard en volumc soiis lc titre g#ric '%#c pyc4o4g7.c
c/cJ c4zffcj focz.4'. En 1939, h mmoire collective chez
les musiciens , entrc autres articles, signale publiquement son retour sur les questions souleves en 1925 pa
Les Cadres sociaux de h mmoire. L:a"\e de \aL drou`e
des armes franaises voit paratre une revue bibliogra-

phique de sociologie conomique et dc dmographie,

puis un nouveau cours, ddi cett fois au Co#frjzf focz./
de Rousseau, avant que soit publie aux Presses universti*aires d Fia:nce, en \941, Ld Toi)ogrdphie lgendairc
czgf z/zz#g!.4f c7z fp#c .#fc, une tude de mmoire col-

lective qui fiit le dernier livre paru du vivant de Maurice Halbwachs. Si cette abondance, sans pareille dans
sa carrire scien[ifique, tmoigne d'une videntc facilit
d'criture, elle suppose aussi une pense rompue aux
tudes particulires ct dsormais mrc pour de vastes
synthses.
Or, de cet ensemble, o se nouent d'ailleurs les deux
Mau[ice Halbwachs dont a t successivement cultiv
le souvenir - celui de la morphologie et des classes
sociales, invoqu des annes 1950 aux annes 1970, et
celui de la mmoirc, prdominant depuis les annes
1980] -, Ie cours de Ayc4o/og/.c co//ccfz.z;c constitue la
fois la plaque tournante e[ le fondement thorique.
Plaque tournante dans la mc.`\ire o, qu'il s'agisse, selon
le

principe

de

la

morpht)l()gic

sociale

pose

par

Durkheim, d'examiner les inc`idcnces des formes matriellcs des socits (rpartition dc la population, orga-

qu'Halbwachs appelle ds facteurs dc psychologie collective - tandis que les travaux sur la mmoire sont
avant tout des tudes ddies au fonctionnemcnt de
cette psychologie spcifique. Fondement thorique,

puisque ces questionnements divers supposcnt une

conception gnrale de la profondeur de l'empreinte que
la socit appose sur la psychologie individuelle e[ de
la manire dont elle se marque.
cet gard, le cours est une nouvclle et forte
contribution ce qui fut regard, au moment de la
constitution du groupe durkheimien, comme la
grande question litigieuse , et qui devint plus gnralement un problme central sur la scne intellectuelle de l'entre-deux-guerres : le problme dcs
rapports entrc sociologie ct psychologie3. Si pour
Durkhei.m les faits sociaux sont bien des fits
psychiques, faire de la sociologie vritable - ce qu'il
1. Si nous fixons notre attention sur ces formes matrielles,
c'est afin de dcouvrir, dcrrirc clles, toute unc partic de la psychologie collectivc >., affirme-t-il dns l'introduction la iwop4o47gj.c
joc44 (Paris, Armand Colin, 1938, p.18).
2. 1 problme des classcs cst bien un problme de psychologic

collectivc , souligne-t-il de mme dans l'introduction son cours

sur cj C4mcf fof4f ([1937], Paris, PUF, 2008, p. 24).
3. Ia prcmirc expression est issue d'unc lcttrc dc Durkheim

S:|eti:,,B,ou.:,6J:ii:ti;;7,.(..%7,.;T:.i-*.n,tt;:;#-tL:
1. Sur les portraits successir` .iiii t)nt t brosss de Maurice
Halbwachs, le lectcur pourra ct)i`.`iilic.i : T. Hirsch, Une vie pos-

thume. Mauricc Halbwachs et 1:` mi iult.gic franaise ( paratre).

Minuit, 1975, p. 401) ; la seconde d'un textc dc Daniel Esser[ier

(Philosopbes ct 5dnt5 du xX icl. V.
1930, p. 309).

1A 5ociologie, P2ir:ys, Al:cai\,

22

PRSENTATION

appelait d.` h sociologie sociologique' - suppose

nanmoins .lt. n'expliquer ces faits sociaux que par

et Kant les philosophes appellent les ca.tgories' . Les

d'autres fiiitL` `()ciaux. C'est cettc condition seulement

que la scienc.. iit)iivelle peut tre une science autonome,

et conjurer lc ri``quc d'une dissolution dans la psychologie individuelle2. D'o l'ide d'unc psychologie collectivc f#/. gt'#c#.f mise en relief par l'analyse

sociologique ; d'o, aussi, le caractre crucial d'une

cxplication proprement sociologique du suicide, par
laquelle Durkhcim, sur un terrain en apparen propice
une psychologie de l'individu, esprait aussi bicn
dmontrer la ralit du fait social qu'on mc conteste
que fiire quelques conversions3 .

Quoi qu'i[ en soit, la rgle d'or durkheimienne est

au principe d'une dynamique d'extension du domaine
de la sociologie : expliquer le social par le social et
uniquement par lc social, la sociologie se trouve tt por-

tcuse d'une conception de la vie mentale en son

entier4 , qui inclut jusqu'aux lments conus comme
les plus stables de l'esprit humain, ce qu'avec Aristo[e
1. D'aprs unc letti.e de Paul Lapie Clcstin Bougl du 7 mai
1897 ( Corrcspondance rcuc par Clcstin Bougl , jiei/#f4z'fc
c joc!.o4?g'c, t. XX, n 1, 1979, p. 35)).

2. Dissolution laquelle, pour Durkhcim, conduit en rcvanchc

ncssairement la dmarche tt interpsychologique d'un Gabriel
Tarde, expliquant les phnomnes sociaux par l'initiative individuelle

et l'imitation entrc membres d'une mme soci(.

du3|.6Pmo:`,r;ge:de,:::i:x:cus;i:'`(s.deDUD,t=iT,i=,s,.:ne:i:rs:
tin Bougl , op. cz.f p. 392), et dans une missive son neveu ct

mpb`r:c:|:o:bmocra::unr:e#:re|.kca,u::,,fi,,noV;,?:;-#::

psychologues, qui sont alors pour la majorit d'entre

eux, comme les sociologues, des philosophcs de formation dtermins tudier l'homme d'un point de vue
scientifique ct cxprimental, ne peuvent, dans les premires annes du sicle, en un moment de vogue de la
sociologie, se montrer insensibles l'effort systmatique
des durkheimiens. Avec Thodule Ribo[ ou son lve
Georges Dumas, beaucoup sont prts admettrc que
le psychisme de l'individu s'explique en partie par
l'action de la socit. Tout l'enjeu demeure nanmoins
de dfinir et dc dlimiter cctte partie, et par voie de
consquence de s'accorder sur la complmentarit et
l'articulation entre sociologie et psychologie.

Ia radicalit de la position des sociologues pose toutefois problme: les suivre, la psychologie ne se
rduirait-elle pas l'tude d'une simple peLlicule ,
mince qui plus est, entre un corps tudi par la physiologie et un esprit compltement socialis2 ? Mais, en

pensant pouvoir tout expliquer - et d'abord l'intelligencc, dont procde, pour eux, l'cssentiel de la vie psychique -. par la. socit, et ainsi se passer d'une
psychologie proprement individuelle (au-del de
considrations physiologiques), ccs sociologues ne
s'iLlusionnent-ils pas ? La controverse, dj vive avant la
Premire Guerre mondiale, rebondit au dbut des
annes 1920 -au moment o, dans d'autres cercles ct
1. Catgories dont Durkheim propose une explication sociolo-

g\quc dans son demicr ouvrase, Lc Formcs lmeniaires dg Lz ui

m//i.cwc (Paris, Alcan, 1912), sur lequel Halbwachs s'appuie rgulirement dans le cours, et dont il prscntc les principales conclusions

(d. Ph. Bcsnard et M. Fournier), Paris, PUF, 1998, p. 48).

4. Sclon l'cxpression dc Roger Lcombe ( Ia thsc sociologique

dans sa 7e lcon.

en psychologie , Jici/#c c mc`J4P4if;7wc cJ c* mor4, t. XIII,

pratiques de la psychologie et de la sociologie [1924], j. M. Mauss,

1926, p. 364).

Soc!'o47gj.c cf wt4ro?o47g.c [1950], Paris, PUF,1966, p. 281-310.

2. Voir par exemple en ce sens : M. Mauss, Rapports rcls et

174

LA I'SYCHOLOGIE COLLECTIVE

0
;;:j::;,;b:;,o|ue:e:ueo:;:u:ere:ii:::o;il,:::n,:u::cr!:
chs aux arbres, aux baTrires, aux haies de la roiitc, avant

DIX]ME LEON

::'se:rra;::.Chce,r:s:tdd:::r::::g:r:apssi::,d;::iefsi:

La mmoire collective
et la localisation dcs souvenirs

::cp:nnes::::u:fie::o:c::,c:l::,:e:m,en:::gO
chars gmissants qui rcviennent le soir ou la barrire

\`

:e!;auuempfseeasvutnvjsde;nnc::.bnoe:ri:,s,::n:o,:s.e:::
que nous pOUvons ies reconstitucr au moins en Partie23.
Mais, si la mmoire individuelle s'appuic ainsi sur la
mmoire collective, celle-ci ne peut 1'aider que dans cei.taines limites. Quand nous noiH soiivenons, nous parlons

du prsent, du systme d'ides gnrales qui est toujours

;:i:rcsopc?e::'cad#:ed:tt:e:E:sn:o:nrsepd:pards::ns
qu'elle me[ notre disposition, et noiu les combinons de
faonretrouversoittcldtail,soittellenuancedesfigures

:ounfc:en:enT;tnr:sfos4S.se,se:etgt:n:nds:mnco:onta:,eds:
jamajs qu'approche, et c'est pour cela que bien des l-

:?c;CE,;s;o::::p;-::io:;:,;:no:n::1:eo:,e,:u
laquelle

nous participons

comme membre de notre

g::ucpee.q:,T,;casedT,sd::,udbu`:|sps'i:::=:ppr:sil;i:siivei.d:
:ousvuern,;rop,apeqn:;,::,oycitoeu:cq::,ou:ldp,r,:e2S5:--drepm

Nous montrions, dans la leon prcdente, quc la

mmoire individuelle trouve ses conditions et son point
d'appui dans la mmoire collective, et qu'en un certain
sens elle n'est qu'une partie et un aspect de la mmoire
du groupe. Cha.que fois que nous nous souvenons, nous
exerons une intelligence profondment socialise'.
Nous reconstruisons notre pass l'aide de cadres, c'est-dire de notions de faits, de personnes, d'vnements,
qui existent e[ ont leur raison d'tre dans les divers
groupes dont nous faisons partie.
Ainsi, c'est dans la. socit que, normalement,
l'hommc acquiert ses souvenirs, qu'il se les rappelle et,
comme on dit, qu'il Ls reconnat et les localise. Comptons dans une joume le nombre de souvenirs que nous
avons voqus l'occasion de nos rapports directs et
indirects avec d'autres hommes. Nous verrons que, le

plus souvent, nous ne faisons appel notre mmoire

que pour [pondre des quetions que les autres nous
posent, ou que nous supposons qu'ils poumient nous
poser, et que, d'ailleurs, pour y rpondre, nous nous
plaons leur point de vue, et nous nous envisageons
comme faisant partie d'un mme groupe, ou des mmes
groupes qu'eux. Mais pourquoi ce qui est vrai d'un
grand nombre dc nos souvenirs ne le serait-il pas dc
tous2 ?

176

I.A PSYCHOLOGIE COLLECTIVE

Beaucoup de psychologues accorderont tout au moins

:ude;n!srsdqeu';[oS['nat8stddeei:r`::rdnansss.::;:::S'e::nnsT:
temps, qui existent pour les autres aussi bien que pour

:oopuosr:,pehqugesogsr:ph:::eas[,nsda::pfa::o:,eqnut::,:s:::
difices publics, rues, sur le calendrier aussi, les f[es,
les s sons, le temps des moissons, l'poque des vill-

giatures, etc. Tout cela constitue un ensemble de

notions qui ont bien un caractre social. Mais ce n'est,
n somme, qu'un cadre impersonncl ct matriel assez
largc, dans lequel nous replaons nos souvenirs, au
moins dans certains cas, mais qui ne suffit pas expliquer qu'ils existent, se conservent et se reproduisent. Je
sais que je suis all l'cole pour la premire fois en
tel lieu, telle date, mais c'est l une localisa[ion toiite
thorique, ct j'ai beau y penser, il se peut que je n'aie

gard et ne puisse retrouver de cet vnement aucun

souvenir.
C'est ainsi que, dans la thorie de la mmoire, on
distingue la localisation et la reconnaissance. Localiscr

un souvenir, c'est avoir l'id du moment o on l'a

acquis. Reconnatre, c'est avoir le sen[iment qu'une personne qu'on voit ou qu'une image qui traverse l'esprit
se sont prsentes nous auparavant, sans quc nous
puissions dire quel moment. Quand cette ide s'ajoute
ce sentiment, le souvenir cst la fois reconnu et localis. Ainsi, d'une part, il n'y a gure de souvenir localis

qui ne soit reconnu, mais beaucoup de souvenirs sont

simplement reconniis, et non localiss. D'autre part,
seule la localisation me[ en jeu l'activit intellectuelle

de l'esprit, puisque, pour retrouver la place d'un souvnir dans le temps, il faut un effor[ de rflexion. La
reconnaissance, au contraire, s'oprerait automatiquement : le sentiment de familiarit qui accompagne, par

10. LA MMOIRE COLLECTIVE.. .

177

exemple, le souvenir des mots d'une langue qu'on

connat, et le sentiment du dj-vu, qui nat l'occasion
d'une image, objet ou figure, ne sont pas des ides et
ne supposent aucune rflexion. D'o il rsulte qu'il
entrerait bien une part de raisonnement dans la
mmoire, mais dans la mesure seulement o nous localisons les souvenirs3.

Certes, si l'on entend par localisation l'acte par lequel

nous retrouvons trs exactemnt la date ou le lieu o nous
avons vu telle personne et assist tel vnement, il existc
beaucoup de souvenirs qu'on ne russira, et mme qu'on

=s;:.g.::,?r::u:eop!om:sner.beuu:upnp',eus:'v:.'u
propos de tout souvenir, nous pouvons dire, sinon exactement quand et o, du moins dans quel genre de conditions nous l'avons acquis, c'est--dire quelle tgorie
de souvenirs acquis dans des circonstances du mme o[dre
il se rattache. Je ne sais pas exactement quand j'ai appris
tels mots d'une langue, mais je sais bien que c'est quand
je me trouvais en rapport, soit djrectement, soit par des
Livres, avec l'ensemble des hommes qui la parlent et qui
l'ont parl. Je ne sais pas exactement quand j'ai entendu
telle sonate, iTais je sais que c'est dans un concert, ou
chez des amis musiciens, c'est--dire dans un groupe
form en raison de proccupations artistiques. En d'autres
termes, je puis toujours indiquer dans quelle zone de la
vie sociale ce souvenir a pris naissance.
]e dis : je puis indiquer... , car si on prouve le
besoin de localiser ainsi ses souvenirs, c'est pour

rpondre une question qui vous est pose ou qu'on

sc pose soi-mme, c'est qu'on examine ccs souvenirs
du dehors et comme s'ils taient ccux dcs autres. Si on
tait seul, non seulement on ne rechercherait jamajs la
date prcise d'un souveni[, mais encore on ne se demanderait pas d'une manire gnrale dans quelles conditions,

178

IA PSYCHOLOGIE COLLECTIVE

dans quclle situation, dans quel milieu il nous reporte,

c'est--dirc, au fond, qu'on ne le reconnatrai[ pas.

Quand nous rencontrons une personne dont le visage

ne nous est pas inconnu et que nous cherchons vainement noiis ra.ppeler o nous l'avons vue, ce n'est pas
une curiosit dsintresse qui nous tourmente, mais
nous voudrions savoir si nous devons la saluer et, au
cas o elle s'arrterait pour causer avc nous, au cas o
noiis la retrouverions chez des amis, nous voudrions ne
point la confondre avec une autre, et lui tmoigner
l'intrt auquel elle a droit de notre part. Dans le sentiment du dj-vu, dcs proccupations de ce gcnre interviennent toujours.
C'est dire que la reconnaissance s'accompagne d'un
prcmier essri de localisation. Nous nous tournons en
pense vers divers groupes sociaux, parents, amis, compagnons de voyage, camarades d'enfance, etc., et nous
nous demandons auquel d'entre eux apparticnt cette

personne, nous cherchons d'o vient l'ordre de la reconnatre, qu'elle nous transmet, mais qui mane certainement d'une collectivit dont nous avons fait ou dont
nous faisons cncore partie. Entre cette localisation gnrale, qui se confond presque avec le sentiment du djvu, et la localisation rigoureuse dont parlent les psychologues, il n'y a donc qu'unc diffrence de degr. 11 n'y
a pas de reconnaissance qui ne soit un commencement
de localisation, c'est--dire o ne se mlent dj des
rflexions, sous forme, au moins, d'interrogations.
11 est vraj que les psychologues qui voient dans la
mmoire une activit mentale purement individuelle
soutiennent qu'au contraire ce sont les souvenirs, resurgis et reconnus, qui expliquent et qui suffisent expliquer la localisation, que, pour qu'on songe retrouver
la date d'un souvenir, il faut au pralable que celui-ci
soit donn.

10. IA MMOIRE COLLECTIVE. . .

179

Mais n'arrive-t-il pas bien souvent, au contraire, que

nous voquions des souvenirs en rflchissant des
dates, et en repassant en pense des priodes qui se prsentent nous comme de simples cadres presque vides ?
Le plus sr moyen de faire s'envoler ainsi le plus grand
nombrc de souvenirs, n'est-ce pas de battre les buissons,
de suivrc les fosss, et d'explorer les routes du pass,
c'est--dire de parcourir les grandes divisions du temps,
de remonter d'anne en anne, de mois en mois, de

jour en jour, et de reconstituer heure par heure ce que

nous avons fa.it dans une journe ? Ainsi, dans bien des
s, la localisation prcde non seulement la. reconnaissance, mais l'vocation des souvenirs, et il semble qu'elle
la dtermine. Ces cadres temporels et locaux contiennent dj l'essentiel de ce qui sera le souvcni[ [econnu,

puisque la rflexion sur ccs cadres renferme dj, sous

forme d'ides, des fjts concrets et sensibles. En ce sens,
c'cst bicn souvent la localisation qui expliquerait le
Souvenir4.

11 nous faut maintenant examiner d'un peu plus prs

la marche suivie par la pense, lorsqu'clle recherche la
placc d'un souvenir dans le pass, c'est--dire lorsqu'elle
le localise. M. Bergson a dit, ce sujet : Ce processus

de localisation d'un souvenir dans le pass ne consiste

pas du tout, comme on l'a dit, plonger dans la masse

de nos souvenirs comme dans un sac, pour en retirer
des souvenirs de plus en plus rapprochs entre lesquels
prendra place le souvenir localiser. Par quelle heureuse

chance mettrions-nous justement la main sur un

nombre croissant de souvenirs intc[calaires ? Lc travail
de localisation consiste, en ralit, dans un effort croissant 4'cxp"j.o7, par lequel la mmoire, toujours prsente tout entire elle-mmc, tend ses souvenirs sur
une surface de plus en plus large, et finit par distinguer

181

180

i 0. lA MMOIRE COLLECTIVE. . .

ainsi, dans un amas jusque-l confiis, le souvenir qui

sont pas les seules qu'on puisse concevoir. En effet, sup-

ne retrouvait pas sa. place5.

posons qu'un observateur monte sur unc hauteur afin

D'aprs M. Bergson, suivant que noiis nous proccupons surtout du prsent, ou que nous nous tournons
de prfrence, et de plus en plus, vers le pass, notre
mmoire se resserrerait de plus en plus, ou, au contraire,
se dilate[aic extrmemen[. Nos souvenirs prennent une

dc reprer la position d'un village. Dira-t-on que ce qui

lui permet de localiser ce village, c'est que le tableau

:i::o:,:;o:s;e'e:i:e:t;;aif:L,is::ni;[ijoirr;':pi::t:a::e[:sj,:
\ pass,/ se qui nous permettra d'y dcouvrir l'emplace"``i'``,',de tel souvenir.
effet, da.ns chaque tablcau d'ensemble de notre
pass cor[espondant ces divers degrs de dilatation, il
y a une systmatisation originale, caractrise par la
nature des souvenirs dominants auxquels les autres souvenirs s'adossent comme des points d'appui6 . Localiser un souvenir, c'est ou bien dcouvrir qu'il est luimme un de ces souvenirs dominants, vritables points
brillants autour desquels les autres forment une nbulosit vague , ou bien dcouvrir iin souvenir dominant
distinct de lui, mais sur lequeL il s'appuie immdiate-

qui s'tend sous ses ycux cst plus vaste, et contient, et

lui dcouvre un plus grand nombre de dtails ? N'estce pas plutt que, parce qu'il domine ajnsi le pays, les
dtajls, plutt, disparaisscnt, et seules les grandes lignes
ressortent, si bien qu'il a devant lui un dessin schmatique, o il retrouve les traits gnraux du plan qu'il a
pu tudier ? Et localiser le village, n'est-ce point retrouver sa place par une srie de raisonnements, par excmple :
s'il est au midi, si ceci est l'est, alors cette route s'en
va dans telle direction, et ce n'est pas l qu'il doit se
trouver, s'il est au confluent de deux cours d'eau, si je
ne vois qu'une rivire, je dois la suivre, jusqu' ce que

j'en rencontrc une autre, etc. ? De mme lorsqu'on

cherche dans quelles conditions on a connu quelqu'un,
on passe en revuc les principaux vnemcnts et les
grandes priodes dc
rflexions suivantes :
rencontr avant telle
tel momcnt, par

son existcnce, et l'on fa.it les

il est trop jeune pour que je l'aic

poque, ce ne peut tre non plus

que j'tais l'tranger et que cela

jnnt. Or ces points brillants se multiplient mesure

g:.eous:n:aee,?aoct.rieonTnm.oei:7s:,;n:is,tp:oogn.cesse,:e::::

acucra:tu,:r,a:p.:uc:.e;tr:fce:::r,eg:n,s.,tse''aeiicsi,rceotntuaencj

dans notre pass, que nous rencontrcrons un plan assez

vaste pour que notre souvenir s'y dtache, comme
mesure quc la nuit tombe on distingue un plus grand
nombre de constellations et d'toiles connues qui permettent de retrouver les autres.
Mais l'explication qu'carte M. Bergson, parce qu'elle
fajt une trop grande place au hasard, et la sinne, qui
suppose que nous embrassons d'un seul regard tous nos
souvenirs seule fin de retrouver l'un d'entre eux, ne

quent les mmes gens.

Si nous donnons une telle part, ici, au raisonnement,
la rflexion, c'est qu'il ne nous parat pas ncessaire
de supposer que nous voquons tous les vnements et
toutes les images du pass afin d'y rctrouver la place
d'un souvenir8. Pour M. Bergson, les souvenirs domi-

exerc ce moment la mm fonction ou que j'ai fr-

;=,!:roTens:tc,lse.teepmog:.,ceontocuosml:ea::::sTtdepsa:tpi:
d'cux, de proche en proche, il suffirait de passer en

10. LA MMOIRE COLLEcrlvE. .

IA PSYCHOLOGIE COLLECTIVE

182

183

venir. En effet, il s'agit, d'abord, de chercher ce souvenir

dans telle rgion du pass. Mais pourquoi dans telle
rgion plutt que dans telle autre ? Choisirons-nous
cette section au hasard ? Admettons que nous passions
mthodiquement des cartes moins dtailles aux cartes

revue tous ceux qui se succ/cnt de l'un l'autre pour

arriver celui qui nous occupe. Mais l'essentiel est de
nous placer sur un plan de la mmoire suffisamment

::li:,t;u#u:m:seq~Tfionuotu:ec:c:::ocnos=etrso,:vaeyiotm;

plus dtailles : plus les cartes s'agrandiront, ou plus se

multiplieront les villes, plus nous serons perdus. Pour-

r{rouver une ville et son emplacement, nous prenions

j,;.;:eds:,vjeu::,tdcees:rete+s,un:nde,en[:],:,[::;:st[::nE:
1

__

__f___ J____

___=_

quoi partirions-nous de telle ville connue, de tl souvenir dominant, plutt que d'une autre ? Et pourquoi,

__

ville en qucstion : exploration en profondeur, puis en

dans l'espace-temps. C'est bien cela qu`il entend
sion ou la dilatation de la mmoire.
Cependant, une tclle mthode nous donnerait la
fois trop et pas assez. D'une part elle suppose qu' pro-

partir d'elle, suivrions-nous tell direction ? Si nous ne

voulons pas procder au hasard, il fut bien que nous
rflchissions sur ces raports. Pourquoi est-il si malais
de rctrouver une personne dns les rues d,une ville ?
C'est que la foule qui remplit les rues est mouvante,
c'cst que les units qui la composem se dplacent sans
cesse l'une par rapport l'autre, c'est qu'il n'y a aucun
rapport dfini et stable cntrc cette personne et aucune
de ces units. 11 faudrait que j'aie le temps e[ la possibilit de dvisager une une toutes les personnes de
cette ville, au moins celles qui, par leur taille, leur costume, etc., se rapprochent de celle que nous cherchons.

pos d'un souvenir, il faut reproduire tous les autres souvenirs de mme importance. Mais, d'une foule de faits
ou de figures qui, autrefois, nous parurent en effet tous
importants, lc plus grand nombre ont assez vite disparu
de telle sortc qu'il ne soit plus possible aujourd'hui, au
moyen de nos ides ct de nos perceptions actuelles, de
nous les rappcler. Ce n'est point l une illusion. Si nombreux que soient les souvenirs qui dfilent dans notre
esprit, quand nous en cherchons un qui se dissimule,
nous savons bien qu'ils le sont beaucoup moins que
ceux qui nous demeuraicnt prsents autrcfois, alors

Je la dcouv[irai plus certainment si je vais dans les

htels o elle a pu descendrc, la postc, dans lcs
muses, etc., parce qu'il y a en effet des raisons pour

qu'elle s'y trou.ve ou qu'on l'y ait vue.

Qu'on rflchisse d'un peu prs l'exemple que nous
avons donn, la recherchc d'une petite ville siir une carte

qu'ils faisaient partie de notre prsent immdiat9. Ce

n'est pas la srie chronologique des tats passs, qui
reproduirait exactement les vnements anciens, mais ce
sont ceux-l seuls d'entrc eux qui correspondcnt nos
proccupations actuelles, qui peuvent reparatre. I.a raison de leur rapparition n'est pas en eux, majs dans
leur rapport nos ides et perceptions d'aujourd'hui.
Ce n'est donc pas d'eux que nous partons, mais de ces
rapp0rts.
D'autre part, une telle mthode ne suffirait pas. Elle
ne nous permettrait pas de retrouver la placc d'un sou-

:r:s [:::;,Lc;ee. c3nn;;::c:::rta pqaur: dqausonb,:na:::as;os:

nom perdu au milieu de beaucoup d'autres. :!jiu'gp

Lffian:#:e:,e::s;s:-:de:e::
son nom. Par exemple, au milieu d'une carte trs
dtaille, je peux avoir ma disposition plusieurs cartes

184

LA PSYCHOLOGIE COLLECTIVE

d'un pays, l'une o sont dessins les fleuves et lcs

chanes de montagne, une autre qui indique la division
en dpartements, une troisime, celle du rseau des chemins de fer avec les grandes stations. Si je sais qu'une

1 o. lA MM0IRE COLLECTIVE. . .

185

::,p.::s?teequy:en::scseulgvri:::C,,aqpueen,neo::edsorpt:,soes:
Comment se fait-il, cependant, quc les souvenirs

:ecinctns,sso;cu:tnp:uns,ei,li,::s,qsj;Lsn:epfi::s:u::e:Ldqe:esvii

:iilsl:m:vne:seu.se,et:i:;n:a::i':cmnm:efedr:vis';rnodmTtl:

semble que nous ayons eu moins l'occasion de repenser

de tel fleuve, j'en reprerai l'emplament de faon trs

approche. Or il nous semble bien que la mmoire, en

qu'aux vnements anciens ? C'est que, sans doute, sans

gnral, ne procde gurc autrement. Elle dispose de

casderzessoquu;esno.:tp:usrqsu,,::lepsi,::eadTr:u'us,ee,ilce,seesrp:::
toujours avec elle. Elle pcut, en tout cas, les reconstruire

tout moment, car ils sont faits de notions qui interviennent sans cesse dans sa pense et celle des autres,
et qui s'imposent elle avec la mme autorit que les
formes du langage.
Pour localiser un souvenir, il faut, en dfinitive, lc

rat,-h=er-_-__T_n3-pb_e_

souvenirs dont on

6nnat la place dans le

ciationnistes 6ri[ -o-tenu que, pour oprer ce rapprochement, on n'a besoin que d'voquer, partant de ce

ouuvdean:,:,,ece,=ms:.a;cn.t,e:t,:nqcuoo|tlog:';.db;::t:'e:,aoc:

i:::t::c;:n::r;'e;is;;e:fi:;::ajc:,e:.i;:;;:;ei::n-,,
l'impression son tour modifie lc cadre. C'est un
moment nouvcau, c'est un licu nouveau, qui s'ajoute
notre temps, notre cspace, c'est un aspcct nouveau de
notre groupe, qui nous le frit voir sous un autre jour.
D'o un travail perptuel de radaptation qui nous
oblige, l'occasion de chaque vnemem prsent,
revenir sur l'ensemble des notions labores l'occasion

::sns:nr:F:::ssaanntsr,ceeus::.rns[e:,e*nqeu:e::sedncot:
priodc la plus rccntc, que nous ayons du moins le
sentiment qu'elle s'cn approche chaque instant, ct

ne peut penscr un rapport de contigu.i.t entre deux

termcs que si on les connat dj l'un et l'autrc. Cela
revient dire qu'il n'est pas possible de localiser un souvenir si la suite chronologique des termes dont il fait

qu'il dpendrait d'elle de les reproduire. C'est pourquoi

partie ne se reprsentc pas nous. En rali[, ce qui

rattache les uns aux autres des souvenirs rcents, ce n'est

:uc.:::'::;Tlog;,:f:tp.:::ees:nrc::,',:t:qFpieest!:e:p:a::n::

point qu'ils sont contigus dans le temps, c'est qu'ils font

partie d'un ensemble de penses communes un
groupe, au groupc des hommes avec lcsquels nous
sommes en rapport ce moment, ou nous avons t
en rapport le jour ou les jours prcdents. 11 suffit donc,

point parce quc la proximit dans le temps ou dans

l'espace agirait la manire d'une force d'attraction,
c'est plutt qu'en gnral elle exprime une solidarit

pour que nous les voquions, que nous nous placions

i:: ;:e=l::r!:s. p,u rcents sont aussi, en ce sens,

uss]:trpo,[:e.rt::mh::nT,escee:[eu:beot:sq::t::rucsnt:v::
vivent et se trouvent dans nos cnvirons immdiats,

187

186

io. IA MMOIRE COLLECTIVE. . .

forment avec nous une socit au moins temporaire. Ils

agissent ou peuvent agir sur nous, et nous sur eux. Ils
font partie de nos proccupations quotidiennes. Au
moment o les faits se produisent ou viennent de se

mme famille. Mais ils diffrent sous beaucoup d'autres

rapports. La ressemblance n'est, dans ce cas, que le signe
d'une communaut d'intrts et de penscs. Ce n'est

produire, tout est possible et nous pouvons nous

attendrc tout. Ainsi, lorsqu'une assemble parlementaire se runit pour la premire fois, tout ce qui occupe
les premires sances, toutcs les qucstions discutes,
toutes les paroles prononces ont de l'importance, ct
tous les dputs aussi, chacun pris part, veillent la
curiosit : car on ne sait encore ni quelles questions pas;
seront au prcmier plan, ni quels membres se distingueront de la masse par leur sens politique, leur loquence,
ou simplcment par leur originalit. Aucun des faits les

plus rcents, ou qui se produiscnt auprs de nous, n

peut nous tre indiffrent, tant que nous ne savons pas
quelles en sont les consquenccs pour nous. C'est pourquoi nous les mcttons tous sur le mme plan, les plus
indiffrents en apparence comme les plus graves. La
proximit n'intervient ici qu'cn tant qu'elle exprime
l'unit d'une priode, ou d'une situation de la socit.
Mais il en est de mme lorsque nou cherchons
localiser des souvenirs anciens. Nous devons les rcplacer
dans un ensemble de souvenirs communs d'autres
groupes, plus troits, tels que notre famille!2. Pour vo-

quer cet ensemble, il suffit, l encore, que nous adoptions l'attitude commune aux membres de ce groupe,.
que notre attention sc porte sur les souvcnirs qui sont
toujours au premier plan de sa pense, et partir des-

quels il est habitu, au moyen d'unc logique qui lui est

propre, [etrouver ou rccons[ruirc tous ses autres sou-

point parce qu'ils sont semblables qu'ils peuvent s'vofliipr fn _mmt}-emr)s. C'est Dlutt Da.rce ciu'un mh`e`

ie-:m?::e'::si-:;L#Le:r:-br
Ainsi les divers modes d'associatTon des souvenirs
rsultent des diverses faons dont les hommes peuvent
s'associer. On ne comprend bien chacun d'eux, tel qu'il
se prsente li un autre, que si on replace tous les
deux dans la pense du groupe correspondant, tel que
la famille. On ne comprend bien d'autre part comment
des souvenirs se combincnt dans la pense individuelle,

qu'cn rattachant l'individu aux groupes divers dont il

fait en mme tcmps partie.

sul?iesudT:snsceTa:=n::rl;::raelsse,eq::S4o.avonspourTout d'abord, il est bien entendu que la mmoire,

en prenant ce tcrme au sens lc plus large, suppose dcs
conditions physio-psychologiques propres l'individu,
indpendantes de la socit. Du fit seul que nous avons
un cerveau, un systme nerveux, des organes des sens,
nous sommes capables d'voquer bien des sensations, et
des images, sons, couleurs, formes, des paroles et des
phrases articule., des objets familiers, des figures vues
rcemment, graves en nous par la rptition. 11 y a, en
d'autres termes, une sorte de rsonance des tats psychiques, d'intensit et de frquence variables d'ailleurs
avec les individus, ct par l s'explique que beaucoup
d'lments de nos impressions et de nos images se pro-

vcnirs.11 n'y a pas plus lieu de parler ici d'association.

longcnt dans

par ressemblance que, dans le cas des souvenirs rcents,

d'association par contigu.i.t. Certes, les souvenirs de
famille se ressemblent en ce qu'ils sc rapportent une

iveills, suivant les modifications de notre organisme.

Mais tout cela n'est en somme qu'une matire assez
informe, faite d'ima.ges fragmentaires et mal dfinies,

notre conscience ou puissent y tre

C,\

189

188

1o. LA MMOIRE COLLECTIVE. . .

telles qu'on les trouverait aussi sans doute chez les animaux, les tout petits enfants, telles qu'ellcs subsistent

tout moment le sens et la porte qu'ils ont pour elle.

ct reparissent dans le rve.

La mmoire, en tant qu'clle caractrise l'homme

suffit qu'au moment o nous les avons prouvs, nous

n'ayons pas dpouill notre nature d'trc social, que
nous ne puissions les envisagcr autrement que du
dehors, c'est--dire en nous mettam la place des
autres, et que, pour les retroiiver, nous devions suivre
la mme marche ou une marche semblable celle qu'

veill, cst d'une autre nature. Elle nous permet d'vo-

:::r;[::e:ecd?;nan:r:eenttsed[:C:e]:::ndneess,endseeTeb::sm:et:
et d'ides, de les re roduire comme des tableaux dont
ies, et surtout de

tsp+CrdnT--t-ih5s,- et diis ri
nffimsi;~-q-urrit--~co-mhu`n3-

-:=yt:|:pno:::i:ut::r:eiile:i:e,:|:;ti::p:o:e:Tffi

i;,:ios::e:de,j-soa;i':ju:;:t.g,:e;5bt:oi:pos:u|-:ax:;:,::sjtn,aeg,aa:f::ts':
Certes, chacun, suivant son tempramcnt particulier
et les circonstances de sa vie, a une mmoire qui n'est
celle d'aucun autre, qui se distingue des a.utres par sa
vivacit, son tendue, et la nature mme de son
contenu]6. Elle n'en est pas moins une partie et comme
un aspect de la mmoire des groupes, puisquc de toute

;?:p|a:::d:;o::!::p:e::oe:;:asiee::re::ol:;:gsa;::nc:e;flne;co:u:
c'est--dire o on l'a rattach aux penses qui nous viennent du milieu social. On ne peut, en effet, rflchir
sur les vnements de son pass sans raisonner propos
d'eux. Or, raisonner, c'est rattacher en un mme systme d'ides nos opinions et celles dc notre entourage.

:::s|::ied:is.scoqnu,i,:opu:n:::ivse.c|:,eeanpopj:c:i;pne,Tear;

11 n'est pas ncessaire que le groupe les connaisse. 11

notre pia.ce iis auraient SuivieL7.

Table
Prsentdtion.
PsychoLogie coLlective et sociologie .......

Note ur l'dition
I)REMIRE LEON.

Introduction - Psychologie et sociologie .......

45

DEUXIME LEON.

Les rapports entre la psychologie et la sociologie

d'aprs Auguste Comte

61

TRolsIME LEoN.

I.a psychologie sociale de Tarde : l'imitation .......

75

QUATRIME LEON.

I.a psychologie collective d'aprs Durkheim ......

88

CINQUIME LEoN.

I.es reprsentations collcctives ......

103

SIX]ME LEON.

I.es premires formes de la pense logique.

Les cLassifications primitives

116

SEPTIME LEON.

Les concepts et les catgories.

h fonction logique de l'entendement ........

130

HU[T]ME LEON.

NE*ra*S:nL:;Ect,La pychoLoge coL]ect]ve.

Les cadres sod

de la minoire...

L45
.

161

DIXIME LEoN:

La mmoire c
des souvenirs

tive et la localisation
175

374
ONZIME LEON.

Du jugemcnt la perception .........

190

DZ|::EquLeEd|entimentset|emilieucollmif.....24
TREiziME moN.
L'expression des motions dans la socit .....
QUATORZIME LEoNT\,
I.a volont et les impratifs collectifs .........

..

218

233

Qu*NoZ[:vLu:,N\,mosocd.........247
SEIZ[ME LEON.

Conclusion

Bibliographie slcctiue

Indcx