BIOPLSTICOS

POLMEROS Y BIOPLSTICOS

Figura 1. Plstico rgido de almidn

La denominacin de biopolmeros abarca dos tipos de

molculas. El primero incluye aquellas sintetizadas por
los seres vivos, como la celulosa, el almidn o los aceites
vegetales; el segundo, las que resultan de la
polimerizacin de una molcula bsica proveniente de
una fuente renovable, como el cido lctico. La alteracin
de la estructura de un biopolmero mediante un agente
dispersante lo transforma en un bioplstico.
Uno de los bioplsticos ms usados es el polilactato (PLA), un polister obtenido por polimerizacin
del cido lctico resultante de la fermentacin de azcar. Sus aplicaciones son variadas: relleno de
almohadas y edredones (NatureWorks), revestimiento de films y de papel (BASF) y material de
embalaje descartable (Ingeo) de diversas empresas (Coca-Cola, McDonalds). Tambin est siendo
aprovechado por la industria automotriz (Hyundai) y electrnica (Samsung).
Otros bioplsticos son polmeros sintetizados directamente por microorganismos, como los polihidroxialcanoatos (PHAs) y el poli-hidroxibutirato (PHB). Se utilizan en la industria de alimentos
(embalaje) y en el rea mdica, por ser biocompatibles (Biopol). Tambin existen bioplsticos
sintetizados a partir de molculas derivadas de la petroqumica, como algunos polisteres
sintticos, que son biodegradables. O tambin plsticos convencionales no biodegradables, a pesar
de originarse a partir de molculas de origen biolgico, como el Sorona 3GT (DuPont, Genencor) o
el polietileno verde o PVC (Braskem, Tetrapak). Cualquiera de esos dos criterios, un origen de una
fuente renovable o su propiedad de ser biodegradable bastan para definir un bioplstico.
La produccin de bioplsticos representa el 1% de la industria de polmeros. Se espera que dicho
valor aumente rpidamente, pero an resulta limitada por los costos.

BIBLIOGRAFA

FIELD GUIDE TO UTAH AGRICULTURE IN THE CLASSROOM. Make your own Bioplastic stuff in your microwave.
http://extension.usu.edu/AITC/teachers/pdf/fieldguide1/plastic.pdf
MALAJOVICH, M.A.M. de. Biotecnologa, 2 edicin actualizada. Bernal, Editorial de la Universidad Nacional de
Quilmes, 2012.

Gua 44

Mara Antonia Malajovich / Guas de actividades

Biotecnologa: enseanza y divulgacin
http://www.bteduc.bio.br

BIOPLSTICOS / PLSTICOS RGIDOS DE ALMIDN

ACTIVIDAD PRCTICA

La transformacin de un polmero de origen biolgico en bioplstico ocurre cuando se altera su

estructura con alguna sustancia dispersante. En esta actividad, el aceite vegetal cumple la funcin
de agente dispersante del almidn (polisacrido).

OBJETIVO
Preparar un bioplstico a partir de almidn y aceite vegetal.

MATERIALES
Maicena, agua, aceite vegetal, colorante de alimentos, bolsas plsticas, horno de micro-ondas.

PROCEDIMIENTO
1.

Mezclar en una bolsa de plstico 2 cucharadas soperas de almidn, 2 cucharadas soperas de

agua y unas gotas de colorante de alimentos.

2.

Agregar 4 o 5 gotas de aceite vegetal en la bolsa de plstico y mezclar muy bien el contenido.

3.

Cerrar la bolsa dejando una abertura en la punta.

4.

Calentar en el microondas durante 30 o 40 segundos.

5.

Esperar que la temperatura baje y distribuir en moldes.

6.

Dejar secar a temperatura ambiente.

7.

Analizar algunas de las caractersticas

degradabilidad, por ejemplo).

del

bioplstico

obtenido

(dureza,

flexibilidad,

Control: Repetir el procedimiento reemplazando en el punto 2, el aceite vegetal por agua.

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NUESTRO COMENTARIO
Se trata de una actividad muy simple que siempre resulta exitosa (Figura 2). En el momento de
retirar la bolsa de plstico del microondas se debe tener extremo cuidado para evitar quemaduras.
A medida que el plstico se va secando, pierde flexibilidad y luego de 1 o 2 das queda rgido.
Figura 2. Diferentes momentos en la preparacin del bioplstico.
A: la bolsa de plstico antes de entrar en el microondas
B: la misma bolsa de plstico, luego de 30 segundos en el microondas.
C: el plstico unas horas despus, conservando todava alguna flexibilidad.

Medidas: 1 cuchara sopera de maicena = 8g; 1 cuchara sopera de agua = 15 ml.

CMO MONTAR UN PROYECTO?

Comparar los bioplsticos obtenidos con diferentes fuentes: maicena, harina de trigo, fcula de
papa (patata), fcula de mandioca, etc.
Comparar los bioplsticos obtenidos con diferentes dispersantes: aceite de soja, aceite de girasol,
aceite de maz. etc.
Modificar las proporciones de maicena y aceite.

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