TOMOGRAFIA DE TAC SIN CONTRASTE

Exploracin de la cabeza por TAC

La tomografa computarizada (TC) de la cabeza utiliza un equipo especial de rayos X para
ayudar a evaluar lesiones en la cabeza, dolores de cabeza severos, mareos, y otros
sntomas de aneurisma, sangrado, derrame cerebral y tumores cerebrales. Tambin ayuda
a su mdico a evaluar su cara, senos paranasales, y crneo, o a planear la radioterapia
para el cncer de cerebro. En casos de emergencia, puede identificar lesiones y
hemorragias internas lo suficientemente rpido como para ayudar a salvar vidas.
Hable con su doctor si existe la posibilidad de que est embarazada, y comntele sobre
cualquier enfermedad reciente, condiciones mdicas, medicamentos que est tomando, y
alergias. Le darn instrucciones de que no coma ni beba nada por unas pocas horas antes
del procedimiento. Si usted sabe que tiene alergia al material de contraste, su mdico
podra prescribirle medicamentos para reducir el riesgo de una reaccin alrgica. Estos
medicamentos se deben tomar 12 horas antes de su examen. Deje las joyas en casa y
vista ropa suelta y cmoda. Se le podra pedir que se ponga una bata durante el examen.
Exploracin de la cabeza por TAC
La tomografa computarizada, ms comnmente conocida como exploracin por TC o TAC,
es un examen mdico de diagnstico que al igual que los rayos X tradicionales, produce
mltiples imgenes o fotografas del interior del cuerpo.
Las imgenes transversales generadas durante una exploracin por TAC se pueden
reformatear en mltiples planos, e incluso se pueden generar imgenes tridimensionales.
Estas imgenes pueden ser vistas en un monitor de computadora, imprimidas en una
placa o trasnferidas a un CD o DVD.
Las imgenes por TAC de los rganos internos, huesos, tejidos blandos o vasos
sanguneos, generalmente brindan mayores detalles que los exmenes convencionales de
rayos X, particularmente en el caso de los tejidos blandos y los vasos sanguneos.
La exploracin por TAC ofrece informacin ms detallada sobre lesiones en la cabeza,
derrames cerebrales, tumores cerebrales y otras enfermedades cerebrales que las
radiografas convencionales (rayos X).

Algunos de los usos comunes del procedimiento

La exploracin de la cabeza por TAC generalmente se utiliza para detectar:

sangraduras, lesiones cerebrales y fracturas del crneo en pacientes con lesiones

en la cabeza

sangraduras causadas por rupturas o fisuras de aneurismas en un paciente con

dolores de cabeza repentinos
un cogulo de sangre o una sangradura dentro del cerebro no bien el paciente
present sntomas de un derrame cerebral
un derrame cerebral, especialmente con una nueva tcnica llamada Perfusin por
TAC
tumores cerebrales
cavidades cerebrales agrandadas (ventrculos) en pacientes con hidrocefalia
enfermedades o malformaciones del crneo

La exploracin por TAC tambin se utiliza para:

evaluar en qu medida se encuentra daado el hueso y el tejido blando en

pacientes con traumatismo facial y planificar la reconstruccin quirrgica
diagnosticar enfermedades del hueso temporal al costado del crneo, que puede
provocar problemas auditivos
determinar si la inflamacin u otros cambios estn presentes en los senos
paranasales
planear una terapia de radiacin para cncer cerebral o cncer en otros tejidos
orientar el paso de la aguja utilizada para obtener una muestra de tejido (biopsia)
del cerebro
evaluar aneurismas o malformaciones arteriovenosas mediante una tcnica llamada
angiografa por TAC. Para mayor informacin, consulte la pgina de Angiografa por
TAC.

Forma en que debo prepararme

Usted debe vestirse con prendas cmodas y sueltas para el examen. Es posible que se le
proporcione una bata para que use durante el procedimiento.
Los objetos de metal como joyas, anteojos, dentaduras postizas y broches para el cabello
pueden afectar las imgenes de TAC, por lo que debe dejarlos en su casa o quitrselos
antes del examen. Es posible que se le solicite que se quite audfonos y piezas dentales
extrables. A las mujeres se les pedir que se quiten el sostn si contiene alambres
metlicos. Se le podra pedir que se quite cualquier tipo de pendientes, cuando sea
posible.
Se le pedir que no ingiera alimentos o bebidas durante unas pocas horas antes, ya que
se utilizar en el examen un material de contraste. Usted debe informarle a su mdico
sobre todos los medicamentos que est tomando y sobre si sufre algn tipo de alergia. Si
tiene alguna alergia conocida a los materiales de contraste o "tinte", su mdico quizs
prescriba medicaciones (por lo general un esteroide) para reducir el riesgo de una
reaccin alrgica. Estos medicamentos, por lo general, deben ser ingeridos 12 horas antes
de la administracin del material de contraste. Para evitar demoras innecesarias, contacte
a su mdico antes de la hora exacta de su examen.

Asimismo, informe a su mdico sobre cualquier enfermedad o dolencia que haya sufrido
recientemente, y sobre si tiene antecedentes de enfermedades cardacas, asma, diabetes,
enfermedades renales o problemas de la tiroides. Cualquiera de estas dolencias puede
aumentar el peligro de un efecto adverso poco habitual.
El radilogo tambin debe saber si usted sufre de asma, mieloma mltiple o cualquier otra
afeccin de corazn, de los riones o de la glndula tiroides, o si tiene diabetes,
especialmente si est tomando Glucophage.
Las mujeres siempre deben informar a su mdico y al tecnlogo de TAC si existe la
posibilidad de que pudieran estar embarazadas. Ver la pgina de Seguridad para obtener
mayor informacin sobre el embarazo y los rayos X.

el equipo
El dispositivo para la exploracin por TAC es una mquina de gran tamao parecido a una
caja, que tiene un hueco, o tnel corto, en el centro. Uno se acuesta en una angosta mesa
de examen que se desliza dentro y fuera de este tnel. El tubo de rayos X y los detectores
electrnicos de rayos X se encuentran colocados en forma opuesta sobre un aro, llamado
gantry, que rota alrededor de usted. La estacin de trabajo de la computadora que
procesa informacin de las imgenes, se encuentra ubicada en una sala de control aparte,
donde el tecnlogo opera el dispositivo de exploracin y monitorea su examen en contacto
visual directo, y generalmente con la capacidad de escucharlo y hablar con usted a travs
del uso de un parlante y un micrfono.
el procedimiento
En numerosas formas, la exploracin por TAC funciona de manera muy similar a otros
exmenes de rayos X. Diferentes partes del cuerpo absorben los rayos X en distintos
grados. Est diferencia crucial en la absorcin es la que permite que las partes del cuerpo
sean distinguidas entre s en una placa de rayos X o en una imagen electrnica de TAC.
En un examen de rayos X convencional, una cantidad pequea de radiacin se dirige a, y
atraviesa la parte del cuerpo que est siendo examinada, registrando una imagen sobre
una placa electrnica especial para registro de imgenes digitales. En los rayos X los
huesos aparecen blancos, el tejido blando (en rganos tales como el corazn y el hgado)
se ve en gamas de color gris y el aire aparece de color negro.
Con la exploracin por TAC, numerosos haces de rayos X y un conjunto de detectores
electrnicos de rayos X rotan alrededor de usted, midiendo la cantidad de radiacin que se
absorbe en todo su cuerpo. A veces, la mesa de examen se mover durante la
explotacin, de manera que el haz de rayos X siga una trayectoria en forma de espiral. Un
programa especial informtico procesa este gran volumen de datos para crear imgenes
transversales y bidimensionales de su cuerpo, que luego se muestran en un monitor. Las
imgenes por TAC a veces se comparan con mirar dentro de un pan que se corta en finas

rodajas. Cuando las finas imgenes son rearmadas por medio de un software informtico,
el resultado consiste en una visualizacin multidimensional muy detallada del interior del
cuerpo.
El perfeccionamiento en la tecnologa de detectores permite que casi todos los
dispositivos de exploracin por TAC obtengan imgenes con cortes mltiples en una sola
rotacin. Estos dispositivos de exploracin, llamados "TAC de imgenes mltiples" o
"multidetector TAC" permiten obtener cortes ms delgados en menor tiempo, con
resultados ms detallados y capacidades de visualizacin adicionales.
Los dispositivos de exploracin por TAC modernos son tan veloces que pueden explorar
amplios sectores del cuerpo en tan slo unos segundos, e incluso ms rpido en nios.
Dicha velocidad es un beneficio para todos los pacientes, pero especialmente para los
nios, los ancianos y las personas gravemente enfermas, ya que este tipo de pacientes
podran tener dificultades para permanecer quietos, incluso por el breve perodo de
tiempo necesario para obtener las imgenes.

Para los nios, la tcnica de exploracin por TAC ser ajustada al tamao del nio y al rea
de inters para reducir la dosis de radiacin.
Para ciertos exmenes por TAC, se utiliza material de contraste para aumentar la
visibilidad en el rea del cuerpo en estudio.
Cmo se realiza el procedimiento
El tecnlogo comienza colocndolo a usted en la mesa de examen de TAC, generalmente
boca arriba. Es posible que se utilicen correas y cojines para ayudar en que se mantenga
una posicin correcta y para ayudar a que permanezca inmvil durante el examen.
Algunos escners son lo suficientemente rpidos como para que los nios sean explorados
sin sedacin. En casos especiales, es posible que se necesite sedar a los nios que no
pueden quedarse quietos. Los movimientos causarn borrosidad en las imgenes y
degradarn la calidad del examen en la misma forma en la que afecta a las fotografas.
Si se utiliza material de contraste, dependiendo del tipo de examen, el mismo ser
ingerido, inyectado por va intravenosa (IV) o, en raros casos administrado por medio de
un enema.
A continuacin, la mesa se mover rpidamente a travs del dispositivo de exploracin
para determinar la posicin inicial correcta para las exploraciones. Luego, la mesa se
mover lentamente a travs de la mquina mientras se realiza la exploracin.
Dependiendo del tipo de exploracin por TAC, la mquina podra hacer varias pasadas.
Es posible que le soliciten que contenga la respiracin durante la exploracin. Cualquier
movimiento, ya sea de respirar o mover el cuerpo, puede causar artefactos en las

imgenes. Esta prdida de calidad en la imgen se asemeja al efecto borroso en una

fotografa tomada de un objeto en movimiento.
Cuando el examen finalice, es posible que le soliciten que espere hasta que el tecnlogo
verifique que las imgenes son de alta calidad, suficiente para una interpretacin precisa.
Por lo general, la exploracin por TAC de la cabeza se realiza en 10 minutos.
Qu experimentar durante y despus del procedimiento
Por lo general, los exmenes por TAC son rpidos, sencillos y sin dolor. Con la TC de
detector mltiple se reduce el tiempo que el paciente tiene que permanecer inmvil.
A pesar de que la exploracin en s misma no causa dolor, es posible que exista cierta
incomodidad al tener que permanecer inmvil durante varios minutos y con un IV
colocado. Si usted tiene dificultades para permanecer inmvil, est muy nervioso o
ansioso o tiene dolores crnicos, es posible que el examen por TAC le resulte estresante. El
tecnlogo o la enfermera, bajo la direccin de un mdico, podra ofrecerle un
medicamento para ayudarlo a que tolere el procedimiento de exploracin TAC.

Durante el examen (excluyendo cabeza y cuello) su cabeza permanecer afuera del

agujero, en el centro del explorador. El explorador tiene un ancho de aproximadamente 24
pulgadas, de manera tal que su cuerpo entero estar "dentro" del explorador en un
momento determinado, tal como durante una RMN.
Si se utiliza material de contraste intravenoso, sentir un pinchazo cuando se inserta la
aguja en su vena. Probablemente experimentar una sensacin de calor durante la
inyeccin del medio de contraste, y un gusto metlico en su boca que dura por, al menos,
uno o dos minutos. Usted podra experimentar una sensacin como de que tiene que
orinar; no obstante, esto es debido al efecto del contraste y se pasa rpidamente.
Si el material de contraste es ingerido, es posible que sienta que el sabor es levemente
desagradable. Sin embargo, la mayora de los pacientes lo toleran sin dificultades. Puede
esperar experimentar una sensacin de saciedad estomacal y una creciente necesidad de
expeler el lquido si se suministra el material de contraste por medio de un enema. En este
caso, tenga paciencia, ya que la leve incomodidad no durar mucho tiempo.
Cuando usted ingrese a la sala con el dispositivo de exploracin por TAC, es posible que se
vean haces de luces especiales proyectados en su cuerpo; los mismos son utilizados para
asegurarse de que usted se encuentre en una posicin apropiada. Con los modernos
dispositivos de exploracin por TAC, oir slo sonidos de zumbidos y chasquidos mientras
las partes internas del dispositivo de exploracin por TAC, que generalmente usted no
puede ver, giran alrededor suyo durante el proceso de obtencin de imgenes.

Durante la exploracin por TAC usted se encontrar a solas en la sala de examen, a menos
que existan circunstancias especiales. Por ejemplo, algunas veces un padre cubierto con
un delantal de plomo, podra permanecer en la sala con su hijo. Sin embargo, el tecnlogo
siempre podr verlo, orlo y hablarle en todo momento a travs de un sistema incorporado
de intercom.
Con los pacientes peditricos, es posible que se le permita a uno de los padres ingresar a
la sala pero se le exigir que utilice un delantal de plomo para minimizar la exposicin a la
radiacin.
Luego de un examen por TAC, el tecnlogo le quitar la lnea intravenosa usada para
inyectarle el material de contraste, y se cubrir el pequeo agujero que dej la aguja con
un venda. Usted puede retomar sus actividades habituales.
Quin interpreta los resultados y cmo los obtengo
Un radilogo con pericia en supervisar e interpretar los exmenes de radiologa, analizar
las imgenes y enviar un informe oficial a su mdico de cabecera o al mdico que lo
deriv para el examen, que conversar con usted sobre los resultados.
Podra ser necesario llevar a cabo algunos exmenes de seguimiento, y su doctor le
explicar la razn exacta por la cual se pide otro examen. Algunas veces se realiza un
examen de seguimiento porque un descubrimiento sospechoso o cuestionable necesita
clarificacin con vistas adicionales o con una tcnica de toma de imgenes especial. Un
examen de seguimiento tambin puede ser necesario para que cualquier cambio en una
anormalidad conocida pueda ser monitorada a lo largo del tiempo. Los exmenes de
seguimiento, a veces, son la mejor forma de ver si el tratamiento est funcionando, o si
una anormalidad se mantiene estable o ha cambiado a lo largo del tiempo.
Beneficios
Las imgenes por TAC son exactas, no son invasivas y no provocan dolor.
Una ventaja importante de la TAC es su capacidad de obtener imgenes de huesos, tejidos
blandos y vasos sanguneos al mismo tiempo.
A diferencia de los rayos X convencionales, la exploracin por TAC brinda imgenes
detalladas de numerosos tipos de tejido as como tambin de los pulmones, huesos y
vasos sanguneos.
Los exmenes por TAC son rpidos y sencillos; en casos de emergencia, pueden revelar
lesiones y hemorragias internas lo suficientemente rpido como para ayudar a salvar
vidas.
Se ha demostrado que la TAC es una herramienta de diagnstico por imgenes rentable
que abarca una amplia serie de problemas clnicos.
La TAC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RMN.

A diferencia de la RMN, la TAC se puede realizar aunque tenga implantado cualquier tipo
de dispositivo mdico.
Un diagnstico determinado por medio de una exploracin por TAC puede eliminar la
necesidad de una ciruga exploratoria y una biopsia quirrgica.
Luego del examen por TAC no quedan restos de radiacin en su cuerpo.
Los rayos X utilizados en las exploraciones por TAC no deberan tener efectos secundarios
inmediatos.
Riesgos
Siempre existe la leve posibilidad de cncer como consecuencia de la exposicin excesiva
a la radiacin. Sin embargo, el beneficio de un diagnstico exacto pesa mucho ms que el
riesgo.
La dosis efectiva de radiacin de este procedimientoe vara. Consulte la pgina de
Seguridad para obtener mayor informacin acerca de la dosis de radiacin.
Las mujeres siempre deben informar a su mdico y al tecnlogo de rayos X o TAC si existe
cualquier posibilidad de que estn embarazadas. Ver la pgina de Seguridad para obtener
mayor informacin sobre el embarazo y los rayos X.
La exploracim por TC en general no se recomienda para las mujeres embarazadas a no
ser que sea medicamente necesaria, debido al riesgo potencial al beb. Este riesgo, sin
embargo, es mnimo con la exploracin TC de la cabeza.
Los fabricantes del medio de contraste intravenoso indican que las madres no deben
amamantar a sus bebs por 24-48 horas despus de que las madres reciban medio de
contraste. No obstante, tanto el Colegio Americano de Radiologa (ACR) como la Sociedad
Europea de Radiologa Urogenital dicen que los datos disponibles sugieren que no hay
riesgo en seguir amamantando despus de recibir contraste intravenoso. Para mayores
detalles consulte la ACR Manual on Contrast Media y sus referencias.
El riesgo de una reaccin alrgica grave al material de contraste que contiene yodo muy
rara vez ocurre, y los departamentos de radiologa estn bien equipados para tratar tales
reacciones.
Debido a que los nios son ms sensibles a la radiacin, se les debe someter a un examen
por TAC nicamente si es fundamental para realizar un diagnstico y no se les debe
realizar exmenes por TAC en forma repetida a menos que sea absolutamente necesario.
Las exploraciones por TAC en nios siempre deben hacerse con la tcnica de dosis baja.
Cules son las limitaciones de una exploracin de la cabeza por TAC

Es posible que una persona de talla muy grande no pueda ingresar por la abertura de una
exploradora de TAC convencional o que sobrepase el lmite de peso (en general de 450
libras) de la mesa mvil.
Comparado con las imgenes obtenidas por RMN, los detalles precisos del tejido blando
(especialmente del cerebro, incluso los procesos de la enfermedad) son menos visibles en
las exploraciones por TAC. La TAC no tiene sensibilidad para detectar inflamacin de
meninges, las membranas que cubren el cerebro.