Un credo critico

Lo que es ms, al crtico le concierne esclarecer la importancia del

trabajo que se encuentra delante de si, ya que su veredicto es un veredicto
para la relevancia/interpretacin. Una obra literaria puede tener una
relevancia de distintos tipos: puede ser histrica, tica o esttica, es decir,
puede tener importancia en una etapa particular de la conciencia humana o
puede ser valiosa como la expresin de una actitud particular hacia la vida,
o puede tener mayor o menor perfeccin artstica de un tipo en particular
que fuerza una emocin artstica peculiar en el lector. Una obra puede tener
una relevancia de alguno de estos tipos, o todas ellos, o una combinacin de
ellos. Un critico esta obligado a poseer una predisposicin hacia una de
estas formas de importancia; va a ser predominantemente un historiador,
como Sainte-Beuve, un moralista como Metthew Arnold, o un tcnico como
el Dr. Bridges. El critico debera tener en cuenta esta predisposicin y estar
alerta para evitar que escape con el. Un crtico perfecto combinara todas
estas predisposiciones en partes iguales, pero los crticos perfectos son tan
escasos como los escritores perfectos. Todo lo que uno puede pedir es que
el crtico debera tratar de corregir su predisposicin entrenando su
apreciacin de los otros tipos.
Una vez que la crtica es aceptada como un arte literario
independiente, no es necesario realizar un examen de conciencia entre los
crticos ya que estos tienen una pequea influencia practica en la venta de
libros. Al menos este es el caso en Inglaterra. Para un autor/escritor del
Daily Mail es cientos de veces ms redituable decir Este libro va a ser un
xito, de que lo es para el mejor crtico del Times Literary Supplement dar
razones exactas y convincentes por las que el libro debera ser un xito. Los
artculos crticos y los ensayos se leen por si mismos; en el mejor de los
casos, estos son perfectamente autosuficientes/independientes; no exigen
que el lector se precipite y compre los libros que ellos discuten y
generalmente se leen con el mayor inters por aquellos que ya estn
profundamente familiarizados con el tema.
Hacer una valoracin sobre un nuevo libro es, probablemente, la
parte menos valiosa, ya que es desde luego la ms peligrosa, de la crtica.
Para un crtico literario es casi imposible ser realmente sincero cuando lidia
con producciones contemporneas. Par l es difcil decir la verdad tanto
sobre una mala obra realizada por alguien que ha realizado buenas obras,
como de una buena realizada por alguien que realiza malas obras. En el
primer caso, su mano esta controlada por el miedo a hacer dao, en el
segundo caso, por el miedo a hacer un bien. Nuevamente, es intolerable ser
severo con un principiante bien intencionado, aunque el crtico sepa que el
camino al infierno est pavimentado con buenas intenciones. Hay muchas
espinas en el camino de la critica de contemporneos, puesto que no hemos
siquiera mencionado el resentimiento personal apreciado por nuestras
victimas. Los peligros del cambio de favores estn, al menos, igualados por
los peligros de la revancha. Un autor exitoso, sin importar cuan dudoso sea
de la autenticidad de sus poderes, no puede evitar creer que su xito se

debe de alguna manera a sus mritos; esta limitado a convencerse de que

una . es la expresin de alguna hostilidad personal.
Desafortunadamente, unos pocos crticos se encuentran en la feliz
posicin
de
escribir
sobre
sus
contemporneos/producciones
contemporneas solo cuando pueden elogiarlas sinceramente. La mayor
parte de ellos tiene que atenerse a las exigencias de le resea, escribir
sobre textos que no pueden elegir, considerar susceptibilidades que son un
obstculo para su libre expresin. Sin duda, la tradicin inglesa del
anonimato es una defensa contra algunos de estos males, pero deja la
puerta abierta para algunos peores. Al crtico no le importa esconderse
detrs del plural de editorial cuando ataca a un escritor, ni, por otro lado, es
bueno para el esconder su luz debajo de una fanega. Una buena crtica es
una obra de arte tanto como lo es un buen poema; su autor merece una
recompensa tanto en reputacin como en dinero. Por otro lado, si no se les
permite a sus lectores distinguir su trabajo estos no pueden seguir la
secuencia y la evolucin de sus ideas. Una crtica no puede estar siempre
enunciando sus principios. Lo que parece el mismsimo dogmatismo en una
resea aislada puede, si se lo relaciona con otras aseveraciones, ser visto
como poseedor de un esquema/escala de valores convincente detrs de l.
La crtica es un arte que tiene su propia tcnica. Idealmente, al
menos, esta tcnica tendra una perfeccin distinta para cada crtico. Pero
podemos describir aquello del mtodo que parece esencial para la mayor
parte de la crtica: la apreciacin.
Primero, el crtico debe esforzarse en transmitir todo el efecto de la
obra que esta criticando, su singular peculiaridad. Segundo, enumerar y
definir la calidad nica que necesito esta expresin. Tercero, establecer las
causas que determinan esta sensibilidad (aqu las circunstancias relevantes
de la vida del trabajador tienen lugar propio). Cuarto, analizar los medios
por los cuales se le ha dado expresin a esta sensibilidad; en otras palabras,
conducir una examinacin tcnica dentro del estilo. Quinto, examinar de
manera aun mas detallada un pasaje caracterstico (perfecto), eso es, un
pasaje en el que la sensibilidad del autor est completamente expresada.
Este quinto y ltimo movimiento es, en realidad, un regreso al primero, pero
con la diferencia importante de que el material relevante ha sido ordenado y
ubicado ante el lector.
Las distintas etapas de este movimiento sinfnico de una crtica ideal
pueden, por supuesto, ordenarse de otra manera. El critico historiador o el
tico van a extenderse mas sobre la naturaleza de la sensibilidad, el valor
en si mismo y su relacin con otros tipos de sensibilidad; le prestara
ninguna o casi ninguna atencin a los medios por los cuales se expresa esta
sensibilidad. No va a ser ni un poco el peor critico por esto, pero va a ser
menos un critico literario. Por otro lado, el critico que no puede
distinguir/decidir entre los valores de los distintos tipos de sensibilidad no
tiene los medios para distinguir entre un gran arte y un arte perfecto. Esa
opinin/juicio es esencial para una critica verdadera, a pesar del (o en virtud
del) hecho de que es en ultima instancia un juicio tico.

No debemos preocuparnos por la funcin de la crtica mas de lo que

nos preocupamos por la funcin de la poesa. Los dos son arte; ambos
deben deleitar; ambos deben generar los placeres que son propios de si
mismos como arte. La crtica es creativa si genera estos placeres, ya que le
permite al lector descubrir bellezas y significados que l no haba visto, o
ver aquellos que ya haba visto al pasar de una manera nueva y reveladora.
Lo que, creo yo, deberamos razonablemente pedir es que la critica sea
menos tmida; que debera aceptar abiertamente el hecho de que sus juicios
finales son morales. Un crtico debera ser consciente de sus suposiciones
morales y debera esforzarse por poner en ellas la ms alta moralidad que
(le) sea posible. Esta es tan solo otra manera de decir que el critico debera
ser consciente de si mismo como un artista. Debera estar al tanto de las
responsabilidades impuestas por su arte; debera respetar la tcnica de su
oficio. No debera ser barato, no debera ser superficial, no debera ser falso,
tanto en elogios como en culpa, pero por sobretodo en estos tiempos
modernos, no debera ser falso en elogios.