Julio Csar Turbay Ayala

(Santaf de Bogot, 1916 - 2005) Estadista y poltico liberal colombiano que fue
presidente de la Repblica entre 1978 y 1982. Hijo de inmigrante libans, realiz sus
primeros estudios en la escuela de los Hermanos Cristianos, en la Nacional de
Comercio y en Colegio Universitario. Casi en forma autodidacta -orientado al principio
por su hermana Hortensia-, se prepar en derecho. Se cas con Nydia Quintero
Turbay, con quien tuvo cuatro hijos; en 1986, despus de conseguir la anulacin de su
primer matrimonio, contrajo segundas nupcias con Amparo Canal.

Julio Csar Turbay

Se inici en la poltica como integrante del movimiento progresista de Alfonso Lpez

Pumarejo La Revolucin en Marcha, al lado de Alfonso Lpez Michelsen. Algunos de
los cargos que ocup en la poltica nacional fueron el de diputado a la Asamblea
Departamental de Cundinamarca en dos oportunidades; representante a la Cmara
(1943-1949) y presidente de la misma; senador de la Repblica durante cuatro veces
consecutivas y presidente del Senado en 1976; designado a la Presidencia de la
Repblica durante los gobiernos de Carlos Lleras Camargo y Alfonso Lpez
Michelsen.
En 1953 fue elegido miembro de la Direccin Nacional Liberal, y tres veces fue
elegido director nacional del mismo. Dirigi el Ministerio de Minas y Petrleo bajo la
Junta Militar que derroc a Gustavo Rojas Pinilla (desde este cargo trabaj por el

retorno a una verdadera democracia) y el de Relaciones Exteriores en el gobierno de

Alberto Lleras Camargo. Fueron varias tambin sus actuaciones como diplomtico.
En 1978 gan las elecciones presidenciales con un programa de gobierno basado en
tres principios: produccin, seguridad y empleo. Algunos aspectos sobresalientes de
su gestin fueron poner en marcha el Plan de Integracin Nacional (PIN) con el objeto
de promover la descentralizacin econmica y el mejoramiento general de la
poblacin, dar prioridad a la energa elctrica con las obras de Chivor II, Paipa III, la
trmica de Chin, Zipaquir IV, etc., intensificar la explotacin de yacimientos
petroleros y hacer avanzar los proyectos de explotacin de minas de carbn (El
Cerrejn) y de nquel (Cerromatoso), la carretera hacia la costa por Bucaramanga, y
buena parte de la llamada autopista Medelln-Bogot y, por ltimo, impulsar la
construccin de aeropuertos en Barranquilla y Cartagena. En el campo internacional
se aprob el tratado que asegura los derechos de Colombia sobre el Canal de
Panam y el uso del ferrocarril del istmo, y se rompieron relaciones con Cuba (1981).
La violencia y las acciones guerrilleras aumentaron su accin durante el gobierno de
Turbay Ayala a pesar del discutido Estatuto de Seguridad Nacional que promulg al
principio de su gobierno. El movimiento guerrillero M-19 rob ms de cinco mil armas
en el Cantn Norte de Bogot y tom la embajada de Repblica Dominicana durante
sesenta y un das; adems, se intensific la extorsin y el secuestro y apareci el
grupo armado denominado MAS ('Muerte a los Secuestradores'), y crecieron las
actividades de los narcotraficantes y contrabandistas.
Frente a estos hechos, en 1981, cambi de rumbo en su poltica y firm la "ley de
amnista" para aquellos que se hubieran levantado en armas y que decidieran
reincorporarse a la vida civil, aunque la medida dio escasos resultados; en ese mismo
ao se cre la primera Comisin de Paz, que se desintegr al ao siguiente. Tanto al
interior del pas como fuera de l, Colombia fue duramente criticada durante este
perodo por las frecuentes violaciones a los derechos humanos. Turbay Ayala public
varios libros sobre temas de gobierno, biografas y poltica internacional. Entre ellos
cabe destacar algunos como Biografa del Libertador y sus ideas
polticas; Pensamiento democrtico de Julio Csar Turbay Ayala (1977) y Seleccin
de obras (1988).

Alfonso Lpez Michelsen

Poltico colombiano (Bogot, 1913). Hijo del dos veces presidente de la Repblica,
Alfonso Lpez Pumarejo, se gradu en Derecho en la Universidad del Rosario,
realizando un posgrado en la de Georgetown, EE UU. En 1938 fue concejal de
Engativ, y desde esa fecha hasta 1952 profesor de Derecho Constitucional en las
Universidades Libre, Nacional y del Rosario.
En 1960 cre el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL), partido por el cual se
present dos aos despus a la presidencia de la Repblica. Sin embargo, no lleg a
ocupar este cargo hasta las elecciones de 1974. Durante su gobierno hizo uso del
mecanismo constitucional de la emergencia econmica, y puso en marcha una
reforma tributaria y otra de ndole financiera. A fines de 1976, como consecuencia de
las heladas ocurridas en los cafetales del Brasil, aument vertiginosamente el precio
del caf de exportacin en Colombia. Este hecho contribuy a sanear la economa.

Bajo su mandato se suscribi un contrato con la Exxon para desarrollar la cuenca

carbonfera de El Cerrejn en La Guajira.
En poltica agraria impuls el programa de Desarrollo Rural Integrado (DRI) buscando
aumentar los ingresos y la produccin de alimentos, mejorar el mercadeo y crear
nuevas fuentes de empleo. En 1977 tuvo que hacer frente al paro nacional convocado
por todas las centrales obreras, quizs la mayor protesta cvica del pas en el siglo
XX. En ese ao la inflacin lleg al nivel ms alto en mucho tiempo. En las elecciones
de 1978 Lpez se present nuevamente como candidato a la presidencia, siendo
derrotado por Belisario Betancur.
Adems de poltico y dirigente del Partido liberal, Lpez se ha distinguido como
articulista de prensa y autor de varios ensayos y novelas como Introduccin al estudio
de la Constitucin Colombiana, La estirpe calvinista de nuestras instituciones, Los
elegidos, Esbozos y atisbos, Los ltimos das de Lpez, La generacin del
centenario, Por qu se perdi Panam, La Real Audiencia y el Derecho Pblico en
Colombia.

Misael Pastrana Borrero

(Neiva, 1923 - Santaf de Bogot, 1997) Poltico colombiano que fue presidente del
pas. Bachiller del Colegio San Bartolom de Bogot, curs la carrera de Ciencias
Jurdicas en la Universidad Javeriana de la capital colombiana, regentada por la
Compaa de Jess. Se gradu el 19 de julio de 1945 con una tesis laureada cuyo
tema fue El fraude paulatino y la simulacin.
Dos aos despus, fue nombrado Secretario de la Embajada colombiana ante el
Vaticano, oportunidad que aprovech para realizar estudios de postgrado en el
Instituto Ferri de Roma, donde se especializ en Derecho Penal. Permaneci en
Roma hasta 1948, cuando regres para ejercer como secretario privado del
presidente Mariano Ospina Prez, puesto que desempe hasta el asesinato de Jorge
Elicer Gaitn, el 9 de abril de 1948.
En 1950, al concluir el mandato de Ospina, regres temporalmente al ejercicio de la
abogaca, pues en dicho ao se le destin a Washington como Ministro Consejero de
la Embajada ante los EEUU de Amrica; en esa poca fue adems delegado a la
Conferencia de las Naciones Unidas. El 24 de febrero de 1951 contrajo matrimonio
con Mara Cristina Arango Vega, hija del dirigente y ex-candidato liberal a la
Presidencia en 1946, Carlos Arango Vlez.

Regres al pas en 1953 para ocupar la Secretara General del Ministerio de

Relaciones Exteriores. En dicho ao fue designado Gerente de la Caja Agraria en
Nueva York, cargo en el que permaneci hasta 1955. En 1959, durante el primer
gobierno del Frente Nacional, presidido por el liberal Alberto Lleras Camargo, ocup
las carteras de Fomento y Obras Pblicas; se encarg de la de Hacienda entre finales
de 1960 y comienzos de 1961. Concluida dicha Administracin, regres al ejercicio de
la abogaca, ejerciendo como apoderado en el pas de varias multinacionales
norteamericanas. Entre 1963 y 1965 desempe la presidencia de Celanese
Colombiana, subsidiaria en el pas de la multinacional norteamericana del textil.
En 1966 regres al gobierno como ministro de gobierno del liberal Carlos Lleras
Restrepo. Defendi entonces la reforma constitucional que propici la modernizacin
de la Administracin pblica, en especial en el campo de la planificacin estatal, la
cual fue aprobada por el Congreso en 1968. March luego como Embajador ante el
gobierno de Washington; regres el 12 de septiembre de 1969 para postularse a la
alternacin presidencial. Fue proclamado candidato a la Presidencia el 5 de
noviembre de 1969 por la Convencin Conservadora, que a su turno lo postul ante el
partido liberal, cuya convencin lo aprob a su vez como candidato del Frente
Nacional, el 5 de diciembre de 1969. Su designacin provoc la disidencia de los otros
dos candidatos conservadores, Evaristo Sourdis (candidato de un frente
bipartidista costeo) y Belisario Betancur, apoyado por grupos de ambos partidos
tradicionales. Tambin exista la candidatura del ex-dictador Gustavo Rojas Pinilla,
rehabilitado polticamente por el Congreso y fundador de la Alianza Nacional Popular
(ANAPO), movimiento populista de derechas.
Conocidos los primeros y reidos resultados electorales, caracterizados por una
abstencin del 43%, Rojas Pinilla se autoproclam vencedor en la noche del 19 de
abril de 1970, incitando a la revuelta callejera ante el inminente desconocimiento de
su victoria, lo que oblig al presidente Lleras Restrepo a declarar el estado de sitio y el
arresto domiciliario de Rojas y su hija Mara Eugenia, su lugarteniente de partido. El
22 de abril siguiente, la Corte Electoral confirm, por un escaso margen de 63.557
votos, la victoria de Pastrana. Consecuencia de dicha impugnacin fue la formacin
del movimiento guerrillero pro-anapista, denominado M-19.
Pastrana se posesion como presidente el 7 de agosto de 1970, pero mantuvo el
estado de sitio que haba heredado. Lanz el Frente Social con el objetivo de luchar
contra la pobreza, la ignorancia, el hambre, la enfermedad y el desempleo. Sin
mayora en el Congreso, tuvo que pactar con sus adversarios conservadores Sourdis
y Betancourt. Impuls la inconclusa reforma agraria, acometiendo la expropiacin de
casi 1,5 millones de hectreas en el Valle del Cauca. Tambin estimul el comercio
exterior y la diversificacin productiva y exportadora.
Entusiasta partidario del Pacto Subregional Andino -Acuerdo de Cartagena- promovi
igualmente la inversin extranjera. Tuvo sin embargo que afrontar constantes huelgas

de estudiantes, campesinos y obreros, promovidas estas ltimas por la Unin

Colombiana de Trabajadores -UCT-. Paralelamente se preocup por el fortalecimiento
de la inversin petrolera estatal (Compra del 49,9% de la Columbian petroleum
company y del 50% de la South American Gulf), lo que acompa con el aumento de
la exploracin petrolera en asocio a las compaas extranjeras.
Introdujo adems una discutida reforma financiera siguiendo el modelo recientemente
ensayado en el Brasil, creando las Unidades de Poder Adquisitivo Constante -UPAC-,
especie de moneda virtual, indizable peridicamente segn las variaciones, siempre al
alza, del ndice general de precios, y aplicadas inicialmente al cmputo de los crditos
hipotecarios. El sistema promovi con xito la construccin urbana. Las tensas
relaciones fronterizas con Venezuela le obligaron a efectuar cuantiosos gastos en
armamento militar (compra de varios Mirages a Francia y submarinos a Alemania).
Pastrana moderniz la gestin tributaria mediante la informatizacin, suscribi un
nuevo Tratado con la Santa Sede (sin decidirse por la recuperacin de la plena
jurisdiccin civil sobre el estado civil de los colombianos) y ampli la infraestructura
del pas, en particular en el sector de las telecomunicaciones (Sistema de microondas
para la Costa Caribe; construccin del puente sobre el ro Magdalena en Barranquilla;
construccin de la Central de Abastos de Bogot y de los aeropuertos de Cali y
Pasto). En el campo social, se cre el Banco de los Trabajadores. Propuso una
reforma constitucional, sin xito, tendente a rebajar la mayora de edad a los 18 aos.
Fue un activo colaborador del peridico ospinista-conservador La Repblica, en
permanente oposicin al otro diario conservador, El Siglo, perteneciente a la familia y
ala laureanista. Fund el Centro Colombiano de Estudios y dirigi la revista Guin,
dirigidos a promover la renovacin ideolgica de su partido. En asocio a la viuda del
ex-presidente Ospina Prez, Berta Hernndez, y como presidente de dicha
colectividad, Pastrana intervino en las sucesivas elecciones presidenciales del Frente
Nacional. Su hijo Andrs Pastrana Arango fue electo Presidente en mayo de 1998.

Guillermo Len Valencia

(Guillermo Len Valencia Muoz; Popayn, 1909 - Nueva York, 1971) Poltico
colombiano que fue presidente de Colombia entre 1962 y 1966. Dirigi el Partido
Conservador y fue electo senador en 1933. Junto a Lleras Restrepo, impuls un
movimiento huelgustico que supuso la cada de Rojas Pinilla (1957). En 1962 sucedi
a Alberto Lleras Camargo en la presidencia de la Repblica, pero su gestin fue
acosada por la guerrilla castrista. En las elecciones de 1966 fue derrotado por Lleras
Restrepo. Entre 1968 y 1969 fue embajador en Madrid.

Guillermo Len Valencia

Hijo del poltico y poeta payans Guillermo Valencia Castillo, se inici muy joven en la
poltica como concejal y diputado del Cauca, cargos que ocup luego en Bogot.
Alcanz varias veces la curul de senador y fue en diversas ocasiones embajador,
especialmente en Espaa. Obtuvo un doctorado honoris causa de la Universidad del
Cauca en 1956. Fue uno de los promotores de la gran campaa de instigacin y de
movimiento de la opinin pblica contra Gustavo Rojas Pinilla, que terminara con su
cada en 1957.
Guillermo Len Valencia fue elegido presidente de la Repblica para el perodo 19621966, el segundo del Frente Nacional y primero para el partido conservador. Al llegar a
la primera magistratura se encontr con un pas todava muy afectado por la violencia.
Su gobierno se caracteriz precisamente por lograr la pacificacin casi completa del
pas; para ello cuid especialmente la designacin de cargos burocrticos, que se
reparti equitativamente entre liberales y conservadores, y desat una gran ofensiva
contra los violentos.

Quizs la principal realizacin de la administracin Valencia fue la creacin de la Junta

Monetaria; a ello se sumaron la devaluacin del peso y la creacin del impuesto a las
ventas. Prest adems atencin a las obras pblicas, los servicios y la educacin,
incrementando sensiblemente el presupuesto; el funcionamiento general de la nacin
mejor ostensiblemente. De sus polticas sociales destaca la creacin de sesenta mil
nuevas viviendas y la financiacin pblica de parte de los medicamentos.

Carlos Lleras Restrepo

(Bogot, 1908 - id., 1994) Poltico colombiano que presidi la Repblica entre 1966 y
1970. En 1930, con tan slo 22 aos, era ya doctor en Derecho y en Ciencias Polticas y
Sociales por la Universidad Nacional de Colombia. Hombre de ideologa liberal,
compagin la labor docente con la actividad poltica. En 1931 fue elegido diputado de la
Asamblea de Cundinamarca; en 1935 fue presidente de la Cmara de Representantes. A
los 30 aos fue nombrado ministro de Hacienda por el presidente Eduardo Santos, y en
esa misma poca se encarg de la ctedra de Hacienda Pblica en la Facultad de
Derecho de la Universidad Nacional. En 1942 fue elegido senador, y un ao despus se
hizo cargo nuevamente de la cartera de Hacienda. Tres aos despus su carrera poltica
alcanz relieve internacional, al ser elegido en Londres vicepresidente del Consejo
Econmico y Social (ECOSOC) de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU).
Como presidente de la Repblica (1966-1970) intent desarrollar una poltica reformista,
llamada de transformacin nacional, que inclua directrices econmicas como la
regulacin de la inversin extranjera y la modificacin del comercio internacional del caf,
y socioculturales, como la proteccin de la familia y el refuerzo de las instituciones
culturales ms populares. El Congreso, en el que no contaba con mayora suficiente, le
impidi llevar a la prctica muchos de sus proyectos.

Carlos Lleras Restrepo

Al llegar a la presidencia, Carlos Lleras Restrepo tuvo que enfrentarse con una delicada
situacin poltica. El milimetrismo en el reparto de los cargos pblicos practicado por el
gobierno de Guillermo Len Valencia (1962-1966) haba reforzado el poder de los jefes
nacionales y locales de los dos partidos, pero no el del presidente de la repblica. Lleras
Restrepo quiso actuar independientemente de las dos formaciones, sin tanta negociacin
y atadura; el tradicional clientelismo se vio bastante lastimado, pero tambin las funciones
presidenciales se vieron a veces entorpecidas y hubo entre el ejecutivo y el legislativo un

permanente enfrentamiento, que se hizo evidente con el retraso en la aprobacin del

proyecto de reforma constitucional presentado por el presidente a la Cmara de
Representantes. El proyecto de Lleras, que tena como filosofa desmontar el clientelismo
y fortalecer el poder central, inici su tramitacin en noviembre de 1966 y slo fue
aprobado, con enmiendas, en diciembre de 1968. El 16 de noviembre de ese ao fue
levantado el estado de sitio y el pas volvi a la normalidad constitucional.
La situacin econmica tambin era preocupante, pues la liberalizacin gradual de las
importaciones llevada a cabo por Guillermo Len Valencia a principios de 1966 supuso
que el coste de los productos comprados en el extranjero alcanzara los 60 o 70 millones
de dlares por mes, cuando el nivel normal era de 40 millones. Las reservas
internacionales estaban casi a cero y la cotizacin del caf, que segua siendo el principal
producto de exportacin y representaba el 70 por ciento de las ventas en el exterior,
mostraba una tendencia a la baja. Para completar tan alarmante situacin, la inflacin
alcanz en 1966 el 13,6 por ciento; todo ello signific un dficit de cien millones de
dlares. Por otra parte, la poblacin del pas pasaba aceleradamente de rural a urbana,
con un crecimiento demogrfico del 3,2 por ciento anual.
Para hacer frente a estos problemas, la administracin Lleras adelant cierto control de
las inversiones extranjeras y del uso de los crditos internacionales e increment las
inversiones del Estado. Durante el primer ao de gobierno se tomaron medidas de
emergencia para suprimir el desequilibrio de la balanza de pagos, y fue as como se
bloquearon todas las cuentas en dlares; las transacciones deban ser controladas por el
Banco de la Repblica, que en adelante fue encargado de efectuar los pagos en el
exterior. Se suprimi el sistema de libre importacin y se estableci la obligacin de
diligenciar una licencia previa.
El Instituto de Fomento Industrial (IFI) fue el encargado de adelantar la mayora de
prstamos al sector pblico y privado para dinamizar nuevos sectores de la produccin, y
por lo general entr como socio capitalista; fue ese el caso de la empresa de ensamblaje
de automviles Renault. Se impuls asimismo un programa de control de la natalidad, que
fue cuestionado por la Iglesia, pero que poco a poco comenz a ser aplicado y que con
los aos llegara a ser uno de los ms exitosos en Amrica Latina.
El gobierno de Lleras se caracteriz por su permanente actividad. Nunca antes ningn
presidente colombiano fue tan visto y odo; en los primeros dos aos y medio realiz 63
viajes a diferentes ciudades y regiones del pas. Comenz a utilizar la televisin y la radio
para dirigirse a los colombianos. En 1968 se celebr el Congreso Eucarstico Internacional
y vino a Bogot el papa Pablo VI, ocasin que fue aprovechada para modernizar la capital
colombiana, con la construccin de grandes avenidas y el cambio de iluminacin en
buena parte de ellas.

En el terreno social, el movimiento estudiantil haba tomado gran importancia a partir de

los sucesos del 8 y 9 de junio de 1954 y se haba convertido en un importante elemento
de oposicin, hasta el punto de que en 1965 haba puesto en apuros la estabilidad del
anterior gobierno. Durante el gobierno de Lleras Restrepo los problemas continuaron; en
1968 la Universidad Nacional fue militarizada y violada la autonoma universitaria.
La poltica exterior de Lleras Restrepo busc diversificar las relaciones diplomticas y
comerciales con otros pases distintos a Estados Unidos; se increment la venta de caf a
Espaa, Alemania y Japn, pases, junto con Francia, a los que se invit a invertir en
Colombia. Se renovaron relaciones con la Unin Sovitica, rotas a raz del 9 de abril, y se
adelantaron acuerdos comerciales con Checoslovaquia, Yugoslavia, Rumania y Bulgaria.
Se cre adems el Pacto Andino con el objetivo de acrecentar las relaciones comerciales
con Chile, Venezuela, Per, Ecuador y Bolivia.
Dos das despus de las elecciones presidenciales de 1970, Carlos Lleras Restrepo hubo
de afrontar un posible golpe de Estado del general Rojas Pinilla, que haba sido derrotado
en las elecciones, al parecer de forma fraudulenta, por Misael Pastrana Borrero. Lleras
logr mantener el orden y entreg el poder a Pastrana Borrero el 7 de agosto.
En junio de 1981 dimiti de su cargo de presidente del Partido Liberal. Ese mismo ao fue
designado por el rey Juan Carlos I de Espaa como miembro del Consejo Superior del
Instituto de Cooperacin Iberoamericana. Dos aos despus fue nombrado presidente de
la Comisin Colombiana para la celebracin del V Centenario del Descubrimiento de
Amrica. Intent ser candidato de nuevo en 1982, pero fue derrotado por su
correligionario Julio Csar Turbay Ayala. Autor de unas memorias en seis volmenes,
pas a dirigir la revista semanal Nueva Frontera, que haba fundado en 1974. En 1984 le
fue concedido el Premio de Periodismo Simn Bolvar.

Alberto Lleras Camargo

Poltico colombiano (Bogot, 1906 - 1990). Comenz estudios de Derecho en el
Colegio Mayor del Rosario, pero atrado definitivamente por el periodismo, se inici
escribiendo en los diarios El Tiempo y El Espectador y participando tambin en la
revista Los Nuevos. Posteriormente viaj a Buenos Aires, donde trabajara en el
diario La Nacin. Regres a Colombia en 1930 para hacerse cargo de la redaccin
de El Tiempo, puesto que altern con la secretara general del Partido Liberal. Fue
elegido representante en la Cmara entre 1931 y 1933. Durante la primera
administracin de Lpez Pumarejo, ocup los cargos de secretario general y ministro
de Gobierno.

Alberto Lleras Camargo

Terminado el mandato de Lpez en 1938, fund el diario El Liberal, para hacer

campaa por su reeleccin, que dirigi hasta 1942. En la segunda administracin
lopista, Lleras ocup la cartera de Relaciones Exteriores y luego la de Gobierno. Ante
la renuncia de Lpez en 1945, Lleras fue nombrado por el Congreso para asumir la
presidencia.
Dentro de este periodo destac la amplitud de miras de su gobierno, propugnando la
colaboracin entre los partidos, y la puesta en marcha de la Flota Mercante
Grancolombiana. En 1947 fund la revista Semana. Trabaj como delegado

permanente de Colombia y presidente de la Unin Panamericana. Fue el primer

secretario de la Organizacin de Estados Americanos (OEA) en Washington (19481954). A su regreso fue nombrado rector de la Universidad de los Andes y presidente
del Partido Liberal.
En julio de 1956 se entrevist con Laureano Gmez, encuentro en el que se sentaran
las bases del Frente Nacional, acuerdo para la transicin bipartidista del gobierno
durante 16 aos, que se inici en 1958 con el gobierno de Alberto Lleras. Su proyecto
poltico estuvo dirigido a la consolidacin de las instituciones frentenacionalistas en las
tres ramas del poder pblico y a la erradicacin de la violencia poltica en el campo.
Sin embargo, se enfrent con serios obstculos provenientes de la oposicin poltica,
de los sectores sindicales y del naciente Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) de
tendencia liberal. Dentro del marco de la estrategia de la Alianza para el
progreso, diseada por el gobierno de los Estados Unidos para contrarrestar el influjo
de la revolucin cubana, se aprob la Ley 135 de reforma agraria.
En 1962, al terminar su mandato, continuaron la crisis poltica, las divisiones en el
seno del Partido Liberal y la persistencia de la guerrilla, con claras orientaciones
comunistas. Durante sus ltimos aos Lleras mantuvo su actividad periodstica, a
travs de la cual proyect sus inquietudes polticas.

Gustavo Rojas Pinilla

(Tunja, 1900 - Melgar, 1975) Militar y poltico colombiano, presidente de Colombia

entre 1953 y 1957. Inici su carrera militar en la Escuela de Cadetes de Bogot en
1917. Luego viajara a Estados Unidos, donde obtuvo el ttulo de ingeniero civil en
1927.
Posteriormente particip en la guerra contra Per y se enrol en las tropas que las
Naciones Unidas enviaron a la guerra de Corea. En octubre de 1952 regres al pas y
fue nombrado ministro de Comunicaciones durante el gobierno de Mariano Ospina
Prez. En el gobierno de Roberto Urdaneta, fue designado general de las Fuerzas
Armadas.
En 1953 asumi la presidencia de la Repblica tras deponer del mando a Laureano
Gmez, hecho que fue recibido con el beneplcito de amplios sectores del pas. El
propsito central de Rojas fue lograr la pacificacin y el restablecimiento de las
instituciones democrticas. Para ello propuso conceder la amnista a los combatientes
guerrilleros, la reconstruccin econmica de las zonas afectadas por la violencia y la
creacin de un gobierno cvico-militar. Pero Rojas declar fuera de la ley a los
comunistas y mantuvo a distancia a los liberales, excluyendo del Gabinete a los
laureanistas.
Estableci un impuesto sobre los ingresos y sobre el patrimonio golpeando a los
sectores ms ricos de la sociedad. Para facilitar el manejo de las licencias de
importacin cre dos bancos pblicos, medidas que los bancos privados consideraron
como competencia desleal. Todo ello aument la oposicin y el descontento frente
al gobierno que el rgimen intent contrarrestar con la creacin de la Confederacin

Nacional del Trabajo (CNT) y el Movimiento de Accin Nacional (MAN), pero muy
pronto fracasaron y se disolvieron.
Rojas fund el Banco Cafetero, capitaliz la Caja Agraria y estableci el Instituto de
Fomento Tabacalero. Impuls las vas de comunicacin, en particular el ferrocarril del
Atlntico, la construccin del aeropuerto internacional de El Dorado en Bogot, el de
Barrancabermeja y otros cuarenta aerdromos en todo el pas. En 1954 cre el Banco
Popular y el Instituto Nacional de Abastecimiento (INA). En 1954, al cumplirse el
primer aniversario del gobierno militar, se inaugur la Televisora Nacional.
En 1957 la oposicin al rgimen alcanz su mayor intensidad. Rojas, para mantenerse
en el poder, acudi a la Asamblea Nacional Constituyente -de su confianza y manejo-,
que prolong su cargo de presidente hasta 1962. En respuesta, el Frente Cvico
present su propio candidato, al que el gobierno intent detener. Entre tanto, Alberto
Lleras, del Partido liberal, y Laureano Gmez, del Partido Conservador, establecieron
las bases de un acuerdo bipartidista de alternancia del poder, conocido como el
Frente Nacional.
El 10 de mayo de ese ao se produjo un paro nacional contra Rojas, organizado por la
burguesa y los partidos liberal y conservador, con participacin de los estudiantes y
los sindicatos. Rojas present la renuncia a su cargo en favor de una junta militar. La
transicin fue pacfica. De esta manera se abra paso la propuesta de reconciliacin
poltica partidista que se iniciara al ao siguiente con el Frente Nacional.

Laureano Gmez
(Bogot, 1889-1965) Poltico y periodista colombiano. Caudillo conservador, fue una
de las figuras ms polmicas de la historia colombiana, conocido con los apodos de
"Hombre Tempestad", "El Monstruo" y "El Basilisco". Ferviente seguidor de la escuela
neotomista, se gradu como ingeniero civil en 1909 y fund el diario La Unidad, de
tendencia catlica y conservadora.

Laureano Gmez

Inici su vida poltica en 1911, como diputado a la Asamblea de Cundinamarca y

representante a la Cmara. En 1916 contrajo matrimonio con Mara Hurtado Cajiao,
con quien tuvo cinco hijos. Fue senador, ministro y diplomtico, aunque en algn
perodo se dedic al ejercicio de la ingeniera. Convertido gracias a sus
espectaculares dotes oratorias en el gran fiscal de la nacin, encabez demoledoras
campaas que le acarrearon enorme popularidad; actu como ministro de Obras
Pblicas entre 1925 y 1926 y como ministro plenipotenciario en Alemania.
All, observando el paulatino ascenso de Hitler, redonde sus teoras totalitarias,
regres a Colombia y enfil sus bateras contra el presidente Lpez Pumarejo sin
escatimar difamaciones. Volvi a repetir los ataques a la segunda administracin de

este presidente, as como a la del sucesor, Mariano Ospina Prez. En 1936 haba
fundado, junto a Jos de la Vega, el diario El Siglo.
Desde la presidencia de la Repblica, a la que accedi en 1950, cuando el pas viva
una situacin de suma gravedad debido al imperio de la Violencia en los campos y en
las ciudades, Gmez pretendi realizar su sueo: "la Repblica perfecta", el estado
corporativista basado en la restriccin del sufragio y la agrupacin de la sociedad por
gremios. Pero debi abandonar el cargo en 1951, a causa de un sncope cardaco.
Cuando reasumi, en junio de 1953, lo hizo por pocas horas, pues el general Gustavo
Rojas Pinilla lo destituy mediante un golpe militar. Laureano se exili en Espaa. En
1956 y 1957, la Declaracin de Benidorm y el Pacto de Sitges, respectivamente,
firmados por Gmez y Lleras Camargo, fijaron que los dos partidos tradicionales se
comprometan a trabajar unidos por la restauracin del orden democrtico. Gmez
regres al pas ya muy enfermo y falleci en Bogot el 13 de julio de 1965.