Georges Hyvernaud,

La peau et les os

Portrait du Lieutenant Georges Hyvernaud, Oflag II D

Fonds Georges Hyvernaud /IMEC

Ralis par le Service ducatif en collaboration avec la Direction des collections (2010, revu en 2013)

Sommaire :

I. Prambule ........................................................................................................................................ 3
II. Activits liminaires .......................................................................................................................... 4
1. Apprhender le contexte historique ........................................................................................... 4
2. Lire un inventaire......................................................................................................................... 8
III. Parcours de lecture et d'analyse .................................................................................................. 13
Parcours n1 : le thme de la nuit ................................................................................................. 14
Parcours n2 : les compagnons de chambre ............................................................................... 18
....................................................................................................................................................... 19
Parcours n 3 : llaboration et la composition du chapitre II....................................................... 24
IV. Conclusion .................................................................................................................................... 36
V. Bibliographie slective .................................................................................................................. 36

I. Prambule
Pourquoi choisir de travailler sur la peau et les os de Georges Hyvernaud ?
1. Il sagit dun texte fort, percutant et qui drange nos reprsentations comme celles des
lves : la reprsentation mythique de lamiti et de la fraternit pendant le temps de la
captivit y est, par exemple, battue en brche. D'autre part,
2. La peau et les os pose la question de ce quest une uvre littraire : aux croisements de
lhistoire et de la mmoire, le livre pourrait dabord apparatre comme un simple tmoignage
de la vie dans les camps de prisonniers pendant la seconde guerre mondiale, mais cette
apprciation devient insuffisante ds lors que lon se penche sur les brouillons de luvre.
On prend conscience rapidement quil y a tout un processus dcriture, de composition, de
mtamorphose des personnages et des situations. Les pages consacres lvocation de la
vie loflag dans les Carnets de captivit, puis dans Voie de garage se retrouvent condenss
en cinq courts chapitres dans luvre publie.
3. Le processus d'criture de Georges Hyvernaud ne s'inscrit pas des les processus gntiques
dcrit par P.-M. de Biasi. Labsence de ratures, la raret des corrections stylistiques et
labsence totale de plans, de schmas de composition montre que rien ne correspond une
programmation scnarique ou de structuration rdactionnelle. La rdaction des carnets
sinscrit dans un contexte trs particulier, celui de la vie aux camps, et les manuscrits
prparatoires lcriture de luvre relvent davantage dune mthode de slection,
dagencement, de dplacement et de collages de diffrents fragments rdigs pendant la
captivit.
Intrts pour une classe de lyce :
1. Interroger un processus de cration qui ne rpond pas des schmas prdtermins. Seule
lobservation peut permettre den comprendre les caractristiques et den dgager la
signification.
2. Interroger ces deux problmatiques de seconde que sont le travail de lcriture et
Ecrire, publier aujourdhui . L'tude de ce texte met en vidence que l'laboration du
sens est le fruit d'un travail d'criture
3. Travailler sur les notions de genre, de registre, d'argumentation et d'effet sur le destinataire.
La peau et Les Os ne correspond pas pleinement un genre spcifique, elle semble tre la
frontire de plusieurs genres, comme celui du tmoignage, et de lessai. Le processus
dcriture montre un effacement de certains indices autobiographiques, temporels pour
laisser place une vision plus concentre, plus synthtique de la condition du prisonnier.
Enfin, la dimension argumentative du texte ressort pleinement et elle permet denvisager
ltude dun objet dtude comme celui de lloge et le blme . De faon plus gnrale,
on voit bien comment des registres comme lpidictique, le polmique, et parfois le
pathtique sont luvre dans lcriture du texte.

4. Formation du citoyen, qui comprend notamment la connaissance de lhritage culturel, la

rflexion sur les opinions et la capacit dargumenter.
Nous proposons de travailler partir d'un chapitre unique de luvre : Tourner en rond . Il
apparat en effet que ce dernier permet le mieux de rpondre cette question de la littrarit de
luvre. Il voque prcisment le quotidien de la vie des prisonniers et, en mme temps, il donne
lieu un travail important de rcriture et de composition entre les crits de captivit et la rdaction
de luvre. Il semble aussi tre particulirement significatif de la faon dont Hyvernaud peroit la
condition des prisonniers : Telle est notre condition dsormais. Nous nous cognons aux autres
comme aux parois dun cachot.
Voici plusieurs parcours de dcouverte, de lecture et dinterprtation de ce chapitre.

II. Activits liminaires

1. Apprhender le contexte historique
Une connaissance minimale du contexte historique est requise. Il s'agit ici de pouvoir distinguer les
diffrents types de camp : de prisonniers de guerre ; de dportation ; de concentration. Les lves
pourront replacer la captivit des prisonniers de guerre franais dans le contexte de la dbcle, puis
du rgime de Vichy. Ltude de quelques lettres de Georges Hyvernaud son pouse permettra
d'apprhender les conditions matrielles de vie et dcriture dans le camp.

Les carnets dOflag de Georges Hyvervnaud (IMEC/HVD2-A1)

Lettres de Georges Hyvernaud sa femme Andre, 13 aot 1940 (IMEC/HVD2 C1-02-01)

Lettre Georges Hyvernaud sa femme Andre, le 31 aot 1940 (IMEC/HVD2 C1-02-01)

Lettre de Georges Hyvernaud sa femme Andre, le 19 janvier 1941 (IMEC/HVD2 C01-02-01)

Questions :
1. Suivant quelles modalits se fait la correspondance ente Georges Hyvernaud et son
pouse ? Quelles hypothses peut-on faire sur la faon dont il va pouvoir crire au camp ?
Llve est confront la matrialit de lcriture et aux conditions particulires de l'criture en
captivit. La correspondance de guerre est assujettie des contraintes fortes :

Format rduit
Nombre de lettres
Censure (cf. lettre du 13 aot 1940 et tampon sur la lettre du 31 aot 1940 : Pour gagner
du temps dans le contrle et la distribution, crivez des lettres courtes et lisibles ! )
Emploi obligatoire du crayon papier

Il est possible den tirer des consquences sur lcriture des carnets et des cahiers de captivit :
concision lie au souci dconomiser le papier et lespace restreint du carnet. Sans doute, ltat
psychologique de peur dans lequel lauteur se trouve (peur de la confiscation, de la destruction de
ses crits) intervient-il aussi dans le processus d'criture. Hypothse seulement, mais ny aurait-il pas
un lien faire entre cette peur de la disparition de lcrit et lcriture mentale ? Souvent mentionne
dans les rcits de camp de prisonniers, elle consiste mmoriser tout ce que lon crit, voire mme
crire seulement en pense et ne transcrire qu la libration du camp ? On sait que cest le cas
de la gense dune partie du dernier chapitre, Le beau mtier , de La peau et les os, mais on peut
mettre lhypothse quil pourrait y avoir une relation plus globale entre la mmorisation suppose
de ces textes et le processus particulier dlaboration de luvre qui expliquerait le peu de ratures et
la composition en collages de fragments.

2. Quels sont les sujets de sa vie au camp quil aborde ? De quelle faon ?
Les sujets principaux qui sont au cur de tourner en rond :

la vie en collectivit
la prsence des autres
le travail intellectuel
lorganisation du quotidien.

Sujets d'abord avec une conomie de moyens, termes mlioratifs mais assez peu recherchs (cf.
vocation de ses compagnons dans la lettre du 13 aot : de trs agrables copains nouveaux .
Ensuite, la lettre de 1941 marque dj un tournant : il bauche le portrait de ses congnres avec
une esthtique de la caricature, du trait bref et cinglant : le pithcanthrope sveille () en
bredouillant des obscnits parles ou chantes, qui constituent lessentiel de ses moyens
dexpression .

2. Lire un inventaire
La lecture et lanalyse de l'inventaire du fonds permettront d'identifier toutes les formes d'criture
pratiques par Georges Hyvernaud durant de sa captivit ainsi que les tapes principales de
l'laboration de son livre. Elles permettent galement davoir une vision densembles des brouillons
dHyvernaud, pr-requis indispensable pour les parcours de lecture qui vont suivre.

Fonds
Georges Hyvernaud
(Extrait de linventaire)

A. Oeuvres
A1.Les diffrents manuscrits de La Peau et les Os
A1 - : huit carnets de captivit rdigs entre juillet 1940 et 1945 Grossborn et Arnswalde
Quatre premiers carnets crits Grossborn (29/6/1940 -6/3/1942)
Quatre carnets suivants crits Arnswalde (mai 1942 6/4/1945)
A1-01 : deux cahiers de captivit intituls :Voie de Garage
A1 01. 01 Premier cahier : (ca.1942). 52ff. mss

Fosse commune (voqu dans la correspondance : 22 mars 1942)

Nuits (idem : 22 mars 1942)
Gens bien (idem : 22 mars 1942)
Histoire de (idem : 6 juillet 1941)
Tourner en rond
Copains ( idem : 9 avril 1942)
Bonheur des autres (idem : 9 avril 1942)
Livres (idem : 3 fvrier 1941)
Adieu Giraudoux (idem : 3 fvrier 1941)
Duhamel et lacadmie (idem : 1 mai1945)
Montherlant et nous (idem : 1 juillet 42)
Sen va-t-en guerre/immdiatement et sans dlai (idem : 9 aot 1942)
Civilisation
Lettre de Valry
Leur terre et leurs morts (idem :30 juillet 1942)
Ecrire
Immdiatement et sans dlai (II)
Immdiatement et sans dlai (III)
Connaissance du malheur
Habitus caf ( idem : 18 janvier 1943)
Faux tmoins
Lhumiliation
Bonheur des autres (II) (idem : 9 avril 1942)
Souvenirs
Bonheur des autres (III)

A1 01.02 Deuxime cahier : (1942-1944). 34ff.mss.

Leur cher Pguy (idem : 12 juin 42)

Leur terre et leurs morts
Nuits (II)
Aller au peuple (idem : 27 novembre 1942)
Connaissance de la pauvret (idem : 27 septembre 1942)
Livres (II) (date sur le cahier octobre 1942)
Rencontre dun pote

10

Ecole du mpris/immdiatement et sans dlai (IV)

Pre et fils
Ddicace (voqu dans la correspondance : 4 mai 1944)
Hommes de bonne volont)
Le beau mtier (idem : 20 fvrier 1944)
Romans (idem : 24 juillet 1944)
Du pittoresque (art potique)
Immdiatement et sans dlai (V)
Connaissance de la pauvret (II)

A1-02 : tudes pour La Peau et les Os partir de Voie de Garage

Nuits
Histoire du pote
Tourner en rond
Copains
Lectures
Immdiatement et sans dlai
Leur terre et leurs hommes
Aller au peuple
Pre et fils
Ddicace
Du pittoresque
Rfugis
Lettre une petite fille

A1-03 : lments de La Peau et les Os ne constituant pas un chapitre du roman

A1- 03.01 : Le retour dUlysse
A1- 03.02 : Tous des gens bien
A1- 03.03 : Mon enfance en tablier noir
A1- 03-04 : Sortie de secours
A1- 03.05 : Les allemands lont envoy dans un asile
A1- 03-06 : Leur cher Pguy
A1- 03.07 : Le beau mtier
A1- 03.08 : Le beau mtier (tapuscrit)

A1-04 : troisime tat du manuscrit

A1 04.01 : Pass compos (manuscrit autographe complet)
A1 04.02 : tourner en rond (manuscrit ) > incomplet : dbut/p.69 ; feuillets 1/16
A1 04.03 : Le pre de Faucheret tait mineur
A1-05 : tapuscrit de La Peau et les Os
A1 - 05.01 Pass compos (tapuscrit) > version dfinitive double carbone
A1 - 05.02 Tourner en rond (tapuscrit) > 2 feuillets ; dbut/p.48

11

A1 - 05.03 Tourner en rond ) (tapuscrit > Faucheret : une grande partie de

lvocation glisse vers le livre 1 ; disparat du chap.2
A1 - 05.04 Faire semblant (tapuscrit > fin du chapitre (p. 101/fin)
A1 05.05 Leur cher Pguy (tapuscrit) > extrait conserv
A1 05.06 leur cher Pguy (tapuscrit carbone)
A1 05.07 Le beau mtier ( tapuscrit) > version identique la version publie

A2. Manuscrit et tapuscrit du Wagon Vaches

A3. Divers : textes, notes de voyage, feuillets pars
B. Gestion de luvre
B1. Correspondance
C. Correspondance reue et envoye par Hyvernaud
C1-01 correspondance prive avant son mariage (1936)
C1-02/03 correspondance originale de G.Hyvernaud lors de sa captivit en Allemagne (1940-1945)
C1/04 Correspondance de G.Hyvernaud transcrite par sa femme Andre Hyvernaud
D. Dossier critique :
D1. Dossiers de presse, critiques journalistiques, tudes

12

Questions proposes aux lves :

1. Quelles sont les diffrentes tapes gntiques de La Peau et les Os ? Distinguez ce qui
relve de lavant-texte et de la phase rdactionnelle.
On distingue une phase dcriture au camp qui prend la forme de carnets. Ceux-ci sont dats,
comme un journal de captivit. Les cahiers, dits de captivit, sont postrieurs et sont conus avec
des entres thmatiques. Le dcalage temporel montre, quen grande partie, les cahiers appels
Voie de Garage ont t crits dans le deuxime camp et quils voquent les conditions de vie plus
drastiques du premier. Les phases pr-rdactionnelles et rdactionnelles ont lieu au retour du camp :
trois tapes sont identifiables sur linventaire de LImec, des tudes de chapitre, puis une rdaction
dabord sous forme de manuscrit, puis de tapuscrit.
2. Pour chacune dentre elles, spcifiez si possible le lieu dcriture, la date, la structure des
crits, le nombre de feuillets et tirez-en des conclusions
Deux hypothses peuvent tre formules : lune montre que ds la deuxime phase de lavant-texte,
savoir Voie de garage, Georges Hyvernaud prend de la distance avec une forme qui tiendrait du
journal, du simple tmoignage autobiographique. Lautre montre aussi trs rapidement un travail
dcriture qui va dans le sens dune condensation : de 33 entres dans voie de garage, on passe 13
entres qui sont lorigine de La Peau et les Os
3. En partant de ltude des titres, dgagez les thmes rcurrents qui semblent
correspondre au chapitre 2 de La Peau et les Os, A quel moment de la captivit correspondent-ils ?
A y regarder de plus prs, on se rend compte enfin que le chapitre II est rdig partir de chapitres
des carnets et dtudes qui tournent autour de thmes comme nuits , copains , tourner en
rond , Gens bien ; ils voquent la vie quotidienne au camp dans la promiscuit du rapport aux
autres. Ces thmes obsessionnels sont les plus anciens et ouvrent les diffrents manuscrits.

III. Parcours de lecture et d'analyse1

Les trois parcours proposs permettent dapprhender le chapitre II dans sa globalit en croisant
trois entres distinctes : la nuit, le traitement des personnages et la composition. Il s'agit dobserver
prcisment les modes de rcriture dune phase et den dgager les enjeux esthtiques et
smantiques.

Nous renvoyons, pour les extraits retranscrits, ici aux ditions des uvres de Georges Hyvernaud (voir
Bibliographie)

13

Parcours n1 : le thme de la nuit

22 mars. Nuit de grand vent. Nuit pleine dun vent immense. Les fils de fer, durement
secous, sonnent et cliqutent sans cesse. Le vent venu de quelle source au fond du
monde ? On le guette, qui se forme, samasse, assemble ses tumultes de toile et de
fer. On guette comme une menace, comme un coup, cette naissance et cet lan. Et le
bruit norme, avec des dfaillances et des reprises, avance sur nous, scroule,
scrase sur nos baraques tapies dans le noir et dans la pluie. Ou bien la vague de vent
spuise trop vite, meurt quelque part sur les collines et les bois de pins et les villages
inconnus. Et il y a des silences, des chutes, des trous. Alors les fils de fer sonnent plus
fort. Et toute la nuit notre sommeil est battu et dchir par cette mare sauvage.

Extrait, Carnets dOflag : deuxime carnet, [22 mars 1941], p. 43

NUITS. Et a devient une espce de bte anonyme et informe qui se retourne, se

gratte et geint vaguement, et fait ses bruits, ses gargouillements, ses grognements,
dans une inconscience bienheureuse.
Extrait, Carnet dOflag : quatrime carnet, p. 84

Nuits
Heureusement, il y a les nuits. Le refuge, la trve des nuits.
(Et quelle tristesse pourtant dans ces lieux dortoirs de collge, chambres o des
trangers dorment les uns ct des autres, les uns au dessus des autres, dorment
comme on dort, chacun pour soi, chacun dans son morceau de nuit soi, roul dans
ses couvertures, dans ses secrets, dans lemmlement de ses rves.)
Bientt les cris se tairont. Je prpare mon lit. Je droule ma paillasse, je la ptris, je la
gonfle coups de poing. Je dploie une une mes couvertures, et entre mes
couvertures je place de vieux journaux parce quil parat que cela tient chaud. Et je
tire, je rentre soigneusement tout ce qui dpasse. Voil. Je mintroduis avec
prcaution dans cette espce de sac. Je me recroqueville, je creuse mon trou. Je ne
bouge plus. Car mon corps sait par quelles ruses rpondre aux ruses du froid, qui est
insidieux et sournois, qui se coule en douce le long de vous, qui vous
lche un peu, au genou, lpaule, qui vous mordille, et aprs on ne peut plus sen
dbarrasser.
Jaime cette attente du sommeil. Au-dehors sonne le pas machinal dune sentinelle.
Le vent court autour des baraques, dans le clair de lune et le clair de neige. Jcoute la
grande nuit des plaines et des forts. Jcoute la pauvre nuit des hommes. Mes
compagnons sont devenus prsent ne sont plus quune seule bte anonyme et
informe qui se retourne, se gratte, se plaint et peine au fond de quelle inquitude,
de quelles tches, de quels combats ?...

14

Je me rappelle mes nuits denfance. Ma chambre. Sa poussireuse odeur triste de

papier et dherbes sches. Les deux trs hauts lits de bois surmonts de monstrueux
dredons rouges. Larmoire dans un coin, gonfle, craquante, et quon nouvrait
jamais. Et les portraits surtout, les photographies accroches au mur et poses un peu
partout sur les meubles. ()
Mon enfance, mon enfance en tablier noir. En ce temps-l, il me semblait quil faisait
toujours nuit, et que ctait / toujours lhiver.
Je suis contre la vitre, et je regarde finir le jour. On entend des bruits de seaux
remus ou de volets quon ferme. Lallumeur de rverbres passe. Cest un vieux qui
porte une grande plerine et une casquette oreillres. Il boite. Au-dessus de lui
titube une petite lumire. ()
Je guette le vent qui se forme comme au fond du monde et assemble ses tumultes de
fer et de toile. Le bruit norme vient savance, avec des dfaillances, des / chutes, des
reprises. Parfois il scrase dun coup sur nos baraques gmissantes. Parfois, il meurt
quelque part, sur les villages et les bois de pin. Toute la nuit notre sommeil est battu
et dchir par cette battue sauvage.
On pourrait se croire en mer. On pourrait croire quon est une cargaison dmigrants
dans lentrepont dun navire
En route vers quel destin ? Nous avons t condamns une interminable traverse
immobile, un voyage dans la dure sans bout, dans la dure qui est, comme la mer,
toujours la mme et toujours autre, strile et nue comme la mer.
Le matin vient. Enfin (dj). Faut-il dire enfin ou dj ? Une lumire paisse et
rechigne ttonne parmi les formes confuses. Elle tire du noir, lentement, des
espces de dcombres. Cela devient des linges pendus, des escabeaux renverss, des
planches. Cela devient des hommes couchs. Cela devient les gens dici.
Voie de garage, pp.19-24

Nous voil ds [sic]. Notre faiblesse, dans notre simplicit. Jcoute le sommeil des
autres. Piteux murmures du corps acharn au dur travail de vivre. Ca dgote un peu,
ces plaintes, ces gargouillements. On imagine des fermentations, des remuements de
sucs, dhumeurs, une affreuse chimie au fond dorganes gras, glacs de vert et de bleu
comme dans les planches de la Mdecine pour tous. Un amas gluant / de glandes, de
tripes. Et a travaille, tout a. Ca sobstine, a pousse, a force, dans la sourde nuit
viscrale. Des rves en sortent comme des bulles qui montent travers la vase. Le
rve du captif : beau sujet viter ; laisser cela aux concours de posie. Quelquefois
quelquun remue, merge dune droute de visages, de villes. Il retrouve sa
courbature, son froid, sa crampe. Il se retourne prudemment. Des phrases sans
contour roulent dans sa tte, bouts de chanson, mots perdus, sauvs, perdus un
monologue de fou. Il a la certitude que quelque chose lui chappe. Quelque chose de
trs important. Il se retourne. Ces brlures lestomac, a vient srement de la salet
de graisse quon a bouffe. Et puis trop de conserves. Manque de vitamines. Quoique
tout ce quon raconte sur les vitamines. Il se retourne. Sa main rde sur son corps. Il
tte sa cuisse, son ventre, frle son sexe. Comme sa main elle autrefois. Dans nos
nuits. Chaleur le long de moi de ses jambes longues. Poids norme de sa tte contre
moi. Ne pas penser bon dieu. On entendait le rideau de fer dun garage quon
fermait dans une cour. Le rire dune femme travers les tages. Ne pas penser .
Ne pas penser. Ne pas bouger. Surtout ne pas bouger, pour rejoindre le pays sans
mmoire, sans questions. Pour mriter la paix minrale du sommeil

15

Voie de garage, pp. 120-121

Activits proposes :
1. Observez et caractrisez lcriture des carnets et des cahiers de captivit dans les
extraits proposs
Cette premire observation de lavant texte nous met face une criture dense, serre qui occupe
une trs grande partie de lespace de la feuille ; les ratures et corrections y sont peu nombreuses et
elles ne touchent que des points de dtail stylistiques : le retrait dun adverbe, la modification dune
construction grammaticale. On peut tout dabord faire le rapprochement avec ltude faite
prcdemment de la correspondance, avec les conditions matrielles de lcriture au camp, mais lon
est surtout frapp par un style dune grande maturit.

2. Analysez le traitement du thme de la nuit dans ce corpus : quelle volution voyezvous apparatre des carnets aux cahiers ?

Dans le premier fragment, lvocation de la nuit jaillit avec une force potique rare, combinant
simplicit des termes, rythmique des anaphores et mtaphore finale. Les fragments de Voie de
garage marquent une inflexion dans le traitement de ce thme. Georges Hyvernaud met laccent sur
le quotidien dans toute sa dimension prosaque : la prparation du lit, la lutte contre le froid, la
prsence des autres. Les deux mtaphores des carnets sont reprises, rcrites et amplifies. Celle
dabord de la bte anonyme et informe est associe aux compagnons de chambre : Jcoute la
pauvre nuit des hommes. Mes compagnons ne sont plus q une seule bte anonyme et informe qui
se retourne, se gratte, se plaint et peine au fond de quelle inquitude, de quelles tches, de quels
combats ?
Le deuxime texte appel Nuits poursuit cette caractrisation du monstre collectif en la rendant
plus corporelle encore : Ces plaintes, ces gargouillements. On imagine des fermentations, des
remuements de sucs, dhumeurs, une affreuse chimie au fond dorganes gras, glacs de vert et de
bleu . La nuit des hommes devient alors la sourde nuit viscrale . La mtaphore du vent est
elle aussi amplifie : la mare sauvage qui <barre et dchire notre sommeil> se transforme en
battue ; la nuit est un ocan de strilit sur lequel le bateau des prisonniers est malmen. Elle
devient le symbole de labsurdit de la condition de ces hommes : Nous avons t condamns
une interminable traverse immobile, un voyage dans la dure sans bout , dans la dure qui est,
comme la mer, toujours la mme et toujours autre, strile et nue comme la mer.

16

3. A quel moment du chapitre Tourner en rond de La peau et les os, retrouvez-vous

lvocation de la nuit ? Comparez-l aux fragments de lavant-texte.

Caricature de Georges Hyvernaud par Maurice Henry,

Combat, le 7 fvrier 1947

Dans tourner en rond , lvocation de la

nuit intervient au cur du chapitre des pages
70 75. Dans un premier temps, Georges
Hyvernaud ne retient pas dans ce chapitre
tout ce qui pourrait associer la nuit un
moment de rpit dans cette vie carcrale : le
refuge, la trve des nuits . Il nest plus
question des souvenirs denfance et
dinternat, de ces moments dchappatoire o
lindividu retrouve sa dimension pleine et
entire chacun dans son morceau de nuit
soi . Cest au contraire la perte didentit,
lalination de lindividu qui est mis en valeur :
Dans cet univers abstrait de la captivit o
tout ce qui avait t marqu par nous, tout ce
qui portait nos traces, nous est enlev la
fois, notre pass nous devient tranger, nous
quitte, sen va en lambeaux. Certains se
satisfont de cette amnsie du pass ; dautres
senttent le sauvegarder tant bien que mal.
Ensuite, lauteur fait apparatre un nouveau
motif qui tait absent de lavant-texte : les
cabinets. Lvocation de la nuit est lie la
ncessit de voir quitter le baraquement pour
se rendre cet endroit.

Ce thme nouveau devient fdrateur et

donne cohrence toutes les observations
contenues dans lavant-texte : lhostilit de
lespace extrieur, lomniprsence du corps
devenu un monstre de sucs, de fermentations
et dhumeurs. On retrouve alors
des
fragments entiers des cahiers et des carnets
qui sont insrs sans modification et ordonns
autour dun fil conducteur nouveau, celui de
rsister lenvie de se lever, de rsister un
corps qui dicte sa loi. Alors que dans les
Carnets Hyvernaud pouvait crire : jaime
cette attente du sommeil , Heureusement il
y a les nuits , dans La Peau et les os, il insiste
au contraire sur labsence de rpit de cette
vie nocturne : La nuit mme ne nous protge
pas des autres. Il nest point de refuge.

17

Parcours n2 : les compagnons de chambre

M. lagrg. Sa tte rousse effare. Sa tte de tortue ; de tortue rousse.

Dmarche doiseau mouill. Affreusement sale, pas ras, la bouche cerne de crasse. Dents
gtes. Culotte dchire qui laissait voir un genou rostre, cribl de boutons rouges quil
crevait de la pointe dun couteau.
Ce couteau : une de ses manies. Ouvrait une lame aprs lautre ; toujours occup taillader,
entailler une table, un banc, un piquet. Finalement, il se mettait gratter et racler ses
doigts jusqu ce que saigne. Rpugnantes mains tches de son, pleines de peaux,
dindurations, de cicatrices, de crotes, avec un peu du jus rouge qui suintait.
Mme faon de se gratter lme, de sy faire de sales petites blessures qui rendaient un
pauvre jus de honte, de remords et de misre.
Besoin aussi de tourmenter les autres. 9 le gnait quon et de la confiance, de lnergie. Il
fallait quil ruint aussi tout cela, quil empoisonnt le courage des autres. Cruaut de faible
et de malade.
Et trembleur effondr, pleurnichard. Avec un hrosme rtrospectif qui promet pour aprs
la guerre. (Je le vois trs bien comme ancien combattant.)
Fantoche vid, plein de pressentiments sinistres, quil ma fallu pendant trois semaines
rudoyer, malmener, soutenir, tayer, encourager comme une femme.
Il avait des rages artificielles (juifs, instituteurs), des enthousiasmes de faible pour les
spectacles de la Force : les revues, les retraites aux flambeaux, les flonflons militaires.
Me dtaillait notre abjection . Et ctait surtout dtre trait comme un deuxime classe.
Vivait dans un mythe : le mythe du Captif et celui du vaincu. Intellectuel incurable qui
narrivait point adhrer la ralit, qui vivait de littrature, de lieux communs.
Labjection vritable, ctait dtre ce type dolent qui se liqufiait sa premire rencontre
avec le srieux de la vie.
Ne comprenait pas de quel ct tait la bassesse.
Ne comprenait pas que sa captivit tait commence depuis longtemps : captif dun mtier
qui lennuyait, dune pouse imprieuse qui le bousculait, des maigres intrigues secrtes
(car il prtendait intresser les femmes, ce cuistre), de courtes ambitions (car il prsidait des
associations !).
Une vie consacre aux choses mortes.
()
Le pauvre petit P. tout maigrichon, tout frip, tout vieillot. Fait ses exercices dallemand, en
colier sage, en vieux petit colier sage.
Az. Sa journe commence par un bredouillis dobscnits vagues. On entend merde ,
cul ou bordel , mls des propos sans consistance. On ne lui connat pas dautre style.
Quand il ne dbite pas de monotones grossirets, il chante.
Il chante :
Dague dague dague veux-tu
Souffler dans ma trompette ?
Dague dague dague veux-tu
Souffler dans ltrou dmon cul ?
Ou bien :
Il nest ni rond, ni carr ni pointu
Il est ovale, le trou dmon cul.
Carnets dOflag : premier carnet [Nol 1940], pp.28-31

Lettre de Georges Hyvernaud sa femme Andre, 19 janvier 1942

19

17 fvrier 1941. Soire rcrative. Le gros succs, cest un imitateur de Maurice Chevalier ingurissables
Franais !
Deux faux ngres au piano. blouissants comme des vrais. (Dinah, Continental)
Leurs chansons :
Je taimerai toujours, toujours,
Ville damour
Un mauvais garon
Qui a des faons
Pas trs catholiques.
Du gris que lon prend dans ses doigts
Et quon roule
La ptite Amlie
Mavait bien promis
Trois poils de son cul pour en faire un tapis.
Les poils sont tombs.
Ltapis est foutu.
La ptite Amlie na plus de poil au cul.
Aspect de la sujtion : ne pas pouvoir chapper un air de chanson.
Jattendrai la nuit et le jour
Jattendrai toujours
Ton retour.
Carnets dOflag : premier carnet, pp. 33-34

S. Barbe ple dont il tire de lorgueil. Vague et errant. A lair dun personnage de roman
russe. Et quand il sort de ses insondables silences, cest pour chanter avec ravissement :
Ce nest pas par le c que se font les cocus
Mais cest bien par le c que les cocus se font.
Carnets dOflag : troisime carnet, p.57
V. a coll sur une paroi des images dcoupes dans les journaux. Des femmes. Couvertures
de magazines illustrs, photos de nageuses, photos de statues et mmes rclames pour des
corsets et des soutiens-gorge. Cela voque lrotisme des chambres, le secret des pupitres
de collgien, les dlectations solitaires des employs de bureau, le meubl, le petit vieux
Carnets dOflag : quatrime carnet, p. 74

Le jour sachvent comme sachvent les jours dici, dans le tumulte et dans lobscnit.
Quelquun traite quelquun de salaud. Quintes de rire. Portes claques. Odeur de pipes et de
la graisse chaude.
- Mais puisque je te dis que ce nest pas moi qui te lai fauch, ton tabouret.
Autour du pole on change des souvenirs de maisons closes et des opinions politiques.
- La Tour de Nesles [sic], Rennes. Tu ne connais pas la Tour de Nesles ?...
- Les lections de 36 ! Les lections de 36 ! Cest leur faute peut-tre aux lections de 36 ?...
- Sans blague, tu es de Rennes et tu ne connais pas la tour de Nesles ? Ca , alors.
(en marge) Baude p.78.
20

Jai d, pour poser mon papier sur un coin de table, repousser des pluchures et des botes
en fer blanc. Repousser le sordide et le pratique pour tcher dcrire, de penser. Mais le
sordide tient bon.
S, ct de moi, chantonne :
La ptite Amlie
Mavait bien promis
Trois poils de son pour en faire un tapis.
S... a une tte de saint de cathdrale. mouvante, pensive, secrte. Trs fier et comme
amoureux de sa barbe quil porte blonde et carre. Il chante :
Les poils sont tombs
Ltapis est foutu
La ptite Amlie na plus de poil au
Cest cela quil chante, et cela se chante et se rechante en moi. La ptite amlie. Mavait bien
promis. Comme une mouche quon ne parvient pas chasser. La ptite Amlie. La ptite
Amlie . Tout fait comme une mouche. a se colle vous. a revient toujours. Salet, va.
Voie de garage : Fosse commune, pp.17-18

Jamais seul. Et si spar pourtant, si tranger. Plus qutranger : exclu. Je regarde vivre ces
tres surprenants qui menvironnent et me disputent moi-mme. Les autres. Comme ils
sont autres en effet autres dans un univers autre. Jai beau tre brass dans cette pte
fermentante dhommes, il y a des heures o tout me parat tellement inexplicable, de leurs
rites, de leurs rgles, de laccord qui stablit parfois entre eux, que jai besoin de ne plus
trop croire croire en leur ralit pour croire la mienne.
Les joueurs de cartes Oui, est-ce quils existent vraiment, les joueurs de cartes ? Enfin,
dune existence comme la mienne. Ds le mme ordre, dans la mme rgion dexistence ?
()
Ceux qui ne jouent pas aux cartes, lisent. Ils lisent comme ils joueraient aux cartes : pour
tuer le temps.
Ils sexcusent sur lexcs de loisir. [On sait quun homme srieux,]dans lordinaire de sa vie,
[ne lit pas.]Un homme srieux fait des choses srieuses. Il signe des papiers et fixe des
rendez-vous. Lorsque des trous viennent souvrir dans le tissu de ses travaux, il les bouche
avec lauto, lapritif et les femmes. Quant aux exigences de lesprit, la T.S.F. suffit les
calmer, et les journaux.
Les Gens Bien ne souponnent pas que la fonction du livre, et ce qui la justifie, ce nest point
de divertir mais davertir. Dapporter juste le contraire de loubli. De nous secouer et de
nous veiller, de nous ouvrir les yeux de force, de nous coller la face contre la ralit de
lhomme et la ralit du monde.
Quelquun (une gueule de vieux potache et de tout petits yeux allums) me disait ma dit :
pour / moi (et il fallait entendre la majest de ce pour moi ), il n'y a que deux sortes de
bouquin : ceux o a baise et ceux o a ne baise pas.
()
Ou bien ils chantent. ()
Voie de garade : Gens bien, pp. 25-27
Vignoche, par exemple : en voil un qui me dgote. Et il ne sen doute pas, lidiot. A tout
moment, il sapproche de moi, en reniflant. Il a cette sale habitude, entre autres, de renifler
constamment. Et il se met me parler de sa famille. Ca ne rate jamais. Quest-ce qui lui
laisse supposer quelle mintresse, sa famille ? Une famille touffue comme une fort. Je
mmerveille quil ne sy perde pas. Sans erreur, sans fatigue, il soriente parmi les beaux21

frres, les neveux, les petits cousins, parmi les scarlatines, les proprits, les hritages et les
baptmes. ()
Tout fait rpugnant table. Il bouffe. Il fourre le nez dans sa gamelle et produit un bruit
animal de mchoires : humph, humph. Cest vous donner des nauses. Quand il relve la
tte, remuant des nourritures au fond de ses joues, le menton mouill, il dit : cest bon a.

Voie de garade : Copains, p. 45

Fahren, fuhr, gefahren. Le pauvre petit Baude, tout vieillot, tout frip, se tient prs dune
fentre, un livre sur les genoux. Il apprend une leon dallemand, consciencieusement,
laden, lud, geladen, consciencieusement, en colier sage, en vieux petit colier sage. Fahren,
fuhr, gefahren. Cest ainsi quil tue, lui, le temps. (p.78)
Je connais peine B1. Il maccoste. Il sempare de moi. Nous voil pendant une heure
marcher lun prs de lautre. Je nai qu lcouter ; mme pas : il lui suffit que quelquun
soit l, nimporte qui, quelquun devant qui il puisse parler se parler. Je lui suis tomb sous
la main, et il parle. Curieux, ce besoin de confidence chez certains tres. Lglise a bien fait
dinventer les confessionnaux pour discipliner et dissimuler cette indcente manie.
Cest un homme dans les trente-cinq ans, avec un long nez tumfi et des lunettes. Ridicule
et touchant (les deux pithtes sont insparables). Un parent pauvre de ces personnages de
romans russes qui nen finissent pas dexpliquer leur me au premier venu.
Il sarrte un instant. Il pose sur mon bras une lourde main couverte de poil roux :
-Agir, dit-il. Vous comprenez : agir. Mais laction souille. ()
Voie de garage : Les hommes de bonne volont, p. 139

Lobligation de vivre ensemble a dvelopp ici une mchancet patiente, ingnieuse,

subtile, mticuleuse. Semblable la mchancet de ces bureaucrates accoupls au mme
pupitre, et qui, jour aprs jour, aiguisent et recuisent leurs griefs et leurs vengeances. Ou
encore celle des vieilles dames qui ne peuvent pas se sentir, qui ne veulent pas se sparer,
et qui sirritent et sexasprent mutuellement jusqu la folie. De mme, il existe pour
chacun de nous, au moins un type que nous ne pouvons pas souffrir. Tout en lui nous est
une offense, ses gestes, le son de sa voix, et jusquaux prvenances quil a pour nous. Cela a
commenc par une antipathie diffuse. Et puis a sest perfectionn, envenim. Cest devenu
cette haine honteuse, cette laide rpulsion quon cache et qui vous travaille en dedans. Ainsi
moi, cest Vignoche le type qui me dgote. A peine si je saurais dire pourquoi. cause de
son air de dame patronnesse peut-tre. Parce quil a une certaine faon de renifler sans
cesse < comme sil souffrait dun rhume ternel>. Parce quil me parle toujours de sa famille,
de son oncle qui est notaire. Quest-ce quil veut que a me foute que son oncle soit notaire
? Et puis il mange trop. Il bouffe. Le nez dans sa gamelle il fait : humph, humph. Cest
rpugnant. Et il ne se doute de rien lidiot. Il me fait des sourires ; il renifle affablement (.)
IMEC/HVD2 A1-02-02

Les rapports que les gens dici entretiennent avec les livres seraient curieux observer. Le
capitaine Tronc : une masse paisse et obscure, do sortent dhsitantes paroles. Face
boursoufle, pas de front, presque pas de regard deux petites flaques croupissantes. Et
1

B. sa mine de dame patronesse [sic] fouineuse, pointue, blanche et noire.

22

presque pas de cerveau sans doute : on imagine quelque chose de rond, de dur, denfoui, de
perdu comme un ppin dans une pomme.
Le capitaine Tronc dclare :
-Pour moi (majest de ce pour moi ), il ny a que deux sortes de bouquin : ceux o a
baise et ceux o a ne baise pas.
Si les crivains voyaient la tte de ceux qui les lisent, il y en a pas mal que a dgoterait
dcrire.
Un jour, jai vu Faucheret voler un morceau de pain. Il a hsit un bon moment. Le pain
tait tout prs de moi, sur le lit de Pochon. Faucheret le considrait dun regard en biais, et il
siffletait en se grattant les aisselles. Moi jaffectais de mabsorber dans le raccommodage
dune vieille chaussette. Les autres, dans la chambre, ne faisaient pas attention. Faucheret
sifflotait, debout, et je sentais lacte tout prpar dans son corps, dans ses doigts. Il se
gratte. Il a lair dun oiseau effarouch. Le pain stale, gris et gras, norme sur la couverture
brune. On ne voit plus que lui. Il prend une existence intense, insolente. Il annule lui seul la
chambre et ses tumultes. Je baisse le nez, je guette, je trouve a intressant. Faucheret
avance encore un peu, me regarde, sifflote, se gratte. Je pense : osera-t-il ? Comme dun
homme au bord dun toit je penserais : est-ce quil va tomber ? Avec au fond le dsir que a
se produise. Il me regarde une fois de plus. Je passe ma laine avec application. Est-ce quil se
dcidera, oui ou non ? Est-ce que lacte va sortir de lui, briser la couche de peur qui le
retient je crois que je lui en voudrais de renoncer. Allons, vas-y, bon Dieu . Jai not la hte
maladroite de sa main rouge quand elle sest referme sur le morceau de pain. Il la cach
sous sa capote. Il est parti. Jai pens : trop vite, il na pas encore lhabitude. Une heure plus
tard Pochon a cherch son pain et sest mis vocifrer. Il a jur quil casserait la figure au
type qui avait fait cela. Les autres rigolaient en douce. On na pas ide de laisser traner du
pain. Faucheret avait son visage habituel, son regard doiseau perplexe. Il sest aperu que je
lobservais, et il ma fait un sourire furtif, craintif, qui signifiait : oui, je sais que tu mas vu, tu
nignores plus que je suis un salaud. Et aprs ? cest vrai, que veux-tu, je suis un salaud.
Comme les autres. Nous sommes tous des salauds. Tous
IMEC/HVD A1-02-04

1. Quels sont les compagnons voqus dans les crits de captivit que vous parvenez identifier
dans Tourner en rond ?
Les crits de captivit voquent prcisment diffrentes figures de compagnons de camp et donnent lieu
des portraits et vocations dveloppes. Certains indices permettent didentifier ces personnes dans La
Peau et les os ; il sagit souvent dun trait de comportement ou dune attitude physique particulire. Baude
rcite ses dclinaisons et sa grammaire allemande, Chouvin chante sa chanson, Vignoche renifle. Mais
passes ces quelques indications, le rapprochement devient plus difficile. Si Baude garde le mme nom ou
surnom, Chouvin ne trouve son patronyme que dans La Peau et les os : cest une lettre anonyme qui le
dsignait : S. ou AZ ; Vignoche de mme tait dsign par la lettre B. Plus tonnant encore, le capitaine
Tronc apparat sous les traits de Pimbard : Face boursoufle, pas de front, presque pas de regard deux
petites flaques croupissantes. Et presque pas de cerveau sans doute : on imagine quelque chose de rond,
de sec, denfoui, de perdu comme un ppin dans une pomme. Le dit Pimbard est voqu dans la
correspondance comme Augustin. Mais le got de Augustin pour les exercices dducation physique
devient une caractristique de Beuret dans le texte final.

23

2. Quelles modifications apparaissent-elles dans le traitement de ces personnes ?

Les personnages de Tourner en rond ne se veulent donc pas la reproduction fidle des personnes
relles voques dans les crits de captivit ; il y a comme un processus de mtamorphose qui prend sa
source dans lattribution dun pseudonyme aux fortes connotations symboliques : de part leurs signifiants,
Pimbard proche de point barre, beurret de beurre, chouvin de chou ou chauvin, de part leurs suffixes
pjoratifs ard , oche , de part leurs allusions une marque de cigare pour Pimbard, au larcin commis
par Faucheret, ces noms portent intrinsquement une proprit inhrente leur personnage. De plus, la
difficult de lidentification tient la disparition de maintes informations qui taient donnes sur les
compagnons de camp. De Faucheret, par exemple, il ne reste que peu de caractrisations. Il appartient
la solide bourgeoisie, rente, dcore, diplme , il est agrg de luniversit. Il parle toujours de ses
Hmorrodes et il passe son temps se gratter. Ces caractristiques condensent en quelque sorte lessence
du personnage dont Hyvernaud parle en des termes violents dans les Carnets dOflag : Labjection
vritable, ctait dtre ce type dolent qui se liqufiait sa premire rencontre avec le srieux de la vie.
Mme faon de se gratter lme, de sy faire des sales blessures qui rendaient un pauvre de honte, de
remords et de misre. En choisissant desquisser le portrait dun personnage par quelques traits nets et
dfinitifs, Hyvernaud en fait surgir la substance et rvle la condition fondamentale du prisonnier.
Certaines de ces caractristiques sont, du reste, interchangeables. Comme Faucheret, ces compagnons
sont tous des hommes aux positions sociales tablies que la vie carcrale a dpouille de leurs oripeaux : ils
sont en quelque sorte dsagrgs .
3. Quel effet est-il vis dans lagencement de ces portraits ?
Les diffrents personnages ne donnent pas lieu enfin des portraits spars, prsents dans un ordre de
succession. Les diffrentes vocations des compagnons de Georges Hyvernaud sont entremles et
rptitives ; elles reviennent comme des leitmotivs tout au long du chapitre. Parfois mme elles se
tlescopent et ne se distinguent plus les unes des autres : des filles superbes, dit Ure. Atout et ratatout,
dit Peignade. Les mots flottent dans un brouillard de mots. Chouvin chante. Il a une tte asctique, avec
une belle barbe de sociologue, blonde et carre. Chouvin, Ure, Peignade. Le petit Baude dans son coin, qui
rcite sa grammaire allemande. Pimbard qui lit des romans qui sentent la cave et le linge sale. Un petit
amas de vies colles ensemble. a se remue, a stire. Atout et ratatout, fahren, fuhr, gefahren. Pochon
est furieux parce quil ne retrouve pas sa gamelle. Si lon avait recours une mtaphore picturale, on
pourrait parler dune approche cubiste du portrait. Cette technique de reprsentation nest pas sans
signification. Tout se passe comme si les individus perdaient leur identit propre et quils finissaient par ne
plus se distinguer les uns des autres. Leurs noms remplacs par des matricules, lauteur va mme jusqu
douter de leur existence : Et mme Pochon ou Peignade, je ne suis pas tellement sr quils existent. Et
eux-mmes nen sont pas srs. Ils nont plus, pour sy raccrocher, ces repres qui les confirmaient dans la
conscience dtre eux-mmes.
Ltude du traitement des personnages, en regard de lavant texte, permet donc de discerner les enjeux
dun tel chapitre : il ne sagit pas de faire uvre de mmoire en restituant les images de ceux qui ont
partag la captivit ; il sagit de mditer sur ce que devient lhomme dans ce systme carcral. Si certains
traits de caractre et de comportement proviennent de lobservation, ils sont choisis, traits et agencs afin
de mettre en lumire lalination de lindividu, la perte de la dignit humaine qui ressort de cette
exprience.

Parcours n 3 : llaboration et la composition du chapitre II

Correspondance :
Au moment o, ayant dispos un journal comme sous-main sur la table o quelques petits
tas de riz subsistent comme une allusion notre rcent dner, jallais commencer ma lettre,
un camarade est venu me consulter. Il essaye dagrandir la photo de sa femme. Il
24

mapportait son dessin, la photo et une loupe pour mieux voir. Jai d lui expliquer (car il
nest pas fort, le pauvre) la forme de la bouche et des sourcils de sa femme ! Cest drle et
triste. Il y a comme a des tas de petites activits naves pour tacher sic de tuer le temps.
Un type extrmement adroit fabrique depuis 3 mois un bateau (hors-bord) qui est une
merveille de prcision. En somme, comme disait Vigny, on tresse la paille de sa prison. Et
pendant que jcrivais les lignes prcdentes, un colosse barbu tentait de sortir de force le
camarade nez relev (un nez en prise de courant, a dit quelquun, un jour) que tu as peuttre remarqu sur la dernire photo. Lhomme au nez relev saccrochait tous les lits
(quon appelle ici padocs) et tout le monde lencourageait. a te donne une ide de
latmosphre dun stube un dimanche ou nimporte quel autre soir, dailleurs. Dans le
tumulte, un jeune administrateur colonial, qui na jamais mis les pieds aux colonies et quon
surnomme Piquoiseau comme dans Marius, dessine minutieusement, dpartement par
dpartement, une carte de France. Aprs quoi, on dira que nos annes de captivit ont t
des annes de recueillement ! Il faudrait de grandes aptitudes au recueillement ! Ce sera
un thme de Voie de garage qui est dans une priode dimmobilit, pour le moment. Le
1er chapitre est intitul Fosse commune , le 2me : Nuits , le 3me : Gens bien . Et
cest ddi devine qui ? Jai limpression que ma lettre est plus alerte que les
prcdentes. Javais beau avoir trouv trs vite dans les journaux lindication des quartiers
atteints par le bombardement, je ne me sentais pas tranquille. Mais hier jai reu ta carte
du 5, ta lettre du 12. Aussi, a va mieux.
Lettre du 22/3/1942 dans Lettres de Pomranie, pp.125/126

Ce mois nouveau commence par la pluie, le vent et toutes les fantaisies atmosphriques. Je
me suis rfugi au rfectoire-salle de travail, fuyant une chambre en proie des violences
pires que celles du ciel. Des violences oratoires, naturellement. Commentaires de
lactualit, passionns et contradictoires. [...] Au moment o jcris cela, un coin de ciel
vient de se dgager, bien bleu, et la salle sest brusquement emplie de soleil. Cest
probablement un symbole. Je suis dans un pays om la nature a toujours t plus quailleurs
pleine dallusions et dattentions. (Il est dj fini, le symbole !). [...] Je ne suis pas de ces
maris qui ont attendu dtre prisonniers pour dcouvrir leur femme : comme ce type qui
sest avis quil menait la sienne depuis 15 ans, tous les dimanches, un match de foot-ball,
et qui ne stait jamais demand si a lintressait. Cest ici quil lui est venu des doutes sur
ce point ! Jai comme a de bien curieux aperus sur certaines vies conjugales, et qui vont
assez, tu ten doutes, dans le sens de mes vieux partis-pris contre les gens bien ! St
Cloud menvoie, par le Centre dEntraide, La Grande Bretagne de Cazamian, Les
Prromantiques anglais, les Contes dHawthorne (collection bilingue), un Rabelais et un livre
sur Stendhal que nous avons dj. Intressant tout a. 4 avril [...] Les vers dA. Fournier
sont loin davoir lintrt de son roman : cest trs jeune, un peu entortill, trop plein de
souvenir de Francis Jammes ; mais quand on connat le roman on le devine qui se prpare
dans, sous les pomes. Pour moi, rien ne vaut ses lettres. Je lis en ce moment Annes
de V. Woolf. Jai crit cette semaine quelques pages sur lhomme et lhistoire . Voie de
garage , ou Hors du jeu ou Grandes vacances a maintenant ses 100 pages, mais en
dsordre. En ajouterai sans doute, mais nai pas le courage ici, de construire, de ptrir tout
a. Il me faudrait 2 mois de Girs-Nez, ou quelque chose de ce genre avec mes dpendances
immdiates (Andre, Marie-Claude et la machine crire). Plus tard, plus tard ! (Air
connu.)
Lettre du 1/4/1942, op.cit., pp. 194-195
V se prcipite, lorsque je reois un colis. Il soulve les papiers, inspecte les botes. Questce que cest, a ?
25

Lorsque je fouille dans notre armoire commune, dans mon casier : Quest-ce que vous
cherchez ?
La vie, faite de ces petits agacements, de ces mille piqres plus pnibles quune vraie
blessure.
S. chantant du matin au soir : Pourquoi mavoir donn Rendez-vous sous la pluie ?
11 heures. Cigarettes quon fume en cachette comme les potaches. Les retardataires qui
courent en boutonnant leur capote. Ce grand bougre djet, disloqu, quon appelle
Valentin.
Chaque matin : un avenir de caresses ou defforts. Une route, un dpart. Une ouverture sur
le neuf, limprvu, linimaginable. (Bonheur des autres)
Tous les lieux o dj on a tourn en rond. Les cours dcole le gravier crissant sous les
pas, le mur moisi, la flaque deau autour de la pompe, la poussire du prau. Les cours de
casernes. Les rues des villes, lalle de marronniers, la file des boutiques, des cafs. Toute
la vie passe ainsi marcher le long des murs, des arbres, des hommes.

Carnet dOflag, cinquime carnet, pp.91-92

Cahiers de captivit : dossier de gense : dans lordre ci-dessous :

Fosse commune (texte intgral)

Tourner en rond (dbut : 4 premiers paragraphes)
Copains (fin, partir de voil comment en gros naissent et se rpartissent les conflits
Bonheur des autres (dbut jusqu bonheur des autres )
Lettre de M. Valry (texte intgral

26

28

29

30

[] Voil, en gros, comment naissent et se rpartissent nos conflits. A quoi sajoutent

des tas danimosits et de mesquines souffrances.
Lobligation de vivre ensemble dveloppe chez ceux qui y sont soumis une
mchancet patiente, ingnieuse, subtile, mticuleuse. On voit a chez ces
bureaucrates accoupls au mme pupitre, et qui, de jour en jour, aiguisent et
perfectionnent leurs griefs et leurs vengeances. Ou chez ces vieilles dames comme il
y en a dans les familles ces cruelles vieilles dames qui ne peuvent pas se sentir, qui
ne peuvent as non plus se sparer, et qui sirritent et sexasprent mutuellement
jusqu la folie.
De mme, pour chacun dentre nous, il existe toujours au moins un type qui nous est
odieux. Un type dont les gestes habituels, les manies, le ton de voix, jusquaux
prvenances quil a pour nous, dont tout nous parat blessant, offensant, dont la seule
prsence nous est intolrable. Ca a commenc par une antipathie diffuse. Et puis, a
sest aggrav, approfondi, envenim. Cest devenu une vilaine haine honteuse, une
rpulsion quon cache et qui vous travaille en dedans, et qui vous empoisonne lme.
Cest ce que jprouve, moi, pour Vignoche. Ce quil peut magacer, celui-l ! Il ne
sen doute pas, lidiot. A tout moment il vient me parler comme si a / me faisait
plaisir. Il approche son visage du mien. Je vois de tout prs ses grandes dents il en
manque une en haut, droite. Je vois sa peau grise et grenue o saigne toujours
quelque raflure de rasoir. Rien qu regarder ces petites corchures je me sens des
nauses. Il a encore cette faon rpugnante de renifler en parlant.
Vignoche, par exemple : en voil un qui me dgote. Et il ne sen doute pas, lidiot. A
tout moment, il sapproche de moi, en reniflant. Il a cette sale habitude, entre autres,
de renifler constamment. Et il se met me parler de sa famille. Ca ne rate jamais.
Quest-ce qui lui liasse supposer quelle mintresse, sa famille ? Une famille touffue
comme une fort. Je mmerveille quil ne sy perde pas. Sans erreur, sans fatigues, il
soriente parmi les beaux-frres, les neveux, les petits cousins, parmi les scarlatines,
les proprits, les hritages et les baptmes. Un oncle, qui est notaire Paris, et
riche, domine la tribu de sa haute figure. Exemple vivant pour les enfants de
Vignoche. Quand il parle de lOncle, mon camarade bave de vnration.
Il commence presque toutes ses phrases par oui, mais moi . Et sa voix est
brouille, htive et aboyante. On dirait quil nutilise que les voyelles.
Tout fait rpugnant table. Il bouffe. Il fourre le nez dans sa gamelle et produit un
bruit animal de mchoires : Hump, humpf. Cest vous donner des nauses. Quand il
relve la tte, remuant des nourritures au fond de ses joues, le menton mouill, il
dit : cest bon a .
Ce nest pas sa faute sil est si laid. Je sais bien. Ce nest pas sa faute sil a tant
dapptit. Mais a me torture. Malgr moi, je le guette. Sournoisement. Je laisse
crotre mon animosit, ma fureur. Voil quil sarrte de faire : Hump humpf. Je sais
ce qui va arriver. Ca y est. Il me considre. Il renifle. Il dit en absorbant avalant les
consonnes : cest bon a.
Et je rponds quand mme, il faut bien doucement hargneux :
- Oui, cest bon /
Voie de garage : Copains, pp.44-45
Au-dessus de ma tte, pendus une la poutre, un caleon et une paire de souliers.
Cest ce que je vois dabord, chaque matin, en mveillant.
Ce caleon. Ces godasses. Ces grimaantes images de ma misre.
Les souliers sont boursoufls et bants. Des souliers de chemineau. Le caleon, long,
bleu, allusion flasque la forme humaine, voque de vieux vaudevilles et des histoires
de cocu.

Et voil que commence un jour. Mardi ou mercredi. Ou jeudi. Quest-ce que a peut
encore vouloir dire : un jour qui commence ? Un jour comme tous les jours, dans
cette suite de jours, dans cette fuite de jours, de jours indiscernables, jour aprs jour,
jour aprs jour
Le temps qui nous est donn est une matire vaine. Continuit abstraite. Dure
vaseuse. Pas possible dinscrire une figure l-dedans, dincruster une uvre, de
sculpter un acte. On se sent pris dans je ne sais quelle substance glissante, fondante.
Fleuve de brume et de boue o glissent des morts sans visage.
La chambre semplir de la lumire visqueuse des jours de pluie. Dj les autres mes
compagnons font leur remuement de larves. On stire, assis sur les lits, jambes
pendantes. On se vt avec des gestes de somnambule. On baille.
Dumle fume bourre sa premire pipe. Gargusse mange. Le pain bien cal au creux
de sa main droite, il dcoupe, de la pinte du couteau, de belles bouches
gomtriques quil mche avec lenteur. Comme il saperoit que je lexamine, il
excute mon intention un hideux clin dil amical.
Quand il a termin il essuie soigneusement son couteau, qui est fix au pantalon par
une chanette, et lengloutit ds. sa poche. Puis, de la main, il balaie les miettes sur la
table.
Ainsi mangent cette heure, appliqus et graves, les paysans de Saint Antoine sur
lIsle, o il est tait matre dcole.
Saint Antoine-sur-lIsle Jimagine des villages de France. Le pav rouge des cuisines,
la toile cire mouille de soleil. La bouteille de vin et le verre vide. Dans / la rue le
facteur qui plaisante avec lpicire et la grande ville blonde qui a t bonne dans un
caf, Paris.
Des villages. Des petites villes. Lglise. Les vieilles bonnes dames qui sortent de la
messe, porteuses de longs parapluies noirs, de capes noires, de chapeaux brides
garnis de perles en jais. La place de la mairie. Lurinoir en zinc et ses fleurs dcoupes,
et deux messieurs lentre qui se font des politesses :
- Aprs vous
- Je nen ferai rien
- Je vous en prie.
Jimagine une chambre dhtel, avec des sonneries lointaines et des voix travers les
murs. Une femme mal veille, nue cherche ttons ses vtements. Lhomme
carte un peu les rideaux de la fentre. Il regarde une palissade autour dun chantier
et la rclame dun apritif.
Bonheur des autres
Voie de garage : Bonheur des autres, pp. 46-47

32

Rendre compte de la composition de ce chapitre partir de quelques fragments de lavant-texte

nest pas chose aise : il sagit donc seulement dans ce parcours de faire prendre conscience aux
lves de loriginalit de la dmarche de construction de Georges Hyvernaud et de faire dcouvrir le
principe dorganisation du chapitre Tourner en rond .
Ptrir ou la rptition
Les deux lettres retenues de la correspondance permettent de nous en donner une premire ide.
La lettre du 22/3/42, outre le fait quelle voque une soire dans le baraquement et lactivit
journalire de lcriture, nous donne une premire indication : en somme, comme disait Vigny, on
tresse la paille dans sa prison . Lcriture, linstar des autres activits manuelles des prisonniers,
cherche relier, conjuguer les diffrentes facettes de la vie carcrale. La lettre du 1/4/1943 parle
nouveau de la rdaction de voie de garage , mais en souligne le caractre en dsordre , et
dajouter : je nai pas le courage ici, de construire, de ptrir tout cela . Les deux verbes utiliss sont
particulirement clairants. Les cahiers et carnets de captivit sont perus comme des matriaux,
dont il manque larchitecture, une pte qui naurait pas trouv sa forme : lacte de ptrir insiste sur le
caractre ncessairement rptitif, sur le ressassement quimplique la tche de lcrivain.

La figure du cercle
Lextrait choisi des carnets de captivit nous donne un indice supplmentaire ; il y mentionne pour la
premire fois ce qui deviendra le titre du chapitre de La Peau et les os : Tourner en rond . Il ne
sagit pas de parler ici de la vie au camp, mais plus gnralement de toutes les tapes de la vie pour
dire le caractre enfermant et rptitif de lexistence. Ce court paragraphe clt un passage o
Georges Hyvernaud parle des milles piqures , des agacements rpts chaque jour qui maillent
sa vie de prisonnier. La section des carnets intitule tourner en rond dcrit plus spcifiquement
lactivit des prisonniers qui marchent indfiniment autour des baraques : quatre-cent-vingt pas .
Le chapitre de La peau et les os reprend dans son mouvement final cette mme prgrination
circulaire , mais y rajoute une prcision significative : Nous nous mettons tourner autour du
camp. Baraques, barbels, les cabinets au centre . La figure du cercle est donc primordiale pour
comprendre la signification et la composition du chapitre : ce sont de vritables cercles
concentriques qui nous conduisent des expriences de la vie celles du camp, et qui nous font
descendre jusqu lultime centre : celui des cabinets. Ce motif, absent de lavant-texte, devient le
plus pertinent pour dire la primaut du corps sur lesprit, la condition humaine rduite la
dfcation. Le chapitre se clt et souvre sur le mme motif : Le pire de tout, cest les cabinets ;
cest donc toujours lide de la rptition et de lenfermement qui prvaut. La fin du chapitre
renvoie au dbut, et le lecteur pourrait ainsi entrer lui-mme dans ce cercle infernal.
Collage
A la composition circulaire, sajoute aussi celle du patchwork : en examinant les diffrentes
entres proposes dans les carnets de captivit qui se retrouvent dans Tourner en rond , on
observe que le travail de composition consiste recoller diffrents fragments pour en faire un texte
unique. Il est ais pour les lves de reconnatre des passages de diffrentes sections de Voie de
garage qui prennent place les uns ct des autres.

Certains sont des passages entiers comme le dbut de Bonheur des autres qui dcrit le rveil des
prisonniers dans le baraquement. La premire vision est celle des habits qui pendent au-dessus de la
tte du narrateur. Le texte de Tourner en rond reprend les diffrents lments et la progression
du texte dorigine. On trouve successivement aprs cette premire image du caleon et des souliers,
une vocation du jour qui se lve, une rflexion sur le temps, puis les activits de ses compagnons de
chambre.
Dautres sont repris, mais avec un travail de rcriture plus important : cest le cas de Fosse
commune que lon retrouve des pages 59 63 dans Tourner en rond : il sagit de la description
des veilles dans la chambre. Si lon retrouve larchitecture du texte originel, on voit diffrentes
modifications apparatre : amplification, condensation, rajouts. Pour ne sen tenir quau dbut du
texte, on reconnait successivement latmosphre qui rgne, les odeurs de pipe et de graisse chaude,
le dialogue entre les personnes, les mots qui tournent et qui bourdonnent . Mais Georges
Hyvernaud procde une rcriture du texte originel : le dialogue nest plus au style direct, il est
condens, les activits des prisonniers sont amplifies et reprises plusieurs fois pour en montrer la
dimension rptitive et alinante.
Promiscuit
Le thme de la promiscuit ntait pas exprime explicitement dans Fosse commune , il apparait
dans les pages de Tourner en rond et devient un nouveau fil conducteur qui sentrelace avec les
autres : Nous sommes l trente hommes agglomrs. Trente existences noues les unes aux
autres . Cette promiscuit devient un thme fdrateur puisquil relie lagression permanente des
mots des autres leur proximit physique : De lhomme partout. Le frlement, le frottement
continuel de lhomme contre lhomme. Les fesses des autres contre mes fesses. Les chansons des
autres dans ma cervelle. Lodeur des autres dans mon odeur. Le travail de composition consiste
donc ici reprendre des leitmotiv et les rorchestrer pour en dgager la substance profonde. Le
thme de la promiscuit permet ici de relier, de tresser diffrentes observations pour mieux
exprimer la destruction progressive de lindividu et son enlisement dans une collectivit anonyme et
dnue de sens.
Au rythme de la journe
Ce travail dtude de la composition peut tre complt enfin en se demandant si un certain ordre
prvaut dans lagencement des diffrents fragments. Limpression qui prvaut la lecture du
chapitre est celle de la rptition, de la circularit, mais on peut voir quil sy ajoute une progression
beaucoup plus simple. En relisant Tourner en rond , les lves peuvent dcouvrir que le chapitre
voque tour tour les veilles, les nuits, les rveils et les matins. Il sagit donc bien de la journe au
camp dcline dans son aspect routinier et destructeur de lindividualit. En choisissant de
commencer par le soir et non par le matin, cela renforce lide quun nouveau jour napporte pas son
lot despoir, mais quil rajoute encore un cercle cette descente progressive dans le non-sens.

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IV. Conclusion
Ces trois parcours, sils restent modestes par rapport la richesse dtude dun tel chapitre, ont
conduit mettre en lumire tout le travail de crativit qui est luvre dans la gestation du texte.
Les thmes, les motifs y sont remanis, les personnes mtamorphoses. Les diffrentes sections de
Voie de garage sont runies, tisses entre elles, tout cela pour donner lvocation du quotidien au
camp une puissance potique. Deux mtaphores artistiques, lune picturale, lautre musicale,
permettent de rendre compte de la littrarit de luvre. Comme un tableau cubiste, le rel est
dcompos en fragments, puis rorganis en une synthse plus puissante de la ralit. Comme une
symphonie, les diffrents leitmotiv sont relis, orchestrs pour conduire une harmonie potique.
Un tel travail permet alors de montrer aux lves que le texte littraire, sa porte, est indissociable
de la forme quil revt ; quil est une forme-sens.

V. Bibliographie slective
Carnets d'oflag [suivi de ] Lettre une petite fille / Georges Hyvernaud ; prface de Jean Jos
Marchand. Paris : Le Dilettante, 1999.
La peau et les os / Georges Hyvernaud ; prface de Raymond Gurin. Paris : Le Dilettante, 1993
Voie de garage (1941-1944) / Georges Hyvernaud ; dition tablie par Andre Hyvernaud et Guy
Durliat ; notes et annexes par Guy Durliat. Verrires-le-Buisson : Socit des Lecteurs de Georges
Hyvernaud, 2005
Lettres de Pomranie (1940-1945) : une fameuse gorge de poison / Georges Hyvernaud ; avantpropos par Andr Hyvernaud ; dition annote par Guy Durliat. Paris : Ed. Claire Paulhan, 2002

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