LIGA PELOPONEZA

Conflictul dintre cetile Greciei continentale i insulare care ocup ultima

treime a secolului al V-lea i care marcheaz nceputul declinului atenian are drept
cauz principal rivalitatile dintre dou hegemonii: cea a Atenei, pe mare i
pe litoralul Mrii Egee, i cea a Spartei, n Peloponez i n Beoia.
Pentru Sparta, puterea crescnd a confederatiei maritime dominat din ce n ce
mai mult de rivala sa, constituia deja un pericol pentru preponderena sa n Grecia
continental. Nu pentru a elibera cetile fcute vasale de Atena a intrat Sparta n
rzboi mpotriva acesteia lucru afirmat de propaganda lacedemonian ci pentru
a-i ajuta aliaii din zona istmului, Corintul i Megara, direct ameninate de
imperialismul atenian, i pentru a mpiedica dezagregarea ligii peloponesiace.
Cauzele rzboiului
La mijlocul secolului al V-lea, imperialismul devenise pentru Atena o necesitate,
motorul unei expansiuni fondate pe controlul cilor maritime i pe stpnirea de
teritorii care i furnizau materii prime i debueuri , ct i instrumentul puterii sale
militare i navale, al strlucirii sale culturale, al pcii sociale care domnea n cetate .
Fr resursele confederaiei, fr tributul din ce n ce mai greu pltit de aliai, ea nar fi putut finana nici marile lucrri care au stimulat activitatea intelectual i
artistic, nici echiparea i ntreinerea armatei i a flotei sale. Ea ar fi fost incapabil
s poat suporta cheltuielile de asisten de care beneficiau numeroi locuitori ai
Aticii. N-ar fi avut, odat cu instalarea colonilor atenieni pe teritoriul aliailor infideli,
aceast supap de securitate prin care s fac fa suprapopulrii satelor, fenomen
ce punea altor ceti dificile probleme sociale i politice. Altfel spus, exista ntre
opiunea de politic extern a conductorilor atenieni i interesele celor muli o
relaie care, cu timpul, devenise din ce n ce mai pregnant. A renuna la Imperiu
l face s zic Tucidide pe Pericle nu mai este n puterea noastr; este nedrept,
poate, s-l dobndim, tot aa cum nedreapt este tirania, dar este periculos s
renunm la el.

Se nelege c, n aceste condiii, progresele democraiei n Atena au mers mpreun

cu ntrirea puterii sale asupra cetilor de peste mri. Exist aici o alt limit a
umanismului su, deloc simit ca o contradicie de ctre contemporanii lui
Pericle. Pentru masa atenienilor, crora politica de expansiune i de exploatare
imperial le aducea bunstare i privilegii diverse, nu era necinstit ca fora s
triumfe asupra dreptului n jungla relaiilor interstatale, dac acesta era preul de
pltit pentru ca nsei condiiile jocului democratic s poat fi exercitate n propria
lor cetate. Ceea ce nu voiau s vad sau ceea ce unii dintre ei au vzut prea trziu
au fost pericolele n faa crora crora se expunea n realitate democraia, urmare a
setei de putere ce cuprinsese pe locuitorii Atenei i pe conductorii ei, pericolul unei
erodri rapide i ireversibile a moralei publice i a virtuilor care alimentaser
civismul atenian. Pericolul de a vedea poporul urmnd fr discernmnt nite
demagogi care va fi cazul lui Cleon ori al lui Alcibiade i
fundamentau popularitatea pe proiecte externe aventuriste a cror finanare trebuia
s fie asigurat de bogai i prin mrirea tributurilor cerute de la aliai. Pericolul, n
consecin, de a vedea coalizndu-se mpotriva partidului democratic la putere pe
dumanii interiori ai democraiei, oligarhiile aliate ale Spartei din snul ligii
peloponeziace i cetile aservite din confederaia de la Delos. Revolta acestora din
urm, ct i loviturile date de lacedemonieni i de prietenii lor, au grbit tergerea
de pe hart a Imperiului atenian.
Desfurarea rzboiului
Rzboiul a nceput printr-o serie de conflicte locale care au opus Atena cetilor
maritime ale istmului aliate cu Sparta: Corintul, pentru c Atena pusese ochii pe
cele dou colonii ale sale, Corcira i Potideea; Megara, pentru c nchiderea
portului Pireu navelor sale ducea practic la asfixierea ei economic. Trebuind s
aleag ntre rzboiul mpotriva Atenei i erodarea poziiilor sale continentale de
ctre rivala sa, Sparta a ales prima soluie. Rzboiul din Peloponez, care avea s se
ntind n curnd n toat lumea greac, a nceput oficial n 431. Atena stpnea
marea. Sparta i aliaii ei dispuneau de o incontestabil supremaie terestr. ntre
cele dou coaliii, sfritul conflictului era deosebit de nesigur.
Pericle credea ntr-un rzboi scurt. n faa asaltului lacedemonienilor, a optat
pentru o strategie de aprare, adunndu-i pe locuitorii Aticii n spatele Zidurilor
Lungi care legau capitala de portul Pireu i abandonnd restul rii armatelor
dumane. n acest timp, flota atenian fcea ravagii pe coasta
peloponeziac. Curnd, o epidemie de cium se declan n tabra
atenian, ucignd mii de locuitori i de refugiai, provocnd o vie exasperare
supravieuitorilor i, n cele din urm, moartea lui Pericle (429). Fotii si partizani
s-au mprit atunci n dou tabere: cea a rzboiului de aprare, condus de
moderatul Nicias i care avea sprijinul clasei de mijloc, i cea a rzboiului ofensiv,
al crui ef, bogatul tbcar Cleon, era un imperialist fr nuane care, pentru a fi
pe plac poporului, nelegea s-i pun pe cei bogai s plteasc cheltuielile de
rzboi. Aceasta din urm a triumfat, astfel c rzboiul ncepe curnd. Faptul a avut
drept efect pierderea de ctre Atena a aliailor si i apariia unor revolte (cea din
Lesbos, de exemplu, n 428-427) reprimate cu slbticie. Victoriile i nfrngerile se
succed n ambele tabere, n timp ce rzboiul se ntindea n Grecia septentrional i
pe litoralul Asiei Mici. n cele din urm, nici o soluie hotrtoare neputnd interveni,
pacea a fost ncheiat ntre Atena i Sparta n 421, pace cu care nu toi beligeranii
au fost de acord. Dictat de oboseala general, aceasta restabilea status quo-ul de
dinaintea declanrii rzboiului, dar nu nltura cauzele profunde ale conflictului.

Pacea lui Nicias (eful democrailor moderai, care fusese principalul artizan) nu
satisfcea pe cei care, la Atena, cereau continuarea expansiunii n afara peninsulei.
Reprezentantul acestora, Cleon, a fost ucis n asediul de la Amphipolis, n 422 , cnd
deja se afirma un alt om politic, Alcibiade. Alcmeonid prin mama sa, apropiat de
aristocrai, prin origine i gusturi, elocvent, seductor, adulat de tineri care-i
admirau curajul, hainele luxoase, chefurile sale legendare, i ludat de popor, care
era sensibil la generozitatea sa deosebit, acesta era preocupat, mai ales, de gloria
sa. El ia conducerea taberei imperialiste, care l transform ntr-un strateg n 420, i,
pentru a triumfa asupra rivalului su, Nicias, face s se hotrasc de ctre adunare
catastrofala expediie din Sicilia, din 415.
Marea insul mediteranean, ale crei ceti aveau, n majoritate, instituii
democratice n a doua jumtate a secolului al V -lea, ndura atunci hegemonia
Syracuzei. Orae ca Leontinioni, Catania, Naxos, Rhegio, Halykiai i Segesta,
temndu-se pentru posibilitile de trafic i independena lor, se apropiaser nc de
la jumtatea secolului de Atena, jucnd cartea imperialismului cel mai ndeprtat
mpotriva celui mai apropiat. n 416, simindu-se direct ameninat de syracuzani,
Segesta a fcut apel la aliata sa din Grecia peninsular care trimise o ambasad n
Sicilia i care a fost, se pare, orbit de bogiile insulei.
Aliana cu Segeta nu a fost, n realitate, dect un pretext. La Atena, numeroi erau
cei care visau s pun capt imperialismului rival al Syracuzei i s-l substituie cu
dominaia lor. Lui Alcibiade nu i-a venit deloc greu s conving adunarea s trimit
n Sicilia o expediie limitat de efective. Pentru a desconsidera aceast
ntreprindere, Nicias supraliciteaz pe lng popor obinnd de la acesta mai mult
dect rivalul su, Alcibiade, i transform expediia ntr-o formidabil operaiune
naval a crei comand este ncredinat celor doi efi de partide. Atenienii scontau
pe numeroase ajutoare, mai ales printre grecii din Grecia Magna dect printre siculii
grecizai a cror renatere se afirmase de la mijlocul secolului. Dar aceast operaie
a nceput prost. Alcibiade, implicat ntr-un sacrilegiu (mutilarea Hermeilor care
strjuiau strzile i pieele publice din Atena), este chemat, chiar nainte de a
debarca n Sicilia, i dezerteaz. Nicias, i asum deci singur conducerea unei
expediii creia i era ostil i conduce operaiile fr prea mult hotrre. Dup ce
au debarcat n Sicilia, atenienii au nceput asediul Syracuzei. Dar ezitrile lui Nicias
i fermitatea siracuzanilor au dus armata atenian spre un eec lamentabil,
culminnd cu distrugerea ei, n 413; supravieuitorii au fost nchii nlatomii (cariere
de piatr), din apropierea oraului, unde muli au murit de foame i de epuizare.
Cu un an nainte, Sparta i reluase rzboiul mpotriva rivalei sale, antrennd aliai
tot mai numeroi i obinnd, graie sfaturilor lui Alcibiade i n schimbul prsirii
cetilor Ioniei, sprijinul financiar al Marelui Rege. Aurul persan i permise s pun la
punct o puternic flot de rzboi i s cumpere prietenii printre cetile
confederaiei de la Delos, crora le promitea eliberarea de sub jugul atenian i care,
de altfel, nu ntrziar s se revolte (Chiosul, n iunie 412, apoi Eretria, Clazomene
i Miletul).
n acelai timp, lacedemonienii au pus piciorul n Atica i au ocupat fortreaa
Decelia, de unde puteau lansa atacuri mpotriva ntregului teritoriu atenian, lipsind
capitala de gru i orz i provocnd prsirea de ctre 20.000 de sclavi a
Laurionului, a crei exploatare a fost, de altfel, ntrerupt. Aceste nfrngeri i
dificulti avur ca efect, la Atena chiar, provocarea unei revoluii care va aduce la
putere pe oligarhi, sprijinii de moderai, i care va conduce la abolirea temporar a
democraiei. Bule este suprimat i nlocuit cu o adunare de 400 de
notabili. Indemnizatiile dispar, n afar de cele pentru arhoni, iar drepturile politice,

rezervate doar acelor atenieni care erau capabili s se echipeze i s aib arme pe
cheltuiala lor (cca. 5 .000). Acest guvern al celor 400 a nceput imediat
negocieri cu Sparta, dar opoziia echipajelor ce alctuiau flota, ancorat la Samos,
le determin s eueze, lucru ce va grbi rentoarcerea la democraie (410).
Reintrat n graii, Alcibiade repurteaz cteva victorii n marea Egee i deschide
flotei ateniene drumul prin strmtori, dar aceste succese sunt fr viitor.
nfrngerea Atenei
Cetatea era epuizat. Ea rezist nc muli ani forelor conjugate ale inamicilor ei,
dar coaliia pe care trebuia s-o infrunte avea for i marea ans de a numra
printre cpeteniile ei dou personaliti de prim rang: guvernatorul persan al Ioniei
i candidat la tronul ahemenizilor, Cyrus cel Tnr, i lacedemonianul Lysandru,
care comanda flota spartan i care devenise stpn peste poziiile strategice
importante n Marea Egee. Dup o ultim victorie din insulele Arginuse n
406, escadrele ateniene au fost distruse anul urmtor la Aigos Patamos de ctre
Lysandru. Acesta din urm i-a masacrat pe prizonieri i a nceput asediul Atenei,
prsit de ultimii ei aliai. nfometat, oraul trebui s accepte, n aprilie 404, pacea
pe care i-o impuneau invingtorii si.
Sparta fcu dovada unei relative clemene, refuznd s-i asculte pe tebani i pe
corinthieni, care cereau att distrugerea complet a Atenei ct i aservirea
populaiei sale. Ei se mulumir, dac se poate spune aa, s cear de la nvini
dizolvarea confederaiei maritime, abandonarea tuturor posesiunilor exterioare,
distrugerea Zidurilor Lungi i reducerea flotei la 12 nave. Atena trebuia, n afar de
aceasta, s adere la liga peloponeziac, devenind astfel vasala concurentei sale
victorioase. Puterea sa prea definitiv prbuit, ei substituindu-se scurta
hegemonie a Spartei.