Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Manuel Ruz, Ricardo Jimnez, Mario Mrquez, George A. O.

Salud y Turismo
Salud Pblica de Mxico, vol. 36, nm. 1, enero-febrero, 1994, pp. 61-69,
Instituto Nacional de Salud Pblica
Mxico
Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10636110

Salud Pblica de Mxico,

ISSN (Printed Version): 0036-3634
eoropeza@insp.mx
Instituto Nacional de Salud Pblica
Mxico

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MANUEL
RCE-DE-CHAVEZ,
M.C.,
M.Sc.,")RICARDO
JIM~NEZ-AGUADO,
LIC.EN ADM.EMP.,(~)
MARIOMARQUEZ-LAPOSSE.
LIC.EN EcoN.,'~'GEORGE
A.O. ALLEYNE.
M.D.,D.SC.'~'
Ruiz-de-Chhvez M. Jimhez-Aguado R,
Mrquez-Lapose M, Alleyne A 0 C.
Salud y turismo.
Salud Publica .Mex l994;36:61-69.

Rulz-de-ChBvez M, Jimna-Aguado R.
Mrquez-Laposse M, Alleyne A 0 G.
Health and tourism.
Salud Publica Mex 1994;36:61-69.

RESUMEN

ABSTRACT

El turisnm y la snlud son dos conceptos estrechantente

relacionados; ambos inciden directamente eri la economa de los pases Y son porte importante de la polttica
social a cargo de l i s gobiernos. En este trobajo se presentan consideraciones relativos a la torea de estrechar el
vnculo entre turismo y salud, vistos como un binomio
de interaccin constante. Se ofrece, adems, una serie de
recomendaciones para rnejoror las condiciones ~anitarias del entorno turstico, haciendo nfasis en las medidas preventivns y en las acciones conjuntos eiitre los
sectores involucrndos, y se destaca el papel de la emporiarro en lo concerniente a Iu proteccin y promocidn
de la salud del turista. Finolmente. se reconoce que Im
acciones a realicar son resporisobilidad tanto de la
pohlacirn que habito la :onu tirrfsticocomo del visitmte,
por un lado. y de los prestadores de servicios y las
autoridades. por el otro.

Tourism and health are mlo closely linked concepts. Both

are direct1.v related and ve- important to national
economy and social policies. ht this paper we present
some reflections regarding those salient aspects qf
herilth and tourism thar require to be strengtkened. A
series of recommendations nre offered to contribute to
the improvement of snnitation iii the toztrism sector.
with special emphnsis on preventive measures, joint action between the sectors involi~ed,and emphnsizing the
role o f the emporiaq concerning the protection ctnd
promorion of the health of the tourist. Finallv, ir is
recognized that the actions required are the responsibility of nll of those individuals involved in tourism: the
visitar and the residents on the one hnnd; and services
providers ~ ~ the
n dauthorities, on the other hand.

Polobrns dove: salud. turismo. emporiatra. bienestar social. desarrollo

econmico

Ke! words: health, tourism. emporiatry, social welfare. economic

development

Solicitud de sobretiros: Dr. Manuel Ruiz de Chver. Director General de Laboratorios Nacionales de Fomento Industrial. Apartado Postal 20- 106, Delegacin
Alvaro Obreg6n. 01000 Mexico. D.F.

* Esre trabajo est basado en una consultora para la Organizacin Panamericana de la Salud.
i 1) Director Genenl

de los Laboratorios Nacionales de Fomento Industrial, Mxico.

(2) Titular de Anilisis de Informacin Estratepica. Divisin Productos de Financiamiento Inmobiliario. Banco Nacional de Mxico, S.A.
(3)Coordinador de Asesores de la Oficialla Mayor. Secretara de la Contralora General de la Federacin. Mxico.
(4) Subdirector General de la Organizacin Panamericana de la Salud.
Fecha de recibido: IS de julio de 1993

Fecha de aprobado: 9 de septiembre de 1993

ENERO-FEBRERO DE 1994, VOL. 36. NO. I

SALUD Y TURISMO

CTUALMENTE, GRAN PARTE de los pases de nuestro

continente conocen el enorme potencial que
ofrece el turismo a sus economas. Sin embargo,
muy poco se sabe acerca de los efectos que es capaz de
producir en la salud de quienes habitan las zonas consideradas tursticas, as como sobre las repercusiones de
la salud en el turismo. Son tambin escasas las acciones
de difusin e informacin respecto a las condiciones del
lugar de destino del turista, los servicios de salud disponibles y la forma de obtenerlos, as como las medidas
preventivas ms convenientes.
Otro campo poco explorado. es el que concierne a la
investigacin de las posibles necesidades de servicios
de salud para los visitantes y el tipo de instalaciones con
que se cuenta para satisfacerlas. Es a partir de este
marco, que la Organizacin Panamericana de la Salud
plantea que el Sector Turismo puede aportar grandes
beneficios a la atencin de la salud pblica, en las zonas
consideradas tursticas, dentro de un esquema de reciprocidad que garantice resultados positivos para las
tareas de ambas beas./'

EL BINOMIO SALCD-TURISMO
Desde una panormica mundial, el movimiento internacional de turistas se multiplic en forma inusitada en el
lapso de 1950 a 1989. En 1950 los pases de destino
recibieron 25 millones de visitantes y para 1989 esa cifra
haba pasado a 428 millones, segn un informe de la
Organizacin Mundial del Turismo: es decir, en poco
menos de 40 aos aument 17 veces. Por su parte, los
ingresos derivados de esta actividad crecieron, en el
mismo periodo. de 2 100 millones de dlares norteamericanos a precios corrientes, a 1 O 837 millones."
Esto constituye un indicador suficientemente claro de
que la importancia econmica del turisnlo es cada vez
mayor y se afirma que, como rengln independiente, slo
es superado por el petrleo dentro del comercio internacional, con la ventaja de que aqul no est sujeto a las
complejidades abrumadoras del comercio de bienes.
A travs de este enfoque econmico, se aprecia que la
afluencia turstica aporta ingresos importantes que se
encauzan a otros sectores de actividad, tales como la
construccin, el transporte. la agricultura, la pesca, la manufactura industrial o artesanal y el comercio, adems de
que genera empleo. Al misino tiempo. el turismo impone
cargas adicionales a la infraestructura de servicios bsicos, de hospedaje, de comunicaciones y transportes, y

sobre la disponibilidad de agua potable y alimentos, as

como de otros bienes. 13'~'
La salud es un elemento importante que debe tomarse
en cuenta al planear la actividad turstica, pues en l se incluye tanto ala poblacin que viveen los lugares receptores,
como a los visitantes. La infraestructura y los servicios de
salud son una constante que debe integrarse a la atencin
brindada al viajero.
El deterioro en la salud de los paseantes constituye un
riesgo para toda la industria turstica. Alguien que enferma quiz no vuelva; y en su lugar de origen ser un agente
de desprestigio que, con sus opiniones, alejar a turistas
potenciales. Tal circunstancia se agrava cuando el
padecimiento no es atendido debidamente y, de llegarse
al caso extremo de muertes que pueden prevenirse, se
ocasionan daos an ms severos.
De esta forma, salud, turisino y desarrollo, se dan de
una manera natural como caminos de doble va, en donde,
P.e., la salud incide (figura 1) o afecta (figura 2) al turismo,
y viceversa.
Desde la perspectiva del bienestar social, durante las
temporadas de alta incidencia turstica la vida de las ciudades que constituyen destinos importantes, llega a verse
alterada por la gran cantidad de visitantes, por un nutrido
trnsito vehicular y por las mltiples actividades sociales que se superponen a las locales. Esta alteracin del
metabolismo urbano, y en ocasiones tambin del rural.
est marcada por los estilos de vida propios de los paseantes.
Para las autoridades sanitarias. el inicio de una teinposada turstica implica el crecimiento de la poblacin
local, con el consecuente aumento en la demanda de los
servicios de salud, para atender a una masa con perfil
epidemiolgico generalmente mal conocido, que genera
accidentes, cuadros de intoxicacin o de violencia vinculados con las adicciones, y que implica el riesgo de transmisin de enfermedades propias de sus lugares de origen.
Si bien es cierto que a los sitios tursticos ingresan
importantes recursos econmicos, tambin lo es que se
pueden convertir en receptores de enfermedades y hbitos nocivos para la salud de sus I-rtrbit;intes, con10 son la
farinacodependencia, el alcoholismo 4 o m s dicciones.
A su vez, los visitantes pueden contraer algn padecimiento
durante su estada.
Como se advierte, el binomio salud-t~irismorefleja la
estrecha vinculacin que existe entre bienestar social y
desarrollo econmico, y la suma de esfuerzos ec este
campo tiene, por ende, efectos mltiples. De ah que. en el

SALUD Plrl31 !C \ DE LIEXICO

RUIZ DE CHVEZ M Y COL

productividad
Vivienda

Actividad productividad

Desarrollo econmico
y social
Empleo y
capacitacin

Inversiones

Servicios pblicos e
infraestructura

Sector pblico
y privado

Turista

Turismo

y bienestar social

Industria hotelera y

Recursos
ambientales
preservatidos

de servicios

FIGURA l . Relacin entre turismo. salud y desarrollo

plxneaniiento de polos tursticos y en la operacin de

sei\,icis, no debe soslayarse una cuidadosa investigacin de las consecuencias sanitarias y ecolgicas inherentes a cada proyecto.

EFFCTOS
DEI

TI R1$\10 FN L.\ S A L I D

En los centros tursticos, la ubicacin geogrfica, el

medio ambiente. las caractersticas de sus asentamientos
humanos y la dinmica social, a la vez que los propios
volmenes y flujos, constituyen los factores determinantes en cuanto a problemas de salud se refiere. As. el
anlisis de la relacin entre salud y turismo. en el mbito
nacional o internacional. se realiza de acuerdo con cuatro
grandes rubros: turismo y salud local; salud ambiental y
riesgos del entorno; salud del turista; y turismo por razo-.
nes de salud. Diversos autores y documentos oficiales
abordan con gran amplitud tanto estos conceptos como
sus implicaciones, con base en los cuales se desarrolla
el planteamiento de su tipologa.l-'-"'

Un aspecto fundamental del binomio salud-turismo, es su

impacto en la salud de los habitantes de las ciudades con
gran afluencia de visitantes (figura 2).

ENERO-FEBRERO DE 1994. VOL 36. No 1

Infraestructura
deficiente

Repercusiones
en el turismo local:

- Baja la afluencia turistica

- Mala calidad de servicios

turisticos
- Riesgos para el turista
- Enfermedades en el turiste
- Ausentismo e incapacidad
del trabajador de turismo
- Quejas y prdidas econmicas

Planeacin
inadecuada

Repercusiones
en la salud local:

- Epidemias y nuevas
enfermedades

- Adiciones
- Prostitucin
- Violencia y
accidentes
- Sobrecarga en
servicios de salud

FIGURA 2. Efectos de una mala coordinacin entre wlucl

turismo

>

Enfei-tnedodes transmisiDles. Las zonas receptora\ pieden importar, junto con el turismo, enfermedades truri5misibles que en ocasiones pasan inadvertidas por e\taien periodo de incubacin, pero que afectan tanto a In
poblacin residente como a los turistas.

SALUD Y TURISMO

Alteraciones en el conzportanziento sociocultural. El turismo como una forma de recreacin temporal tiene asociados, bsicamente, tres problemas de comportamiento:
el primero, relativo al consumo excesivo de alcohol y sus
consecuencias, como son los accidentes automovilsticos producidos por "beber y conducir". y otro riesgo
comn de graves repercusiones, derivado de "beber y
nadar"; el segundo, constituido por las enfermedades de
transmisin sexual, pues existen pruebas que indican una
relacin entre el turismo y el contagio de estos padecimientos. A este respecto, actualmente se encuentra sometida a debate la relacin entre la transmisin del sndrome
de inrnunodeficiencia adquirida (so-\)y los viajes; y. el
tercero, referido al consumo de las drogas y a sus consecuencias.

reglamentacin sanitaria internacional es decisiva, particularmente en los puertos de entrada y salida, para evitar
tanto la llegada de enfermedades por la afluencia turstica. como la introduccin de productos perecedcros
contaminados.

Putologas sociales. En los sitios tursticos son frecuentes

la prostitucin y el consumo de drogas; por consiguiente,
en la poblacin de estas zonas se registra una mayor
incidencia de las enfermedades vinculadas con tales
comportamientos, en especial las de transmisin sexual,
incluido el SIDA.

El da20 ecolgico y e1 rurimzo. Algunos anlisis estn

enfocados a los aspectos ambientales. por ejemplo, causas
y efectos relacionados con el turismo y la contaminacin.
En este sentido, la mayor presin se da en las reas
donde se concentran geogrficamente las actividade5
propias del turismo. como seran playas y litorales. El
deterioro del medio ambiente disminuye la potencialidad
de algunas zonas como recurso turstico, al mismo tiempo que es causa de riesgos para la salud.

Desarrollo de los proyectos de infrr~e.rtriictura.Dentro de

los aspectos que deben considerarse se encuentran los
efectos negativos, producto del desarrollo de proyectos
tursticos carentes de una planeacin y una instrumentacin adecuadas, en los que con frecuencia se omite la
consideracin de impactos futuros sobre la disponibilidad de servicios bsicos para la poblacin local.

Uso y demanda de senicios de atencin a la salud. El

turismo afecta a la poblacin de las ciudades, cuando los
servicios mdicos necesarios para el paseante no se
preven y planean como parte de la infraestructura de esta
industria. En estos casos, la demanda por parte de los
visitaiites se convierte en una sobrecarga para las instalaciones y recursos existentes. generalmente limitados.
Sanidud interriacionrrl. El trnsito de viajeros por distintos pases, puede convertirlos en agentes propagadores
de enferinedades. Es posible determinar el riesgo de que
un agente infeccioso se establezca en un pas, por la
calidad de los servicios epidemiolgicos nacionales y,
cn particular, por las actividades de vigilancia de enfermedades realizadas diariamente. as como por la capacidad para poner en prctica medidas inmediatas y
efectivas de control. En este sentido. la observancia de la

Salud anzbiental y riesgos riel entorno

Los factores ambientales son crticos en su relacin con el

"producto turismo". El medio ambiente es un insumo
esencial, que puede venderse en funcin de su calidad.
Los riesgos del entorno se refieren, a su vez. a la seguridad
del turista e incluyen desde las condiciones sanitarias +el
mismo entorno, el agua y los alimentos. hasta los daos a
la integridad fsica del visitante.

Abastecimiento y culidud del aguu. Un psoblema bsico

se encuentra en aquellos manantiales cuya contaminacin no se haya reducido suficientemente, lo cual hace
necesaria la aplicacin de medidas ms estrictas de proteccin. tanto en aguas superficiales como subterrneas.
Esto vale igualmente para las condiciones en que operan
las redes de suministro y los procesos de purificacin.
En algunos lugares, el agua que usa el turismo alcanza
un nivel superior al doble de la consumida por la poblacin
local. Esta sobrecarga es causa frecuente de escasez o
interrupcin en el suministro del lquido que debe surtirse
desde otras zonas, cuyas condiciones no son siempre
higinicas. Por otra parte, a menudo se satisfacen preferentemente las necesidades de los visitantes. lo cual
ocasiona limitaciones en perjuicio de los residentes. Esta
situacin se revierte. por ltimo, en detrimento de los
propios turistas, ya que por falta de agua los residentes
manipulan los alimentos en forma poco higinica, particularmente si su venta se realizaen la calle, lo que origina un
aumento en el riesgo de contaminacin microbiolgica.
Asimismo. se da el caso de que la inm-rsin en aguas
contaminadas ocasione a los baistas prr)blemas infec-

SALCD PBLICA DE MEXICO

RUIZ DE CHVEZ M Y COL.

ciosos de ojos y odos; adicionalmente. el consumo de

agua contaminada es causa de enfermedades intestinales producidas por bacterias y parsitos: y, finalmente,
en el mar algunos sitios suponen riesgos, como la dermatitis de coral y otros.
Scrrzean~ierztob~ico.La concentracin de gran nmero de
turistas en localidades especficas, por un tiempo determinado, ocasiona el incremento de basura y desechos, que
pueden convertirse en focos contaminantes si se carece de
infraestructura y servicios adecuados para su disposicin.
Higiene y contrd sanitario de alimentos. El manejo no
higinico de los alimentos suele constituir, por s mismo
y a nivel nacional, un importante problema. Es posible
que en las zonas tursticas. por la densa concentracin
humana en hoteles y estancias. represente una fuente de
epidemias.
En diversas ciudades que han experimentado una
rpida proliferacin de hoteles, restaurantes y establecimientos proveedores de alimentos. ocurre que los recursos paraefectuar tanto inspecciones como control sanitario,
res~iltan insuficientes, con obvias repercusiones en la
salud.
Las enfermedades infecciosas transmitidas por alimentos. son uno de los problemas de mayor impacto sobre
la productividad econmica local: sin embargo, es frecuente qiie esto sea subestiinado y no se registre o notifique. Actualmente se calculaque de un 20 a un 50 por ciento
de los turistas, llega a padecer diarreas.
Ciertas costumbres y estilos de vida son riesgosm
para la salud. Al respecto, cabe destacar que algunas
personas con parientes en el pas visitado suelen llevar,
para consumo propio y de sus familiares. productos de
origen animal o vegetal que, con frecuencia. son introducidos ilegalmente. Estas acciones pueden dar lugar a
epizootias importantes y a enfermedades en ocasiones
exticas.
Eifermeducles entricns y paclecirizientos transn~itidos
por ulimentos J ag~rn.Los alimentos y el agua son las
principales fuentes para el deterioro de la salud entre los
turistas;estcomprobado qiie la mayora de los males que
contraen. consisten en diarreas y enfermedades sistmicas.
La calidad de la comida. as como los hbitos alimentarios, que incluyen la seleccin de los locales donde se
consume. son importantes factores de riesgo para contraer infecciones gastroentricas: la ingestin de produc-

FYERO FEBRERO DE 1991 VO1 16 h 1

tos caseros. o de preparacin industrial, implica riesgos

de triquinosis, brucelosis o intoxicacin alimenticia y,
dentro de este rubro, la salmonelosis est considerada
como el motivo fundamental de preocupacin en los pases
del continente y del mundo.
El consumo de agua contaminada es causante de
problemas infecciosos producidos por bacterias. parsitos y otros agentes patgenos. Actualmente destaca en
Amrica la incidencia del clera. cuyas manifestaciones
ms severas han ocurrido en regiones donde los sistemas
para el abastecimiento del vital lquido son precarios,
inexistentes, o se encuentran expuestos a infestacin por
la bacteria.
Enfermedades trunsrnitidas por vector. El turista siempre se encuentra expuesto a contraer enfermedades infecciosas en el pas que visita. Ejemplo de ello son las
transmitidas por vector, como malaria, dengue y fiebre
amarilla, as como otras que. por lo regular, no existen en
su lugar de origen. pero que son endmicas en la regin
a donde viaja, lo cual lo convierte en sujeto altamente
susceptible.
Accidentes. Las ciudades tursticas suelen mostrar altos
ndices referidos a los accidentes de trnsito. en primer
trmino por desconocimiento de las normas vigentes en el
pas visitado. pero tambin por conducir en estado de
ebriedad o bajo el influjo de drogas.
La prctica de aquellos deportes considerados como
de alto riesgo (buceo. esqu. pesca en altamar. cacera y
otros), es importante fuente de accidentes: asimismo, so11
comunes las mordeduras y picaduras de animales propios del territorio visitado. Al respecto, cabe advertir que
algunos artrpodos pueden transmitir enfermedades, sin
que la vctima se percate de la picadura.
Los ataques con propsitos de robo constituyen otro
aspecto y parte significativa de los accidentes traumticos. en perjuicio de numerosos viajeros que visitan
ciertos lugares.
Desastres. Es comn que los centros tursticos, especialmente aqullos situados en regiones tropicales, por su
ubicacin geogrfica estn asociados a fenmenos naturales como huracanes, erupciones volcnicas o temblores
de tierra. Ante tal posibilidad, deben extremarse las correspondientes precauciones, a fin de evitar consecuencias mayores y garantizar la seguridad de las personas. Es
importante que en los proyectos de construccin se con-

SALUD Y TURISMO

sidere la infraestructura adecuada, a fin de reducir los

factores de riesgo relacionados con accidentes y desastres.
Asimismo, se requiere crear y mantener actualizada la
capacidad de respuesta ante la presentacin sbita de
estos fenmenos y, de manera muy especial, preparar
debidamente a la comunidad y a los organismos respectivos para el manejo de tales sit~iaciones.
Salud del turista: principales problemas

Entre la poblacin turstica es posible diferenciar y clasificar grupos sujetos a riesgos, P.e., aqullos cuya estancia
dura ms de un da y pueden catalogarse como visitantes;
o los excursionistas, que permanecen menos de 24 horas.
Por otro lado, grupos ms vulnerables. como los formados por nios, mujeres gestantes. ancianos, personas
con padecimientos crnico-degenerativos y minusvlidos, requieren de cuidados especiales.
Desafortunadamente, en las zonas tursticas no siempre
existe concordancia entre la naturaleza de la poblacin
viajante, los riesgos epidemiolgicos a los que est expuesta y la infraestructura para su atencin. segn sea el
grupo de que se trate.
El cambio de Izbitat. Nuestra poca de viajes en avin,
que permiten recorrer enormes distancias en poco tiempo, ocasiona que las travesas internacionales produzcan
a los pasajeros. adicionalmente, una disminucin en su
capacidad de resistencia ante las enfermedades.
Por su parte, las aglomeraciones. las largas horas de
espera y expectacin, las modificaciones en los hbitos
aliinentarios, as como los cambios de clima y horarios,
son factores que provocan alteraciones en los ciclos orgnicos, nuseas, indigestin, extrema fatiga e insomnio.
La altitud constituye un riesgo para las personas y podra
afectar sus funciones cardacas, pulmonares o cerebrales.
En ocasiones, el calor excesivo llega a hacer necesario el auxilio mdico, debido a las quemaduras producidas por exposicin extrema a los rayos solares,
deshidratacin y otras causas; las condiciones climticas
clido-hmedas exacerban dermatofitosis, como el "pie de
atleta"; la inhalacin y la deglucin de polvo, al transitar
por carreteras sin pavimentar o a travs de regiones bidas,
frecuentemente van acompaadas de malestares, y
provocan mayor susceptibilidad a infecciones de las vas
respiratorias superiores; adems los cambios de temperatura entre el da y la noche, y los producidos por el aire

acondicionado, se suman a la lista de factores que alteran

la salud del visitante.
Servicios de atencin a la salud del turista. Es comn
que en los pases o ciudades de destino, los servicios de
atencin a la salud sean diferentes a los que utiliza el
turista en su lugar de residencia.
Usualmente, la mayor parte de la infraestructura de
salud, especialmente los hospitales, cuando los hay, son
pblicos. Pero, en ocasiones, las cadenas hoteleras canalizan servicios de mdicos privados hacia sus huspedes. con una carga econmica que debe cubrir el enfermo;
y muchas veces se trata de servicios sin control de
calidad, en los que son frecuentes los abusos por cobro
excesivo.
Asimismo, a menudo el turista se siente frustrado y
desconcertado cuando recurre a los servicios mdicos
pblicos pues, si bien las tarifas son bajas, en la mayora
de las ciudades la atericiii es deficiente. A los anteriores,
deben agregarse aspectos como el idioma, y otros que
determinan el tipo y el costo de la atencin recibida.
Por otsa parte, cabe sealar la notable ausencia de
estudios. en las naciones receptoras, sobre los problemas
de salud a que estuvieron expuestos los turistas durante
sus viajes. de tal manera que fuera factible planear y
aplicar las acciones y los medios requeridos para prevenirlos o darles solucin. Adems, en los pases de origen
y destino, la misma informacin debe aprovecharse para
capacitar a los encargados de brindar servicios de inedicina general o familiar, a fin de que puedan proporcionar
a los viajeros tanto inmunizaciones y medicamentos,
como orientacin sobre conlportamientos a seguir, sin
que esto ocasione alarma, o bien que predisponga negativamente al turista. Es reconocida la importancia de tales
servicios en apoyo al turista. Estos datos serviran tambin
para elaborar. mediante computadora, programas de asesora a viajeros, tanto nacionales como internacionales.

El turismo por rci:oneJ de salud

En contraparte. una de las ms antiguas formas de turismo es la de quienes viajan por razones de salud. En este
caso la calidad sanitaria del medio es an ms importante.
Para lograr el restablecimiento fsico, muchas personas
se desplazan a otras latitudes para recibir y disfrutar las
bondades curativas que ofrece la naturaleza en cuanto a
clima, baos, balnearios de aguas termales, lugares de

RUlZ DE CHVEZ M Y COL.

retiro y aqullos propicios para lograr un descanso que

los libere de las tensiones o el estrs.
Sin embargo, estas regiones pocas veces disponen de
un apoyo formal por parte de las instituciones locales
de salud, o bien carecen de la suficiente vigilancia y
supervisin sanitarias, a fin de evitar las "estafas teraputicas".
En cuanto a los viajeros que acuden a centros mdicos especializados, como es el caso de latinoamericanos
que se trasladan a los Estados Unidos de Amrica, de los
beliceos y centroamericanos que buscan recuperar la
salud en Mxico, o de los residentes de otros pases que van
a Cuba. resulta conveniente profundizar en el anlisis del
fenmeno, a fin de identificar los tlujos que le son propios,
su peso especfico, la atencin mdica que demandan y las
condiciones de su estancia. entre otros elementos.

En el contexto integrado por todos estos factores, las

acciones relativas al binomio salud-turismo se realizan
aisladamente y varan segn cada pas. No obstante, cabe
destacar que algunas naciones de avanzado desarrollo
han incluido, como una rama de la salud pblica para el
estudio de la relacin entre salud y turismo. la denominada "emporiatra". ' ''." Dicha rama trata lo concerniente
a la proteccin y el cuidado de la sallid del turista. dentro
del tradicional papel que la medicina ha desempeado.
siempre. como una de las ms importantes actividades
humanas. La Organizacin Mundial del Turismo y la del
Caribe. adems de algunos organismos gubernamentales y
privados. y la propia Organizacin Panamericana de la
Salud. han elaborado conjuntamente importantes trabajos
con el ob.jeto de sentar las bases para el desarrollo de esta
nueva derivacin de la salud pblica.'
Diversos hechos han contribuido a la evolucin del
binoinio en estudio; P.e., en Europa cabe citar la fundacin
del Centro Colaborador de la Organizacin Mundial sobre
Salud y Tul-iimo.ubicado en Rirnini, 1talia.que seestableci
con el propsito de promover e impulsar este Bnibito, al
que se consitlera coino una rama de la medicina cientfica.

Fuiidacicn hlexicniici para la Salud. Bases para un prograiiia coiijunto

de \ igilnncia ) ii~qvramientvde la jalud en centros turstico?. Mesic.
D.F.: FhfIS. 1900. Docuiiiento no publicado.
\'eroncili JC. Salud ! Turiwm en el C r u y n ) . Informe a OPS. I9W.
1locuiiic.iito no publicado.

ELERO FEBRERO DL 1994 \ O L 36.No l

As, en 1988 se llev acabo, en las costas del Mediterrneo,

la Reunin Internacional para el Control y Prevencin de
Enfermedades Infecciosas de los Turistas, bajo la conduccin de la Asociacin Italiana de Medicina Turstica y
los auspicios de la Organizacin Mundial de la Salud y de
la Organizacin Mundial del Turismo. Como resultado
de este trascendente encuentro. se emitieron importantes recomendaciones tcnicas y vieron la luz publicaciones de gran inters cientfico.'
Adicionalmente y a manera de ejemplo, es oportuno
destacar el elevado nmero de servicios y actividades
que realizan los Centros de Control de Enfermedades
(coc) en Atlanta, Georgia, y el Departamento de Salud y
Servicios Humanitarios de los Estados Unidos de Amrica.
La Seccin de Salud del Viajero. de estos centros, edita y
distribuye publicaciones dirigidas a quienes llevan a
cabo travesas internacionales, responde por escrito y
telefnicamente a consultas sobre la materia y mantiene
un servicio de informacin las 24 horas del da. Asimismo.
colaboran con agencias internacionales, federales y
estatales. para recopilar, notificar y difundir informacin.

En consideracin al grado de desarrollo alcanzado por

cada pas. la solucin prctica dcl binomio salud-turismo
puede realizarse con base en los tres niveles bsicos de
actividad. que a continuacin se detallan:

Destaca aqu la voluntad poltica que debe otorgar prioridad al binomio salud-turismo. apoyo indispensable para
desencadenar acciones y programas de coordinacin
nacional e internacional con los diversos participantes.
tanto pblicos como privados, y grupos sociales. En este
nivel. estn incluidas las siguientes acciones:

1 . Difundir la nocin de trascendencia social y econmica. al igual que la de perspectivas. que ofrece la
vinculacin entre salud y turismo.
2. Actualizar la legislacin existente.
3. Analizar los proyectos tursticos a la luz de sus implicaciones y requerimientos, en cuanto a infraestructura
de servicios de salud. de regulacin sanitaria y saneamiento bsico, a efecto de que garanticen adecuadas
condiciones tanto para los residentes como para los
visitantes.

SALUD Y TURISMO

4. Fomentar la comunicacin, establecer mecanismos de

colaboracin con los organismos nacionales e internacionales y obtener apoyo tcnico y financiero para el
desarrollo de programas tipo.
5. Concertar acciones con los organismos de salud, turismo y ecologa. pblicos. privados y sociales, con el fin
de establecer prioridades y programas de colaboracin, as como para la canalizacin de recursos a los
centros de mayor afluencia turstica.
6. Establecer sistemas de informacin, con objeto de
precisar la importancia y magnitud de las enfermedades del viajero y los efectos reales del turismo en la
salud de quienes habitan las zonas de destino, as como
para cuantificar su impacto econmico.

estructura disponible para atender la salud del viajante

en las zonas tursticas.
7. Realizar investigaciones sobre los servicios de salud
prestados, con el propsito de evaluar el efecto del
turismo, tanto en la salud de los habitantes locales,
como sobre la demanda y utilizacin de los servicios
pblicos y privados en los centros tursticos.
8. Reforzar la vigilancia epidemiolgica y el control
especfico de las enfermedades ms relevantes en las
zonas tursticas, as como las normas estatuidas para
la higiene y el manejo de los alimentos, con inclusin
de las relativas a inspeccin sanitaria.

Local

1. Promover la elaboracin y publicacin de documen-

En este nivel los mbitos de trabajo e s h centrados en

el destino turstico, las vas de acceso y transporte y los
puertos de entrada. Es necesario llevar acabo campaas de
promocin y orientacin, enfocadas al turismo nacional e
internacional a fin de, por una parte, crear conciencia de la
necesidad del autocuidado de la salud y, por la otra,
producir mensajes dirigidos a los trabajadores de la
industria turstica y afines. para reforzar sus hbitos de
higiene personal, de manejo sanitario de alimentos y
servicios, y de ayuda al turista que demande de atencin
mdica, entrc otros aspectos. Se incluyen las siguientes
acciones:

tos sobre salud y turisn~o,y editar informacin actualizada acerca de requerimientos y recomendaciones
para el cuidado de la salud del viajero.
Efectuar seminarios-talleres sobre el tema. con participacin de personal directivo y tcnico de las instituciones de salud y de turismo, de las organizaciones
internacionales vinculadas y de los representantes del
sector social y del privado.
In~pulsar,en las instituciones de enseanza superior
relacionadas con el medio turstico y la salud, cursos y
especializaciones. as como la inclusin del tema en
sus planes de estudio y programas acadmicos.
Integrar directorios de instituciones, organismos.
agencias y servicios de reconocida capacidad tcnica
y financiera, en el campo de la salud y del turismo.
Elaborar guas o catlogos de acciones a desan-ollar en
materiade salud local, atencin a la salud de los visitantes
y proteccin del medio, que especifiquen las
responsabilidades federales, estatales y municipales.
Identificar y revisar los servicios ofrecidos y la infra-

1 . Vincular los programas de salud y turismo a los sistemas locales de salud de las zonas comespondientes.
2. Realizar acciones conjuntas entre los sectores Salud.
Turisn~oy Ecologa, orientadas al cuidado de la salud
de la poblacin local y la del turista.
3. Proporcionar informacin sobre valud a proveedores
de servicios y a los turistas, acerca de: prevalencia de
enfermedades transmisibles, disposiciones sanitarias
vigentes, y disponibilidad de servicios mdicos. pblicos y privados.
4. Reforzar los servicios pblicos para atencin a la
salud de los visitantes. que incluyan la prevencin y el
manejo de urgencias mdicas.
5. Concertar acciones con los servicios mdicos, privados y pblicos, as como con sistemas de financiamiento. orientadas a asegurar la accesibilidad y calidad
de la atencin proporcionada al turista.
6. Estrechar la vigilancia epidemiolgica de los principales problemas: infecciones entricas. entre stas

En este nivel es necesario establecer mecanismos e

instancias de coordinacin entre los sectores vinculados
con la salud y el turismo, para realizar actividades mancomunadas que incorporen esquemas de corresponsabilidad y cofinanciamiento. Es preciso actuar de inmediato
a fin de irnpulsar la coordinacin sectorial requerida para
el desarrollo y la consolidacin del binomio. Destacan las
siguientes acciones:

2.

3.

4.

S.

6.

SALUD PBLICA DE MXICO

RUlZ DE CHAVEZ M Y COL.

aquellas contradas por ingestin de alimentos; enfermedades transmitidas sexualmente; y farmacodependencia. alcoholismo y accidentes.
7. Intensificar las actividades para el control de enferrnedades transmitidas por vector. como paludismo,
dengue y rabia.
8. Lograr el manejo e higiene ptimos de los alimentos,
as como la vigilancia sanitaria de establecimientos y
vendedores ambulantes.
9. Mejorar la vigilancia del sistema local para dotacin
de agua, y la calidad de sta en hoteles. restaurantes y
otros sitios de alta densidad turstica.

Esta serie de directrices y recomendaciones constituye

tan slo un ejemplo de cmo puede abordarse el binomio

salud-turismo, y es una manera de reflejar la estrecha

relacin que existe entre el bienestar social y el desarrollo
econmico. Una vez convertido en acciones y tareas sistemticas, con seguridad despertar el inters en otros
binomios, para los cuales el concepto de desarrollo social
no estar limitado al ejercicio simple del gasto, sino que
comprender esquemas integrales de rentabilidad econmica y social.

Los autores agradecen las valiosas recomendaciones y

observaciones de: J.M. Sotelo, F. Lpez Antuano. J.M.
Pagannini, P. Arambulo 111.D. Brandling-Bennet, J. Osuna.
R. Reid, R.H. Rodrguez, H. Espinosa Restrepo, P. Cern
y M. Vargas Bravo. Asimismo, manifiestan un especial
reconocimiento a Guillermo Sobern y Enrique Wolpert.

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