LA EXPERIENCIA DE LOS AYMARAS DE ARICA Y PARINACOTA DURANTE

LA CHILENIZACIN DEL NORTE A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX. UN

BALANCE

CRTICO

DESDE

LA

ETNOHISTORIA

EN

CLAVE

THOMPSONIANA.

La presencia

aymara en el norte de Chile ha significado para

historiadores, socilogos, antroplogos, y otros cientistas sociales, todo

un desafo problemtico, en tanto que sujeto histrico que ha moldeado
parte de las relaciones sociales en dicho espacio. Los aymaras,
integrados al territorio nacional luego de la anexin de las regiones de
Antofagasta, Tarapac y Arica pos guerra del Pacfico, y luego de la firma
del Tratado de Lima de 1929 entre Chile y Per, se han configurado
como un actor clave en el que se bifurca la experiencia de un sujeto
cuya identidad social y cultural se contraviene frente a un proyecto
hegemonizante (la Chilenizacin) que busc por mtodos diversos la
uniformidad y homogeneidad social en el extremo norte.
Las ciencias sociales, y en particular los historiadores, han establecido,
mediante diferentes propuestas tericas y analticas, la necesidad de
comprender dicha experiencia histrica, antes durante y despus de la
Chilenizacin.

Considerando

aquello,

la

presente

ponencia

busca

responder a las siguientes cuestiones Cmo experimentaron aquel

proceso de asimilacin nacional (la Chilenizacin) en el extremo norte
(Arica

Parinacota)

las

comunidades

indgenas

aymaras?

Qu

experiencias forjaron a partir de dicho proceso de tensin social y de qu

forma algunas de las investigaciones histricas recientes han visibilizado
y dado cuenta de aquello? Se pretende dar respuesta a las preguntas
considerando parte de la apuesta analtica del historiador marxista
britnico Edward Palmer Thompson, y en particular, mediante el
anlisis de la categora de experiencia, elaborada por el mismo autor.

La Etnohistoria en el norte de Chile (anlisis desde un enfoque

thompsoniano).
Durante las dcadas de 1980 y 1990, y al alero de revistas importantes
en el campo de la antropologa y la historia en el norte de Chile (Revistas
Chungar y Dilogo Andino, respectivamente) las investigaciones
vinculadas con los estudios andinos oscilaron segn las corrientes
analticas que se encontraban en boga en las disciplinas respectivas. En
la dcada de los ochenta (y extendida hasta comienzos de los noventa)
investigaciones de una fuerte inclinacin estructuralista, lideraban parte
del campo de estudios. Influenciadas por la herencia dejada dcadas
atrs por investigadores de la talla de Nathan Wachtel, Jhon V. Murra, o
Karen Spalding, entre otros, dicho enfoque analtico tuvo gran influencia
en investigadores regionales tales como Guillermo Focacci, Luis lvarez
Miranda, Patricio Tudela y Juan Van Kessel, entre otros. La mayora de
sus consideraciones tericas incluan dentro de su enfoque analtico el
concepto de aculturacin, lo cual supona entre otras cosas que tras la
dominacin hispana en Amrica Latina, la poblacin nativa terminara
asimilando la cultura dominante, producindose de esta forma la erosin
de las culturas locales, o en caso contrario, su sincretismo. Entre los
investigadores mencionados anteriormente, van Kessel fue quien llev
su anlisis ms lejos, en su texto Holocausto al Progreso. Los aymaras
de Tarapac (2003). La tesis principal de aquella obra pretenda
atreverse a denunciar con el realismo de los hechos que hablan, los
lastres provocados por las polticas criollas de desarrollo, llamado
nacional y que resultan en un verdadero holocausto de los
aymaras al progreso criollo. La cultura aymara, segn el autor,
desaparecera del territorio -lo que se denomin un holocausto tnico o
etnocidio- dado el impacto, no solo de la colonizacin hispana, sino que
adems, de la chilena - pos guerra del Pacfico.

Desde luego, frente a tan catastrfica tesis, la polmica no tardara en

armarse. Un par de aos despus, la respuesta vendra desde varios
sectores, pero principalmente de antroplogos e historiadores (la
mayora de ellos influenciados por la recepcin de los estudios
culturales). Entre estos ltimos, el equipo de investigacin formado por
Luis Galdames, Alberto Daz y Rodrigo Ruz (2010) estableceran una
lectura crtica de los procesos de formacin de la sociedad civil -que
incluye a los aymaras- en el extremo norte y su relacin con el Estado,
asumiendo que, si bien los procesos de hegemonizacin por parte del
Estado chileno en el territorio no deberan desconocerse como tal, segn
su magnitud, sobre todo a comienzos del siglo XX, tampoco debera
desconocerse la propia capacidad de agencia de los actores locales
frente a las polticas de asimilacin venidas desde arriba. Segn esta
perspectiva, lo importante es considerar que existe un interesante
proceso de apropiacin del discurso y de la praxis poltica a nivel
local por parte de los aymaras, y que en contraste a la dicotoma
entre lo chileno y lo peruano, como contradiccin entre lo moderno
(Chile) y lo tradicional (Per), deberamos asumir que este modelo
antagnico no necesariamente debe ser visto desde una perspectiva
dicotmica. Por el contrario, se puede esgrimir que la modernidad como
la tradicin (si aceptamos el juego de los roles nacionales) slo se
oponen entre s como polos ideales, lo cual advierte que incluso
procesos

como

la

aparente

modernizacin,

con

su

respectiva

aculturacin (o asimilacin nacional en el caso de la Chilenizacin),

deberan de analizarse segn su propio contexto (distinto al de otras
regiones dentro del pas), asumiendo para ello la flexibilidad de las
categoras frente a los matices del proceso. Desde esta perspectiva, y en
contraste el holocausto de van Kessel, investigadores como los antes
mencionados exigiran una rigurosidad investigativa que diera cuenta,
no solo del proceso estructurado desde el aparato del Estado chileno
(desde arriba) a comienzos del siglo XX, sino que tambin desde la

propia capacidad de agencia de las comunidades indgenas, desde la

tradicin (desde abajo) que articularon los aymaras dentro de su
repertorio, el cual, sea dicho de paso, segn Alberto Daz, se reinventa y
resignifica.
Pues bien, En qu medida estos enfoques se podran acercar a una
propuesta

en clave thompsoniana? Segn E. P. Thompson, la

experiencia de los actores en la historia ha de entenderse como la praxis

mediante la cual los sujetos vivencian los procesos de cambio y
continuidad en su quehacer ms inmediato, y a travs de ello, otorgan
un significado, un valor (subjetivo, moral, afectivo, etc.) al acontecer, a
las coyunturas, pero sobre todo, al propio devenir histrico. La relacin
entre ser social -la condicin inmanente de todo sujeto en la vida socialy conciencia social -la mayora de las veces explicada como conciencia
de clase, pero tambin como identidad social en su dimensin ms
amplia (identidades de gnero, nacionales, locales, polticas, etc.)- que
encontramos plasmada como trmino medio en la experiencia del
sujeto,

da forma a las mltiples dimensiones en que los actores

reapropian su vivencia, la plasman en la historia y la articulan segn sus

costumbres, sus valores, sus modos morales de comprender el mundo,
su propia conciencia afectiva y moral. De esta forma, el entramado
complejo de lo que sienten y viven los actores se encuentra en la
primera lnea de inters de Thompson, abordaje epistemolgico que el
propio autor denominara como una historia desde abajo.
Ahora bien, comprendiendo aquello, se podra establecer tentativamente
una lnea convergente que nos permitira establecer algunas similitudes
entre

la

propuesta

planteamientos

del

proyecto

thompsoniano,

objetivos

de

antropologa

la

algunos

histrica,

particularmente, de la etnohistoria. Si consideramos el objetivo

fundamental de la historia desde abajo en clave thompsoniana -vale
decir, el esmero por desentraar la experiencia de los hombres y
mujeres, en su ms amplia y total dimensin vivencial- con los objetivos

que han esgrimido la etnohistoria o la antropologa histrica -es decir, el

estudio de el otro en la historia o de las relaciones de otredad en el
devenir histrico- creemos y sostenemos que ambos fines se podran
unir en un mismo vector o una misma inquietud: la necesidad por
desentraar

las

formas

los

modos

en

que

los

actores

dominados o excluidos, en medio de relaciones sociales de

poder,

se

han

desenvuelto,

constituyendo

sus

propias

identidades experienciales (o como dijera el propio Thompson; un

intento por rescatar a los olvidados de la enorme prepotencia de la
posteridad).
De algn modo, recuperar la experiencia de los explotados en Amrica
latina sera recuperar tambin sus mltiples identidades -sean estas
proletaria, campesina, de gnero, indgena, etc.-, las que incluso podran
encontrarse y configurarse en un mismo sujeto histrico. En un
continente dominado por el racismo y que pretenda condenar a sus
campesinos [o trabajadores, o indgenas] al silencio abismal colonial
y republicano, recuperar la experiencia, la vivencia y la subjetividad,
como dijera Flores Galindo, de esos olvidados, de esos otros en la
historia, podra ser, desde nuestra perspectiva, una forma de hacer
historia social desde abajo a partir de una necesidad (pregunta)
etnogrfica, o al revs, volver etnohistrica una historia social que
debera alcanzar para todos los actores en Amrica Latina, incluyendo a
los indgenas (o aymaras en este caso).
Los aymaras durante la Chilenizacin. La experiencia de Antonio
Mollo
Pues bien, considerando lo anterior, creemos y sostenemos que parte de
los trabajos de investigacin histrica que se han llevados a cabo en el
norte de Chile han pretendido ejecutar dichos principios normativos en
su

quehacer

historiogrfico.

Podramos

citar

varios

artculos

publicaciones que podran dar constancia de aquello. Pero por razones

de tiempo nos remitiremos solo a un caso en particular.
Alberto Daz, Rodrigo Ruz y Luis Galdames (2014) han trabajado
recientemente la experiencia de un comunero de la sierra ariquea,
quin no solo fue un lder reconocido por la comunidad putrea y
socoromea, sino que tambin, un gran agitador en pro de la causa
peruana, en el marco del plebiscito que definira la soberana de los
territorios de Tacna y Arica. Antonio Mollo, nacido en Putre a mediados
del siglo XIX (es decir, nacido en tiempos peruanos), ejerci una gran
influencia entre los habitantes de la sierra alto andina gracias al poder
que le otorgaba, por un lado, su rol como mayordomo de la Iglesia de
Putre (era el encargado de vestir al santo patrono San Jos), y a su vez,
las extensiones de tierra registradas bajo su dominio y el de su esposa.
El 7 de abril de 1926, Mollo sera apresado y asesinado por agentes del
Estado chileno, cansados de su rebelda y de su liderazgo pro peruano.
Pues bien, en Antonio Mollo podemos encontrar dos formas de
experiencia

que

se

configuran

frente

una

misma

relacin

contradictoria: por un lado, la experiencia de la dominacin (traumtica

y dolorosa en algunos casos) tras la llegada del Estado chileno a la
regin, y por el otro lado, la experiencia de las comunidades aymaras
como praxis que tensionaba -de forma consciente- el proceso de cambio
en el eje del poder institucional que se buscaba imponer por arriba. Los
propios Daz, Ruz & Galdames han planteado que la vivencia de Mollo se
yergue sobre un intersticio que conlleva a posturas ambivalentes frente
a diferentes acontecimientos, no obstante su claridad en la defensa por
la causa peruana. Esta situacin la podemos encontrar a su vez en la
mayora de los simpatizantes pro peruanos que se encontraban en la
sierra ariquea y que, por un lado, reconocan la nueva institucionalidad
estatal chilena, en tanto que esta a su vez los legitimaba como lderes
comunales (el propio Mollo sera nombrado encargado de Aguas en 1980
por la Gobernacin de Arteaga), pero al mismo tiempo, no dudaban en

saltarse los caminos institucionales y legales si el momento lo

ameritaba, conforme se pudiese sacar ventajas importantes al respecto
en trminos polticos. Podemos plantear que dichas formas ambivalentes
corresponderan a estrategias de manejo de un discurso oculto frente
al poder, el que acta de una forma teatralizada en pblico y de otra
forma ms desafiante en la privacidad comunitaria. Las red social de
Mollo, por ejemplo, cubra a actores locales como su hermana, Delfina
Mollo, y el esposo de esta, Urbano Zarzuri, quienes ejercan un liderazgo
en la Junta de Vecinos de Putre, lo que les permita dialogar
institucionalmente con las autoridades chilenas (las que a su vez
acudan a ellos tambin para gestionar las polticas administrativas
chilenizadoras). Esta red le permiti a Mollo salir libre de polvo y paja
cuando fue acusado de robar los bienes pertenecientes a la Iglesia de
Putre, artefactos litrgicos que efectivamente estaban en su poder, pero
cuyo robo no se explicaba por razones econmicas, sino ms bien
simblicas, en tanto que rechazo a la utilizacin de la Iglesia de Putre
para los ritos oficiales del Estado chileno.
Pero aquel no sera el nico delito que acometiera Mollo. El 23 de junio
de 1905 se registrara en Putre un conflicto entre el Subdelegado
chileno, Jaime Fortuo, y los comuneros putreos, quienes habran izado
la bandera Peruana en la casa del cura de Beln, el sacerdote Rivera,
(sitio en el que adems, como dara cuenta la prensa local, se habra
constituido la sociedad peruana Juventud Putrense), situacin tensa
que culminara en una violenta gresca a balazos entre los pobladores de
Putre y los agentes de orden (una tropa de hsares el Ejrcito),
amotinamiento que dejara como saldo de un muerto, varios heridos y
un comunero apresado (David Santos). Pues bien, en este levantamiento
violento participara activamente Antonio Mollo, quien no slo habra
alentado el izamiento de las banderas peruanas junto a otros lderes
locales, sino que tambin habra sido uno de los que fundara la
Sociedad Juventud Putrense. Los sediciosos aprenderan con el tiempo

que solo era necesaria la organizacin para desestabilizar, al menos

momentneamente, el poder institucional chileno, pero incluso ms, aun
careciendo de dicha organizacin, una chispa mnima que incentivara los
nimos patriticos en los pueblos de la sierra ariquea, poda generar un
grave dao a la autoridad y a la presencia chilena en la regin.
Conclusin
Como podemos ver, experiencias como la de Mollo, constituyen un
ejemplo bastante claro de que lejos de una actitud pasiva frente a la
poltica chilenizadora, las comunidades aymaras que conformaron la
periferia de la Provincia de Tacna y Arica estuvieron dispuestas a luchar,
no slo en trminos dialogantes con la autoridad, sino que tambin en
un plano abiertamente beligerante, si las circunstancias y condiciones
as lo permitan. Este tipo de experiencias, por otro lado, no podran
comprenderse si el enfoque de anlisis predispusiera una lectura sumisa
de los actores en el contexto de las tensiones, como podra asumirse
desde la tesis del holocausto al progreso de Van Kessel. No se trata de
negar la violencia con la que actu en reiteradas ocasiones en Estado
chileno frente al otro aymara, indio, o peruano. Se trata de asumir que
frente a la violencia del poder, siempre existen formas de resistir, formas
que incluso siendo repliegues, constituyen estrategias que enriquecen la
experiencia de los actores, y que incluso, no logran olvidarse.
Los aymaras en el norte del pas, pese al casi medio siglo que duro la
poltica de Chilenizacin (y que se extendera incluso despus, cuando
los territorios se repartieron definitivamente) siguen llevando a cabo sus
prcticas pretritas, sus ritos festivos, su economa agrcola y ganadera,
su comercio inter-regional y trasandino, las que han sabido adaptar al
cambio durante el paso del tiempo. Lejos de una visin que tienda a
fosilizar los procesos y extinguir a los sujetos, nos parece pertinente una
visin que enriquezca el anlisis de las experiencias locales, pero que a

su vez las haga dialogar con procesos que an no se han evaluado del
todo en el marco de los procesos histricos gestados en el norte de Chile
(tal es el caso, por ejemplo, de la dimensin econmica en la frontera).
Para estos fines, sin lugar a dudas, E. P. Thompson nos parece el
historiador e intelectual ms indicado.