DENSIDAD

En fsica la densidad, simbolizada habitualmente por la letra griega y denominada en

ocasiones masa especfica, es una magnitud referida a la cantidad de masa contenida en
un determinado volumen, y puede utilizarse en trminos absolutos o relativos. En trminos
sencillos, un objeto pequeo y pesado, como una piedra o un trozo de plomo, es ms
denso que un objeto grande y liviano, como un corcho o un poco de espuma.

Densidad absoluta
La densidad es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y el volumen de un
cuerpo. Su unidad en el Sistema Internacional es el kilogramo por metro cbico (kg/m 3),
aunque frecuente y coloquialmente se expresa en g/cm3. La densidad es una magnitud
intensiva.

Usos
Densidad absoluta
La densidad o densidad absoluta expresa la masa por unidad de volumen.

Donde es la densidad, m es la masa y V es el volumen del cuerpo.

Densidad relativa
La densidad relativa es tambin llamada gravedad especfica o peso especfico, y es la
relacin entre la densidad de una sustancia y la de otra, tomada como patrn.
Generalmente para slidos y lquidos se emplea el agua destilada, y para gases, el aire o
el hidrgeno.

Donde r es la densidad relativa, es la densidad absoluta, y 0 es la densidad de la

sustancia.
Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua lquida a
la presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad absoluta
del agua destilada es de 1000 kg/m3, es decir, 1 kg/L.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de 1 atm y la
temperatura de 0 C.

LA TENSIN SUPERFICIAL
Una molcula en el interior de un lquido est sometida a la accin de fuerzas atractivas
(lo que hemos denominado como cohesin) en todas las direcciones, siendo la resultante
de todas ellas nula. Pero si la molcula est situada en la superficie del lquido, sufre un
conjunto de fuerzas de cohesin, cuya resultante es perpendicular a la superficie,
experimentando pues una fuerza dirigida hacia el lquido. De aqu que sea necesario
consumir cierto trabajo para mover las molculas hacia la superficie venciendo la
resistencia de estas fuerzas, por lo que las molculas de la superficie tienen ms energa
que las interiores.

Se define cuantitativamente la tensin superficial como el trabajo que debe realizarse para
llevar molculas en nmero suficiente desde el interior del lquido hasta la superficie para
crear una nueva unidad de superficie.
Debido a estas fuerzas, la superficie tiende a contraerse y ocupar el rea ms pequea
posible. Si se trata de una gota libre, tiende a tomar la forma esfrica como veremos a
continuacin.
Un alfiler puede por la tensin superficial lquida, flotar sobre la superficie del agua, a
pesar de ser la densidad del acero mucho mayor que la del agua, y cuando el alfiler cae al
fondo se observa que lo hace con la punta hacia abajo porque perfora esta especia de
pelcula donde se ejerce la tensin superficial.
Si lanzamos un trazo de papel al agua este no caer al fondo sino que al ser su peso muy
escaso, respecto a la tensin superficial flotar.
Otro caso muy peculiar donde se comprueba la aplicacin de la tensin superficial es en
las araas de agua que circulan por gran parte de los ros (yo lo he podido comprobar
concretamente en el ro Tormes a su paso por Hoyos del Espino). Estas criaturas se
pasean por la superficie del agua como si estuvieran caminando por ella. Por alguna
razn sus pies no son mojados por el agua, formando ondas esfricas al andar que
mantienen a flote a cada uno de ellos. Se puede comprobar que el peso de la araa es el
mismo que el peso de la superficie de agua de estas ondas. Por tanto la tensin
superficial generada con la creacin de estas ondas es la que soporta el peso y mantiene
a flote a dichos animales.