El verdadero impacto de HidroAysn frente al dficit energtico en Chile

Por : Norbert Bilbeny Yachn en OpininPublicado: 08.07.2013

Este mircoles 10 se revisarn en la Cmara de Diputados las indicaciones a la iniciativa que

facilita la otorgacin de concesiones elctricas. De ser aprobado, este nuevo marco legal
resultar clave para tornar viable el proyecto HidroAysn. En esta columna, el autor aborda
en detalle el impacto que tendra la puesta en marcha de esta central en la matriz energtica
del pas, en comparacin con otras alternativas de generacin. Tambin analiza las normas y
tratados que podran verse vulnerados de concretarse este proyecto.

Este artculo examina varios aspectos en torno al proyecto HidroAysn. Primero,

su impacto en la matriz energtica y en otras reas. Segundo, la crisis energtica
y las opciones disponibles. Tercero, aspectos de su proceso de evaluacin y
aprobacin, y relaciones pblicas. Por ltimo, presenta algunas consideraciones
finales.
IMPACTO DEL PROYECTO
Es claro que el impacto de HidroAysn sera significativo. Econmicamente,
creara trabajo en la regin, mayoritariamente durante su fase de construccin, y
proveera 2.750 MW al crecientemente demandante Sistema Interconectado
Central (SIC). En el corto plazo el potencial turstico de la zona probablemente
tambin mejorara. Segn el Financial Times de Londres, principal diario
financiero del mundo, operadores tursticos esperan que la aprobacin de
HidroAysn traiga un aumento al nmero de viajeros a la prstina Regin de
Aysn vehementes por verla antes de que desaparezca[1].
En trminos ecolgicos y paisajsticos, levantara 3.800 torres de hasta 80 metros
de altura por unos 1.900 km de terrenos con actividad ssmica y volcnica,
pasando por al menos seis reservas y parques nacionales y ocho sectores
indgenas, e inundara parte del Parque Nacional Laguna San Rafael, reserva de
biodiversidad de las Naciones Unidas. Legalmente, socavara el Convenio 169 de
proteccin indgena, la Convencin de Washington y el tratado de cuencas
comunes Chile-Argentina, que respectivamente exigen consultas a los pueblos

originarios, prohben la transgresin de reas protegidas y exigen consenso entre

los pases vecinos antes del proceso nacional de evaluacin de proyectos. En
cuanto a competencia, fortalecera la participacin de los dos socios de
HidroAysn -Endesa (51%) y Colbn (49%)-, en un mercado en el que cuatro
quintos de la capacidad est en manos de cuatro conglomerados.
LA CRISIS ENERGTICA
No existen proyectos sin impactos y es necesario satisfacer la creciente demanda
energtica del pas. La distribucin sectorial de la demanda es la siguiente: la
minera consume 33% de toda la energa elctrica; los sectores residenciales,
comerciales y agrcolas en su conjunto, consumen 31%; el industrial 24% y el
resto 12%. La potencia total instalada es de cerca de 18.300 MW y la demanda
mxima nacional ronda 10.000 MW[2]. En otras palabras, el sistema tiene hoy una
sobrecapacidad aproximada de ms de 80%. En el largo y corto plazo la situacin
es la siguiente.
En el largo plazo, la Comisin Nacional de Energa (CNE) estima que en 2025 la
demanda mxima nacional va a rondar en torno a 20.800 MW (p. 26). No
obstante, expertos internacionales muestran que la metodologa de la CNE
adolece de problemas clave y estiman un crecimiento a largo plazo de, como
mximo, 4.5% anual (pp. 6-9), o sea un aumento a alrededor de 17.000 MW en
2025. La OCDE, a travs de la Agencia Internacional de Energa, coincide. La
evolucin reciente de la demanda le da la razn a los expertos internacionales.
Entre 2000 y 2010 la demanda en el SIC y SING creci a un promedio
de 4.1% anual

. Sin embargo, en un estudio comprehensivo, el profesor de

[3]

Ingeniera de la Universidad de Chile Roberto Romn, y el especialista Stephen

Hall, determinaron que incluso en el escenario de la CNE, tomando en cuenta
slo las ms mnimas medidas de eficiencia energtica costo-efectivas, y proyectos
de energas renovables no convencionales que ya estn bajo estudio o en fase de
implementacin, no se hace necesario ni el 50% de las plantas trmicas
proyectadas ni HidroAysn.
En el corto plazo, si no llueve lo suficiente, hay un riesgo de escasez de energa en
el SIC con el que a las autoridades competentes les corresponde lidiar con la
urgencia necesaria. Sin embargo, la primera central de HidroAysn, Baker 1 (660
MW), entrara en operacin, en el escenario ms expedito, ms all de 2023. En

suma, no hay crisis de generacin en el largo plazo y, en el corto plazo,

HidroAysn no puede ser parte de la solucin.
El PRECIO DE LA ENERGA Y UNA FALSA DICOTOMA
Tenemos un problema de una matriz sucia () y la verdad [es] que no est siendo ni
sustentable ni barata ni segura. Por lo tanto, hay que hacer un giro a la estrategia de
desarrollo

de

la

matriz

energtica.

Daniel Fernndez, vicepresidente ejecutivo de HidroAysn, 6 de junio de 2011.

El precio de la energa en Chile ha aumentado pronunciadamente en los ltimos

aos y es uno de los ms altos de Amrica Latina y el mundo. Una de las causas
de este aumento es la dependencia de la matriz en combustibles fsiles, como el
carbn y el petrleo, que adems de ser comparativamente caros, son altamente
contaminantes. Otra es la inadecuada regulacin del mercado elctrico, donde, de
acuerdo a Central Energa, el 80% de la capacidad est en manos de
Endesa, Colbn, AES Gener y Suez Energy Andino, y cuya estructura interna se
ha mostrado incapaz de controlar aumentos en el precio a consumidores finales.
(Los precios se determinan centralmente por el Centro de Despacho Econmico de
Carga, financiado por las mismas empresas que venden la energa).
En 2011, la empresa de asesora energtica Bloomberg New Energy Finance
hizo un estudio comparativo de los costos nivelados de la energa [4] de varias
fuentes de energa en Chile. El estudio establece que, hoy, algunas fuentes de
energa

renovable

no

convencionales

(ERNC)

ya

tienen

costos

nivelados

comparados muy bajos y estima que van a seguir disminuyendo. De acuerdo al

informe, las centrales hidroelctricas pequeas, geotrmicas y de biomasa, entre
otras, todas tienen hoy costos nivelados, incluyendo transmisin, inferiores a
HidroAysn

. Adems, se espera que en 2020 los costos de las ERNCs sean

[5]

significativamente menores, y an ms bajos en 2030. En contraste, las megas

represas se consideran una tecnologa madura y no se esperan disminuciones
sustanciales en sus costos.

Si no usamos los recursos hdricos de Aysn, nos vamos a llenar de termoelctricas. Por lo
tanto, la sociedad tendr que decidir, pero no podemos oponernos a usar esos recursos,
estamos hablando de la energa ms limpia del pas.
Pablo Longueira, 22 de mayo de 2013.

Si bien en Chile el debate pblico refleja confusin sobre la excepcionalmente

aventajada posicin en la que el pas se encuentra para implementar estas
tecnologas, otros tienen ms claridad al respecto. A mediados de abril de este
ao,

la

Secretaria

Adjunta

de

Comercio

de

Estados

Unidos visit

Chile expresamente para facilitar el acceso a inversionistas de su pas en esta

rea: La verdad es que nosotros vemos a Chile como la prxima potencia de
energas renovables. Hay muchas oportunidades en el mbito de la energa solar,
geotrmica, elica e hidroelctrica. Segn el Diario Financiero, la OCDE coincide,
refirindose en su ltimo informe al excelente potencial de recursos de Chile.
El potencial desarrollable hoy de ERNCs que ya son competitivas, como la
pequea hidroelectricidad y geotermia, se estima en ms de 10.000 MW[6], casi
cuatro veces la capacidad de HidroAysn, suficiente para satisfacer el aumento de
la demanda por una o dos dcadas, hasta que se materialicen las proyecciones de
maduracin y costos de las dems ERNC, incluyendo la solar, cuyo potencial es
prcticamente ilimitado.
EL RECURSO SOLAR EN ATACAMA
El desierto de Atacama es uno de los lugares con mayor radiacin solar y menor
biodiversidad en el mundo, y est, a diferencia de HidroAysn, dentro del rango
tanto del SING como del SIC, y en una zona de actividad industrial asentada.
El potencial de energa solar del desierto es enorme. Un estudio[7] del Global
Energy Network Institute sugiere que, asumiendo la conversin de un 20% de la
radiacin solar en energa elctrica y un 25% del terreno cubierto por captores
-cifras estndar en la industria- unos 1340 km son suficientes para cubrir la
capacidad instalada total de Chile hoy (18.300 MW). Con 6700 km, alrededor de
5% del desierto, se podra obtener una potencia de cerca de 92 GW, ms de
cuatro veces la demanda mxima nacional proyectada por la CNE para 2025. Con
30% de su superficie se podra alcanzar una capacidad de unos 0.55 TW, poco

ms del doble de la capacidad elctrica total de Centro y Sudamrica (N. de la

R.: los datos mencionados en este prrafo fueron modificados luego de que
un lector detectara errores en la redaccin original).
En un estudio reciente, la Agencia Internacional de Energa Renovable estima el
costo nivelado de energa de proyectos de concentracin solar en Atacama -que
por su cercana a proyectos mineros y a ambas principales redes elctricas
tendran bajos costos de transmisin- entre 120 y 200 USD/MWh [8], cerca del
precio de la energa en el SIC (alrededor de 120 USD/MWh) y bajo el precio a
consumidores residenciales[9]. El mismo estudio prev que entre su publicacin y
2020 los costos de capital podran disminuir entre 28% y 40% [10]. El costo
nivelado de la energa de HidroAysn incluyendo transmisin es poco ms de 100
USD/MWh[11]. En otras palabras, se estima que en el mediano plazo, la
rentabilidad de proyectos de concentracin solar, sin considerar subsidios,
probablemente iguale y quizs sobrepase la de HidroAysn.
En otras palabras, afortunadamente la decisin que enfrenta el pas no es entre
ms centrales termoelctricas y mega represas en la Patagonia, sino entre ERNC
de bajo impacto y costos bajos y decrecientes, y mega represas en la Patagonia.
IRREGULARIDADES E INFLUENCIAS INDEBIDAS
HidroAysn est aprobado. Lo nico que falta es despejar las reclamaciones y lo que
corresponde es que se resuelvan, independiente que haya costos polticos o la gente se
movilice.
Pablo Longueira, 22 de mayo de 2013

Lo dicho hasta ahora se aplica a toda mega represa en la Patagonia, pero

HidroAysn especficamente ha estado involucrado en una serie de escndalos e
irregularidades profundas y bien documentadas, pero poco discutidas. En abril
de 2012 la Cmara de Diputados aprob un informe de 417 pginas de su
Comisin de Derechos Humanos, descartado

, que documenta en detalle, entre

[12]

muchos otros hechos, graves conflictos de inters en autoridades participantes

en el proceso [de aprobacin del proyecto] y la modificacin o alteracin de
informes tcnicos y pronunciamientos sectoriales a favor de HidroAysn, en
tantas ramas del Estado que hacen difcil concebir una explicacin que no

involucre una poltica sistemtica y deliberada de intervencin indebida de la

empresa. Los organismos afectados incluyen, entre otros, la Conaf, el SAG, las
seremis de Vivienda, Salud, Planificacin, Obras Pblicas, Medio Ambiente y
Minera, el Consejo de Monumentos Nacionales, la Direccin General de Aguas, la
Intendencia Regional, y miembros de la Corema. El informe concluye, entre otras
cosas, que
1.

HidroAysn ha actuado de un modo inaceptable, desarrollando un

conjunto de acciones manifiestamente repudiables (presin y entrega de
prebendas a comunidades afectadas; traspaso de ingentes recursos a municipios
cuyos Alcaldes deban opinar acerca del proyecto; etc.)

2.

Entre 2008 y 2011, los servicios pblicos que participaron en su

evaluacin, () fueron modificando sistemticamente sus pronunciamientos de
inconformidad con el proyecto a conformidad, en circunstancias que se
trataba del mismo Estudio de Impacto Ambiental, y sin que mediara ningn
fundamento para este cambio. [Q]ue se hayan alterado los informes verdaderos
y autnticos que contenan observaciones e inconformidad, y por tanto
indicaban su rechazo, ha llevado a aprobar un proyecto que va a provocar graves
daos a los ecosistemas patagnicos y tan o ms grave a las comunidades, en
trminos econmicos y sociales. Sin esas irregularidades, omisiones, presiones o
inhabilidades, el proyecto se habra rechazado por la CEA.
Casi un ao despus de que el informe fuera aprobado por mayora en el
Congreso, Oscar Cataln, alcalde de Aysn, critic duramente a los directivos del
polmico proyecto energtico HidroAysn porque durante la campaa municipal
nos queran dar tres millones de pesos [13], lo que a su juicio es una miseria y
una falta de respeto, sugiriendo que las prcticas de la empresa no han
cambiado demasiado y estn dando los resultados buscados.
OPININ PBLICA Y RELACIONES PBLICAS
En vista de la oposicin de la poblacin, HidroAysn ha invertido en alarmar y
confundir a la opinin pblica. No obstante, meses despus de su campaa
televisiva,

la

oposicin

nacional

al

proyecto se

registraba

en

74%. La

Tercera informaba que no hay patrones de edad, estrato socioeconmico,

ubicacin geogrfica (Santiago o regiones) o posicin poltica en las que el

proyecto sea aprobado por los encuestados. Una encuesta publicada en abril de
este ao confirma que se mantiene una firme oposicin al proyecto.
En el mbito publicitario la empresa ha sido lenta en rectificar su imperfecto
apego a la verdad. En 2011, en presencia de Daniel Fernndez, vicepresidente
ejecutivo del proyecto, se observ que HidroAysn sobrestimaba la superficie
necesaria para proyectos solares por un factor de entre seis y 10. Poco ms de
dos aos despus, al momento de publicacin de este artculo, su pgina web no
ha sido corregida.
BALANCE
Quiere el pas desarrollar el potencial hidroelctrico de Aysn? Lo ms importante que
estamos diciendo es que falta que se debata la estrategia nacional de energa que propuso el
gobierno y que se alcance un consenso amplio en torno a una poltica energtica de Estado.
() Esa discusin debe ocurrir en el Poder Ejecutivo y Legislativo, y darse de cara al pas.
Bernardo Larran Matte, Presidente de Colbn, junio de 2012

Aysn y las dems regiones postergadas necesitan desarrollarse. El Estado puede

promover ese desarrollo sin transformar irreversiblemente gran parte de la
Patagonia, portada del reciente especial de National Geographic Los lugares ms
bellos del mundo. No cabe duda que HidroAysn, que de acuerdo al Financial
Times, transformara una prstina regin calificada por conocedores y ecoturistas
versados como una de las ltimas tierras verdaderamente intocadas de Amrica
Latina[14], no es necesario para satisfacer la creciente demanda energtica del
pas. No obstante, la fuerza de un proyecto de ms de ocho mil millones de
dlares no es insignificante. Puede que su avance sea permitido, pero no sin
pasar por encima de tratados internacionales, de leyes para el resguardo de reas
protegidas, de la clara voluntad de la ciudadana y de la ms elemental deferencia
por la legalidad de los actos administrativos y la probidad de organismos del
Estado.
Pase lo que pase en este caso, cuyo resultado depende de nosotros, este
proyecto no es el nico y nuevos casos seguirn brotando hasta que no se defina
democrticamente un plano regulador nacional que establezca clara y firmemente
dnde y en qu trminos se pueden y no se pueden proponer proyectos

energticos, industriales y extractivos. El proyecto de ley de concesiones elctricas

impulsado por el gobierno, respaldado por un acuerdo UDI-DC, y actualmente en
tercer trmite en el Congreso es, a grandes rasgos, un intento altamente
conveniente para Endesa y Colbn de hacer la gestin de proyectos elctricos ms
expedita mediante la legalizacin de atropellos al patrimonio nacional, tanto
natural (reduciendo proteccin a parques y reservas naturales) como legal
(reduciendo los derechos de propietarios de terrenos y otros afectados). Su
aprobacin en esos trminos facilitara enormemente la materializacin de
HidroAysn. Su votacin final es inminente. Su discusin y probable votacin est
en tabla en la Cmara de Diputados para este mircoles 10 de julio.
Una ley como esa, de fuerza bruta, hecha a espaldas de la poblacin, negndose a
reconocer abiertamente que su principal rol es permitir la explotacin de la
Patagonia con grandes proyectos hidroelctricos, entre los que HidroAysn es slo
el primero[15], no puede sino intensificar los conflictos entre autoridades,
inversionistas y la ciudadana, parte de la cual podra incluso sentirse en la
obligacin de recurrir a medidas ilegales de obstaculizacin si las vas legales se
agotaran y la legitimidad del marco legal resultara suficientemente deficiente.
Mientras no se establezca democrticamente un plano regulador nacional con
lmites, compensaciones y un sistema de consultas adecuados; no se levante una
regulacin ambiental creble y no se desarrolle un marco energtico nacional de
largo plazo que trate con la debida seriedad las ERNCs, la eficiencia costo-efectiva
y la regulacin del mercado oligoplico; inversionistas, vecinos y el patrimonio
nacional seguirn sometidos a la insistente precariedad de un sistema
gravemente negligente, frgil y corrompido.

Notas:
[1]

Original: Tour operators are hoping that a supreme court ruling in favour of the

construction of a vast hydroelectric project in the pristine Aysen region will prompt a
surge of visitors eager to see it before its gone.
[2]

Pagina 8.

[3]

Pginas 8 y 9.

[4]

El costo nivelado de la energa de un proyecto se calcula con varias variables

pero a grandes rasgos es el costo total de proponer, construir, operar, mantener y

desmantelar un proyecto, dividido por la cantidad total de energa generada
durante su vida til. Este anlisis excluye externalidades como contaminacin
ambiental.
[5]

Pagina 9.

[6]

Tabla 1.

[7]

Pgina 20 del informe, 23 del archivo.

[8]

Key Findings, Tabla 1, Torres Solares. Ajustada para Atacama con datos de

Figura 6.1, p. 31.

[9]

Pagina 10.

[10]

Key Findings, punto 5.

[11]

Pgina 9.

[12]

La empresa descarta el informe sobre la base de un fallo dividido de la Corte

Suprema (3-2) que se materializ antes de que la Cmara hiciera pblico su

informe.
[13]

La empresa niega haber ofrecido dicho financiamiento.

[14]

Original: The Pascua is one of two rivers in southern Chile threatened by a vast

hydroelectric project that would transform a pristine region rated by in-the-know

outdoors enthusiasts and ecotourists as one of South Americas last true
wildernesses.
[15]

Se requiere un acuerdo poltico que promueva una lnea de transmisin

para todos los proyectos y en esa medida va a ser viable HidroAysn. Daniel
Fernndez, Vicepresidente ejecutivo de HidroAysn, 24 de junio de 2013. Si la lnea
se construye, los incentivos de la empresa para instalar ms grandes proyectos en

Aysn seran significativos porque mientras ms proyectos comparten el alto costo

del a lnea de transmisin, ms bajan sus costos y aumenta su rentabilidad. Por
esa razn es altamente probable que si se construye la lnea, una proliferacin de
proyectos le sigan.

Autor:
Norbert Bilbeny Yachn es estudiante de filosofa y matemticas (MA in
Philosophy and Mathematics) de la Universidad de Edimburgo.