Sensibilidades somticas: I.

Organizacin general, las sensaciones tctil y

posicional
La sensibilidad somtica recoge la informacin sensitiva de todo el cuerpo, a diferencia de las sensibilidades
especiales (la vista, el odo, el olfato, el gusto y el equilibrio).

Clasificacin de las sensibilidades somticas

Las sensibilidades somticas se clasifican en sensibilidades mecanorreceptoras (tctiles y posicionales),
sensibilidades termorreceptoras y sensibilidad al dolor.
La sensibilidad tctil incluye las sensaciones de tacto, presin, vibracin y cosquilleo. La sensibilidad
posicional incluye las sensaciones de inmovilidad y movimiento.

Otras clasificaciones de las sensibilidades somticas

La sensibilidad somtica tambin puede clasificarse como sensibilidad exterorreceptora, si procede de
la superficie corporal, o sensibilidad propiorreceptora, si se relaciona con el estado fsico del cuerpo.
La sensibilidad visceral proviene de las vsceras. La sensibilidad profunda procede de los tejidos
profundos, como los msculos y los huesos.

Deteccin y transmisin de las sensaciones tctiles

Interrelaciones entre las sensaciones tctiles de contacto, presin y vibracin
Aunque el tacto, la presin y la vibracin se clasifican como sensaciones independientes, se detectan
mediante receptores similares. El tacto es percibido por los receptores tctiles situados sobre la piel o debajo de ella.
La presin generalmente se debe a la deformacin de los tejidos profundos. La vibracin, por ltimo, es producto
de una rpida repeticin de seales.

Receptores tctiles
Existen al menos seis receptores tctiles diferentes. Las terminaciones nerviosas libres, distribuidas por
toda la piel y en muchos otros tejidos, detectan el tacto y la presin.
Los corpsculos de Meissner son receptores sumamente sensibles presentes en las regiones lampias de
la piel, especialmente en las yemas de los dedos y en los labios. Estos corpsculos detectan principalmente el
movimiento en la superficie de la piel y las vibraciones de baja frecuencia.
Las yemas de los dedos y otras regiones con abundantes corpsculos de Meissner tambin albergan
numerosos receptores tctiles de terminacin bulbar, como los discos de Merkel. Estos receptores transmiten
primero una seal intensa y posteriormente una seal ms dbil y continua. Por tanto, permiten determinar un
contacto persistente.
Los rganos terminales del pelo, formados por un pelo y una fibra nerviosa enrollada en su base, son
estimulados incluso por movimientos muy leves del pelo corporal. Estos receptores, por tanto, detectan el
movimiento de los objetos sobre el cuerpo y sus primeros contactos con el mismo.
Ubicadas en las capas ms profundas de la piel y en los tejidos internos, las terminaciones de Ruffini
detectan deformaciones continuas en los tejidos. Las terminaciones de Ruffini de las cpsulas articulares detectan
el grado de rotacin articular.

Los corpsculos de Pacini, que residen justo debajo de la piel, se adaptan rpidamente, y, por tanto,
detectan principalmente las vibraciones tisulares y los cambios rpidos de los tejidos.

Transmisin de seales tctiles en las fibras nerviosas perifricas

Casi todos los receptores sensitivos especializados, como los corpsculos de Meissner, los receptores
pilosos, los corpsculos de Pacini y las terminaciones de Ruffini, transmiten seales a velocidades de 30 a 70 m/s.
Por el contrario, las terminaciones nerviosas libres envan sus seales a velocidades de apenas 5 a 30 m/s, e incluso
a menos de 1 m/s.

Deteccin de la vibracin
Todos los receptores tctiles pueden detectar vibraciones. Los corpsculos de Pacini, por ejemplo, captan
vibraciones de alta frecuencia; las vibraciones de baja frecuencia, en cambio, estimulan principalmente a los
corpsculos de Meissner, que se adaptan ms lentamente que los de Pacini.

Deteccin del cosquilleo y el picor por terminaciones nerviosas libres mecanorreceptoras

En las capas superficiales de la piel hay terminaciones nerviosas libres especializadas en detectar picor y
cosquilleo. Estas sensaciones se transmiten por fibras similares a las que conducen el dolor lento y continuo.
El objetivo del picor consiste en atraer la atencin hacia estmulos superficiales leves, como la presencia
de un mosquito a punto de picar. Como respuesta, el cuerpo realiza movimientos reflejos con el fin de eliminar los
estmulos irritantes. El picor puede aliviarse si el rascado elimina al agente causante o si es lo suficientemente
contundente como para generar dolor.

Vas sensitivas para la transmisin de seales somticas en el SNC

Casi toda la informacin sensitiva entra a la mdula espinal a travs de las races dorsales de los nervios
espinales. Luego, las seales se transmiten por la mdula y por el encfalo a travs de una de las siguientes dos vas:
el sistema de la columna dorsal-lemnisco medial o el sistema anterolateral.
El sistema de la columna dorsal-lemnisco medial conduce seales de la mdula hacia el bulbo raqudeo por
las columnas dorsales. Posteriormente, las fibras se decusan y continan subiendo a travs del tronco enceflico,
dentro del lemnisco medial, hasta el tlamo.
Las seales del sistema anterolateral, por otro lado, viajan en las astas dorsales de la sustancia gris medular,
se decusan posteriormente y ascienden a travs de las columnas blancas anterior y lateral, hasta llegar al tronco
enceflico y al tlamo.
El sistema de la columna dorsal-lemnisco medial emplea grandes fibras mielnicas que transmiten seales
rpidamente hacia el cerebro. El sistema anterolateral, en cambio, est formado por fibras mielnicas ms pequeas
y de conduccin ms lenta.
Las fibras del sistema de la columna dorsal-lemnisco medial, adems, estn bien orientadas espacialmente
con respecto a su origen, mientras que las del sistema anterolateral tienen una orientacin espacial mucho menor.
Estas diferencias determinan los tipos de informacin que se transmiten por ambos sistemas. Las seales
que deben conducirse rpidamente con fidelidad temporal y espacial emplean principalmente el sistema de la
columna dorsal-lemnisco medial. La informacin que no precisa una transmisin fiel o veloz, en cambio, viaja sobre
todo por el sistema anterolateral.
No obstante, el sistema anterolateral posee una caracterstica que el sistema dorsal no tiene: es capaz de
transmitir todo un abanico de sensaciones (dolor, calor, fro, etc.). El sistema dorsal, en cambio, se limita a transmitir
solo algunas seales.

Sistema de la columna dorsal-lemnisco medial

Sensaciones de tacto que requieren un alto grado de
localizacin del estmulo
Sensaciones de tacto que requieren la transmisin de una
fina gradacin de intensidades
Sensaciones fsicas, como las vibratorias
Sensaciones que indican un movimiento contra la piel
Sensaciones posicionales desde las articulaciones
Sensaciones de presin finamente medidas

Sistema anterolateral

Dolor
Sensaciones trmicas (fro y calor)
Sensaciones de presin y tacto grueso
Sensaciones de cosquilleo y picor
Sensaciones sexuales

Transmisin por el sistema de la columna dorsal-lemnisco medial

Anatoma del sistema de la columna dorsal-lemnisco medial
Al entrar a la mdula espinal a travs de las races dorsales de los nervios espinales, las fibras mielnicas
procedentes de los mecanorreceptores se dividen en una rama medial y una rama lateral. La rama medial asciende
por la columna dorsal hasta llegar al encfalo.
La rama lateral entra al asta dorsal de la sustancia gris medular y se ramifica profusamente para hacer
sinapsis con las neuronas locales. Estas neuronas, a su vez, pueden emitir fibras que entren a las columnas dorsales
de la mdula y asciendan hacia el encfalo, terminar en la misma sustancia gris medular para producir movimientos
reflejos o dar origen a los fascculos espinocerebrales.
La va de la columna dorsal-lemnisco medial
Como puede observarse en la siguiente figura, las fibras que entran a las columnas dorsales viajan sin
interrupcin hasta la zona dorsal del bulbo raqudeo, donde hacen sinapsis en los ncleos de la columna dorsal
(los ncleos cuneiforme y grcil). Desde aqu, las neuronas de segundo orden se decusan y continan ascendiendo
a travs de los lemniscos mediales, hasta el tlamo. En su recorrido por el tronco enceflico, cada lemnisco medial
recibe fibras procedentes de los ncleos sensitivos del trigmino. Estas fibras cumplen en la cabeza las mismas
funciones sensitivas que las fibras de la columna dorsal en el cuerpo.
En el tlamo, las fibras del lemnisco medial terminan en el complejo ventrobasal, la zona talmica de
relevo sensitivo. Desde este punto, las neuronas de tercer orden proyectan principalmente hacia la circunvolucin
poscentral de la corteza cerebral, llamada rea sensitiva somtica I. Algunas de estas neuronas tambin proyectan
hacia una pequea regin de la corteza parietal llamada rea sensitiva somtica II.

Orientacin espacial de las fibras nerviosas en el sistema de la columna dorsal-lemnisco medial

El sistema de la columna dorsal-lemnisco medial se caracteriza por la orientacin espacial que adquieren
las fibras nerviosas procedentes de cada parte del cuerpo, orientacin que se mantiene todo el tiempo.
En el tlamo, dicha orientacin espacial tambin se conserva. El extremo caudal del cuerpo queda
representado en las porciones ms laterales del complejo ventrobasal y la cara y la cabeza en sus zonas mediales.
Puesto que las fibras se decusan en el bulbo raqudeo, el lado izquierdo del cuerpo queda representado a la derecha
del tlamo y el derecho a la izquierda.

Corteza somatosensitiva
La corteza cerebral est dividida en aproximadamente 50 reas de Brodmann, cada una de las cuales se
asocia a una funcin especfica.
En la siguiente figura puede observarse una gran cisura o surco central que cruza el cerebro. En general,
las seales sensitivas terminan en la corteza cerebral justo por detrs de dicho surco.

A grandes rasgos, la mitad anterior del lbulo parietal recibe e interpreta principalmente seales
somatosensitivas; la mitad posterior del mismo lbulo, en cambio, proporciona una interpretacin an mayor de
dichas seales.
Las seales visuales desembocan en el lbulo occipital. Las seales auditivas, por otro lado, terminan
en el lbulo temporal.
Finalmente, la porcin de la corteza cerebral situada por delante del surco central, llamada corteza motora,
se dedica bsicamente a controlar las contracciones musculares y los movimientos del cuerpo.
reas somatosensitivas I y II
En el lbulo parietal anterior hay dos reas sensitivas independientes, el rea somatosensitiva I y el rea
somatosensitiva II. En cada una de estas reas hay una distinta orientacin espacial de las diferentes partes del
cuerpo. No obstante, el rea somatosensitiva I es mucho mayor y ms importante que el rea somatosensitiva II.
El rea somatosensitiva I posee un alto grado de orientacin de las diferentes partes del cuerpo. En cambio,
el grado de orientacin en el rea somatosensitiva II es mucho menor.
Las proyecciones del rea somatosensitiva I son necesarias para que funcione el rea somatosensitiva II.
Por tanto, mucho de lo que se sabe sobre la sensibilidad somtica puede explicarse con base en las funciones del
rea somatosensitiva I.
Orientacin espacial de las seales procedentes de distintas partes del cuerpo en el rea somatosensitiva I

El rea somatosensitiva I est justo detrs del surco central, en la circunvolucin poscentral de la corteza
cerebral, que corresponde a las reas de Brodmann 1, 2 y 3.
En la siguiente figura estn representadas las diferentes partes del cuerpo en regiones especficas del rea
somatosensitiva I. Como puede observarse, cada lado de la corteza recibe informacin casi exclusivamente del lado
corporal opuesto.
Algunas regiones del cuerpo, como los labios, corresponden a grandes zonas de la corteza somtica; otras,
como el tronco, en cambio, estn representadas por zonas relativamente pequeas. Los tamaos de estas zonas son
directamente proporcionales al nmero de receptores sensitivos en cada regin del cuerpo. Mientras que en los
labios hay numerosas terminaciones nerviosas, en la piel del tronco solo hay unas cuantas.
La cabeza, adems, est representada en la porcin ms lateral del rea somatosensitiva I, en tanto que la
parte inferior del cuerpo corresponde a la zona medial de la corteza motora.

Capas de la corteza somatosensitiva y sus funciones

La corteza cerebral posee seis capas de neuronas, numeradas, de superficial a profundo, del I al VI.

Las seales entrantes excitan primero la capa neuronal IV, para luego propagarse hacia la superficie y hacia
capas ms profundas.
Las capas I y II reciben seales procedentes de los centros enceflicos inferiores.
Las neuronas de las capas II y III de un lado se comunican con las neuronas de las mismas capas del lado
opuesto.
Las neuronas de las capas V y VI envan axones hacia las partes ms profundas del sistema nervioso. Las
de la capa V generalmente proyectan hacia zonas alejadas, como los ganglios basales, el tronco enceflico
y la mdula espinal. Las de la capa VI, en cambio, proyectan principalmente hacia el tlamo.

La corteza sensitiva est organizada en columnas verticales de neuronas; cada columna detecta
un lugar sensitivo diferente en el cuerpo con una modalidad sensitiva especfica

Las neuronas de la corteza somatosensitiva estn dispuestas en columnas verticales que se extienden a lo
largo de las seis capas corticales. Cada columna se encarga de percibir una modalidad sensitiva especfica: algunas
responden al estiramiento articular y otras a los puntos de presin situados en la piel, por ejemplo. En la capa IV,
que es a donde llegan primero las seales sensitivas, las columnas neuronales funcionan casi completamente por
separado. En el resto de las capas, las columnas interaccionan entre s.

Funciones del rea somatosensitiva I

El rea somatosensitiva I permite localizar las diversas sensaciones de forma especfica en las distintas
regiones del cuerpo. Dicha rea, adems, permite valorar la presin ejercida sobre el cuerpo y el peso, la forma y la
textura de los objetos.

reas de asociacin somatosensitiva

Las reas 5 y 7 de Brodmann, situadas detrs del rea somatosensitiva I, son importantes para descifrar la
informacin sensitiva en las reas somatosensitivas, razn por la que se denominan reas de asociacin
somatosensitiva.
La estimulacin elctrica de un rea de asociacin somatosensitiva a veces puede provocar que una persona
experimente una sensacin corporal compleja, como la percepcin de un objeto determinado. Esto parece
confirmar que la funcin de las reas de asociacin somatosensitivas consiste en combinar informacin procedente
de mltiples puntos para descifrar su significado. Incluso la disposicin anatmica de las reas de asociacin
somatosensitivas concuerda con ello: dichas reas reciben seales desde el rea somatosensitiva I, los ncleos
ventrobasales del tlamo y otras regiones talmicas, la corteza visual y la corteza auditiva.
Efecto de la reseccin del rea de asociacin somatosensitiva: amorfosntesis
Al eliminar el rea de asociacin somatosensitiva en un lado del cerebro se pierde la capacidad de reconocer
objetos y formas complejas en el lado opuesto del cuerpo. La reseccin unilateral de un rea de asociacin
somatosensitiva, adems, hace que la percepcin de la mitad opuesta del cuerpo desaparezca casi por completo.
Esto es, el individuo bsicamente se olvida de la mitad de su cuerpo y, por tanto, a menudo tampoco se acuerda de
utilizarla para las funciones motoras. De igual forma, al percibir los objetos tampoco se identifica o considera que
existe una de sus mitades. Este dficit sensitivo se denomina amorfosntesis.

Caractersticas generales de la transmisin y el anlisis de las seales en el sistema de la columna

dorsal-lemnisco medial
Circuito neuronal bsico en el sistema de la columna dorsal-lemnisco medial
Como se observa en la siguiente figura, con cada sinapsis el circuito neuronal de la va de las columnas
dorsales implica ms neuronas. No obstante, aunque al llegar a la corteza el nmero de neuronas involucradas en la
transmisin de un impulso es mucho mayor, son las neuronas que ocupan el centro del campo cortical
correspondiente las que resultan mayormente excitadas. Esto significa que un estmulo dbil solo provoca el disparo
de las neuronas ms centrales y que un estmulo mayor hace que ms neuronas disparen, siendo las neuronas
centrales las que lo hagan a una mayor frecuencia.
Distincin entre dos puntos
En condiciones normales, el organismo es capaz de distinguir como estmulos independientes la presin
ejercida sobre dos puntos cercanos. En las yemas pueden distinguirse dos estmulos independientes separados por
tan solo 1 a 2 mm. En la espalda, en cambio, se necesitan 30 a 70 mm de separacin para poder detectar dos
estmulos como estmulos independientes.
Como lo muestra la curva azul de la siguiente figura, cuando dos puntos de la piel son estimulados
simultneamente, la zona de la corteza somatosensitiva que resulta excitada posee dos mximos independientes.
Esto dos picos, separados por un valle, permiten que la corteza sensitiva detecte de forma independiente ambos

estmulos. La capacidad del sistema sensitivo para distinguir estmulos independientes tambin est influida por la
inhibicin lateral.
Efecto de la inhibicin lateral sobre la discriminacin espacial
Prcticamente todas las vas sensitivas, al excitarse, originan simultneamente seales inhibidoras laterales
que inhiben las neuronas contiguas. La inhibicin lateral, tambin llamada inhibicin circundante, es importante
porque evita la dispersin lateral de las seales excitadoras y, por tanto, acenta el contraste de los estmulos
percibidos por la corteza cerebral.
En el sistema de la columna dorsal, las seales inhibidoras lateral existen en cada nivel sinptico (en los
ncleos del bulbo raqudeo, en los ncleos ventrobasales del tlamo y en la propia corteza). Gracias a la inhibicin
lateral, los mximos de excitacin resaltan y la excitacin adyacente resulta casi completamente bloqueada. Esto
puede observarse en las curvas rojas de la figura anterior.
Transmisin de sensaciones repetitivas y con variaciones rpidas
El sistema de la columna dorsal tambin proporciona informacin sobre los rpidos cambios producidos
en la periferia. Dicho sistema es capaz de identificar cambios producidos hasta en 1/400 segundos.
Sensibilidad vibratoria
Las vibraciones son seales repetitivas que pueden detectarse como tales hasta una frecuencia de 700 ciclos
por segundo. Las vibraciones de mayor frecuencia se detectan en los corpsculos de Pacini de la piel y de los tejidos
profundos; las de menor frecuencia pueden detectarse tambin en los corpsculos de Meissner. Todas las
vibraciones se transmiten nicamente por la va de la columna dorsal. Por esta razn, los estmulos vibratorios son
empleados para examinar la integridad funcional de las columnas dorsales.

Interpretacin de la intensidad de los estmulos sensitivos

Los sistemas sensitivos generales y especiales son capaces de transmitir seales de intensidades sumamente
variables. La piel, por ejemplo, puede distinguir presiones muy ligeras (como la ejercida por el roce de una pluma)
y presiones sumamente fuertes (como la ejercida por un golpe). El odo, a su vez, es capaz de detectar tanto un
dbil susurro como una fuerte explosin.
En los corpsculos de Pacini, la capacidad de detectar una amplia gama de intensidades est dada porque
los estmulos de baja intensidad producen grandes cambios en el potencial de receptor, mientras que los estmulos
ms intensos provocan cambios del potencial de receptor cada vez menores. Esto deja abierta la posibilidad de
percibir estmulos de intensidad variable aun cuando estos alcanzan magnitudes considerablemente altas.
En el odo, los sonidos dbiles activan nicamente las clulas ciliadas situadas en el centro de la vibracin;
conforme la intensidad del sonido aumenta, se estimulan las clulas dentro de un radio cada vez mayor. Este
mecanismo, sumado al efecto directo de la intensidad del estmulo sobre la frecuencia de impulsos en cada fibra
nerviosa, permite que el odo transmita una amplia gradacin de intensidades.
Estimacin de la intensidad de los estmulos
De acuerdo con el principio de Weber-Fechner, las gradaciones en la potencia de un estmulo se
distinguen en proporcin aproximada al logaritmo de dicha potencia. Esto quiere decir que cuanto mayor sea la
intensidad inicial, mayor debe ser el cambio aadido para poder ser detectado. Por ejemplo, si una persona carga
un peso de 30 g, apenas podra detectar un aumento de 1 g; en cambio, una vez que alcance un peso de 300 g, sera
prcticamente incapaz de percibir un aumento de 10 g.

Sensibilidades posicionales
Las sensibilidades posicionales o propiorreceptoras se dividen en sensibilidad posicional esttica
y sensibilidad al movimiento, tambin llamada cinestesia o propiorrecepcin dinmica.

Receptores sensitivos posicionales

La propiocepcin depende de la informacin recogida sobre el grado de angulacin y la velocidad de
cambio de todas las articulaciones. Por tanto, la sensibilidad posicional emplea tanto receptores tctiles superficiales
como receptores periarticulares profundos. En general, los receptores cutneos son especialmente importantes para
la propiocepcin de las articulaciones pequeas, en tanto que los receptores profundos brindan la mayor parte de
la informacin concerniente a las articulaciones ms grandes.
Entre los receptores ms importantes para determinar la angulacin articular estn los husos musculares,
importantes tambin para controlar muchos movimientos musculares. Cuando una articulacin se mueve, hay
msculos que se contraen y msculos que se relajan; el grado de estiramiento neto detectado por los husos
musculares es entonces transmitido hacia la mdula espinal y hacia el sistema de las columnas dorsales para descifrar
la angulacin de la articulacin involucrada.
Cuando la angulacin articular es extrema, el estiramiento de los ligamentos y de los tejidos profundos
periarticulares tambin proporciona informacin importante sobre la posicin del cuerpo.

Transmisin de seales sensitivas menos esenciales por la va anterolateral

La va anterolateral, encargada de transmitir seales sensitivas ascendentes, conduce informacin sin
prestar mucha importancia a su fuente ni a su gradacin de intensidades. Las seales transmitidas por esta va
incluyen dolor, calor, fro, tacto grueso, cosquilleo, picor y sensaciones sexuales.

Anatoma de la va anterolateral
Las fibras anterolaterales de la mdula espinal se originan principalmente en las lminas I, IV, V y VI del
asta dorsal. Estas lminas ocupan el lugar en donde terminan muchas de las fibras sensitivas de las races dorsales.
Como se observa en la siguiente figura, las fibras anterolaterales cruzan por la comisura anterior de la
mdula hacia las columnas blancas anterior y lateral del lado opuesto, para luego ascender al encfalo a travs de los
fascculos espinotalmicos anterior y lateral.
Los dos fascculos espinotalmicos terminan en los ncleos de la formacin reticular del tronco enceflico
y en dos ncleos diferentes del tlamo, el complejo ventrobasal y los ncleos intralaminares. En general, las seales
tctiles se transmiten principalmente hacia el complejo ventrobasal y terminan en algunos de los ncleos talmicos
en donde tambin desembocan las seales de la columna dorsal. Desde este punto, ambas seales se envan hacia
la corteza somatosensitiva.
Por el contrario, solo algunas seales dolorosas se transmiten directamente hacia el complejo ventrobasal
del tlamo. La mayora de estas seales termina en los ncleos de la formacin reticular del tronco enceflico, desde
donde viajan hacia los ncleos intralaminares del tlamo.

Caractersticas de la transmisin por la va anterolateral

La transmisin por la va anterolateral es prcticamente igual a la transmisin por el sistema de la columna
dorsal-lemnisco medial, salvo porque es considerablemente ms lenta (con una velocidad de entre 8 y 40 m/s),
muestra un grado de localizacin espacial escaso y una gradacin de intensidades menos precisa y es relativamente
intil para transmitir seales repetitivas o que varan rpidamente.
La va anterolateral, en suma, es un sistema de transmisin ms burdo que el de la columna dorsal-lemnisco
medial. No obstante, determinadas sensaciones se transmiten nicamente a travs de ella. Tal es el caso del dolor,
la temperatura, el cosquilleo y las sensaciones sexuales, adems del tacto grueso y la presin.

Algunos aspectos especiales del funcionamiento somatosensitivo

Funcin del tlamo en la sensibilidad somtica
Cuando se destruye la corteza somatosensitiva de una persona, esta pierde las sensibilidades tctiles ms
crticas, aunque conserva cierto grado de sensibilidad tctil gruesa. Esto parece indicar que el tlamo, al igual que
otros centros inferiores, posee una pequea capacidad de distinguir sensaciones tctiles, aun cuando su principal
funcin es transmitir informacin hacia la corteza.
En cambio, la destruccin de la corteza somatosensitiva tiene efectos escasos sobre la percepcin del dolor
y la temperatura. Esto revela que la parte baja del tronco enceflico, el tlamo y otras regiones basales son los
encargados de detectar estas sensaciones.

Control cortical de la sensibilidad somtica: seales corticfugas

Las seales corticfugas viajan desde la corteza cerebral hacia las estaciones de relevo inferiores en el
tlamo, el bulbo raqudeo y la mdula espinal para regular la sensibilidad de las entradas sensitivas. Estas seales
tienen un carcter bsicamente inhibidor: cuando la intensidad de las sensaciones entrantes es muy alta, las seales
corticfugas automticamente reducen la transmisin en los ncleos de relevo. Esto disminuye la dispersin lateral
de la seales y aumenta la nitidez de las mismas, adems de mantener al sistema operando dentro de mrgenes de
sensibilidad adecuados.

Campos segmentarios de la sensacin: dermatomas

Cada nervio espinal inerva un segmento de la piel denominado dermatoma. Aunque en los mapas de
dermatomas se observan lmites bien definidos entre los segmentos adyacentes, en realidad existe un gran
solapamiento entre un dermatoma y otro.
Adems, los dermatomas se originan durante el desarrollo embrionario, motivo por el cual, por ejemplo,
la regin anal corresponde al dermatoma S5, que en el embrin representa la porcin ms distal del organismo.

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