LA HISTORIA DE LAS COSAS, DE ANNIE LEONARD

Annie Leonard viaj durante diez aos por el mundo como activista de distintas
agrupaciones ecolgicas, hasta que entendi que los mltiples maltratos al
ambiente del planeta no deban ser combatidos aisladamente, sino con una mirada
integral.
El video comienza haciendo referencia a los diferentes aspectos sobre los objetos
materiales producidos por el hombre que est en un sistema llamado economa
de materiales que se trata de un sistema lineal que consta de cinco etapas que
son:
1.
2.
3.
4.
5.

Extraccin
Produccin
Distribucin
Consumo
Desecho

En primer lugar, el sistema parece funcionar de modo falible, pero en realidad es un

sistema en crisis. La razn por la que est en crisis es que se trata de un sistema
lineal y nosotros vivimos en un sistema finito, y no es posible operar un sistema
lineal indefinidamente en un planeta finito.
Este sistema interacta con sociedades, culturas, economas, y el medio ambiente.
Extraccin
Estamos agotando nuestros recursos, usamos demasiadas cosas que en realidad
no son necesarias. En el video nos pone un ejemplo de la extraccin de rboles.
Tambin nos menciona que en las ltimas tres dcadas se ha consumido un tercio
de los recursos naturales del planeta. En EEUU solo queda menos del 4%de los
bosques nativos, el 40% del agua ya no es apto para consumo humano. El problema
no es solo que usamos demasiadas cosas, sino que usamos ms de lo que nos
corresponde.
Produccin
En la produccin usamos energa para mezclar qumicos txicos con los recursos
naturales para fabricar productos contaminados con txicos. El punto clave es si
entran txicos, salen txicos. De acuerdo con la autora mientras sigamos utilizando
qumicos txicos en nuestros sistemas de produccin, seguiremos teniendo
sustancias toxicas en las cosas que llevamos a nuestros hogares, trabajos y
escuelas y por supuesto, a nuestros cuerpos.
Los BFRs (Retardantes de llama bromados) son neurotxicos, es decir, txicos para
el cerebro, y estn en nuestras computadoras, electrodomsticos, colchones,
almohadas, etc. Estos txicos se acumulan y se concentran en nuestros cuerpos,
tales como la leche humana.

Distribucin
Leonard hace nfasis en la externalizacin de costos, esto significa que el costo real
para producir un producto no se ve reflejado en los precios, es el objetivo de
mantener los precios bajos, para que la gente siga comprando y los inventarios
sigan en movimiento. La externalizacin de costos se refiere a hacer que la
compaa utilice el recurso de otros para pagar los costos del producto.
El ejemplo que ella da es el de las personas que pagan con la perdida de sus
recursos naturales, pagan con la perdida de su aire limpio, incluso esas personas
pagan su seguro mdico.
Consumo
Annie Leonard nos dice que nos hemos convertido en una nacin de consumidores.
Nuestra principal identidad se ha convertido en ser consumidores. Hoy en da un
habitante consume el doble de lo que consuma hace 50 aos pues en ese tiempo
se valoraba la buena administracin, la inventiva y el ahorro, Cmo ocurri esto?,
en realidad esto fue diseado. Despus de la segunda guerra mundial el gobierno
y las empresas ideaban maneras de hacer crecer la economa y el analista de
mercado Vctor Lebow formulo la solucin que se convirti en una regla para todo
sistema. l dijo: nuestra economa, enormemente productiva requiere que hagamos
del consumo nuestra forma de vida que convirtamos en rituales la compra y el uso
de bienes, que busquemos nuestra satisfaccin espiritual, la satisfaccin de nuestro
ego, en el consumo, necesitamos que las cosas se consuman, quemen, reemplacen
y desechen a un ritmo cada vez ms acelerado.
En el video nos menciona que en algunos pases como EEUU confirman que para
mejorar la economa estadounidense es imprescindible producir ms bienes de
consumo, antes que salud, educacin, transporte o sustentabilidad. Para ello
sugieren dos estrategias:
a) Obsolescencia programada: es una forma de decir diseado para ser
desechado. Significa que se fabrican cosas que estn diseadas para
volverse intiles lo ms pronto posible, y para que nosotros la desechemos
y compremos cosas nuevas.
Ejemplo: la computadora, la tecnologa avanza tan rpido que en un par
de aos se vuelve un impedimento para la comunicacin.

b) Obsolescencia percibida: sirve para convencernos de desechar objetos

que todava son tiles.
Ejemplo: la moda, la publicidad y los medios de comunicacin en general,
influye en las personas para que se vuelvan ms consumidoras, nos pone
en una rueda ridcula de trabajar-mirar-gastar, simplemente podramos
parar.

Desecho
En cuanto al Desecho, Leonard nos recuerda que por cada kilo de basura
domstica, se produjeron previamente entre 40 y 70 kilos de basura industrial.
Toda esa basura primero se quema en un incinerador y luego se arroja a un relleno,
que no es otra cosa que un gran agujero en el suelo, y eso contamina el aire, el
suelo, el agua y contribuye al cabio climtico. Incinerar la basura genera txicos,
como las dioxinas, que son las sustancias ms toxicas conocidas por la ciencia y
los incineradores son la fuente nmero uno de emisin de dioxinas.
Reciclar? Es bueno, pero slo como ltima opcin: lo ideal, sostiene Leonard, sera
desechar menos. Adems muchas empresas cacarean sus reciclajes como una
excusa para no encarar cambios ms profundos.

Conclusin
Hay que cambiar de paradigma, dice Leonard. Redisear productos teniendo en
cuenta no slo su consumo, sino tambin las otras etapas (extraccin, desecho).
Usar menos recursos. Reutilizar. Prestar y pedir prestado. Querer menos cosas.
Propone que activemos menos como consumidores y ms como ciudadanos,
defendiendo nuestros derechos a la salud y al bienestar de nuestras comunidades.
Superando el pesimismo que destila el anlisis de la situacin, Leonard afirma sus
esperanzas en la certeza de que existen sistemas alternativos y de que si hay
suficiente cantidad de gente que quiere cambiar, juntos podemos trazar un camino
distinto.