Orientul Antic

Mesopotamia a oferit multiple zone geografice ce au permis folosirea

resurselor naturale. Trecerea de la primele sate la aglomerri urbare a avut loc in
miilenile VIII-IV. n perioada mileniului al VI-lea puine zone au fost locuite.O
schimbare neobinuit intervine in cursul mileniului III: albia Eufratului se
diminueaz i odat cu acestea numeroase canale dispar, ceea ce va determina
ca populaiile private s se concentreze pentru a da natere oraelor.
Documentele cuneiforme ne dau cteva indicaii ale peisajului. Oraul este
nconjurat de plantaii i grdini. Printre marile orae reinem pe cel numit
Eridu, Uruk i Ur. Creterea numrului de aglomerri urbane este considerabil:
de la 18 pentru perioada cuprins ntre1500 i 3400, 108 pentru cea dintre 3300
i 3100! Populaia a putut fi evaluat de aproximativ 40 000-50 000 de locuitori.
ncepnd cu mileniul al III-lea, asistam n aceste centre urbane la separarea i
instituionalizarea puterilor politice i a celor economico-religeoase.
Cea dinti mare civilizaie a antichiti s-a construit n zonele vilor fertile ale
Mesopotamiei, ar care are 1000 de kilometri lungime i o lime de 400 de
kilometri. n mod direct, influena aceasta a fost net predominat. Termenul de
civilizaie Mesopotamian este un termen generic. n realitate, Mesopotamia a
nsumat contribuiile civilizatorice i culturale a trei popoare distincte. Cel mai
vechi, sumerienii, au ocupat sudul rii de-a lungul coastei golfului Persic. n
consecin,
se
impune
i
folosirea
terminologii
nuanate.

Prima dat Mesopotamia s-a numit Cmpia lui inar, apoi Babilonia i n cele
din urm Mesopotamia, adic ara dintre ruri pentru c fluviile Tigru i
Eufrat trec pe lng dnsa. Acum se numete Irak i are capitala la Bagdad.
EgiptulAntic
Valea fertil a Nilului, de o lungime de 1200 km, nu reprezint dect o poriune
cultivabil de 1 sau 2 km. Pe acest spaiu verde se va derula aproape toat
istorea Egiptului. Schema trebuie nuanat pentru perioada primelor sate. Pentru
acestea sa folosit patru tipuri de nie ecologice. Supuse n permanen
schimbrilor climatice, valea Nilului i marginile ei au oferit doar posibilitatea
unor habitate temporare. Fregvent este cazul primelor sate, ct i al siturilor de
la Nabta Playa, Faizm i Merimde. Hierakonpolis este unul din rarele orae
datnd din mileniul al IV-lea vor supravieui pn n epocile istorice. n limba
egiptean veche exist cuvinte diferite pentru a distinge satul de ora. n ceea ce
privete construcia acestora, ea a fost realizat n ambele cazuri din crmizi
fcute din lut i uscate la soare. S-a pstrat totui oraul Kahun, care purta n
antihitate numele de Hetep-Senisrit. El se ntindea pe o lungime de 300 pn la
400 de metri i era nconjurat de un zid de incint. Delimitat pe cartiere, avea
numeroase strdue ce conjurau case moderne. Acesta este unul din marile
exemple din perioada Imperiului de Mijloc.Din oraul Tel el-Amarna, datat din
perioada Imperiului Nou, s-a pstrat pn astzi doar un zid de crmizi, cu o
lungime de 2 metri. Acest ora se ntindea pe o suprafa de 9 km lungime i 1
km
lime.
Civilizaia Egiptului antic las impresia unei lumi nchise. nconjurat din toate
prile de frontiere naturale, Egiptul prea destinat s fie izolat de restul
omenirii. Resursele sale naturale l-au incurajat s manifeste tendinele autarice.
Elementele de cultur strine pe care le-a primit de-a lungul secolelor din
Nubia, Libia, din Orientul Apropiat. Egiptul nu s-a lsat dominat de ele. La
aceste aspecte se mai adaug o alt impresie pe care o las civilizaia i cultura
egiptean, ceea de omogenitate, de uniformitate i de un anumit fel de
imuabilitate, n care schimbrile petrecute au avut totui loc n cadrul acelorai
forme.
Palestina
La nord-est de Egipt se ntinde un mic teritoriu cuprins ntre deert i mare. La
nceput s-a numit Canaan. Dar romanii i-au spus palestina. Ea este antica ar a
evreilor. Un inut n mare parte srac. Singura zon mai fertil era valea rului
Iordan. Dar Palestina forma un foarte important culoar de trecere ntre Egipt i
Mesopotamia i de aceea era rvnite de puternicele state vecine. Astzi, pe
teritoriul vechii palestine se afl statul Israel, cu capitala la Ierusalim.
Evreii sunt la origine hoinariai ai deertului Ei fac parte din marea familie a
neamurilor semite. Strmoul lor Avraam , venise din est; ali provin din Arabia.

Dup ce s-au stabilit n nCanaan, foametea a determinat migrarea lor ctre

Egipt, unde un faraon- probabil Ramses al II-lea- i-a oprimat, transformndu-i
n
scavi.
Fenicia
n vechime, Fenicia reprezenta fia ngust i lung dintre Marea Mediteran
( la vest ), munii Liban i Antiliban (la vest) i muntele Camel (la sud). Numele
de Fenicia (ara purpurei), a ajuns s fie cunoscut dup 1200 .Hr. inutul,
lipsit de terenuri pentru aglicultur, se bucura n schimb de alte avantaje.
rmul era prielnic acostrii vaselor i construirii porturilor, astfel Fenicia a
devenit n scurt timp punct de legtur ntre comercianii greci,egiptenii i cei
din Orient. Apoi, n muni se gsea din belug lemn de cedru, care lipsea att de
mult
egiptenilor
i
mesopotamienilor.
Astzi vechea Fenicie se numete Liban, are capitala la Beirut, i-i respect
tradiia, avnd cel mai intens comer dintre toate rile Orientului Apropiat i
Mijlociu.
Persia a fost cuprins ntre fluviile Tigru i Indus, Marea Caspic, Golful Persic
i Oceanul Indian. Pe acest teritoriu s-au ncruciat, nc de acum patru mii de
ani, numeroase drumuri comerciale care legau Orientul Apropiat, pe de o parte
cu India i China, pe de alt parte cu rile din bazinul rsritean al Mediteranei.
n acest spaiu s-au nscut, s-au dezvoltat, s-au nfruntat regate, imperii i
civilizaii diverse. Istoria Persei a fost strns legat, n antichitate i n perioada
de nceput a Evului Mediu, cu istoria Asiriei i Babilonului, a Egiptului,Grecei
i Romei, a Bizanului i a Islamului. Zon prin excelen de contracte ntere
Orient i Occident. Clima podiului Iranian era marcat de contraste mari de
temperatur. n linii mari, jumtate de sud era favorabil i pomiculturi n timp
ce partea nordic avea un teren bun doar pentru puni. Pe lng fauna actual,
n antichitate triau aici i tigri, uri i o spece de lei mai puin periculoas dect
cea de astzi. Munii care nconjoar podiul din aproape toate prile.erau
bogai n minereuri de fier i porumb, n diorit i alabstru, n zcminte de stuf
i n pietre preioase.Primele aezri omeneti snt atestate arheologic pe podiul
iranian, chiar din mileniul al V-lea .e.n. Spre sfritul mileniului al IV-lea .e.n.
s-au nregistrat aici micri masive de populaii nomane care cobarnd din
registrele muntoase, i ndreptau turmele spre bogatele cmpi mesopotamiene.
Aceste triburi indo-europiane au dat vastei regiunin care ncepeau s migreze
numele de Aryanam, ara arienilor ceea ce nseamn a nobililor de unde,
denumirea rii de Eran sau Iran, denumire care a fost schimbat n Persia.
Limba iranian veche, avestica, face parte din grupul mare de limbi indoeuropene. Era mprit n dou mari dialecte: cel mai vorbit n regiunea Fars i
dialectul zend, vorbit n Media, lib n care este redactat Avasta. Limba pahlavi
a fost limba ntrebuinat din pri din epoca dinastiei Arsacizilor, precum i n

epoca

urmtoare,

sassanid,

pn

la

cucerirea

musulman.

Primele
state
n
Orientul
Mijlociu
India este o prezentare sintetic a istoriei, civilizaii i culturii Indiei care
vorbete 500 de limbi. ntre culturile antichitii, cultura Indian nu poate fi
comparat dect cu cultura Chinez. India i China, dealtfel, singurile ri mai
mari care prezint o nentrerupt continuitate cultural fondat pe tradiii care
urc pn n mileniul al III-lea .e.b., tradiii permanente i astzi. Lunga istorie
a Indiei, cu invaziile, rzboaielele i nenumratele lor conflicte interne i
extern; bogia i varietatea aspectelor sale cultrale, diferene enorme de nivel
de civilizaie i cultur dintre popoarele sale, pot crea o impresie de adevrat
haos. n relitate, un efort de sintez poate duce la desprinderea principalelor linii
directoare ale spiritului indian n cmpul civilizaiei i al culturii; i poate
sugera, n aceast imens varietate, o relativ unitate un stil propriu. Poziia i
condiiile geografice nsei ale subcontinentului indian au determinat n mod
evident varietatea i denivelrile. Autohtonii i numau ara jambudvia, de la
fructul
" jambu ". Denumirea actual vine de la fluviul Sindhu, devenit n persan
Hindhu, iar iar n greac Indos. India, nconjurat de trei pri de Oceanul
Indian, este limitat n nord de lanul Himalayei, care o desparte de podiul
Tibetului; dar prin prin ale crui vi i trectori invadatorii au putut ptrunde
uor n regiunile bogate ale Indusului i ale Gangelui, cel mai mare fluviu al
subcontinentului.
Imensele cmpii fertile ale acestor artele vitale pentru agriculur i comer sunt
principalele fluvii din nordul Indiei altereaz cu jungla, cu stpe i deerturi la
fel de imense; n timp ce India meridional este ocupat n cea mai mare parte
de podiul Dekkan, cu cmpii dar i cu muni nali pn la 2 500 m. n zonele
deertulului i ale junglei dominate de o clim torid purtand vanturile ngheate
dinspre Himalaya; n shimb, n bazinele largi ale fluviilor cu cele mai vaste
cmpii aluvionare ale lumii tropicale ploile musonul permit s se obin, n mod
normal, dou recolte pe an.

Primele
state
n
Orientul
ndeprtat
China
Cea mai veche arie de civilizaie istoric i de cultur evoluat este cuprins
ntre Nil i Indus. A doua arie este situat n Extremul Orient, n bazinul
Fluviului Galben. n aceste arii, cele mai mari civilizaii antice care au
supravieuit pn azi sunt cea indian i cea chinez. n toate celelalte vechiul
organism social a disprut, urmele vieii de altdatnu se mai pstreaz n mod
viu, tradiii i forme de cultur noi le-au nlocuit pe cele vechi. n China ns
aceste soluii de continuitate exist, pot fi de-a lungul a aproape patru milenii.

Tradiiile, obiceiurile, formele vechi de cultur se pstreaz. Pentru chinezi

tradiia, n parte, este un rezervor spiritual activ. Civilizaia creat n mileniul al
II-le .e.n. n valea Fluviului Galben prezint nc de atunci trsturi distincte
fundamental chineze. Spaiul geografic imens nm care s-a format aceast
cultur att de organic i de unitarcastil i-a influenat, ntr-o anumit msur,
chiar i-a condiionat istoria. i dificulitile de acces n spaiul Chinei i-au
permis rii s dezvolte o civilizaie n cadrul creia influenele strine i
popoarele nvlitoare au fost repede asimilate. n vest, lanuri de muni dintre
cei mai nali n-au putut-o apra invaziilor hunilor, contra crora a trebuit s
construiasc Marele Zid. Marea Galben i Marea Chinei completeaz acest
faimos Zid. Un cadru geografic att de vast ofer o mare varietate de condiii
naturale. n aceast varietate geografic se pot distinge dou mari zone naturale,
foarte deosebite una de celalt: Fluviul Galben i Fluviul Yangtez i nc un
fluviu important Zhuziang. n regiunea nordic cu o clim uscat i rece, se
ntinde o nesfrit cmpie aluvioar de loess format de nisipurile aduse de
vnturile din deertul Mongoliei. Regiunea sudic, cu o clim subtropical cald
i umed, are un relief accidentat i descoperit cu pduri, cmpi puine i puin
ntinse i zone mltinoase. n nord Fluviul Galben provoac des inundaii
dezastroase. Animalele domestice aicia sunt calul i boul.