BYRON NEZ-FREILE

Captulo 5: La Estructura del Virus: Obra de Arte de la Naturaleza

La Estructura del Virus: Obra de Arte de
la Naturaleza

clasicacin taxonmica los virus del SIDA, estos

corresponden a:

os virus son los agentes infecciosos ms pequeos de la naturaleza.

Son parsitos intracelulares obligados, que no pueden reproducirse
por s mismos y solo lo hacen cuando infectan clulas especcas y susceptibles, donde el
virus pueda penetrar en la misma, utilizar la
maquinaria celular para su respectiva replicacin y que la nueva partcula viral infectante,
sea capaz de salir de la clula y diseminar la
infeccin.

Familia:
Subfamilia:
Gnero:
Especie:

Los virus tienen una gran variedad de

formas y tamaos se diferencias de las bacterias en su organizacin composicin qumica
y mecanismo de replicacin. Para su replicacin necesitan de una clula husped susceptible ya que son incapaces de replicarse en medios de cultivo como las bacterias. La unidad
infecciosa ntegra se denomina virin, y solo
contienen un tipo de cido nucleico: ADN
(cido Desoxiribonucleico) o ARN (cido
Ribonucleico). Los virus no tienen organelos
como las mitocondrias o ribosomas necesarios
para la sntesis proteica, como las bacterias,
por lo que son microorganismos intracelulares
obligados.

Retroviridae
Lentiviridae
Lentivirus
VIH-1
VIH-2

El virus del SIDA se halla compuesto de dos estructuras bsicas: la envoltura o cubierta, compuesta de una membrana lipoproteica (dependiente del
husped humano) y una estructura interna, llamada
ncleo o nucleocpside en cuyo interior se encuentra el material gentico del VIH junto a protenas
importantes para su ciclo de vida. Entre la envoltura
y el ncleo se halla la matriz del virus.

ENVOLTURA
MATRIZ

Figura 5.1.

El Virus del SIDA

NUCLEO

Estructura bsica del VIH.

Cun pequeo es el virus del SIDA?

El VIH es un retrovirus que se caracterizan

por producir infecciones lentas y persistentes
luego de un prolongado perodo de replicacin. Existen dos especies de virus del SIDA:
el VIH-1 y el VIH-2. Para describir la

El VIH mide aproximadamente 100 nm (nanmetros) de dimetro, tamao equivalente a una

diezmilsima parte de un milmetro (1/10.000
mm) por cada partcula viral. Por lo que, para
su visualizacin, es necesario de microscopios de
alta potencia como el Microscopio Electrnico

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Fig. 5.2 Microfotografa Electrnica del

virus del SIDA
Cules son los componentes del virus
VIH?
Protenas de la Envoltura
gp 120
CMH clase II
gp 41
Membrana

ARN

Proteasa
Integrasa

Transcriptasa
Inversa

Protenas del Ncleo

Fig.5.2 Estructura del Virus de la Inmunodeciencia Humana

La envoltura o cubierta est conformada principalmente por la membrana originaria de la
membrana citoplasmtica de la clula husped,
y se halla compuesta de lipoprotenas. Adems
encontramos molculas

proteicas humanas como la CMH II (Complejo

Mayor de Histocompatibilidad). De la membrana de cubierta emergen dos componentes virales, fundamentales para la existencia del VIH,
son las glucoprotenas gp120 y

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gp41. Estas glucoprotenas tienen estructuras encargadas de adherirse a los receptores

y co-receptores de supercie de las clulas
husped humanas como son los linfocitos y
los macrfagos. La glucoprotena gp120 es la
molcula ms importante en la adhesin del
VIH en las clulas del husped, ya que sta se
liga a un receptor denominado CD4 situado en
la supercie de los linfocitos humanos.

el genoma del husped y la ruptura de las protenas

virales para su adecuada estructuracin en el nuevo
virus formado. Funciones que las precisaremos en
el siguiente captulo acerca del Ciclo Biolgico del
VIH.
Cules son los genes del VIH?
Cada uno de los componentes estructurales del
VIH se hallan secuenciados en el genoma (total de
la informacin gentica) del virus, cuyos genes se
hallan en el contenido de la nucleocpside viral. El
genoma del ADN proviral integrado en las clulas
del husped (proveniente del ARN viral) es muy pequeo y mide 9,7 kb (kilobases) de longitud.

Fig. 5.3. Estructura molecular de la glucoprotena de supercie gp120

La matriz viral, situada entre la cubierta de
membrana y la nucleocpside, se halla saturada de una protena estructural denominada
p17.
El ncleo del virus, tambin llamado nucleocpside, presenta una cubierta de forma de
icosaedro (20 lados) la que se halla compuesta de mltiples estructuras denominadas capsmeros (unidades morfolgicas de cubierta
p6 y p24). Dentro del nucleocpside, en una
envoltura cuneiforme, se hallan los componentes del genoma viral como dos bandas de
ARN genmico viral en el que se halla la secuencia gentica del VIH; se halla compuesto
de 9.200 nucletidos para el VIH-1 y de 9.600
para el VIH-2. Tambin, en el interior de la
nucleocpside, encontramos tres enzimas fundamentales para la replicacin viral: la transcriptasa inversa, la integrasa y proteasa que
se encargan de transformar el ARN en ADN
viral, integrar el genoma viral en

Figura 5.4. Estructura Genmica del virus VIH

El genoma del VIH se halla conformado por una
decena de genes, tres de los cuales, llamados genes
estructurales, son los ms importantes: el gen gag
que codica las protenas del nucleocpside y la matriz; el gen pol que codica la transcriptasa inversa,
la proteasa y la integrasa; y el gen env que codica la protenas de la envoltura y de transmembrana
gp120 y gp41.

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Como habr visto en la Tabla 4.1,

existen aproximadamente siete genes adicionales a los genes estructurales; estos genes, llamados reguladores, se encargan de regular
la expresin del virus y son importantes en los mecanismos mediante los cuales se produce la enfermedad del SIDA en los humanos,
lo que demuestra la notable especicidad de especie mostrada por
los virus del gnero lentivirus.

Tabla 5.1 Genes del VIH.

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