ndice

Introduccin......................................................................................................... 2
Objetivos............................................................................................................. 3
Objetivo General............................................................................................... 3
Objetivos Especficos........................................................................................ 3
Estudio de suelos................................................................................................. 4
Tcnicas de Exploracin................................................................................ 5
Conclusin......................................................................................................... 15
Bibliografa........................................................................................................ 16

Introduccin
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra
forma, y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de
construccin para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en
consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y esttico estarn
determinados, entre otros factores, por el desempeo del material de asiento
situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se
generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos. Es la aplicacin
de las leyes de la mecnica y la hidrulica a los problemas de ingeniera que
tratan problemas relacionados a la consolidacin de partculas subatmicas y de
los sedimentos.

Objetivos
Objetivo General

Definir los trminos y propiedades de la mecnica de suelos, para facilitar

su comprensin.

Objetivos Especficos

Estudiar los diferentes lmites y caractersticas que componen la mecnica

de suelos.
Definir las propiedades fsicas y qumicas del suelo, por medio de los
diferentes estudios realizados.

Estudio de suelos
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2.1 Mecnica de suelos

La mecnica de los suelos es una disciplina de la ingeniera que tiene por
objeto el estudio de una serie de mtodos que conducen, al conocimiento del
suelo en los diferentes terrenos, sobre los cuales se van a erigir estructuras de
ndole variable.
El suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre, de material que
proviene de la desintegracin o alteracin fsica y/o qumica de las rocas y de los
residuos de la actividad de los seres vivos, que sobre ella se asientan.
Tipos principales de suelo

Grava
Arena
Limo
Arcilla

La mayor parte de los suelos naturales se componen de una mezcla de dos o

ms de estos elementos, y pueden contener por aadidura, material orgnico
parcial o completamente descompuesto.
A las gravas y a las arenas se les llama suelos de grano grueso, y a los limos y
a las arcillas suelos de grano fino.
Grava: Est formada por granos minerales, con dimetros mayores de 2mm. Las
piezas grandes se llaman piedras y cuando son mayores de 10 pulgadas (25.4
cm) se les denomina morillos.
Arenas: Material de grano fino procedente de la denudacin de las rocas o de su
trituracin artificial y cuyas partculas varan entre 0.05mm. Y 2mm. De dimetro.
Las arenas son materiales que estando limpias, no se contraen al secarse, no son
plsticas, son mucho menos compresibles que la arcilla y si se le aplica una carga
en su superficie, se comprimen casi instantneamente.
Limos: Suelos de grano fino con poca o ninguna plasticidad, puede ser limo
orgnico como el que se encuentra en los ros o limo inorgnico como el que se
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produce en canteras. El dimetro est comprendido entre 0.05mm y 0.005mm. Su

permeabilidad y compresibilidad es muy baja.
Arcillas: Partculas slidas con dimetro menor a 0.005mm. y cuya masa tiene la
propiedad de volverse plstica al ser mezclada con agua. Debido a su
composicin qumica se les puede clasificar en dos tipos: Tipo Silcico y Tipo
Alumnico.
De acuerdo a su arreglo reticular las arcillas pueden clasificarse en
Caolinticos, Montmorilonticos e Ilitico, pero a sean de una cohesin segn su
humedad, son comprensibles y al aplicarles una carga en su superficie se
contraen lentamente.
Una de las caractersticas, es que la resistencia perdida por el remoldeo se
recupera parcialmente con el tiempo, a esta propiedad se le conoce con el nombre
de tixotropa.
2.2 Exploracin del suelo
Dicho trabajo es uno de los principales factores para empezar a desarrollar
cualquier tipo de construccin; depende de la capacidad de carga del suelo que se
va a ocupar, de sus caractersticas mecnicas y del tipo de proyecto de ingeniera
a realizar.
Existen diversas formas de explorar los suelos, dependiendo del grado de
exactitud que se quiere lograr en los resultados, a continuacin se indican
diferentes tipos de sondeo.
Tcnicas de Exploracin
Los tipos principales de sondeo que se utilizan para fines de muestreo y
conocimiento del subsuelo, son los siguientes:
-

Pozos a cielo abierto.

Perforaciones con posteadora, barrenos helicoidales o similares.
Mtodo de lavado.
Perforaciones en boleos y gravas.

Mtodos de sondeo definitivos

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Pozos a cielo abierto con muestra inalterada.

Mtodos con tubo de pared delgada.
Mtodos rotatorios para roca.

Mtodos geofsicos
-

Ssmico
De resistividad elctrica
Magntica y gravimtrico

o Pozos a cielo abierto: Esta es la mejor forma de exploracin para conocer

las condiciones del subsuelo, consiste en excavar un pozo o calicata de
1.00 metros por 1.50 o 2.00 metros, hasta una profundidad de unos 5.00
metros o bien, hasta encontrar material no excavable con pico o pala, o
encontrar agua fretica.
o Perforaciones con posteadora, barrenos helicoidales o

similares: Los

barrenos helicoidales pueden ser de diferentes tipos dependiendo del suelo

que se va a perforar, en los barrenos es muy importante el paso de la
hlice, debe ser muy cerrado para suelos arenosos y mucho ms abierta
para suelos plsticos.
Un problema que se presenta en este tipo de exploracin es cuando el estrato
del suelo cambia de una capa muy firme a una capa blanda, en estos casos es
casi seguro que se pierda la frontera entre ambos o que la capa blanda pase
desapercibida.
o Muestreo con tubos de pared delgada: Es sumamente difcil poder obtener
una muestra completamente inalterada, porque siempre ser necesario
extraer la muestra del suelo con alguna herramienta que inevitablemente
har cambiar de una u otra forma las condiciones en que sta se
encontraba anteriormente. Existe tres tipos de tubos de pared delgada:
Tipo Shelby, de Pistn y con dispositivo de hincado por presin.
2.2.1 Programa para la exploracin del subsuelo
La naturaleza del depsito de suelo es un factor importante en la determinacin
del mtodo de exploracin ms conveniente.
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La magnitud y carcter del programa de exploracin debe elegirse tambin

considerando la importancia de la obra que se va a construir.
Finalmente, el programa de exploracin del suelo debe elaborarse por etapas,
conforme se acumula la informacin.
o Exploracin Preliminar: El programa de exploracin del subsuelo debe
estar precedido por una investigacin previa. En este estudio, el ingeniero
responsable de la exploracin debe preparar un informe con todos los
datos sobre las condiciones del suelo cercano a la obra y sobre el
comportamiento de otras estructuras construidas en la vecindad.
o Exploracin detallada: Cuando el programa de exploracin preliminar no
proporciona suficiente informacin para el proyecto o construccin, es
necesario proseguir las investigaciones.
o Nmero y profundidad de los sondeos: Debe definir de forma apropiada
para obtener muestras representativas del suelo en estudio, la profundidad
de los sondeos, se elige de acuerdo a la importancia de la obra.
o Presentacin de los resultados: Los convenios sobre las responsabilidades
entre el propietario y las diferentes especialidades profesionales que
intervienen en el proyecto de una obra, frecuentemente requieren la
presentacin de un informe tcnico de cimentacin.
o Para elaborar la presentacin de los resultados del suelo en el cual se
efectuar el proyecto de ingeniera, se deben conocer los procedimientos
necesarios para llegar a ellos.

2.2.2 Obtencin de muestras de suelos por medio de las tcnicas de

exploracin
Cuando se efecta un muestreo el resultado depender de un buen estudio de
mecnica de suelos, siendo la utilidad de una muestra un factor importantsimo
para saber las caractersticas principales de un suelo especfico. Pueden ser de
dos tipos: Alteradas e Inalteradas.
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Se dice que una muestra es alterada, cuando no guarda las mismas condiciones
que cuando se encontraba en el terreno de donde procede. Una muestra
inalterada, conserva las condiciones fsicas del suelo lo mejor posible, no
cambiando sus propiedades originales: su estructura interna, resistencia a la
compactacin, contenido de agua, etc.
Obtencin de muestras por medios mecnicos
Es necesario, hacer perforaciones a profundidad, estas perforaciones se hacen
con barrenas hasta llegar hasta el estrato requerido y luego se saca la muestra
inalterada mediante la utilizacin del tubo de Shelby.
El tubo de Selby, consiste en un tubo metlico de paredes delgadas con su
extremo afilado. Este tubo se fuerza dentro del terreno, aplicndose una presin
continua no con golpes.
Cantidad de material que constituye una muestra:
Debe ser suficiente para realizar todas aquellas pruebas que se consideran
indispensables en el laboratorio y an repetir las incorrectas o aquellas cuyos
resultados sean dudosos. Conviene tomar muestras de 40 o 50 kilogramos.
En caso que el material contenga grava, en un 40% o ms, deber duplicarse la
remesa.

2.3 Ensayos del suelo

2.3.1 Ensayo in situ
Regularmente este tipo de ensayo se elabora debido a las inconveniencias
que se crean al efectuar los ensayos de laboratorio. Entre estas estn:
a. El dao producido al terreno durante el proceso de muestreo.
7

b. En muchos casos las muestras no son representativas de una gran masa

de terreno.
c. La anulacin de las tensiones totales, ocasionada por la toma de muestras
y su posterior manejo.
d. La dificultad de reproducir en el laboratorio los complejos cambios de
tensiones que ocurren in situ.
Se pueden clasificar de dos diferentes maneras:

La primera es el reconocimiento del tipo de suelo en base a la experiencia,

por mtodos puramente prcticos sin utilizacin de ningn tipo de

herramienta ni aparatos sofisticados.

La segunda, es auxilindose de aparatos y equipos especiales, con este
tipo de ensayos se podrn determinar las caractersticas del suelo, el
inconveniente principal de estos ensayos es su costo.

Ensayos in situ sin utilizacin de equipo

Inspeccin Visual
o Forma de Grano: Se observa y clasifican las partculas de arena y
grava en cuanto a su grado de angulosidad y su forma redondeada.
o Tamao y graduacin: Los tamaos en arenas y gravas se
reconocen fcilmente por inspeccin visual.
o Ensayo de Sacudimiento: Es til para la identificacin de suelos de
grano fino.
o Ensayo de rotura: Este ensayo puede usarse para determinar la
resistencia de seco de un suelo, y es una medida de su cohesin.
Una resistencia en seco ligera, indica un limo inorgnico,

polvo de roca, o una arena limosa.

Una resistencia en seco media, denota una arcilla inorgnica

de plasticidad entre baja y media.

Una resistencia en seco alta indica una arcilla inorgnica,

altamente plstica.
o Ensayo de Plasticidad: Es la propiedad fsica de un suelo de grano
fino, que con un adecuado contenido de agua, le permite ser
amasado hasta darle una consistencia de masilla de aceite.

o Ensayo de Olor: Las muestras recientes de suelos orgnicos, tienen

un olor distinto que ayuda a su identificacin. El olor puede hacerse
ms manifiesto calentando una muestra hmeda.
o Ensayo al cido: Se vierte a gotas un poco de cido clorhdrico sobre
una muestra de suelo, una reaccin efervescente, indica carbonato
de calcio.
o Ensayo al brillo: Se frota una muestra seca o ligeramente hmeda
con la ua del dedo o con una hoja de navaja. Una superficie
brillante, indica una arcilla muy plstica, una superficie mate, indica,
o un limo o una arcilla de baja plasticidad.
Ensayo in situ con equipo

Ensayo del molinete: Este procedimiento es especialmente adecuado

cuando se trata de determinar la resistencia al corte sin drenaje de arcillas
susceptibles, especialmente a grandes profundidades, que es donde la

toma de muestras produce mayores alteraciones.

Ensayos de placa de carga: Permiten determinar las caractersticas de

deformacin y a veces la resistencia a compresin de un terreno.

Determinacin de los esfuerzos propios del terreno: Los esfuerzos
preexistentes en un suelo influyen mucho en su comportamiento,
prcticamente en cualquier tipo de problema que se estudie, por lo que es

muy interesante determinarlo.

Penetrmetros: Los ensayos in situ ms usuales son, sin duda alguna, los
de penetracin. Se debe a su sencillez y bajo costo, ya que su
interpretacin, en cambio, es difcil. Sin embargo, permite obtener por su
medio una informacin excelente. Existen dos tipos de ensayos por

penetracin: estticos y dinmicos.

Mtodo de penetracin Estndar (SPT): Este mtodo se realiza dejando
caer un martillo que pesa 63.5 kg sobre la barra de perforacin, desde una
altura de 76 cm. El nmero de golpes N, necesarios para producir una
penetracin de 30 cm, se considera la resistencia a la penetracin.
Aunque la prueba de penetracin estndar no puede considerarse
como mtodo refinado y completamente seguro de investigacin, los
9

valores de N dan tiles indicaciones preliminares de la consistencia de la

compactacin relativa de la mayor parte de los depsitos de suelo.
Arenas
(bastante gruesas)
Nmero de
Compacidad
Golpes por 30
Relativa
cm, N
0-4
4-10
10-30
30-50
Ms de 50

Muy Suelta
Suelta
Media
Compacta
Muy Compacta

Arcillas
(Relativamente Insegura)
Nmero de
Golpes por 30
Consistencia
cm, N
Menos de 2
2-4
4-8
8-15
15-30
Ms de 30

Muy baja
Blanda
Media
Firme
Muy Firme
Dura

Tabla 2.3 Correlacin aproximada de las caractersticas del suelo mediante los ensayos de penetracin estndar.

2.3.2 Ensayos de laboratorios: Los ensayos de laboratorio de suelos son de

gran importancia para la iniciacin de cualquier tipo de construccin, tomando en
cuenta la importancia y el valor de la misma.
Los ensayos de laboratorio de suelos, se divide en dos tipos:
a. Pruebas de laboratorio de suelos
o Gravedad Especfica: Es la relacin entre el peso al aire libre de una
determinada cantidad de suelo, a una temperatura dada y el peso al
aire libre de un volumen igual de agua destilada, a la misma
temperatura. Esta sirve para determinar analticamente otras
propiedades fsicas de inters del suelo.
o Lmites de Atterberg: Las propiedades plsticas de los suelos
limosos y arcillosos pueden ser analizadas a travs de pruebas
empricas o bien por el ensayo de lmites de Atterberg o lmites de
consistencia. Estos son:
Lmite lquido
Lmite plstico
Lmite de retraccin e ndice de plasticidad.
o Contenido de Humedad: El suelo se divide en tres partes:
a. La fase slida formada por las partculas minerales o las
orgnicas, o ambas.
b. La fase lquida que llena parcial o totalmente los vacos del suelo.
10

c. La fase gaseosa que llena parte o todos los vacos que deja la
fase lquida.
O desde el punto de vista de relacin de volmenes:
a. Volumen de slidos que contempla la fase slida de un suelo.
b. Volumen de vacos que comprende la fase lquida y gaseosa del
suelo, obtenido de la suma de los volmenes anteriores, el
volumen total del suelo.
Vt= Vv + Vs
El contenido de humedad de un suelo se refiere al volumen que
ocupa la fase lquida, y se determina mediante la relacin del
peso del agua al peso de los slidos en una determinada masa de
suelo.
W= (Pw/Ps) x 100
o Anlisis Granulomtrico: Se refiere a la determinacin de la cantidad,
de los diversos tamaos de las partculas que constituyen el suelo.
Para clasificar por tamaos las partculas, el procedimiento ms
expedito es el tamizado. Sin embargo, al aumentar la finura de los
granos, el tamizado se hace cada vez ms difcil, tenindose
entonces que recurrir a procedimientos por sedimentacin.
b. Pruebas de laboratorio de Cimentaciones
o Edomtrica o de Consolidacin: La consolidacin es la disminucin
progresiva del contenido de agua bajo carga constante o variable. Se
pueden obtener mediante los ensayos:
a. Edomtrico: se basa en la aplicacin de una carga vertical y la
restriccin del movimiento lateral de una muestra de suelo.
b. Prueba de compresin triaxial con drenaje: en esta prueba, la
muestra se confina lateralmente mediante un anillo metlico, se
aplica la carga y se determina la relacin entre esfuerzos,
volumen y tiempo.
o Permeabilidad: El flujo de agua a travs de medios porosos, es de
gran inters en la mecnica de suelos, ya que el movimiento de agua
que llena los poros, diaclasas, etc. Del terreno, tiene una influencia
esencia.
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o Compactacin: Se entiende por compactacin de los suelos el

incremento artificial de su peso especfico seco, por medios
mecnicos.
o Resistencia al esfuerzo cortante: El problema de este mtodo puede
decirse, que constituye el punto fundamental de toda la mecnica de
suelos. La ley de corte es la relacin que une, en el momento de la
rotura, los esfuerzos normal y tangencial a lo largo de la superficie de
rotura.
Entre los ensayos para determinar la ley de corte de un suelo se
pueden mencionar:
a. El aparato de casa grande o de corte por traslacin.
b. Ensayo de compresin triaxial.
c. Prueba in situ por medio de la veleta.
En resumen se puede decir que el esfuerzo cortante de un suelo
est determinado por cuatro parmetros, el primero llamado
cohesin determina la resistencia propia del terreno al corte bajo
presin normal nula, el segundo rozamiento interno, que su valor es
directamente proporcional a la tangente del ngulo de friccin del
suelo, un tercer parmetro es debido al peso aparente del material y
sobrecarga, y por ltimo debido a la presin del agua que llen los
huecos del suelo en estado natural.
o Reconocimiento de suelos: Este se determina mediante los ensayos
anteriormente mencionados como ensayos in situ sin equipo, ya que
en el laboratorio se tiene una amplia experiencia sobre los suelos,
que es un requisito importante para la elaboracin de estos ensayos.

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Conclusin
La mecnica de los suelos incluye temas importantes como la investigacin
de las propiedades fsicas y qumicas del suelo, la teora del comportamiento de
los suelos sujetos a cargas y la aplicacin de dichos conocimientos empricos a la
prctica. El comportamiento esttico de la estructura tambin estar determinado
por la funcionalidad del material aplicado, quien en todo momento interacta con el
medio del soporte.
Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an
sin llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir
esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizs no tomados en
consideracin en el diseo, productores a su vez de deformaciones importantes,
fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir, en casos extremos, el
colapso de la obra o su inutilizacin y abandono.

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Bibliografa
1. CEBRERA SEIS, Jadenon. Gua Terica y Prctica del Curso de

Cimentaciones 1. Trabajo de graduacin de Ing. Civil. Universidad de San

Carlos de Guatemala, Facultad de Ingeniera, 1994. 178p.

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