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La
como las especies evolucionaban de organismos sencillos a otros ms complejos, las sociedades y
las culturas de los humanos deban seguir el mismo proceso de evolucin hasta producir
estructuras complejas como su propia sociedad. Varios de los antroplogos pioneros
eran abogados de profesin, de modo que las cuestiones jurdicas aparecieron frecuentemente
como tema central de sus obras. A esta poca corresponde el descubrimiento de lo ssistemas de
parentesco por parte de Lewis Henry Morgan.
Antecedentes
Se atribuye al explorador Franois Pron haber sido quien uso por primera ocasin el
trmino antropologa.1Pron recogi en esa obra un conjunto de datos sobre lo saborgenes de
Tasmania, que fueron casi exterminados en los aos que siguieron al paso de Pron por la isla. Sin
embargo, Pron no fue el primero ni el ms antiguo de quienes estaban interesados en la cuestin
de la diversidad humana y sus manifestaciones.
El estudio del ser humano viene de muy antiguo. Herdoto (484-425 a. C.) en sus Historias nos
cuenta las diferencias entre los distintos habitantes del mundo (libia, Egipto, Grecia, Asia Menor),
y nos habla de las diferencias de crneo entre egipcios y persas. Hipcrates (460-377 a. C.) lanza
la teora de que el medio influye en los caracteres fsicos del hombre, y llama la atencin sobre las
diferencias de quienes habitan climas distintos. Aristteles (384-322 a. C.) estudia al hombre por
ser el animal ms complejo. Llama la atencin sobre el tamao de su crneo, mucho mayor que en el
resto de animales, as como sobre su carcter bpedo y que es el nico animal capaz de deliberar y
reflexionar