Jean-Jacques Rousseau-O Contrato Social-Público (2010)

o Contrato Social
Monifestos, trotodos, ensoios, obros de inspiroo religioso ou filosfico, estes livros

mudorom o curso do Histrio. Visionrios ou escondolosos, tronsformorom conscincios,
suscitorom controvrsios, fundorom disciplinos, desencodeorom revolues.
Obros de rupturo no seu tempo, so oindo fontes essenciois de pesquiso contemporneo.
Nos 20 onos do PBLICO, 20 livros que morcorom o histrio do Humonidode.
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LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

Manifestos, tratados, ensaios, obras de inspirao religiosa ou filosfica, estes livros
mudaram o curso da Histria. Visionrios ou escandalosos, transformaram conscincias,
suscitaram controvrsias, fundaram disciplinas, desencadearam revolues.
Obras de ruptura no seu tempo, so ainda fontes essenciais de pesquisa contempornea.
Desafiando a censura, alguns destes ttulos circularam clandestinamente.
Outros, trouxeram de imediato aos seus autores uma glria indefectvel.
Porm, todos eles permanecem como obras fundadoras do pensamento moderno.
Nos 20 anos do PBLICO, 20 livros que marcaram a hstria da Humanidade.

Charles Darwin
A Origem das Espcies
Plato
A Repblica
Santo Agostinho
Confisses
W illiam Shakespeare
Hamlet
Thomas More
Utopia
Descartes
Discurso do Mtodo
Plato
Apologia de Scrates
Rousseau
O Contrato Social
Maquiavel
O Prncipe
e Banquete
Homero
Marx e Engels
10 Odisseia
11 Manifesto do Partido
Comunista e Manuscritos
Econmico-filosficos de 1844
Lus de Cames
Dante
12 Os Lusadas
13 Divina Comdia
14 Bblia Sagrada
Erasmo
15
Elogio da Loucura
16 Alcoro
Goethe
Max Weber
17 Fausto
18 A tica Protestante
e o Esprito do Capitalismo
1 9 Bhagavad-Guit
20 Discursos que mudaram
o Mundo
A seleco destes ttulos foi efecruada com a distinta colaborao das seguintes personalidades:
Alfredo Margarido, Amnio Borges Coelho, Bernardo Pinto de Almeida, Carlos Carvalhas,
Eduardo Loureno, Freitas do Amaral, Jos Augusto Frana, Manuel Carvalho da
Silva, Manuel Gusmo, Marcelo Rebelo de Sousa, Maria de Sousa, Maria Helena
Rocha Pereira, Miguel Cadilhe, Miguel Veiga, Octvio Cunha, Sobrinho Simes,
Urbano Tavares Rodrigues, Vasco Graa Moura, a quem cordialmente agradecemos.
8. ROUSSEAU
O Contrato
Social
Editorial Presena, Lda
Coleco:
Concepo:
AD ASTRA ET ULTRA, SA / LEVOIR
Paginao:
DPI Cromotipo
2 010 da presente edio AD ASTRA ET ULTRA, SA

Alameda Bonifcio Lzaro Lozano, Lt 2
Edif. B
2 F
2780-125 Oeiras, Portugal

desta traduo de O Contrato Social: Mrio Franco de Sousa
e Editorial Presena, Lda
ISBN 978-989-682 -007-7
expressamente proibido reproduzir. no todo ou em parte. sob qualquer forma ou meio. no
meadamente fotOcpia. esta obra.

legislao em vigor.
As
transgresses sero passveis das penalizaes previstas na
o Contrato
Social
Traduo e Prefcio
de Mrio Franco de Sousa
PREFCIO
Em Ermenonville, perto de Paris, existe uma pequena ilha,

conhecida pela Ilha dos Choupos que, depois do triunfo da
Revoluo Francesa, se tornou um local onde o povo acorria
como a um lugar santo.
Nela, a 4 de Julho de 1778, foi sepultado Jean-Jacques
Rousseau.
Aquele que mereceu esta beatificao popular nasceu no
vero de 1749. Tinha ento 37 anos, vivia em Paris e dirigia
-se nesse dia ao Castelo de Vincennes, para visitar o seu amigo
Dinis Diderot, preso por razes muito ligadas ao atesmo e
materialismo to patente na Enciclopdia.
Rousseau ganhara o hdbito de andar a p, mais por neces
sidade do que por gosto. A sua situao econmica no lhe
permitia alugar um trem de praa e, para distrair as cami
nhadas, sempre levava consigo alguma coisa para ler. Leu nesse
dia o Mercrio de Frana. Deparou ento com a questo
proposta pela Academia de Dijon, como tema de um prmio:
Se o restabelecimento das cincias e das artes contribuiu para
melhorar os costumes.
No momento em quefiz esta leitura, vi um outro universo,
tornei-me um homem diferente. As minhas pequeninas
paixesficaram esquecidas no entusiasmo pela verdade, pela
liberdade, pela virtude.
A partir da os anos que ainda tinha para viver e as minhas
infelicidades foram o inevitdvel efeito deste instante.
9
Nesta pequena obra, que ganhou o prmio da Academia

de Dijon, Rousseau afirmava que o culto pelas cincias e pelas
artes s podia ter como consequncia a corrupo dos costumes.
Em que podiam elas contribuir para a virtude?
virtude, cincia das almas simples, ser necessria tanta
dificuldade e tanto artifcio para te encontrarmos? Os teus
princpios no esto gravados em todos os coraes? No bastar
para conhecer as tuas leis, que cada um se volte para si mesmo
e escute a voz da sua conscincia no silncio das paixes? Esta
a verdadeira filosofia, saibamos contentar-nos com ela; e,
sem invejar a glria dos homens clebres que se imortalizam
na repblica das letras, tentemos estabelecer entre eles e ns
esta distino gloriosa, que outrora era observada por dois
grandes povos: que um saiba ordenar bem e o outro bem
cumprir.
Iniciou-se aqui a divergncia que conduziria Rousseau a
opor-se aos enciclopedistas, a quem estefinal particularmente
atacava. Para Rousseau, toda aquela erudio puramente
racionalista, em nada contribura para beneficiar a humani
dade, nem para ajudar os homens a estabelecer os seus
direitos.
Comearam ento as polmicas em que at aofinal dos seus
dias se viu envolvido e que o levaram a ter de tomar partido
e a definir melhor as suas ideias polticas.
Cinco anos mais tarde, responde a novo tema proposto pela
mesma Academia: Qual origem, da desigualdade entre os
homens e se ela permitida pela lei natural.
Se o primeiro trabalho atacara a erudio intelectualista,
este criticava a situao poltica e social do seu tempo.
At que, em 1762, surge o Contrato Social que seria
declamado por Marat nos comcios populares.
O homem nasceu livre, mas em toda a parte est a ferros.
Assim inicia o Contrato Social e daqui parte para afirmar
la
o CONTRATO SOCIAL - PREFCIO
que a soberania s ao povo pertence e que nunca seja qual for

o pretexto, ela deve cair nas mos de um homem ou de uma
minoria. Defende uma repblica democrtica, onde o poder
executivo seja confiado aqueles que respeitem a vontade geral,
cuja finalidade s poder ser o bem comum.
Rousseau, o apstolo da religio natural, o religioso que
no queria intermedirios entre ele e Deus, o republicano de
uma Europa monrquica que acreditava no direito divino do
povo soberania e ousava neg-la aos reis, foi a voz e a cons
cincia que a Europa do sculo XVIII eSperava.
E o homem, cujo carcter foi to censurado pelos seus con
temporneos, aquele que abandonou osfilhos logo aps o nas
cimento, o que roubava e mentia, o vagabundo, o que vivia
de expedientes, o que se malquistou com todos, o solitrio, o
que morreu sem um amigo, afirmava: no h censura, nem
ameaa, nem violncia, nem poder na terra que mefoa retirar
uma slaba.
Viveu para a verdade, a liberdade, a virtude, embora
soubesse que a verdade no traz a fortuna e o povo no concede
embaixadas, nem honrarias, nem penses.
Comemorou-se, em 1962, o 2500 aniversrio de Jean-Jacques
Rousseau e o 2000 de uma obra que e ser actual enquanto
entre todos os homens no existir a liberdade, a igualdade e a
fraternidade.
A sociedade que Rousseau sonhou e descreveu para os homens
ainda no uma realidade, existem ainda os muito pobres
que se vendem e os muito ricos que os compram.
Pelo mundo ainda h povos que a ignorncia, a doena e
a fome impedem de ser livres.
Franco de Sousa
11
DO CONTRATO SOCIAL
OU
Princpios de Direito Poltico

Foederis aequas
Dicamos leges.
Virgo Eneida. Lib. XI, V 321
ADVERTNCIA
Este pequeno tratado foi tirado de uma obra mais extensa,

que noutros tempos empreendi, sem ter consultado as
minhas foras, e que h muito abandonei. Entre os vrios
trechos que podiam aproveitar-se do que estava feito, este
o mais importante e o menos indigno de ser oferecido ao
pblico. O restante j no tem interesse.
13
LIVRO PRIMEIRO
Pretendo saber se pode existir na ordem civil uma regra de

administrao legtima e segura que considere os homens
tais como so e as leis como devem ser. Nesta pesquisa,
sempre tentarei aliar aquilo que o direito permite com
aquilo que o interesse prescreve, a fim de que a j ustia e a
utilidade nunca se encontrem separadas.
Entro na matria sem provar a importncia do meu
tema. Iro perguntar-me se sou prncipe ou legislador para
escrever sobre poltica. Responderei que no, mas que
precisamente por essa razo que escrevo sobre este tema.
Se fosse prncipe ou legislador, no perderia o meu tempo
a dizer o que preciso fazer; f-lo-ia ou calar-me-ia.
Por mais fraca influncia que a minha voz possa ter nos
negcios pblicos, como cidado de um Estado livre e
membro do soberano, o direito de votar bastaria para me
impor o dever de me instruir a este respeito; feliz, sempre
que medito sobre os governos, por encontrar nas minhas
buscas novas razes para amar o do meu pas!
o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRIMEIRO
CAPTULO I
Tema deste p rimeiro livro
homem nasceu livre mas em toda a parte est a ferros.

Este julga-se senhor dos outros e mais escravo do que eles.
Como se deu esta transformao? Ignoro-o. O que pde
torn-la legtima? Penso que sei responder a esta pergunta.
Se eu apenas considerasse a fora e o efeito que dela
deriva, diria: Quando um povo obrigado a obedecer, faz
bem; mas se sacode o j ugo, logo que o pode sacudir, faz
melhor: porque, ao recuperar a sua liberdade, usa o mesmo
direito que lha arrebatou e se j usto que a retome, injusto
que lha tirem. Mas a ordem social um direito sagrado
que serve de base a todos os outros. Contudo, este direito
no veio da natureza; apoia-se em convenes. Trata-se de
se saber que convenes so estas. Mas, antes de l chegar,
devo demonstrar o que afirmo.
o
CAPTULO II
As p rimeiras sociedades
A mais antiga de todas as sociedades, a nica natural, a

famlia: mas os, filhos s permanecem ligados ao pai
enquanto dele tm necessidade para se manterem. Logo
que esta necessidade cessa, dissolve-se a ligao natural.
Os filhos, livres da obedincia que devem, ao pai; o pai,
livre dos cuidados que deve aos filhos, recuperam a inde
pendncia. Se continuam unidos, j no porque seja
natural, mas sim por ser essa a sua vontade; a prpria famlia
s por conveno se mantm.
17
Esta liberdade comum uma consequncia da natureza

do homem. A sua primeira lei a de velar pela prpria
conservao, os primeiros cuidados so aqueles que a si
mesmo deve; e, logo que atinge a idade da razo, sendo o
nico juiz dos meios que lhe garantem a sobrevivncia,
torna-se senhor de si prprio.
A famlia portanto, se assim se entender, o primeiro
modelo das sociedades polticas: o chefe a imagem do
pai, o povo a imagem dos filhos; e todos, ao nascerem iguais
e livres, s alienam a sua liberdade pela utilidade que da
obtm. A nica diferena que, na famlia, os cuidados
que o pai concede aos filhos so pagos pelo amor que lhe
tm; no Estado, o prazer de governar substitui este amor
que o chefe no tem pelo seu povo.
Grcio nega que o poder humano fosse estabelecido
para favorecer os governados e, como exemplo, cita a
escravatura. A sua mais frequente maneira de raciocinar
sempre a de apoiar o direito no facto (I). possvel usar-se
um mtodo mais lgico, mas nunca to favorvel aos
tiranos.
Segundo Grcio, duvidoso se o gnero humano per
tence a uma centena de homens ou se esta centena de
homens pertence ao gnero humano: embora, parea tender
mais para a primeira hiptese desde a primeira pgina do
seu livro. Esta tambm a opinio de Hobbes. Temos assim
a espcie humana dividida em rebanhos, cada um com seu
pastor, que o guarda s para o devorar.
Como natureza do pastor se eleva acima da do rebanho,
os condutores de homens, aqueles que so seus chefes, sero
de uma natureza superior s dos seus povos. Era assim que,
estribando-se em Flon, o imperador Calgula discorria,
para concluir dessa analogia, e alis muito bem, que os reis
so deuses e os povos rebanhos.
18

raciocnio de Calgula semelhante ao de Hobbes e
de Grcio. J antes deles Aristteles tinha dito que os
homens no nascem iguais. Nascem uns para escravos,
outros para senhores.
Tinha razo Aristt'eles, mas tomava o efeito pela causa.
Ningum duvida de que o homem nascido na escravido
nasa para ser escravo. Os escravos, com os seus ferros tudo
perdem, at o desejo de os quebrar, amam o cativeiro, como
os companheiros de Ulisses amavam o embrutecimento (2)
Mas, se existem escravos que aceitam a escravido, porque
existiram outros que a no aceitaram. A fora fez os pri
meiros escravos, a cobardia perpetuou-os.
Nada disse a respeito de Ado e do imperador No, pai
de trs grandes monarcas que entre si partilharam o uni
verso, como o fizeram os filhos de Saturno, com quem
vrios autores os confundiram. Espero que me agradeam
a moderao; porque, descendendo eu directamente de um
destes prncipes, talvez do primognito, quem sabe, se ao
verificar os meus ttulos, no teria de me considerar rei
legtimo do gnero humano? Seja como for, no se pode
negar que Ado fosse soberano do mundo, como Robinson
o foi na sua ilha, pelo menos enquanto s ele a habitou.
E algo havia de muito cmodo naquele imprio! O monarca,
firme seu trono, no temia rebelies, nem guerras, nem
conspiradores.
o
CAPTULO III
Do direito do mais forte
Nunca o forte bastante forte para se manter sempre como

senhor, se no converter a fora em direito e a obedincia
19
LNROS QUE MUDARAM O MUNDO
em dever. Vem daqui o direito do mais forte, direito que

irnica e aparentemente se tomou, mas que realmente se
estabeleceu como princpio. Quando nos explicaro esta
ideia? Se a fora um poder fsico, no vejo que moralidade
possa resultar dos seus efeitos. Ceder perante a fora um
acto necessrio e no voluntrio; quando muito ser pru
dente. Se assim , em que sentido poder ser considerado
como um dever?
Aceitemos, por um momento, este pretendido direito.
Por mim, afirmo que dele s resulta confuso. Se a fora
faz o direito, com a causa muda o efeito e toda a fora que
se imponha primeira substitui o direito que dela resulta.
Desobedecer impunemente desobedecer legitimamente
e se o mais forte tem sempre razo, tentemos proceder de
maneira a sermos sempre os mais fortes. Mas o que um
direito que morre quando a fora cessa? Se obedecermos
pela fora, no obedecemos por dever e se no somos obri
gados a obedecer por que razo o faremos? evidente que
a ideia de direito em nada contribui para a de fora, nem
tem qualquer significado.
Obedece aos poderosos. Se isto pretende exprimir: cede
perante a fora, o preceito bom, mas suprfluo, pois
ningum deixar de o respeitar. Todo o poder vem de Deus,
estou de acordo, mas todas as enfermidades de Deus vm
tambm. Seria isto razo para no ser permitido chamar o
mdico? Se um ladro me assaltar numa azinhaga, serei,
em conscincia, obrigado a entregar-lhe a bolsa, mesmo
quando o possa evitar? Pois no ser tambm um poder a
pistola que ele empunha?
Convenhamos que a fora no faz o direito e que s
devemos obedecer aos legtimos poderes. Volta assim a
colocar-se a minha primeira pergunta.
20
CAPTULO IV
Da escravatura
Se o homem no tem qualquer autoridade natural sobre

os seus semelhantes, se a fora no origina direito algum,
restam-nos as convenes que, entre os homens, so a base
de toda a legtima autoridade.
Se um indivduo, diz Grcio, pode alienar a sua liberdade
e tornar-se escravo de um senhor, porque no poder um
povo alienar a sua e fazer-se vassalo de um rei? Quantas
palavras equvocas que teriam necessidade de explicao!
Mas limito-me a esta: alienar. Alienar dar ou vender. Um
homem que se faz escravo de outro, I1o se d, vende-se,
para obter o seu sustento. Mas um povo por que razo se
venderia? Bem longe est o rei de dar subsistncia aos seus
vassalos. So eles que lha do e, segundo diz Rabelais, um
rei no se contenta com pouco. Entregam-se os vassalos
para que tambm lhe tomem os bens? No vejo o que possa
restar-lhes.
Poder-se- dizer que o dspota garante aos seus sbditos
a tranquilidade civil. Sej a. Mas que ganham eles com isso,
se as guerras que lhes traz o ambicioso dspota, se a sua
insacivel cobia, se os vexames dos seus ministros, os
arrunam muito mais do que as rivalidades que entre eles
se dessem? O que ganham, se essa tranquilidade uma das
suas misrias? Tambm nas masmorras se vive em paz, mas
ser isso bastante para que l nos sintamos bem? Tranquilos
viviam os Gregos encerrados na caverna de Cclope, espe
rando vez para serem devorados.
Dizer que um homem se entrega gratuitamente uma
afirmao absurda. ilegtimo, nulo um tal acto; pois
nele no participa o bom senso. Pensar o mesmo de todo
21
LlVROS QUE MUDARAM O MUNDO
um pOVO, imaginar uma multido de loucos e a loucura

no ergue o direito.
Mas se cada um pudesse alienar-se, no poderia dar os
filhos, que nascem homens e livres. A sua liberdade pertence
-lhes. S eles tm o direito de dispor dela. Antes de atingirem
a idade da razo, pode o pai, em seu benefcio, estipular as
condies mais vantajosas para a sua subsistncia, mas
nunca entreg-los, irrevogvel e incondicionalmente, porque
isso contrrio aos fins da natureza e excede os direitos
paternos. Logo, para que um governo arbitrrio fosse leg
timo, seria necessrio que o povo, em cada gerao, tivesse
a possibilidade de o aceitar ou de o rejeitar mas, a partir
desse momento, deixaria de ser arbitrrio.
Renunciar liberdade renunciar ao que mais qualifica
o homem, aos direitos da humanidade, aos prprios deveres.
Para quem renuncia a tudo no h qualquer compensao.
Tal relllln cia incompatvel com a natureza do homem.
Rouba s suas aces todo o sentido moral, quem retira do
seu querer toda a liberdade. Enfim, uma conveno
contraditria e v, aquela que estipula, por um lado, a
autoridade absoluta e, por outro, uma obedincia sem
limites. No evidente que a nada se obrigado para com
aquele a quem se tem o direito de exigir tudo? E esta nica
condio, sem equivalente, nem retribuio no implica a
nulidade do acto? Que direito poderia ter o meu escravo
sobre mim, se tudo o que ele tem me pertence, se meus
so tambm os seus direitos? Um direito meu sobre mim,
no uma ideia sem sentido?
Grcio e outros deduzem da guerra outra origem para
o pretendido direito de escravido. Tendo o vencedor,
segundo eles, o direito de matar o vencido, este pode resgatar
a vida pelo preo da sua liberdade, acordo que tanto mais
legtimo quanto resulta em benefcio de ambos.
22
o CONTRATO SOCIAL
LIVRO PRIMEIRO
Mas torna-se evidente que este pretendido direito de

matar os vencidos, de maneira alguma resulta de um estado
de guerra. Porque os homens quando viviam na sua pri
mitiva independncia nunca tiveram um contacto que
justificasse ou o estado de paz ou o estado de guerra. No
est na sua natureza serem inimigos. So as circunstncias
e no os homens que determinam as guerras. O estado de
guerra no pode surgir das relaes pessoais, nasce das
relaes reais. A guerra privada, ou de homem para homem,
no pode existir na natureza, onde nunca houve propriedade
estabelecida, nem no estado social, onde tudo se encontra
submetido autoridade das leis.
Os combates particulares, os duelos, os recontros, so
actos que nunca caracterizam um Estado. No que respeita
s guerras particulares, autorizadas pelas Instituies de
Lus IX, rei de Frana e suspensas pela paz de Deus, trata-se
de abusos do governo feudal, sistema mais absurdo que
alguma vez existiu, contrrio aos princpios do direito
natural e a toda a boa Politie.
A guerra nunca constituiu uma relao de homem para
homem, mas sim de Estado para Estado, em que os parti
culares s so inimigos acidentalmente, no como homens,
nem mesmo como cidados (3), mas como soldados; nunca
como elementos da ptria, mas como seus defensores.
Enfim, cada Estado, s outros Estados pode ter como ini
migos, nunca outros homens, se atendermos a que no
pode haver equivalncia entre coisas de natureza diversa.
Este princpio est de acordo com as mximas estabele
cidas atravs de todos os tempos e com a conduta de todos
os povos civilizados. As declaraes de guerra so dirigidas
mais aos vassalos do que aos prncipes. O estrangeiro, seja
ele rei, entidade particular ou povo, se rouba, mata ou
prende os vassalos, sem prvia declarao de guerra ao
23
prncipe, no considerado como inimigo, mas como um

salteador. Um prncipe j usto, mesmo em plena guerra, em
pas inimigo, apodera-se, certo, do que tido como bem
pblico, mas respeita sempre a pessoa e bens dos particu
lares, assim como os direitos que servem de funcionamento
aos seus. Se o objectivo da guerra a destruio do Estado
inimigo, h direito de matar os seus defensores enquanto
se mantiverem de armas nas mos; mas logo que as depo
nham e se rendam, deixam de ser inimigos ou instrumentos
do inimigo, para se tornarem apenas homens, cessando a
partir da o direito que se possa ter sobre as suas vidas. Por
vezes possvel aniquilar um Estado sem matar um nico
dos seus membros, pois a guerra s concede direitos que
sejam necessrios aos seus fins. Estes princpios no so os
de Grcio, no se apoiam em especulaes de poetas,
fundamentam-se na natureza das coisas, fundamentam-se
na razo.
Quanto ao direito de conquista, a lei do mais forte a
sua nica razo de ser. Se a guerra no d ao vencedor o
direito de trucidar os povos vencidos, igualmente no lhe
concede o direito de os dominar. S permitido matar o
inimigo quando no possvel faz-lo escravo; portanto o
direito de escraviz-lo no deriva do direito de o matar.
uma troca inqua obrig-lo a vender a sua liberdade, a
troco de uma vida sobre a qual no se tem qualquer direito.
Ao estabelecer-se o direito de vida e de morte sobre o direito
de escravatura e o direito de escravatura sobre o direito de
vida e de morte, no surge como evidente que se est caindo
num crculo vicioso?
Aceitando at o terrvel direito de tudo matar, eu afirmo
que um escravo de guerra ou um povo conquistado s deve
obedecer ao senhor enquanto for obrigado. Porque o ven
cedor no lhe perdoou. Encontrou uma vantagem ao
24
conceder-lhe a vida, em vez de o matar sem qualquer pro

veito. Assim, sem ter adquirido sobre ele outro ascendente
que no fosse o da fora, o estado de guerra mantm-se
como antes. A dependncia de um em relao ao outro
um dos seus efeitos. O uso do direito de guerra no obriga
a qualquer tratado de paz. Estabeleceu-se um acordo, seja,
mas este acordo no destruiu o estado de guerra, pelo
contrrio, d-lhe continuidade.
E assim, seja qual for o ngulo pelo qual os factos se
encarem, o direito de escravido nulo, por ser ilegtimo,
absurdo e nada significar. As palavras escravo e direito so
contraditrias, anulam-se reciprocamente. Quer de um
homem para outro homem, quer de um homem para um
povo, sempre esta argurp.entao ser insensata: Estabeleo
contigo um acordo, inteiramente em meu benefcio e
totalmente em teu prejuzo, que manterei enquanto quiser
e que tu ters de aceitar enquanto eu assim o entender.
CAPTULO V
De como se deve recorrer

a uma p rimeira conven o
Ainda que concordasse com aquilo que at aqui refutei,

nem assim os fautores do despotismo se encontrariam em
posio mais vantajosa. Haver sempre grande diferena
entre submeter uma multido e reger uma sociedade. Se
diferentes homens forem sucessivamente escravizados por
um, seja qual for o seu nmero, s vejo neles um senhor e
os seus escravos. No vejo um povo e o seu dirigente: vejo,
se preferem assim, um agregado, mas nunca uma associao
em que exista bem pblico e corpo poltico. Mesmo que
25
este homem tivesse escravizado meio mundo, nunca deixar,

de ser apenas um indivduo e o seu interesse, separado dos
interesses dos outros, ser sempre um interesse privado.
Quando este homem morrer, o seu imprio, sem coeso,
dispersar-se-, como o carvalho desaparece e se dispersa
num monto de cinzas depois de ter sido consumido pelo
fogo.
Um povo, afirma Grcio, pode entregar-se a um rei.
Logo, um povo na opinio de Grcio, mantm a sua qua
lidade de povo, antes de se entregar a um rei. Este dom
um acto civil, ter de partir de uma deliberao pblica.
Portanto, antes de examinar o acto pelo qual um povo
elege um rei, devemos examinar aquele em que se caracteriza
como povo, porque sendo este acto necessariamente anterior
ao outro, ser ele o verdadeiro fundamento de uma
sociedade.
De facto, se no houvesse uma conveno anterior, onde
estaria, a no ser que a eleio fosse unnime, a obrigao
de uma minoria se submeter eleio, de uma maioria?
Com que direito aqueles cem que querem um senhor,
imporiam o seu voto a dez que no o querem? A prpria
lei da pluralidade dos sufrgios uma conveno que obteve
unanimidade, pelo menos uma vez.
CAPTULO VI
Do p acto social
Imagino os homens naquele momento em que os obstculos

que a natureza lhes levanta sua sobrevivncia levam a
melhor, em relao fora que cada homem pode empregar
para se manter no seu primitivo estado. O primitivo estado
26
deixa de poder existir e o gnero humano decerto teria

perecido se no modificasse a sua maneira de agir.
Como os homens no podem criar novas foras, mas
apenas unir e dirigir as que existem, no tem outro meio
para sobreviver, seno agregarem-se, unirem foras que
possam derrubar obstculos, p-las em jogo para um nico
objectivo, faz-las actuar harmoniosamente.
Este somatrio de foras s pode nascer do concurso de
muitos. Mas se a fora e a liberdade de cada homem so
os primeiros instrumentos da sua sobrevivncia, como
poder ele compromet-los sem prejudicar e negligenciar
os cuidados que a si mesmo deve? Esta dificuldade, intro
duzida no meu tema, pode enunciar-se nestes termos:
Encontrar uma forma de associao que defenda e proteja
de toda a fora comum a pessoa e os bens de cada associado
e em que cada uma, ao unir-se a todos, s a si mesmo obedea
e continue to livre como antes. Tal o problema funda
mental que no Contrato Social encontra soluo.
As clusulas deste contrato esto de tal modo determi
nadas, que a menor modificao as tornaria vs e nulas.
Embora nunca fossem formalmente enunciadas, por toda
a parte so as mesmas, por toda a parte so tacitamente
admitidas e reconhecidas, at ao momento em que, ao
violar-se o pacto social, cada um volte aos primitivos direitos
e retome a liberdade natural a que renunciou em benefcio
de uma liberdade convencional.
Estas clusulas, quando bem compreendidas, resumem
-se a uma: a alienao total comunidade de cada um dos
seus associados, pois dando-se cada um inteiramente, para
todos a condio igual, e sendo ela igual para todos,
ningum est interessado em torn-la pesada aos outros.
Alm disso, se a alienao se faz sem reservas, a unio
a mais perfeita possvel e nenhum associado tem alguma
27
coisa a reclamar: porque se uns quantos mantivessem os

seus direitos, no havendo uma autoridade superior por
todos reconhecida que pudesse arbitrar entre eles, ao ser
cada um o seu prprio j uiz, neste ou naquele ponto, logo
quereria s-lo em todos e o estado natural manter-se-ia e a
associao forosamente se tomaria ilusria ou tirnica.
Enfim, se cada um se entrega a todos, no se confia a
ningum, e como em todo o associado se adquire o mesmo
"
direito que cada um cedeu, ganha-se o equivalente de
quanto se perdeu e mais fora para se conservar o que se
possui.
Se afastarmos do pacto social o que no essencialmente
seu, encontr-Io-emos reduzido aos seguintes termos: Cada
um de ns pe em comum a pessoa e os bens, sob a suprema
direco da vontade geral; e ainda recebemos de cada
membro, na qualidade de parte indivisvel do todo.
Hoje, impondo-se personalidade de cada contratante,
este acto de associao origina um corpo moral e colectivo,
que composto por tantos membros, quantos os votos de
que dispe a assembleia, e que neste acto recebe a sua uni
dade, o seu eu comum, sua vida e sua vontade. Esta perso
nalidade poltica, que se forma pela unio de todas as outras,
tinha noutros tempos o nome de cidade(4) e tem hoje o de
repblica ou corpo poltico, a que os seus membros do o
nome de Estado, quando passivo, de soberano quando
activo, de potncia, quando o comparam com entidades
idnticas. Quanto aos seus associados, tomam colectiva
mente o nome de povo, individualmente o de cidados
quando participantes na autoridade soberana, e o de sb
ditos, como indivduos submetidos s leis do Estado. Mas
estes termos confundem-se frequentemente e necessrio
saber distingui-los, quando se empregam em toda a sua
preciso.
28
o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRlMEIRO
CAPTULO VII
Do soberano
V-se, por esta frmula, que o acto de associao encerra

um compromisso recproco entre o pblico e os particulares,
e que cada indivduo ao contratar, por assim dizer, consigo
prprio, est dependente de um duplo compromisso: para
com os particulares, como membro do soberano, e para
com o soberano, como membro do Estado. Mas aqui no
se pode aplicar a mxima do direito civil, ou seja, que nada
pode apoiar-se em compromissos para consigo mesmo,
porque h grande diferena entre uma obrigao tomada
para connosco e uma outra relacionada com um todo de
que fazemos parte.
Cumpre acentuar que a deliberao poltica que pode
obrigar os sbditos para com o soberano, dadas as duas
correspondncias distintas pelas quais so encarados, no
pode, pela razo contrria, obrigar o soberano em relao
a si mesmo. Consequentemente, seria contra a prpria
natureza do corpo poltico se o soberano a si prprio impu
sesse uma lei que no pudesse infringir. Se s lhe possvel
encarar-se segundo um nico ngulo, encontra-se ento
no caso de um indivduo que consigo mesmo contrata, de
onde se conclui que no h, nem pode haver, lei funda
mental e obrigatria para o corpo poltico, nem mesmo o
contrato social. O que no significa que o soberano no
possa comprometer-se com outrem naquilo que em nada
afecte este contrato, pois, no que respeita ao estrangeiro,
torna-se apenas uma entidade, um indivduo.
Mas o corpo poltico ou o soberano, cuja razo de ser
s justificada pela elevao do contrato, nunca poder
assumir deveres, mesmo para com outrem, que de algum
29
modo afectem o acto, tais como alienar uma parte de si

mesmo ou tomar uma atitude de submisso perante um
outro soberano. Violar o acto que lhe d razo de existncia,
seria anular-se e o que nada , nada cria.
Uma vez que esta multido forme um corpo, no
possvel atingir um dos seus membros sem atacar o corpo
e menos ainda atingir o corpo sem que os seus membros
se ressintam. Assim, o dever e o interesse obrigam as duas
partes contratantes a um auxilio mtuo e os prprios homens
devem reunir, nesta dupla correspondncia, todas as van
tagens que dela dependem.
Ora se o soberano formado pelos particulares que o
constituem, no tem, nem pode ter, interesses contrrios
aos deles. Consequentemente, o poder soberano no tem
necessidade de dar garantias aos seus sbditos, pois
impossvel que um corpo pretenda prej udicar os seus
membros. Veremos depois que no pode lesar ningum em
particular. O soberano em si mesmo e sempre aquilo que
deve ser.
Mas no se d o mesmo no que diz respeito aos sbditos
para com o soberano que, apesar do interesse comum, no
poderia responder pelos compromissos tomados, se no
tivesse processo de lhes garantir a fidelidade.
De facto, todo o indivduo pode ter, como homem, uma
vontade sua, contrria ou distinta da vontade geral que deve
ter como cidado. O seu interesse particular pode falar-lhe
de modo bem diverso do interesse comum. A sua existncia
absoluta e naturalmente independente, pode fazer com que
encare o que deve causa comum, como uma contribuio
gratuita, e pequeno o prejuzo que lhe provocaria, se se
recusasse a cumprir um dever que para ele pesado. Ao
tomar a personalidade moral que o Estado, como uma
entidade criada pela razo, visto no se tratar de um homem,
30
gozaria Os direitos de cidado, sem cumprir os deveres do

sbdito: injustia que, se se propagasse entre todos os outros
membros, provocaria a runa do corpo poltico.
Portanto, para que o pacto social no se transforme num
formulrio vo, necessrio que, tacitamente, encerre este
compromisso: que quem quer que se recuse a obedecer
vontade geral, por todos seja obrigado a cumpri-la; o que
significa que o foram a ser livre, pois esta a condio pela
qual cada cidado que se entrega ptria fica defendido de
qualquer dependncia pessoal, condio que constitui o
artifcio e o fundamento da mquina poltica, a nica que
torna legtimos os compromissos civis que, sem ela, seriam
absurdos, tirnicos e se arriscariam a enormes abusos.
CAPTULO VIII
Do estado civil
Esta passagem do estado natural ao estado civil produz no

homem uma transformao notvel, ao substituir na sua
conduta o instinto pela j ustia e ao dar s suas aces a
moralidade que antes lhe faltava. S agora, quando a voz
do dever sucede ao impulso fsico, e o direito, ao apetite,
que o homem que at a s de si cuidava, se v forado a
agir de acordo com outros princpios e a consultar a razo
antes de escutar as suas tendncias. Embora neste estado,
ele se prive de muitas vantagens que s a natureza lhe d,
ganha outras maiores, as suas faculdades desenvolvem-se,
as suas ideias alargam-se, os seus sentimentos tornam-se
mais nobres, toda a sua alma se eleva a um tal ponto que,
se os abusos desta nova condio o no degradassem muitas
vezes abaixo daquela de onde saiu, constantemente devia
31
LIVRO QUE MUDARAM O MUNDO
abenoar o maravilhoso instante que o arrancou para sempre

a uma animalidade estpida e limitada, para o tornar homem
e ser inteligente.
Reduzamos tudo isto a dois termos fceis de comparar:
o que o homem perde pelo contrato social a liberdade
natural e um ilimitado direito a tudo aquilo que o tente e
possa alcanar; o que ganha, a liberdade civil e a proprie
dade daquilo que possua. Para no haver enganos nestas
compensaes, deve distinguir-se a liberdade natural, que
s tem por limites a fora individual, da liberdade civil,
limitada pela vontade geral; e a posse, que no mais do
que efeito da fora ou do primeiro ocupante da propriedade,
que s pode apoiar-se num direito positivo.
Naquilo que ficou dito, poder-se-ia lanar a crdito do
estado civil a liberdade moral, a nica que torna o homem
realmente senhor de si, uma vez que escravatura ceder ao
impulso dos apetites enquanto que a obedincia lei que
se prescreveu traz a liberdade. Mas j disse muito a este
respeito e o sentido filosfico da palavra liberdade no faz
parte deste meu tema.
CAPTULO IX
Do domnio real
Quando a comunidade se forma, cada membro entrega-se,

tal come se encontra, ele e todas as suas foras, de que
fazem parte os bens que possua. neste acto que a posse
muda de natureza ao passar a outras mos e se torna pro
priedade, confiada ao soberano. Mas como as foras da
cidade so incomparavelmente maiores do que as de um
particular, a posse pblica tambm, de facto, mais forte
32
e mais irrevogvel, sem que seja mais legtima, pelo menos

para os estrangeiros: porque o Estado, no que respeita aos
seus membros, senhor de todos os seus bens, pelo contrato
social que, no Estado, serve de base a todos os direitos,
embora no o seja no que toca s outras potncias, seno
pelo direito de primeiro ocupante que lhe vem dos
particulares.
O direito de primeiro ocupante, embora seja mais real
do que o do mais forte, s se torna um verdadeiro direito
depois de se ter estabelecido o de propriedade. Todo o
homem tem um natural direito ao que lhe seja necessrio
mas o acto positivo que o torna proprietrio de qualquer
bem, exclui-() do restante. Se recebeu a sua parte, deve
limitar-se a ela e j no tem direito algum comunidade.
Eis porque o direito de primeiro ocupante, to fraco no
estado natural, respeitvel para todo o homem civil. Neste
direito, respeita-se menos aquilo que de outrem, do que
aquilo que nos pertence.
Em geral, para autorizar, num terreno qualquer, o direito
de primeiro ocupante, so necessrias as seguintes condies:
em primeiro lugar que este terreno no esteja habitado por
outra pessoa; depois, que nele no se ocupe mais do que a
extenso necessria para viver, finalmente, que se tome
posse, no por cerimnia v, mas pelo trabalho e pelo cul
tivo, nico sinal de propriedade que, na falta de ttulos
jurdicos, deve ser respeitado.
De facto, conceder necessidade e ao trabalho o direito
de primeiro ocupante, no ser lev-lo at onde ele deve
ir? Seria possvel no colocar limites a este direito? Bastaria
ento pisarmos um terreno comum para imediatamente
sermos seus proprietrios? Bastaria ter fora para, durante
um momento, expulsar os outros e, para sempre, lhes era
tirado o direito de o recuperarem? Como pode um homem
33
LIVROS QUE \1UDARAM O MUNDO
Ou um povo apoderar-se de um territrio imenso e dele

privar todo o gnero humano, de outra maneira que no
seja por uma usurpao punvel, pois que procedendo assim
tira aos outros homens a habitao e o alimento que a
natureza deu para usufruto de todos? Quando Nuftez de
Balboa tomou posse do mar do Sul e de toda a Amrica
Meridion:l.l, em nome da Coroa de Castela, isto bastou
para desapossar os seus habitantes e pr de parte todos os
prncipes do mundo? Se fosse assim, estas cerimnias
repetiam-se inutilmente, pois que o rei catlico no teria
mais do que declarar-se, de uma vez para sempre, o senhor
do universo, apartando depois do seu imprio o que fosse
da posse de outros prncipes.
Compreende-se como as terras dos particulares, reunidas
e contguas, se tornam o territrio pblico, e como o direito
de soberania, ao projectar-se dos sbditos sobre os terrenos
que ocupam, se torne simultaneamente real e pessoal; o
que colold os seus possuidores numa maior dependncia
e transforma os seus bens em penhores de fidelidade; van
tagem que me parece no ter sido bem apreendida pelos
antigos monarcas que, no se intitulando mais do que reis
dos Persas, dos Citas, dos Macednios, pareciam considerar
-se mais como chefes dos homens, do que como senhores
do pas. Os de hoje, mais habilmente, tomam o nome de
reis de Fr.llla, de Espanha, de Inglaterra, etc; ao assenhorearem
-se do territrio, ganharam a certeza de que dominam
tambm os seus habitantes.
O que h de singular nesta alienao que, longe de
aceitar os bens dos particulares, a comunidade despoja-os
deles, nada mais fazendo do que assegurar-lhes a legtima
posse, transformando, a usurpao num verdadeiro direito
e o usufruto em propriedade. Assim, considerados os pos
suidores como depositrios do bem pblico, respeitados
34
os seus direitos por todos os membros do Estado, defendidos

do estrangeiro por todas as foras, eles adquiriram, por
assim dizer, em cedncia vantajosa para o pblico, e mais
ainda para eles, tudo quanto entregaram: paradoxo que
facilmente se explica, como depois se ver, pela diferenciao
dos direitos que o soberano e o proprietrio tm sobre as
mesmas terras.
Pode acontecer tambm que os homens comecem a
unir-se antes de possurem alguma coisa, e que, ao
apoderarem-se depois de um terreno suficiente para todos,
o desfrutem em comum, ou o partilhem entre eles, quer
com igualdade quer mediante divises estabelecidas pelo
soberano. Seja qual for a forma como esta aquisio se faa,
o direito que cada particular tem sobre a sua terra, est
sempre subordinado ao direito que a comunidade tem sobre
todas. Sem isso, no haveria solidez no vnculo social, nem
fora real no exerccio da soberania.
Terminarei este captulo e este livro com uma observao
que deve servir de base a todo o sistema social; e que o
pacto social, em vez de destruir a igualdade narural, con
cede-lhe, pelo contrrio, uma igualdade moral e legtima
onde a natureza tinha criado uma desigualdade fsica, e os
homens que na fora e no gnio so desiguais, tornam-se
iguais pela conveno e pelo direito (5).
35
LIVRO SEGUNDO
o CONTRATO SOCIAL - LIVRO SEGUNDO
CAPTULO I
A soberania i nalienvel
A primeira e mais importante consequncia dos princpios

acima estabelecidos que somente a vontade geral pode,
por si s, dirigir as foras do Estado, de acordo com o
objectivo da sua instituio, que o bem comum; porque,
se a oposio dos interesses particulares tornou necessrio
o estabelecimento das sociedades, sem a concordncia desses
mesmos interesses, ela no teria sido possvel. o que h
de comum nos diferentes interesses que constituem o vn
culo social, pois, se no houvesse um ponto em que todos
estivessem de acordo, nenhuma sociedade poderia existir.
Ora, unicamente sobre este interesse comum que a socie
dade deve ser governada.
Assim, afirmo que a soberania, sendo o exerccio da
vontade geral, nunca pode alienar-se, e que o soberano,
que um ser colectivo, s por si prprio pode ser repre
sentado: o poder pode transmitir-se, mas no a vontade.
De facto, uma vontade particular pode concordar num
ponto qualquer com a vontade geral, mas nunca este acordo
ser duradouro e constante; porque a vontade particular,
pela sua natureza, tende para a preferncia e a vontade geral,
para a igualdade. Ainda mais impossvel ter-se uma garantia
desta conformidade que, mesmo que existisse sempre, seria
mais efeito do acaso do que do engenho. O soberano pode
dizer: Presentemente, quero o que aquele homem quer
ou, pelo menos, o que ele diz querer; mas no pode dizer:
O que este homem quiser amanh, tambm eu quererei,
porque absurdo pensar que a vontade possa comprometer
-se em relao ao futuro e ainda porque no depende de
qualquer vontade individual. Se o povo apenas promete
39
obedecer, dissolve-se com .este acto, perde a sua qualidade

de povo; desde o momento em que passa a ter um senhor,
j no h soberano e o corpo poltico destrudo.
Isto no quer dizer que as ordens dos dirigentes no
possam ser consideradas como vontades gerais, quando o
soberano, podendo opor-se-lhes, no o fizer. Em semelhante
caso, no silncio de todos, deve pressupor-se o assentimento
do povo. Mais adiante se esclarecer este ponto.
CAPTULO II
A soberan ia indivisvel
A soberania, pelo facto de ser inalienvel, tambm indi
visvel, porque a vontade, ou geral, (6) ou no o ; ou a

de todo o povo, ou apenas a de uma parte. No primeiro
caso, declarada esta vontade, trata-se de um acto de soberania
e faz lei; no segundo, simplesmente uma vontade particular,
um acto de magistratura ou, quando muito, um decreto.
Mas os nossos polticos, no podendo dividir a soberania
no seu princpio, dividem-na no seu objectivo: dividem-na
em fora e vontade, em poder legislativo e em poder exe
cutivo; em direitos de impostos, de j ustia e de guerra, em
administrao interna e no poder de negociar com o estran
geiro: to depressa misturam todas estas partes, como as
separam. Fazem do soberano um ser fantstico, formado
por diversas peas. o mesmo que fazer um homem com
vrios corpos, em que cada um deles nada mais tivesse do
que olhos, braos ou ps. Diz-se que os charlates do Japo
decepam uma criana vista dos espectadores, que atiram
ao ar os vrios bocados, um aps outro, para fazerem aparecer
a criana viva e intacta. So assim, pouco mais ou menos,
40
passes mgicos dos nossos polticos; depois de desmem

brarem o corpo social, com uma fantasmagoria, digna de
um circo, juntam as peas sem bem se saber como.
Este erro resulta do facto de carecerem de noes exactas
acerca da autoridade soberana e por terem tomado como
partes desta autoridade o que no passa de uma manifes
tao. Por exemplo, foi assim que consideraram a declarao
de guerra e a assinatura da paz com actos de soberania; o
que no verdade, uma vez que cada um destes actos no
uma lei, mas sim uma sua aplicao, um acto particular
que determina o caso da lei, como claramente se ver,
quando precisarmos a ideia ligada palavra lei.
Prosseguindo no exame das outras divises, veremos,
sempre que imaginemos a soberania dividida, que estamos
a cair em erro; que todos os direitos considerados como
partes desta soberania lhe esto subordinados e que sempre
representm vontades supremas, de que estes direitos s
permitem a execuo.
No se saberia dizer quanta obscuridade esta falta de
exactido lanou nas decises dos autores em matria de
direito poltico quando quiseram Julgar os respectivos
direitos dos reis e dos povos, de acordo com os princpios
por eles estabelecidos. Todos podem verificar nos captulos
III e IV do primeiro livro de Grcio, como este sbio e o
seu tradutor Barbeyrac se equivocam e se embaraam nos
prprios sofismas, receosos de dizerem demasiado ou de
no esclarecerem suficientemente os seus pontos de vista,
de provocarem choques entre os interesses que tentavam
conciliar. Grcio, refugiado em Frana, descontente com
a sua ptria e querendo fazer a corte a Lus XIII, a quem o
livro dedicado, no se poupava a esforos para despojar
os povos de todos os seus direitos, para com eles adornar
os reis com toda a arte que lhe era possvel. Este teria sido
OS
41
tambm o desejo de Barbeyrac, que dedicou a sua traduo

a Jorge 1, rei de Inglaterra. Infelizmente, a expulso de Jaime
II, a que ele d o nome de abdicao, obrigou-o a manter
uma certa reserva, a falsear, a tergiversar, para no fazer de
Guilherme um usurpador. Se estes dois escritores tivessem
adoptado princpios verdadeiros, todas as suas dificuldades
estariam vencidas e teriam sido sempre consequentes;
tristemente confessariam a verdade e s ao povo fariam a
corte. Mas a verdade nunca trouxe a fortuna e o povo no
concede embaixadas, nem dignidade, nem penses.
CAPTULO I I I
S e a vontade geral p ode errar
Deduz-se do antecedente que a vontade geral sempre recta

e tende para a utilidade pblica: mas no se conclui daqui
que as deliberaes do povo tenham sempre a mesma rec
tido. Quer constantemente o seu bem mas, muitas vezes,
no o distingue: o povo nunca corrompido, mas com
frequncia o enganam e nesses momentos que parece
querer o seu mal.
Frequentemente se estabelece uma diferena entre a
vontade de todos e a vontade geral: esta s atende ao interesse
comum, a outra s escuta o interesse privado, e no mais
do que a soma das vontades particulares: mas retirai destas
mesmas vontades os prs e os contras que entre si se anulam (7)
e restar a vontade geral, como soma dessas diferenas.
Se entre os cidados no existisse qualquer contacto no
momento em que, devidamente informado, o povo deli
beasse, do grande nmero de pequenas diferenas resultaria
sempre a vontade geral e a deliberao nunca deixaria de
42
ser boa. Mas quando se formam faces e associaes

parciais custa da totalidade, a vontade de cada uma destas
associaes torna-se geral no que respeita aos seus membros
e particular em relao ao Estado: pode dizer-se ento que
os votantes j no se contam pelos homens mas sim pelas
associaes. As diferenas tornam-se menos numerosas e
o resultado no to geral. Finalmente, quando uma destas
associaes to grande que domina todas as outras, como
resultado, j no se obtm uma soma de pequenas dife
renas, mas uma nica diferena; nesse momento j no
existe uma vontade geral e a corrente dominante uma
opinio particular.
Portanto, para que a vontade geral esteja bem represen
tada, cumpre que no exista sociedade parcial dentro do
Estado e que cada cidado no tenha outra opinio que
no seja a sua (8) : assim ficou estabelecido na nica e sublime
instituio do grande Licurgo.
Convm, quando existem sociedades parciais, multiplicar
o seu nmero prevendo a desigualdade, como fizeram
Slon, Numa e Srvio. Estas so as nicas precaues que
podem contribuir para um constante esclarecimento do
povo, impedindo-o de se equivocar.
CAPTULO IV
Limites do p oder soberano
Se o Estado ou a cidade uma entidade moral, cuja vida

consiste na unio dos seus membros, e se o mais importante
dos seus cuidados o da sua prpria conservao, tem de
existir uma fora universal e compulsiva que mova e dis
ponha cada parte da maneira mais conveniente para o todo.
43
Tal como a natureza concedeu ao homem um poder abso

luto sobre todos os seus membros, assim o pacto social
transmite ao, poltico um poder absoluto sobre todos os
seus; e este mesmo poder que, dirigido pela vontade geral,
toma, como j o disse, o nome de soberania.
Mas, alm da entidade pblica, devemos considerar as
personalidades privadas que a compem e cuja vida e
liberdade so naturalmente independentes. Trata-se portanto
de saber distinguir com clareza os direitos que so prprios
dos cidados, daqueles que pertencem ao soberano (9), entre
os deveres que se cumprem na qualidade de sbditos e o
direito natural que devem usufruir como homens.
Convencionou-se que tudo o que cada um aliena, pelo
pacto social, do seu poder, dos seus bens, da sua liberdade,
uma parte de tudo aquilo cujo uso diz respeito comu
nidade; mas tambm necessrio convir que s o soberano
j uiz em tal matria.
Todos os servios que um cidado possa prestar ao
Estado, deve ele cumpri-los logo que o soberano lhos exija;
mas, por parte deste, compete no sobrecarregar os sbditos
com um peso intil para a comunidade: to pouco pode
exigi-lo, porque nada se faz sem causa, quer na lei da razo,
quer na lei da natureza.
Os compromissos que nos unem ao corpo social so
obrigatrios porque so mtuos; e tal a natureza que, ao
cumpri-los, no possvel trabalhar para outrem, sem que
o faamos para ns tambm. Por que razo seria a vontade
geral sempre recta e porque quereriam todos, de modo
constante, a felicidade de todos, se no fosse o facto de no
existir quem se aproprie do que de cada um, ctdando
apenas em si ao votar por todos? Isto prova que a igualdade
de direito e a noo de j ustia que dela provm, deriva do
desejo de todos e, consequentemente, da natureza h mana;
44

que a vontade geral, para verdadeiramente o ser, deve s-lo
tanto nos fins como na sua essncia; que deve partir de
todos para se aplicar a todos; e que perde a sua natural rec
tido quando tende para alguma finalidade individual e
determinada porque, ao ajuizar do que lhe estranho, perde
todo e qualquer princpio de equidade que a possa guiar.
De facto, desde que se trate de um direito particular
sobre um ponto que no foi regulamentado por uma con
veno geral anterior, o assunto torna-se litigioso; um
processo em que os interesses particulares esto de um lado
e o interesse pblico do outro, e onde eu no vejo nem a
lei que se deva seguir, nem o j uiz que tenha de o j ulgar.
Seria ridculo tomar como deciso expressa pela vontade
geral o que no passaria de uma concluso de uma das
partes e que, por consequncia, s poderia ser encarado
pela outra como uma vontade estranha, particular, sentida
como injusta e predisposta para o erro. Se a vontade par
ticular no pode representar a vontade geal, tambm esta,
por sua vez, muda de natureza, ao ter um objectivo parti
cular, sendo-lhe impossvel, visto ser geral, estabelecer juzos,
quer sobre um homem, quer sobre um facto. Quando o
povo de Atenas, para citar um exemplo, nomeava oU des
titua os seus chefes, prodigalizava honrarias a um ou
impunha penas a outro e, mediante inmeros decretos
particulares, exercia indistintamente todos os actos de um
governo; o povo no tinha ento vontade geral propriamente
dita; no actuava como soberano, mas sim como magistrado.
Isto poder parecer contrrio s ideias comuns, mas tm
de me dar tempo para expor as minhas.
Deve entender-se que o que generaliza a vontade reside
mais no interesse que une as diferentes vozes do que no seu
nmero; porque, numa instituio, cada um tem necessa
riamente de se submeter s mesmas condies que impe
45
aos outros; admirvel harmonia do interesse e da j ustia,

que concede s deliberaes comuns um carcter de equi
dade, que se desvanece na discusso de todas as questes
particulares por lhe faltar aquele interesse comum que possa
unir e identificar a regra do juiz com a da parte.
Seja qual for o caminho que nos faa regressar ao prin
cpio, sempre chegaremos mesma concluso: que o pacto
social estabelece entre os cidados uma tal igualdade que
todos ficam obrigados s mesmas condies e todos devem
gozar dos mesmos direitos. E assim, pela natureza do pacto,
todo o acto de soberania, isto , todo o autntico acto de
uma vontade geral, obriga ou favorece igualmente todos
os cidados; de tal modo que o soberano apenas conhece
a nao e no distingue ningum entre aqueles que a com
pem. O que isto, seno um acto de soberania? No
um acordo, entre o superior e o inferior, mas um pacto
entre o todo e cada um dos seus membros: pacto legtimo,
pois tem por base o contrato social; equitativo, por ser
comum a todos; til, porque s pode ter como finalidade
o bem geral; e slido, uma vez que tem por garantia a fora
pblica e o poder supremo. Enquanto os sbditos estiverem
submetidos a estes pactos a nada mais obedecem do que
prpria vontade: perguntar at onde chegam os direitos
respectivos do soberano e dos cidados, pretender saber
at que ponto estes podem mutuamente obrigar-se, um
por todos e todos por um.
Daqui se conclui que o poder soberano por mais abso
luto, mais sagrado, mais inviolvel que seja, no ultrapassa,
nem pode ultrapassar, os limites das convenes gerais, e
que todo o homem tem o direito de plenamente dispor
dos bens e da liberdade que essas mesmas convenes lhe
permitiram; de tal modo que nunca o soberano ter o
direito de exigir mais de um sbdito do que de outro por46
que, se assim acontecesse, o assunto tornar-se-ia particular

e o seu poder no seria competente.
Admitidas estas diferenas, verifica-se ser falso que o
contrato social represente para os particulares uma verda
deira renncia, dado que a sua situao, por efeito deste
pacto, realmente prefervel quela que tinham antes e
que, em vez de uma alienao, fizeram a vantajosa troca de
uma maneira de viver incerta e precria, por outra melhor
e mais segura; da independncia natural, pela liberdade;
do poder de prej udicar o prximo, pela prpria segurana;
e de uma fora, que outros podiam dominar, por um direito
que a unio social torna invencvel. As prprias vidas que
votaram ao Estado, esto por ele continuamente protegidas
e, quando as expem em sua defesa, no fazem mais do
que devolver-lhe o que dele receberam. Que fazem eles
agora, que no tivessem feito antes, no estado natural, com
mais frequncia e maior perigo, quando, entregando-se a
inevitveis combates, tinham de defender, com perigo de
vida, o que lhes era indispensvel para a conservarem?
certo que para todos necessrio combater pela ptria
mas, em troca, nunca mais tero de se bater por si prprios.
E no ser uma vantagem aceitarmos, para garantir a nossa
segurana, uma parte daqueles riscos a que todo o momento
estaramos expostos se dela fssemos privados?
CAPTULO V
Do direito de vida e de morte
Pergunta-se: como podem os particulares que no tm o

direito de dispor da prpria vida, transmitir ao soberano
este mesmo direito de que carecem? Esta questo parece
47
difcil de resolver apenas por estar mal fundamentada. Todo

o homem tem o direito de expor a sua vida para poder
conserv-la. Algum ir chamar suicida quele que se lana
de uma janela para escapar a um incndio? Poder fazer-se
a mesma acusao a quem morra numa tempestade, s
porque ao embarcar no podia ignorar esse perigo?
O tratado social tem como finalidade a conservao dos
contratantes. Quem pretende o fim, aceita os meios e estes
meios no podem separar-se dos riscos e at de algumas
perdas. Quem quer conservar a sua vida, a expensas dos
outros, tambm a deve sacrificar por eles, quando assim
for necessrio. Porque o cidado j no j uiz do perigo a
que a lei pretende que ele se exponha; e quando o prncipe
diz: Convm ao Estado que tu morras, ele deve morrer,
pois foi dentro desta condio que ele at ali viveu em
segurana e porque a sua vida no um benefcio da natu
reza, mas um dom condicionado pelo Estado.
A pena de morte, imposta aos criminosos, pode ser
considerada pouco mais ou menos, dentro do mesmo ponto
de vista: para no se ser vtima de um assassino, que se
consente na morte daquele que assim se tornou. Neste
contrato, no sendo possvel dispor da prpria vida, cuida
-se em dar-lhe garantia, e no de presumir que, entre os
contratantes, haja quem, premeditadamente, queira ser
enforcado.
Por outro lado, todo o malfeitor, ao atacar o direito
social, converte-se pelas ms aces num rebelde e num
traidor ptria, deixa de ser seu membro ao violar as suas
leis e ao fazer-lhe guerra. Desde ento, a conservao do
Estado incompatvel com a sua; um deles tem de morrer
e, quando se condena morte o culpado, mais como ini
migo do que como cidado. O processo, o j ulgamento, so
as provas de que rompeu o acto social e, consequentemente,
48
de que j no membro do Estado. E, se como tal for

reconhecido, deve ser banido, pelo desterro, como infractor
do pacto; ou pela morte, como inimigo pblico; porque tal
inimigo no uma pessoa moral, um homem: e aplica-se
ento o direito de guerra que permite matar o vencido.
Poder-se- todavia argumentar que a condenao de um
criminoso um acto partic;ular. De acordo: tambm esta
condenao no pertence ao soberano, um direito que
concede, mas que ele prprio no pode exercer. Todas as
minhas ideias se ligam, o que no posso exp-las, todas
ao mesmo tempo.
De resto, suplcios frequentes so sempre sinal de fraqueza
ou de preguia do governo: no h malvado que no tenha
alguma coisa de bom. S se j ustifica o direito de o matar,
mesmo como exemplo, quando no for possvel deixar de
o fazer sem perigo.
Quanto ao direito de perdoar ou amnistiar culpados de
penas impostas pela lei e pronunciadas pelo j uiz, este s
pertence quele que est acima do juiz e da lei, ao soberano;
no entanto, neste ponto, o seu direito no est bem definido
e os casos em que foi usado so muito raros. Num estado
bem governado, h poucos castigos, no porque se conce
dam amnistias, mas porque h poucos criminosos; a abun
dncia de crimes tem a impunidade mais certa quando o
Estado enfraquece. Na repblica romana, nunca o senado
nem bs cnsules tentaram conceder perdes, o prprio
povo no o fazia, embora algumas vezes se apelasse para o
seu juzo. Os perdes frequentes anundam que depressa
os crimes deixariam de ter castigo e todos vem onde isso
conduz. Mas sinto que o meu corao murmura e detenho
a minha pena: deixemos que estas questes sejam discutidas
pelo homem justo que nunca pecou nem teve necessidade
de perdo.
49
CAPTULO VI
Da lei
Pelo pacto social, demos existncia e vida entidade poltica:

trata-se agora pela legislao de lhe dar o movimento e a
vontade. Porque o acto primitivo, pelo qual esta entidade
se forma e se une, nada determina ainda quanto ao que se
deve fazer para a conservar.
O que est bem e conforme com a ordem, tambm o
est pela natureza das coisas, independentemente das con
venes humanas. Toda a j ustia vem de Deus, s Ele a
sua fonte, mas se soubssemos receb-la de to alto, no
precisaramos de governos nem de leis. Sem dvida, uma
justi universal, unicamente emanada pela razo mas, para
ser.admitida entre ns, deve ser recproca. Se considerarmos
as coisas humanamente, as leis da j ustia, sem uma sano
natural, seriam vs entre os homens. S trazem o bem do
perverso e o mal do justo, quando este as cumpre para com
toda a gente, sem que ningum as respeite em relao a ele.
So portanto necessrias as convenes e as leis para unir
os direitos aos deveres e dirigir a justia para a sua finalidade.
No estado natural, em que tudo comum, nada devo a
quem prometi, nem reconheo como sendo dos outros
seno aquilo que me intil. O mesmo no se d no estado
civil, onde todos os direitos so estabelecidos pela lei.
Mas, finalmente, o que uma lei? Enquanto se conten
tarem em ligar a esta palavra ideias metafsicas, continuaro
a raciocinar sem conseguirem entend-la, e quando se disser
o que uma lei da natureza, nem assim ficaro a saber o
que seja uma lei do Estado.
I
Disse j que no existia vontade geral num objectivo
particul:ir. De facto, este objectivo particular, ou est no
50
Estado ou fora dele. Se est fora do Estado, uma vontade

que lhe estranha, no geral em relao a ele; e se este
objectivo est no Estado, faz parte dele; h entre o todo e
a parte uma relao que faz deles dois seres separados, em
que um a parte, e o outro, o todo menos esta parte. Mas
o todo, sem uma parte, no todo; e, enquanto se mantiver
esta relao, no existe o todo, mas duas partes desiguais:
de onde se conclui que a vontade de uma no geral
referindo-se outra.
Mas quando o povo estatui sobre o povo, s a si mesmo
se considera e, se alguma relao ento existe, entre o
todo segundo um ponto de vista e o todo segundo um
outro ponto de vista, sem qualquer diviso no todo. Se
assim , a matria sobre a qual se estatui geral como a
vontade que estatui. a este acto que eu chamo uma lei.
Quando digo que a finalidade das leis sempre geral,
entendo que a lei considera os sbditos em abstraco nos
corpos e nas aces, nunca um homem comei indivduo,
nem uma aco particular. Assim, a lei pode estatuir que
h privilgios mas, nomeadamente, no os pode conceder
a ningum; a lei pode criar classes entre os cidados, apontar
at as qualidades que daro direito a essas classes, mas no
pode nomear os que nelas devam ser admitidos; pode
estabelecer-se um governo real e uma sucesso hereditria,
mas no pode eleger um rei nem nomear uma famlia real;
em resumo, toda a funo que se refira a um objectivo
individual, no da alada do poder legislativo.
Partindo desta ideia, imediatamente se v que no
preciso perguntar a quem compete a elaborao das leis,
dado que so actos da vontade geral; nem se o prncipe
est acima das leis, visto que membro do Estado; ou se
a lei pode ser inj usta, porque ningum i nj usto para
consigo mesmo; ou como se pode ser livre e estar sub51
metido s leis, dado que estas so expresses da nossa

vontade.
Igualmente se conclui que, reunindo a lei a universalidade
da vontade com a da finalidade, aquilo que um homem,
seja ele quem for, ordene apenas por si, no uma lei: o
que o prprio soberano determina quanto a um objectivo
particular, tambm no uma lei, mas um decreto; no
um acto de soberania, mas de magistratura.
Designo assim por Repblica todo o Estado regido por
leis, seja qual for a sua forma de administrao, porque s
assim pode governar o interesse pblico e a coisa pblica
representar alguma coisa. Todo o governo legtimo repu
blicano (lO); explicarei depois o que o governo.
As leis no so mais do que as condies da associao
civil. O povo submetido s leis deve ser o seu autor, porque
s aos associados compete regulamentar as condies da
sociedade. Mas como o faro? Ser de comum acordo ou
por sbita inspirao? A entidade poltica possui um rgo
para enunciar as suas vontades? Quem lhe conceder a
previso necessria para elaborar os actos e antecipadamente
os publicar? Ou como os pronunciar no momento preciso?
Como pode uma multido cega que, muitas vezes no sabe
o que quer, porque raramente conhece o que lhe vantajoso,
encarregar-se de um empreendimento to grande e to
difcil como um sistema legislativo? O povo, por sua vez,
quer sempre o bem, mas nem sempre sabe onde o encontrar.
A vontade geral semp re recta, mas o juzo que a guia nem
sempre esclarecido. E necessrio fazer ver ao povo as coisas
tais como so, e algumas vezes, como devem parecer-lhe,
indicar-lhe o bom caminho que procura, defend-lo da
seduo das vontades particulares, pr-lhe perto dos olhos
os lugares e os tempos, contrabalanar o atractivo das
vantagens presentes e palpveis, com o perigo de males
52

distantes, e, ocultos. Os particulares vem o bem que
rejeitam, o povo quer aquele que no v. Todos necessitam
de guias. preciso forar uns a harmonizar as suas vontades
com a razo; preciso ensinar o outro a conhecer 6 que
quer. Ento, da instruo pblica, resultar a unio do
entendimento e da vontade no conj unto social, para um
mais exacto concurso das partes e, finalmente, uma maior
fora do todo. Veja-se agora, onde nasce a necessidade de
um legislador.
CAPTULO VII
Do legislador
Para encontrar as melhores regras de sociedade que convm

s naes, seria necessria uma inteligncia superior que
compreendesse todas as paixes dos homens e no experi
mentasse nenhuma; que no estivesse ligada nossa natureza,
mas que a conhecesse profundamente; cuja felicidade fosse
independente da nossa e que, no entanto, quisesse dedicar
-se a ela; enfim, que, no decorrer do tempo, contentando-se
com uma glria distante, pudesse trabalhar num sculo e
repousar no outro ( l I ) . Seriam necessrios deuses para darem
leis aos homens.
O mesmo raciocnio que Calgula fazia quanto reali
dade, fazia-o Plato quanto ao direito, para definir o homem
civil ou real no seu livro Do Reino. Mas se verdade que
um grande prncipe um homem raro, o que no ser um
grande legislador? O primeiro no tem mais do que seguir
o modelo que o outro proponha. Este o mecnico que
inventa a mquina, aquele o operrio que a faz trabalhar.
No incio das sociedades, disse Montesquieu, os dirigentes
53
da Repblica fundam a instituio, depois a instituio

quem forma os dirigentes.
Aquele que ousa empreender a instituio de um povo,
deve sentir-se capaz de modificar, por assim dizer, a natureza
humana, de transformar cada indivduo que, por si mesmo,
um todo perfeito e isolado, numa parte de um todo maior,
do qual este indivduo receba, de algum modo, sua vida e
seu ser; de alterar a constituio p.o homem, para lhe dar
mais fora; de substituir por uma existncia parcial e moral
a existncia fsica e independente que todos recebemos da
natureza. preciso, numa palavra, que retire do homem
as foras que lhe so prprias, para lhe dar outras, que lhe
so estranhas e que no possa usar sem o auxlio de outrem.
Quanto mais mortas e anuladas estiverem as suas foras
naturais, mais as adquiridas so grandes e duradouras, mais
a instituio slida e perfeita: de tal modo que cada cida
do nada seja s por si e nada possa sem o concurso de
todos os outros, e que a fora adquirida seja igual ou superior
soma das foras naturais de todos os indivduos. Quando
isto acontece, pode dizer-se que a instituio se encontra
no ponto mais elevado de perfeio que pode atingir.
O legislador , em todos os aspectos, um homem extra
ordinrio no Estado. Se o pelo seu talento, no o menos
pelo seu cargo. No magistratura, no soberania. Este
cargo, que constitui a repblica, no entra na sua consti
tuio; uma funo particular e superior, que nada tem
de comum com o imprio humano; porque se aquele que
dirige os homens no deve dominar nas leis, tambm aquele
que domina as leis no deve dirigir os homens; de contrrio
estas leis, ministros das suas paixes, muitas vezes, no
fariam mais do que perpetuar as suas injustias; nunca
poderia evitar que opinies particulares alterassem a elevao
da sua obra.
54
Quando Licurgo deu leis sua ptria, comeou por

abdicar da realeza. Era uso entre a maioria das cidades
gregas confiar aos estrangeiros a sua legislao. As modernas
repblicas da Itlia imitaram muitas vezes este uso. F-lo
Genebra e obteve bom resultado ( 1 2). Roma, nos seus bons
tempos, viu renascer em si todos os crimes da tirania e
esteve beira de perecer por ter reunido, nas mesmas cabe
as, a autoridade legislativa e o poder soberano.
Contudo, os prprios decnviros nunca usurparam o
direito de promulgar uma lei, apenas pela sua autoridade.
Nada do que vos propomos, diziam eles ao povo, pode
ser considerado como lei, sem o vosso consentimento.
Romanos, sede os autores das leis que devem fazer a vossa
felicidade.
Aquele que redige as leis no tem, nem pode ter, qualquer
direito legislativo; e o povo, ainda que o quisesse, no podia
furtar-se a este direito intransfervel, porque segundo o
pacto fundamental, s a vontade geral pode obrigar os
particulares e s possvel ter a certeza de que uma vontade
particular est de acordo com a vontade geral, depois de a
ter submetido aos sufrgios livres do povo. J disse tudo
isto, mas no intil repeti-lo.
Encontram-se assim, simultaneamente, na obra da
legislao duas coisas que parecem incompatveis: uma
tarefa para l das foras humanas e, para a executar, uma
autoridade que nada .
Outra dificuldade que merece ateno. Os sbios que
quisessem falar ao vulgo usando a linguagem popular em
vez da sua, no seriam compreendidos. Porque h mil
espcies de ideias que so impossveis de traduzir na lngua
do povo. Os aspectos genricos e os objectivos longnquos
esto fora do seu alcance: cada indivduo, ao no apreciar
outro plano de governo que no seja o que mais se aproxime
55
do seu interesse particular, dificilmente se apercebe das

vantagens que pode obter com as contnuas privaes que
as boas leis impem. Para que um povo j ovem pudesse
apreciar as mximas ss da poltica e seguisse as regras
fundamentais da razo do Estado, seria necessrio que o
efeito se convertesse em causa; que o esprito social, que
deve ser a obra da instituio presidisse prpria instituio;
e que os homens fossem, perante as leis, o que por elas
devem tornar-se. E, assim, o legislador no podendo servir
-se da fora nem da persuaso, tem necessidade de recorrer
a uma autoridade de outro tipo, que possa conduzir sem
violncia e persuadir sem obrigar.
Eis a razo que em todos os tempos foro os pais das
naes a terem de recorrer interveno do cu e a honrar
os deuses pela prpria sabedoria, a fim de que os povos,
to submetidos s leis do Estado como s da n,atureza, ao
reconhecerem o mesmo poder na formao do homem e
da cidade, obedeam livres e suportem docilmente o jugo
da felicidade pblica.
Por esta sublime razo, para l do alcance dos homens
vulgares, coloca o legislador as suas decises na boca dos
imortais, para que a autoridade divina conduza aqueles que
a prudncia humana no saberia persuadir(J3). No est nas
faculdades de qualquer homem fazer falar os deuses ou de
ser acreditado quando se apresenta como seu intrprete.
A grande alma do legislador o verdadeiro milagre que
deve provar a sua misso. Qualquer homem pode gravar
em tbuas de pedra, ou comprar um orculo, ou fingir uma
secreta intimidade com um Deus, ou domesticar uma ave
que lhe venha falar ao ouvido, ou encontrar quaisquer
outros meios grosseiros para se impor ao povo. Aquele que
saiba fazer isto, poder reunir fortuitamente um bando de
insensatos, mas nunca fundar um imprio e o seu extra56
vagante ultraje, depressa morrer com ele. Os prestgios

vos tm a vida breve; s a sabedoria a torna duradoura.
A lei judaica, sempre viva, a do filho de Ismael, que h dez
sculos rege metade do mundo, ainda hoje revela os grandes
homens que a ditaram; e enquanto o orgulhoso filsofo ou
o cego esprito de partido neles s v impostores, o verda
deiro poltico admira na sua legislao, c grande e poderoso
gnio que preside s instituies duradouras.
De tudo isto, no deve concluir-se, como Warburton,
que a poltica e a religio tenham, entre ns, um objectivo
comum, mas que na origem das naes, uma serviu de
instrumento outra.
CAPTULO VIII
Do p ovo
Tal como o arquitecto que, antes de construir um edifcio,

observa e sonda o terreno para saber se ele pode suportar
a carga, assim o sbio instituidor no comea por redigir
leis que em si mesmas sejam boas, mas examina antes se o
povo a quem as destina, est preparado para as suportar.
Foi este o motivo por que Plato se recusou a dar leis aos
Arcdicos e aos Cirenaicos, por saber que estes dois povos,
ricos como eram, no poderiam suportar a igualdade. Por
esta mesma razo existiam em Creta leis boas e homens
perversos, dado que Mines apenas disciplinara um povo
sobrecarregado de vcios.
Mil naes brilharam sobre a terra que no teriam podido
suportar boas leis, e mesmo as que o pudessem, s por
breve espao de tempo as possuiriam. Os povos, tal como
os homens, s so dceis enquanto so jovens; medida
57
que envelhecem tornam-se incorrigveis. Uma vez estabe

lecidos os costumes e enraizados os preconceitos, empresa
v e perigosa pretender reform-los; o povo no suporta
que algum toque nos seus males para os tratar, assemelha
-se queles doentes estpidos e sem coragem que comeam
a tremer mal vem aparecer o mdico.
Mas, tal como certas doenas transtornam o juzo dos
homens, tirando-lhes a lembrana do passado, assim se
encontram por vezes na vida dos Estados, pocas violentas
em que as revolues provocam nos povos o que certas
crises originam nos indivduos.
Quando o horror do passado fica esquecido e o Estado
abrasado por guerras civis, como que renasce das suas cinzas,
para retomar o vigor da j uventude ao salvar-se dos braos
da morte. Assim foi Esparta, no tempo de Licurgo, assim
foi Roma, depois dos Tarqunios; assim foram, entre ns,
a Holanda e a Sua, aps a expulso dos tiranos.
So raros estes acontecimentos; so excepes que sempre
encontram a sua razo na constituio particular de certo
Estado. Nem aconteceriam duas vezes no mesmo povo;
porque pode tornar-se livre enquanto for brbaro, mas j
n o l he possvel quando a energia civil est gasta.
As perturbaes podem ento destru-lo sem que as revo
lues o possam restabelecer, e uma vez quebrados os ferros,
dispersa-se e deixa de existir; a partir da precisa de um
senhor e no de um libertador. Povos livres, lembrai-vos
desta mxima: Pode adquirir-se a liberdade, mas nunca
recuper-la .
A j uventude no a infncia. Para as naes, tal como
para os homens, h um tempo de j uventude ou, se assim
entenderem, de maturidade, que se deve aguardar, antes
de os submeter s leis; mas a maturidade de um povo nem
sempre fcil de conhecer e a obra falha se a aco for
58
prematura. Este povo disciplinado na infncia e aquele

no o consegue ser nem ao cabo de dez sculos. Os Russos
nunca sero verdadeiramente civilizados, porque o foram
demasiado cedo. Pedro tinha um talento imitativo, no
possua o verdadeiro gnio, aquele que cria e do nada tudo
ergue. Algumas das coisas que fez estavam bem, mas, na
sua maior parte, eram inconvenientes. Viu que o seu povo
era brbaro, mas no viu que ainda no estava preparado
para a legislao. Quis civiliz-lo quando apenas bastava
prepar-lo para a guerra. Pretendeu primeiro fazer Alemes
e Ingleses, quando devia comear por fazer Russos, impediu
que os seus sbditos se tornassem naquilo que podiam ser,
persuadindo-os de que eram aquilo que no so. assim
que um preceptor francs educa o seu pupilo para brilhar
na infncia e nada ser depois. O imprio da Rssia h-de
querer subjugar a Europa e ser ele o dominado. Os Trtaros,
seus sbditos e vizinhos, acabaro por ser os senhores, deles
e nossos. Esta revoluo parece-me fatal. Todos os reis da
Europa trabalham de acordo para a precipitarem.
CAPTULO IX
Continuao
Tal como a natureza limitou a estatura do homem bem

constitudo, de modo que fora dela no haja seno gigantes
ou anes, assim, tambm no que respeita melhor consti
tuio de um Estado se estabeleceram limites sua ampli
tude, para que no haja, nem to grande que no possa ser
bem governado, nem to pequeno que no possa manter-se
por si. H, em todo o corpo poltico, um maximum de
fora que no pode ser ultrapassado, e do qual, muitas
59
LIVROS QUE MUDARAM O MU DO
vezes, se afasta na medida em que se engrandece. Quanto

mais se alarga o vnculo social, mais el se debilita; e em
geral, um Estado pequeno proporcionalmente mais forte
do que um maior.
Mil razes demonstram esta mxima. Primeiro porque
a administrao se torna mais difcil com as grandes dis
tncias, tal como um fardo se torna mais pesado na extre
midade de uma alavanca. A administrao fica mais
dispendiosa medida que os graus se multiplicam: porque,
cada cidade tem a sua, que o povo paga; cada distrito, uma
outra, paga tambm pelo povo; em seguida, as provncias,
os grandes governos, as satrapias, os vice-reinados, que se
pagam tanto mais caro, qU'anto ascendem em importncia
e sempre a expensas do desgraado povo; finalmente chega
a administrao suprema que esmaga tudo. Tantos encargos
esgotam continuamente os sbditos que, longe de estarem
melhor governados por todas essas instituies, esto em
piores condies do que aquelas em que se encontrariam
se apenas fosse uma. Mas quando s restam os recursos
para os casos extremos, e a eles se recorre, ento o Estado
est j em vsperas da sua runa.
E no tudo: no s o governo tem menos vigor e
rapidez para fazer cumprir as leis, impedir vexames, corrigir
abusos, acautelar-se de movimentos sediciosos que possam
dar-se nas regies mais distantes; como tambm o povo
tem menos estima pelos seus chefes que nunca v; pela
ptria que a seus olhos como o mundo e pelos seus con
cidados que, na sua maior parte, so como estrangeiros.
As prprias leis no podem convir a tantas provncias que
tm costumes diferentes, que vivem em climas opostos e
que no podem ter a mesma forma de governo. Leis dife
rentes no originam mais do que confuso entre os povos
que, vivendo sob os mesmos chefes e em contnua comu, 60
nicao, passam de uns para outros, casam-se entre . si,

aceitam outros costumes sem nunca conhecerem qual seja
o seu patrimnio. Os talentos ocultam-se, as virtudes so
ignoradas, os vcios ficam impunes nesta multido de
homens, desconhecidos uns dos outros, que a administrao
suprema reuniu no mesmo lugar. Os dirigentes, sobrecar
regados de problemas, nada vem por si prprios e os
funcionrios governam o Estado. Enfim, as medidas que
tm de se tomar para manter a autoridade geral, a que
tantos funcionrios pretendem furtar-se ou impor-se,
absorvem todos os cuidados pblicos; pouco resta para ser
dedicado felicidade do povo e menos ainda para a sua
defesa, se esta for necessria; assim que um corpo dema
siado grande, pela sua constituio, se afunda e sucumbe
esmagado pelo seu prprio peso.
Por outro lado, o Estado deve possuir uma certa base
para que possa ter solidez para resistir aos abalos que no
deixar de experimentar e aos esforos que rer de fazer
para se manter; porque todos os povos dispem de uma
espcie de fora centrfuga, pela qual continuamente se
agitam uns contra os outros e tendem a engrandecer-se
custa dos seus vizinhos, como os tutbilhes de Descartes.
Os fracos arriscam-se assim a ser imediatamente devorados
e nenhum pode manter-se se no estabelecer, com os outros,
uma espcie de equilbrio de que resulte uma presso igual
em toda a parte.
Por aqui se v que h razes para expandir e razes para
restringir e no pequeno o talento do poltico se encontrar,
entre umas e outras, a proporo mais vantajosa para a
conservao do Estado. De uma maneira geral, pode dizer
-se que as primeiras, por serem externas e relativas, devem
depender das outras, que so internas e absolutas. Uma
constituio forte e s a primeira coisa que se deve procurar
61
e ser mais de confiar no vigor que nasce de um bom governo

do que nos recursos que um grande territrio fornece.
Contudo, viram-se Estados de tal modo constitudos,
que a necessidade de conquistas entrava na prpria cons
tituio e, para se manterem, incessantemente eram forados
a expandir-se. provvel que se felicitassem muito por
esta feliz necessidade que, no entanto, lhes indicava com
o termo da sua grandeza, o inevitvel momento da sUa
queda.
CAPTULO X
Con rinuao
Um corpo poltico pode medir-se de duas maneiras: pela

extenso do seu territrio e pela populao; e h entre uma
e outra destas medidas uma relao conveniente para dar
ao Estado a sua verdadeira grandeza. So os homens que
formam o Estado e a terra que alimenta os homens: logo,
esta relao indica que a terra deve ser suficiente para o
sustento dos seus habitantes e que devem existir tantos
habitantes quantos a terra possa sustentar. Nesta proporo
se encontra o maximum de fora que pode verificar-se em
determinada populao porque, se h demasiado terreno,
a vigilncia dispendiosa, o cultivo insuficiente, o produto
suprfluo; a causa mais provvel de guerras defensivas: se
for insuficiente, o Estado encontra-se merc dos seus
vizinhos e esta a razo das guerras ofensivas. Todo o pas,
que pela sua situao, se encontra na alternativa do comrcio
ou da guerra, fraco em si mesmo; depende dos vizinhos,
depende dos acontecimentos; nunca deixar de ter uma
existncia incerta e breve. Ou vence, e muda de situao,
62
Ou vencido e nada mais . S pela pequenez ou pela

grandeza se conserva livre.
No possvel calcular uma proporo fixa entre a
extenso da terra e o nmero de homens, quer pelas dife
renas que se encontram na qualidade do terreno, nos seus
graus de fertilidade, na natureza dos seus produtos, na
influncia do clima, quer por aquelas que se notam no
temperamento dos homens que nele habitam, pois que uns
consomem pouco numa regio frtil e outros muito, num
solo ingrato.
preciso encarar tambm a maior ou menor
fecundidade das mulheres, o que o pas pode ter de mais

ou menos favorvel populao; a quantidade com que o
legislador, pela instituio, espera concorrer para o mesmo
fim, de modo que no se deve basear o juzo sobre o que
se v, mas sobre o que se prev, nem fixar-se no estado
actual da populao, mas naquele que ela atingir. Enfim,
surgem inmeras ocasies em que os acidentes particulares
do meio exigem ou permitem tomar mais territrio do que
aquele que parece ser necessrio. E assim ele alongar-se-
num pas montanhoso, em que os produtos naturais, as
madeiras, as pastagens, precisam de menos trabalho, em
que a experincia ensina que as mulheres so a mais fecun
das do que as que habitam nas plancies, onde um grande
terreno em declive apenas concede uma pequena base
horizontal, a nica que permite a vegetao. Pelo contrrio,
nas margens do mar e mesmo nos rochedos e areias, sempre
estreis, pode concentrar-se, porque a a pesca substitui,
em grande parte, os produtos da terra, os homens devem
estar mais aglomerados para repelirem os piratas e tm
tambm mais facilidade em enviar para as colnias o excesso
de habitantes que o sobrecarregue.
A estas condies para instituir um povo, preciso
acrescentar uma que no pode suplantar nenhuma outra,
63
mas sem a qual todas so inteis: que se desfrute a abun

dncia e a paz; porque o momento em que o Estado se
organiza , tal como aquele em que se forma um batalho,
o instante em que o corpo menos pode resistir e mais
fcil ser destrudo. Resistir-se-ia melhor numa desordem
absoluta do que num momento de efervescncia, em que
cada um se ocupa do seu posto e no do perigo. Se a guerra,
a fome, a revolta sobrevm neste tempo de crise, o Estado
ser fatalmente derrubado.
No quer dizer que no existam muitos governos esta
belecidos durante estas tempestades; mas so estes mesmos
governos que destroem o Estado. Os usurpadores provocam
ou escolhem sempre esses momentos de agitao para,
tirando proveito do terror pblico, decretar leis destrutivas
que nunca o povo aceitaria se estivesse na posse das suas
faculdades. A escolha do momento da instituio um dos
caracteres mais certos para distinguir a obra de um legislador
da de um tirano.
Qual ser ento o povo mais apropriado para a legis
lao? Aquele que, encontrando-se j l igado por qualquer
unio de origem, de interesse ou de conveno, ainda no
tenha suportado o verdadeiro j ugo das leis; aquele que
no tem costumes nem supersties bem arraigadas; aquele
que no receia ser vencido por uma repen tina i nvaso;
que, sem tomar parte nas contendas dos seus vizinhos,
pode resistir sozinho a qualquer deles, ou servir-se de um
para repeli r o outro; aquele em que cada um dos seus
membros pode ser conhecido de todos e onde um homem
no sej a forado a carregar com fardos pesados demais
para aquilo que um homem pode transportar; aquele que
pode passar sem os outros povos, sem que estes possam
dispens-Io(4); aquele que no rico nem pobre e que
pode bastar-se a si mesmo; enfim , aquele que une a
64
consistncia de um velho povo, docilidade de um povo

j ovem .
O que torna difcil a obra de legislao mais o que
necessrio destruir, do que aquilo que deve ser estabelecido;
e o que torna to raro o sucesso, a impossibilidade de
encontrar a simplicidade da natureza unida s necessidades
da sociedade.
certo que todas estas condies dificilmente
se encontram reunidas: razo porque to poucos Estados

esto bem constitudos.
Existe ainda na Europa um pas capaz de legislao: a
ilha de Crsega. O valor e a constncia com que este bravo
povo soube recuperar e defender a sua liberdade, bem
merecia que um homem sbio o ensinasse a conserv-la ..
Tenho o pressentimento de que um dia esta pequena ilha
far o espanto da Europa.
CAPTULO XI
Dos diferentes sistemas de legislao
Se averiguarmos em que consiste precisamente o maior de
todos os bens que deve ser a finalidade de todo o sistema
de legislao, veremos que ele se resume a dois objectivos
principais: a
liberdade
e a
igualdade:
a liberdade porque
toda a particular dependncia fora retirada ao corpo do

Estado; igualdade, porque a liberdade no pode existir sem
ela.
Disse j o que a liberdade civil: no que respeita
igualdade, no se deve entender por esta palavra, que os
graus de poder e de riqueza sejam absolutamente os mesmos;
mas que, quanto ao poder, que ele estej a a salvo de toda a
violncia e que s se exera em virtude da ordem e das leis;
65
LIVROS QlJE MUDARAM O MUNDO
e, quanto riqueza, que nenhum cidado seja bastante

opulento para comprar outro, nem nenhum to pobre que
seja obrigado a vender-se: (15) o que implica, por parte dos
grandes, uma moderao de bens e de crditos; e, por parte
dos pequenos, moderao de avareza e de cobia.
Dizem que esta igualdade uma quimera da especulao
e que no pode viver na prtica. Mas, se o abuso for inevi
tvel , ser que nem sequer pode ser regulado? Precisamente
porque a fora das coisas tende para destruir a igualdade,
que a legislao deve procurar mant-la sempre.
Mas estes fins gerais de toda a boa legislao devem
modificar-se em cada pas pelas circunstncias que surgem,
quer da situao local, quer do carcter dos habitantes e,
com base nestas circunstncias, cumpre conceder a cada
povo um sistema particular de instituio que seja o melhor,
no em si mesmo, mas para o Estado a que se destina. Por
exemplo: o solo ingrato e estril ou o pas demasiado
estreito para os seus habitantes? Voltai-vos para as indstrias
e as artes e trocai o que produzirdes pelos gneros que vos
faltam. Pelo contrrio, possus ricas plancies e outeiros
frteis; num terreno bom tendes falta de habitantes; confiai
todos os vossos cuidados agricultura que multiplica os
homens e expulsai as artes, que no faro mais do que
completar o despovoamento do pas, agrupando nalguns
pontos do territrio os poucos habitantes de que dispe(J6).
Cuidai das extensas e magnficas costas, enchei o mar de
navios, cultivai o comrcio e a navegao e tereis uma
existncia brilhante e fcil. O mar banha apenas rochedos
inacessveis? Pois continuai a ser brbaros e ictifagos e
vivereis mais tranquilos, talvez melhor e decerto mais felizes . .
Numa palavra, alm das mximas comuns a todos, cada
povo encerra em si qualquer coisa que o caracteriza de
maneira especial e d sua legislao caractersticas muito
66
suas. E esta a razo, porque os Hebreus, noutros tempos

e os rabes mais recentemente, tomaram a religio como
fi nalidades; os Atenienses, as letras; Cartago e Tiro, o
comrcio; Rodes, a marinha e Roma, a virtude. O autor
de O Esprito das Leis, demonstrou com inmeros exemplos,
o modo como o legislador dirige a instituio para cada
um destes objectivos.
O que torna a constituio de um Estado verdadeira
mente slida e estvel o facto de as convenincias serem
de tal modo observadas que as circunstncias naturais e as
leis, sempre se harmonizem nos mesmos pontos, e que
aquelas no faam mais, por assim dizer, do que garantir,
'
aco mpanhar, rectificar as outras. Mas se o legislador, ao
errar no seu objectivo, tomar um princpio diferente daquele
que nasce da natureza das coisas; se um tende para a escra
vido e o outro para a liberdade; um para as riquezas, o
outro para a populao; um para a paz, o outro para as
conquistas, vereis um progressivo enfraquecimento das leis,
modificar-se a constituio, agitar-se o Estado incessante
mente at ser transformado ou destrudo, at que a invencvel
natureza retome o seu imprio.
CAPTULO XII
. Diviso das leis
Para ordenar o todo, ou dar a melhor forma possvel coisa
pblica, h diversas relaes a considerar. Primeiramente,
a aco de todo o corpo actuando sobre si mesmo, quer
dizer, a relao do todo com o todo, ou do soberano com
o Estado, compondo-se esta correspondncia de termos
intermedirios, como a seguir veremos.
67
As leis que regulamentam esta correspondncia designam

-se por leis polticas ou ainda por leis fundamentais, o que
no destitudo de razo quando as leis so sbias; porque,
se em cada Estado s existe uma boa e nica forma de
ordenar, o povo que a encontrou deve mant-la; mas, se a
ordem estabelecida for m, por que razo se tomariam
como fundamentais leis que a impedem de ser boa? De
resto, seja em que situao for, o povo sempre senhor de
alterar as suas leis, at as melhores; porque, se lhe agradar
o seu prprio mal, quem ter o direito de se lhe opor?
A segunda relao a de os membros entre si, ou com
todo o corpo; e esta correspondncia, no que respeita ao
primeiro aspecto, deve ser to pequena, quanto deve ser
grande no que toca ao segundo; de modo que cada cidado
estej a numa inteira independncia de todos os outros e
excessivamente dependente da cidade: o que sempre se d
pelos mesmos meios; porque s a fora do Estado pode
conceder liberdade aos seus membros. Desta segunda relao
nascem as leis civis.
Pode considerar-se uma terceira espcie de relao entre
o homem e a lei: a da desobedincia pena; e esta d lugar
ao estabelecimento das leis criminais que, no fundo, so
mais uma sano de todas as outras do que uma espcie
particular de leis.
A estas trs classificaes de leis, acrescenta-se uma
quarta, a mais importante de todas, lei que no se grava
no mrmore ou no bronze, mas nos coraes dos cidados;
que d ao Estado a verdadeira constituio; que dia a dia
ganha nova fora; que, quando
as
outras leis envelhecem
e morrem, as reanima ou as recria; que mantm um povo

no esprito da sua instituio;
e,
gradualmente, substitui a
fora do hbito pela da autoridade. Quero referir-me aos

usos, aos costumes e, principalmente, opinio; parte
68
ignorada pelos nossos polticos, mas da qual depende o

sucesso de todas as outras; parte de que o grande legislador
se ocupa em segredo, enquanto parece limitar-se aos regu
lamentos particulares, que no so mais do que o arco da
abbada a que os costumes, mais lentos a nascer, daro por
fim o inabalvel fecho.
Entre estas diversas classes, as leis polticas, que consti
tuem a forma do governo, so as nicas que se ligam com
o meu tema.
69
LIVRO TERCEIRO
Antes de falamos das diferentes formas de governo, tentemos

fixar o sentido preciso desta palavra, que ainda no foi muito
bem definido.
o CONTRATO SOCIAL - LIVRO TERCEIRO
CAPTULO
Do gQverno em geral
Aviso o leitor de que este captulo deve ser lido pausada
mente e que desconheo a arte de ser claro, para quem
no queira estar atento.
Toda a aco livre tem duas causas que concorrem para
a produzir: uma moral, ou seja, a vontade que determina
o acto; outra, fsica, ou seja o poder que o executa. Quando
me dirij o para um objectivo, primeiramente necessrio
que eu queira ir; depois, que os meus ps me levem. Se um
paraltico quer correr e um homem gil no quiser, ambos
ficaro imveis. O corpo poltico tem as mesmas causas
determinantes; nele se distingue a fora da vontade: esta,
sob o nome de
poder legislativo,
poder executivo.
E nada se faz ou deve fazer-se sem o seu
aquela, sob o nome de
concurso.
Vimos que o poder legislativo pertence ao povo e s a
ele deve caber.
fcil de entender, pelos princpios ante
riormente estabelecidos, que, pelo contrrio, o poder

executivo no pode ser atribudo generalidade, como
legisladora ou soberana, porque este poder consiste apenas
em actos particulares que no so da competncia da lei,
nem, consequentemente, do soberano, cuj os actos s
podem ser leis. Logo, necessrio fora p blica um
agente prprio, que a rena e a aplique, de acordo com as
directivas da vontade geral; que sirva de comunicao entre
o Estado e o soberano; que, de algum modo, faa, na pessoa
pblica, o que faz no homem a unio da alma com o corpo.
Esta no Estado a razo do governo, erradamente con
fundido com soberania, de que apenas o ministro.
73
o que o governo? Um corpo intermedirio, estabelecido

entre os sbditos e o soberano, para sua mtua correspon
dncia, encarregado da execuo da leis e da conservao
da liberdade, quer civil, quer poltica.
Os membros deste corpo chamam-se magistrados ou
reis, isto , governantes; e todo o corpo, o nome de prn

cipe(17). Assim, os que pretendem que o acto, pelo qual um
povo se submete aos seus chefes, no um contrato, tm
razo ao afirm-lo.
apenas uma incumbncia, um cargo,
pelo qual simples funcionrios do soberano, em seu nome,

exercem o poder de que ele os fez depositrios, e que pode
limitar, modificar e retomar quando o entender. A alienao
de um tal direito, dado que incompatvel com a natureza
do corpo social, contrrio finalidade da associao.
E assim, chamo governo ou administrao suprema ao
exerccio legtimo do poder executivo; e prncipe ou magis
trado, ao homem ou ao corpo encarregado desta adminis
trao.
no governo que se encontram as foras intermedirias,

cujas relaes formam as do todo com o todo, do soberano
com o Estado. Pode representar-se esta ltima relao, por
aquela que se estabelece entre os extremos de uma proporo
contnua, em que a mdia proporcional fosse o governo.
Este recebe do soberano as ordens que d ao povo; e, para
que o Estado se mantenha num equilbrio perfeito,
necessrio que se estabelea uma igualdade entre o poder
do governo multiplicado por si mesmo, e o poder dos
cidados, que por um lado so sbditos e por outro cons
tituem o soberano.
Alis, no se poderia alterar nenhum destes trs termos,
sem quebrar imediatamente a proporo. Se o soberano quer
governar ou o magistrado dar leis ou os sbditos se recusam
a obedecer, a desordem sucede regra, a fora e a vontade
74
j no agem de comum acordo, e o Estado, invalidado, cai

no despotismo ou na anarquia. Enfim, tal como s existe
uma mdia proporcional em cada relao entre quantidades,
assim, no Estado, no h mais do que uma forma de governo
que seja boa. Mas, como existem mil causas que podem
transformar as circunstncias de um povo, no s governos
diferentes podem ser bons para diversos povos, como tambm
ao mesmo povo, em pocas diferentes.
Para tentar dar uma ideia das diferentes circunstnc:ias
que podem influir entre estes dois extremos, tomarei, como
exemplo, a populao, por ser mais fcil de demonstrar.
Suponhamos que o Estado constitudo por dez mil
cidados. O soberano s pode ser considerado colectiva
mente, como um todo; mas cada particular, na qualidade
de sbdito, considerado como indivduo. Assim, o sobe
rano est para o sbdito, como dez mil esto para um, isto
, cada membro do Estado s tem a dcima milsima parte
da autoridade soberana, embora lhe esteja inteiramente
submetido. Se o povo formado por cem mil homens, o
estado dos sbditos no muda, e cada um suporta da
mesma maneira todo o imprio das leis enquanto que o
seu sufrgio, reduzido a um centsimo milsimo, tem agora
dez vezes menos i nfluncia na sua redaco. Ento,
mantendo-se o sbdito como unidade, o soberano aumenta
na razo directa do nmero de cidados. De onde se conclui
que, quanto mais o Estado se engrandece, mais a liberdade
diminui.
Quando afirmo que a razo aumenta, pretendo dizer
'
que se afasta da igualdade. Assim, quanto maior a razo
na acepo dos gemetras, menos relao h na acepo
comum; na primeira, a razo, considerada segundo a
quantidade, mede-se pelo quociente; e na segunda, tomada
de acordo com a identidade, avalia-se pela semelhana.
75
LIVROS QUE MUDARA1vl O MUNDO
Ora, quanto menos as vontades particulares correspon

dem vontade geral, quer dizer, os costumes s leis, mais
a represso deve aumentar. Logo, o governo para ser bom,
tem de ser sempre mais forte na medida em que a popu
lao aumenta.
Por outro lado, dado que o engrandecimento do Estado
proporciona aos depositrios da autoridade pblica maiores
tentaes e mais meios para abusar do seu poder, mais
fora deve possuir o governo para conter o povo, mais
poder deve ter o soberano para, por sua vez, conter o
governo. No me refiro aqui a uma fora absoluta, mas
fora relativa das diversas partes do Estado.
Resulta desta dupla relao que a proporo contnua
entre o soberano, o prncipe e o povo, nunca uma ideia
arbitrria, mas uma necessria consequncia da natureza
do corpo poltico. Conclui-se tambm que, sempre que a
razo composta de dois termos aumente ou diminua,
aumenta ou diminui, igualmen te, a razo simples, dado
que um dos extremos, ou seja o povo, como sbdito, est
fixado e representado pela unidade; e que, consequente
mente, o termo mdio varia. Assim se demonstra no haver
uma constituio de governo, nica e absoluta, mas que
podem existir tantos Estados diferentes na sua natureza,
como Estados diferentes na sua extenso.
Se, ao encarar-se este sistema pelo seu lado ridculo, se
dissesse que para achar esta mdia proporcional e formar
o corpo do governo, no preciso mais, segundo as minhas
palavras, do que extrair a raiz quadrada populao, eu
responderia que aqui s considerei este nmero como
exemplo; que as relaes a que me referi, no se medem
apenas pelo nmero de homens, mas, em geral, pela quan
tidade de aco, a qual se combina pelo efeito de infinitas
causas e que, se pedi emprestados termos de geometria,
76
foi para me exprimir com menor nmero de palavras, e

no por ignorar que a preciso geomtrica no tem lugar
nas quantidades morais.
O governo , em menor escala, aquilo que o corpo
poltico que o encerra numa dimenso maior.
uma
pessoa moral dotada de certas faculdades, activa como o

soberano, passiva como o estado, e que pode decompor-se
noutros aspectos semelhantes; de onde nasce, por conse
guinte, uma nova proporo; uma outra ainda dentro
desta, segundo a ordem dos tribunais, at se chegar a um
termo mdio indivis vel, isto , a um nico chefe ou
magistrado supremo, que pode representar-se, no meio
desta progresso, como a unidade entre a srie das fraces
e a dos nmeros.
Sem nos embaraarmos nesta multiplicao de termos,
limitemo-nos a considerar o governo como um novo corpo
dentro do Estado, distinto do povo e do soberano, e inter
medirio entre um e outro.
A diferena essencial entre esses dois corpos que o
Estado existe por si mesmo e o governo s tem existncia
pelo soberano. Assim, a vontade dominante do prncipe
no , ou no deve, ser mais do que a vontade geral ou a
da lei e a sua fora, a fora pblica concentrada nele; logo
que, por si mesmo, pretenda realizar algum acto absoluto
e independente, a ligao do todo comea a afrouxar.
Enfim, se acontecesse que o prncipe tivesse uma vontade
particular mais activa do que a do soberano, e usasse, para
obedecer a esta vontade particular, a fora pblica que est
nas suas mos de modo que tivesse duas soberanias, uma
de direito e outra de facto, nesse instante a unio social
desvanecer-se-ia e o corpo poltico estaria dissolvido.
Contudo, para que o corpo do governo tenha uma
existncia, uma vida real que o distinga do corpo do Estado;
77
para que todos os seus membros possam actuar harmo

niosamente e corresponder ao fim para que foram insti
tudos, necessrio um
eu
particular, uma sensibilidade
comum a todos os seus membros, uma fora, uma vontade

prpria, que tenda para a sua conservao. Esta existncia
particular traz consigo assembleias, conselhos, um poder
de deliberar, de resolver, direitos, ttulos, privilgios, que
s ao prncipe pertencem e que tornam a condio do
magistrado tanto mais honrosa quanto mais difcil se torna.
k dificuldades esto na maneira de ordenar no todo este

todo subalterno, de modo que no altere a constituio
geral ao consolidar a sua; que distinga sempre a sua fora
particular, destinada prpria conservao, da fora pblica,
destinada conservao do Estado e, numa palavra, que
sempre esteja disposto a sacrificar o governo pelo povo e
no o povo pelo governo.
Por outro lado, ainda que o corpo artificial do governo
seja obra de outro corpo oficial, e no haja nele, de modo
algum, mais do que uma vida emprestada e subordinada,
isso no o impede de poder actuar com mais ou menos
vigor e rapidez, gozar, por assim dizer, de uma sade mais
ou menos robusta. Enfim, sem se afastar directamente da
finalidade da sua i nstituio , pode desviar-se, mais ou
menos, de acordo com a maneira com se acha consti
tudo.
De todas estas diferenas nascem as diversas relaes
que o governo deve ter com o corpo do Estado, segundo
as relaes acidentais e particulares pelas quais este mesmo
Estado se modifica. Porque muitas vezes o melhor governo
torna-se o mais vicioso, se as suas relaes apenas se modi
ficarem pela influncia dos defeitos do corpo poltico a que
pertence.
78
CAPTU LO II
Do princpio que constitui as diversas
formas de governo
Para expor a causa geral destas diferenas, devem distinguir
-se aqui o prncipe e o governo, como antes diferenciei o
Estado e o soberano.
O corpo da magistratura pode compor-se de um maior
ou menor nmero de membros. Dissemos que a relao
entre o soberano e os sbditos era tanto maior quanto mais
numeroso fosse o povo e, por uma evidente analogia,
podemos dizer o mesmo do governo no que respeita aos
magistrados.
Ora, se a fora total do governo sempre a do Estado,
esta no pode variar: de onde se conclui que quanto mais
usar esta fora nos seus prprios membros, menos lhe restar
para actuar junto do povo.
Logo, quanto mais numerosos forem os magistrados,
mais fraco ser o governo. Como esta mxima fundamen
tal, tentemos esclarec-la melhor.
Podemos distinguir na pessoa do magistrado trs vontades
essencialmente diferentes: em primeiro lugar, a prpria
vontade do indivduo e que tende apenas para a sua prpria
vantagm; depois, a vontade comum dos magistrados e
que se relaciona unicamente com o benefcio do prncipe,
a que pode chamar-se vontade do corpo geral, no que res
peita ao governo, e particular, referindo-se ao Estado, de
que o governo faz parte; finalmente, a vontade do povo ou
a vontade soberana, que geral quer em relao ao Estado,
considerado como todo, quer em relao ao governo, con
siderado como parte do todo.
79
Numa legislao perfeita, a vontade particular ou indi

vidual deve ser nula; a vontade prpria do governo, muito
subordinada; e, consequentemente, predominante a vontade
geral ou soberana, como regra nica de todas as outras.
Na ordem natural d-se o contrrio e estas diferentes
vontades tornam-se mais activas na medida em que se
concentram. Assim, a vontade geral sempre a mais dbil,
a vontade de um corpo ocupa o segundo lugar e a vontade
particular, o primeiro; de modo que, no governo, cada
membro ele mesmo em primeiro lugar, depois magistrado
e por fim, cidado; graduao directamente oposta quela
que a ordem social exige.
Posto isto, se o governo estiver nas mos de um nico
homem, a vontade particular e a do corpo, esto perfeita
mente reunidas e, consequentemente, no mais alto grau
de intensidade que pode atingir. Logo, se do grau de vontade
depende o uso da fora e se a fora absoluta do governo
nunca varia, conclui-se que o mais activo dos governos
o de um nico indivduo.
No sentido contrrio, unamos o governo autoridade
legislativa; faamos do prncipe, o soberano, e de cada
cidado, um magistrado; a vontade do corpo confunde-se
com a vontade geral, no ter outra actividade que no seja
a prpria e permitir que a vontade particular se exera em
toda a sua fora. Assim o governo, sempre com a mesma
fora absoluta, estar no seu
minimum de fora relativa ou
de actividade.
Estas relaes so incontestveis e confirmadas ainda por
outras consideraes. V-se, por exemplo, que cada magis
trado mais activo no seu corpo, do que cada cidado no
seu, e que, por consequncia, a vontade particular tem muito
mais influncia nos actos do governo que nos da soberania
porque cada magistrado est quase sempre encarregado de
80
qualquer funo governamental, ao passo que cada cidado,

tomado isoladamente, nenhuma funo exerce na soberania.
Por outro lado, quanto mais o Estado se expande, mais a
sua fora real aumenta, ainda que isto no se verifique no
mesmo ritmo da sua expanso; mas sendo o Estado o mesmo,
os magistrados tm oportunidade para se multiplicarem,
sem que o governo adquira uma maior fora real porque
esta fora a do Estado, cuja medida sempre igual. Deste
modo, a fora relativa ou a actividade do governo diminui,
sem que a sua fora absoluta ou real possa aumentar.
certo que o desempenho dos assuntos pblicos se torna

mais lento, na medida em que deles se encarregue grande
nmero de pessoas; que muito dando prudncia pouco
se d fortuna e a oportunidade vai-se; e que tanto se deli
bera, que muitas vezes se perde o fruto da deliberao.
Acabo de demonstrar que o governo enfraquece sempre
que os magistrados se multiplicam; e demonstrei anterior
mente, que quanto mais numeroso o povo, mais a fora
repressiva aumenta. De onde se conclui que a razo dos
magistrados para o governo deve ser inversa da dos sbditos
para o soberano. Isto significa que quanto mais o Estado
se dilata, mais o governo deve restringir-se, de tal modo
que o nmero de dirigentes diminua na medida em que
aumenta a populao.
De resto, eu aqui s falo da fora relativa do governo e
no da sua rectido; pois quanto mais numerosa a magis
tratura mais esta vontade do corpo se aproxima da vontade
geral, ao passo que, com um nico magistrado, esta mesma
vontade coincide com uma vontade particular. Perde-se
assim, de um lado, o que pode ganhar-se do outro, e a arte
do legislador est em fixar o ponto em que a fora e a
vontade do governo, sempre numa recproca proporo,
se combinem da maneira mais vantajosa para o Estado.
81
CAPTULO III
D iviso dos governos
Vimos no captulo anterior como se diferenciam as diversas
espcies ou formas de governo pelo nmero de membros
que os compem; neste, vamos examinar como se verifica
esta diviso.
Em primeiro lugar, o soberano pode confiar o governo
a todo o povo ou maior parte do povo, de tal modo que
existam mais cidados magistrados do que simples cidados
par.ticulares. D-se a esta forma de governo o nome de
democracia.
Pode tambm restringir o governo apenas nas mos de
lguns e assim existiro mais simples cidados do que magis
trados. Esta forma de governo toma o nome de
aristocracia.
Finalmente, pode concentrar o governo nas mos de

um nico magistrado de quem todos os outros recebem
o poder. Esta ltima a mais comum e chama-se monarquia
ou governo real.
Deve notar-se que todas estas formas, ou pelo menos
as duas primeiras, so susceptveis de uma maior, menor
ou mesmo uma bastante grande latitude porque a demo
cracia pode abraar todo o povo ou limitar-se a metade.
A aristocracia, por sua vez, pode partir de metade do povo
e ir at um n mero i ndetermi nadamente d i m i n uto.
A prpria monarquia susceptvel de partilha. Esparta
teve sempre dois reis na sua constituio; e no imprio
romano chegaram a governar, ao mesmo tempo, o ito
imperadores, sem que se pudesse dizer que o imprio estava
dividido. H assim um ponto em que cada forma de
governo se confunde com a seguinte, e compreende-se
82
o CONTRATO SOCIAL - LIVRO TERCEI RO
que, dentro destas trs denominaes, o governo possa

realmente apresentar tantas formas diferentes quantos os
cidados de que o Estado dispe.
Mais ainda: podendo este mesmo governo, em certos
aspectos, subdividir-se noutras partes, admi nistradas de
diversas maneiras, pode resultar destas trs formas com
binadas uma infinidade de formas mistas, em que cada
uma multiplicvel por todas as formas simples .
Sempre se discutiu muito acerca da melhor forma de
governo, sem considerar que cada uma delas pode ser a
melhor, em determinados casos, e a p ior, noutros.
Se, nos diferentes Estados, o nmero dos magistrados
supremos deve estar na razo inversa do dos cidados,
deduz-se que, de uma maneira geral, o governo democrtico
o mais conveniente 'para os Estados pequenos, a aristo
cracia para os medocres e a monarquia para os grandes.
Esta regra conclui-se imediatamente do princpio. Mas
como possvel ter em conta a infinidade de circunstncias
que podem originar excepes?
CAPTU LO IV
Da democracia
Aquele que concebe a lei, conhece melhor do que ningum
como ela deve ser executada e interpretada. Assim, parece
que no poderia haver melhor constituio do que aquela
em que o poder executivo estivesse ligado ao legislativo;
mas, predsamente isto o que torna o governo insuficiente
em certos aspectos, porque as coisas que devem separar-se
no se separam, e como o prncipe e o soberano so a mesma
83
pessoa, no formam mais, por assim dizer, do que um

governo sem governo.
No conveniente que aquele que elabora as leis as
execute, nem que o corpo do povo desvie a sua ateno
dos assuntos gerais para a fixar em questes particulares.
Nada mais perigoso do que a influncia dos interesses
privados nos negcios pblicos, e o abuso das leis pelo
governo um mal muito menor do que a corrupo do
legisldor, consequncia infalvel dos desgnios particulares.
Ento, se o estado se altera na sua substncia, toda a reforma
se torna impossvel . Um povo que nunca abusasse do
governo, tambm nunca abusaria da sua i ndependncia;
um povo que sempre governasse bem, no teria necessidade
de ser governado.
Se tomarmos o termo na sua rigorosa acepo, ento
nunca existiu nem existir a verdadeira democracia.
contra
a ordem natural que o maior nmero governe e o menor

seja governado. No possvel imaginar um povo que
estivesse constantemente reunido para atender aos negcios
pblicos e facilmente se compreende que, no poderiam
nomear-se comisses, sem que se modificasse a forma de
administrao. '
De facto, creio poder estabelecer como princpio que,
quando as funes do governo so partilhadas entre vrias
j urisdies, os menos numerosos, mais tarde ou mais cedo,
tero de adquirir uma maior autoridade para que natural
mente se encaminham, mesmo que ela s se j ustificasse
pela sua facilidade de dar despacho s questes colocadas.
De resto quantas coisas difceis de reunir no supe
este governo! Primeiro, um Estado muito pequeno, em
que o povo seja fcil de convocar e onde cada cidado
possa facilmente conhecer todos os outros; em segundo
84
lugar, uma grande simplicidade de costumes que afaste a

multiplicidade de problemas e as discusses espinhosas;
depois muita uniformidade nas classes e nas fortunas, pois
sem ela, a igualdade no poderia subsistir por muito tempo
nos direitos e na autoridade; finalmente, pouco ou nenhum
luxo, porque ou o luxo efeito das riquezas ou torna-as
necessrias, corrompe simultaneamente o rico e o pobre,
um pela posse, e o outro pela cobia; vende a ptria
indolncia, vaidade; rouba ao Estado todos os seus cida
dos, para os fazer escravos uns dos outros e todos da
opinio.
Foi por esta razo que um auto clebre deu a virtude
como princpio da repblica, porque todas estas condies
no poderiam permanecer sem ela; mas, por no ter feito
as necessrias distines, este belo gnio muitas vezes
inj usto e noutros momentos pouco claro, e no v que se
a autoridade soberana a mesma em toda a parte, sempre
este princpio deve ter lugar em todo o Estado bem cons
titudo , pelo menos, na sua forma de governo.
Acrescentemos que no existe governo mais exposto s
guerras civis e s agitaes internas do que o democrtico
ou popular, porque nenhum outro tende, to forte e con
tinl,lamente, para mudar de forma, nem exige tanta vigi
lncia e coragem para se manter.
principalmente nesta
constituio que o cidado se deve armar de fora e cons

tncia e, em todos os dias da sua vida, dizer do fundo do
corao, o que dizia um virtuoso Palatino, (18) na dieta da

Po lnia:
MaIo periculosam libertatem quam quietum
servitium.
Se existisse um povo de deuses, governar-se-ia demo
craticamente. Um governo to perfeito no convm aos
homens .
85
CAPTULO V
Da aristocracia
Temos aqui duas entidades morais muito distintas: o governo
e o soberano; consequentemente, duas vontades gerais,
uma em relao a todos os cidados, outra, somente para
os membros da administrao. Assim, embora o governo
possa regulamentar a ordem interna como lhe convier,
nunca pode falar ao povo seno em nome do soberano,
quer dizer, em nome do prprio povo, o que nunca deve
ser esquecido.
As primeiras sociedades foram governadas aristocrati- .
camente. Os chefes das famlias deliberavam entre si, acerca
dos negcios pblicos. Os jovens, sem dificuldade, cediam
a autoridade experincia. Da os nomes de padres, ancies,
senado
gerentes.
Os selvagens da Amrica setentrional
ainda nos nossos dias se governam deste modo e esto bem

governados.
Mas, medida que a desigualdade de instituio ganhou
vantagem sobre a desigualdade natural, a riqueza ou o
poderio09l substituiu a idade e a aristocracia tornou-se
electiva. Por fim, o pai ao transmitir aos filhos os bens e o
poderio, deu origem s famlias patrcias e ao governo
hereditrio, e apareceram senadores de vinte anos.
H, pois, trs classes de aristocracia: natural, electiva,
hereditria. A primeira s convm aos povos simples; a
terceira o pior de todos os governos. A segunda a melhor;
a aristocracia propriamente dita.
Alm da vantagem da diferenciao dos dois poderes,
tem a da eleio dos seus membros; porque, no governo
popular, todos os cidados nascem magistrados, mas aqui
o seu nmero limitado e ningum o pode ser seno por
86
eleio, (20) meio pelo qual a probidade, a cultura, a experi

ncia, e todas as outras razes da preferncia e da estima
pblica, so outras tantas novas garantias de que se ser
sabiamente governado.
Alm disso, as assembleias tornam-se mais cmodas; os
assuntos discutem-se melhor, resolvem-se com mais ordem
e cuidado; o crdito do Estado est mais firme no estran
geiro, com venerveis senadores do que com uma multido
desconhecida ou desprezada.
Numa palavra, a melhor ordem e a mais natural aquela
em que os mais sbios governem a multido quando se est
certo de que governaro em benefcio dela e no no seu.
No se devem multiplicar inutilmente os organismos, nem
fazer com vinte mil homens, o que cem bem escolhidos
podem realizar melhor. Mas deve notar-se que o interesse
do corpo, neste caso, comea a dirigir menos a fora pblica
segundo a norma da vontade geral, e que uma outra ine
vitvel tendncia tira s leis parte do poder executivo.
Quanto s convenincias particulares, no necessrio
nem um Estado to pequeno, nem um povo to simples e
to j usto, que a execuo das leis resulte imediatamente da
vontade pblica, como se d numa boa democracia. Tambm
no necessrio uma nao to grande que os chefes dis
persos, para governar, tenham de dividir a soberania, cada
um no seu departamento e comecem por se tornar inde
pendentes, para finalmente se converterem em senhores.
Mas, se a aristocracia exige menos virtudes que o governo
popular, em troca pede tambm outras que lhe so prprias,
tais como a moderao dos ricos e a satisfao dos pobres;
pois afigura-se-nos que uma rigorosa igualdade seria des
locada; no foi observada nem mesmo em Esparta.
De resto, se esta forma tolera uma certa desigualdade
de fortuna para que, de uma maneira geral, a adminis-
87
trao dos negcios pblicos seja confiada queles que

melhor podem confiar-lhe todo o seu tempo, e nunca,
como pretende Aristteles, para que os ricos sejam sempre
os preferidos. Pelo contrrio, importa que uma eleio
diferente possa, algumas vezes, ensinar ao povo que h, no
mrito dos homens, razes de preferncia mais importantes
do que a riqueza.
CAPTU LO VI
Da monarquia
At aqui considermos o prncipe como uma entidade
moral e colectiva, unida pela fora das leis e depositria no
Estado do poder executivo. Vamos agora considerar este
poder colocado nas mos de uma entidade natural, de um
homem real, que por si s e de acordo com as leis, tenha
o direito de dispor desse poder.
o que se chama um
monarca ou um rei.
Contrariamente a todas as outras administraes, em
que um ser colectivo representa um indivduo, neste, um
indivduo representa um ser colectivo; e desta maneira, a
unidade moral que constitui o prncipe , ao mesmo tempo,
uma unidade fsica onde esto naturalmente reunidas todas
as faculdades que, com tantos esforos, a lei colocou numa
outra entidade.
Assim, a vontade do povo e a vontade do prncipe, a
fora pblica do Estado e a fora particular do governo
respondem ao mesmo impulso, todas as alavancas da
mquina esto na mesma mo, tudo caminha para o mesmo
fim; no h movi mentos opostos que mutuamente se
anulem, e no se pode imaginar nenhuma outra forma de
88
constituio que com menor esforo produza uma aco

mais considervel. Arquimedes, tranquilamente sentado
na praia e pondo a flutuar sem esforo um grande navio,
representa para mim um monarca hbil, que do seu gabinete
governa os seus vastos Estados e tudo faz mover, dando a
impresso de estar imvel.
Mas, se no h governo que possua mais vigor, tambm
no existe vontade particular que tenha mais imprio e
mais facilmente domine as outras: tudo conduz ao mesmo
fim, verdade; mas esta finalidade no a da felicidade
p blica e a prpria fora da administrao se converte
incessantemente em prej uzo do Estado.
Os reis querem ser absolutos e de longe se lhes grita
que o melhor meio para o conseguirem fazerem-se amar
pelos seus povos. Esta mxima muito bela e at muito
verdadeira em certos aspectos: infelizmente, sempre ser
ridicularizada na corte. O poder que vem do amor do povo
sem dvida o maior, mas precrio e condicional; nunca
os prncipes se contentaro com ele. Os melhores reis
querem ser maus, se assim lhes convier, sem deixarem de
ser senhores. Um orador poltico debalde lhes dir que, se
a fora do povo a sua, o seu maior interesse estar em
governar um povo prspero, numeroso e temido; eles
sabem muito bem que isto no verdade. O seu interesse
pessoal , antes de mais nada, que o povo seja fraco, mise
rvel e que nunca possa resistir-lhe. Confesso, que imagi
nando todos os seus sbditos perfeitamente submissos, o
interesse do prncipe residisse num povo poderoso, para
que este poder que era seu, o tornasse temido pelos seus
vizinhos; mas como este interesse secundrio e as duas
suposies so incompatveis, natural que os prncipes
dem preferncia mxima, que imediatamente lhes
mais til. Era o que Samuel exprobrava energicamente aos
89
Judeus; era o que Maquiavel fazia ver com evidncia.

Fazendo crer que dava lies aos reis, dava-as bem grandes
aos p o v o s . O
republicanos
Prncipe
(21).
de M a q u i avel o l ivro dos
Vimos, nos pontos de vista gerais, que a monarquia s

conveniente nos grandes Estados; e mais uma vez o veri
ficamos quando a examinamos em si mesma. Quanto mais
numerosa for a administrao pblica, tanto mais diminui
a relao entre o prncipe e os seus sbditos e se aproxima
da igualdade, at que esta relao seja um ou a igualdade,
mesmo na democracia. Esta mesma relao aumenta na
medida em que o governo se restringe e encontrar o seu
maximum quando o
governo estiver nas mos de um s.
H ento uma grande distncia entre o prncipe e o seu

povo e no Estado h falta de ligao. Para a formar so
necessrias ordens intermedirias, so necessrios prncipes,
os grandes, nobreza para as preencher.
evidente que nada
disto convm a um pequeno Estado, a quem todas estas

hierarquias arruinariam.
Mas se difcil que um grande Estado seja bem gover
nado, muito mais o ser se for regido por um nico homem;
todos sabem o que acontece quando o rei se entrega a
substitutos. Um defeito essencial e inevitvel, que sempre
colocar o governo monrquico abaixo do republicano,
que neste a opinio pblica s eleva aos primeiros postos
os homens esclarecidos e competentes, que os cumprem
com honra: enquanto que nas monarquias triunfam quase
sempre os trabalhadinhos, os patifezitos, os i ntrigantezitos,
que com pequeninos talentos trepam nas cortes at aos
mais altos lugares para, logo que os alcanam, s servirem
para mostrar ao pblico a sua inpcia. O povo nesta escolha
engana-se muito menos do que o prncipe; e um homem
de verdadeiro mrito quase to raro num ministrio,
90
como um tolo testa de um governo republicano. Mas, se

por um acaso feliz, um desses homens nascidos para gover
nar, tomar o timo dos problemas de uma monarquia
arruinada por essa scia de regentezinhos, todos se surpre
endem com os recursos que encontra e far poca na histria
de um pas.
Para que um Estado monrquico pudesse ser bem
governado, seria necessrio que a sua grandeza ou a sua
extenso se medisse pelas faculdades de quem governa.
mais fcil conquistar do que reinar. Com uma alavanca

possvel fazer abalar o mundo, mas para o sustentar so
necessrios os ombros de Hrcules. Por mais pequeno que
seja um Estado, quase sempre o prncipe no maior.
Quando, pelo contrrio, o Estado muito pequeno para
o seu chefe, o que muito raro, continua a ser mal gover
nado, porque o dirigente, seguindo sempre a grandeza da
sua viso, esquece os interesses do povo e torna-o to infeliz
com o seu excesso de talento como aquele a quem a aptido
falta. Seria necessrio, por assim dizer, que o reino aumen
tasse ou diminusse em cada reinado, consoante o valor
do prncipe; ao passo que o senado, cuja capacidade tem
uma medida mais rigorosa, permite que o Estado conserve
os seus limites constantes e uma administrao que no
ser pior.
O inconveniente mais flagrante no governo de um nico
homem o defeito desta sucesso continua. Morre um rei,
outro tem de aparecer; as eleies estabelecem intervalos
perigosos; so tempestuosas; e, se os cidados no tiverem
um desinteresse uma integridade extraordinrias, pouco
provvel neste governo, o suborno e a corrupo enredam
tudo.
difcil para aquele a quem o Estado se vendeu, no
o vender por sua vez, ou no se indemnizar nos fracos do

dinheiro que os poderosos lhe extorquiram. Mais tarde ou
91
mais cedo tudo ser venal em semelhante administrao e

a paz que se goza com tais reis pior que a desordem dos
interregnos.
O que se fez para remediar estes males? Tornaram a
coroa hereditria em certas famlias e estabeleceram uma
ordem de sucesso que prev qualquer disputa por morte
dos reis; quer dizer, substitui-se o inconveniente das eleies,
pelo das regncias; preferiu-se uma aparente tranquilidade
a uma sbia administrao; o risco de ter, como chefes,
crianas, monstros ou imbecis luta pela eleio de bons
reis. No consideraram que, ao exporem-se assim aos perigos
da alternativa, pem contra si todas as possibilidades. Foi
uma resposta sagaz aquela que o jovem Dionsio deu a seu
pai, quando este lhe censurava uma m aco:
- Dei-te esse exemplo?
- Ah!, respondeu o filho, vosso pai no era rei.
Tudo contribui para privar de j ustia e de razo um
homem educado para dirigir os outros. Fazem-se grandes
esforos, segundo se diz, para ensinar aos prncipes a arte
de reinar, mas no parece que esta educao tenha trazido
vantagem; uma cincia que nunca se possui, a no ser
que seja muito bem ensinada e que melhor se adquire
obedecendo do que comandando. Nam utilissimus idem
ac brevissimus bonarum malarunque rerum delectus cogitare
quid aut nolueris sub alio principe, auto volueris.
Uma conseq uncia deste defeito de coerncia a
inconstncia do governo real que, apoiando-se ora sobre
um plano ora sobre outro, consoante o carcter do prncipe
que reina ou daqueles que reinam por ele, no pode ter
durante muito tempo uma fi nalidade certa nem uma
conduta consequente; variao que sempre faz com que
o Estado flutue de mxima para mxima, de projecto para
projecto, o que no acontece naqueles governos, em que
92
o prncipe sempre o mesmo. V-se assim, na generalidade,

que se h mais astcia numa corte, h mais sabedoria num
senado, e que as repblicas se encaminham para os seus
fi ns com uma viso mais consequente e constante; ao
passo que cada revoluo no ministrio produz outra no
Estado; e norma comum de todos os ministros, e em
geral de todos os reis, seguir em tudo o sentido contrrio
ao dos seus antecessores.
Desta mesma incoerncia tira-se tambm a soluo de
um sofisma muito familiar aos polticos reais: no se trata
apenas de comparar o governo civil com o governo doms
tico, e o prncipe com o chefe de famlia, erro j refutado,
mas de conceder liberalmente a este magistrado todas as
virtudes de que carece e de imaginar sempre que o prncipe
aquilo que deve ser; afirmao pela qual o governo real
se torna evidentemente prefervel a qualquer outro, porque
incontestavelmente o mais forte e porque, para ser tambm
o melhor, no lhe falta mais do que uma vontade de corpo,
mais conforme com a vontade geral.
Mas se, segundo Plato, o rei por excelncia uma figura
to rara, quantas vezes a natureza e a fortuna concorrero
para coro-lo? E se a educao real sempre tem de corromper
aqueles que a recebem, o que h a esperar de uma srie de
homens educados para reinar? Logo, pretender iludir-se
quem confunde governo real com o governo de um bom
rei. Para ter uma viso do que este governo em si, ser
necessrio consider-lo submetido a prncipes limitados ou
maus; porque se no o eram quando subiram ao trono, o
trono os tornou assim.
Estas dificuldades no escaparam aos nossos autores mas
no se embaraaram com isso. O remdio, dizem eles,
obedecer sem murmurar. Deus, na sua clera, d os maus
reis e temos de os suportar como castigo do cu. Este dis-
93
curso , sem dvida, edificante mas no sei se conviria mais

ao plpito do que a um livro sobre poltica. Que diramos
do mdico que s prometesse milagres e que apenas tivesse
arte para exortar o doente a ter pacincia? Bem sabemos
que preciso suportar um mau governo; o problema est
em encontrar um que seja bom.
CAPTULO VII
Dos governos mistos
Para falar com propriedade, no h governo simples.
preciso que um chefe nico tenha magistrados subalter

nos; preciso que um governo popular tenha um chefe.
Assim, na diviso do poder executivo, h sempre graduao
da maioria para a minoria, com esta diferena, que ora a
maioria depende da minoria, ora a minoria da maioria.
Por vezes, a diviso igual, quer quando as partes cons
titutivas se encontram numa mtua dependncia, como
no governo de Inglaterra; quer quando a autoridade de
cada partido independente, embora imperfeita, como na
Polnia. Esta ltima forma m porque no h unidade
no governo e falta coeso ao Estado.
Ser melhor um governo simples ou um governo misto?
Questo muito agitada entre os polticos e qual devo dar
a resposta que anteriormente dei quanto a toda a forma de
governo.
O governo simples em si mesmo o melhor, pelo facto
de ser simples. Mas quando o poder executivo no depende
bastante do legislativo, quer dizer, quando a relao entre
o prncipe e o soberano maior do que a relao entre o
povo e o prncipe, deve remediar-se este defeito de propor-
94
o, dividindo o governo; porque deste modo, cada uina

das partes no perde autoridade sobre os sbditos, com a
vantagem de a diviso os tornar menos fortes em face do
soberano.
Evita-se tambm o mesmo inconveniente quando se
estabelecem magistrados intermedirios que, deixando o
governo intacto, servem apenas para equilibrar os dois
poderes e manter os seus respectivos direitos. Neste caso,
o governo no misto, moderado.
Pode remediar-se com medidas semelhantes o inconve
niente oposto e, quando o governo fraco, eleger tribunais
que lhe dem fora. No primeiro caso, divide-se o governo
para o enfraquecer e, no segundo, para o fortalecer; porque
os
maximum
de fora e de fraqueza encontram-se nos
governos simples, ao passo que as formas mistas do uma

fora mdia.
CAPTU LO VIII
Que qualquer forma de governo
no p rpria para qualquer pas
Se a liberdade no fruto de todos os climas, no est ao
alcance de todos os povos. Quanto mais se medita neste
princpio estabelecido por Montesquieu, mais se sente a
sua verdade; quanto mais se contesta, mais assente fica com
novas provas.
Em todos os governos do mundo, a entidade pblica
consome e nada produz. De onde provm ento a substncia
consumida? Do trabalho dos seus membros. E o suprfluo
dos particulares que produz o necessrio para o pblico.
De onde se conclui, que o Estado civil no pode subsistir
95
se o trabalho dos homens no rende mais do que aquilo

que lhes necessrio.
Ora, este excedente no o mesmo em todos os pases
do mundo. Nalguns considervel, noutros, medocre,
para uns nulo e, para outros, negativo. Este rendimento
depende da fertilidade do clima, da espcie de trabalho que
a terra exige, da natureza dos seus produtos, da fora dos
seus habitantes, do maior ou menor consumo que lhes
necessrio e de muitas outras circunstncias semelhantes
quelas que o formaram.
Por outro lado, os governos no so todos da mesma
natureza; so mais ou menos vorazes; e as diferenas baseiam
-se num outro princpio: as contribuies pblicas so tanto
mais pesadas, quanto mais esto afastadas da sua fonte.
No pela quantidade dos impostos que se deve medir esta
carga mas pelo caminho que tm de percorrer antes de
voltar s mos de onde saram. Quando esta circulao
rpida e bem estabelecida, no importa que se pague muito
ou pouco, o povo sempre rico e as finanas caminham
bem . Pelo contrrio, por pouco que o povo d, quando
este pouco no regressa, o dar sempre, depressa o esgota:
o Estado nunca rico e o povo sempre miservel.
Conclui-se daqui que quanto mais aumenta a distncia
do governo ao povo, mais onerosos so os tributos; assim,
na democracia, o povo est menos sobrecarregado; na
aristocracia j o est mais e, na monarquia, suporta o maior
peso. A monarquia s convm s naes opulentas, a aris
tocracia aos Estados medocres, tanto em riqueza como na
extenso; a democracia, aos Estados pequenos e pobres.
De facto, quanto mais se reflecte, mais se encontra esta
diferena entre os Estados livres e os monrquicos. Nos
primeiros, tudo se emprega na utilidade comum; nos outros,
as foras pblicas e particulares so recprocas e uma aumenta
96
com o enfraquecimento da outra; enfim, em vez de governar

os sbditos para os fazer felizes, o despotismo torna-os
miserveis para poder reinar.
Cada regio tem condies naturais que determinam
no s a forma de governo, como ainda, a espcie de habi
tantes que deve ter. Os terrenos i ngratos e estreis, onde o
produto no compensa o trabalho, devem continuar incultos
e desrticos ou, quando muito, povoados por selvagens.
Os locais onde o trabalho dos homens rende apenas o
necessrio, devem ser habitados por povos brbaros; toda
a politie seria impossvel a; os lugares em que o excesso de
produto em relao ao trabalho medocre so melhores
para os povos livres; aqueles em que a terra abundante e
frtil d muita produo, com pouco trabalho, devem ser
governados monarquicamente para que se gaste com o luxo
do prncipe o suprfluo dos sbditos; pois vale mais que
este excesso seja absorvido pelo governo, do que dissipado
pelos particulares. H excepes, eu sei; mas estas mesmas
excepes confirmam a regra e, mais tarde ou mais cedo,
do origem a revolues que conduzem as coisas para a sua
ordem natural.
Devemos distinguir sempre as leis gerais das causas
particulares que podem modificar o seu efeito. Mesmo
quando todo o Sul se cobrisse de repblicas e todo o Norte
de Estados despticos, no deixaria de ser verdade que, por
efeito do clima, o despotismo prprio dos pases quentes,
a barbrie, dos frios, e a boa poltie, das regies intermdias.
Vejo que, aceitando o princpio, se poder discutir a sua
aplicao; poder-se- dizer que h pases frios muito frteis
e meridionais muito ingratos. Mas esta dificuldade s existe
para aqueles que no examinam as coisas em todos os seus
aspectos. Cumpre, como j disse, contar com o trabalho,
a fora, o consumo etc. .
97
Suponhamos que dois terrenos iguais rendem: um,

cinco e o outro, dez. Se os habitantes do primeiro gastarem
quatro e os do segundo nove, o excesso do primeiro ser
de um quinto e o do outro, um dcimo. Sendo a relao
destes excessos i nversa da dos produtos, o terreno que
rende cinco, dar um suprfluo duplo daquele que produz
dez.
Mas no se trata de uma questo de produo dupla e
no creio que algum ouse estabelecer igualdade entre a
fertilidade dos pases frios e a dos pases quentes. Contudo,
suponhamos esta igualdade: comparemos, se assim qui
serem, a I nglaterra com a Siclia, e a Polnia com o Egipto;
mais para o Sul, teremos a frica e a ndia; mais para o
Norte nada encontraremos. Nesta igualdade de produo,
quantas diferenas no cultivo! Na Siclia, basta arranhar
a terra; na Inglaterra quanta fadiga para o trabalhador!
Logo, onde necessrio um maior nmero de braos para
obter a mesma produo, o suprfluo ter de ser fatalmente
menor.
Consideremos ainda que a mesma quantidade de homens
consome muito menos nos pases quentes. Para conceder
a sade, o clima exige que se seja sbrio; os Europeus que
querem viver l, como vivem no seu clima morrem todos
de disenteria e indigesto. Somos, diz Chardin, animais
carnvoros, lobos, se nos compararmos com os Asiticos.
H quem atribua a sobriedade aos Persas, pelo facto do
seu pas estar pouco cultivado mas, quanto a mim, pelo
contrrio, penso que, se faltam os gneros, porque os
seus habitantes no tm muita necessidade deles. Se a sua
frugalidade, continua ele, fosse um efeito da penria, s ,
os pobres comeriam pouco e no aconteceria, o que de
uma maneira geral se v em toda a gente; comer-se-ia mais
ou menos em cada provncia consoante a fertilidade da
98
terra e no se verificaria por todo o reino a mesma sobrie

dade. Eles louvam-se muito pela maneira de viver e dizem
que basta olhar para a boa cor do seu rosto para se ver
quanto ela melhor do que a dos cristos. De facto, a pele
dos Persas pura. Tm-na bela, fina e lisa; ao passo que a
dos Armnios, seus sbditos, que vivem como os Europeus,
rude, c h e i a de borbul has e tm o corpo gordo e
pesado .
Quanto mais prximo estiver o Equador, menor ser a
alimentao dos povos. Quase que no comem carne; o
arroz, o milho, o milho-mido, a mandioca, so os seus
alimentos de todos os dias. Nas ndias existem milhes de
homens cuja alimentao no custa mais do que um soldo
dirio. At na Europa notamos diferenas flagrantes entre
o apetite dos povos do Norte e os do Sul. Um Espanhol
viver oito dias com o j antar de um Alemo. Nos pases
em que os homens so mais vorazes, o luxo vira-se tambm
para os gneros alimentcios: na Inglaterra, a mesa apresenta
-se com grande abundncia de carne; na Itlia oferecem
doces e flores.
O luxo no vesturio apresenta tambm diferenas seme
lhantes. Nos climas em que as mudanas de estao so
bruscas e violentas, as roupas so melhores e mais simples;
naqueles em que as pessoas se vestem cuidando na aparncia,
procura-se mais a ostentao do que a utilidade; e o vesturio
um luxo. Em Npoles, todos os dias se podem ver a passear
no Posilippo, homens com veste dourada, sem nada trazerem
por baixo. O mesmo acontece com os edifcios; procura-se
a magnificncia quando nada se tem a temer das inj rias
do tempo. Em Paris, em Londres, sempre se pretende estar
alojado onde haja calor e conforto: em Madrid, vem-se
sales soberbos mas sem janelas que se fechem, e dorme-se
em ninhos de ratos .
99
Os alimentos so muito mais substanciais e suculentos

nos pases quentes; uma terceira diferena que no pode
deixar de influenciar a segunda. Por que razo se comem
tantos legumes na Itlia? Porque l so bons, nutritivos, de
excelente gosto. Em Frana, onde apenas lhes do gua,
pouco alimentam e numa mesa quase que no contam.
Mas nem por isso ocupam menos terreno, nem do menos
trabalho a cultivar. Sabe-se pela experincia, que o trigo da
Barbrie, alis inferior ao da Frana, d mais farinha; e o
da Frana, por sua vez, rende mais que o do Norte. De
onde se pode afirmar que uma graduao semelhante se
verifica igualmente neste sentido, do Equador para o Plo.
No ser uma visvel desvantagem que produes iguais
tenham diferentes quantidades de alimentos?
A todas estas diferentes consideraes posso acrescentar
uma outra que delas resulta e que as fortalece: que os pases
quentes tm menos necessidade de habitantes do que os
pases frios, e podiam alimentar-se melhor: o que produz
um duplo suprfluo para maior vantagem do despotismo.
Quanto maior for a superfcie ocupada pela mesma popu
lao, mais difceis se tornam as revoltas, pois no possvel
prepar-las rpida e secretamente, e para o governo sempre
fcil descobrir os projectos e cortar as comunicaes. Mas
quanto mais um povo se une, menos o governo pode usurpar
o soberano; os chefes deliberam nas suas casas, com tanta
segurana, como o prncipe no conselho, e a multido
agrupa-se na praa com a mesma facilidade das tropas nos
seus quartis. A vantagem de um governo tirnico , por
tanto, a de poder servir-se das grandes distncias. Com
pontos de apoio colocados distantes, a sua fora aumenta
como a das alavancas (22J . A do povo, pelo contrrio, s
concentrada pode actuar: evapora-se, perde-se na extenso,
como plvora cada sobre a terra e que s expluda gro a
1 00
gro. Os pases menos povoados so assim os mais propensos

para a tirania: os animais ferozes s no deserto reinam.
CAPTU LO IX
Das caractersticas de um bom governo
Quando, em termos absolutos, se pergunta qual o melhor
governo, coloca-se uma questo, no s insolvel, como
ainda indeterminada; ou, se assim preferirem, com tantas
solues boas quantas as combinaes que so possveis
entre as posies absolutas e relativas dos povos.
Mas se se perguntasse qual a caracterstica que permite
conhecer se um dado povo bem ou mal governado, a
questo seria outra e, de facto, podia resolver-se.
No entanto ningum a resolve, pois cada um pretende
faz-lo sua maneira. Os sbditos louvam a tranquilidade
pblica; os cidados, a liberdade dos particulares; um prefere
a garantia da propriedade, e outro, a das pessoas; um pre
tende que o melhor governo deve ser o mais severo e outro
sustenta que o mais suave; este quer que se punam os
crimes e aquele que os evitem; um acha bem que se seja
temido dos vizinhos, o outro gosta mais de ser ignorado;
um est contente quando o dinheiro circula, outro exige
que o povo tenha po. Ainda que se chegasse a acordo sobre
estes pontos e outros semelhantes, estaramos mais adian
tados? Nas qualidades morais no h uma medida precisa
e, se se obtivesse concordncia quanto caracterstica, como
consegui-la quanto sua avaliao?
Quanto a mim, sempre me surpreendeu que se desco
nhecesse uma caracterstica to simples ou que se tenha a
m-f de no concordar com ela. Qual a finalidade da
101
associao poltica?
a conservao e a prosperidade dos
seus membros. E qual ser a caracterstica mais evidente

de que eles se conservam e prosperam? O seu nmero, a
sua populao. No procurem mais longe esta to discutida
caracterstica. S isto interessa, o governo que, sem meios
estranhos, sem naturalizao, sem colnias, permite que
os cidados povoem e se multipliquem, o melhor. Aquele
em que o povo diminui e definha, o pior. Homens dos
clculos, o assunto agora, pertence-lhes: contem, meam,
comparem (23).
CAPTULO X
Do abuso do governo
e da sua tendncia para degenerar
Tal como a vontade particular age incessantemente contra
a vontade geral, assim o governo faz um contnuo esforo
contra a soberania. Quanto mais este esforo aumenta,
mais a constituio se altera; e, como no h outra vontade
de corpo que, resistindo do prncipe, com ela estabelea
equilbrio, mais tarde ou mais cedo ter de acontecer que
o prncipe oprima a soberania e rompa o tratado social.
o vcio inerente e inevitvel que, desde o nascimento do

corpo poltico, tende, sem interrupo para o destruir, tal
como a velhice e a morte acabam sempre por derrubar o
corpo humano.
H duas vias gerais segundo as quais um governo degenera:
ou quando se restringe ou quando o Estado se dissolve.
O governo restringe-se quando passa da maioria
minoria, quer dizer da democracia para a aristocracia, e da
aristocracia para a realeza,
1 02
a sua incli nao natural (24). Se
a minoria retrogradasse para a maioria, poderia dizer-se

que cedia, mas esta evoluo inversa impossvel.
De facto, o governo s muda de forma, quando as suas
molas esto gastas e o enfraquecem at ao ponto de no a
poder manter. Mas se ao modificar-se cedesse ainda mais,
a sua fora seria nula e menos ainda poderia permanecer.
Logo, necessrio dar nova fora s molas, medida que
cedem ou, de contrrio, o Estado cair em runas.
A dissoluo do Estado pode dar-se de duas maneiras.
A primeira, quando o prncipe no administra o Estado
de acordo com as leis e usurpa o poder soberano. Verifica-se
ento uma notvel transformao e que esta: o governo
no se restringe, mas o Estado, sim; pretendo dizer que o
grande Estado se dissolve para formar outro, composto
unicamente por membros do governo, que ser, para o
povo, o seu senhor e tirano. Deste modo, logo que o governo
usurpa a soberania, quebra-se o pacto social; e todos os
cidados que, por direito, retomam a sua liberdade natural
tm de obedecer porque so forados e no porque se sintam
obrigados.
Acontece o mesmo quando os membros do governo
usurpam separadamente o poder que s em conjunto devem
exercer; o que no constitui uma infraco menor s leis,
e tem como consequncia a maior desordem. Neste caso,
existem tantos prncipes como magistrados; e o Estado, to
dividido como o governo, morre ou muda de forma.
Quando o Estado se dissolve, o abuso de governo, seja
ele qual for, toma o nome de
anarquia. Caracterizando: a
oclocracia, a aristocracia, em oli
garquia e a monarquia, em tirania; mas este termo equvoco
democracia degenera em
e exige explicao.
No sentido corrente, um tirano um rei que governa
pela violncia e sem respeitar a j ustia e as leis. No sentido
1 03
prciso, um tirano um particular que se apropria da

autoridade real, sem que a ela tenha direito. Era assim que
os Gregos entendiam a palavra tirano; e davam-na indife
rentemente, tanto aos bons como aos maus prncipes, desde
que a sua autoridade no fosse legtima (25). E assim,
e
tirano
usurpador, so duas palavras perfeitamente sinnimas.
Para dar nomes diferentes a coisas distintas, chamarei
tirano ao usllipador da autoridade real, e dspota ao uSllipador

do poder soberano. Tirano ser aquele que intervm contra
as leis, para governar segundo as leis; dspota, ser aquele
que se coloca acima das prprias leis. E, assim, o tirano pode
no ser dspota mas o dspota sempre tirano.
CAPTU LO XI
Da morte do corpo poltico
Este o pendor natural e inevitvel dos governos melhor
constitudos. Se Esparta e Roma sucumbiram, algum Estado
pode ter a esperana de durar sempre? Se queremos fundar
uma instituio duradoura, no cuidemos em torn-la
eterna. Para o conseguir, no necessrio tentar o impos
svel, nem persuadir-se de que vai dar obra dos homens
uma solidez que as coisas humanas nunca podero ter.
a corpo poltico, tal como o corpo humano, comea a

morrer desde o nascimento e traz, em si mesmo, as causas
da sua destruio. Mas tanto um como outro podem ter
uma constituio mais ou menos robusta que lhes permita
viver mais ou menos tempo. A constituio do homem
obra da natureza; a do Estado obra da arte. No depende
dos homens prolongarem a sua vida mas deles depende
prolongar a do Estado, tanto quanto for possvel, dando-lhe
1 04
a melhor constituio que ele possa ter. Uma melhor cons

tituio ter uma vida mais longa do que qualquer outra,
se nenhum acontecimento imprevisto provocar antecipa
damente a sua perda.
O princpio da vida poltica est na autoridade soberana.
O poder legislativo o corao do Estado, o poder executivo
o seu crebro, que transmite movimento a todos os seus
rgos. O crebro pode paralisar sem que o indivduo
morra. Um homem torna-se imbecil mas vive; contudo se
o corao deixa de cumprir as suas funes, ele morre.
O Estado no vive das leis, vive sim do poder legislativo.
A lei de ontem no se impe hoje; mas pelo silncio se
pressupe o seu tcito consentimento e o soberano no
tem necessidade de, incessantemente, confirmar leis que
no foram anuladas. O que uma vez declarou vale para
sempre, a no ser que o revogue.
Por que motivo h tanto respeito pelas velhas leis? Por
isso mesmo. Porque teriam de ser excelentes para poderem
vigorar tanto tempo: se o soberano no as tivesse reconhecido
como boas, mil vezes as teria revogado.
por esta razo que
as leis, longe de enfraquecerem, adquirem sempre nova fora

num Estado bem constitudo: a antiguidade, de dia para
dia, as torna mais respeitadas, quando vo sendo esquecidas,
medida que envelhecem, isto apenas prova que j no
existe o poder legislativo e que o Estado morreu.
CAPTU LO XII
Como se mantm a autoridade soberana
Se o soberano no possui outra fora que no seja o poder
legislativo, s pelas leis pode actuar; mas como as leis
1 05
so os actos genunos da vontade geral, o soberano s

pode agir quando o povo estiver reunido. Vo dizer: o
povo reunido, que quimera! Hoje uma quimera mas
no o foi h dois mil anos. Teria mudado a natureza dos
homens?
Os limites do possvel, nas questes morais, so menos
estreitos do que supomos: so as nossas fraquezas, os
nossos vcios, os nossos preconceitos que os restringem .
As almas baixas no acreditam nos grandes homens: os
escravos vis sorriem com zombaria desta palavra
liber
dade.
Pelo que se fez, consideremos o que se pode fazer. No
vou falar das antigas repblicas da Grcia; mas a repblica
romana era, creio eu, um grande Estado e a cidade de
Roma, uma grande cidade. Em Roma, o ltimo recensea
mento deu quatrocentos mil cidados que podiam pegar
em armas e, o ltimo censo do imprio, mais de quatro
milhes de cidados, no contando com os sbditos, os
estrangeiros, as mulheres, as crianas, os escravos.
Que dificuldade no seria reunir com frequncia o povo
imenso desta capital e dos seus subrbios! E, no entanto,
poucas semanas decorriam sem que o povo romano se
reUlllsse.
No s exercia os direitos de soberania, como ainda
uma parte dos do governo. Tratava de certos assuntos,
julgava determinadas causas e, na praa pblica, todo este
povo tanto era magistrado, como cidado.
Voltando aos primeiros tempos das naes, veremos
que a maior parte dos antigos governos, mesmo monr
quicos, como o dos Macednios e o dos Francos, tinham
assembleias semelhantes. Seja como for, basta este facto
incontestvel para responder a todas as dificuldades; do
existente ao possvel, a consequncia parece-me boa.
1 06
CAPTULO XIII
Continuao
No basta que o pOVO estabelea em assembleia a consti
tuio do Estado, sancionando a legislao; no basta delegar
num governo perptuo ou eleger de uma vez para sempre
os magistrados; alm das assembleias extraordinrias, que
casos imprevistos pudessem exigir, seriam necessrias outras
fixas e peridicas que ningum pudesse abolir ou prorrogar,
de tal modo que, no dia marcado, o povo fosse legitima
mente convocado pela lei, sem ter necessidade de qualquer
outra convocao formal.
Mas, para l destas assembleias cuja data jurdica, toda
a assembleia do povo que no tenha sido convocada por
magistrados nomeados para este efeito, e de acordo com
as formas estabelecidas, deve ser considerada ilegtima e
nulo, tudo o que nela se decida, uma vez que a ordem para
se efectuar uma reunio deve emanar da lei.
Quanto maior ou menor frequncia das assembleias
legtimas, as consideraes so tantas, que a este respeito
no possvel fixar regras precisas. Pode dizer-se apenas,
de uma maneira geral, que quanto mais fora tiver o governo,
mais frequentemente deve reunir-se
soberano.
Vo dizer-me que talvez isto seja bom para uma cidade,

mas como se proceder se o Estado tiver muitas? Divide-se
entre elas a autoridade soberana ou ficar a residir numa
cidade a que todas as outras estejam submetidas?
Responderei que no se deve fazer nem uma coisa nem
outra. Primeiro porque a autoridade soberana simples e
una e no possvel dividi-la sem a destruir. Em segundo
lugar, porque uma cidade, tal como uma nao, no pode
estar legitimamente submetida a uma outra, dado que a
1 07
essncia do corpo poltico est na concordncia entre a

obedincia e a liberdade, e porque estas palavras: sbdito e
soberano so correlaes idnticas cuja ideia se completa na
palavra cidado.
Direi ainda que sempre um mal reunir diversas cidades
numa s e que, ao pretender realizar esta unio, ningum
se vanglorie dizendo que evitou os seus naturais inconve
nientes.
intil falar no abuso dos grandes Estados quele
que s quer o mal dos pequenos. Mas como se dar aos

Estados pequenos fora bastante para resisti r aos grandes,
como outrora as cidades gregas fizeram frente ao grande
rei e, mais recentemente, a Holanda e a Sua se bateram
contra a Casa da ustria?
Mas se no for possvel reduzir o Estado aos seus j us
tos limites, restar ainda um recurso: no permitir uma
capital, fazer com que o governo percorra todas as cida
des e que em cada uma delas convoque o povo para
assembleia.
Povoai todo o territrio, estabelecei em todo o lado os
mesmos direitos, levai a toda a parte a abundncia, a vida;
assim que o Estado se tornar mais forte e melhor gover
nado. Lembrai-vos que as muralhas das cidades no se
constroem com os destroos das casas das aldeias. Em cada
palcio erguido na capital, vejo eu os casebres que cobrem
o pas.
CAPTU LO XIV
Continuao
Quando o povo est legitimamente reunido como soberano,
imediatamente cessa toda a j urisdio do governo, fica
1 08
o CONTRATO SOCI A L - LIVRO TERCEIRO
suspenso
poder executivo, e a pessoa do ltimo cidado
to sagrada e inviolvel como a do primeiro magistrado

porque, quando o representado est Presente, no neces
srio o representante. A maior parte dos tumultos que se
deram nos comcios de Roma foram originados por se ter
esquecido ou negligenciado esta regra. Os cnsules eram
apenas presidentes do povo; os tribunos, simples oradores (26);
e o senado nada era.

Estes intervalos de suspenso, em que o prncipe reco
nhecia ou devia reconhecer um superior, foram sempre
temidos, e as assembleias do povo, que so o escudo do
corpo poltico e o freio do governo, foram, atravs dos
tempos, o horror dos chefes, que nunca pouparam esforos,
nem objeces, nem dificuldades, nem promessas para
desgostar os cidados. E se estes so avarentos, cobardes,
pusilnimes, mais apreciadores do repouso do que da
liberdade, no resistem muito tempo aos repetidos ataques
do governo: e assim que a autoridade soberana acaba por
se desvanecer e as cidades, na sua maior parte, decaem e
morrem mais cedo do que seria de esperar. Mas entre a
autoridade soberana e o governo arbitrrio, intercala-se
por vezes um poder mdio de que devemos falar.
CAPTU LO XV
Dos deputados ou representantes
Logo que o servio p blico deixa de ser a principal ocu
pao dos cidados, que cuidam mais na bolsa do que na
sua pessoa, o Estado est perto da runa.
necessrio
combater? Pagam a mercenrios e ficam em casa. Tm de

ir ao conselho? Nomeiam deputados e continuam a ficar
1 09
em casa.
fora de preguia e de dinheiro tm soldados
para dominar a ptria e deputados para a venderem.
a lida no comrcio e nas artes, o vido i nteresse

pelo lucro, a moleza e amor pelas comodidades, que
transformam em dinheiro os servios pessoais. Cede-se
uma parte para se poder obter mais. Dai dinheiro e em
breve recebereis ferros. A palavrafinanas um termo de
escravo, era desconhecido na cidade. Num pas realmente
l ivre, os cidados fazem tudo com a fora dos seus braos
e nada com o ouro; no pagam para se desobrigarem dos
seus deveres , pagam para os cumprirem. Estou muito
distante das ideias comuns: considero o trabalho forado
menos contrrio l iberdade do que os impostos. Quando
o Estado bem constitudo os negcios p blicos preva
lecem sobre os privados no esprito dos cidados. Existem
menos negcios particulares porque, quando a soma de
felicidade comum permite que cada i ndivduo tenha um
quinho maior, no se torna to necessrio recorrer
i niciativa particular. Numa cidade bem dirigida todos
frequentam as assembleias; com um mau governo, nin
gum se interessa pelo que l se delibere, pois todos esto
convencidos que n unca a vontade geral prevalecer e
tambm porque as preocupaes domsticas ocupam todo
o tempo. As boas leis criam outras melhores; as ms
conduzem s piores. E logo que algum diz:
importa?,
Que me
ao referir-se s questes do Estado, o Estado
est perdido.
A frieza do amor ptrio, a actividade do interesse privado,
a imensidade dos Estados, as conquistas, os abusos do
governo, permitem imaginar o que seja a influncia dos
deputados ou representantes do povo nas assembleias da
nao. Em certos pases tiveram a audcia de os designarem
por terceiro estado. E, assim, os interesses particulares
1 10
ocupam O primeiro e o segundo lugares, enquanto o inte

resse pblico atirado para o terceiro.
A soberania no pode ser representada, porque no
consente alienao, consiste essencialmente na vontade geral
e a vontade no tem representantes; ou ela ou no ; no
h meio-termo. Os deputados do pOVO no so nem podem
ser seus representantes, no so mais do que elementos de
uma comisso e nada podem concluir em definitivo. Toda
a lei que o povo, pessoalmente, no ratifique, deve ser anu
lada; nunca ser uma lei. O povo ingls julga ser livre mas
est muito enganado; s o durante a eleio dos membros
do parlamento; logo que so eleitos, passa a ser escravo e
nada . Nos breves momentos em que goza de liberdade,
faz to mau uso dela, que bem merece perd-la.
A ideia dos representantes moderna: chega-nos do
governo feudal, deste inquo e absurdo governo em que a
pessoa humana degradada e desonrado o nome de homem.
Nas antigas repblicas, e at nas monarquias, nunca o povo
teve representantes; no se conhecia esse termo. Em Roma,
onde os tribunos eram sagrados, nunca se pensou que eles
pudessem usurpar os direitos do povo e que no meio de
uma to grande multido, num plebiscito que fosse, pre
tendessem passar por seus chefes. Imagine-se agora o
embarao que por vezes provocava uma tal multido, quando
uma parte dos cidados dava o seu sufrgio sem sair de
casa, como acontecia no tempo dos Gracos.
Onde o direito e a liberdade so tudo, os inconvenientes
nada so. Neste povo sbio tudo era considerado na sua
j usta medida; consentia que os lictores fizessem o que os
tribunos no se atreviam a fazer e no receava que eles o
quisessem representar.
Para explicar como os tribunos o representavam algumas
vezes, basta conceber como o governo representa o soberano.
111
Se a lei a declarao da vontade geral, torna-se evidente

que, no poder legislativo, o povo no pode ser representado;
mas pode e deve s-lo no poder executivo, que a fora
aplicada lei. Se examinssemos bem as coisas, teramos
de concluir daqui que poucos so os pases que possuem
verdadeiras leis. Seja como for, o certo que os tribunos,
se no participavam do poder executivo pelas atribuies
do seu cargo, no podiam representar o povo romano.
Entre os Gregos tudo o que o povo devia fazer, fazia-o
ele mesmo e estava permanentemente reunido na praa
pblica. Beneficiava de um clima suave, no era ambicioso,
os escravos encarregavam-se do seu trabalho; a sua grande
tarefa era a sua liberdade. Quando no dispomos das mes
mas vantagens, como manteremos os mesmos direitos?
Os vossos climas mais duros criam-vos mais dificuldades(27):
durante seis meses no se pode estar na praa pblica; as
vossas lnguas pouco sonoras no conseguem fZer-se ouvir
ao ar livre; dais mais ao vosso lucro do que vossa liberdade
e temeis mais a misria do que a escravido.
Mas a liberdade, para se manter, ter de se apoiar na
escravido? Talvez. Os extremos tocam-se. Tudo o que no
se encontra na natureza tem os seus i nconvenientes, prin
cipalmente, a sociedade civil. Existem situaes em que
no possvel conservar a liberdade seno custa da de
outrem e em que o cidado s pode ser inteiramente livre
quando o escravo extremamente escravo. Este era o caso
de Esparta. Entre vs, povos modernos, no h escravatura,
mas sois escravos. Pagais a liberdade deles com a vossa.
Vangloriai-vos da preferncia, eu encontro nela mais cobardia
do que humanidade.
No se conclui daqui que deva haver escravos ou que a
escravatura seja legtima, tanto mais que j afirmei o con
trrio. Expus apenas as razes por que os povos modernos
1 12
que se j ulgam livres, tm representantes, e os antigos no

os tinham. Seja como for, quando um povo delega em
representantes, deixa de ser livre.
Bem vistas as coisas, no vejo como poder o soberano
conservar entre ns o exerccio dos seus direitos, se a cidade
no for muito pequena. Mas, pelo facto de ser muito pequena,
ter de ser subj ugada? No. Demonstrarei a seguir(28) que
possvel unir o poderio de um grande povo administrao
fcil e boa ordem de um pequeno Estado.
CAPTU LO XVI
A i nstituio do governo no um contrato
Uma vez institudo o poder legislativo, cumpre estabelecer
o poder executivo; porque este, que actua apenas por actos
particulares, se essencialmente diferente do primeiro,
dever estar separado dele. Se fosse possvel que o soberano,
considerado como tal, tivesse o poder executivo, o direito
e o facto estariam de tal modo confundidos, que nunca se
saberia o que era lei e o que no era; e o corpo poltico,
perdida a sua natureza, em breve seria presa fcil da violncia
contra a qual fora institudo.
Se todos os cidados so iguais perante o contrato social,
o que todos devem fazer, todos o podem prescrever, tal como
no tm o direito de exigir que outros faam aquilo que no
querem fazer. Ora precisamente este direito, indispensvel
para dar vida e movimento ao corpo poltico, que o soberano
concede ao prncipe ao instituir o governo.
Pretenderam muitos que o acto desta instituio era um
contrato entre o povo e os chefes, contrato em que ambas
as partes estipulavam as condies que obrigavam uns a
1 13
ordenar e os outros a obedecer. Temos de concordar que

esta seria uma bem estranha maneira de firmar contratos.
Mas j vamos ver se esta opinio sustentvel.
Em primeiro l ugar, a autoridade suprema no pode
modificar-se nem alienar-se; limit-la destru-la.
absurdo
e contraditrio que o soberano crie um poder superior ao

seu.
Alm disso, evidente que este contrato entre o povo e
tal ou tais personalidades, seria uma atitude particular; de
onde se conclui que no poderia ser considerado como lei
ou acto de soberania e, consequentemente, seria ilegtimo.
Deduz-se tambm que as partes contratantes estariam
sujeitas lei da natureza, sem qualquer garantia de que
seriam respeitados os mtuos compromissos o que, de
modo algum, pode ser aceite pelo estado civil; o que dispe
da fora serve-se dela, o que equivaleria a considerar-se
como contrato o acto em que um homem dissesse a outro:
Dou-te todos os meus bens e tu ds-me o que quiseres.
S um contrato existe no Estado: o da associao, e este
exclui todos os outros. No se concebe qualquer outro
contrato pblico que no seja uma violao do primeiro.
CAPTULO XVII
Da instituio do governo
Que ideia deve presidir ao acto que institui o governo?
Comearei por fazer notar que este acto complexo, com
posto por outros dois: a instituio da lei e a sua execuo.
Pelo primeiro, o soberano estatui que haver um governo
estabelecido desta ou daquela maneira; evidente que este
acto uma lei .
1 14
Pela segunda, o pOVO nomeia os chefes que tero a seu

cargo o governo estabelecido. Como esta nomeao um
acto particular, no pode considerar-se como lei, mas sim
u m a c o n s e q u n c i a da p r i m e i ra e u m a fu n o do
governo.
A dificuldade est em compreender como pode haver
um acto de governo antes de existir governo e como o povo,
que soberano e sbdito, pode tornar-se prncipe o u
maistrado e m certas circunstncias.
E aqui que se verifica uma surpreendente caracterstica
do corpo poltico, aquela que lhe permite conciliar operaes
aparentemente contraditrias; esta d-se graas a uma
converso sbita da soberania em democracia, de tal modo
que, sem transformao visvel e apenas por uma nova
relao de todos para todos, os cidados, agora magistrados,
passam dos actos gerais aos actos particulares, da lei sua
execuo.
Esta transformao de relao no uma subtileza de
especulao sem exemplo na prtica: d-se todos os dias
no parlamento da Inglaterra quando a cmara dos comuns,
em determinadas ocasies, se transforma numa grande
comisso para melhor discutir os problemas e da corte
soberana, que era momentos antes, nasce uma simples
comisso; de tal modo que em seguida, atribui a si, como
cmara dos comuns, o que antes regulamentou como grande

comisso, e delibera novamente na qualidade de soberano
o que antes resolvera com outra denominao.
esta a vantagem do governo democrtico, pois permite

que um simples acto da vontade geral o institua de facto.
Depois, ou o governo provisrio se mantm, se a sua forma
for a que se adoptou, ou estabelece, em nome do soberano,
o governo prescrito pela lei; e assim, tudo ficar de acordo
com as regras. No possvel instituir o governo de outra
115
maneira legtima e sem renunciar aos princpios anterior

mente estabelecidos.
CAPTU LO XVIII
Meios de evitar as usurpaes do governo
Destes esclareci mentos resulta, como confirmao do
captulo XVI, que o acto que institui o governo no um
contrato mas uma lei; que os depositrios do poder executivo
no so os senhores do povo, mas seus funcionrios; que
pode nomear ou demitir quando quiser; que no lhes
compete contratar mas obedecer, e que, ao encarregarem-se
das funes que o Estado lhes imps, no fazem mais do
que cumprir o seu dever de cidados, sem terem qualquer
direito a discutir as condies.
Quando acontece que o povo institua um governo
hereditrio, monrquico numa famlia aristocrtica, numa
determinada classe de cidados, no tomou um compro
misso: deu administrao uma forma provisria, que
mantm enquanto no entender revog-la.
certo que estas modificaes so sempre perigosas e

que nunca se deve destituir um governo seno a partir do
momento em que se torne incompatvel com o bem pblico;
mas esta circunspeco uma mxima de poltico e no
uma regra do direito; e o Estado pode retirar a autoridade
civil aos seus dirigentes, como retira o militar aos seus
generaLs.
tambm verdade que, neste caso, no seria possvel

observar com bastante cuidado as formalidades exigidas
para distinguir um acto regular e legtimo de um tumulto
sedicioso, e a vontade de todo um povo, dos clamores de
1 16
uma faco. Neste caso, no se deve encarar o facto como

manifestao de dio, mas algo que em todo o rigor do
direito no se pode recusar. Desta obrigao tambm o
prncipe tira vantagem que lhe permite manter-se no poder,
sem que se possa dizer que o usurpou; porque, parecendo
usar os seus direitos, pode facilmeme expandi-los e impedir,
a pretexto da tranquilidade pblica, as assembleias desti
nadas a restabelecer a ordem; vale-se assim de um silncio
que impede de se quebrar ou das irregularidades que comete,
para fazer crer que esto a seu favor os votos daqueles que
o medo faz calar ou para reprimir os que se atrevem a falar.
Foi assim que os decnviros, eleitos primeiro por um ano,
temaram reter para sempre o seu poder, no permitindo
os comcios; e por este processo fcil que todos os governos
do mundo, uma vez senhores da fora pblica, usurpam,
mais tarde ou mais cedo, a autoridade soberana.
As assembleias peridicas de que ames falei, so as indi

cadas para evitar ou adiar este mal, principalmente quando
no precisam de convocatria; porque, neste caso, o prncipe
no as pode impedir sem se declarar abertameme infractor
das leis e inimigo do Estado.
A abertura destas assembleias, que s tm por finalidade
manter o tratado social, deve fazer-se com duas propostas
que no podem ser postas de lado e que devem ser subme
tidas votao.
A primeira: Se o soberano est de acordo em manter a
forma de governo em vigor.
A segunda: Se o povo concorda em cominuar a confiar
a administrao queles que dela esto encarregados.
Apoio-me aqui no que julgo ter demonstrado, ou seja,
que no existe no Estado qualquer lei fundamemal que
no possa ser revogada, nem mesmo o pacto social; porque
se todos os cidados se reunissem para, de comum acordo,
1 17
dissolver este pacto, no seria possvel pr em dvida que

no estivesse legitimamente dissolvido. O prprio Grcio
admite que cada um possa renunciar ao Estado de que
membro e retome a sua liberdade natural e os seus bens,
desde que abandone o paS(29). Seria portanto absurdo que
todos os cidados reunidos no conseguissem o que cada
um pode fazer individualmente.
1 18
LIVRO QUARTO
o CONTRATO SOCIAL - LNRO QUARTO
CAPTULO I
A vontade geral indestrutvel
Quando muitos homens reunidos se consideram como
uma s entidade, s podem ter uma vontade e esta tender
para a conservao comum e o bem-estar geral. A vitalidade
do Estado ento vigorosa e simples, as suas mximas so
lmpidas e luminosas; no existem interesses complicados,
contrrios; em toda a parte o bem comum se apresenta
evidente e basta-lhe o bom senso para se dar conhecer.
A paz, a unio, a igualdade, so inimigas das subtilezas
polticas. Os homens rectos e simples so difceis de enganar,
precisamente pela sua simplicidade: os engodos, os falsos
pretextos nunca resultam, pois a prpria ingenuidade no
consente que os enganem. Quando vemos, no mais feliz
dos povos, bandos de camponeses resolverem os problemas
do Estado sombra dos carvalhos e sempre com sabedoria,
podemos deixar de sentir desprezo pelas subtilezas das
outras naes, que se tornam ilustres e miserveis com tanto
.
artifcio e mistrio?
Um Estado governado assim no tem necessidade de
muitas leis; e, medida que tenha de promulgar outras,
estas sero universalmente reconhecidas como necessrias.
O primeiro que as proponha no far mais do que dar voz
ao que todos j sentiram e no se dever a lutas ou elo
quncia dar forma de lei ao que cada um j decidiu, certo
de que todos os outros pensam como ele.
Os que s conhecem Estados mal constitudos desde a
sua origem enganam-se pensando ser impossvel manter
semelhante equilbrio; riem ao imaginar as tolices com que
um velhaco hbil ou um orador insinuante convenceria o
povo de Paris ou de Londres. No sabem que o povo de
12 1
Berna teria usado , como Cromwell, o machado, e os

Genebrinos, o chicote no duque de Beaufort.
Mas quando o n comea a desatar-se e o Estado a
enfraquecer, quando os interesses privados se impem e as
pequenas sociedades influem na maior, o interesse comum
modifica-se e encontra oponentes; a unanimidade j no
reina entre os votantes; a vontade geral j no a vontade
de todos; verificam-se posies contrrias e a melhor das
opinies no aceite sem discusses.
Enfim, quando o Estado, perto da runa, s vive de uma
maneira ilusria e v, quando o vnculo social se quebrou
em todos os coraes, quando o mais vil interesse pretende
substituir impudentemente o bem pblico, ento a vontade
geral emudece; todos, guiados por secretos motivos, pro
cedem mais como se o Estado nunca tivesse existido do
que como cidados; e fazem considerar como leis, decretos
inquos que no tm outro fim seno proteger o interesse
privado.
Resulta daqui que a vontade geral esteja aniquilada ou
corrompida? No: ela permanece sempre, inaltervel e pura,
mas est submetida a outras; cada um aparta o seu interesse
do interesse comum; sabe que no o deve fazer, mas o mal
que da lhe vem parece-lhe insignificante em face do bem,
exclusivamente seu, de que pretende apoderar-se. Se no
fosse este interesse, ele desejaria o bem pblico com tanto
entusiasmo como qualquer outro. Mesmo quando vende
o seu voto, no porque esteja extinta nele a vontade geral,
mas sim porque a ilude. A falta que comete a de modificar
o aspecto da questo e corresponder, de maneira diferente,
quilo que se lhe pede: de tal modo que, em vez de dizer
ao votar:
vantajoso para O Estado, diz vantajoso para
este homem ou para este partido que acontea isto ou

aquilo. E assim a lei da ordem pblica nas assembleias
122
o CONTRATO SOCIAL - LIVRO QUARTO
mais a,de interrogar e obter sempre uma resposta da vontade

geral do que de a cumprir.
Muitas reflexes poderia fazer sobre o simples direito
de votar em todos os actos de soberania, direito que nin
gum pode tirar aos cidados; ou o de aj uizar, propor,
estabelecer, discutir, que o governo s quer conceder aos
seus membros; mas esta importante questo exigiria um
outro tratado visto que neste no posso dizer tudo.
CAPTULO I I
Dos sufrgios
V-se pelo captulo precedente como, pelo modo como so
tratados os negcios pblicos, se pode ter uma ideia bastante
exacta do estado em que se encontram os costumes e a
sade do corpo poltico. Quanto mais concordncia houver
nas assembleias, ou seja, quanto mais as opinies se apro
ximarem da unanimidade, mais dominante ser a vontade
geral; mas as longas discusses, as dissenses, o tumulto,
anunciam o ascendente dos i nteresses particulares e o
declnio do Estado.
Isto surge menos evidente quando duas classes fazem
parte da sua constituio, como os patrcios e os plebeus
de Roma, cujas querelas sempre perturbavam os comcios,
mesmo nos bons tempos da repblica; mas esta excepo
mais aparente do que real; porque, neste caso, devido ao
defeito inerente do corpo poltico, existem por assim dizer,
dois Estados num s; e o que no verdade para os dois
em conjunto, para cada um deles isoladamente. E, de
facto, mesmo nos tempos mais agitados, quando o senado
no se intrometia, os plebiscitos do povo decorriam sempre
123
tranquilamente e com o maior nmero de votantes; os

cidados s tinham um interesse, o povo s tinha uma
vontade.
Com a morte da sociedade, volta a unanimidade:
quando os cidados, cados na escravido, j no tm
liberdade nem vontade. Ento, o medo e a lisonja trans
formam os sufrgios em aclamaes, no se delibera, adora
-se ou amaldioa-se. Era desta forma vil que o senado dava
o seu parecer na poca dos imperadores. Por vezes recorriam
a precaues ridculas. Conta Tcito que, no tempo de
Oto, os senadores faziam um barulho espantoso enquanto
amaldioavam Vitlio porque temiam que ele soubesse o
que cada um deles dizia, se viesse a tornar-se o senhor.
Destas diversas consideraes nascem as regras que devem
regulamentar a contagem dos votos e o confronto das
opinies, consoante a vontade geral for mais ou menos fcil
de conhecer e o Estado mais ou menos decadente.
S h uma lei que, pela sua natureza, exige uma aceitao
unnime; o pacto social; porque a associao civil entre
todos os actos o mais voluntrio; se todo o homem nasce
livre e senhor de si mesmo, ningum poder, seja sob que
pretexto for, escraviz-lo sem o seu consentimento. Decidir
que o filho do escravo deve nascer escravo, decidir que
ele no nasa homem.
Logo, se existe quem se oponha ao pacto social, a sua
divergncia no invalida o contrato, mas impede-o de tomar
parte nele; um estranho entre os cidados. Quando se
institui o Estado, a cidadania j ustifica-se pelo facto de nele
viver. Habitar o territrio submeter-se soberania (30)
Aceite o contrato, e como sua consequncia, a opinio
da maioria obriga todos s outros. Mas, pergunta-se, com
pode um homem ser livre e ao mesmo tempo ter de
conformar-se com vontades que no so as suas? Como
124
podem ser livres aqueles que se submetem a leis a que no

deram a sua aprovao?
A isto respondo que o problema est mal colocado.
O cidado aprova todas as leis, aquelas que no obtiveram
o seu acordo e at as que o punem se no as respeitar.
A vontade constante de todos os membros do Estado a
vontade geral; devido a ela que so cidados e livres(3i).
Quando se prope uma lei, o que se pede de cada um no
que a aprove ou a rejeite, mas se est ou no conforme
com a vontade geral, que tambm a sua: cada cidado,
ao entregar o seu voto, d assim a sua opinio e, pela con
tagem dos votos, exprime-se a vontade geral. Quando vence
a opinio contrria minha, isso s prova que eu estava
enganado e que o que eu considerava como sendo a vontade
geral, no o era afinal. Se a minha opinio particular a
tivesse vencido, teria procedido de maneira diferente daquela
que tinha querido e ento deixaria de ser livre.
Isto significa que todas as faculdades da vontade geral
residem na maioria; e, quando assim no acontece, seja qual
for o caminho que se tome, a liberdade deixa de existir.
Ao demonstrar como a vontade privada pode substituir
a vontade geral nas deliberaes pblicas, indiquei os meios
que se devem usar para evitar este abuso. No que diz respeito
ao nmero de votos necessrios para que esta vontade se
exprima, dei tambm as regras que o podem determinar.
A diferena de um voto quebra o empate; urna voz contrria
desfaz a unanimidade; mas, entre a unanimidade e o empate,
existem muitos termos a que se podem atribuir nmeros,
consoante o estado e as necessidades do corpo poltico.
Duas regras gerais podem estabelecer-se: urna afirma que
quanto mais importantes e graves forem as deliberaes,
mais deve aproximar-se da unanimidade a opinio que
triunfe; a outra diz que quanto mais rapidez exigir uma
125
L IVROS QUE MUDARAM O MUNDO
questo a tratar, mais deve diminuir a diferena resultante

da divergncia de opinies; nas deliberaes que tm absoluta
necessidade de resoluo imediata, basta a diferena de um
voto. A primeira destas regras mais conveniente para as
leis, a segunda para as questes a tratar. Diga-se o que se
disser, pela combinao destas regras que se obtm as cir
cunstncias mais favorveis para a maioria se pronunciar.
CAPTULO I I I
Das eleies
No que diz respeito s eleies do prncipe e dos magistra
dos, que so, como j disse, actos complexos, h dois
caminhos a seguir: a eleio e o sorteio. Tanto um como
outro foram usados em vrias repblicas e ainda hoje se
assiste a uma combinao muito complicada dos dois na
eleio do doge de Veneza.
o sufrgio por sorteio, diz Montesquieu, prprio
da democracia. Concordo, mas como se processa? o
sorteio, continua Montesquieu, uma forma d e eleger
que no afecta ningum e em que todos os cidados tm
a possibilidade de servir a ptria . Isto no pode considerar
-se como uma razo.
Se atendermos a que a eleio dos dirigentes uma
funo do governo e no da soberania, teremos de concordar
q ue o sorteio est mais de acordo com a natureza da demo
cracia, em que a administrao tanto melhor, quanto
menos os seus actos se multiplicarem.
Em toda a verdadeira democracia, a magistratura no
uma vantagem mas uma pesada tarefa e no j usto que
seja imposta a este ou quele. S a lei pode impor este cargo
126
quele que o sorteio indicar. Porque, neste caso em que as

condies so iguais para todos e a eleio no depende da
vontade humana, no h circunstncias particulares que
alterem a universalidade da lei.
Na aristocracia, o prncipe elege o prncipe, o governo
man tm-se p o r si mesmo e os s u frgios esto b e m
confiados.
O exemplo da eleio do doge de Veneza, confirma esta
diferena, em vez de a anular; esta forma mista convm a
um governo misto.
um erro considerar o governo de
Veneza como uma verdadeira aristocracia. Se o povo no

participa no governo, a verdade que a prpria nobreza
uma parte do povo. Uma multido de pobres Barnabotes
nunca tornou posse de qualquer magistratura e da sua
nobreza no obtm mais do que o vo ttulo de excelncia
e o direito de assistir ao grande Conselho. Neste grande
conselho, que to numeroso como o nosso conselho geral
em Genebra, os seus ilustres membros no gozam de mais
privilgios do que os nossos simples cidados.
certo que,
abstraindo da extrema disparidade das duas repblicas, a

burguesia de Genebra representa exactamente o patriciado
veneziano; os nossos nativos e habitantes correspondem
aos citadinos e ao povo de Veneza; os nossos camponeses,
aos sbditos da terra firme; enfim seja qual for o modo
como se considere esta repblica, abstraindo da sua gran
deza, o seu governo no mais aristocrtico do que o nosso.
Mas, como no temos um dirigente para toda a vida, tam
bm no sentimos grande necessidade de sorteio.
As eleies por sorteio teriam poucos inconvenientes

numa verdadeira democracia onde tudo igual, quer nos
costumes, quer no talento, tanto nas leis como nos bens e
onde a eleio seria quase indiferente. Mas eu disse j que
nunca existiu uma verdadeira democracia.
127
Quando a eleio e o sorteio se combinam, a primeira

deve preencher os lugares que exigem determinadas quali
dades, tais como os cargos militares; o outro mais con
veniente para aqueles em que baste o bom senso, a j ustia,
a integridade, tais como as que dizem respeito jurisdio
porque, num Estado bem constitudo, estas qualidades so
comuns a todos os cidados.
Nem o sorteio nem os sufrgios tm lugar no governo
monrquico. Se o monarca , por direito, o nico prncipe
e o nico magistrado, s a ele compete a eleio dos seus
ministros. Quando o abade de Saint-Pierre propunha
multiplicar os conselhos do rei de Frana e, por escrutnio,
eleger os seus membros, no pensava que a sua proposta
provocaria a transformao do governo.
Ainda no me referi votao nem recolha de votos
nas assembleias do povo; mas a este respeito talvez a histria
da civilizao romana possa explicar mais claramente todas
as normas que eu estabelecesse. Para um leitor atento no
indigniflcante ver mais em pormenor como eram tratados
os negcios pblicos e particulares num conselho de duzentos
mil homens.
CAPTULO IV
Dos comcios romanos
No temos documentos fidedignos dos primeiros tempos
de Roma; temos at muitas razes para crer que a maior
parte dos acontecimentos dados como sendo dessa poca
so lendrios (32). De uma maneira geral, a parte mais ins
trutiva dos anais dos povos, que a histria do seu nasci
mento, a que mais nos falta. Todos os dias a experincia
128
o CO TRATO 50
IAL
LIVRO QUARTO
nos ensina as causas de que nascem as revolues dos imp

rios: mas, como ainda no vimos surgir povos, s dispomos
de conjecturas para explicar como se formaram.
Os usos estabelecidos pelo menos testemunham que
tiveram um incio. Entre as tradies que se acercam das
origens, as que se devem considerar mais dignas de f so
aquelas que as maiores autoridades apoiam e as mais fortes
razes confirmam. Foram estes os princpios que tentei
seguir ao estudar como o mais poderoso povo da terra
exercia o seu poder supremo.
Depois da fundao de Roma, a nova repblica, quer
dizer, o exrcito do fundador, constitudo por Albanos,
Sabinos e estrangeiros, foi dividido em trs grupos, que
tomaram o nome de tribos. Cada uma delas subdividiu-se
em dez crias e cada cria em decrias, frente das quais
se colocaram chefes designados por
curies ou decuries.
Alm disso, cada tribo formou um corpo de cem cava

leiros, chamado centria, de onde se conclui que estas
divises, to pouco caractersticas de um burgo , eram
principalmente militares. Mas, talvez um instinto de gran
deza impelisse Roma a dar, desde o incio, a organizao
que mais convinha capital do mundo.
Desta primeira diviso, logo resultou um inconveniente:
enquanto os Albanos(33) e os Sabinos(34) estacionavam, os
estrangeiros (35) cresciam incessantemente, devido a uma
constante afluncia e no tardou que excedessem os outros
em nmero. A soluo encontrada por Srvio para acabar
com este perigoso abuso, foi transformar a diviso, e subs
tituir a separao por raas, que aboliu, por outra, baseada
nos locais da cidade que cada tribo ocupava. Em vez de
trs tribos fundou quatro, cada uma delas em sua colina
de Roma de que tomaram os nomes. Assim, evitando a
desigualdade presente, previu a do futuro; e a fim de que
129
esta diviso no fosse apenas de locais mas de homens,

proibiu os habitantes de um bairro de passarem para outro;
o que impediu as raas de se fundirem.
Duplicou tambm as trs antigas centrias de cavalaria
e acrescentou-lhes mais doze, mas sempre com os antigos
nomes; meio simples e sagaz pelo qual acabou por dife
renciar o corpo dos cavaleiros, do povo, sem que este
murmurasse .
. A estas quatro tribos urbanas, Srvio acrescentou mais
quinze, chamadas rsticas, por serem formadas por habi
tantes do campo, divididos noutros tantos cantes. Mais
tarde, criou outras ainda e o povo romano ficou finalmente
dividido em trinta e cinco tribos, nmero que permaneceu
at ao final da repblica.
Desta diferenciao entre as tribos da cidade e as do
campo resultou um efeito digno de meno porque no
houve um exemplo como este e a ele deve Roma a con
servao dos seus costumes e a expanso do seu imprio.
Seria de se pensar que as tribos urbanas iriam apossar-se
do poder e das honrarias e que no tardariam em humilhar
as tribos rsticas, pois deu-se precisamente o contrrio,
conhecido o gosto dos Romanos pela vida campesina. Esta
tendncia vinha do seu sbio fundador, que uniu liber
dade, os trabalhos do campo e os exerccios militares, e
desterrou para a cidade as artes, os ofcios, a intriga, .a
fortuna, a escravatura.
Assim, tudo o que Roma tinha de ilustre vivia no campo
e cultivava a terra, habituando-se a ver apenas nela o sus
tentculo da repblica. Este Estado, que era o dos mais
dignos patrcios, foi honrado por todo o m undo; a vida
simples e laboriosa dos aldees foi preferida existncia
ociosa e frouxa dos burgueses de Roma; e aquele que na
cidade nunca passaria de um infeliz proletrio, como tra-
130
o CONTRATO SOCIAL - LTVRO QUARTO
balhador do campo tornava-se cidado respeitado. No foi

sem motivo, dizia Varro, que os nossos ilustres antepassados
fizeram nas aldeias a sementeira desses homens robustos e
valentes que os defendiam na guerra e os alimentavam na
paz. Plnio disse que as tribos dos campos eram honradas
pelos homens que as formavam; e para as da cidade eram
transferidos, com ignomnia, os covardes que as aviltavam,
O Sabino pio Cludio, ao vir estabelecer-se em Roma,
foi acumulado de honras e inscrito numa tribo rstica que
tomou depois o nome da sua famlia. Enfim, todos os
libertos ingressavam nas tribos urbanas, nunca nas rurais;
e no h exemplo, durante toda a repblica, de que um
nico destes libertos tivesse alcanado a magistratura,
embora se tornasse cidado.
Esta norma era excelente mas foi levada to longe que
deu origem a uma transformao e certamente a um abuso
de administrao.
Primeiro os censores, que durante muito tempo tinham
tomado para si o direito de transferir arbitrariamente os
cidados de uma tribo para outra, acabaram por permitir
que a maior parte se inscrevesse naquela que mais lhe
agradasse, permisso que nenhuma utilidade tinha e retirava
aos censores uma das suas melhores armas. Alm disto, os
grandes e os poderosos inscreviam-se todos nas tribos do
campo e os libertos, uma vez cidados, j un tavam-se
populao da cidade onde as tribos j no tinham local
nem territrio e se encontravam to misturadas que s
pelos registos se podiam diferenciar os seus membros; foi
assim que a ideia de tribo perdeu a realidade e quase se
tornou numa quimera.
Aconteceu tambm que as tribos da cidade, por serem
aquelas onde a admisso era mais fcil, foram muitas vezes
as mais fortes nos comcios e venderam o Estado queles
13 1
que se dignavam comprar os votos da canalha que as

formavam',
Quanto s crias, como o fundador tinha dez em cada
tribo, todo o povo romano, encerrado dentro das muralhas
da cidade, se encontrou constitudo por trinta crias em
que cada uma tinha os seus templos, os seus deuses, ou
seus funcionrios, os seus sacerdotes, as suas festividades,
denominadas
Compitalia, semelhantes s Paganalia, que
foram mais tarde as das tribos camponesas.

Numa nova diviso, Srvio, como no pde dividir o
nmero de trinta pelas suas quatro tribos, no quis modific
-las; e as crias" independentes das tribos, tornaram-se uma
nova classificao dos habitantes de Roma: mas no foi
devido s crias, nem s tribos campesinas, nem ao povo
que as constitua, que a organizao militar de Rmulo se
tornou intil, mas sim porque as tribos j no eram mais
do que uma instituio puramente civil e porque fora adop
tada nova forma de recrutamento das tropas, Assim, ainda
que todos os cidados estivessem inscritos nas tribos, faltava
ainda muito para que todos o estivessem nas crias,
Srvio fez uma terceira classificao que no tinha qual
quer relao com as duas precedentes e que, pelos seus
efeitos, veio a ser a mais importante de todas, Distribuiu
todo o povo romano por seis classes, que no caracterizou
nem pelo local nem pelos homens, mas sim pelos bens: de
maneira que as primeiras classes eram preenchidas pelos
ricos, as ltimas pelos pobres, e as mdias por quem dis
pusesse de uma fortuna medocre. Estas seis classes estavam
subdivididas em cento e noventa e trs agrupamentos,
chamados centrias; estes agrupamentos estavam distribu
dos de tal modo, que s a primeira classe abarcava mais
de metade e a ltima formava apenas uma. E assim, a pri
meira classe que era a menos numerosa em homens, era
132
aquela que dispunha de mais centrias, enquanto que a

ltima s contava com uma subdiviso, embora compre
endesse mais de metade da populao de Roma.
Para que o povo no vislumbrasse as consequncias desta
ltima reforma, Srvio, fingiu dar-lhe um carcter militar:
incorporou na segunda classe duas centrias de armeiros,
e, na quarta, duas de mquinas de guerra; em cada classe,
excepto fia ltima, separou os jovens dos velhos, quer dizer,
os que eram obrigados a empunhar as armas, daqueles que,
pela idade e pelas leis, estavam livres do servio militar;
distino que, mais do que a dos bens, imps novos recen
seamentos: finalmente, quis que a reunio se fizesse no
campo de Marte e que todos aqueles que estivessem na idade
de cumprir servio militar trouxessem as suas armas.
E, se a ltima classe no foi dividida em jovens e velhos,
foi porque no quis conceder populaa que a formava a
honra de pegar em armas pela ptria; para se ter o direito
de a defender preciso, antes de mais nada, ter um lar: entre
as numerosas tropas de mendigos que hoje tanto brilho do
aos exrcitos dos reis, talvez no se encontrasse um homem
que no fosse expulso pelo desprezo de uma corte romana,
quando os soldados eram os defensores da liberdade.
Contudo, na ltima classe, ainda havia uma diferenciao
entre os proletrios e os
capite censi. Os primeiros no
estavam inteiramente desqualificados, pelo menos, davam

cidados ao Estado e mesmo soldados em casos de extrema
gravidade. Aqueles que nada tinham e que s pelas cabeas
eram recenseados eram considerados como completamente
inteis e Mrio foi o primeiro que se dignou recrut-los.
Sem decidir aqui se este cadastro era ou no mau em si
mesmo, j ulgo poder afirmar que s os costumes simples
dos primeiros Romanos, o seu desinteresse, o seu gosto
pela agricultura, o seu desprezo pelo comrcio e pela ganncia
133
do lucro, o tornaram praticvel. Qual o povo moderno,

com a sua avidez devoradora, o sprito inquieto, a intriga,
que possa manter durante vinte anos uma tal instituio,
sem subverter todo o Estado? E no dissemos ainda que os
costumes e a crtica, mais fortes do que a instituio, cor
rigiram o vcio em Roma e que houve ricos que foram
obrigados a viver entre os pobres por muito terem ostentado
a sua riqueza.
Depois disto, j se compreende a razo por que foram
mencionadas apenas cinco classes, quando na realidade elas
foram seis. A sexta, que no fornecia nem soldados ao
exrcito nem votantes ao campo de Marte (36), raramente
se contava com ela.
Foram estas as diferentes classes do povo romano. Vejamos
agora a influncia que tinham nas assembleias. Estas, quando
legitimamente convocadas chamavam-se comcios: realizavam
-se quase sempre na praa de Roma ou no campo de Marte
e dividiam-se em comcios por crias, comcios por centria
e comcios por tribos, consoante a forma como estivessem
organizadas. Os comcios por crias foram institudos por
Rmulo, os por centrias, por Srvio, os por tribos pelos
tribunos do povo. Nenhuma lei era sancionada, nenhum
magistrado era eleito, fora dos comcios; e, como no havia
nenhum cidado que no estivesse inscrito numa cria,
numa centria ou numa tribo, conclui-se que ningum
estava impedido do direito de votar, e que o povo romano
era, de facto e por direito, verdadeiramente soberano.
Para que os comcios se realizassem legitimamente e para
que aquilo que neles se decidisse tivesse fora de lei, eram
necessrias trs condies: a primeira que o magistrado que
as convocava dispusesse para o efeito da necessria autoridade;
segundo, que a assembleia se efectuasse nos dias permitidos
pela lei; a terceira, que os augrios fossem favorveis.
134
A razo da primeira condio no necessita de explicao;

a segunda devida a uma questo de organizao; no eram
permitidos os comcios em dias feriados ou de feira, em
que a gente do campo que vinha a Roma para tratar dos
seus assuntos, no tinha tempo para passar todo o dia na
praa pblica. Com a terceira, o senado p uxava as rdeas
a um povo orgulhoso e vivo e moderava o ardor dos tribunos
rebeldes: mas estes encontraram vrios processos para se
livrarem deste entrave.
As leis e a eleio dos dirigentes no eram os nicos

pontos submetidos ao juzo dos comcios: desempenhando
o povo romano as mais importantes funes do governo,
podia dizer-se que a sorte da Europa se decidia nestas
assembleias. Esta variedade de objectivos dava lugar s
diversas formas que os comcios tornavam, consoante as
matrias em que deviam pronunciar-se.
Para aj uizar das diferentes formas basta compar-las.
Rmulo, ao instituir as crias, tivera em vista, para manter
o seu domnio, servir-se do povo para conter o senado e
do senado para conter o povo. Deu ao povo toda a auto
ridade do nmero para contrabalanar a do poderio e das
riquezas que concedera aos patrcios. Mas, de acordo com
o esprito da monarquia, apesar de tudo, deu mais vanta
gens aos patrcios com a influncia dos seus clientes na
maioria dos sufrgios. Esta admirvel instituio dos
patronos e dos clientes foi uma obra-prima de poltica e
de humanidade, sem a qual o patriciado, to contrrio ao
esprito da repblica, no poderia sobreviver. Roma foi a
nica que teve a honra de dar ao mundo este belo exemplo,
de que nunca resultou abuo e que, contudo, nunca foi
seguido.
Este sistema das crias, que subsistiu durante a poca
dos reis at Srvio, no se considerando legtimo o reinado
135
do ltimo Tarqunio, originou que as leis reais fossem

geralmente conhecidas pelo nome de
leges curiatce.
Com a repblica, as crias sempre limitadas s quatro

tribos urbanas que eram formadas quase exclusivamente
pela populaa de Roma, no podiam convir nem ao senado
representante dos patrcios, nem aos tribunos que, embora
fossem plebeus, eram os dirigentes dos cidados ricos.
Foram desacreditados e foi tal a sua degradao que os seus
trinta lictores reunidos faziam o que os comcios por crias
deveriam fazer.
O sistema das centrias era to favorvel aristocracia
que no se compreende como o senado no triunfava sempre
nos comcios que se designavam com este nome e em que
eram eleitos os cnsules, os censores e outros magistrados
curuis. De facto, das cento e noventa e trs centrias que
formavam as seis classes de todo o povo romano, noventa
e oito pertenciam primeira classe e, se os votos se contavam
pelas centrias, s esta primeira classe levava vantagem
sobre todas as outras em nmero de votos. Quando todas
estas centrias estavam de acordo, os sufrgios deixavam
de ser recolhidos: o que a minoria decidira era considerado
como uma deciso de maioria; e pode dizer-se que nos
comcios por centrias os assuntos resolviam-se mais pela
maioria dos escudos do que pela dos votos.
Mas esta extrema autoridade era moderada de duas
maneiras: a primeira, porque os tribunos e sempre um
grande nmero de plebeus, que pertenciam classe dos
ricos, equilibravam a influncia dos patrcios.
A segunda consistia nisto: em vez de fazer com que as
centrias votassem pela sua hierarquia, o que sempre obri
garia a comear pela mais elevada, tirava-se uma sorte (37)
e apenas esta elegia; e s depois, num outro dia, todas as
centrias chamadas pela sua ordem hierrquica repetiam
136
a eleio, para quase sempre a confirmarem. Retirava-se

hierarquia a autoridade de dar o exemplo, para a entregar
sorte, de acordo com os princpios da democracia.
Resultava deste processo ainda uma outra vantagem: a
de os cidados do campo terem tempo, entre as duas elei
es, para se informarem do mrito do candidato proviso
riamente nomeado, e darem o seu voto com conhecimento
de causa. Mas, com o pretexto de que era necessria a
rapidez, aboliu-se este uso e as duas eleies realizavam-se
no mesmo dia.
Os verdadeiros conselhos do povo romano eram os
comcios por tribos. S os tribunos podiam convoc-los;
neles se elegiam os tribunos, neles se decidiam os plebiscitos.
E a o senado, no s no dispunha de qualquer hierarquia,
como nem sequer tinha o direito de assistir; e eram obrigados
a obedecer a leis em que no tinham podido votar; neste
aspecto, os senadores eram menos livres que os cidados
mais desqualificados. Era, de facto, uma inj ustia que por
si s bastava para invalidar os decretos de uma comunidade
pois no tinham sido admitidos todos os seus membros.
Mesmo que todos os patrcios tivessem assistido a estes
comcios, apenas como particulares e pelo direito que lhes
concedia a sua qualidade de cidados, pouca influncia
exerceriam numa forma de sufrgio que se realizava de
indivduo para indivduo e onde o proletrio mais modesto
tinha tanta influncia como prncipe do senado.
Vemos assim que, alm da ordem que resultava destes
vrios processos para a recolha dos votos de um to grande
povo, estas formas eram tambm as que melhor correspon
diam aos efeitos que se pretendiam obter.
Sem entrar em mais pormenores, conclui-se dos escla
recimentos anteriores que os comcios por tribos eram os
mais favorveis ao governo popular e os comcios por cen-
137
trias, aristocracia. Quanto aos comcios por crias, em

que s a populaa formava a maioria, como s eram bons
para favorecer a tirania e os maus desgnios tiveram de cair
em descrdito e os prprios revoltosos puseram de parte
um processo que permitia conhecer os seus projectos.
certo que toda a majestade do povo romano s residia

nos comcios por centrias, os nicos que estavam com
pletos; atendendo a que nos comcios por crias faltavam
as tribos camponesas e nos comcios por tribos, o senado
e os patrcios.
Quanto ao processo de recolha dos sufrgios, este era
entre os primeiros Romanos, to simples quanto os seus
costumes, embora menos simples do que em Esparta. Cada
um dava o seu voto em voz alta, enquanto um escrivo os
ia escrevendo: a maioria dos votos em cada tribo determi
nava a sufrgio da tribo; a maioria dos votos entre as tribos
determinava o sufrgio do povo; o mesmo se dava com as
crias e as centrias. Esta prtica era boa enquanto a hones
tidade reinasse entre os cidados e enquanto cada um tivesse
vergonha de dar publicamente o seu voto a uma opinio
injusta ou a um sbdito indigno; mas quando o povo se
corrompe e os votos se compram, convm que eles se dem
em segredo para que a desconfiana detenha os compradores
e os velhacos tenham uma possibilidade de no se tornarem
traidores.
Sei que Ccero lamenta esta alterao e que em parte
lhe atribui a runa da repblica. Mas embora reconhea o
peso que deve ter aqui a autoridade de Ccero, no sou da
sua opinio : pelo contrrio, penso que, precisamente por
no se terem feito alterao idnticas, se precipitou a perda
do Estado. E assim como o regime de gente s j no
prpria para os doentes, tambm no devemos governar
um povo corrupto com as leis que mais convm a um bom
138
o CONTRATO SOCIAL - L IVRO QUARTO
pOVO.
Nada prova melhor esta mxima do que a durao
da repblica de Veneza que, se ainda existe, apenas porque

as suas leis s so boas para homens perversos.
Distriburam-se ento tabuinhas, onde cada cidado
escrevia sem que se soubesse qual era a sua opinio: assim
se estabeleceram novas formalidades para a recolha das
tabuinhas, a contagem dos votos, do confronto de nmeros,
etc: o que no impediu que a fieldade dos funcionrios
encarregados destas funes (38) fosse muitas vezes suspeita.
Enfim, para impedir a intriga e o trfico de votos fizeram-se
ditos cuja infinidade s demonstrou que eram inteis.
Nos seus ltimos tempos foi necessrio recorrer a expe
dientes extraordinrios para suprimir a insuficincia das
leis; umas vezes imaginavam-se milagres; mas, se este pro
cesso se impunha ao povo, j no tinha o mesmo efeito
naqueles que o governavam; outras, convocava-se de repente
uma assembleia antes que os candidatos tivessem tempo
para fazer as suas manobras; e noutras ainda, falava-se
durante toda uma sesso quando se via o povo prestes a
tomar um mau partido. Mas enfim a ambio iludia tudo
e o que incrvel que no meio de tantos abusos, este povo
imenso, graas aos seus antigos regulamentos, continuasse
a eleger os magistrados, a elaborar as leis, a j ulgar as causas,
a resolver os problemas particulares e pblicos, quase com
tanta facilidade como o prprio senado.
CAPTULO
Do tribunato
Quando no se pode estabelecer uma exacta proporo
entre as partes constitutivas do Estado, ou quando causas
139
indestrutveis alteram incessantemente estas relaes, institui

-se ento uma magistratura particular, que no estabelea
unidade com as outras, que volte a colocar cada termo no
seu verdadeiro lugar e que sirva de unio, ou de termo
mdio, quer entre o prncipe e o povo, quer entre o prncipe
e o soberano, quer simultaneamente para ambos os lados,
se for necessrio.
Esta entidade a que chamarei
tribunato a depositria
das leis e do poder legislativo. Umas vezes serve para proteger

o soberano dos actos do governo, como faziam em Roma
os tribunos do povo; noutras, para dar apoio ao governo
quando o povo o ataca, como faz Veneza no conselho dos
Dez; ou ainda para manter o equilbrio entre uma e outra
parte, como era o caso dos foros, em Esparta.
O tribunato no uma parte constitutiva da cidade e
no deve participar do poder legislativo, nem do poder
executivo mas, por isso mesmo, o seu poder maior; porque,
se nada pode fazer, tudo pode impedir mais inviolvel e
mais respeitado, como defensor das leis, do que o prncipe
que as executa ou do que o soberano que as elabora. Foi o
que muito claramente se viu em Roma, quando esses orgu
lhosos patrcios que sempre desprezavam o povo, se viram
forados a curvar-se perante um simples funcionrio popular
sem pressgios nem j urisdio.
O tribunato, prudentemente moderado, o apoio mais
firme de uma boa constituio; mas, por pouca fora que
tenha, ele derruba tudo: a fraqueza no est na sua natureza
e, contanto que seja qualquer coisa, nunca deixa de corres
ponder ao que necessrio.
Degenera em tirania quando usurpa o poder executivo,
de que apenas o moderador, ou quando quer dispensar
as leis, que misso sua proteger. O enorme poder dos
foros que se exerceu sem perigo enquanto Esparta con-
140
o CONTRATO SOCIAL - L IVRO QUARTO
servou OS seus costumes, apressou a corrupo iniciada.

O sangue de Agis, degolado pelos tiranos, foi vingado pelo
seu sucessor: o crime e o castigo dos foros igualmente
apressaram a perda da repblica; e, depois de Cleomenes,
Esparta nada mais foi. Roma morreu da mesma maneira;
e o poder excessivo dos tribunos, usurpado por decreto,
acabou por servir, atravs de leis destinadas a trazer a liber
dade, para salvaguardar os tiranos que a destruam. Quanto
ao conselho dos Dez, em Veneza, um tribunal de sangue,
horrvel tanto para os patrcios como para o povo e que,
longe de proteger as leis, serve apenas, depois de se aviltar,
para preparar nas trevas os crimes de que ningum ousa
acus-lo.
O tribunato enfraquece, como o governo, pela multi
plicao dos seus membros. Quando os tribunos do povo
romano, que primeiro foram dois, depois cinco, quiseram
duplicar este nmero, o senado consentiu, certo de que a
aco de uns anularia a dos outros, o que no deixou de
acontecer.
O melhor meio de evitar as usurpaes desta entidade
poderosa, meio que at hoje nenhum considerou, seria no
o tornar permanente e regular os intervalos durante os quais
estivesse abolido. Estes intervalos que no devem ser to
grandes que permitam aos abusos tempo para se consoli
darem, podem ser fixados pela lei, de modo que seja fcil
substitui-la p o r comisses especiais, sempre que fo r
necessrio.
Este meio parece-me no trazer inconveniente, pois,
como j o disse, o tribunato, que no faz parte da consti
tuio, pode ser anulado, sem que esta seja afectada; e
parece-me eficaz, porque um magistrado de nomeao
recente nunca dispe do poder que tinha o seu antecessor,
mas daquele que a lei lhe confere.
141
CAPTUL0
VI
Da ditadura
A inflexibilidade das leis, que as impede de se adaptarem
aos acontecimentos, pode, em certos casos, torn-las pre
j udiciais e causar, na sua crise, a perda do Estado. A ordem
e a lentido do formalismo exigem um tempo que as cir
cunstncias por vezes no permitem. Podem citar-se in
meros casos que o legislador no previu e uma clarividncia
muito necessria ter conscincia de que no possvel prever
tudo.
No se deve consolidar as instituies polticas ao ponto
de no ser possvel suspender o seu efeito. A prpria Esparta
permitiu que as suas leis dormissem.
S as grandes ameaas podem j ustificar o perigo de
alterao na ordem pblica e nunca se deve impedir o poder
sagrado das leis se' isso no for necessrio salvao da
ptria. Nestes casos, raros e evidentes, confia-se ao mais
digno a misso de velar pela segurana pblica. Esta auto
ridade pode ser concedida de duas maneiras, conforme a
natureza do perigo.
Se, para o afastar, basta aumentar a actividade do governo,
o poder concentra-se em um ou dois dos seus membros e
assim no a autoridade das leis que alterada mas apenas
a maneira de ser administrada. Quando o perigo to
grande que o prprio sistema das leis constitui obstculo
a uma boa defes, ento nomeia-se um chefe supremo que
emudea as leis e suspenda temporariamente a autoridade
soberana. Num tal caso, a vontade geral no favorece dvidas
visto ser evidente que o primeiro desejo do povo ser evitar
a perda do Esrado. Desta maneira, a suspenso da autoridade
legislativa no a contraria: o magistrado que a emudeceu
142
o CO NTRATO SOCIAL - LIVRO QUARTO
no pode restituir-lhe a voz. Domina-a mas no a representa.

Tudo lhe permitido, excepw as leis.
O primeiro processo era usado pelo senado romano
quando, por uma frmula consagrada, encarregava os
cnsules de velarem pela salvao da repblica. O segundo
tinha lugar quando um dos cnsules nomeava um ditador (39),
uso de que Alba tinha dado o exemplo a Roma.
No incio da repblica, muitas vezes se recorreu ditadura
porque o Estado no possua ainda uma base bastante slida
para se sustentar apenas pela fora da sua constituio.
Os costumes, que ento tornavam inteis muitas pre
caues que noutros tempos seriam tomadas, no receavam
que o ditador abusasse da sua autoridade e, menos ainda,
que tentasse mant-la para alm do limite. Pelo contrrio,
parecia que este grande poder era uma carga demasiado
pesada para aquele a quem fora atribudo, a j ulgar pela
forma como ele se apressava a libertar-se, como se a tarefa
de substituir a lei fosse demasiado difcil e perigosa.
No o perigo do abuso, mas o do envelhecimento, que
me leva a censurar o uso imprudente desta suprema magis
tratura nos primeiros tempos; porque, enquanto a prodi
galizavam nas eleies, nas festividades, em casos de puro
formalismo, era de temer que se tornasse menos poderosa
quando dela se tivesse verdadeira necessidade e que todos
se habituassem a encar-la como um ttulo vo utilizado
para cerimnias vs.
Para o final da repblica, os Romanos, j mais circuns
pectos, eram to avaros em usar a ditadura como noutros
tempos eram prdigos. Era fcil de ver que o seu receio
no se j ustificava, que a fraqueza da capital lhes oferecia
garantia quanto aos magistrados que tinha no seu seio, que
um ditador podia, em certos casos, defender a liberdade
pblica, sem nunca atentar contra ela, e que os ferros de
143
Roma nunca poderiam ser forjados pela cidade, mas pelos

seus exrcitos. A fraca resistncia que Mrio ofereceu a Sila,
e Pompeu a Csar, bem demonstrou o que se podia esperar
da autoridade interna, em face da fora externa.
Este erro levou-os a cometer grandes faltas como, por
exemplo, aquela de no ter nomeado um ditador no caso
de Catilina; porque, tratando-se de um problema interno
da cidade ou, quando muito, de alguma provncia da Itlia,
a autoridade ilimitada que as leis permitiam ao ditador
facilmente teria desfeito a conjura que s foi sufocada por
um conjunto de felizes acasos que nunca a prudncia
humana deve esperar.
Em vez disso, o senado contentou-se em dar todo o
poder aos cnsules, dando origem a que Ccero, para agir
eficazmente, se visse obrigado a transgredir este poder num
ponto capital e que, se as primeiras manifestaes de alegria
aprovavam a sua conduta, nem por isso deixaram de lhe
pedir contas do sangue dos cidados que, contrariamente
s leis, fora derramado, acusao que nunca poderia ser
dirigida a um ditador. Mas a eloquncia do cnsul tudo
venceu; e ele prprio, ainda que Romano, por amar mais
a sua glria do que a sua ptria, no procurou a forma
mais legtima e mais segura de salvar o Estado, mas aquela
que mais honra lhe trouxesse(4ol. E assim, foi com j ustia
que o honraram como libertador de Roma e o puniram
por no ter respeitado as leis. Por muito brilhante que
tivesse sido a sua actuao, o certo que beneficiou de
indulgncia.
De resto, seja qual for a maneira pela qual se confie esta
importante misso, cumpre fixar-lhe um prazo muito curto
que nunca possa ser prolongado. Nas crises que a impem,
depressa se decide a salvao do Estado ou a sua perda; mas
logo que se deixa de sentir a sua necessidade, a ditadura
144
toma-se tirnica e intil. Em Roma, os ditadores s eram

consentidos por seis meses e a maior parte abdicava antes
do final do seu mandato. Se fosse mais longo o perodo,
talvez se sentissem tentados a prolong-lo, como fizeram
os decnviros. O ditador s devia dispor do tempo neces
srio para resolver o problema que motivou a sua eleio;
ass i m , no l h e s e r i a p o s s vel o c u p a r-se de o u tros
projectos.
CAPTULO VI I
Da censura
Tal como a declarao da vontade geral feita pela lei, assim
a expresso do j uzo pblico se manifesta pela censura.
A opinio pblica como que uma lei de que o censor o
min,istro e que, seguindo o exemplo do prncipe, se aplica
aos casos individuais.
Mas longe est o tribunal censrio de ser o rbitro da
opinio do povo, apenas o seu declarante, e, se no se
limitar a este papel, as suas decises so inteis e sem valor.
intil distinguir os costumes de uma nao daquilo que

jJlerece a sua estima porque tende para o mesmo princpio
e necessariamente se confunde. Em todos os povos, no
a natureza, mas a opinio quem decide na escolha dos seus
prazeres. Corrigi as opinies dos homens e os seus costumes
tornar-se-o mais.puros. Ama-se sempre o que belo ou o
que como tal se julga, mas deste j u zo nasce o engano; e
aqui que necessrio orientar. Quem j ulga os costumes,
j ulga a honra e da opinio tira a sua lei.
As opinies de um povo nascem da sua constituio.
Ainda que a lei no determine os costumes a legislao
145
que OS faz nascer; quando a legislao enfraquece, os cos

tumes degeneram: e no ser o j uzo dos censores que far
o que a foradas leis no conseguiu fazer.
Daqui se conclui que a censura pode ser til para con
servar os costumes mas no para os restabelecer. Institui
censores, quando as leis esto em vigor; mas, logo que elas
so esquecidas, perdei toda a esperana: nada de legtimo
pode ter fora quando as leis j no a tm.
A censura mantm os costumes ao impedir a opinio
de se corromper, ao conservar a sua rectido pela prtica
da honestidade, ao apoi-la, algumas vezes, quando est
hesitante. O uso dos padrinhos nos duelos, levado at ao
furor no reino da Frana, foi abolido apenas com estas
palavras do dito do rei: Quanto queles que tm a cobardia
de recorrer a terceiros. Este j uzo, destinado a modificar
a opinio pblica, triunfou inteiramente. Mas quando os
ditos afirmaram que era tambm cobardia bater-se em
duelo, o que verdade, mas contrrio opinio comum,
o povo troou desta deciso, sobre a qual j tinha j uzo
formado.
Disse, num outro momento(41), que a opinio pblica,
no estando submetida a qualquer acto j udicial, no precisa
de tribunal que a represente. Nunca ser devidamente
admirada a arte e a energia, completamente perdidas entre
os modernos, com que ela era usada entre os romanos e
melhor ainda entre os Lacedemnios.
Certa vez em que um homem de maus costumes deu
uma boa opinio no conselho de Esparta, os foros, sem
lhe prestarem ateno, fizeram com que a mesma sugesto
fosse exposta por um cidado virtuoso. Que honra para
um e que ndoa para o outro e, no entanto, sem que qual
quer deles tivesse recebido um louvor ou uma censura! Uns
quantos brios de Samos sujaram o tribunal dos foros: no
146
dia seguinte, por dito pblico, foi permitido que os habi

tantes daquela ilha pudessem ser vis. Um verdadeiro castigo
teria sido menos severo que uma tal impunidade. Quando
Esparta se pronunciou sobre o que era, ou no era, honesto,
a Grcia no apelou desse j uzo.
CApTULO VIII
Da religio civil
No incio, os homens no tiveram outros reis que no fossem
os deuses, nem outro governo que no fosse o teocrtico.
Raciocinaram como Calgula e nesse tempo faziam-no com
j usteza. Foi necessria uma longa transformao nos sen
timentos e nas ideias para que decidissem aceitar o seu
semelhante como senhor e lhe atribussem o mrito de
estarem contentes com isso.
Apenas do facto de se colocar Deus frente de cada
sociedade, se teria de concluir que os deuses seriam tantos
quantos os povos. Dois povos estranhos um ao outro e
quase sempre inimigos no poderiam reconhecer durante
muito tempo um mesmo senhor; dois exrcitos em plena
batalha nunca obedeceriam ao mesmo chefe. Assim, das
diferenas entre nacionalidades resulta o politesmo e deste,
a intolerncia religiosa e civil, que naturalmente a mesma,
como adiante se dir.
A fantasia que os Gregos tiveram de pretender identificar
os seus deuses, entre as divindades dos povos brbaros,
nasceu da ideia de os considerarem tambm como os natu
rais soberanos desses povos. Mas, nos nossos dias, seria uma
erudio muito ridcula a que quisesse estabelecer uma
identidade entre os deuses das diferentes naes: como se
147
Moloch, Saturno e Cronos pudessem ser o mesmo deus!

Como se o Baal dos Fencios, o Zeus dos Gregos, o Jpiter
dos Latinos fossem a mesma divindade! Como se pudesse
haver alguma coisa de comum entre seres quimricos
conhecidos por nomes diferentes!
Se se perguntar a razo pela qual no paganismo, onde
cada Estado tinha o seu culto e os seus deuses, no havia
guerras religiosas, direi que era precisamente por isso, pelo
facto de cada Estado ter o seu culto, tal como tinha o seu
governo e por no separar os seus deuses das suas leis.
A guerra poltica era tambm teolgica; os limites dos
departamentos dos deuses coincidiam com as fronteiras
das naes. O deus de um povo no tinha qualquer direito
sobre os outros povos. Os deuses dos pagos no eram
ciosos, distribuam entre si o imprio do mundo: o prprio
Moiss e o povo Hebreu concordavam com esta ideia
quando falavam do Deus de Israel.
certo que considera
vam como inexistentes os deuses dos cananeus, povos

proscritos, votados destruio, e de que deviam ocupar
o territrio; mas reparai como falavam das divindades dos
povos vizinhos que estavam proibidos de atacar: Porventura
no te devido por direito, dizia Jefthe aos filhos de
Amnon, tudo o que possui o teu deus Camos? Logo tam
bm a ns nos pertencer o que o Senhor nosso Deus
alcanou com as suas vitrias (42). Isto era, assim me parece,
uma paridade reconhecida entre os direitos de Camos e os
do Deus de Israel.
Mas quando os Judeus, submetidos aos reis da Babilnia
e mais tarde aos da Sria, se obstinaram em no reconhecer
outro deus que no fosse o seu, esta recusa, interpretada
como uma rebelio contra o vencedor, valeu-lhes as perse
guies que se lem na sua histria e de que no h outro
exemplo antes do cristianismo (43).
148
o CO TRATO SOCIAL - LIVRO QUARTO
Como cada religio estava unicamente ligada s leis do

Estado que a prescrevia, no havia outra maneira de con
verter um povo, seno subj ug-lo; nem outros missionrios
que no fossem os conquistadores; e se a obrigao dos
vencidos era a de mudarem de culto, antes de lhes falar
nisso, era preciso venc-los. Em vez de os homens comba
terem pelos deuses, eram, como em Homero, os deuses
que se batiam pelos homens; cada um pedia ao seu a vitria
e pagava-a com novos altares. Os Romanos, antes de con
quistarem uma fortaleza, intimavam os deuses a que a
abandonassem; e se irritaram os deuses dos habitantes de
Tarento foi porque os consideravam submetidos aos seus
e obrigados a prestar-lhes homenagem. Permitiam que os
vencidos conservassem os seus deuses e as suas leis. Uma
coroa a Jpiter do Capitlio era quase sempre o nico tri
buto que impunham.
Enfim, os Romanos que com o imprio expandiram
tambm o seu culto e os seus deuses, e que muitas vezes
adoptaram os dos vencidos e lhes concederam o direito de
cidadania, aabaram por ter, entre os povos do seu vasto
imprio, uma multido de deuses e variadssimos cultos,
pouco mais ou menos os mesmos em toda a parte: e eis a
razo por que o paganismo foi conhecido no mundo como
uma nica e mesma religio.
Foi nestas circunstncias que Jesus veio estabelecer na
terra um reino espiritual, o que, ao separar o sistema teo
lgico do sistema poltico, originou que o Estado perdesse
a sua unidade e provocou as lutas intestinas que nunca
deixaram de perturbar os povos cristos. Ora, esta nova
ideia de um reino que no era deste mundo, que nunca
conseguiu entrar na cabea dos pagos, fez com que os
cristos fossem sempre olhados como verdadeiros rebeldes
que, sob a capa de uma hipcrita submisso, esperavam o
149
momento de se tornarem independentes e senhores para

usurparem habilmente, a autoridade que, na sua fraqueza,
fingiam respeitar. Foi esta a causa das perseguies.
O que os pagos temiam acabou por acontecer. Ento
tudo mudou de aspecto; os humildes cristos adoptaram
uma outra linguagem e depressa se viu este reino que no
era deste mundo surgir com um chefe bem visvel e no
mais violento despotismo.
Contudo, como continuou existindo um prncipe e leis
civis, deste duplo poder resultou um perptuo conflito de
j urisdio que tornou impossvel toda a boa
politie nos
Estados cristos; sem nunca se chegar a saber a que senhor

ou a que padre era preciso obedecer;
No entanto, alguns Estados na prpria Europa ou nas
suas proximidades, quiseram conservar ou restabelecer o
antigo sistema, mas sem xito: o esprito do cristianismo
invadira tudo. O culto sagrado continuou independente
do soberano e sem a necessria ligao com o Estado.
Maom teve uma viso s, consolidou bem o seu sistema
poltico e, enquanto a forma do seu governo vigorou entre
os califas seus sucessores, a administrao teve unidade e
foi boa. Mas os rabes, depois de atingirem a prosperidade,
tornaram-se cultos, civilizados, indolentes e cobardes e
foram subj ugados pelos brbaros: logo recomeou a luta
entre os dois poderes. E ainda que seja menos visvel entre
os maometanos do que na cristandade, ela generalizou-se
sobretudo na seita de Ali, e h Estados, como a Prsia, onde
nunca deixa de se fazer sentir.
Entre ns, os reis de Inglaterra tornaram-se chefes da
Igreja, tal como fizeram os czares: mas, com este ttulo, so
mais ministros do que senhores; o que ganharam foi mais
o direito de a manter do que o de a transformar; no so
legisladores, so prncipes. Onde quer que o clero se esta-
1 50
belea (44), torna-se senhor e legislador da sua ptria. Existem

portanto dois poderes, duas soberanias, na Inglaterra e na
Rssia, tal como antes.
De todos os autores cristos, o filsofo Hobbes foi o
nico que viu no s a enfermidade como tambm o seu
remdio, e que teve a ousadia de propor a unio das duas
cabeas da guia, para se formar aquela unidade poltica
sem a qual nunca o Estado ou o governo estaro bem
constitudos. Mas devia ter notado que o esprito dominador
do cristianismo era incompatvel com o seu sistema, e que
o interesse do sacerdote sempre ser mais forte que o do
Estado. O que torna odiosa (45) a sua poltica est mais no
que nela h de j usto e verdadeiro do que de horrvel e
falso.
Creio que, se os factos histricos se desenvolvessem sob
este ponto de vista, seria fcil refutar as opinies contrrias
de Bayle e. de Warburton, em que um p retende que
nenhuma religio til unidade poltica e em que o
outro sustenta que, pelo contrrio, o cristianismo o seu
mais forte apoio. Ao primeiro poderia demonstrar que
nunca foi fundado um Estado sem que a religio lhe servisse
de base; e ao segundo, que a lei crist, no fundo, mais
prejudicial do que til a uma forte constituio do Estado.
Para melhor me fazer entender, basta-me precisar um
pouco mais as ideias demasiado vagas da religio relacio
nadas com o meu tema.
A religio, considerada em relao sociedade, que
geral ou particular, pode dividir-se tambm em duas esp
cies: a religio do homem e a do cidado. A primeira, sem
templos, sem altares, sen; ritos, limitada ao culto puramente
interior do Deus supremo e aos eternos deveres da moral,
a pura e simples religio do Evangelho, o verdadeiro
tesmo, e aquilo a que se pode chamar o direito divino
151
natural. A outra, inscrita num nico pas, d-lhes os seus

deuses, os seus patronos prprios e tutelares . Tm os seus
dogmas, os seus ritos, o seu culto exterior prescrito pelas
leis: salvo a nao que a segue, para ela tudo inflel, estra
nho, brbaro; no reconhece os deveres e os direitos dos
homens distantes dos seus altares. Foram assim todas as
religies dos primeiros povos, s quais se pode dar o nome .
de direito divino civil ou positivo.
H uma terceira espcie de religio mais bizarra que, ao
dar aos homens duas legislaes, dois dirigentes, duas
ptrias, os submete a deveres contraditrios, e os impede
de ser simultaneamente devotos e cidados. Assim a reli
gio dos Lamas, assim a dos Japoneses, assim o cristia
nismo romano. A esta pode dar-se o nome de religio do
sacerdote. Origina uma espcie de direito misto e insocivel,
que no tem nome.
Se considerarmos politicamente estas espcies de religies,
todas elas tm os seus defeitos. A primeira to evidente
mente m, que perder tempo divertirmo-nos a demonstr
-lo. Tudo aquilo que quebre a unidade social nada vale;
todas as instituies que pem o homem em contradio
consigo mesmo, nada podem valer.
A segunda boa porque une o culto divino ao amor
pelas leis e, ao fazer da ptria motivo de adorao dos
cidados, ensina-lhes que servir o Estado servir o deus
tutelar.
uma espcie de teocracia na qual no deve haver
outro pontfice que no seja o prncipe, nem outros sacer

dotes que no sejam os magistrados. Ento, morrer pela
ptria, ser-se mrtir; violar as leis, um acto de impiedade;
e submeter um culpado execrao pblica, entreg-lo
ao furor dos deuses:
Sacer esto.
Mas torna-se m quando, fundamentada no erro e na

mentira, engana os homens e os faz crdulos, supersticiosos
152
e sufoca o verdadeiro culto da Divindade num vo ceri

monial. Tambm m quando, ao tornar-se exclusiva e
tirnica, cria um povo sanguinrio e intolerante que vive
para a violncia e para o extermnio, cuidando cometer
uma santa aco ao matar todo aquele que no reconhea
os seus deuses. Isto conduz um povo a um constante estado
de guerra com todos os outros, perigoso para a sua prpria
segurana.
Resta a religio do homem ou o cristianismo, no o de
hoje mas o do Evangelho, que completamente diferente.
Nesta religio santa, sublime, verdadeira, os homens, filhos
do mesmo Deus, reconhecem-se como irmos e o lao que
os une nem com a morte se desfaz.
Mas esta religio, sem ter qualquer relao particular
com a unidade poltica, deixa as leis entregues sua prpria
fora e nenhuma outra lhes traz; e assim, um dos grandes
vnculos da sociedade particular fica sem efeito. Alm disso,
em vez de atrair para o Estado os coraes dos cidados,
liberta-os dele como de todas as coisas do mundo. Nada
conheo de mais contrrio ao esprito social.
Diz-se que um povo de verdadeiros cristos formaria a
mais perfeita sociedade que se possa imaginar. Nesta hiptese,
s encontro uma nica dificuldade: uma sociedade de ver
dadeiros cristos nunca seria uma sociedade de homens.
Afirmo at que esta hipottica sociedade, com toda a
sua perfeio, no seria a mais forte nem a mais duradoura;
to perfeita seria que perderia coeso e, na prpria perfeio,
encontraria a destruio.
Todos cumpririam o seu dever; o povo submeter-se-ia
s leis; os dirigente_s seriam j ustos e moderados, os magis
trados ntegros, incorruptveis; os soldados desprezariam a
morte; no haveria luxo nem vaidade: tudo iria muito bem;
mas no fiquemos por aqui.
1 53
o cristianismo urna religio muito espiritual, preocupada

unicamente com as coisas do cu; a ptria do cristo no
deste mundo. Cumpre o seu dever, certo, mas sempre com
uma profunda indiferena quanto ao bom ou ao mau xito
dos seus cuidados. Desde que nada tenha de que se censurar,
pouco lhe importa que as coisas c em baixo se encaminhem
para o bem ou para o mal. Se o Estado prspero, ele mal
se atreve a usufruir da felicidade pblica; teme orgulhar-se
com a glria do seu pas; se o Estado entra em decadncia,
ele abenoa a mo de Deus que castiga o seu povo.
Para que a sociedade fosse possvel e a harmonia se
mantivesse, seria necessrio que todos os cidados, sem
excepo, fossem igualmente bons cristos; mas, se por
infelicidade, existisse entre eles um ambicioso, um hipcrita,
por exemplo, um Catilina ou um Cromwell, certamente
ele tiraria bom partido dos seus piedosos compatriotas.
A caridade crist no permite que se diga mal do prximo.
Logo que ele, pela astcia, encontrasse maneira de se impor
e de se apoderar de uma parte da autoridade pblica, ime
diatamente surgiria um homem revestido de dignidade.
Deus quer que ele seja respeitado, eis que se torna poderoso,
Deus quer que lhe obedeam. O depositrio deste poder
abusa dele; o aoite com que Deus castiga os seus filhos.
Tomava-se conscincia da necessidade de expulsar o usur
pador: teria de se perturbar a tranquilidade pblica, usar
a violncia, verter sangue: tudo isso no se harmoniza com
a bondade do cristo e, ao fim e ao cabo, que importa que
se seja livre ou escravo neste vale de lgrimas? O essencial
ganhar o paraso e a resignao mais um caminho para
l se chegar.
Vem uma guerra, os cidados marcham para o combate;
nenhum entre eles pensa em fugir; cumprem o seu dever
mas sem entusiasmo pela vitria; sabem melhor morrer do
154
que vencer. Vencedores o u vencidos, que i m p orta?

A Providncia no: . sabe melhor do que eles o que deve
fazer? Imagine-se a vantagem que um inimigo orgulhoso,
impetuoso, apaixonado poderia tirar deste estoicismo!
Colocai-lhe na frente um desses povos generosos, devorados
por um ardente amor pela glria e pela ptria, pensai nesta
repblica crist contra Esparta ou Roma: os piedosos cristos
seriam batidos, esmagados, destrudos, antes de terem
tempo para pensar no que deviam fazer, ou deveriam a
salvao ao desprezo que o inimigo sentisse por eles. Na
minha maneira de ver, foi um belo j uramento o dos soldados
de Fbio: no j uraram morrer nem vencer, mas que volta
riam vencedores, e cumpriram a promessa. Nunca os cristos
friam o mesmo: pensariam que estavam a desafiar Deus.
Mas estou a cometer um erro ao falar numa repblica
crist: estas d uas p alavras a n u l a m -se u m a o u tra.
O cristianismo prega a escravido e a dependncia. Tem
um esprito to favorvel tirania que impossvel para
esta no se servir dele. Os verdadeiros cristos nasceram
para escravos, sabem-no e no se inquietam; esta vida
muito curta e pouco vale aos seus olhos.
Dizem-nos que as tropas crists so excelentes. No
estou de acordo. Mostrem-mas. Quanto a mim no conheo
tropas crists. Vo falar-me nas Cruzadas. Sem negar valor
aos Cruzados, observarei que estavam muito longe de ser
cristos, eram soldados do Papa, eram cidados da Igreja,
batiam-se pelo seu pas espiritual, que se tornara temporal
sem bem se saber como. Pensando bem, isto faz-nos voltar
ao paganismo: como o Evangelho no estabelece uma
religio nacional, toda a guerra sagrada impossvel entre
os cristos.
No tempo dos imperadores pagos, os soldados cristos
eram bravos: todos os autores cristos o afirmam e eu
155
acredito: era uma emulao de honra com as tropas pags.

Mas, logo que os imperadores se fizeram cristos, esta
emulao deixa de se verificar e, quando a cruz expulsou a
guia, todo o valor romano desapareceu.
Mas, pondo de lado as consideraes polticas, voltemos
ao direito e fixemos os princpios deste importante ponto.
O direito que o pacto social concede ao soberano sobre
os sbditos, no ultrapassa, como j disse, os limites da
utilidade pbl ica (46) . Os sbditos no tm que prestar
contas ao soberano das suas opinies a no ser que elas
digam respeito comunidade. Ora, interessa muito ao
Estado que cada cidado tenha uma religio que o leve a
amar os seus deveres; mas os dogmas desta religio s tm
interesse para o Estado, e para os seus membros, na medida
em que estes dogmas esto ligados moral e aos deveres
que aquele que a professa deve cumprir para com o pr
ximo. No restante, cada um pode ter as opinies que
entender sem que seja obrigado a d-las a conhecer ao
soberano; porque, com das suas atribuies no fazem
parte as coisas do outro mundo, a sorte dos sbditos para
l da morte no da sua alada, contanto que nesta vida
sejam bons cidados.
Existe portanto uma profisso de f, cujos artigos com
pete ao soberano fixar, no como dogmas de religio, mas
como sentimentos de sociabilidade sem os quais no
possvel ser-se bom cidado nem sbdito fiel (47). Sem que
seja possvel obrigar algum a acreditar neles, pode banir-se
do Estado todo aquele que no creia, no como mpio, mas
como insocivel, como incapaz de amar sinceramente as
leis, a j ustia, de sacrificar, se for necessrio, a vida pelo
dever. Se algum, depois de publicamente ter reconhecido
estes dogmas, procede como se no acreditasse neles, deve
156
ser punido com a morte; cometeu o maior dos cnmes,

mentiu perante as leis.
Os dogmas da religio civil devem ser simples, em
pequeno nmero, enunciados com preciso, sem explicaes
nem comentrios. A existncia da Divindade poderosa,
inteligente, benfeitora, previdente e providente; a recom
pensa dos justos, o castigo dos maus, a santidade do contrato
social e das leis: eis os dogmas positivos. Quanto aos dogmas
negativos, resumo-os a um nico, a intolerncia: ela faz
parte dos cultos que exclumos.
Os que separam a intolerncia civil da intolerncia
teolgica, enganam-se, na minha opinio. Estas duas into
lerncias so inseparveis.
impossvel viver em paz com
aqueles que tomamos por malditos; am-los seria odiar o

Deus que os puniu: absolutamente necessrio recuper-los
ou atorment-los. Onde quer que a intolerncia teolgica
seja aceite, impossvel que ela no provoque efeitos civis (48)
e, logo que assim acontece, o soberano deixa de ser soberano,
mesmo do poder temporal: desde que os eclesisticos so
os verdadeiros senhores, os reis no so mais do que seus
servidores.
Hoje, que no existe j , nem pode existir, uma religio
nacional exclusiva, devem tolerar-se todas aquelas que
toleram as outras, desde que os seus dogmas nada tenham
de contrrio aos deveres dos cidados. Mas, todo aquele
que se atreva a dizer: fora da Igreja no h salvao deve ser
expulso do Estado, a no ser que o Estado seja a Igreja e o
prncipe, o pontfice. Um tal dogma s bom num governo
teocrtico; num ou noutro prejudicial . A razo que levou
Henrique IV a abraar, segundo se diz, a religio romana
devia ser posta de parte por todo o homem honesto e
principalmente por todo O prncipe que saiba j ulgar(49).
157
CAPTULO IX
Concluso
Depois de ter colocado os verdadeiros princpios do direito
poltico e tentado estabelecer o Estado na sua base, faltaria
ainda referir-me s suas relaes externas; o que compre
enderia o direito dos homens, o comrcio, o direito das
guerras e as conquistas, o direito pblico, as negociaes,
os tratados, etc. Mas tudo isso constitui um tema muito
vasto para a minha estreita viso: teria sempre de a limitar
ao que est mais ao meu alcance.
1 58
NOTAS
( 1 ) As muito sbias investigaes sobre direito pblico so, muitas

vezes, a histria de antigos abusos. Ter o trabalho de exausti
vamente os estudar tarefa inglria.
Tratado dos Interesses da Frana com os seus vizinhos, por
d'Argenson, impresso em Amesterdo, na casa Rey.
Foi precisamente o que Grcio fez.
(2)
Veja-se o pequeno tratado de Plutarco. Da inteligncia dos

Animais.
(3)
Os Romanos que entenderam e respeitaram o direito da guerra,

mais do que qualquer outra nao do mundo, levaram to
longe os seus escrpulos que no permitiam a um cidado
servir como voluntrio, sem expressa e nomeadamente se alistar
contra determinado inimigo. Ao ser licenciada uma legio
onde o filho de Cato iniciava a carreira das armas, este escreveu
a Poplio dizendo-lhe que, se quisesse que o filho continuasse
sob o seu comando, teria de obrig-lo a prestar novo juramento
mi litar porque, estando anulado o primeiro, no poderia
empunhar armas contra o inimigo. E escreveu tambm a seu
filho para que no se apresentasse em combate sem que antes
tivesse prestado novo juramento. Sei que poderiam responder
-me com o cerco de Clusium e outros feitos particulares. Mas,
pelo que me diz respeito, cito os usos e as leis. Os Romanos
foram aqueles que menos transgrediram as suas e nenhuns
outros as tiveram to belas.
(4) O verdadeiro sentido desta palavra quase se apagou entre os

modernos. A maior parte toma burgo por cidade e burgus
por cidado. No sabem que, se as casas formam os burgos,
1 59
os cidados constituem a cidade. Em tempos idos, este erro

custou muito caro aos Cartagineses. No li ainda que o ttulo
de cives fosse alguma vez dado ao vassalo de um prncipe, nem
antigamente entre os Macednios, nem no nosso tempo, entre
os Ingleses que, entre todos, so os que esto mais perto da
liberdade. S os Franceses se consideram como cidados, por
no terem a este respeito qualquer noo, o que alis se pode
verificar nos seus dicionrios. Se assim no fosse, ao usurp-lo,
cairiam em crime de lesa-majestade. Este nome, entre eles,
exprime uma virtude e no uma qualidade. Quando Bodin
quis falar dos nossos cidados e burgueses, cometeu um erro
grosseiro ao confu ndir uns com outros. O Senhor D'Alembert
j no se enganou e diferenciou bem, no seu artigo sobre
Genebra, os quatro tipos de homens (ou melhor cinco, se
contarmos com aqueles que apenas so estrangeiros) que vivem
na nossa cidade e de que apenas dois compem a repblica.
Nenhum autor francs, que eu saiba, compreendeu o verdadeiro
sentido da palavra cidado.
(5)
Nos maus governos, esta igualdade apenas aparente e ilusria;

serve para manter o pobre na sua misria e o rico na usurpao.
Na realidade as leis so sempre teis para os que possuem e
prejudiciais para os que nada tm; de onde se segue que o
estado social s vantajoso para os homens, quando todos eles
possuem alguma coisa, sem que nenhum entre eles tenha
demasiado.
(6)
Para que uma vontade seja geral, nem sempre necessrio que
seja unnime, mas indispensvel que todos os votos sejam
contados; qualquer excluso formal quebra a generalidade.
(7)
Cada Interesse, diz o marqus d'Argenson, tem princpios

diferentes. O acordo de dois interesses particulares forma-se
em oposio a um Terceiro. Poderia ter acrescentado que o
acordo de todos os interesses se constitui opondo-se ao de
cada um. Se n unca existissem interesses distintos, surgiria
apenas um interesse comum que em nada encontraria obst
culos; tudo caminharia por si e a poltica deixaria de ser uma
cincia.
160
o CONTRATO SOClAL - NOTAS
(8) Vera cosa , disse Maquiavel, che alcune division! nuocono

alie Repubbliche e alcune giovano: quelle nuocono che sono
dalle sette e da partigiani accompagnate: queille giovano, che
senza sette, senza partigiani, si mantengono. Non potendo
adunque provedere un fondatore d'una Repubbilca che non
siano nimicizie in quella, ha da proveder al meno che non vi
siano sette (Hist. Fiorent. lib. VII).
(9) Meus atentos leitores, rogo-lhes que no se apressem em acusar
-me de contradio. No me foi possvel evit-la nas palavras,
atendendo pobreza da l inguagem, mas esperai.
( 1 0) No entendo apenas por esta palavra uma aristocracia ou uma
(II)
(12)
democracia mas, de uma maneira geral, todo o governo guiado

pela vontade geral, que a lei. Para ser legtimo, no necessrio
que o governo se confunda com o soberano mas que seja o seu
ministro; neste caso, a prpria monarquia repblica. Isto ser
esclarecido no livro seguinte.
Um povo s se torna clebre quando a sua legislao comea
a declinar. Ignora-se quantos sculos a legislao de Licurgo
fez a felicidade dos Espartanos, antes de ser discutida por toda
a Grcia.
Os que consideram Calvino apenas telogo conhecem mal a
amplitude do seu gnio. A redaco dos nossos sbios decretos,
na qual muito participou, honram-no tanto como a sua
Instituio. Seja qual for a revol uo que o tempo possa trazer
ao nosso culto, enquanto o amor da ptria e da l iberdade no
se extinguir entre ns, nunca a memria deste homem extra
ordinrio deixar de ser abenoada.
( 1 3) E veramente, diz Maquiavel, mai non f alcuno ordinatore
di leggi straordinarie in un popolo, che non ricorresse a Dia,

perch altrimenti, non sarebbero accettate, perch sono molti
ben i conosciuti da uno prudente, i quail non hanno in se
ragioni evidenti da potergli persundere ad altrui. (Discori sopra
Tite livio lib. 1 , Cap. XI) .
(14) Se, de dois povos vizinhos, u m no pode passar sem o outro,

criar-se- uma situao muito dura para o primeiro e muito
perigosa para o segundo. Toda a nao sbia, em semelhante
161
(1 S)
(1 6)
caso, imediatamente se esforar por libertar o outro desta

dependncia. A repblica de Tlascala, encravada no imprio
do Mxico, preferiu passar sem sal, a ter de o comprar aos
Mexicanos ou mesmo a aceit-lo gratuitamente. Os prudentes
cidados da Tlascala viram o lao que se escondia naquela
liberalidade. Conservaram-se livres; e este pequeno Estado,
encerrado num to grande imprio, terminou por ser o ins
trumento da sua runa.
Quereis dar consistncia ao Estado? Aproximai os extremos
tanto quanto for possvel; no suporteis nem os opulentos
nem os mendigos. Estes dois estados, naturalmente insepar
veis, so igualmente funestos no bem comum; de uns saem
os fautores da tirania e dos outros, os tiranos: entre eles sempre
se faz o trfico da liberdade pblica; um compra-a e o outro
vende-a.
Um ramo qualquer de comrcio externo, disse o senhor
d'Argenson, geralmente no represen ta mais do que uma falsa
utilidade para o reino; pode enriquecer alguns particulares,
mesmo algumas cidades, mas a nao, no seu conjunto, nada
ganha com isso nem o povo passa a viver melhop).
( 1 7) assim que em Veneza, se d ao colgio o nome de serenssimo

(18)
prncipe, mesmo quando o doge no esteja presente.
O palatino da Posnania, pai do rei da Polnia, duque de

Lorena.
(19) evidente que a palavra
Optimates, dos antigos, no queria

dizer os melhores e sim os mais poderosos.
(20)
Importa muito legislar a forma de eleger os magistrados; porque,

ao abandon-la vontade do prncipe, no se pode deixar de
cair na aristocracia hereditria, como aconteceu s repblicas
de Veneza e de Berna. A primeira , de h muito, um Estado
dissolvido, mas a segunda mantm-se, graas extrema sabe
doria do seu senado; uma excepo muito honrosa e muito
perigosa tambm.
(2 1 )
Maquiavel era um homem honesto e um excelente cidado;

mas, ligado casa dos Mdicis, era forado, na opresso da sua
ptria, a disfarar o seu amor pela liberdade. A escolha do seu
162
o CONTRATO SOCIAL - NOTAS
execrvel heri - Csar Brgia - j manifesta bem a sua secreta

inteno; e o confronto das mximas do seu livro O Prncipe,
com as do seu Discurso sobre Tito Livio, e da sua Historia de
Florena, demonstra que este profundo poltico no teve, at
aqui, mais do que leitores superficiais e corruptos. A corte de
Roma proibiu severamente a leitura deste livro: acredito, pois
a que ele pinta com mais clareza.
(22)
Isto no contradiz o que eu disse antes (liv. I I , cap. IX) quanto

aos inconvenientes dos grandes Estados; porque ai tratava-se
da autoridade do governo sobre os seus membros, e aqui trata
-se da sua fora sobre os sbditos. Dispersos os seus membros,
estes servem-lhe de pontos de apoio para, distncia, actuar
sobre o povo, mas no tem qualquer apoio para directamente
agir sobre esses mesmos membros. Assim que o comprimento
da alavanca, em certos casos, constitui a sua fora e noutros,
a sua fraqueza.
(23) Devem julgar-se de acordo com o mesmo princpio os sculos

que merecem preferncia na prosperidade do gnero humano.
Foram muito admirados aqueles em que floresceram as letras
e as artes, sem penetrar no objectivo secreto da sua cultura, sem
considerar o seu funesto efeito: <<idque apud imperitos humanitas
vocabatur, quum pars servltutis esset.* No distinguiremos
nunca o grosseiro interesse que faz falar os autores nas mximas
dos seus livros? Ainda que o neguem quando, apesar do seu
esplendor, um pais se despovoa, no pode ser verdade que tudo
caminhe bem, e no basta que um poeta tenha cem mil libras
de renda para que o seu sculo seja o melhor de todos. Cumpre
atender mais ao bem-estar de naes inteiras, e sobretudo em
Estados muito povoados, do que ao repouso aparente e tran
quilidade dos chefes. O granizo assola alguns cantes mas
raro trazer a fome. As revoltas, as guerras civis amedrontam
muito os chefes mas no originam as verdadeiras desgraas dos
povos, que podem at folgar, enquanto os tiranos lutam do seu
estado permanente que nascem as suas prosperidades e as suas
calamidades; quando o j ugo tudo esmaga, ento que tudo
definha e os chefes podem destru-los sua vontade, ubi soli
tudinem faciunt pacem appelant ** Quando as disputas dos
163
grandes agitavam o reino da Frana e o coadjutOr de Paris levava

para o Parlamento um punhal escondido na algibeira, isso no
impedia que o povo francs vivesse feliz e fosse numeroso num
honesto e l ivre bem-estar. A Grcia florescia outrora entre as
guerras mais cruis; o sangue formava rios, mas todo o pas
estava bem povoado. Parecia, diz Maquiavel, que no meio dos
crimes, das proscries, das guerras civis, a nossa repblica se
tOrnava mais poderosa; a virtude dos seus cidados, os seus
costumes, a sua independncia tinham mais poder para fortalec
-la do que tOdas as suas dissenses para a enfraquecerem. Um
pouco de agitao tempera as almas e o que realmente faz
prosperar a espcie mais a liberdade do que a paz.
* Tact. , Agrc., XXI.
** Ibid. , XXXI .
(24) A formao lenta e o progresso da repblica de Veneza, nas suas
lacunas, oferecem um exemplo notvel desta evoluo; e de
facto surpreendente que, ao cabo de mil e duzentOs anos, os
Venezianos paream estar ainda no segundo termo, que comeou
no Serrar di consiglio, em 1 1 98. Quanto aos antigos duques
que lhes censuram, diga o que disser o Squittinio della liberta
veneta, est provado que nunca eles foram seus soberanos.
No faltar quem alegue que a repblica romana seguiu, assim
se diz, uma evoluo inteiramente contrria, passando da
monarquia aristocracia, e da aristocracia democracia. Estou
muito longe de pensar assim.
O que Rmulo primeiro estabeleceu foi um governo mistO que
rapidamente degenerou em despotismo. Devido a causas par
ticulares o Estado pereceu antes do tempo, tal como se v morrer
um recm-nascido antes de ter atingido a maioridade. A expulso
dos Tarqunios foi a verdadeira poca do nascimento da rep
blica. Mas, de incio, no tOmou uma forma constante porque,
no se abolindo o patriciado, s se fez metade da obra. E, deste
modo, a aristocracia hereditria, que a pior das administraes
legtimas, mantendo-se em conflitO com a democracia, originou
que a forma de governo, incerta e flutuante, s se fIxasse, como
o demonstrou Maquiavel, quando se estabeleceram os tribunos;
e s ento existe um verdadeiro governo e uma verdadeira
1 64
democracia. De facto, o povo dessa poca era no s soberano

mas tambm magistrado e j uiz; o senado no passava de um
tribunal de segunda ordem para temperar e concentrar o governo;
e os prprios cnsules, embora fossem patrcios, primeiros
magistrados, generais absolutos na guerra, em Roma, no eram
mais do que presidentes do povo. A partir desse momento,
v-se o governo seguir a seu pendor natural e tender para a
aristocracia. Ao abolir-se o patriciado, a aristocracia j no estava
nos patrcios, mas no Senado, composto por patrcios e plebeus;
e tambm nos tribunos quando comearam a usurpar um poder
activo; porque no so os nomes que modificam os factos; e
quando o povo tem chefes que governam por ele, tenham eles
o nome que tiverem, sempre uma aristocracia.
Do abuso da aristocracia nasceram as guerras civis e o triunvi
rato. Sila, Jlio Csar e Augusto tornaram-se verdadeiros
monarcas; finalmente, com o despotismo de Tibrio, o Escado
dissolveu-se. A histria romana no desmente o meu princpio;
confirma-o.
(25)
(26)
(27)
Omnes enim et habentur et dicuntur tyranni, quI potestate

utuntur perpetua in ea vicitate quae libertate usa est. (Corn.
Nep. , in MiLtiad. , cap. VIII) - certo que Aristteles (Mor.
Nicom. , Lib. VII, cap. X) estabelece diferena entre o tirano e
o rei, dado que o primeiro governa apenas para seu exclusivo
proveito e o segundo para o bem-estar dos seus sbditos; mas,
mesmo sem nos referirmos aos autores gregos que, de uma
maneira geral, deram palavra tirano um outrO sentido, como
se verifica principalmente no Hieron de Xenofonte, concluir
-se-ia, pela diferenciao de Aristteles que, desde o comeo
do mundo no existira ainda um nico rei.
Mais ou menos de acordo com o sentido que a esta palavra se
d no Parlamento de Inglaterra. A semelhana das funes deu
origem a uma rivalidade entre os cnsules e os tribunos, mesmo
quando toda a j urisdio estava suspensa.
Adoptar nos pases frios o luxo e a indolncia dos Orientais
seria o mesmo que querer estar acorrentado ou ainda mais
dominado do que eles esto.
165
(28) Era o que tencionava fazer como continuao desta obra; depois
de tratar das relaes externas, seria a vez das confederaes,
matria inteiramente nova cujos princpios esto ainda por
estabelecer.
(29) Bem entendido que no o abandonamos para fugir aos nossos
deveres e ptria quando ela tem necessidade de ns. A fuga
seria criminosa e punvel, no se tratava de uma sada e sim
de uma desero.
(30) Sempre que se trate de um pas livre, porque a famlia, os bens,
a falta de asilo, a necessidade e a violncia podem reter um
habitante contra a sua vontade e, neste caso, a sua estadia no
significa que concorde com o contrato ou que o desrespeite.
(31)
Em Genebra, escreve-se nas fachadas das prises e nas grilhetas

dos forados a palavra Libertas. O uso desta divisa bela e
j usta. De facto, em todos os Estados, so os malfeitores que
impedem os cidados de ser livres. S num pas em que toda
essa gente estivesse nas gals que seria possvel a mais perfeita
liberdade.
(32) O nome de Roma que se diz vir de Romulus, grego e significa

fora; o nome de Numa tambm grego e significa lei. No
estranho que os dois primeiros reis desta cidade, antecipada
mente tivessem nomes to adequados aos seus actos?
(33) Ramnenses.
(34) Tatientes.
(35) Luceres.
(36) Digo no Campo de Marte porque era l que se realizavam os
comcios por centrias: nas outras duas formas, o povo reunia
-se no fo rum ou noutro local; e ento os capite censi tinham
tanta influncia e autoridade como os primeiros cidados.
(37)
Esta centria, escolhida pela sorte, chamava-se praerogativa,

por ser a primeira a quem se pedia o voto; daqui deriva a
palavra prerrogativa.
(38) Custodes, diribitores, rogatores suffragiorum.

(39) Esta nomeao era feita noite e secretamente, como se fosse
considerado vergonhoso colocar um homem acima das leis.
1 66
(40) O que no conseguiria se propusesse um ditador, uma vez que

no ousava nomear-se nem podia ter a certeza de ser indicado
pelo seu colega.
(41 ) Apenas indico neste captulo o que tratei mais extensamente

na Carta ao senhor d'Alembert.
(42) Nonne ea quae possidet Chamos deus tuus, tibi jure debentur?
QuI. Xl , 24) . Tal o texto da Vulgata. O padre de Carrieres

traduziu: No pensais ter o direito de possuir o que pertence
a Camos, vosso Deus?. Ignoro a fora do texto hebreu; mas
vejo que, na Vulgata, Jefhte reconhecia o direito do deus Camos,
e que o tradutor francs enfraqueceu este reconhecimento com
um segundo vs que no est no latim.
(43) evidente que a guerra dos Fcios, denominada guerra sagrada,
no foi uma guerra religiosa. Teve por objectivo punir sacrilgios

e no o de submeter descrentes.
(44)
Deve ter-se em conta que no so os conclios formais com os

da Frana, os que mais unidade do ao clero, mas sim a comu
nho das Igrejas. A comunho e a excomunho constituem o
pacto social do clero, pacto pelo qual ser sempre o senhor dos
povos e dos reis. Todos os padres que comungam juntos so
. cidados, embora estejam divididos pelos dois plos do mundo.
Esta inovao uma obra-prima de poltica. Nada de seme
lhante existiu entre os sacerdotes pagos: por isto mesmo nunca
conseguiram dar uma unidade ao clero.
(45) Veja-se, numa carta de Grcio a seu irmo, datada de 1 1 de

Abril de 1 643, o que este sbio aprova e o que censura no livro
de Cive. E no h dvida que, muito inclinado para a indul
gncia, mais parece perdoar-lhe o bem do que o mal. Nem
toda a gente dotada de uma to grande clemncia.
(46)
Na repblica, diz o marqus d'Argenson, cada um intei

ramente livre desde que no prejudique os outros. Este o
limite que no pode ser violado e no era possvel coloc-lo
de maneira mais exacta. No pude resistir ao prazer de citar
este manuscrito vrias vezes, ainda que desconhecido do pblico,
para honrar a memria de um homem ilustre e respeitvel que,
mesmo no ministrio, continuou a ser um homem de corao
1 67
e um verdadeiro cidado com uma viso recta e s sobre o

governo do seu pas.
(47) Csar, defendendo Catilina, tentava estabelecer o dogma da
moralidade da alma. Cato e Ccero, para o refutarem, no
perderam tempo a filosofar, limitaram-se a demonstrar que
Csar falava como mau cidado e sustentava uma doutrina
perniciosa para o Estado. E, de facto, era isto que o senado
tinha de j ulgar e no uma questo teolgica.
(48) O matrimnio, por exemplo, se um estado civil, tem efeitos
civis sem os quais at impossvel que a sociedade subsista.
Suponhamos agora que o clero entende que s ele tem o direito
de autorizar este acto, direito que, forosamente, tem de usurpar
em toda a religio intolerante: neste caso no resulta evidente
que, fazendo valer a autoridade da Igreja, torna intil a do
prncipe, que s ter por sbditos aqueles que o clero tenha
por bem dar-lhe? Senhor de poder casar ou no casar as pessoas,
consoante professem ou no professem tal doutrina, consoante
admitam ou rejeitem tal brevirio, consoante sejam mais ou
menos devotos, ao proceder com prudncia e, ao manter-se
firme, no evidente que s ele dispor das heranas, dos
impostos, dos cidados, do prprio Estado, que no pode
sobreviver formado apenas por bastardos? Mas talvez me digam
que isto deve ser considerado abusivo, que se intimar, e
decretar, se julgar com o poder temporal. Que ingenuidade!
O clero, por pouco que tenha, j no digo de coragem mas de
bom senso, deixar fazer tudo isso e continuar o seu caminho;
tranquilamente consentir que apelem, que decretem, que
citem, que condenem e continuar a ser o senhor. No me
parece que seja grande sacrifcio abandonar uma parte quando
se tem a certeza de obter tudo.
(49) Conta um historiador que o rei, depois de ordenar que na
sua presena se realizasse uma conferncia entre os doutores
de uma e de outra Igreja, ao ver que um ministro estava de
acordo que a salvao era possvel na religio dos catlicos,
tomou a palavra e disse-lhe: O qu? estais de acordo que
possamos salvar-nos na religio destes senhores? Tendo res-
168
o CONTRATO SOClAL - NOTAS
pondido O ministro que no tinha qualquer dvida, desde que

se fosse justo durante a vida, o rei continuou j udiciosamente:
A prudncia exige que eu seja desta religio e no da vossa
porque, sendo desta, salvo-me nela e na vossa; enquanto que
no vossa s sou salvo por vs mas no por eles. Ora, a prudncia
exige que eu siga o caminho mais seguro (PrfIxe, Hist. de
Henrique IV) .
1 69
N DICE
Prefcio
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Advertncia
. . . . . . . . . . .
LIVRO PRI M E I RO
Captulo I
Captulo I I I
Captulo IV
. . .
. . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . .
. .
.
. . . . . . .
As primeiras sociedades
. . . .
. .
.
. . . . . . . . . . . . . .
.................................................
Tem a deste primeiro livro
Captulo I I
. . . . . .
. . . . . .
Do direito d o mais fone
13
15
. .......
17
. ......................
17
.....................
19
. . . . . . . . . . . . .
. . . . .
. . . . . .
D a escravatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1
.
Captulo V D e como se deve recorrer

a uma primeira conveno
-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo V I
Captulo VII
Captulo VII I
Captulo IX
Do pacto social
Do soberano
D o domnio real
Captulo I I
. . .
. . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Do estado civil . .
LIVRO SEGUNDO .
Captulo I
. . . . . .
. . .
. .
. . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . .
. . .
. .
.
. . . . . . . . . .
29
31
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
. . . . .
. .
.
. . . . . . . .
A soberania inalienvel . . . . . . . . . . .
25
A soberania indivisvel
. . . . . . . .
. . . . .
. . . . . . . .
.. .
.
. .
37
. . . . . . . . . . . . 39
. .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
40
Captulo I I I - Se a vontade geral pode errat
. . . . . . . . . . .
Captulo N - Limites do poder soberano .

. .
. . . . . .
. .
.
Captulo VI - Da lei
. . . . . .
. .
. .
. . .
..
. .
47
.................................................. 50
Captulo V I I - D o legislador
Captulo VIII - Do povo
42
. . . . . . . . . . . 43
Captulo V - Do direito de vida e de morte . . . . . . . .

.
. . . . . .
. . . .
Captulo I X - Continuao
. . . . . . . . .
. . .
. .
. . . . .
...... ... . . ..
. .
. . .
. . 53
............................................. 57
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo X - Continuao . .
.
. . . . . . .
59
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
. .
. .
Captulo XI - Dos diferentes sistemas de legislao
. . . . . . . . .
65
Captulo XII - Diviso das leis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

. .
LIVRO TERCEIRO
Captulo 1
Do governo em geral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
.
Captulo II - Do princpio que constitui

as diversas formas de governo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Captulo III - Diviso dos governos
. .
. . .
.
. . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Captulo IV - Da democracia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
. .
Captulo V - Da atistocracia .
Captulo VI - Da monatquia
. . .
. . . .
. . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo VII - Dos governos mistos .
. . . . . . . . .
.. .
.
. . . . . . . .
. . . . .
. . .
.
. . .
. . . . . . .
Captulo VI I I - Que qualquer forma de governo

no prpria para qualquer pas
.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IX - Das caractersticas de um bom governo
. . . . .
88
94
95
101
Captulo X - Do abuso do governo

e da sua tendncia para degenerar .................................... 102
Captulo XI - Da morte do corpo poltico ...................... 104
Captulo XII - Como se mantm a autoridade soberana... 105
Captulo XIII - Continuao .......................................... 107
Captulo XIV - Continuao .......................................... 108
Captulo X'V - Dos deputados ou representantes ............. 109
Captulo X'VI - A instituio do governo
no um contrato ........................................................... 113
Captulo X'VII - Da instituio do governo ..................... 114
Captulo X'VIII - Meios de evitar
as
usurpaes do governol16
LIVRO QUARTO
Captulo I - A vontade geral indestrutvel ..................... 121
Captulo II - Dos sufrgios ............................................. 123
Captulo III - Das eleies .............................................. 126
Captulo IV - Dos comcios romanos .............................. 128
Captulo V - Do tribunato .............................................. 139
Captulo VI - Da ditadura .............................................. 142
Captulo VII - Da censura .............................................. 145
Captulo VIII - Da religio civil ...................................... 147
Captulo IX - Concluso ................................................. 158
Notas
........... . . . . . . . . . . . .. . . .. . ............................ . . . . . . . . . . . . . . .......
159

Jean-Jacques Rousseau-O Contrato Social-Público (2010)

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o Contrato Social

Monifestos, trotodos, ensoios, obros de inspiroo religioso ou filosfico, estes livros

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

A Origem das Espcies

Editorial Presena, Lda

2 010 da presente edio AD ASTRA ET ULTRA, SA

2780-125 Oeiras, Portugal

expressamente proibido reproduzir. no todo ou em parte. sob qualquer forma ou meio. no

meadamente fotOcpia. esta obra.

transgresses sero passveis das penalizaes previstas na

Em Ermenonville, perto de Paris, existe uma pequena ilha,

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Nesta pequena obra, que ganhou o prmio da Academia

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que a soberania s ao povo pertence e que nunca seja qual for

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Este pequeno tratado foi tirado de uma obra mais extensa,

Pretendo saber se pode existir na ordem civil uma regra de

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homem nasceu livre mas em toda a parte est a ferros.

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Esta liberdade comum uma consequncia da natureza

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Nunca o forte bastante forte para se manter sempre como

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em dever. Vem daqui o direito do mais forte, direito que

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Se o homem no tem qualquer autoridade natural sobre

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um pOVO, imaginar uma multido de loucos e a loucura

Mas torna-se evidente que este pretendido direito de

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

prncipe, no considerado como inimigo, mas como um

o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRIMEIRO

conceder-lhe a vida, em vez de o matar sem qualquer pro

De como se deve recorrer

Ainda que concordasse com aquilo que at aqui refutei,

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

este homem tivesse escravizado meio mundo, nunca deixar,

Imagino os homens naquele momento em que os obstculos

o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRIMEIRO

deixa de poder existir e o gnero humano decerto teria

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

coisa a reclamar: porque se uns quantos mantivessem os

o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRlMEIRO

V-se, por esta frmula, que o acto de associao encerra

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

modo afectem o acto, tais como alienar uma parte de si

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gozaria Os direitos de cidado, sem cumprir os deveres do

Esta passagem do estado natural ao estado civil produz no

LIVRO QUE MUDARAM O MUNDO

abenoar o maravilhoso instante que o arrancou para sempre

Quando a comunidade se forma, cada membro entrega-se,

o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRIMEIRO

e mais irrevogvel, sem que seja mais legtima, pelo menos

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Ou um povo apoderar-se de um territrio imenso e dele

o CONTRATO SOCIAL - LIVRO PRIMEIRO

os seus direitos por todos os membros do Estado, defendidos