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comme ne pouvant unir quun homme et une femme.

Cela aurait contribu la victoire de George W. Bush
dans ltat.

Le 8 novembre, voter aussi pour (ou

contre) la lgalisation du joint

Le rle des rfrendums aux tats-Unis est bien sr

plus complexe que cela. Il faut dailleurs distinguer
ceux rsultant dune initiative populaire (i.e. un
groupe de citoyens obtient, par voie de ptition,
un nombre de signatures suffisant lorganisation
dun rfrendum) des consultations organises par les
institutions locales, comme les assembles. Et garder
lesprit que chaque tat amricain a ses propres rgles
en la matire : les rfrendums dinitiative populaire
sont plthore en Californie, tandis que la loi newyorkaise ne les autorise pas. Seuls 26 tats laissent aux
citoyens la possibilit dinitier la procdure.

PAR IRIS DEROEUX

ARTICLE PUBLI LE DIMANCHE 30 OCTOBRE 2016

Le 8 novembre, les Amricains ne votent pas

seulement pour les prsidentielles. Au menu, une
centaine de rfrendums au niveau local, dont cinq
portant sur la lgalisation de la marijuana.
Vous laurez srement compris, les candidats
llection prsidentielle Donald Trump et Hillary
Clinton ne sont pas trs populaires. Depuis des mois,
les partis dmocrate et rpublicain sinquitent donc
dun taux de participation faible le 8 novembre,
sachant quil est habituellement bas compar celui
de la France. Au cours des deux semaines, les
dmocrates se sentaient quelque peu rassurs : la
campagne de Trump stant transforme en opration
dautosabotage. Jusqu' ce que la dcision du FBI
de rouvrir une enqute sur les emails d'Hillary
Clinton vienne troubler nouveau les esprits.

Plus de 60 % des initiatives populaires ont pris

place dans seulement six tats, lArizona, le Colorado,
le Dakota du Nord, lOregon et Washington.
Historiquement, les tats de lest et du sud du pays
ont dabord rejet les rfrendums, principalement
par peur que cet exercice de dmocratie direct ne
donne trop de pouvoir aux Afro-Amricains et aux
immigrants. Une angoisse qui sest progressivement
dissipe , expliquent ainsi Josh Altic et Geoff Pallay
du site indpendant Ballotpedia, ddi la politique
amricaine (ici).

Mais pour tous les lecteurs qui commencent trouver

laffrontement Trump-Clinton long et pnible, il faut
identifier dautres sources de motivation pour se
rendre aux urnes le 8 novembre. Lune dentre elles
est le rfrendum au niveau local. Voter pour ou
contre la lgalisation du cannabis, pour ou contre une
augmentation du salaire minimum, un renforcement
du contrle des antcdents des acheteurs darmes
feu, linterdiction des sacs plastique ou encore pour
rendre obligatoires les prservatifs sur les tournages
de films pornos (ces deux derniers votes auront lieu
en Californie) Parmi les 154 rfrendums organiss
dans 35 tats le mois prochain, il y a forcment une
question qui vous mobilise, vous, lecteur.

Ces disparits rendent lanalyse du phnomne

complexe, et expliquent la faible couverture
mdiatique dont ils font lobjet. Pourtant, les
rfrendums sont actuellement lun des meilleurs
thermomtres des changements sociaux qui traversent
les tats-Unis. Puisque la priode est marque par
le blocage institutionnel Washington, o le sport
favori de la majorit rpublicaine au Congrs est
lobstructionnisme, il ny a en effet rien de tel quun
rfrendum pour rformer. Tant pis si la question est
souvent ardue et les citoyens mal informs.

Lune des fonctions des rfrendums est bien

dencourager la participation des citoyens. Cela na
pas chapp aux partis, poussant plus ou moins
discrtement pour quune question en adquation avec
leur programme fasse lobjet dun vote. Par exemple,
les rpublicains ont tout fait pour quun rfrendum
se tienne dans lOhio, en 2004, dfinissant le mariage

La multiplication des consultations sur le cannabis

illustre bien cette tendance. Si les autorits fdrales
bottent en touche et les candidats la prsidence
vitent den parler (Hillary Clinton est pour la
lgalisation du cannabis thrapeutique et en faveur
dune forme de dpnalisation ; Donald Trump laisse

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aux tats le soin de trancher), lchelon local, les

tats-Unis ne cessent de progresser sur le sujet. Cette
anne, des rfrendums se tiennent dans neuf tats :

structurs et financs, russissant progressivement

rendre le joint politiquement correct. En Californie,
en argumentant quil faut rguler la marijuana
comme lalcool les militants prolgalisation ont
lev 18 millions de dollars (dont 8,6 millions investis
par lancien prsident de Facebook, Sean Parker).
Les opposants, avec comme chef de file lancien lu
dmocrate Patrick J. Kennedy, ont runi quant eux
quelque deux millions de dollars. Le oui a cette
fois-ci de grandes chances de lemporter.

quatre porteront sur lusage du cannabis

thrapeutique : Arkansas, Floride, Montana et Dakota
du Nord ;
cinq sur la lgalisation de la marijuana dite
rcrative . Cette dernire est dsormais soutenue
par une majorit de la population, en croire les tudes
dopinion sur le sujet (ici un graphique rsumant
lvolution de lopinion depuis les annes 1970).

Pour terminer, il faut dire un mot dun autre

mouvement populaire dont les efforts organisationnels
ont pay : celui en faveur dune augmentation
du salaire minimum, bloqu 7,25 dollars de
lheure lchelon fdral en raison du refus des
lus rpublicains dy toucher. N du ras-le-bol de
travailleurs de fast-foods exploits, ce mouvement
ne cesse de prendre de lampleur. Les travailleurs
dArizona, du Maine, du Colorado et de ltat de
Washington pourraient ainsi, lissue des rfrendums
de novembre, voir leur taux horaire passer de 8 12
ou 13,50 dollars dici 2020. Au total, 21,6 millions
dAmricains pourraient tre concerns.

La Californie, le Massachusetts, le Nevada, le

Maine et lArizona pourraient ainsi rejoindre les
quatre tats layant dj lgalise : lAlaska, le
Colorado, lOregon, Washington, ainsi que le district
de Columbia. Tous ont adopt sensiblement la mme
dmarche, il sagit de permettre quiconque a plus de
21 ans de consommer la plante toile, en cultivant
lgalement une certaine quantit ou en se fournissant
sur un march rgul et lourdement tax. Parmi eux,
la Californie suscite le plus de curiosit tant donn
le gigantisme de ltat (39 millions dhabitants !).
Un oui californien reprsenterait un coup
dacclrateur pour le mouvement prolgalisation, et
il serait dautant plus dcisif que ltat a dj tenu
deux rfrendums sur le sujet, en 1972 et en 2010, sans
succs.

Il faut noter quailleurs, on rgresse. Le Dakota du

Sud propose quant lui, toujours par le biais d'un
rfrendum, de baisser le salaire des moins de 18 ans
de 8,50 7,50 dollars de lheure afin de motiver les
entreprises pour les recruter et d aider les jeunes sur
le chemin de lemploi .

Comme nous lexpliquions dans cette srie publie

lt 2014, ces avances sont le fruit des efforts
dassociations et de groupes de pression trs bien

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