Sndrome de Burn out

Definicin:
En lengua inglesa, el concepto "burnout" es una metfora que se usa comnmente
para describir un estado o un proceso de agotamiento, desgaste o consumo de
energa.
El sndrome de burnout, tambin conocido como sndrome de desgaste
ocupacional o profesional, es un padecimiento que se produce como respuesta a
presiones prolongadas que una persona sufre ante factores estresantes
emocionales e interpersonales relacionados con el trabajo.

Freudenberger (1974), define burnout como, sensacin de fracaso y una

existencia agotada o gastada que resultaba de una sobrecarga por
exigencias de energas, recursos personales o fuerza espiritual del

trabajador.
Edelwich y Brodsky (1980) lo describen como una prdida progresiva de

idealismo, energa y propsito.

Maslach (1981), una condicin multidimensional de agotamiento emocional,
despersonalizacin y disminucin de la realizacin personal en el trabajo,
que se da en ocupaciones con contacto directo y constante con gente, esta
definicin es la comnmente ms conocida.

En la actualidad los autores: Schaufeli, Leiter y Maslach, en su ltima revisin a 35

aos del tema, concluyen que la definicin de burnout vara en la literatura
cientfica segn el contexto, el alcance, la precisin, e incluso las intenciones de
quien la usa. No obstante concluyeron que todas coinciden en cinco aspectos:
Predominan los sntomas disfricos, principalmente el agotamiento
emocional, aunque no el nico (es un sndrome que implica aspectos
negativos).
El acento est en los sntomas mentales y conductuales ms que en los
fsicos (es psquico).

 Es un fenmeno relacionado con el trabajo (es laboral u ocupacional).

Sus sntomas son observados en individuos "normales" y no patolgicos (es
una alteracin psicosocial, pero no necesariamente es una enfermedad).
Existe un decremento en la efectividad y el desempeo laboral debido a las
actitudes negativas y conductas que implica (afecta la productividad).
Epidemiologia
Respecto a la prevalencia y a la incidencia de este sndrome, la informacin
disponible es fragmentada, no hay aun algn estudio epidemiolgico que permita
visualizar el porcentaje de poblacin real que la padece.
En el caso del personal de salud las incidencias varan, por ejemplo en el estudio
de Grau et al (2007), en donde se toman ms de diez mil personas de habla
hispana que laboran en salud, a travs del portal electrnico de la pgina
Intramed, se muestran incidencias muy variables segn el pas, por ejemplo:
14,9% en Espaa, 14,4% en Argentina, 7,9% en Uruguay, 4,2% en Mxico, 4% en
Ecuador, 4,3% en Per, 5,9% en Colombia, 4,5% en Guatemala y 2,5% en El
Salvador.
Se presenta un cuadro resumen con los datos encontrados en algunas
investigaciones, como se logra apreciar, hay grandes diferencias en la prevalencia
del sndrome en diferentes estudios, aunque la poblacin estudiada sean
enfermeros (as) o personal de salud, y sean medidas con la misma escala el
Inventario para Burnout de Maslach
Prevalencia segn diferentes estudios del sndrome de Burnout en personal de
salud

Tipos de Burn Out

Gillespie diferenci dos tipos de Burn out que surgen precisamente por la
ambigedad en la conceptualizacin del sndrome:

Burn out activo: Se caracteriza por el mantenimiento de una conducta

asertiva. Se relaciona con los factores organizaciones o elementos externos
a la profesin.

Burn out pasivo: Predominan los sentimientos de retirada y apata. Tiene

que ver con factores internos psicosociales.

Posteriormente otros autores, como Maslasch y Jackson, entienden que est

configurado como un sndrome tridimensional caracterizado por:

1. Agotamiento emocional: Se manifiesta con sentimientos negativos y

actitudes de cinismo hacia las personas con las que se trabaja. Se
aumentan los automatismos relacionales y la distancia personal.
2. Despersonalizacin: Combina fatiga emocional, fsica y mental con falta de
entusiasmo y sentimientos de impotencia e inutilidad
3. Reducida realizacin persona: Tendencia a evaluarse negativamente en la
habilidad laboral e insatisfaccin con el rol profesional
Fases del Burn Out
Jerry Edelwich y Archie Brodsky (1980), Proponen cuatro fases por las cuales
pasa todo individuo con burn out:
1) Etapa de idealismo y entusiasmo. El individuo posee un alto nivel de
energa para el trabajo, expectativas poco realistas sobre l y an no sabe
lo que puede alcanzar con ste. La persona se involucra demasiado y
existe una sobrecarga de trabajo voluntario. Al comienzo de su carrera
existen bastante motivaciones intrnsecas. Hay una hipervalorizacin de su
capacidad profesional que le lleva a no reconocer los lmites internos y
externos, algo que puede repercutir en sus tareas profesionales. El
incumplimiento de expectativas le provoca, en esta etapa, un sentimiento
de desilusin que hace que el trabajador pase a la siguiente etapa.
2) Etapa de estancamiento. Supone una disminucin de las actividades
desarrolladas cuando el individuo constata la irrealidad de sus expectativas,
ocurriendo la prdida del idealismo y del entusiasmo. El individuo empieza
a reconocer que su vida necesita algunos cambios, que incluyen
necesariamente el mbito profesional.
3) Etapa de apata. Es la fase central del sndrome burn out. La frustracin de
las expectativas lleva al individuo a la paralizacin de sus actividades,
desarrollando apata y falta de inters. Empiezan a surgir los problemas

emocionales, conductuales y fsicos.Una de las respuestas comunes en

esta fase es la tentativa de retirada de la situacin frustrante. Se evita el
contacto con los compaeros, hay faltas al trabajo y en muchas ocasiones
se da el abandono de ste y en los casos ms extremos de profesin. Estos
comportamientos empiezan a volverse constantes abriendo el camino para
la ltima etapa de burn out, la del distanciamiento
4) Etapa de distanciamiento o quemado. La persona est crnicamente
frustrada en su trabajo, ocasionando sentimientos de vaco total que
pueden manifestarse en la forma de distanciamiento emocional y de
desvalorizacin profesional. Hay una inversin del tiempo dedicado al
trabajo con relacin a la primera etapa. En el lugar del entusiasmo e
idealismo profesional la persona pasa a evitar desafos y clientes de forma
bastante frecuente y trata sobre todo de no arriesgar la seguridad del
puesto de trabajo, pues cree que a pesar de inadecuado, posee
compensaciones (el sueldo, por ejemplo) que justifican la prdida de
satisfaccin.
Causas del Burn Out
Existen diversos factores que propician el sndrome de Burn out
1) Factores organizacionales
Se refieren a la organizacin de la institucin:

La falta de tiempo dedicado a la preparacin del material de trabajo hace que,

muy frecuentemente la jornada no finalice a su hora y que muchas veces
tengan que llevarse el trabajo a casa.

La falta de previsin en las suplencias, la posibilidad de que se presenten

urgencias no previstas, lleva a la sensacin de un trabajo en cadena con la
consiguiente falta de control sobre el mismo.

El exceso de burocratizacin sin el apoyo del personal especfico repercute en

el tiempo que se debera dedicar a las tareas profesionales.

2) Factores interpersonales
Existe una relacin entre nuestras expectativas y la realidad cotidiana y el grado
de adaptacin personal al potencial desajuste. Existen expectativas de logro; por
ejemplo, el deseo de obtener prestigio social, de ser reconocido como un
profesional competente...
Otras son expectativas altruistas o idealistas, como por ejemplo el poder ayudar a
otros a aprender, a mejorar sus condiciones sociales, mejorar la sociedad o el
sistema educativo, etc. Cuantas ms expectativas y ms altas sean estas, existir
mayor riesgo de padecer de burn out.
3) Factores individuales
Las causas que generan el sndrome del Burn Out tienen muchas veces que ver
con las propias cualidades personales. Aunque no existe un perfil de afectado
delimitado pero s que se pueden identificar determinados rasgos de la
personalidad ms propensos a ser alcanzados por el agotamiento emocional.
Algunas de las caractersticas inherentes al profesional que motivan la aparicin
del Burn Out, son:

Alta motivacin para la ayuda

Alto grado de empata
Alto grado de altruismo
Baja autoestima
Constancia en la accin
Tendencia al sobre-implicacin emocional
Baja autoeficacia
Reducidas habilidades sociales

Manifestaciones clnicas
Los sntomas del burnout son muy complejos
1. Psiquitricas. Deterioro progresivo y encubierto de la persona, como
depresin y ansiedad crnicas, trastornos del carcter, suicidio,

disfunciones familiares graves (violencia) y adicciones (incluida la

adiccin al trabajo)
2. Somticas. Cuadro de estrs con expresiones variadas de tipo
muscular,

endcrino,

nervioso,

circulatorio

otros

cuadros

psicosomticos.
3. Organizacionales. Deterioro en las relaciones laborales que provoca
distintos tipos de efectos, como el empobrecimiento del desarrollo
profesional, rivalidad, individualismo, fallas operativas reiteradas,
desmotivacin e inconformismo.
En la actividad profesional, el mdico puede tener las siguientes conductas:
a) Ausencia de compromiso emocional: la prdida de contacto relacional puede
manifestarse en un trato distante, mal manejo de la informacin y falta de
respuesta a las emociones del otro.
b). Disociacin instrumental extrema: se expresa en conductas automticas y
rgidas, como: comunicacin unidireccional, exceso de pedido de estudios,
repeticin de discursos automatizados, uso exclusivo de lenguaje tcnico e
intervenciones innecesarias.
c) Embotamiento y negacin: la falta de conciencia del propio estado de
agotamiento e irritacin constantes se manifiesta en conductas interpersonales
oposicionistas, actitudes descalificadoras, carencia de registro de autocritica
d) Impulsividad: la persona pasa a la accin a travs de conductas reactivas de
enojo, confrontaciones reiteradas con colegas, pacientes y maltrato al personal
paramdico.
e) Desmotivacin: se asocia con la prdida de autorrealizacin y baja autoestima,
que puede traducirse en falta de sostn de los tratamientos, falta de iniciativa y
constancia en las tareas de equipo, ausencias, impuntualidad y poca participacin

o no inclusin en proyectos. Varios de los estudios analizados sealan que los

efectos negativos del agotamiento pueden aparecer no slo en los directamente
afectados, sino tambin en personas que les rodea
Diagnstico
Existe una serie de instrumentos de evaluacin que sirve para evaluar el sndrome
de burnout; sin embargo, la prueba utilizada con ms frecuencia y que est
estandarizada es el Maslach Burnout Inventory (MBI).
INSTRUMENTO DE MEDIDA
Staff Burnout Scale

AUTOR
Jones(1980)ES

Emener-Luck Burnout Scale

Emener y Luck (1980)

Tedium Measure (Burnout Measure)

Pines, Aronson y Kafry (1981)

Maslach Burnout inventory

Maslach y Jackson (1981)

Burnout Scale

Kremer y Hofman (1985)

Maslach Burnout Inventory (MBI)

Se mide por medio de cuestionario Maslach de 1986 que es el instrumento ms utilizado
en todo el mundo, Esta escala tiene una alta consistencia interna y una fiabilidad cercana
al 90%. Se trata de un cuestionario autoadministrado, constituido por 22 tems en

forma de afirmaciones, sobre los sentimientos y actitudes del profesional en su

trabajo y hacia los pacientes. Se realiza en 10-15 minutos y mide los 3 aspectos
del sndrome: Cansancio emocional, despersonalizacin, realizacin personal..
ESCALA DE MASLACH
1. Me siento emocionalmente agotado por mi trabajo
2. Me siento cansado al final de la jornada de trabajo
3. Me siento fatigado cuando me levanto por la maana y tengo que ir a trabajar
4. Comprendo fcilmente como se sienten los pacientes
5. Creo que trato a algunos pacientes como si fueran objetos impersonales
6. Trabajar todo el da con mucha gente es un esfuerzo
7. Trato muy eficazmente los problemas de los pacientes
8. Me siento "quemado" por mi trabajo
9. Creo que influy positivamente con mi trabajo en la vida de las personas
10. Me he vuelto ms insensible con la gente desde que ejerzo esta profesin

11. Me preocupa el hecho de que este trabajo me endurezca emocionalmente

12. Me siento muy activo
13. Me siento frustrado en mi trabajo
14. Creo que estoy trabajando demasiado
15. Realmente no me preocupa lo que le ocurre a mis pacientes
16. Trabajar directamente con personas me produce estrs
17. Puedo crear fcilmente una atmsfera relajada con mis pacientes
18. Me siento estimulado despus de trabajar con mis pacientes
19. He conseguido muchas cosas tiles en mi profesin
20. Me siento acabado
21. En mi trabajo trato los problemas emocionales con mucha calma
22. Siento que los pacientes me culpan por alguno de sus problemas

Preguntas correspondientes a cada escala:

Cansancio emocional: 1, 2, 3, 6, 8, 13, 14, 16, 20.
Despersonalizacin: 5, 10, 11, 15, 22.
Realizacin personal: 4, 7, 9, 12, 17, 18, 19, 21.
Existen tres subescalas bien definidas, que se describen a continuacin:

Subescala de agotamiento emocional. Consta de 9 preguntas. Valora la

vivencia de estar exhausto emocionalmente por las demandas del trabajo.

Puntuacin mxima 54
Subescala de despersonalizacin. Est formada por 5 tems. Valora el
grado en que cada uno reconoce actitudes de frialdad y distanciamiento.

Puntuacin mxima 30
Subescala de realizacin personal. Se compone de 8 tems. Evala los
sentimientos de autoeficacia y realizacin personal en el trabajo.
Puntuacin mxima 48

La escala se mide segn los siguientes rangos:

0 = Nunca
1 = Pocas veces al ao o menos
2 = Una vez al mes o menos
3 = Unas pocas veces al mes o menos

4 = Una vez a la semana

5 = Pocas veces a la semana
6 = Todos los das

GRADOS EN EL SNDROME DE BURNOUT

Como en toda manifestacin patolgica de conducta, existen diferentes grados
que son una escalera de gravedad, en la cual una vez adquirida una gravedad
mayor es difcil retornar a niveles inferiores a menos que se adquieran tcnicas de
afrontamiento adecuadas. As el sndrome de burnout puede ser:
Leve: se comienzan a presentar sntomas vagos e inespecficos. El
afectado se vuelve poco operativo.
Moderado: aparece insomnio, dficit en la atencin y en la concentracin, e
importante tendencia a la automedicacin.
Grave: se desarrolla aversin por la tarea, cinismo hacia la profesin y los
pacientes, lo cual lleva a mayor ausentismo laboral y frecuentemente, al

abuso de alcohol y frmacos.

Extrema: caracterizado por crisis existenciales severas que llevan al
aislamiento, depresin crnica o enfermedades psicosomticas.

Consecuencias del burnout

Las consecuencias de este problema son mltiples, tanto en el mbito personal
como organizacional, encontrndose:

Mayor riesgo de sufrir enfermedades psiquitricas (psicosis con angustia

y/o depresin, en algunos casos llegando a ideas de suicidio)

Mayor facilidad para la adiccin a drogas (psicofrmacos, alcohol)

Alteraciones en la memoria y aprendizaje.

Sentimientos de ser usado, menoscabado o exhausto debido a las

excesivas demandas de energa, fuerza o recursos personales, crea
adems intensas repercusiones en la persona y en su medio familiar.

Estados de fatiga o frustracin como resultado de la devocin a una causa,

estilo de vida, o relacin que fracas al intentar obtener una recompensa
esperada.

El sndrome de agotamiento, produciendo una disminucin del rendimiento

laboral con una mayor posibilidad de cometer errores.

Tratamiento
Los enfoques para el tratamiento del sndrome de burnout deben guiarse por la
gravedad del sndrome. Si es leve, las medidas pueden ser el cambio de hbitos
de vida. El tratamiento debe concentrarse en tres factores:
Alivio del estrs
Recuperacin mediante relajacin y prctica de deporte
Vuelta a la realidad, esto es en trminos de abandono de las ideas de
perfeccin.
Si la manifestacin del sndrome de burnout es grave, las intervenciones
psicoteraputicas recomendadas son los antidepresivos, de preferencia en
combinacin con la psicoterapia.

PREVENCION
Para evitar el sndrome de burn out las medidas principales son:
1) afrontamiento directo o accin directa, estrategia aplicada externamente a la
fuente ambiental de estrs para dominar la transaccin estresante con el
ambiente, se dirige a la definicin del problema, a la bsqueda de soluciones
alternativas y a su aplicacin, generalmente se utiliza cuando las condiciones
evaluadas resultan como susceptibles de cambio.
2) afrontamiento indirecto o accin paliativa, estrategia aplicada a las propias
emociones, se intenta reducir el trastorno cuando se es incapaz de controlar el
ambiente o la accin es demasiado costosa.
Por otra parte, otros autores identifican un tercer tipo de afrontamiento, el apoyo
social, mientras que otros lo consideran como una modalidad intermedia debido a
que incluye componentes de los dos tipos generales o lo clasifican como una
estrategia focalizada en el problema
A nivel grupal e interpersonal: las estrategias estn encaminadas a fomentar el
apoyo social por parte de los compaeros. Este tipo de apoyo social debe ofrecer
soporte emocional, pero tambin incluye evaluacin peridica de los profesionales
y retroalimentacin sobre el desempeo de su actividad.
A nivel organizacional: la direccin de las organizaciones debe desarrollar
programas de prevencin dirigidos a mejorar el clima organizacional, se deben
desarrollar procesos de retroalimentacin sobre el desempeo del rol, desde la
direccin de la organizacin y desde la unidad o el servicio en el que se ubica el
trabajador. El objetivo de estos programas se centra en mejorar el ambiente y el
clima organizacional mediante el desarrollo de equipos

de trabajo eficaces.

Tambin es importante establecer objetivos claros para los trabajadores, aumentar

las recompensas, establecer lneas de autoridad, y mejorar la comunicacin
organizacional.